Салфетки 382. Голосование

— Маша аккуратно положила в неё зёрнышко, а Юра присыпал его землёй. Потом сходил домой за водой и из банки полил землю.

И всё же он сильно сомневался, что из того, что они посадили, вырастет что-то большое. Но быстро забыл об этом, ведь на улицу вышли Серёжка с Лидой, Юра кивнул Маше, и они побежали играть.

Если честно, Маша тоже сомневалась в словах бабушки.

— Иди, милая, посади это зёрнышко и хорошенько полей. Это канадский клён. Сажай в землю, а не в песок.

— И что потом? – спросила Маша.

— Потом из него вырастет большое и красивое дерево. Всем на радость.

Наверное, бабушка ошиблась, только Маша тоже забыла обо всём, играть с ребятами было куда как интереснее.

Жизнь полна неожиданностей. Через десять лет Маша и Юра впервые обнялись и поцеловались под раскидистым клёном возле их дома.

Они не вспомнили, как сажали в землю крошечное зёрнышко. Сейчас клён укрывал их от посторонних глаз и оберегал их новые взрослые чувства.

Если в мелком зёрнышке заключено большое дерево, то и в маленьких детских сердцах до времени таится и ждёт своего часа великое и светлое чувство.

Леня был странным человеком.

Он всегда очень любил людей. Всех. Даже тех, кто его абсолютно не любил. Одноклассников, однокурсников, коллег по работе. Родню, конечно, тоже любил.

Любовь его была простая и ясная для него самого. Он не мог иначе.

Наверное, Лёня не умел НЕ любить…

Он не понимал, почему люди ссорятся, и всегда старался утешить человека.

У Лёни был странный способ утешения. Если он знал, что кого-то обидели, то покупал для него небольшой подарочек, пустячок.

Например, однажды мальчики его класса зло посмеялись над девочкой. Он видел, как она плакала в коридоре. Вечером он пошел в магазин и купил ей маленькую куколку. Очень милую куколку. И на следующий день подошел к девочке и сказал:

— Возьми, это тебе.

Девочка недоуменно посмотрела на него, потом на куклу.

— А в честь чего это ты?

— Просто так. Чтобы было приятно.

— Я не играю в куклы! — насмешливо ответила она. А Лёня улыбнулся и тихо отошел.

Потом было много разного. Но почему-то обычно его подарки принимали именно так: насмешливо, недоуменно. И обязательно задавали вопрос: а зачем это мне?

Лёня знал, что его считают странным, но как-то его это не задевало.

Странный человек продолжал жалеть и дарить. Месяц назад он принес начальнику сувенир: маленькая фигурка клоуна с добрым лицом.

Перед этим было собрание коллег, и начальника сильно заклевали. Много было обвинений. А Лёня понимал, что начальник не виноват. Что начальник у них хороший, дай Бог всем такого. Вот и утешил. Принес.

— И зачем ты мне это принес? — спросил тот, надвигая на нос очки и рассматривая клоуна.

— Пусть он у Вас на столе постоит.

— А. Ну пусть.

И действительно, клоун остался на столе. И каждый раз начальник смотрел на него и спрашивал себя: на кой он тут стоит? Но не убирал.

Он и сегодня засиделся допоздна, начальник этот. Столько неприятностей. Он даже на секретаршу наорал, а та заплакала.

Лёня как раз шел домой мимо кабинета начальника и слышал крик и плач.

А начальнику, раздраженному и очень сердитому, захотелось почему-то убрать этого странного и… дурацкого клоуна. Начальник выкинул клоуна в корзину для бумаг. А потом долго сидел и смотрел на то место, откуда был изгнан милый человечек.

Часа полтора спустя начальник полез в корзину и достал клоуна обратно. А в это время Лёня — странный человек — был в магазине. Он покупал брошь в виде бабочки. Для секретарши, на которую наорал начальник.

Да, Лёня был очень странным…

Башня на холме была построена тысячу лет назад. Это была просто башня. Не часть архитектурного ансамбля, не дополнение к крепостным стенам. Просто башня, огромная и одинокая. В ней не было ни окон, ни бойниц. Только дверь, намертво запечатанная древним заклятием. Много кто пытался разрушить печать. Маги, мудрецы, рыцари. Но так и не нашлось на континенте силы, способной одолеть это заклятье. Пока однажды…

Веселый ветер играл в растрепанных волосах путника, то развивая их, то укладывая в замысловатые прически. Со стороны даже могло показаться, что это был вовсе не ветер, а резвящийся ребенок. Он то затихал, то с новой силой принимался за свое баловство. Путник не обращал внимания на проделки назойливого попутчика, хотя в его власти было оградить себя от него одним щелчком пальцев. Магу нравилось ощущать на коже и волосах прикосновения ветра. Это напоминало путнику, что он все еще живой. Что все еще способен чувствовать. Долгим было его путешествие. Через земли и океаны. Дремучие леса и бескрайние долины. Через высочайшие горы и безводные пустыни. И вот, наконец, путь его близился к завершению.

Башню маг увидел еще издалека. Величественная и несокрушимая, она возвышалась над округой, надежно храня в вечном покое свои тайны. Тропа, ведущая к башне, давно заросла травой. Уже многие годы никто даже не пытался подойти к древнему сооружению. Однако, кроме травы, другой растительности на холме не было. Ни густых кустарников, ни высоких деревьев. От чего? Кто знает… Маг не утруждал свой разум этим вопросом. Он просто неспешно шагал по траве, не отрывая взора от намеченной цели. На подступах к башне путника окутала звенящая тишина. Даже шаловливый ветер утих, прекратив докучать путнику своими проделками.

Вот она, заветная дверь и печать, что уже тысячу лет хранит эту дверь запертой. На вид ничего сверхъестественного. Обыкновенный камень округлой формы. Ни тайных знаков, ни замысловатых узоров. Никакого магического антуража. Незыблемая и непреодолимая простота. И никакая сила не смогла оставить даже малейшей царапинки на печати. Сотни мощнейших механизмов. Тысячи величайших заклятий. Даже сила самого солнца и бесконечное течение времени не смогли разрушить ее. Люди давно оставили попытки проникнуть в башню. Столетия текли своим чередом. И лишь маг упорно искал ключ. Всю свою долгую жизнь он посвятил разгадке этой тайны. Овладел величайшими знаниями. Преодолел грандиозные трудности, пока однажды его не посетило озарение.

Глядя на каменную печать, путник извлек из кармана рясы меленькую шкатулку. Улыбка заиграла на его губах. Маг до сих пор не мог поверить в то, что за целую тысячу лет никто так и не додумался до столь простого решения. Как же гениален был тот, кто наложил печать. Дрожащими пальцами путник откинул крышку шкатулки и извлек из нее песчинку. Одну единственную песчинку. Ничего не значащую. Ничего не весящую. Бесполезную.

— Великое в малом. – Прошептал Маг и положил песчинку на камень…

Не грянул гром, не завыли ветра. В абсолютной тишине камень распался в пыль. Уставший путник облегченно вздохнул и медленно распахнул дверь…

— Да ладно тебе, Даг, всё не так уж и плохо! — Элли ловко перепрыгнула обгорелое бревно, бывшее когда-то высоким, живым деревом. Одним из многих в огромном лесу…

Даг вздохнул и внимательно оглядел пустошь, в надежде увидеть в этом серо-коричневом безобразии хотя бы небольшой островок вкусной, сочной травы. Увы, пустошь не спешила радовать голодного яка.

— Ну, хватит тебе вздыхать, — Элли укоризненно покачала головой, — я уверена, сегодня нам обязательно повезёт! Помнишь, утром мы взбирались на холм? Так вот, когда мы были на его вершине, я, кажется, видела что-то зелёное в этой стороне!

Девочка радостно улыбнулась и потянула старую верёвку, найденную в каких-то руинах, заставляя яка ускорить шаг. Даг ещё раз тяжело вздохнул. Старость и недоедание подкосили здоровье яка, и, с каждым днём, переходы по пустоши, в поисках воды и пропитания, давались ему всё тяжелее. Скоро настанет день, когда он не сможет подняться и продолжать путь. Возможно, уже завтра…

— Смотри! Видишь, видишь, я же говорила! — Элли радостно подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Её платье, некогда красивое, а ныне превратившееся в пыльные лохмотья, взметнулось и опало, поднимая с земли облачко пыли, — Вон там, за тем пригорком!

И действительно, впереди, за небольшим холмом, виднелась полоска зелени, радуя глаз и заставляя ускорить шаг. Даг собрал оставшиеся силы, и быстро потрусил в сторону еды.

— Ну, ну, не спеши ты так! Она же никуда не убежит. — Элли, не смотря на свои слова, так же ускорила шаг. Последний раз они пили вчера днём, и девочку мучила жажда. Островок зелени в пустоши всегда означал наличие воды.

Так было и в этот раз. Стоило обогнуть пригорок, и путникам открылась зелёная полянка, пребывающая в весьма плачевном состоянии. Недавняя буря забросала холм мусором, и одно бревно перекрыло ручеёк, пробивающийся из вершины. В итоге, вода потекла на другую, каменистую сторону холма, а трава, перестав получать живительную влагу, уже начала увядать.

— Безобразие! — Элли сердито топнула ногой, — Даг, мы должны это исправить.

Як, не обращая внимания на спутницу, торопливо срывал зелёные стебли, наполняя бунтующий желудок.

— Эй, обжора! Я с тобой разговариваю! Хватит набивать брюхо, когда тут такое, — Элли махнула рукой в сторону бревна, — Ты сам подумай, если не будет воды, еды тоже не будет!

У Дага на этот счёт было своё мнение, но девочка упрямо потащила его за верёвку в сторону бревна. Як тоскливо посмотрел в сторону вкусной травы, но послушался. Девочка привязала верёвку к бревну и потянула яка за шею, заставляя того сдвинуть преграду для воды в сторону. Даг напрягся, собирая оставшиеся силы, и бревно поддалось. Шаг за шагом, они сдвинули его достаточно, чтобы ручей вернулся в своё старое русло.

— Ну вот, — Элли удовлетворённо кивнула, — Поработал, теперь можешь поесть.

Пока як набивал брюхо, девочка склонилась над ручьём и долго пила холодную, вкусную воду. Позже, когда Даг наелся, и удовлетворённо прилёг отдохнуть на траве, Элли последовала его примеру, прислонившись к большому, тёплому боку.

— Знаешь, Даг… Мне кажется, если мы каждый раз будем поступать так, как сегодня, всё обязательно будет хорошо, — Элли мечтательно взглянула на небо, — И, однажды, вся пустошь снова станет зелёной. Нужно только сильно захотеть и немножко постараться! Как ты считаешь?

Даг не ответил. Он дремал, наслаждаясь ощущением полного желудка. Так они и лежали, на маленьком островке зелени, посреди бескрайнего, серо-коричневого океана. Девочка и старый як…

…И последний канет в туман…

«Может ли одно и то же событие быть самым важным, самым потрясающим – и самым разочаровывающим в жизни?»

Поезд летел сквозь ночь. Редкие огоньки, обозначающие пустые станции или окна многоэтажных домов, проносились мимо и гасли в густой, чернильной черноте.

Случайные спутники по купе спали, а я сидела над чистым тетрадным листом и думала над первой фразой. Та, про событие, якобы эффектная, интригующая и противоречивая, никуда не годилась – стишком резонёрская, слишком… блескучая.

Никогда у меня не было страха чистого листа. Десятки историй всегда со мной, только начни… Но сейчас воспоминания сбивали с мыслей. Я снова казалась себе бессмысленной неудачницей.

Письмо. «Послезавтра уходим. Тебе удобнее ехать на поезде в тринадцать ноль семь».

И опять вижу тот давний день, тридцать два года назад, селение, где я родилась.

Наш Клан жил мирно и привольно: земля, выбранная до моего рождения, оказалась благословенной. Но годы шли. Что могли отдать этому краю – мы всё отдали. Свой труд, обычаи, сказания, книги о прежних странствиях. И всё, что могли взять, уже было выбрано. Почва истощилась, лучшие книги перечитаны, дороги исхожены.

И Клан решил: пришло время для Великого Перехода. Нашли Видящую (выбирали из девочек от четырёх до семи лет, младше – не умеют никак управлять своими способностями, да и различать миры – тоже; старше – путаются между видениями и своими мечтами) и самого старого зубра. Девочка будет искать мир, тихий и безопасный, а зубр – чистую воду и сочную траву. То пространство, где всё совпадёт, станет новым обиталищем Клана.

Мне было шесть лет, я была кандидаткой… Я видела. Я могла искать миры! Какая честь для семьи, какое захватывающее приключение, которое никогда не повторится – и никогда не будет второго шанса, если не повезло…

Слишком ты много видишь и чувствуешь, и миры, и людей, и реальное, и возможное… Это сильный дар, но сейчас он не нужен, он помешает… Так мне сказали.

Я была не нужна.

Мне казалось, что я разочаровала и своих родителей, и всех родных. Что я – последняя неудачница на белом свете.

Но Переход я помню. Я видела расходящиеся пространства, погасшие и будущие Вселенные, чувствовала мысли тысяч людей – живых, умерших, тех, кто должен быть рождён – но не будет… Я задыхалась от восторга, страха и непонимания.

А пятилетняя девочка с соседней улицы, выбранная Видящей, шла и внимательно рассматривала являющиеся ей миры. А старый зубр клонил рога к земле, чуя всходы трав и пение подземных вод… И Клан брел следом, с узелками и тюками… Туман, свойственный междумирью, тянулся слоями, ложился клочками на кусты, и мы, один за другим, входили в него…

Самый дивный день.

Напоминание о моей тогдашней никчёмности.

Но, думала я под перестук колес, мои родные ни разу не дали мне понять, что разочарованы. И я никогда потом не чувствовала себя ущербной.

Бросить семью? Невозможно. Оставить девять с любовью собранных книжных полок, парк с озером и красным плющом, кафе на двадцать первом этаже – в окне облака и шпили и сорваться в никуда?..

Что ж… ведь выбора нет, на самом-то деле.

И я могу снова совершить Переход, увидеть все слои и закоулки мироздания, звёзды, меняющие свои небесные пути…

Конечно, всегда кто-то остается. Местная семья, дети, выгодная работа. Слёзы, прощание навсегда…

Но я пойду со своей семьей следом за неизвестной мне малышкой и старым зубром. И снова будет туман, и кружение миров…

А оставшиеся из Клана или просто местные жители станут смотреть нам вслед, пока последний из нашей длинной вереницы не шагнёт в туман…

Лиза искала в телефоне, где в Москве можно посмотреть пьесу «Безумный день или женитьба Фигаро».

Вчера она увидела этот спектакль с блистательным Андреем Мироновым. Её совершенно покорила игра всех актёров.

И сегодня ей захотелось пойти в театр и пусть в другом составе, но увидеть «Женитьбу Фигаро» на сцене. Великое произведение гениального Бомарше лучше смотреть в театре.

Лиза забрала волнистые волосы в хвост, чтобы не мешали поиску. И — о, чудо — спектакль действительно идёт сейчас в Малом театре! Фотографии актёров сразу ей понравились, но судить она не торопилась. Нет уж, впечатление она составит потом, когда увидит их игру.

И вдруг возникла проблема. Билеты: их не было в кассе. Заказать через приложение она не смогла и запаниковала. Но какой смысл паниковать, если есть Игорь? Друг, который может всё. Настолько хороший друг, что не видит, как Лиза в него влюблена.

Лизу радует и пугает это чувство. Игорь красив, умён, добр, предупредителен, но… он друг. Уже давно он выделил Лизу в толпе однокурсниц, но дальше дружбы их отношения не заходят. И Игорь так и остаётся самым внимательным и невнимательным другом на свете.

И всё же билет.

Недолго думая, Лиза позвонила:

— Игорь, привет.

— Лиза? Здравствуй. Что заставило тебя вспомнить всеми покинутого и одинокого друга?

— Слушай, самый покинутый и одинокий. Прекращай себя жалеть и включи супергероя.

— Слушаюсь и повинуюсь. Какого именно героя вы желаете, принцесса? Надеюсь, не Халка? Я сейчас не очень зелёный и позеленеть не обещаю.

— Быть тебе Человеком-Пауком, юморист. Можешь полетать по городу и найти мне билет в Малый Театр на «Женитьбу Фигаро»?

— Какой день, ряд и место вы предпочитаете, прекрасная Лиза?

Девушка рассмеялась:

— Я бедная Лиза, потому что на сегодняшний вечер билетов в кассе нет, а до завтра ждать слишком долго!

— Долго?

— Да! Слишком!

— Ну, тогда… ваш супергерой полетел, а вам, принцесса, надо надеть самую красивую диадему.

*

Лиза не представляла, где Игорь найдёт билет, но не сомневалась, что он сможет. Через два часа в дверь позвонили. Лиза кинулась открывать, забыв о тапочках.

— Как?! – глаза Игоря смеялись. — Принцесса ещё не одета и босая, а карету вот-вот подадут.

— Карету?

— Не поедем же мы на метро.

— Мы?

— А разве я не достоин сопровождать принцессу?

— Ты?

— Лиза, умоляю, очнись. Вот два билета. Через полчаса приедет такси. Мы опоздаем.

И она очнулась. За полчаса надо успеть надеть красивое платье, сделать причёску, подвести глаза, тронуть блеском губы и… окутаться ароматом вербены.

Она всё успела и вышла к Игорю.

— Ты сногсшибательна.

— Ага. И буду ещё сногсшибательней, если надену эти туфли. Всё. Такси приехало?

— Только что.

— Идём.

В театре, едва погас свет, она забыла обо всём и окунулась в волшебный мир сцены. Ах, как же играли актёры!

Весь спектакль Лиза вдыхала восторг, ведь ей довелось смотреть удивительную комедию, где смешное и искромётное удивительным образом переплеталось с трагическим. В финале монолог Фигаро так потряс её, что она едва не расплакалась.

Они вышли с Игорем в прохладный вечер, и тихо пошли по Театральному проезду. Говорить ни о чём не хотелось. Лиза мечтала. Она благодарно коснулась руки друга. В ответ он остановился, прижал Лизу к себе и осторожно поцеловал. Она провела пальцами по своим пылающим губам и робко обняла Игоря.

Минуту или час они целовались? Никто не считал…

…Великая пьеса в Малом театре, что ты с ними сделала?

–Марила ничего не боится! Марила всем докажет, – бубнила себе под нос малая в зипуне, в красном чепчике, с верёвкой через плечо и узелком руке. Ей было лет 8, но к своей досаде она выглядела меньше пятилетнего брата Олешека. Единственная девочка в семье должна была проводить время на кухне, рядом с матерью, научиться шить и прясть. Но Марила мечтала отправиться на охоту с отцом и старшими братьями. Мужчины только смеялись над малышкой, которая визжала даже при виде мыши и до ужаса боялась темноты.

–Марила сама поймает зверя, – убеждала она себя, ибо слова, произнесённые вслух, придавали ей смелости.

Она проспала, мужчины покинули дом задолго до рассвета. Не мешкая ни минуты, Марила собрала в узелок лепёшки и сыр, взяла верёвку и отправилась в лес. Молочная пелена туманных сумерек обещала вот-вот рассеяться.

– Марила ничего не боится, – поговаривая девочка пробиралась сквозь огромные порыжевшие заросли кустов. Несмотря на многослойность одежды, было зябко. Но ничто не способно было отменить её намерения поймать зверя. Марила согласна была на лису или оленёнка. В успехе она не сомневалась, но уже к полудню девочка поняла, что заблудилась.

Деревья исполины закрывали пасмурное небо, а кусты мешали пробираться вперед. Недружелюбие и опасность угрожали ребёнку в любой момент. Незнакомые звуки пугали. Марила казалась насекомым в высокой траве. Она зарыдала в голос, но ей вторили только птицы. Совершенно обессилев и проголодавшись, девочка присела на поваленное дерево, достала лепёшку и, продолжая плакать, стала есть. Вдруг за спиной послышался топот копыт. Марила никогда не видела зубра, он показался ей выше их хижины: огромная морда, острые рога, спутанная и местами вырванная клочками тёмная шерсть, клубы пара, выпускаемые ноздрями. Он напоминал существо из страшных сказок. Девочка с лепёшкой в ладони замерла в ужасе. Она не могла ни двигаться, ни плакать. Ребенок, меньше головы животного, мысленно прощался с родными и корил себя за непослушание.

Зубр приблизился к ней и слизал одним движением лепёшку, измазав ладонь слюной. Это вывело девочку из оцепенения. Животное не угрожало ей. Осмелев, Марила протянула руку и погладила громадину. Зубр отозвался мычанием, и ребёнок весело засмеялся. Она достала остальные лепёшки и предложила своему новому знакомому. Зубр кивал головой и разрешал себя гладить. И тут Марила решилась на отчаянный шаг, распустив верёвку, она закинула её на шею животного и завязала узел.

Где-то совсем недалеко послышался колокол, зовущий на вечернюю молитву. Марила обрадовалась и двинулась в направлении звука, а зубр послушно последовал за ребёнком. Они вышли из леса, когда колокол бил в третий раз. В поднимающемся тумане, девочка, ведущая зубра, казалась призрачным видением, которое навсегда запомнили поражённые жители деревни.