Глава 7

Вторник, 23 сентября

7:00

Когда я просыпаюсь, то вижу Лину, сидящую на своей кровати. Ее подбородок покоится на коленях, а взгляд обращен в окно. Я примерно представляю, каково ей теперь. И всему виной — я и Хантер.

Мне не хотелось нарушать этот момент. Ведь выйдя мы из комнаты сегодня, уже знали, что нас ждет: новости о смерти Райли, неизбежное столкновение с Хантером и Джейком, знание, что кто-то умрет и… Неизвестный. Все, что было связано с ним, вызывало во мне отвращение. Каждый раз я задавала себе вопросы «Ну, почему я? Почему все это выпало на мою долю?». Приехав сюда, я надеялась, что избавлюсь от крови и грязи, от людей, которые несут смерть. Чертова несправедливость.

— Мы должны держаться вместе, Скай.

Голос Лины резал слух, возвращая меня в реальность. Мы должны найти Неизвестного. Мы должны заставить ответить его за свои поступки.

— Иначе, — продолжила она, — мы можем оказаться следующими.

Я слышала этот страх, который вибрировал в ее горле, поднимаясь вверх. Мне знакомо это чувство. Каждую ночь мне снится Шелби, кидающая презрительные взгляды в мою стороны, а теперь и Райли, которая кричит во дворике колледжа. Осознание, что они умерли, приносит мне боль. Но больнее всего то, что я вынуждена общаться с их убийцей.

По лицу Лины я вижу, что она не спала всю ночь. Ее взгляд твердый и уверенный, но веки каждый раз, когда она моргает, задерживаются закрытыми чуть дольше, чем обычно. Сегодня ночью я не просыпалась, потому что утопала в своем ужасном сне. Размытая сцена с Райли прошла, а на ее место встала совершенно другая картина. Там был человек, чье лицо я не могла разглядеть. Казалось, что оно окутано дымкой, но потом я поняла, что это был Неизвестный. Я не видела его лица, но он улыбался, точно знаю это. Его улыбка будто впечатывалась в каждый миллиметр моей кожи, проникая глубже. И я кричу, но это не мой голос. Словно голоса Шелби и Райли одновременно выходили глубоко из меня.

— Скай?

Я вздрогнула при упоминании своего имени.

Лина сидела, уже развернувшись ко мне лицом. На ее ногах лежал ноутбук, скомканное одеяло валялось где-то у края кровати. С неподдельным интересном она рассматривала меня, пытаясь что-то понять, но я уже отмела мысли о своем сне глубоко в своем сознании. Тогда Лина вздохнула и снова уставилась в экран ноутбука.

— Я подумала, что Неизвестный может быть первокурсником, так как за прошедшие года не было ни одного убийства на территории колледжа. И из всего, что вы рассказали с Хантером, я могу предположить, что это, возможно, месть, — голос Лины звучал буднично, словно она рассказывает о швах на одежде.

Я сделала то же, что и она — спрятала свой страх подальше и думала, как выйти на Неизвестного:

— Несостыковка — если это первокурсник, то откуда он мог знать Хантера? — такие мысли приходили мне в голову, и я довольно часто об этом думала.

Лина потерла уставшие глаза пальцами и закрыла крышку экрана.

— Тогда нужно придумать другой вариант.

Мы вздрогнули, когда на моей тумбочке ожил телефон. Ни Лина, ни я не спешили взять его в руки. Каждый раз, когда телефон вибрировал, я молилась и в то же время надеялась, что это не/был Неизвестный. Молилась потому, что мне было страшно, надеялась — потому что хотела узнать, кто он. После секундного адреналина я хотела смыть его в унитаз или просто бросить об стенку, чтобы он разлетелся на разные кусочки, но снова и снова останавливалась. Также и сейчас.

Я приподнялась и быстрым движением схватила телефон. Лина выжидающе смотрела на меня.

Хантер: Вы в порядке?

Выдохнув с облегчением, я покачала головой, пытаясь истерически не засмеяться. Неизвестный теперь имел власть надо мной. Одним виброзвонком он мог заставить меня чувствовать себя муравьем под его подошвой. И каждый раз его ботинок опускался, но не убивал.

— Это Хантер, — сказала я после того, как успокоилась. — Спрашивает, все ли у нас нормально.

— Вот идиоты, а позвонить не вариант, да? — в комнате царило напряжение: чувствовалась злость Лины, обида на своего парня и, кажется, нарастающая ненависть ко всему происходящему.

У меня была идея, как, возможно, я узнаю, кто он. Проблема в том, что многие могли принять это за безумие. Но это был единственный возможный вариант. И я собиралась попробовать.

Я: Встретимся в библиотеке на ланче. Возьми с собой Джейка.

— Собирайся в колледж. Библиотека. Ланч. Ты, я и наши тупые парни, — Лина посмотрела на меня с вопросом в глазах, но я пока что не собралась ей объяснять в чем дело.

В колледже была почти такая же атмосфера, когда умерла Шелби. Сейчас все даже немного хуже. Я вижу прикрытую панику у всех на лице и задаюсь вопросом: Неизвестный наслаждается этим? Этим влиянием, которое он оказывает на всех через убийства. Возможно, он пытается что-то нам доказать, но что? Я не понимаю, чем могли его так задеть, что он решился на этот шаг? Чувствует ли он вину?

Непроизвольно я часто стала оглядываться. Я пыталась увидеть что-то знакомое в безликих лицах, что-то такое, что я чувствовала каждый раз, когда читала сообщения Неизвестного, но все выглядели, как один. Мне казалось, что он следит тайком, даже, возможно, разговаривая со мной на парах, или сидит рядом. Возможно ли, что этим Неизвестным был кто-то из Братства? Может, Неизвестный вообще был девушкой, но я не знала. Я ни черта не знала.

Также я часто держала телефон при себе. Мне казалось, что вот-вот придет сообщение от Неизвестного, но оно не приходило. И когда ты этого не ждешь, то случайно ступаешь на мину, возможно, даже смотришь под ноги, и через секунду все взрывается. Тебя опять обвели вокруг пальца, заставляя думать, будто это случайность, подумаешь, ну, у кого не бывает?

Но больше всего меня раздражало то, что часто я сомневалась в Хантере, хоть и чувствую, что начинаю привязываться к нему. Мне все время казалось, что он что-то скрывает от меня. И, возможно, именно это «что-то» было отправной точкой для Неизвестного.

Когда наступает ланч, я не спешу идти в библиотеку. Иду спокойным шагом, множество раз проигрывая в голове то, что собираюсь сказать. Эта идея покажется сверхидиотской. Наверное, я прямиком могла угодить в ловушку, но, если Хантер и Джейк не собираются помогать, я сделаю все сама. Даже если Лина тоже будет не согласна.

В библиотеке было тихо, собственно говоря, так, как и должно быть. Хантер смотрел в окно, а Лина и Джейк что-то очень бурно обсуждали в стороне. Я кашлянула и показала им рукой на дальний зал. Мне известно, что здесь почти никто не сидел, потому что тут стоял всего лишь один стол и несколько стульев; книжные стеллажи заслоняли почти все свободное пространство, казалось, вот-вот может развиться клаустрофобия, но именно это место было идеальным.

Я сразу начала говорить, чтобы никто не успел меня перебить:

— Предлагаю наладить контакт с Неизвестным.

Мой голос звучал уверенно, но я стала сомневаться, когда увидела выражения их лиц. Джейк как будто спрашивал самого себя: «Ты рехнулась?», Лина растирала глаза пальцами, словно не могла поверить, что это сказала я, а Хантер сидел с самым гневным лицом на планете.

— Ни за что, — отрезал Хантер. — Ты не будешь с ним общаться.

Джейк сразу же подхватил его волну:

— Действительно, Скай, это может быть опасно для тебя самой.

— Либо так, либо я пойду к Паркинсону. Выбирать вам, — я сложила руки на груди, давая им время на переварку моей идеи.

Да, возможно, я была идиоткой. Да, возможно, я шла на верную смерть, но другого выхода нет. Нельзя было допустить, чтобы умер кто-то еще. Почему-то мне казалось, что смерть Шелби и Райли — моя вина.

— Я согласна со Скай, — Лина устало посмотрела на нас троих. Ей срочно нужно выспаться. — Если бы Неизвестный хотел убить ее, то так и сделал бы, но, как видите, сейчас она сидит с нами. Для чего-то она ему нужна. Пусть Скай попытается узнать для чего.

Одними губами я сказала Лине «спасибо». Мне невероятно нужна была поддержка.

— Черта с два! — ладонь Хантера рухнула на стол, раздавая неприятный звук. Я видела, что он был в отчаянии.

— У тебя есть какой-нибудь другой вариант? — спросила я его, выразительно подняв одну бровь.

Он нелицеприятно сжал губы в тонкую морщинистую полоску, отчего мне хотелось съежиться. Хантер хотел меня защитить, но просто не знал, как сделать это. Я не сердилась на него. Всего лишь ждала, что в скором времени он смирится.

— Ладно, — выплюнул он. — Но ты всегда будешь находиться по близости со мной или с Джейком.

Я слабо ему улыбнулась, и на этом дискуссия закончилась.

Оставшееся время на парах я провела, как на пороховой бочке. Итак, что я знаю о Неизвестном: 1. Скорее всего, это мужчина. 2. Скорее всего, он за что-то мстил. 3. Скорее всего, он не убьет меня в ближайшее время. Могу еще очень долго перечислять эти «скорее всего», но одно я заметила наверняка — когда Неизвестный писал мне, происходило убийство (ладно, в случае с Шелби после убийства). То есть это можно было как-то предотвратить, но многие стали бы задавать вопросы, что сейчас совсем не к месту.

Несмотря на то, что я и Лина пообещали друг другу держаться вместе, сейчас я шла в «Кентуки», знаменитую кафешку среди студентов. На часах было 15:13, а это означало, что в запасе еще было минут пятнадцать, прежде чем начнется мой первый рабочий день. Знаю, что это было небезопасно, устраиваться туда, но, во-первых, нужно высылать деньги родителям, так как колледж пришлось оплатить с трудом, и, во-вторых, кафешка было недалеко от общежития — 20-30 минут и ты дома. Так что довольно хороший вариант.

Хантер обязался забрать меня после окончания смены, чему я немного обрадовалась. Я хотела проводить с ним время, но всю картину портил Неизвестный. Мне нравился Хантер, очень, хоть я и зареклась не влюбляться в таких парней, как он.

Стоп, что я только что…

— А вот и ты! — я даже не заметила, как вошла в кафе. Бариста, мой новый коллега Рич, на бейджике которого гласила гордая надпись «Рич-Бич»[1], улыбался мне во все зубы.

Он сразу понравился мне. Рич был добрым, дружелюбным американцем с темной, как воронье крыло, шевелюрой и голубыми глазами. Ему следовало бы работать фотомоделью, но когда ты являешься студентом, выбирать особо-то и не из чего. Полные губы и чуть маленький нос создавали контраст. Помню, как Лина недели две назад говорила, что можно определить, какой размер у парня по длине его носа. В тот раз я стукнула себе по лбу ладонью. Это подруга вычитала из журнала «Гламур», после чего я навсегда занесла его в черный список.

Также Рич был очень похож на какого-то актера, но я все не могла вспомнить на кого же.

— Ты, наверное, единственный человек в мире, который радуется работе, — я закинула свою сумку за барную стойку и получила щелбан по лбу.

Рич пригрозил мне пальцем, в то время как я гневно на него посмотрела, а потом он рассмеялся. Я закатила глаза и поплелась в раздевалку. Там быстро заплела волосы в хвостик и заметила на зеркале много бейджиков, которые были прикреплены к его граням. Особенностью этого кафе как раз таки являлись вот такие рифмы с именами, как «Рич-Бич» и прочее. Там были и «Лайд-вуайлд-чайлд»[2], и «Кристин-керосин» (даже не знаю, как это понимать), но самое красивое, как по мне, было просто «Лилия»[3]. Наконец я нашла и свой бейджик, на котором было написано «Скайфолл»[4]. Я улыбнулась. Кто-то питал любовь к Адель или Джеймсу Бонду[5].

Накинув быстро на себя фартук, я отправилась к Ричу. Здесь, в основном, работало по два-три человека, поэтому кроме меня и Рича был еще один парень, и я его сразу узнала. Ботаник, которому я помогла когда-то в коридоре.

— Его зовут Том, — прошептал мне Рич на ухо. Стыдливо отвернувшись, я надеялась, что Том не заметил, как я на него пялилась.

Все-таки благодаря ему я встретила Хантера, пусть и в очень неприятной, для меня, ситуации. Сейчас Том убирал маленькие круглые столы, время от времени поправляя чуть отросшие волосы. Иногда я видела его в колледже, как он идет с учебниками или тетрадями на руках, плетясь за преподавателями. Ему было не место здесь, где его могли растоптать в пух и прах. Но с другой стороны колледж — это та же школа, только на один уровень выше и сложнее. В школе тебе дали основы самозащиты от нападок, но здесь, в колледже, люди старше и свирепее. Как же я ненавидела мир за это.

Сегодня Рич обучал меня основам: как пользоваться кофейной машиной, как приготовить тот или иной напиток с добавлением различных сиропов и фруктов, как пользоваться кассой, как вести себя с гостями, куда загружать грязную посуду и главное, по мнению Рича, — как правильно наорать на поваров и остальной персонал, чтобы те слушались.

Я буду работать через день, периодически меняя профессии: сегодня я бариста, послезавтра стану официантом, а еще через день — просто работником на побегушках (сходить в подсобку, разменять мелочь в соседнем магазине, выйти на помощь другому официанту). Тем более тринадцать долларов в час — это хорошо, даже отлично. Рич сказал, что студенты часто оставляют чаевые, а это большой, даже огромный плюс. За рабочий день, который длится с четырех часов до двенадцати, я получу сто долларов, плюс около 20-30 долларов сверху… Родители будут в восторге.

К концу рабочего дня я немного вымоталась. Том ушел около десяти, так как народа почти не было, Рич ускакал десять минут назад, поручив мне закрыть подсобку, которая, фактически, являлась гаражом на заднем дворе. Замок можно было сломать в два счета, но Рич убедил меня, что студенты своих не подставляют, чему я не верила. Бренча ключами от гаража, я писала сообщение Хантеру.

Я: Я закончила. Ты скоро?

Рядом с подсобкой даже не было фонаря, поэтому пришлось довольствоваться светом от главного входа в кафе, который, по сути, не играл никакой роли. Когда я собиралась вставить ключ в замок, телефон завибрировал. Я думала, что это был Хантер, но как бы не так. Сердце вновь забилось быстрее, хотя в этот раз я старалась себя контролировать.

Неизвестный: Тебя ждет сюрприз внутри.

Что ж, если я хотела общаться с ним, то нужно принимать в этом хоть какое-то участие.

Я: Если хочешь убить меня, то сделай это прямо сейчас.

Я не стала оборачиваться или осматриваться. Просто знаю, что он был где-то рядом. Неизвестный не должен видеть мой страх. Помню слова, сказанные моим дядей в один прекрасный момент: «Люди только и ждут, чтобы ты боялась. Страх — вот кто твой главный враг». При каждом воспоминании о нем я тряслась, но не сейчас.

Следом я написала Хантеру. Звонить, когда где-то рядом Неизвестный, было полнейшей глупостью. Кажется.

Я: Он рядом со мной. Где ты?

Но Хантер не отвечает мне. Черт возьми. Что, если Неизвестный встретил его и убил? На вряд ли такое, конечно, могло случиться, потому что последними жертвами маньяка были девушки… Или Хантер просто забыл про меня? У меня засосало под ложечкой. Помню, как в детстве я часто считала, когда происходили какие-нибудь неприятности. И сейчас, зажмурив глаза, я снова принялась за это дело. Это просто защитная реакция, мне нужно было спрятаться среди чисел.

Возможно, это сон и меня на самом деле здесь нет. Все происходит не со мной.

Так я рассуждала, досчитав до двадцати трех, после чего телефон завибрировал.

Неизвестный: Я не буду этого делать. Пока что.

С меня как будто сняли оковы, и я облегченно вздохнула.

Разве Неизвестный не думал, что я могу вызвать копов, или что Хантер мог появиться в любую секунду? И, знаете, любой нормальный человек так бы и поступил, но только я могла зайти в подсобку и закричать от ужаса.

Сначала я даже не поняла, что делаю. Находясь словно под гипнозом, я протянула руки к замку и сняла его. Скрипучая ржавая дверь легко поддалась мне, вместе с тем разнося по улице неприятный для слуха звук. Внутри была всего одна комната, заваленная хламом, типа трубочек, салфеток и другой атрибутики для кафе. Рич говорил мне, что свет зажигается с помощью выключателя на веревочке, который должен был находиться прямо у меня над головой у входа.

Здесь пахло пылью, кофе и чем-то еще. Не самый приятный запах, от которого безумно чесался нос. Где же этот чертов выключатель? Я сделала шаг вперед, но неожиданно споткнулась и только в воздухе зацепилась за веревочку. Упав на колени, я машинально стала искать телефон, который валялся в метре от меня. Сейчас было достаточно светло, чтобы оглядеться, но я этого не сделала, потому что мой взгляд застыл на пустой стене, когда я пыталась подняться.

Там была кровь. По всей стене. Видимо, надпись, которую я сейчас не могла разобрать, была написана сравнительно недавно, потому что капли все еще стекали вниз, к полу.

Когда мой шок прошел, а из горла перестал литься крик, я кое-что поняла. Запах, который прежде разобрать не получалось, был из-за крови. Но она не человеческая, я знала это точно, потому что она пахла по-другому — более зловеще и в то же время более слаще. Я закрыла глаза, чтобы на мгновение перенестись в воспоминания. Вся моя жизнь до четырех лет была ужасной, по крайней мере, из того, что я помню.

Я подошла ближе, чтобы наконец понять, что было написано на стене. Многие буквы растеклись, но я сумела прочитать:

Вы умрете. Оставляют только лучших.

И в этот же момент дверь вновь скрипнула, я даже была готова встретиться с Неизвестным лицом к лицу, но это был Хантер. Он был запыхавшимся, злым и напуганным. Казалось, я смотрю на свое отражение.

В голове мелькали слова. Прости. Я такая дура. Я думала, все получится.

Но Хантер очень сильно удивил меня. Ожидалось, что он будет кричать, винить во всем, а вместо этого Хантер подошел и поцеловал меня. Как же мне хотелось, чтобы это длилось дольше, чем есть на самом деле. Через этот поцелуй мы словно сливались, становясь чем-то одним. Целым. Прикосновение губ Хантера было как воздух. И каждый раз мне хотелось вдохнуть все глубже, но это ощущение пропало, когда он отстранился. Мы тяжело дышали, и я постепенно возвращалась в реальность.

Слова Хантера звучали легко, но уверенно:

— Я звоню Паркинсону.

После того, как Хантер завершил звонок, мы вышли на улицу и сели на бордюр. Он обнял меня за плечи, а я безостановочно качалась вперед-назад. Я рассказывала Хантеру, как прошел рабочий день, и что произошло после смены, но он, кажется, меня не слушал. Его взгляд был обращен в пустоту. Перестав качаться, я взяла руку Хантера в свою, чтобы он обратил на меня внимание:

— Поговори со мной.

Тяжело вздохнув, Хантер сжал мою руку. Мне оставалось только ждать, пока он заговорит.

— Всегда чувствовал себя крутым. Ну, ты знаешь, — я усмехнулась. — А сейчас я даже ничего сделать не могу. И с каждым разом мне все труднее сдерживаться…

Я не понимала, о чем он говорит, но знала, что ему нужно выговориться. Хантер повернул ко мне свое лицо.

— Я не могу допустить ошибку, Скай. Не могу потерять тебя, ведь однажды…

Внезапно нас ослепил свет, и поначалу я даже испугалась, но потом я увидела машину. Это был детектив Паркинсон. За ним сразу же ехала еще одна машина, только в ней уже были полицейские. Мы с Хантером сразу же встали. Кровь словно застыла в жилах. Пока детектив вместе со своей командой приближались к нам, я все думала и думала — произошло бы это все, рассказав я все сразу? Умерла бы Райли? «Это судьба», — часто говорила мама, и сейчас я чертовски ненавидела ее.

Процесс осмотра, снятия отпечатков и новых допросов — все это длилось почти три часа. Я чувствовала себя просто паршиво, но врать стало легче. Я немного поверила во все то, что рассказала Паркинсону. Да, детектив Паркинсон, это был мой первый рабочий в Кентуки. Нет, я не знаю, кто бы это мог сделать. Нет, не стоит рассказывать об этом моей семье. Нет, я никого не видела на заднем дворе. Нет, у меня нет врагов, я же первокурсница. Детектив, я без понятия, почему все время оказываюсь в неподходящее время в неподходящем месте. Нет, мне больше нечего рассказать. Пожалуйста, возьмите мои отпечатки и все, что вам нужно, только отпустите домой, я ужасно хочу спать. Спасибо за теплый прием.

Жаль только было Рича и Тома, которых сразу же после нас привезли в участок. Рича как будто только что выловили из местного клуба, куда я изначально хотела устроиться, но я напрочь не переносила пьяных людей. А Тома словно растормошили, настолько он был потрясенным и сонным. Том и Рич. Как две стороны одной медали. И мне казалось, что только Хантер мог совмещать себе обе стороны. Пусть он скрывает что-то от меня. Все мы имели на это право, но я надеялась, что это было не связано с Неизвестным.

Я настояла на том, чтобы мы с Хантером переночевали у меня в общежитии, потому что, я уверена, в Братстве еще остался этот энергетический отпечаток смерти Райли. Я была так зла на этот мир. Никто не имел права отбирать жизнь у людей. Никто. И мне так зверски хотелось, чтобы этот ужас закончился.

***

На следующий день, сидя в столовой, Хантер в подробностях рассказал обо всем Лине и Джейку. Я ела свои сырные хлебцы, не останавливаясь не на секунду, чтобы заговорить. Не очень-то хотелось обсуждать кровь на стене, которая в итоге принадлежала какому-то животному. Хватало того, что в голове постоянно, словно карусель, вертелась эта фраза. Вы умрете. Оставляют только лучших.

Это было предупреждением для меня и Хантера? Или для девушек, или… Черт, я ничего не понимаю. Откинувшись на спинку стула, я рассматривала всех окружающих. Никогда бы не поверила, что кто-то из обычных студентов мог стать убийцей. Кто-нибудь вообще задумывался, что Неизвестный мог сидеть сейчас рядом с ними? Разговаривать о лекциях или о видеоиграх, или о чем еще там можно говорить.

— Ну, я надеюсь, что хоть теперь Паркинсон не будет считать нас подозреваемыми, — сказал Хантер нашим друзьями.

Все трое были так увлечены беседой, что перестали замечать меня, поэтому я с удовольствием отложила недоеденный хлебец в сторону.

— И как это ему удается все время подстраивать так, чтобы ты и Скай были рядом во всех происшествиях? — негодовала Лина. Она скрестила свои тоненькие ручки на груди.

— Это не тот вопрос, который стоит задать, детка. Почему и для чего он это делает?

Здесь я была согласна с Джейком. Этот вопрос мучил меня больше всех. Ребята вновь вернулись к обсуждению всех происшествий, а я посмотрела в окно. В следующую секунду мой телефон ожил. Я посмотрела на друзей. Никто не заметил, что мне пришло сообщение, поэтому я незаметно положила его себе на колени и разблокировала.

Неизвестный: Не показывай вида, что ты со мной переписываешься.

Если ему нужно чувство уединения, что ж, я готова дать ему это. Исподлобья я взглянула на остальных, которые все еще разговаривали и принялась печатать ответ.

Я: Хорошо.

Неизвестный: Однажды суфий посетил царя, чтобы дать ему совет относительно положения в государстве. Они стали хорошими друзьями. По прошествии нескольких месяцев суфий сказал:

— Теперь мне пора идти дальше, чтобы работать скрытно в самых низших слоях вашего государства, в нищете и за много миль отсюда.

Царь убеждал его остаться, но суфий уверил его, что должен выполнять свой долг.

— Как мне остаться с вами в контакте? — спросил правитель.

Суфий вручил ему письмо и сказал:

— Если вы когда-либо получите невероятные сведения из такой-то провинции, связанные с фруктами, вскройте его. К тому времени моя работа будет завершена, и вы узнаете, что делать дальше.

Суфий направился в намеченное место и жил там жизнью обычного человека, выполняя свои функции в соответствии с дервишской наукой.

Спустя несколько лет некий человек, решив, что суфий скопил порядочно денег, убил его, но все, что он обнаружил, был пакет с надписью «Семена гигантских яблок».

Он посадил семена, и в течение поразительно короткого времени, яблоневые деревья, приносившие плоды размером с человеческую голову, заполнили его сад.

Люди начали почитать убийцу за святого человека — ибо кто бы ещё смог вырастить яблоневый сад за такое короткое время, в середине зимы и с деревьями, приносящими плоды такого размера?

Убийца, однако, не был удовлетворён подобным почитанием. «Если я не получил денег от человека, которого убил, — размышлял он, — то мой шанс теперь в другом. Я отнесу их царю, и он непременно наградит меня».

После многочисленных препятствий он был допущен в присутствие монарха.

Убийца сказал:

— Ваше Величество, у меня в этой корзине яблоко, размером с человеческую голову, которое я вырастил в несколько дней, в середине зимы, в такой-то провинции.

Поначалу царь был изумлён видом яблока. Затем он вспомнил о письме суфия. Он потребовал принести его из сокровищницы, где оно хранилось, и вскрыл его.

В письме было сказано: «Человек, вырастивший гигантские яблоки, — мой убийца, и не имеет значения, какого уважения он этим добился. Пусть справедливость ныне будет восстановлена».

Зачем Неизвестный прислал мне это? Что он хотел сказать? Убийцей был Хантер? Он виноват во всем, что случилось? С каждой секундой я зарывала себя все больше и больше, пытаясь отогнать мысль, что Хантер, возможно, в чем-то виноват. Он не мог. Он не такой.

— Скай? — голова была как в тумане, когда я посмотрела на Хантера. Не может, — повторяла я себе. Только не Хантер. Не эти зелено-карие глаза, которые напоминали мне почему-то дом, не эти волосы, в которые хотелось окунуться с головой.

Одними губами я все же заставила себя сказать: «Он здесь».

Я: Скажи на самом деле, что ты хочешь? Деньги, власть или что?

Неизвестный: Прежде всего справедливости, но от тебя понимания.

Я: Рано или поздно тебя поймают.

Неизвестный: Это произойдет только тогда, когда я восстановлю баланс.

[1] В переводе с английского значится как «Богатая сучка».

[2] Оторва Лайд — англ.

[3] Или по английский «Lily of the valley».

[4] «Skyfall» на английском.

[5] Имеется ввиду фильм «007: Координаты “Скайфолл”» с участием Дэниала Крэйга.