Глава 5

Понедельник, 15 сентября

10:49

На следующий день весь колледж как будто застыл. И я думаю, что это не из-за того, что умерла Шелби, а из-за самого факта смерти. По тихим, но уловимым разговорам среди студентов я знала, что Шелби не была всеобщей любимицей. Определенно, убийца являлся кем-то из учеников, и это, определенно, навеяло страх на всех.

Мы с Линой пришли в кампус без особого энтузиазма. Странно было горевать, потому что Шелби не была близким нам человеком, но все же. Смерть — это хреново. Смерть от чужих рук — хреново вдвойне. Тем не менее, погода в городке стояла прекрасная, даже умопомрачительная. Солнце в сентябре слепило глаза, небо было чистым, а деревья словно оживились. Казалось, погода тоже не верила в это и прощалась с Шелби должным образом.

В перерывах между парами я и Лина встретились на улице. Сидя на лавке, мы пытались завести какой-то разговор, точнее подруга пыталась выйти со мной на связь, но я по большей части молчала. До сих пор чувство стыда преследовало меня, и я осознавала, что пути назад нет. Если сегодня я скажу полиции, что была там, но скрыла сей факт, то стану, наверное, первым подозреваемым, утягивая за собой Хантера, который, в свою очередь, имел багажник наркотиков. Полный пакет провала.

— Привет, вы как? — я разглядывала траву, когда к нам подошел Джейк.

Он сел на лавочку рядом с Линой. Я подняла свой взгляд на него и немного ужаснулась. Когда я видела Джейка прежде, он всегда выглядел бесподобно с уложенными волосами и прекрасной улыбкой. Сейчас же он, напоминая мне всех студентов, создавал месиво плохого сна и страха.

— Никак, — сказала я и опять начала разглядывать траву.

Хотелось спросить, где сейчас находился Хантер, но что-то заставило меня промолчать. Я не хотела его видеть, потому что винила во всем случившемся вчера. Шелби пошла за ним. Если бы она не пошла, возможно, осталась жива. У него были наркотики, что тоже играло весомую роль. Зачем везти наркотики на вечеринку, где кругом были преподаватели и другие люди? Пусть он употребляет, мне все равно, но именно это стало причиной нашего молчания. Да, мы были там, но могли объяснить, что ничего не делали с Шелби.

— Обстановка просто ужасная.

По телу прошли мурашки, когда я услышала знакомый голос. Хантер сел рядом со мной, но я не посмотрела на него. Просто не смогла. Я вспомнила его вкрадчивый голос вчера, когда он принудил меня уйти. И вновь тошнота приступила к горлу. Мы совершили преступление. Я не знаю, буду ли молчать, когда придет полиция. Неуверенность, словно плед, окутывала меня с каждой секундой все больше и больше.

— Не хочешь поговорить? — спросил Хантер, наклоняя свое лицо ко мне.

Я подняла свои глаза него, но тут же посмотрела на нечто другое за его спиной. Этим «нечто» была девушка, подруга Шелби, которая стремительно приближалась к нам. Ее лицо пылало от ярости и отчаяния, и я знала, что за этим ничего хорошего не последует. Она даже не стала дожидаться полного приближения к нам, начав говорить на полпути:

— Это все из-за вас! — она кричала на весь двор, видимо, решив закатить сцену. Палец девушки, чье имя мне до сих пор не известно, метался от меня к Хантеру. Что ж, в этом я не могла с ней не согласиться. — Ты и твоя очередная шлюха стали причиной смерти Шелби! Она пошла за вами! Если бы она осталась, ничего бы не произошло… — она не успела закончить свою речь, так как ее сумка стала неистово приземляться на Хантера.

Я молчала. Не буду оправдываться, потому что ее слова были чистейшей правдой. Хантер поднялся и перехватил ее руки, а Лина прижала меня к себе, защищая от следующих нападок. Моя благодарность была выражена в слезах, которые уже намочили кофту Лины. Моих сил не хватило на то, чтобы смотреть, что будет дальше, но я слышала, как Хантер что-то тихо шептал той девушке.

— Нас там не было, Райли, — пытался он ей объяснить. Его голос был полон решимости, и я вспоминала, что чувствовала в тот момент, когда Хантер говорил мне те же слова. Ничего. В тот момент я ничего не чувствовала.

Не помню, как Лина отвела меня в аудиторию, где проходило следующее занятие. Теперь все знают, что можно было винить нас, но вот только никто не знал, что мы действительно были там. Хантер слал мне сообщения, но я просто не читала их. На самом деле, я ждала полицию, чтобы все рассказать, но как потом друзья будут смотреть на меня? Они будут считать, что я лживая и трусливая сука, которой и являлась, по правде говоря.

Я очнулась на том моменте, когда преподаватель позвал всех нас на допрос к сотруднику полиции. Поочерёдно людей выводили из аудитории, уводя в какую-то комнату. Интервал между каждым составлял не более десяти минут. Поэтому за двадцать-тридцать минут я должна была решить: признаться или молчать. Какая-то буря эмоций была во всем теле, и я не знала, как от этого избавиться. Кулаки сами по себе сжимались и разжимались, дыхание учащалось, а мозг, кажется, должен был скоро взорваться, но все это исчезло, когда я услышала свое имя в бесконечном потоке.

Встав, я нерешительно пошла к преподавателю, который стоял у двери вместе с полицейским. По мистеру Бранту, который давал нам все необходимые знания, было видно, как эта процедура ему противна. Я молча шла за полицейским, в то время как он, уже, наверное, выучив маршрут, вел меня по коридорам. Мы дошли до преподавательской комнаты. Перед тем, как впустить, полицейский небрежно осмотрел меня, попросив оставить телефон на маленьком кофейном столике.

Когда я вошла, кажется, из легких пропал весь воздух. Детектив Паркинсон, как он представился, показал на стул, и я села. Паркинсон сидел на краю стола, засучив рукава рубашки, и бегло просматривал какие-то бумажки. Его глаза на секунду расширились, и после он сразу же спросил меня:

— Как считаешь, почему подруга Шелби обвиняет тебя и еще какого-то паренька в убийстве?

Я не спешила с ответом. Пора сделать выбор. Мои глаза опустились на руки, которые уже были сплетены, и изрядно начали потеть.

Я все решу. А теперь запомни: нас там не было, мы ничего не знаем, мы ничего не видели. Поняла?

Выдохнув, я произнесла слова, которые как будто сами начали литься из меня:

— Потому что Шелби пошла за Хантером, который пошел искать меня.

Одна бровь Паркинсона приподнялась в немом вопросе. Он пересел со стола на стул и сложил свои мускулистые руки на стол.

— Она видела, куда уходил Хантер?

Все-таки решив посмотреть на него, я ответила:

— Без понятия.

Паркинсон выдохнул. Он поправил светло-русую прядку, которая все время лезла ему на лоб и продолжил:

— Где вы находились с Хантером в это время?

— В его машине, — я почесала затылок и покраснела, создавая образ девки, которая занималась этим в машине.

— Кто может подтвердить это?

Что-то наподобие смешка вырвалось из моего рта, когда я ответила:

— Хантер.

Детектив поднял свои брови, видимо, осознавая, что он сказал. В следующую секунду его лицо вновь покрылось маской безразличия, как и мое. Я, кажется, уже не опасаясь, смотрела прямо в его карие глаза. Он изучал меня, и я делала то же самое.

— В каких отношениях ты находилась с умершей?

— Думаю, ни в каких. Мы не были с ней близко знакомы.

— Хорошо. Ты знаешь, кто убил Шелби?

— Нет.

— Видела кого-нибудь подозрительного в ту ночь?

— Все люди подозрительные… — Паркинсон выразительно посмотрел на меня, и я исправилась. — Нет, не видела.

— Ладно, — он встал и подошел к двери. Видимо, это был знак, что на этом допрос окончен, поэтому я тоже встала. — Если что-то узнаешь или вспомнишь, приходи в участок, и я тебя выслушаю.

— Да, конечно.

Первый полицейский отдал мне телефон и отвел обратно в аудиторию.

***

Во время ланча мы с Линой обменивались впечатлениями о допросе. Подруга была возбуждена по этому поводу, потому что говорила без умолку, я же просто кивала или добавляла свои пять копеек в ее монолог. Джейк и Хантер сидели за столом членов Братства и что-то бурно обсуждали. Пару раз мы пересекались с Хантером, когда разглядывали друг друга, но я упорно отводила от него взгляд.

До сих пор не верилось, что я солгала. Я была рада, что у меня получилось не провалиться под стол, истошно задыхаясь в сомнениях. В то же время чувство гниения потихоньку прокладывало путь к совести.

Лина толкнула меня локтем и прошептала:

— Я слышала, что рядом с телом Шелби валялось яблоко. Зеленое. И на нем была цифра «один».

Буррито, которое я только что пережевывала, теперь казался безвкусным.

— Откуда?

— Ребята сказали, которые нашли ее.

Я вновь посмотрела на стол, где сидел Хантер. Некоторые парни махали руками, видимо, что-то пытаясь доказать.

— Это странно.

Мой телефон завибрировал, и я подумала, что это очередная смс-ка Хантера. Вздохнув, я вытащила его из штанов, но воздух перестал поступать в легкие, когда я узнала содержание сообщения.

Неизвестный: Я знаю, что вы были там.

Сердце в тот же час стало биться сильнее, и я начала искать глазами Хантера. Он по-прежнему сидел за столом, только теперь его голова была опущена вниз. Не нужно было догадываться. Ему тоже пришло это сообщение. Хантер нашел глазами меня, и через свой взгляд я пыталась ему донести, насколько мне страшно.

— Пора идти, — я обернулась к Лине, которая за руку пыталась вытащить меня из-за стола.

Кажется, мое тело просто отказывалось шевелиться, и я сначала не поняла, что она хочет от меня. Собравшись с силами, я встала и пошла за Линой, но по пути из столовой бросала встревоженные взгляды Хантеру, который тоже смотрел на меня.

Кто-то нас видел.

И тут до меня дошло. Это был чертов убийца Шелби.

После занятий я сама решила подойти к Хантеру. Он стоял с парнями из Братства, но я силой вывела его из компании. Я вела его за руку до самого выхода, и только когда мы вышли, я смогла вздохнуть.

— Неизвестный тоже тебе написал, — сказала я, убедившись, что поблизости никого нет.

Хантер только кивнул. Медленно паника стала душить меня, и я старалась не закричать от всей ситуации. Он мог нас шантажировать чем-нибудь. Неизвестный мог просто анонимно позвонить в полицию и сказать, что мы были там. Он мог нас уничтожить.

— Я узнаю, кто это сделал.

И тут меня прорвало.

— Ты ни черта не сможешь сделать, Хантер! Мы находимся у него на крючке, и ты знаешь это. Неизвестный точно не даст о себе узнать. Он знает нас. Ты понимаешь, что он может знать и о наркотиках, которые ты распространяешь…

— Я ничего не распространяю, — зашипел он в ответ.

— Они, черт возьми, находились у тебя в машине, и этот факт уже означает, что ты распространяешь их!

Неожиданно Хантер схватил меня за руку и потащил к парковке. Я не сопротивлялась, потому что вокруг мелькали люди. Посадив меня на пассажирское сиденье, Хантер сел за руль и завел машину.

— Куда мы идем? — я пыталась разговаривать спокойно, но яд так и сочился через мои слова. Знаю, что мой гнев был вызван не из ненависти к Хантеру, а из-за того, что убийца прислал сообщение.

— В Братство.

Поезда была короткой, но я уже успела успокоиться. Мы зашли в общежитие, которое было почти пустым. Повсюду был запах мужских одеколонов, которые вызывали тошноту из-за смешения. В каких-то местах валялись бутылки из-под пива, но в основном было чисто. Хантер открыл свою комнату ключом и пропустил меня.

Здесь было далеко не так как пишут в книгах. Царил абсолютный хаос. По углам разбросаны вещи, коробки, бутылки, фантики и все, что существовало во вселенной. Этот беспорядок напомнил мне дом. Обычно я заходила в комнату своих братьев и видела ту же картину.

Хантер жестом показал мне садиться на кровать, которая также была не прибрана. Я села на край и стала ждать дальнейших действий. Молча, Хантер прошел к столу, где находился ноутбук. Он открыл его и подключил свой телефон к компьютеру.

— Что ты делаешь? — спросила я, потому что молчание было невыносимым.

— Пытаюсь узнать, кто отправлял нам сообщение, — коротко ответил он.

— А я зачем здесь?

— Чтобы ты не паниковала и не создавала шум, — отрывисто произнес Хантер, а после добавил. — Истеричка.

Я не стала отвечать на это. И впрямь отчасти я вела себя неподобающе, но на то были свои причины. Мне было страшно.

Подогнув под себя ноги, я стала рассматривать лицо Хантера. Нахмурившись, он что-то печатал или кликал мышкой. Рот был напряжен, иногда он шевелил желваками. Я усмехнулась. Моя младшая сестра называла их жевалками и никогда не произносила это слово по-другому.

Признаюсь, Хантер был красивым. Его внешность завораживала, потому что она была мягкой. Знаю, это совсем неподходящее слово. Скорее подойдет слово «уютная». Каштановые волосы и зелено-карие глаза почему-то создавали уют, как будто он был домом. Чуть пухлые губы были подушкой, волосы одеялом, и мои мысли поехали не в ту сторону.

— Ты слушаешь меня?

Я очнулась. Хантер смотрел на меня, подняв брови. Покраснев, я отвернулась. Господи, он застал тот момент, когда я разглядывала его. Ужасно.

— Гм…

Вздохнув, Хантер подошел к кровати и сел рядом со мной. Я неотрывно смотрела на ковер. Нельзя смотреть на Хантера. Нельзя.

— Ты разглядывала меня?

— Не самый лучший вопрос, Хантер. Ты можешь лучше, — он посмеялся, но в следующую секунду его выражение лица стало серьезным.

— Неизвестный кто-то из студентов, так как адрес находится в нашем районе.

Ужасно некрасиво застонав, я положила свою голову на колени. Паника, страх и волнение вновь накрыли меня. Я реально надеялась, что Хантер сможет что-то сделать. Нужно было сознаться сегодня, но я так эпично профукала этот момент. Все шло куда хуже, чем можно было представить.

Я вздрогнула, когда почувствовала руку на своей спине, но тут же успокоилась, ведь это был Хантер. Он успокаивал меня, и приятное тепло разлилось по телу. Несмотря на страх, я продолжала надеяться, что Хантер сможет защитить нас.

— Посмотри на меня, — сказал он шепотом.

Нехотя я подняла свою голову. Хантер улыбался одними уголками своих губ. Рядом со мной его глаза излучали спокойствие, и было досадно, что я не могла так сделать.

— Я обещал тебе, что разберусь с этим, и я это сделаю.

Вторая его рука потянулась к моим волосам, и я застыла, когда он заправил прядь мне за ухо. Его прикосновения были нежными, и, кажется, я растаяла в такой обстановке. В этот же самый момент мой желудок прям-таки заорал на всю комнату.

— Заказать еду? — спросил Хантер после того, как посмеялся.

Недовольно выпятив нижнюю губу, я кивнула головой.

Мы лежали на кровати, поглощая китайскую еду. Пять минут назад мы спорили о том, кто заплатит за ужин. Хантер настаивал, чтобы это сделал он, я же, как вы догадались, перетягивала одеяло на себя. Мы все-таки решились сойтись на 50/50. В разговорах я пыталась не затрагивать тему о сообщениях, потому что не хотела расстраиваться. В недалеком будущем я поставила себе цель уговорить Хантера пойти в полицию. Все же мы могли воспользоваться пятой поправкой.

— Давно хотел спросить, — Хантер сел полубоком ко мне, — откуда ты приехала?

Перед тем, как ответить, я прожевала свою еду, чтобы случайно не плюнуть в него. И, поверьте, я реально не умела разговаривать с набитым ртом, потому что в детстве мама напугала меня тем, что если я не прожую еду до конца, то она провалиться мне в горло, и я задохнусь. Тем не менее, моя мать была божьим одуванчиком в воспитании детей.

— Из Мексики. Мне не нравилось образование там, поэтому я решилась на переезд, — пожав плечами, я продолжила. — Тем более, дипломы из США ценятся во всем мире, так что…

— Я даже не замечал твой акцент.

— А у меня его и нет, — я хмыкнула. — По-видимому, мои родители жили в США, когда я училась говорить. — Мне не хотелось рассказывать Хантеру о том, что я приемная дочь. Меньше всего в своей жизни я старалась говорить об этом. — А что о тебе? Откуда ты? Хотя не говори, я и так все о тебе знаю, — я ткнула его бамбуковой палочкой.

Хантер засмеялся, и я вновь улыбнулась. Его смех был мягким и приятным, и поневоле каждый начнет улыбаться ему в ответ.

— Знаешь, потому что отсиживалась в туалете?

Брови сами по себе поднялись вверх.

— Ты следил за мной?

Невинная ухмылка появилась на его лице, и я засмеялась, когда он начал танцевать своими бровями. В этом образе Хантер смахивал на Джима Керри.

— Если ты помнишь, я был сталкером в средней школе. Так что знать о всех некоторые подробности — моя вторая сущность.

— И что же еще любит делать твоя вторая сущность? — когда я повернула к нему свое лицо, то увидела и услышала, как он грустно вздохнул. Значит, сейчас должна последовать какая-то невероятная история. — Только не говори, что тебе нравится смотреть мелодрамы. Мое сердце не выдержит.

Хантер как-то вымученно посмеялся, и я поняла, что зашла не на ту территорию. Покачав головой, он слабо улыбнулся мне.

— Я люблю музыку.

Деловито забрав под себя ноги, я смахнула невидимую прядь со своего лба.

— Вынуждена тебя разочаровать — ее любят все. Даже те, кто говорят, что ее не любят. Ложь чистой воды!

Он, словно повторяя мои движения, убрал свои волосы со лба назад и пытался словить последний кусочек курицы.

— Я не то имел ввиду. Мне нравится играть.

Мой удовлетворенный стон вырвался из горла прежде, чем я смогла это понять.

— Правда? На чем?

— На гитаре. Помню, как сорвал себе все пальцы, когда только начинал играть. Наверное, я слишком усердно…

Хантер не успел договорить, так как мой телефон запищал на всю комнату. Одновременно мы посмотрели на край кровати, где он, собственно, и находился. Я не сразу потянулась за ним, так как казалось, что телефон был бомбой замедленного действия. Без слов Хантер взял телефон в свои руки и с нахмуренным лицом прочитал сообщение.

— Это Лина.

Протянув мне телефон, Хантер сел на свое место, а я уткнулась в телефон.

Лина: Пока не буду знать, что ты дома в безопасности, не успокоюсь!

Я вздохнула, отложив свою порцию в сторону.

— Нужно ехать. Лина переживает.

На удивление, он не стал препятствовать, а просто взял остатки еды и выбросил в мусорку. За такой же моя мама, наверное, наказала бы Хантера, заставив съесть всю выброшенную еду. Я соскучилась по родне, поэтому завтра решила позвонить им.

В машине Хантера мы продолжили разговор о музыке. Он рассказал мне, что родители были немного против его увлечения, так как они хотели, чтобы их сын в будущем помогал с бизнесом. Его любимыми группами были «Queen» и «The Zombie», я же отдала свои предпочтения «Linkin Park» и «3 Doors Down». Первый раз он выступил в одиннадцатом классе на конкурсе талантов, где занял почетное второе место.

Слушать его рассказы о музыке было увлекательно. Он так сильно восхищался этим делом, что я переняла его эмоции. И все-таки я уже отчасти не жалела, что узнавала Хантера, но в глубине души меня терзали мысли о наркотиках и Шелби.

Когда мы приехали, было уже темно. Часы посещения уже закончились, поэтому я не стала звать Хантера к себе. Да, наверное, и не решилась бы. Мы стояли у входа, мнясь и не зная, о чем еще поговорить. Выпустив из легких весь воздух, я все-таки решилась сказать:

— Ты должен избавиться от дури, Хантер, — его лицо слегка исказилось от отвращения. — Я знаю, что уже успела надоесть с этой темой, но ты сам знаешь, что я говорю правильные вещи. Когда-нибудь тебя поймают. Поэтому стоит…

— А я думаю, что стоит тебя поцеловать.

Видимо, Хантер специально сказал это, чтобы я заткнулась, что я с успехом и сделала. Он посмотрел на меня своими глазами, которые в темноте казались не лесом, а озером, где я могла видеть свое отражение.

— Спокойной ночи, Скай, — он шел спиной к машине, все еще смотря на меня. — Если Неизвестный напишет что-нибудь, дай мне знать.

Затем он развернулся и пошел дальше. Я стояла, все еще завороженная его словами, и смотрела, как он отъезжает от общежития на своем черно-красном мустанге.

В какой-то момент я осознала, что и сама хотела, чтобы он меня поцеловал, хоть мысли о его губах затуманивали мой разум. Наверное, он был спец в этом деле. Я не была невинной девочкой и тоже иногда целовалась, но это было не так часто, как вы могли себе представить. Напоследок помассировав свой лоб, я пошла в нашу с Линой комнату.

К счастью или нет, Лины там не было. На столе лежала записка, где она сообщала, что поехала с Джейком в кино. Несмотря на ужаснейшую тишину, я не услышала, как заработал мой телефон, потому что была занята, думая о Хантере. С опаской я поднесла телефон к лицу.

Неизвестный: Хантер — зло.

В страхе я выглянула в окно, но на улице никого не было. Он видел нас. Он следил за нами, и теперь я чувствовала опасность. Неизвестный все время находится рядом, и эта мысль заставила меня расплакаться. Я осела на пол и пыталась думать трезво, но попытки не обвенчались успехом, так как слезы шли сами по себе, и я не могла это остановить.

Теперь Неизвестный мог управлять нашими жизнями. Он может убить нас. Перерезать горло, как сделал это с Шелби. Что она чувствовала в этот момент? Знала ли она убийцу? Почему именно тогда мы с Хантером были рядом? И самый главный вопрос: зачем он это сделал? Так много вопросов, ответов на которых у меня не было. И я боялась, что так и не узнаю их.

Находясь, кажется, на грани истерики, я все-таки набрала Хантеру. В моем сообщении было одно единственное слово, в котором я хотела выразить весь свой страх.

Я: Приезжай.

Не знаю, сколько я пролежала на этом полу, пока Хантер не отнес меня в кровать. Я помню, как он пытался заставить меня переодеться. Помню, как он уложил меня в кровать, накрывая одеялом, и оставался рядом, пока я не уснула. В ту ночь я проснулась лишь однажды и увидела, что Хантер лежал на кровати Лины. При мысли о том, что он был рядом, я вновь уснула.