Блиц Министров№59. Голосование

Барсик лежал в кресле у окна, смежив веки и полностью углубившись в свои мысли.

Со стороны казалось, что кот спит или дремлет, если не считать, что время от времени верхнее ухо слегка шевелилось, следя за звуками. Поэтому Марья Семёновна, хозяйка вышеупомянутого Барсика, старалась не издавать резких звуков. Хозяйка в глазах всех, только не Барсика — Барсик давно уже себя чувствовал королём в их маленьком уютном мирке. Правда сегодня эта уверенность слегка пошатнулась. И причиной тому были сырники.

«Барсенька, Барсучок, Барсучонок, ути--пути… — думал Барсик, вспоминая хозяйкино тютюканье, — тьфу! Поёт-то красиво, а толку? Даже не угостила! Даже кусочек не дала!»

«Ну, не проси… нельзя тебе, они же сладенькие, мало ли? – ушки чесаться будут или глазки…»

У самой-то ни ушки, ни глазки не зачесались, хотя и слопала всю тарелку целиком! Дала, правда, творожку, когда их делала и даже потом сметанку, но… как же они пахли! Ни творожок, ни сметанка так не пахли. И хотя бы кусочек!

Барсик обиженно вздохнул и перевернулся на другой бок.

Другой бок сразу перенастроил его с обид на мир грёз. Мечтать Барсик любил не меньше, чем размышлять о реальности.

«Как ни крути, а хозяева жизни в этом мире, всё-таки, люди… вот было бы наоборот!»

И он погрузился в свой идеальный мир вместе с ушами. Сейчас никакие бы звуки не заставили его дёрнуть ухом.

Нет, в этом идеальном мире люди бы были – куда же без них? Без них пришлось бы ловить мышей, а не кушать без труда из миски-самобранки – так Барсик называл свою мисочку, которая в нужный момент всегда наполнялась вкусным кормом. Вот если бы миски наполнялись, как в сказке, сами по себе – другое дело, но он не глупый кот, понимает, что наполняет её хозяйка, значит, люди нужны.

Но не такие, конечно, как сейчас. Барсик кот умный, смотрит телевизор, да и разговоры слушает внимательно, а потому давно уже сделал вывод, что кошки куда совершеннее людей. На взгляд Барсика люди, вообще, нецивилизованны. Никакому коту, например, не придёт в голову взять палку и идти бить ей другого кота, или собраться группой против одного. А люди? Какие там палки! У людей такие палки, что стреляют на расстоянии. И даже драться не надо. Взял такую палку в руки – и целую толпу людей убил, причём, сам-то, вообще, в укрытии. Разве это честно? И ведь тоже из-за территории дерутся. И даже метят, правда, не так, как коты, а границами.

Нет, коты куда честнее в этом плане.

Вот правили бы миром коты! Коты не то что выстрелов, а даже резких звуков не любят. И пришлось бы людям тогда не то что не стрелять, а даже не разговаривать друг с другом на повышенных тонах. К тому же, коты приносят и уют, и покой, а значит, можно было бы создать указ, чтобы в каждой семье обязательно жил кот или кошка. Или даже целая кошачья семья. Глядишь, и мир бы стал добрее. А если кто из котов хочет гулять сам по себе, то для таких гулён построить домики. Пусть приходят домой, когда хотят. А в каждый домик по домработнице. Котов-то много! – вот и работа каждому найдётся. И безработицы не будет.

Барсик помнит, как хозяйка недавно искала работу. Еле нашла! А тут – и заводики понастроят везде, где будут делать и домики эти, и игрушки, и еду…

Ах, да! И машин в мире кошек тоже не будет! От них одни неприятности. Сколько кошек гибнет? Пусть на самокатах все ездят – и воздух чище станет.

Барсик видел не раз в окошко, как их сосед на этом самом самокате ездит. Смешная штука! – одной ногой едет, а другой идёт.

Барсик вспомнил, что в коридоре у них стоит велосипед. Хозяйка на нём любит кататься. Поразмыслив немножко, Барсик решил, что пусть будут и велосипеды. Но только с колясками сзади! Чтобы кошек туда сажать и катать – кошачье такси будет.

Неожиданно ему в нос ударил запах сырников и вытащил его из мира грёз. Что такое? Барсик открыл глаза и увидел под носом маленькое блюдечко – не нём лежал румяный сырник, обмазанный сметаной.

— Ну, не обижайся, вот, попробуй, — и хозяйка пододвинула блюдечко ещё ближе к его носу.

Барсик сразу взбодрился и, лизнув прежде сметану, откусил кусочек сырника.

Увы, вожделенное лакомство ему совсем не понравилось. Творожок, из которого хозяйка их делала, был куда вкуснее. Теперь же аромат сырника вызвал в нём даже неприязнь.

Он фыркнул, спрыгнул с кресла и ушёл валяться на диван.

— Не понравились? А так просил, так просил… — хозяйка забрала блюдечко и вышла из комнаты.

А настроение Барсика, как ни странно, намного улучшилось.

«Нет, — подумал он, — уж в нашем мирке я точно король! Жаль, что такая идиллия встречается очень редко, чтобы кошки правили пусть пока не всем миром, но хотя бы своим мирком. А будь так везде? Тогда эти мирки бы слились в один прекрасный мир. Идеальный мир! В котором бы и царил мир, потому что сейчас это название совсем не подходит тому месту, где все живут… может, так происходит потому, что люди пока не доросли до идеала?..»

Рыжий кот вальяжно растянулся на диване.

— Мейсон! Ну, Мейсон! Просыпайся, нам поговорить надо!

На зов хозяйский кот потянулся, поцарапал обивку диванчика, лениво прищурившись, поглядел на вопрошающую женщину, и уселся напротив.

— И о чем говорить будем? – кот зевнул, показав весь свой кусачий набор.

— Представляешь, Мейсон, у меня тут задание описать мир, в котором правят кошки, — выдала хозяйка, — может, поделишься своим видением? А то я как-то не представляю…

— А чего тут представлять-то? – удивился кот, — что есть вот вокруг, то и опиши, ничего сложного не вижу…

— Ты хочешь сказать, что вы — коты сейчас правите миром? – предположила хозяйка.

— А что, не так что ли? Что тебя в этом утверждении смущает? – ответил усатый, подставляя рыжую мордочку под руку, — Ты вот тут почеши, пожалуйста…

— Но… а… — пальцы чесали щечку, а аргументы против котовского владычества не находились.

— Ты там, как у вас говорят, погугли сколько наших братьев живет на земле, сколько нам надо еды, игрушек, врачей опять же… сколько фото котиков делают и сколько их смотрят…

— А я и погуглила, между прочим, — обрадовалась хозяйка, — и собак-то не меньше…

— Собак! – фыркнул кот, — Ну, ка расскажи мне про собачье государство и их богов… Жду…

— Ну, да египтяне вас обожествляли, и в Азии тоже, — согласилась хозяйка, — но есть и…

— Их мало, как пальцев на моей левой лапе, — перебил кот, — а вот у нас были времена!

— А собак люди первыми приручили! – не сдавалась хозяйка.

— И что? – вопросил рыжий, вновь растягиваясь на диванчике и подставляя уже живот для почесания, — ну первые продались вам, не спорю. А мы с людьми партнеры.

— Это как это продались?! – вытаращила глаза хозяйка.

— Ой, как, как? Ничего нынешняя молодежь не знает, — вздохнул кот и продолжил, — сейчас проведу образовательный курс, википедией поработаю, так и быть.

— Ну, много лет тому назад, очень много, короче очень, очень много, три десятка тысяч лет тому назад люди додумались, что эти мохнатые и гавкающие могут быть им полезны: слышат и чуют дичь лучше, да и опасность тоже… Ну, признайся, ты не слышишь, как я хожу…

— А ночью скачки? – попыталась опровергнуть хозяйка, — стадо буйволов шумит меньше.

— То специально, — отвечал кот, — чтобы ты не чувствовала себя несовершенной…

— Итак, продолжим про сделку жизни… Люди сообразили свою выгоду и нашли способ, как все это провернуть. Они просто стали оставлять часть добычи рядом со своей стоянкой, чтобы собаки могли съесть подачку, чтобы не уходили далеко, ждали новой. И ели ведь! Кто же откажется от халявной еды?! И постепенно отношения стали все ближе и ближе, и уже на охоту сопровождали и дома охраняли… Ну как охраняли, сообщали что гости рядом… В общем за брошенную кость работали… А потом признали человека вожаком своей стаи… Поэтому человек для них не осуждаем и не подсуден.

— А вы-то сами, — не утерпела хозяйка, — вы-то тоже сообразили, что с человеком лучше, только гораздо позднее!

Кот отпихнул задней лапой гладящую руку, и с осуждением проворчал:

— И за что же мы продались? За связку мышиных хвостов с человеческого стола? Сами для нас ловили?

Хозяйка в замешательстве молчала, ища аргументы, а кот продолжил:

— Мы пришли людям помочь сами, это потом уже вы, поняв, чем обязаны, стали нас лелеять и холить. И было за что! Не было бы нас, до сих пор бегали с дубинками и собаками на охоте…

— А не было бы собак, может, и людей бы не было гораздо раньше… — проговорила хозяйка.

— Может, и не было бы, — согласился кот, — или были бы другие…

— Они стали друзьями нам, — продолжала защищать собак хозяйка, — самими верными…

— Ага, — обиделся кот, — а мы кто? Нахлебники что ли?

И совсем разобидевшись, спрыгнул с дивана, отвернулся, нахохлившись и что-то ворча себе под нос. Хозяйка попыталась погладить кота, тот увернулся от протянутой руки, но прибавил громкости ворчанию:

— Вот ради чего? Вот скажите мне, ради чего, коты поменяли свободную жизнь, полную приключений и разнообразия на природе – вот на эти четыре стены?! Я мог бы встречать рассветы, сидя на здоровенной ветке какого-нибудь баобаба, нюхать обворожительные запахи саванны, слушать и угадывать легкие шаги своих соплеменников в темноте тропической ночи… На что я променял это все?! Почему сижу на балконе и считаю голубей, а не ловлю их, дышу какой-то отравой, и даже кошку себе не могу сам выбрать… — и тяжкий вздох эхом прокатился по комнате. Чуть повернув голову, так чтобы печаль всего мира в кошачьих глазах была видна хозяйке, рыжий продолжил бурчать:

— Свободные коты сами решили с кем им жить. И до сих пор решают… и будут решать… любить или не любить… уйти или остаться… — и что-то там еще слышалось, — мыр-мыр, мыыррр…

— Мейсон, — хозяйка не выдержала, — ну, я же тебя люблю… я же не хотела тебя обидеть…

После этих слов кот не увернулся от хозяйских рук, а тихо, еле слышно спросил:

— Любишь, да? – и опять тот пронзительный взгляд прямо в душу, и голова укладывается точно в ладонь, а остальная тушка вытягивается рядом.

— Конечно, люблю, маленький мой, солнышко мое рыжее! – телепортация тушки кота с пола на диван не замечается совершенно. А в ответ задушевное:

— А там вроде пакетик еще один остался с форелькой? Мне не показалось, да?

— Ну, Мейсон, ты и хитрюга! И манипулятор! – хозяйка смеется, гладит кота и собирается на кухню, — Пошли уж, солнце мира!

— Я не хитрый, — отвечает кот, — я умный! И все коты такие, просто некоторые очень скромные.

— Да? – сомневается хозяйка, — Умный? Чем докажешь?

— Ой, вот ведь! Доказательства у тебя под носом. Мы с тобой сколько лет знакомы? – спросил рыжий в ответ, — я-то помню больше десяти!

— И что? – не поняла хозяйка, — Ты к чему это ведешь?

— А скажи-ка мне что-нибудь по-нашему, по-котовски. Ну, хоть одно слово, а? Только не надо этих всяких вульгарных мурр-муров.

И кот разулыбался так, что глаза стали раскосыми. Хозяйка сидела, уставившись на кота пораженным взглядом, а потом все же выдавила:

— Но мы же вот сейчас с тобой разговариваем…

Кот важно покивал головой и, чуть подождав для большего эффекта, добавил, все так же ухмыляясь:

— И на каком языке наша беседа происходит?

***

Повелитель мира сидел на кухне и уплетал за обе мохнатые щеки форельку. Его любящая подданная смотрела с улыбкой на рыжего обжорика, а потом спросила:

-Ну как? Нормально?

— Нормально! – немного неразборчиво донеслось от миски.

Подлинная история асоциала Питера

— Похоже, его мамаша гульнула на сторону. На перса он похож, как я на зулуса.

Мясистые руки заводчицы схватили меня за шкирку и оторвали от бархатистого материнского живота. На мне сфокусировались пристальные взгляды двух пар глаз – карих, с золотистыми искорками, и колюче-зелёных.

— Его мать имеет родословную длиной с Профсоюзную улицу. Смотрите — крупные лапы, широкий лоб. Ещё одно подтверждение породы — он практически немой.

— Коренастое туловище, раскосые глаза… Персидская кровь изрядно разбавлена самурайской, — сказал обладатель тёплых глаз, — Но это не имеет значения. Малыш мне нравится, я возьму его.

Этот диалог – первое, что я запомнил. До того я лишь растворялся в блаженной близости к материнскому телу, в её любви и опеке. Наш помёт был ей особо дорог, ведь она принесла его от беспородного, но любимого кота-авантюриста.

Чёрный разбойник по-партизански проникал в дом заводчицы с тех пор, как увидел в окне роскошную персиянку, и через некоторое время бока благородной особы стали подозрительно округляться.

Сообразив, что питомица вступила в порочащую связь, хозяйка взбеленилась и выставила кордоны. Явившись на очередное свидание, диверсант был изловлен.

Больше Мама его не видела.

В мире двуногих кошки не имеют права на любовь. Как и всё прочее, ставшее звеном их системы ценностей, мы должны приносить деньги – субстанцию, от которой зависят условия их существования.

Самое забавное, что, являясь рабами созданной ими же кабальной системы, люди тупо исповедуют антропоцентризм. И хоть претензии их смехотворны, извращенные идеалы общества потребления ведут мир к глобальной катастрофе.

Но всей этой философии я понахватался гораздо позже. А сейчас из загребущих рук заводчицы я перекочевал в ладони золотоглазого.

Мой Человек поселил меня в своей уютной квартире. Там обитал ещё один кот. Он высокомерно хмыкнул, когда я погнался за игрушечной мышкой, но скоро сам вошёл в азарт и припустил за ней, растеряв всё своё величие.

Мой Человек от души смеялся и приговаривал:

— Видишь, как здорово, что теперь ты с нами, Кот? Даже старик Мироныч развеселился. Погоди немного, мы придумаем тебе классное имя.

Но время шло, а я так и оставался Котом.

Он был славным, мой Человек. Добрым и ранимым. И очень одиноким.

Изредка к нему заходила его Мать. Она всегда торопилась и успевала перемолвиться с ним лишь двумя-тремя словами. Больше в наш дом никто не заглядывал.

Пожилой Мироныч почти всё время посапывал в углу, и я был единственным, с кем мой Человек мог доверительно пообщаться.

Иногда он доставал и перелистывал альбом со старыми фото. Я садился неподалёку, украдкой посматривал на выцветшие картинки и удивлялся: что интересного он в них находит? Но совать свой нос в чужие дела коту-самураю не подобает. Пусть сам поделится сокровенным.

Ждать пришлось недолго.

— Знаешь, Кот, на этих фотографиях – мама с папой в Питере. В Санкт-Петербурге. Там они познакомились. Когда-нибудь мы с тобой поедем туда и найдём моего отца. Как ты думаешь, он будет рад встрече? – прозвучавшая в его голосе надежда перекрыла беспробудную тоску.

— Он будет счастлив! А я готов с тобой хоть в ад к чертям собачьим! – мысленно восклицал я, стараясь поддержать его взглядом.

Ещё он общался с внешним миром через портал под названием «ноутбук». Странное устройство. Неопределённое, многоликое и затягивающее, как черная дыра.

Ладно, признаюсь, я немного ревновал к нему.

Чаще всего он переписывался с одной девушкой. Сидел на диване и со счастливой улыбкой выстукивал ей сообщения. Она отвечала ему длинными пулеметными очередями. Потом пришла пора свиданий. Два раза он возвращался домой окрылённый. На третий раз вошёл и устало прислонился к дверному косяку.

— Она сказала, что я странный, — ответил он на мой взгляд, — Не хожу в дорогие кафе, не гоняюсь за брендами. Не люблю пустословие. Я в её представлении асоциал, Кот. Мы с тобой два молчаливых изгоя.

После этого случая в ноутбуке появилось новое лицо. Физиономия худощавого подростка, которого я ненавидел. В его глазах-щёлках, резавших взглядом, как бутылочные осколки, пылала лишь жажда наживы.

Очень скоро он стал вхож в наш дом. Приходил, иногда с друзьями, и демонстрировал моему Человеку братские чувства. Потом повадился угощать его дурно пахнущим веществом.

Визиты подозрительных гостей участились, и я предостерегал Человека, как мог. Бросался на злодея и вгрызался в его тощие лодыжки.

— Прекрати, Кот! Пойми, глупыш, друзья делают мою жизнь веселее.

Они погубят тебя! Ты перестал радоваться реальности и ждёшь лишь погружения в сны, после которых тебя выворачивает!

Но расставаться с новым иллюзорным миром он не желал. Мои демарши вызывали только раздражение.

И настал час, когда худой потребовал то, чего хотел с самого начала.

– Не будет денег, не будет дури. И еще — ты нам прилично должен. Для начала возьми деньги у матери, я в курсе, что они у неё есть. Срок тебе – сутки.

Они вышли, оставив дверь открытой.

Я растерянно следил, как мой Человек метался по комнате, а потом застыл лицом к распахнутому окну.

— Я поеду в Питер, – сказал он, не оборачиваясь.

— Я люблю вас, но должен уйти. Простите меня. Я еду в Питер, — громко повторил он и шагнул в окно.

Выскочить в подъезд, промчаться по лестницам и выбежать на улицу оказалось делом пары секунд.

Вокруг него уже собралась толпа. Под головой растеклась красная лужа. Расталкивая зевак, двое мужчин вели к телу смертельно бледную Мать Человека.

— Смотри, кот его, – произнес нежный голос, — Возьму его к себе, пока не найдется новый хозяин.

Я должен ждать его, пока не буду знать точно… Вдруг меня заберут, а он вернётся? Я стрелой понёсся в подъезд, взлетел на свой этаж и спрятался под батареей на лестничной клетке.

Шли четвёртые сутки ожидания. Все это время я ничего не пил и не ел. Изредка выползал из-под батареи, чтобы понять, что происходит.

Как-то раз там появился мужчина, которому Мать отдала Мироныча.

— Он был ему другом все семнадцать лет. Отвези его к себе, в Питер. Ему недолго осталось. Вроде у него ещё один кот жил. А может, мне это померещилось…

Я обнаружил свое присутствие лишь раз, когда Мать вышла из квартиры, держа в руках старый альбом. Она швырнула его в стоявший на площадке мешок с вынесенным из квартиры мусором.

Я резко отскочил к своему убежищу. Хорошо, что я немой – желание окликнуть её и разделить с ней боль пропало начисто.

На этот бросок ушли последние силы – до батареи я не дотянул.

— Представляешь, соседский кот обнаружился у нас в подъезде, — я очнулся на мягкой подстилке в чужой квартире. Рядом стояли миски с водой и кормом.

— Совсем слабенький. Не знаешь, кто мог бы его пригреть? Нет, к тебе я его переправить не смогу. Придется пристраивать в Москве.

Та самая девушка, чуть не подобравшая меня на улице в тот кошмарный день.

Я опять задремал, но тут в дверь позвонили.

— Простите, это вы предлагали взять кота? – прозвучал приятный баритон, — Я готов его усыновить. Живу в соседнем доме, но о нём и его истории рассказала мне подруга из Питера. Вы сегодня с ней говорили.

Кодовое слово прозвучало. Я поднялся и заковылял к своему Человеку.

— Как же тебя звали, парень? – приговаривал он по дороге, — Никто не знает. Придётся дать тебе новое имя. Единственное, что приходит на ум – если ты нашёлся через Питер, значит… быть тебе Питером. Как ты на это смотришь?

Я смотрел на это с признательностью, но откликнуться не мог. Все-таки жаль, что я немой.

Новый Человек был старше того, кого я потерял, но оказался таким же добрым и заботливым.

Очень скоро я понял, что он пишет музыку. Его мелодии мне нравились, и я бы с удовольствием подпел ему. Но в мире людей трудно заработать на том, что делается для души.

Поэтому иногда он грустил. Особенно в последние дни, когда раскалённое лето вдруг растворилось в серости и потекло ливнями.

Вот и сегодня он пришёл домой расстроенный.

Интересно, с чего вдруг он открыл окно?

Я настороженно следил за ним с дивана. Он сделал шаг к окну…

Звук, который я издал, не был похож на мяуканье. Он вообще ни на что не был похож. Разве что на хриплый, отчаянный вопль смертельно раненого самурая.

Он отпрянул от окна и изумлённо обернулся ко мне.

— Ты чего? И думать не смей о таком! Клянусь, что я тебя не брошу! Знаешь, чего не хватало в моей музыке? Твоего голоса, Питер! Мы запишем его и наши дела пойдут в гору! Смотри, солнце пробивается сквозь тучи! Скоро погода наладится, и мы с тобой прокатимся в Санкт-Петербург!

Сон или явь

Петя совсем не так представлял себе деревню. Пара десятков деревянных домов, полузаросшие бурьяном огороды, покосившиеся заборы – все это никак не вязалось с громким названием «Изумрудные холмы». Мальчик был уверен, что он попадет в современную деревню, такую как он видел на картинках в иностранных буклетах. Когда он согласился на эту поездку, то ему казалось, что здесь он обретет полную свободу от родительской опеки, и целыми днями они со сверстниками будут гонять в футбол, а по вечерам играть в компьютерные игры. На деле здесь не только не оказалось Вай Фая, но и не в каждом доме было электричество. А из ребятишек на всю деревню он был совсем один. Другие уехали с родителями отдыхать в Турцию.

— Вот это я попал! — расстроился мальчик. – А все предки. Взяли кредит на квартиру, и теперь вместо Турции я каждый год буду торчать в этой дыре.

Слезы обиды солеными струйками потекли по щекам мальчика. И он от злости пнул ближайший камушек. А потом поднял горсть серой пыли и запустил ею в петуха. Тот нахохлился, подпрыгнул и рванул в курятник. Петя уже собирался пойти за ним, но увидел, как пушистый кот Лорд вальяжно расположился на нагретом солнцем полосатом коврике и с удовольствием начищает усатую морду рыжей в крапинки лапой. Кот поднял голову, и, как показалось мальчику, с презрением сощурив зеленые глаза, демонстративно отвернулся.

— А! – закричал Петя. — Ты надо мной смеешься?! Он подскочил к коту и дернул того за пушистый хвост. Кот издал обиженное «Мяу», вскочил и бросился бежать.

— Стой! – закричал мальчик и поспешил за Лордом. Но кот мигом взобрался на растущий у дома тополь и спрятался в ветках.

— Что здесь происходит? – на пороге дома показалась бабушка. Одной рукой она поправляла сбившуюся косынку. А другую приставила козырьком ко лбу. – Петя, ты чего раскричался?

— Да этот кот специально меня дразнит, — шмыгнул носом мальчик.

— Глупости! – возмутилась бабушка. – Это ты загнал бедное животное на дерево и пугаешь его. – Разве же так можно?

— Да ничего ему не сделается, — гнул свое Петя.

— Да ты что! Котик меньше и слабее тебя, — принялась отчитывать мальчика бабушка. – Кошки добрее, чем люди. И если бы они правили миром, то не гоняли бы людей по двору.

— Как это кошки могли бы править миром? – удивился мальчик.

— Да очень просто. Ведь, как известно, у кошек девять жизней. И ты не знаешь, кем они будут в следующий раз.

Кот услышав голос хозяйки осторожно высунулся из-за веток.

— Ну ладно, хитрюга, — пробурчал себе под нос Петя. — Сейчас твоя взяла. А завтра посмотрим кто кого. — Мальчик отправился в дом.

Ночью Петя проснулся оттого, что он не мог дышать. Он открыл глаза и ахнул. Оказалось, что он уменьшился в размерах и лежит не на кровати, а на коврике в кошачьей переноске. Рядом стоит миска с обглоданными куриными костями и лоток с наполнителем. Петя заметался, ударился несколько раз головой о решетчатые стенки, попытался толкнуть дверь. Но она была крепко заперта с другой стороны на задвижку. Обессилев мальчик сел на коврик и опустил голову. Вдруг он услышал противное хихиканье. А потом что-то защекотало его по всему телу. Петя поднял голову и увидел, что дверь переноски открыта и к нему втиснулась громадная морда черного кота. Кот обнюхивал мальчика и щекотал его длинными усами. Следом виднелась полосатая морда меньших размеров. Мальчик догадался, что та была кошечкой, а черный — котом. В желтых глазах кота разбойничьим блеском бегали огоньки.

— Ну, Мурзик! – капризным голоском промяукала кошечка. – Оставь мальчишку мне. Я с ним поиграю. – Или давай позовем гостей, выпустим его и устроим на него охоту.

— Думаешь? – с сомнением протянул кот. – Я-то хотел его просто наказать за плохое поведение. Посидел бы он тут с недельку голодным и сразу бы стал как шелковый.

— Да перестань, — фыркнула кошечка. – Ты что забыл, как он тут гонял твоего брата?

— Да помню я, — черный сморщил лоб. – Поэтому и хотел наказать. Пусть посидит тут, глядишь и поймет что почем.

— Клотильда, иди скорей сюда! – издалека послышался голос.

— Ну что там еще? – недовольно протянула кошечка, но пошла на зов.

— Так. А ты тут посиди, пока мы не решим, что с тобой делать, — Мурзик убрал морду из переноски и закрыл на задвижку дверь.

Петя отчаянно зарыдал: «Помогите мне хоть кто-нибудь! Я никогда больше не буду никого обижать! Ну, пожалуйста!»

— Эх, Петя! – дверь снова открылась, и мальчик увидел, как рыжий кот грустно качает головой. – Давай выходи, пока никого нет. Хоть и достанется мне за самоуправство, но не могу же я видеть как они на тебя охотиться будут?

— А кто? Кто вы все? – заикаясь, спросил Петя.

— Мой брат, Мурзик III верховный правитель мира. А Клотильда его жена – первая красавица. Решения выносит мой брат. Но на него сильно влияет Клотильда. А она очень хитрая и коварная особа. Так что давай я тебя быстренько заброшу обратно к людям, пока с тобой ничего не случилось.

— Я так и знала,- раздался рассерженный голос Клотильды. – Ты, Лорд, всегда всех прощаешь! Но в этот раз все будет иначе.

Лорд выпихнул Петю из клетки и закрыл его собой. Оказалось, что мальчик не достает коту даже до плеча. Клотильда попыталась отпихнуть Лорда. Петя дернулся, споткнулся обо что-то острое, потерял сознание и упал.

Когда он открыл глаза, то в окно било яркое солнце и пахло бабушкиными пирогами. Оказалось, что Петя лежит на полу рядом с ножкой кровати, а на лбу у него вылезла большая шишка.

«Ничего себе кошмар привиделся. Вот я и свалился с кровати!» — подумал Петя. Мальчик потихоньку поднялся и побрел на кухню. Возле стола сидел рыжий Лорд и выжидающе смотрел на мальчика.

— Котик мой любимый, спаситель! – Петя нежно провел рукой по шелковой шерстке кота. – Сейчас я тебе молочка налью.

— Никак помирились? Вот и славно, – бабушка заулыбалась и протянула мальчику блюдо с румяными пирожками.

Сладких снов!

Желточек сидел на подоконнике и жмурился на солнце. День был славный и теплый. Хозяйка ушла на работу, мама кошка свернулась большим пушистым клубком в кресле и смотрела сны. В доме было мирно, уютно и спокойно. И потому Желточку, захотелось приключений. Посмотрев вниз, он увидел с высоты первого этажа, как во дворе возится с какой-то палкой Черныш. Это был лопоухий дворовый щенок, ровесник Желточка. Но все щенки взрослеют медленнее котят. Это ведь кошки правят миром, так всегда говорила рыжему котенку его мудрая и ласковая мама. Потому Черныш весело размахивал палкой в зубах, пока не потерял равновесие, плюхнувшись на спину и смешно задергав в воздухе всеми четырьмя лапками.

— Эй, Черныш, тебе не надоело там глупостями заниматься? – мяукнул Желточек, оторвав его от возни с палкой.

— А что мне делать? Развлекаюсь, пока на цепь не посадили. Это же детство! – беззаботно махнул ушами щенок.

— Тяжело вам, собакам. Нужно работать, дом охранять. Если бы я мог тебе помочь. – задумался котенок и начал фантазировать: — А вот я, когда вырасту, обязательно буду править миром. Мы кошки, такие. Ты же знаешь?

Черныш только хлопал глазами и помахивал хвостом, не споря со своим другом. Ему было интересно все, от шершавой палки, до блестящего жука на стене сарая и котенка-мечтателя на окне. И рыжий фантазер продолжил:

— Представляешь, если бы у каждого животного был свой собственный дом? У нас, котов, конечно с людьми. Мы привыкли к ним, они добрые, кормят нас и гладят, послушные. А собаки жили бы в своих отдельных домах. И еду вам приносили бы хотя бы ежики.

— Почему ежики? – удивленно чихнул Черныш.

— Потому что мышам я не доверяю, они сами все слопают. А ежики, они надежные. И у них никто не станет отбирать еду. Принесут тебе и сложат, на самый порог.

— Хорошо. – расслабился щенок и улегся на траву. – А что мы там будем делать, в своих домиках?

— В своем домике можно делать все! Можешь бегать о всем комнатам и прыгать на стол и стулья. Захочешь, поваляйся на диване или повиси на шторе. Можно играться со своими игрушками, ловить свой хвост или сидеть на подоконнике и любоваться на солнце. – рассказывая это все, Желточек аж зажмурил глаза от удовольствия, представляя, как хорошо заживет его друг Черныш. – А по вечерам, пусть к собакам тоже приходит кто-то из людей, почесать за ушком и рассказать сказку. Под сказки так сладко засыпать! – мяукнул котенок и посмотрел вниз, на мирно посапывающего на травке щенка. Черныш спал и чему-то улыбался во сне. Наверное, ему снился свой дом и человек, рассказывающий на ночь сказку. У этого человека были рыжие волосы, усы и хвост.

Барсик

Родители ссорились. Было уже за полночь, и они считали, что я сплю. Но после празднования дня рождения спать не хотелось. Нет, я не собиралась подслушивать, просто так получилось.

— Надоели твои ночные дежурства! – голос мамы срывался на визг. – У других мужья как мужья: и зарабатывают хорошо, и дома по вечерам бывают! А ты невесть где пропадаешь, и толку чуть!

— Ты же понимаешь, что у меня хорошая работа, — оправдывался голос папы. – Приходится задерживаться, но перспективы есть и зарплата не маленькая. Где я другое такое место найду?

— А я думаю, что дело не в работе, — всё более распалялась мама. – Кто с тобой ночью дежурит? Мне уже чужие люди рассказывают про твои похождения!

— Какие люди? – голос папы из виноватого стал возмущенным. – Как ты могла такое подумать? Неужели не веришь мне?

— Не верю! – мама почти истерила. – Кому сейчас можно верить?

Голоса удалились. Родители перешли на кухню, продолжая препираться.

Я погладила Барсика, как всегда в нужное время оказавшегося рядом. Кот как бы в утешение лизнул мне руку. На душе было горько. Мне сегодня пятнадцать исполнилось, я всё понимаю. Ну зачем они сорятся? Неужели нельзя без этого? Может быть они просто перестали друг друга любить? Но почему?

Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что услышала насмешливый ответ: «Жизнь такая». Причём слова прозвучали как бы у меня в голове. Я что сама с собой разговариваю? Может быть, у меня раздвоение личности?

— Не раздвоение! Это я – Барсик! – вновь раздался тот же голос.

Я со страхом посмотрела на своего любимца.

— Не ожидала? Думала, я – тварь бессловесная?

— Ты ум-меешь говорить? А поч-чему раньше м-молчал? – от удивления я стала заикаться.

— Ты была маленькой. Не мог я тебе довериться, — ответствовал довольный питомец. – Надеюсь, ты сохранишь мою тайну?

— Сохраню, конечно! Но расскажи, как ты говорить научился?

— Ладно, если обещаешь не выдавать, расскажу, — продолжал кот. – Впрочем, тебе всё равно никто бы не поверил. Во-первых, я не научился, а всегда мог. А во-вторых, я не говорю, а мыслю. И мысли транслирую в твою голову.

— Ух ты! – от восторга я забыла про родительскую ссору. – А другие кошки так могут?

— Конечно! Мы все так можем. Друг другу мысли передавать или людям. Слышала, иногда рассказывают, что был «голос свыше». Так это не свыше, а от какой-нибудь близкосидящей кошки.

— Значит, вы между собой так общаетесь? А на расстоянии можете?

— Естественно! Все кошки объединены в единую сеть. Мы – как один организм. Я могу видеть и слышать глазами и ушами любого кота в мире. Позовёт на помощь – тут же друзья явятся. А если мне что-то потребуется, могу какую-нибудь кошку об услуге попросить: не откажет.

— Значит, вы фактически правите миром? – невесело пошутила я, вспомнив, наконец, про маму и папу. – А моим родителям сможете помочь?

— Смотря как помочь, — философски заметил Барсик. – Может, им и не нужна помощь? Чего им не хватает?

— Как чего? Нужно, чтобы они не ссорились, всегда были вместе, любили друг друга.

— Любовь! – протянул кот. – Это – приятно! Но у твоих родителей всё проще. Мама нападает на папу, потому что сама ему изменила. Ведь лучшая зашита – это нападение. А он сейчас на грани: ищет оправдания, чтобы переспать с другой женщиной. И мама ему дала отличный повод. Так что оба получат то, чего хотят. Просто внешне будут выказывать недовольство. Всё просто.

— Нет, не просто! – я не могла смириться с таким раскладом. – Если вы, кошки, всё можете, подскажи, как сделать, чтобы они снова любили друг друга.

— Я не говорил, что мы всё можем. Хотя… — кот задумался. – Если ты сейчас пойдёшь и передашь маме привет от Сергея, она поймёт, что её амуры могут перестать быть тайной. Пожалуй, тогда она поостережется дальше с кавалером встречаться. А папа заревнует и станет о маме думать, а не о той, о ком мечтает сейчас. И всё наладится. Хотя и не навсегда.

— Спасибо, Барсик! – я чмокнула усатую морду, выскочила из спальни и понеслась на кухню.

— Мама! Тебе привет от Сергея!

В тот раз всё вышло отлично. Родители больше не ссорились, а у нас с котом началась волшебная жизнь. Всё свободное время я теперь проводила с Барсиком, выспрашивая у него подробности жизни кошачьего царства.

— Конечно, мы могли бы что угодно сделать: переворот там или революцию. Но зачем? Каждый кот живёт как хочет: одни у хозяев, которые за ними ухаживают, другие на воле бегают. Что-то не понравилось: образ жизни можно изменить. Собственно, что нам нужно? Еда и развлечения. Как древние говорили, «хлеба и зрелищ». Еду дают люди, а развлекаемся мы тем, что следим за событиями в мире. Иногда, конечно, вмешиваемся, если люди совсем уж глупости делают. Например, на кнопку запуска ядерных ракет хотят нажать или природную катастрофу устроить. Если успеваем, обязательно предотвращаем. Кошка, которая поблизости находится, может нарушителя за палец укусить или «голос свыше» организовать, чтобы соответствующим органам сообщить.

— Барсик, так ведь можно всем людям жизнь улучшить! – пыталась я направить кота на истинный пусть.

— Я – не человек, не в курсе, что можно сделать. По мне, так у людей всё нормально. Ты предложи, может, и сообразим чего-нибудь нашими маленькими кошачьими головками.

Я понимала, что животное издевается, но не могла упустить случай облагодетельствовать человечество.

— А давай сделаем, чтобы люди не голодали, не болели, не нервничали. Чтобы всем хватало денег на еду и на основные нужды. Неужели это так трудно?

— Нет, Вика, ты – ещё совсем ребёнок! Да если бедным денег дать побольше, богатые всё равно их захотят отобрать. Если голодных бесплатно кормить, они вообще работать перестанут, еще и сытые прибегут на раздачу. Давай что-нибудь попроще придумаем. Может быть, во дворе или в районе что-то не так? Ты только скажи.

Я задумалась. Конечно, всегда есть, что исправить!

— А транслировать изображение от других котов ко мне ты можешь?

— Конечно, мне без разницы: могу звук, могу видео, — морда кота расплылась в ухмылке.

— Слушай, Барсик! А можно, чтобы кошки за пьяными следили? Если лежит человек на земле, пусть сразу прохожим сообщают или в полицию. А еще пусть с хулиганами борются. Если кто-то дерево ломает или скамейки портит, пусть им «голос свыше» говорит что-нибудь типа «За вами наблюдает скрытая камера, все ваши действия записываются». А еще…

— Стой! Не всё сразу. Ладно, начнём с этого.

Моя деятельность приобрела поистине вселенский размах. С раннего утра поступали сообщения от котов района. Барсик взял на себя функции системного администратора и моего личного секретаря. По большинству сигналов он принимал решения сам и лишь в исключительных случаях перенаправлял информацию мне. Но таких случаев тоже было немало. Нужно ли сообщать в полицию о лежащем у самого подъезда неизвестном мужчине? Как воздействовать на разрушителя детской беседки? Что делать с плачущей девочкой, у которой старшеклассник отобрал деньги?

Не всегда удаётся найти верное решение, ведущее ко всеобщему благу, но я стараюсь. Лежащего у подъезда приютила бабуля с первого этажа. Оказалось, ему просто стало плохо. Разрушителю беседки было обещано наказание от директора школы, и он тут же остановился и даже всё починил. А на старшеклассника коты натравили собак, которые сорвали с него куртку с деньгами и отнесли потерпевшей девочке.

Кстати, собаки тоже участвуют в нашей команде. Хотя у них не столь развит интеллект как у котов, но ментальным командам они подчиняются и охотно оказывают нам посильные услуги, получая взамен наводку на места, представляющие для них интерес.

В районе теперь полный порядок. Нужно выходить на городской уровень, а там, глядишь, и на более высокий замахнёмся. Конечно, кошки правят миром, но всё-таки они существа непритязательные, не знают, что людям нужно. Твердая человеческая рука в этом вопросе нужна обязательно.

Поймите меня правильно, на роль мирового диктатора я не претендую. Но когда видишь вокруг столько несправедливостей, хочется что-то сделать. Например, создать организацию, которая станет бороться с преступниками разных мастей. А что? Кошки найдут клады, укажут на них нужным людям. Те откроют счета в банках и наймут профессионалов, которые станут выполнять требуемую работу за хорошее вознаграждение. Такая организация могла бы, действительно, править миром, устанавливая свои справедливые законы. Впрочем, это в перспективе, а сначала нужно школу закончить. Но кто ещё людям поможет, если не я?

Разбег, прыжок, мощный удар – и на пол падает хвостатая половина кота, в то время как усатая «благополучно» проникает внутрь холодильника, плюхаясь окровавленным куском рядом с вожделенной колбасой. Опять провал.

— Четвёртая попытка. – произносит чей-то беззвучный голос и в углу кухни снова материализуется серый кот-неудачник. Разбег, прыжок, удар – и всё повторяется вновь. Приёмная комиссия уже не обращает никакого внимания на все эти бесконечные прыжки и удары, тихо беседуя о чём-то своём, кошачье-важном. Оно, в общем-то, и понятно. Из девяти попыток, которые даются каждому испытуемому, первые восемь успешными бывают редко. Казалось бы, в чём сложность? Есть закрытая комната, есть кот и есть холодильник с колбасой. Для внешнего наблюдателя открытый и закрытый холодильник – события равновозможные, следовательно, кот может быть как внутри холодильника, так и вне него. Достаточно просто представить себя этим внешним наблюдателем и разместиться одновременно и внутри, и снаружи. Такая задача под силу даже слабому человеческому уму, точнее – лучшим из лучших человеческих умов. Недаром поступивших первогодков здесь в шутку зовут котами Шрёдингера, в честь именно того человеческого гения, который первым смог додуматься до решения, привязав его к какой-то специфической человеческой науке. Однако большинство абитуриентов упорно старается телепортироваться сквозь дверцу, нарушая все законы природы, хотя даже слепым котятам, пытающимся добраться до материнского молока, известно, что в одной точке пространства два материальных тела одновременно присутствовать не могут. А вот в двух точках пространства одно тело может существовать вполне себе нормально. Потому и перерезает глупцов закрытая дверца, разделяя своей материей живую плоть.

…Вступительный экзамен подошёл к концу, но, к сожалению, колбаса так и осталась нетронутой. В этой группе поступавших с заданием не справился никто, что было вполне ожидаемо. Попасть в данное учебное заведение всегда было невероятно трудно, ибо готовили здесь не просто каких-то там котомуз, учёных котов и домашних мурлык — хранителей очага, которых потом распределяли по человеческим резервациям, а настоящих котоидей! Тех, кто мог точно рассчитать место и время и, не жалея зубов, отгрызть яблоко с дерева в строго определённую точку, разворачивая всё развитие цивилизации разумных на новый путь, или же, рискуя собой, нырнуть в полную ванну воды с воплем «мяу-ряу-гррр», через века искажённому до нелепого «эврика»…

Ответственность, возложенная на выпускников, была невероятно тяжела. Один неверный взмах хвоста – и разумные сворачивали с истинного пути в тупиковые направления. Последняя такая ошибка стоила развороту одного из человеческих миров в сторону регресса и прозябания. А всего-то из-за небольшого недопонимания (или, скажем прямо, халатности курирующего местных котоидея). Нечёткая трансляция фантазии – и вместо «открытия прохода на тёмную сторону» люди устремились в темноту. Причём это была уже вторая неудачная попытка котоидея подтолкнуть человечество. Сначала люди, почему-то, решили рвануть к звёздам, в космическую ночь, а после – развернулись по направлению к «тёмным векам». С ними теперь уже ничего сделать невозможно, забракованный мир, а вот котоидея сурово наказали за провал операции – присвоили статус кота Мёбиуса. Теперь ходит сам по себе, не имея возможности сдвинуться с места. Такая ужасная участь настигает всех не справившихся с заданием, и, тем не менее, желающих получить гордое звание «котоидей» меньше не становится.