Глава 2

Среда, 10 сентября

5:40

Мне повезло, что ко мне в комнату никого не подселили. Я жила в спокойствии и гармонии. Каждый день я просыпалась около пяти утра, шла в общий душ, пока никто не проснулся, одевалась и немного прогуливалась по парку около общежития. Вчерашнее утро мало отличалось от сегодняшнего. Ну, только тем, что, когда я шла мыться, большинство шли спать.

Похоже, вечеринка Братства удалась. Мне было крайне любопытно знать, воспользовалась ли та девушка моим яблоком? Вряд ли у Хантера хорошая память на лица.

Воздух на улице был просто одурманивающим. Эта свежесть всегда придавала мне бодрости. На улице было почти безлюдно. Я зашла в ближайшую круглосуточную кофейню и взяла себе большой стаканчик латте. Прогулка по парку значительно успокаивала меня. Учеба, черт ее подери, все равно затрагивала мои нервы. В парке же, несмотря на любое время, всегда было безлюдно.

Первая учебная неделя подошла к концу. Ну, вроде ничего плохо и ничего хорошего я для себя не вынесла. Я, конечно же, не ожидала, что с самого начала начнутся приключения. Да и вообще мне этого не хотелось. Не люблю такие ситуации, которые не могу хоть отчасти контролировать.

Деревья в этом парке всегда были голыми. Видимо, властям просто не хватает времени и денег, чтобы посадить что-то новое и обновить это место. Единственное, что оставалось неизменно красивым — озеро. Оно было большим и обширным, словно капля, которая упала на пол.

Помню, в Мексике я часто гуляла одна по берегу, наблюдая, как солнце уходит за горизонт. Эти моменты не вернуть. Иногда я гуляла с мамой, и мы обсуждали планы на мою будущую жизнь. Эта женщина всегда относилась ко мне, как к родному ребенку, что меня, конечно же, трогало за сердце. Видимо, относиться к людям с добром, я научилась у нее. Мы всегда готовили еду для бедных по выходным и разносили ее по разным районам.

Я знала, что в колледже, где всем заправляет молодежь, доброты или даже сочувствия не будет. Ну, вы помните, что произошло вчера. Но я приехала сюда только за тем, чтобы получить образование и устроиться на работу, а в дальнейшем помогать своим родителям финансово.

Господи, я же забыла позвонить маме! Взяв стаканчик с кофе, я быстрым шагом направилась к общежитию. Было уже почти семь, когда я пришла в свою комнату. Где же этот чертов телефон…

Никогда не любила эти технологии, мне больше нравится общаться в живую или вообще не общаться.

О! Вот он. Набрав номер, я надеялась, что мама не занята. Помимо меня у нее еще четверо детей, которые были все младше меня, и, следовательно, требовали к себе больше внимания.

— Алло, мам…

Мы проговорили с ней около часа. Ну, точнее, я и вся моя семья желала со мной поговорить. Начиная от тети Химены, заканчивая годовалым Френком.

Я скучаю по своей семье. Они — все, что у меня есть…

Стук в дверь. Боже, неужели ко мне кого-то заселили.

— Иду! — крикнула я, надевая спортивные шорты.

Я открыла дверь. Знаете, вам даже не нужно догадываться кто это. Видимо, вчерашняя штука с яблоком не прокатила у той девушки. Жаль, очень жаль. Подождите, я что, только что сказала это с ехидностью? Так нельзя.

— Почему ты не пришла вчера? — посмотрел на меня Хантер из-под опущенных ресниц.

Все шло как нельзя плохо. Предсказуемость данной сцены просто зашкаливала.

Я прикрыла дверью большую часть своего тела. Затем посмотрела за его спину и увидела, что, к счастью, там никого не было. Странно, что я не учуяла запах алкоголя. На вечеринках обычно пьют. Его вид был до непристойности опрятным. От него не исходил этот «запах после секса». Да и вообще я чувствовала себя странно, стоя рядом с ним. Словно богач и бедняк встретились.

Я чувствовала, что он смотрел на меня. Мне было слегка неловко стоять вот так, когда кто-то может это заметить. Как будто кто-то возле тебя справляет нужду, а ты вынужден находиться рядом. Эм, знаю, сравнение было не очень хорошим.

— Тебе лучше уйти, — шепотом сказала ему.

Он посмотрел на меня с недоумением.

— Нет.

Я прекрасно знала, что такие парни бывают сильно настойчивыми.

— Убирайся, прошу, — еще более тише произнесла я.

Он прищурил свои зелено-карие глаза и наклонился ко мне чуть ближе положенного.

— Ты боишься меня?

Я учуяла его одеколон. Хвойный лес и дорогие рубашки, кожаный салон в автомобиле. Богатый запах. Невыносимо вкусный, такой притягательный, что я была готова повеситься ему на шею.

— Пожалуйста, пожалуйста, уйди! Ты симпатичный и все такое, но я не хочу иметь с тобой ничего общего. Пока!

Секунда и дверь хлопнула перед его носом. Я подпирала ее своим телом, опасаясь, что он захочет войти, но услышала его удаляющиеся шаги по коридору. С облегчением вздохнув, я подошла к окну, которое выходило во внутренний двор общежития. Хантер шел вальяжной походкой, которая была неотъемлемой частью «крутых» парней. Он открыл дверь своего черно-красного мустанга.

Знаете, у меня было такое чувство маленькой победы. Хотелось прокричать: «Выкуси, Хантер!». И, пританцовывая, показывать средние пальцы.

Он обернулся, как будто я реально это прокричала. Я отскочила от окна. Ууу, попадать в неловкие ситуации, неосознанно создавая их, самая ужасная часть моей жизни. Хантер смотрел, кажется, прямо на меня, но из-за плохого зрения я не могла это разобрать. Через расстояние я, кажется, чувствовала энергию, исходящую от него. Сила. Власть. Покровительство.

Те качества, которые я ненавидела в людях больше всего.

Мама говорила, что всегда нужно обходить то, где есть незаслуженное, ненастоящее. Скорее всего, я не смогу избежать этого в месте, где сосуществует тысяча человек, а, может, и больше.

Раздался рев мотора, и Хантер ушел, как, наверное, делает это всегда.

В дверь снова постучали. Я надеюсь, что это не какая-нибудь сумасшедшая фанатка, которая следила за нами все это время. Подойдя к двери, я на мгновении застыла. Слишком много стуков в мою дверь за это утро. Что ж, миновать этого нет смысла.

— Привет! — радостно поприветствовала меня девушка моего возраста.

Я была не менее ошеломлена, увидев человека, который выглядел гораздо добрее, чем половина колледжа. Ее улыбка почти не выделялась на бледной коже. Зато казалось, будто она светится. Желтое платьишко выглядело не как желток, а мини-солнце.

— Эм… Привет? Тебе что-то нужно? — конечно, она не была похожа на фанатку Хантера, но всегда следует ожидать чего-то плохого.

Она изогнула шею, как кошечка.

— Нет, не думаю. Просто я видела, как уходил Хантер. И, по-видимому, ты единственный неспящий человек в этом здании. Я еще ни с кем не знакома здесь, поэтому решила заглянуть…

Я протянула ей руку:

— Скай.

Она, словно маленький ребенок, получивший подарок, протянула свою руку в ответ.

— Лина, — пожимая мою руку, она сузила глаза, присматриваясь ко мне, — не понимаю, почему тебе дали такое имя, потому что ты совсем не похожа на американку.

Я посмеялась. Лина умела задавать супер-неловкие вопросы.

— Я из Мексики.

— На самом деле, не понимаю, круто это или нет, но не важно. Я из Флориды.

— Заглянешь ко мне? — я чуть сдвинулась, чтобы пропустить Лину.

Она вошла, и я закрыла за собой дверь. В моей комнате, конечно, был маленький беспорядок, но я не стеснялась. Зачем стесняться саму себя?

— У тебя тут мило, — произнесла Лина, осматривая комнату. — Меня подселили к девочке, у которой косметика просто везде. Особенно блестки. Они даже на моей кровати.

— Это ужасно.

— Еще как! А где твоя соседка?

— Я живу одна, вроде как. Может, ко мне еще кого-нибудь подселят, точно не знаю.

— Везет тебе.

Лина присела на свободную кровать, я села на свою. Она обвела комнату еще одним оценивающим взглядом. Возможно, ей даже понравилась моя комната.

— Не могу не спросить…

Я вздохнула.

— Про Хантера? Ничего особенного. Вчера он подарил мне «значимое» яблоко и, видимо, думал, что я приду на его вечеринку. А я просто оставила яблоко на подоконнике. И вот, сегодня пришел. Без понятия, как он нашел меня.

— Только не говори, что оно было красным, — Лина посмотрела на меня с надеждой. Жаль, что я не имею привычку врать.

— Было. Ну, а что такого? Объясни, если знаешь, я до конца не понимаю. Почему именно яблоки? Почему именно определенного цвета?

Лина села в позу лотоса и улыбнулась, словно преподавала урок. Кажется, я скоро подружусь со сплетницей.

— Отец Хантера, Тристан Шервуд, заведует 12 садами яблок по трем штатам. Точной истории не известно, но говорят, что яблоки, которые раздает Хантер, из их сада. Зеленые яблоки раздаются тем, кто понравился внешне или еще чем-нибудь. Красное яблоко, насколько я слышала от своей соседки, был прямой дорогой в спальню Хантера. Это словно смотрины.

— Мерзость.

— Полностью согласна. Не помню, чтобы я слышала что-то о красном яблоке раньше. Хотя… Было несколько девушек, которые получили такие же год назад. А ты, считай, единственная. Это более, чем странно. Загадочно, я бы сказала.

— Как парни из Братства распознают, что это именно их яблоки? Или я могу спокойно пойти в магазин и купить такое же?

— Эти яблоки собираются с деревьев, которые принадлежат только Хантеру. То есть они не продаются, и, по-видимому, у этого парня встроен какой-то рентген в глазу, который распознает яблоки.

Больше я не решилась поднимать тему о Хантере. Это ставит меня в неловкое положение. С Линой я провела почти весь день, разговаривая на разные темы. Я завела друга. И это уже хорошее начало.