От Автора

Моё имя Виола фон Гринвуд, четвертая дочь баронессы Елизаветы фон Гринвуд, и Рахиль фон Гринвуд, в девичестве Рахиль фон Хукс — потомока одной из младших ветвей клана фон Хукс. Поскольку наше благородное семейство и до указов Императрицы Октавии о майорате отличалось строгим воспитанием отпрысков, моя судьба была предрешена еще с рождения. И титул, и место фрейлины во Дворце и семейные владения мне не полагались, поэтому уже на двенадцатом году жизни я поступила в военную академию "Облачный Край", где заработала сомнительную известность самой плохой ученицы в целом ряде дисциплин. Меня ничуть не привлекала военная карьера, и все свободное время я посвящала изучению поэзии— от тяжеловесных классиков древней Саксонии и Италики до изящных танка эпохи Хэйан .

Подобная безмятежная жизнь закончилась через три года, когда вся Терра была потрясена известием о мятеже герцогини фон Вернер. Меня, как не подающую никаких надежд, направили на ускоренные курсы пилотов, и уже через полгода я оказалась на борту линкора "Тритон", в составе эскадрильи истребителей .

Не буду докучать читателям перипетиями моей военной службы, скажу лишь, что мне повезло выжить в грандиозном сражении в системе Фенрир и даже получить Железную Лилию второй степени за два уничтоженных истребителя мятежников .

Мы не успели оплакать мертвых и отпраздновать победу, когда пришло известие о предательстве капитана первого ранга фон Клаузевиц, чья эскадра нанесла непоправимый урон нашему флоту и соединилась с силами мятежников. Остатки наших кораблей были рассеяны и нам оставалось только спасатся бегством в сектор Глизе 764 .

Принявшая командование над флотом графиня фон Тарикава в своем обращении ободрила своих приунывшых солдат, заявив что несмотря на все поражения под нашем контролем осталось немало войск, звездных систем и промышленных мощностей, а главное — законная наследница Престола, прямой потомок Святой Урсуллы, баронесса фон Бентхайм вскоре вернется в пределы Империи ...

Командующий направила соединение кораблей, в которое входил и линкор "Тритон" в разведывательный рейд к системе Эльвира. В случае, если сопротивление противника окажется минимальным, нам следовало высадится на планете, сместить перешедшую на сторону мятежников губернатора и мобилизовать ресурсы для дальнейшей борьбы .

Конечно, из этого ничего не вышло. Уже через сорок минут после выхода из подпространства наши корабли попали под мощный огонь электромагнитных орудий десятка фрегатов. "Тритон" в числе других кораблей получил серьезные повреждения и мы вскочили в кабины своих "Валькирий", намереваясь пожертвовать жизнями в безнадежной атаке, чтобы дать линкору время уйти из системы. И здесь мне не повезло. Уклоняясь от огня лазерных орудий ПРО фрегата, я совершила необдуманный маневр, потеряла скорость и попала в зону гравитационного колодца планеты. На обзорном мониторе быстро рос огромный серо — желтый диск Эльвиры, перегрузки все сильнее скручивали тело, глаза застилала кровая пелена, мысли путались… Последнее что я помню — писк сигнализации, свидетельствующий о том что начата процедура аварийного катапультирования ...