7. Пряжка

Наутро Тима зашёл за мной, как обычно. Я долго рылась в портфеле, мучительно придумывая, как пойти в школу порознь. Но при мысли о том, что я буду проходить по школьному двору совершенно одна, а вокруг будут шевелящимся бубнящим коридором стоять мои одноклассники — у меня закружилась голова, а в животе противно и тоненько заныло.

Тима ждал меня у порога.

«Конечно!» — с тоскливой злостью подумала я. — «Ему как горохом об стенку!»

Длинная стрелка настенных часов вздрогнула и с лёгким щелчком переместилась ещё на минуту. Мы рисковали опоздать в школу. Я вообще не любила опаздывать. Казалось, что каждый, кто встречает тебя в пустом школьном холле или коридоре, смотрит на тебя с презрением. И от этого на душе у меня становилось тяжело и холодно, мысли никак не хотели выстраиваться в правильном порядке, хаотически переплетались у меня в голове и перепрыгивали друг с дружки на совершенно неважные предметы.

Наконец, мы вышли из дому. Когда из-за поворота показалась школа, я замедлила шаг. Тима приостановился и терпеливо уставился на меня.

«Иди, иди!» — через силу улыбнувшись, махнула я рукой, присела на корточки и сделала вид, что застёгиваю пряжку на туфле. Тима тут же уселся на корточки рядом со мной и потянулся к пряжке, чтобы помочь.

Я вскочила и закричала:

— Что ты вечно суëшься, куда не просят! Я сама! Иди!

Наверное, в этот момент лицо у меня выглядело злым и несчастным. Щëки мои пылали так, что казалось, я заболеваю.

На его отстранённом лице не дрогнул ни один мускул. Он повернулся и ровной, слегка деревянной походкой пошёл вперёд.

Я посмотрела ему вслед, снова села на корточки и копошилась, мучая несчастную, ни в чём не повинную пряжку, пока Тима не скрылся из виду.

Идя через огромный школьный двор, как во сне, я услышала противный школьный звонок. Прошла целая вечность, пока я, наконец-то, переступила порог школы.

— Бегом давай, малявка! А то влетит тебе… — прошипел мне прямо в ухо лохматый старшеклассник с красной повязкой, на которой белой краской было написано: «Дежурный».

Я облегчённо вздохнула. Опоздание обычно было чревато неприятностями из-за столкновения именно с дежурными, уж они почти всегда из кожи вон лезли, чтобы представить дело так, будто ты опаздываешь не на урок, а на встречу именно с ними. Учителя же обычно задерживались на несколько минут, и мелким опозданиям столько значения не придавали.

Наверное, этот лохматый дежурный и сам имел немало грешков, раз так великодушно позволил мне миновать порог школы, не устраивая допросов и не докапываясь до причин, по которым младшеклассница вошла в школу после звонка...