Салфетки - 268. Второй тур.

Жители Мастерской, на ваш суд выставлены 12 замечательных миниатюр и 2 внеконкурсные работы.

Пожалуйста, поддержите участников — проголосуйте за 3 миниатюры, которые, на ваш взгляд, самые лучшие.

ПАМЯТКА УЧАСТНИКАМ: Вам обязательно нужно проголосовать. За себя голосовать нельзя.

Голосуем до 15.00 мск до воскресенья, 16 июля.  

—

№1

На дворе стоял две тысячи какой-то год. Собственно, он был не только во дворе, но и внутри. Даже стены банка (который стоял в том дворе, где шел две тысячи какой-то год) не могли помешать наступлению будущего и оно незримо тянуло вперед строение со скоростью шестьдесят минут в час. Силы гравитации и человеческой жадности не могли остановить этот процесс.

Но физика — физикой, а математика — математикой. И вот, в лапы банкира попала очередная жертва собственной глупости и чужой заинтересованности.

— Итак, вы хотите сделать вклад в наш самый надежный банк, — слова дипломированного ростовщика были настолько убедительны, что здравый человек тотчас бы в них усомнился.

— Ага, — согласно кивал посетитель, — тут намедни дед помер, так в наследство оставил кой-чего. Ферма у него была, он там этих, которые с когтями и опасные, разводил, а потом еще к нему этот мужик в синем костюме забегал и кой-чего сверху накинул. Вот и надо этот капиталец пристроить.

— О-о, вы самым правильным образом выбрали способ накопления богатства. Таких процентов, какие предлагаем мы, вам никто больше не обеспечит. И, простите за любопытство, на что собираетесь копить.

— Так тут в большом городе есть одна краля, но ейный папаша голытьбу всякую даже на порог не пустит, а так еще деньжонок заработать и можно идти свататься.

— Похвальное стремление, достойное лучших членов общества, мы рады будем впоследствии вести ваш семейный счет.

Тут на лице посетителя появилось выражение, как будто оно собрался чихнуть, да забыл как.

— А-а-а, вот еще, батя говорил, что надо пощупать вашу эту… как её… — на этих словах банкир как-то задергался и в его глазах маленькими цифрами счетной машинки забегал прейскурант, — Во, вспомнил — проверить ликвидность.

Лицо служителя золотого тельца приняло прежнее выражение, при этом на долю мгновения на нем отобразилась тень разочарования.

— Можете не беспокоиться, ваш вклад обеспечен. Чтоб развеять все ваши сомнения, прошу пройти с нами в наше хранилище.

Пройдя запутанным коридором, банкир вывел посетителя к хранилищу, где аккуратными стопками стояли самые ценные вещи мира после апокалипсиса — кофе, сигареты и шоколад.

№2

Утро оказалось просто чудесным. Во-первых, на противоположной стене её уже дожидались дурашливо мельтешащие солнечные зайчики — это Марта успела открыть тщательно вымытое накануне окно и беззаботное утреннее солнце забавлялось, запуская сквозь молодую листву, играющую с теплым июньским ветерком, свои искристые лучи, которые отражались в стеклах и огромном бабушкином зеркале.

Счастливо улыбнувшись, она сладко потянулась, жмурясь на озорников. Было до щекотки неохота вылазить из под одеяла и в то же время щемящее девичью душу ожидание чего-то большого и хорошего, что вот-вот должно было случиться, вытолкнуло ее из постели.

— Ах, милая Марта!

Тонкий аромат роз, доносившийся из сада, так гармонично оттенял пьянящий запах свежесваренного кофе, что Кэтти взвизгнула от восторга. И почти застонала, когда увидела на подносе с кофе плитку своего любимого шоколада…

Урча от удовольствия, как котенок, она стояла перед распахнутым окном, растрепанная и заспанная, прихлебывая и откусывая кусочек за кусочком утреннее счастье…

Тревожным диссонансом в сознание проник какой-то грубый посторонний запах. Сигареты? Неожиданно яркий малиновый луч больно полыхнул по глазам и почему-то заболело в груди.

Откуда здесь сигаре…

***

— Вот сука, опять вырубилась!

Следователь устало выдохнул в поникшее девичье лицо сигаретный дым. После почти двух суток непрерывных допросов они не продвинулись ни на йоту. Кэтти молчала.

Задумчиво повертев сигарету, мужчина рассеянно ткнул малиновым огоньком в обнаженную грудь растерзанной девушки. Она тихонько простонала, приоткрыла опухшие веки и неожиданно… улыбнулась!

Следователь едва не поперхнулся появившимся неизвестно откуда комком в горле.

«А может Марта и правда, ошиблась..?»

№3

Три яда

В этот унылый, прогорклый осенний вечер утешаю себя тем, что я не одна. Со мной моя триада, мои три ада – кофе, шоколад и сигареты.

Кофе плохо влияет на сердце? Вредит и без того катастрофически нервной системе? Кофе помогает не спать, когда ночные кошмары становятся невыносимыми, и всё кажется, что липкие, скользкие щупальца тянут в чёрную душную пропасть.

Шоколад может испортить фигуру? Шоколад не даёт полностью потонуть в той горечи, которую ты оставил после себя. Он подслащает отрезвляющее зелье, которое я пью мелкими глотками, постепенно избавляясь от иллюзий.

Сигареты вредны для лёгких? Сигареты унимают сухую дрожь пальцев, успокаивают мысли. Их дым затуманивает и смягчает картину, которую я вовсе не хочу сейчас видеть, сбавляет резкость до боли отчётливой реальности.

Теперь я знаю, что никогда тебя не любила, а только верила в собственноручно созданный миф. Ты был не только близким, ты был и далёким, и оттого мне вдвойне больнее. Нельзя любить того, кого не знаешь по-настоящему. Но я по-настоящему хотела тебя узнать.

Сминаю в руке обёртку от горького (сладкого!) шоколада, зажигаю сигарету прямо тут, в комнате, делаю глоток остывшего крепкого кофе. Пустоту оставил не твой уход, а недосказанность после. Это неприятно, но с этим я справлюсь. И отрезвляюще горькое зелье полезно, как ни крути. Всё это скоро закончится, а пока – со мной моя триада, мои три яда. Выдыхаю дым – уютный и едкий туман. Пустота в грудной клетке сжимается и становится менее болезненной. Но ты, если что, не грусти, кажется, я отделалась лёгким. Сердце осталось при мне.

№4

Подарок на юбилей

Аромат крепкого кофе настойчиво ворвался в спальню, призывая ее хозяина к решительным действиям: открыть глаза и встать с постели. Арсений с трудом разлепил веки. Голова нестерпимо болела. Казалось, какая-то зловредная сущность забралась внутрь, и стучала по черепу металлическим молоточком, периодически попадая в правый глаз. Левый пытался зафиксировать последствия вчерашнего юбилея. Пустые бутылки из-под виски Блэк Джэк, шампанского «Асти Мартини» и ликера «Бэйлиз» стеклянной пирамидой закрывали собой дверцу шкафа. Венчал это безобразие огромных размеров красный кружевной бюстгальтер.

«Ой, это ж не Марина», — нервно дернулся под одеялом Арсений. «Таня? Лена? Нет.» – мозг вдруг включился, пытаясь судорожно зацепиться за одну из версий хороводом выплывающих из туманного сознания.

Уу! – донеслось заунывное со стороны кухни.

Бряк! Бряк!- вторили ему звуки падающих предметов.

Арсений попытался приподняться на левом локте и вытаращил глаза. Комната плыла, люстра ходила ходуном, мягкие кресла разъезжались в разные стороны. Пришлось боком скатиться с кровати и на четвереньках двинуться в сторону кухни.

Заглянув в дверной проем, он замер от ужаса. На полу валялись разбитые и разломанные подарки вчерашних гостей. За столом покрытым знакомой цветастой скатертью сидело неопределенное существо необъятных размеров. Перед ним стояла пустая глиняная чашка, а рядом лежала нетронутая пачка тонких сигарет Вог. Существо трясло лохматой головой, из которой торчали Маринины заколки со стразами. Увидев Арсения оно горестно застонало, прикрыв морду серой когтистой лапой.

— Ты кто? – не узнавая себя, прошептал Арсений, — Что случилось? Где Марина?

— Шоколад, — человеческим голосом прохрипело существо и разжало другую лапу. Оттуда выскользнула пустая обертка от шоколадки Аленка.

№5

Она сидела на подоконнике и читала грустную книгу, перемежая строчки глотками черного крепкого кофе. В руке дымилась сигарета, каждые пять минут от нее прикуривалась новая.

Но ни то, ни другое, ни третье не помогало забыть о Нём.

Взять бы телефон, написать Ему, рассказать все-все о кофе, о чувствах, о Лондоне и Нью-Йорке. О том, что Его губы слаще шоколада, а объятья — уютнее пушистого пледа.

Но — нельзя.

Потому что ответа все равно не будет.

И остается лишь пить кофе, курить и думать о Нём.

— Ну, что скажешь? — Мак оторвался от прицела.

— Все признаки налицо. — Дайс опустил бинокль, потер переносицу. — Сигареты, кофе, книга, подоконник… За телефон хватается, но никуда не звонит… Постоянно поднимает взгляд к потолку и вздыхает… Заражена, сомнений нет.

— А я слыхал, сорокалетние климактерички имеют иммунитет.

— Все врут, Мак. Все в группе риска. Даже мы с тобой, даром что мужики. Стреляй.

Мак приник к оптике и нежно выжал спуск.

Шел шестнадцатый день, как Тп-вирус вырвался из штаб-квартиры корпорации «Амброзия»

№6

Шоколадный горизонт размеренно плавился в лучах знойного послеполуденного солнца. Глаза донны Розы излучали ленивую тоску. Ей явно не хватало мускулистого плеча какого-нибуль ловкого и горячего мачо. Но напротив нее, развалившись за бамбуковым столиком, уютно расположенным на оплетенной лианами террассе, расселся плешивый недомерок дон Педро. Престарелый неудачник, погоревший на табачном бизнесе и едва не линчеванный партнерами, все еще пытался изображать жиголо. Вот и сейчас он, не обращая ни малейшего внимания на пышные и перезревшие, как плоды манго, прелести Розиты, уткнул красноватый от частых текиловозлияний нос в смартфон и увлеченно чатился с очередной юной мулаткой. На большее его уже не хватало.

Тяжко вздохнув, донна Роза пробормотала: «Сколько ни старайся понимать их, обхаживать, быть мудрой, страстной, умелой и терпеливой, всегда найдется малолетняя дуреха, высылающая ему фото своей задницы в бикини». Щелкнув пальцами, женщина подозвала слугу и шепнула ему на ухо пару слов. Через несколько минут на столике появились ароматно дымящийся кофе, колотый крупными кусками шоколад и сигары. Тугие и упругие, творения кубинских мастериц сегодня особенно привлекли ее внимание. Поглаживая пухлыми пальчиками одну из сигар, страстная красавица прогудела:

— Не правда ли, сегодня прекрасный день?

— Как никогда, — отмахнулся, словно от назойливой мухи, сидевший напротив престарелый жиголо, не соизволив оторваться от телефона.

Сглотнув подкативший к горлу ком, Розита одним глотком выпила свой кофе и изрекла:

— Я решила. Ты же всегда хотел стать моим партнером еще и в бизнесе?

Плешивая голова наконец поднялась, мутные глаза уставились на женщину:

— Очаровательная вдовушка наконец дозрела до решения сделать меня управляющим своей кофейной плантацией? – сальный взгляд лениво скользнул по роскошному декольте, явно вожделея не его содержимое, а содержимое сейфа донны Розы.

— Почему бы и нет, мы так глубоко знакомы, — продолжая ритмично поглаживать сигару, томно проворковала Розита, радуясь, что заполучила вожделенное внимание мачо-недомерка, и предвкушая ночь страсти.

«А вдовушка потекла! Нужно срочно брать быка за рога, а корову – за вым… — ловко забросив в рот кусок шоколада, дон привстал и потянулся к донне. – Кхы-ыр-ы-ы…»

…

Смерть от асфиксии из-за застрявшего в горле инородного предмета, — равнодушно сообщил безутешной донне Розе приехавший через полчаса доктор.

Шоколадный горизонт продолжал плавиться, как присыпанные кофейной горечью и табачным пеплом несбывшиеся надежды.

№7

«Какую выбрать?», – ломал голову Даня, стоя возле витрины с шоколадками. На разнообразных шоколадных обертках красовались мультяшные принцессы, таращили глаза миньоны, улыбались мальчишки, да так, будто рекламировали зубную пасту; томно смотрели коровы, убеждая поверить, что их продукция нежнейшая в мире. Даня окончательно запутался в этом изобилии картинок и названий.

«Мыша больше любит молочный»

Пространство вариантов несколько сузилось: принцессы продолжали красоваться, коровы – томно улыбаться, а мальчишки – «скалиться».

«Какой шоколадке обрадуется Мыша?»

Мыша (то есть, Маша) собирала обертки из-под конфет и шоколада. Однажды она принесла свою коллекцию в садик – похвастаться.

«Так, – принялся вспоминать Даня, – принцесс у нее полно. Сердечек тоже…»

– Вы уже определились? – спросила продавщица у Дани, как у взрослого.

– Да, – мальчик сразу посерьезнел. – Мне, пожалуйста, вот эту.

Продавщица положила перед Даней большущую шоколадку с карамельной начинкой.

– Что-то еще?

– Арабику в зёрнах, пожалуйста.

Возле шоколадки появилась небольшая упаковка кофе. От мамы Даня знал, что хороший кофе пленительно пахнет даже через запечатанную упаковку. Мама, обхватив ладонями чашку свежесваренного кофе, закрыв глаза, мечтательно улыбалась, наслаждалась минутой покоя. Но тут вбегала Мыша и мама оставляла чашку на столе. Через некоторое время мама вспоминала про оставленную чашку. Заново кофе никогда не разогревала – первоначальный вкус не вернешь. Сделав глоток, мама подмигивала Дане и говорила: «Иногда для счастья вполне достаточно чашечки кофе»

– Пакетик нужен? – задала дежурный вопрос продавщица.

– Да, пожалуйста.

Двенадцатилетний мальчик бережно сложил покупки в пакет. Он чуточку переживал, что не потратил деньги на продукты. Но первую зарплату принято отмечать, так ведь? И пусть сегодня Даня раздавал буклеты на два часа меньше, чем рассчитывал, ему хватило денег на подарки семье.

Вспомнив кое-что, Даня обернулся в дверях:

– Еще дайте, пожалуйста, сигареты.

Продавщица привычно достала нужную пачку.

Лучше Даня купит сигареты сейчас, чем отчим, вернувшись с работы, сразу пошлет мальчика за ними, раздраженно напоминая о своей забывчивости.

№8

Ведь были же нормальные планы на вечер – пойти в кафе, поужинать с друзьями… и, вдруг – бац! – в голове всё резко поменялось, потому что в ней нарисовалась совсем другая картинка – мягкое кресло и чашечка дымящегося и ароматного кофе. Именно, ароматного и дымящегося. Даже не знаю, что этому поспособствовало – не иначе запахи, долетевшие из кофейни вместе с порывом ветра. А ветер и, правда, стал порывистым, да и дождь начал накрапывать… Может, потому и возникла эта картина? В любом случае, я прибавил шагу, зашёл по пути в магазинчик, где и купил кофе — дома-то я его не держу, потому что предпочитаю чай, прибавил шагу, и кафе осталось позади…

Придя домой, я немедленно материализовал вожделенную картину. Уселся в кресло, поднёс к губам чашечку кофе и убедил себя, что – вот он! – миг настоящего счастья. Тем более, что за окном уже не накрапывало — за окном лило и грохотало.

К сожалению, счастливый миг стал куда-то быстро улетучиваться вместе с уютом, потому что в организме всё сильнее стала ощущаться какая-то дисгармония. Прислушавшись к нему, понял – хочу есть. А поняв, чертыхнулся, вспомнив, что планы-то на вечер были – пойти в кафе, и не просто посидеть, но и поужинать! Увы, но купить что-то съестное вместе с кофе, я не догадался. Из еды в ящике стола валялся лишь недоеденный Сникерс… И пытаясь заглушить чувство голода на то время, пока не прекратится ливень, я закурил, тем самым окончательно задушив гармонию досадой, потому что курить я бросил неделю назад и до сего дня неплохо держался…

№9

Шоколад

Сигареты и кофе, кофе и сигареты… Жизнь вертелась, словно карусель на цепях, легко и весело. Днём Мирко гонял по городу на новом джипе, вечером – тусовался в шумной компании, а по ночам – зависал в самых злачных и опасных местах.

Высокий, улыбчивый и синеглазый Мирко пользовался большим успехом у женщин. Чаще всего они обращали внимание на необычный цвет его глаз, говорили, что такой ярко-синий оттенок радужки – это большая редкость, даже аномалия. Ну, и млели от этого, конечно. С одной из них, красоткой-филиппинкой, они познакомились на старой площади, недалеко от фонтана. Проще говоря, он её снял. А позже стал приводить девчонку к себе. На его постоянное «кофе? сигареты?» ответ был всегда один и тот же. «Хочу шоколада», — говорила она, слегка нараспев, будто мурлыкая. И тогда он принёс в дом сотню плиток горького чёрного шоколада…

Из всех его фемин, королев и шлюх именно она запомнилась этим особым послевкусием поцелуев, какао-ванильным, ароматным. Казалось, шоколадный запах пропитывал её всю: растекался по коже, путался в густых волосах и оставался на кончиках тонких смуглых пальцев.

Много месяцев Мирко не мог её отпустить. Но потом всё само собой как-то сложилось… Ей нужно было работать, ему – уехать.

Но жизнь штука непредсказуемая. Через три года, на той самой площади, он снова увидел её. Девушка сидела на парапете и время от времени выкрикивала: «Сигареты! Сигареты!» Подходили к ней часто, покупателей было много, некоторые брали сигареты поштучно. Рядом с ней, на корточках примостился маленький мальчик, очевидно, её сын. Он увлечённо играл с пустыми сигаретными пачками, складывал из них дома, автомобили и неуклюжих квадратных великанов.

— Эй, детка! А шоколад у тебя есть?

Она обернулась, узнала его и заулыбалась. Ребёнок тоже поднял голову. И тут его словно током прошибло, сердце резко щёлкнуло и упало куда-то вниз – у мальчишки были его глаза.

Кофе и сигареты, сигареты и кофе… После этой встречи карусель жизни уже не вращалась так же легко и весело, как раньше. Мирко стал задумчивым.

№10

Кофе пахнет вечностью, летом, солнцем. А глоток вечности — самое то, чтобы начать новый день, поскольку перед неспешным шелестом волн её бескрайних океанов все наши земные неурядицы становятся скромной точкой на листе бумаги, кляксой на клеёнке — промокнул губкой и забыл.

Пока в медной турке доходит напиток богов, открываю форточку и, запалив сигарету, выпускаю в низко нависшее небо ещё одно седое облако. Улыбаясь, провожаю его взглядом, мысленно прошу не забывать, заглядывать иногда, писать, если что.

Выключаю газ, не спеша докуриваю сигарету, стряхивая пепел в аккуратную хрустальную пепельницу в форме листа огромного, неизвестного ни мне, ни науке, дерева. Разливаю кофе по крохотным чашечкам из тонкого, едва ли не прозрачного фарфора, выставляю их на полированный до зеркального блеска латунный поднос. Компанию чашечкам составляет плетёная корзинка с идеально тёмными прямоугольниками горького шоколада и ярко-красная роза, с лепестков которой ещё не успела опасть роса.

Мурлыча под нос, какой-то привязчивый мотивчик возвращаюсь с завтраком в спальню, и вдруг отчётливо осознаю, что никогда не был женат. Да и влюблён, пожалуй, тоже.

Если только в кофе…

№11

«Все! Последнее задание и все!» – думал я, сражаясь с очередным монстром. Но павшие виртуальные противники тянули за собой новых, которых тоже надо было победить, и оторваться от экрана сил не было. И не было реальных сил на то, чтобы отмахнуться от Шока. Он уже давно ходил вокруг да около, уговаривая прекратить это никчемное дело и заняться настоящим. Я игнорировал, когда еще так поиграешь? И вечер пятницы превратился в ночь, а потом и в раннее утро. В голове было… в голове ничего не было, туман и полное отупение, и даже упавшая клавиатура не вызвала никаких эмоций. Шок как всегда помог, подошел, спихнул ненужную вещь, уселся на столе и заставил смотреть в глаза, загораживая собой мерцающий экран монитора.

«Ладно, личная служба МЧС, — проговорил я, гладя коричневую шкурку, — сейчас все будет!» И мы пошли на кухню. Кот побежал, а я попытался выползти из кресла и сделать несколько шагов. Не очень успешно. Шок вернулся, но неодобрения в его взгляде не было видно, а скорее какое-то то ли смущение, то ли опасение. Это было странно. Утром – это был бог, снисходящий до простых смертных и из великодушия разделяющий с ними их скромный завтрак. Хотя и вечером это тоже был не скромняшка, а тиран, требующий своей доли, и лучше было мирно поделиться. Мозг начал просыпаться, вспоминая: «А ели ли мы вечером?!» и строя разные предположения о всемирной катастрофе квартирного разлива. А ведь что-то слышалось сквозь звук взрывающихся монстров, что-то гремело и звенело. Но тогда я подумал, что это новые шумовые эффекты в игре.

К концу коридора я уже сумел выпрямился и в кухню вошел почти как человек. Шок осторожно выглядывал из-за угла, ближе не подходил, а я медленно сползал по дверному косяку на пол. Осколки от кофейной банки ярко сверкали в лучах утреннего солнца. Само кофе было рассыпано – отдельными кучками, сооружениями и просто частичками по всему полу. Старался, надо признать, художественно все оформил. «Шок! – позвал кота для разборок, — ну, как ты не понимаешь? Я же без чашки этого гадского напитка, по твоему мнению, не смогу дойти до магазина и еды тебе же купить? Сил у меня нет!» Тот уже подошел и сидел рядом. Он понимал – сил не было и на выволочку. Разворошив лапой ближайшую кофейную кучку, демонстративно чихнул и коротко мявкнув, отправился к газовой плите. Запустив лапу в щель между плитой и столом, выцарапал давным-давно заныканую самим же туда пачку сигарет. Утешение было не большое, но все же бодрости придало.

Пакетик с кошачьей едой нашелся в столе, и Шок все же свое получил. А мне пришлось довольствоваться теплым боком моей шерстяной шоколадки и колыбельной, что намурлыкивалась, я точно знаю, только для меня.

№12

Чёрная туча плохого предчувствия нависла над Тедом. Уже неделю, как его раскрыли как агента, Теда преследовал миндаль. Его запах, вкус… невинные предложения добавить миндальный сироп в кофе в любимой кофейне, шоколад с цельным миндалём от секретарши, миндальное печенье в супермаркете, которое как назло осталось последним в ассортименте… Тед считал это дурным знаком. В конторе поговаривали, что провалившихся агентов «убирают» с помощью цианида. Никто не знал наверняка, но это могло оказаться правдой, ведь его проще всего подсыпать в тот же утренний кофе. Что стоит подкупить баристу или секретаршу?

Тед стал нервным, сменил маршрут до работы. Стал покупать кофе в кофейне около дома. Хуже, но пить можно, а ещё можно смотреть за ней из окна. И секретаршу он тоже подумывал сменить. Хэллен прекрасная девушка, но ничего личного – это бизнес.

Тед нажал на кнопку вызова секретарши «Хэллен, зайди ко мне! Принеси чай и сигареты». Через пять минут дверь открылась, и секретарша вплыла в кабинет, неся на подносе чай и портсигар. Её духи оглушительно пахли миндалём.

Тед недовольно поморщился, чем похоже задел девушку, но сейчас не хотелось с этим разбираться. Одним жестом он отослал её обратно, взял сигарету и блаженно прикурил. Запах миндаля навязчиво висел в комнате. Надо бы открыть окно, подумал Тед. Он было начал вставать, но тут у него закружилась голова, кресло отъехало назад, и он повалился на пол. Уже ускользающим сознанием он успел поймать мысль, что миндальный аромат исходил от сигареты…

Хэллен вошла в кабинет, критично осмотрела босса, тщательно закрыла за собой дверь и набрала номер на мобильном. Три коротких гудка и:

— Я всё сделала. Он больше не побеспокоит Вас.

— Хорошо сработано, агент Шелдон. Жду вас сегодня с докладом, а завтра можете в отпуск. Вам будет полезно… И да, не забудьте взять эти чудесные миндальные духи. Право слово, вам очень идёт этот запах.