Блиц Министров №2 Голосуем за миниатюры.

В колбе зашипела лиловая пена. Запахло лавандой и млечным вереском. Ещё минута ожидания, и на изъеденный ядами и зельями стол поползли магические змеи-щупальца.

Я довольно улыбнулась. Теперь осталось добавить щепотку высушенной разрыв-травы. Не глядя, схватила берестовую коробку. Алое крошево осыпалось на пенистые лапы, засверкало и вспыхнуло. Лиловая пузыристость съёжилась и устремилась обратно в колбу. Зелье потемнело и успокоилось.

— Эльза, я ушла, — крикнула мне коллега и скрипнула дверью. — Мистер Шарк ещё у себя в чулане.

— Угу, — пробормотала я, — представив, как неприятный хозяин лавки балуется запрещённой некромантией. Не хотелось оставаться с ним наедине. Особенно, после заката солнца.

Все заказы были исполнены, и я с чистой совестью поспешила домой. Назавтра у меня ожидался выходной. А что, ведьмы — тоже люди! За месяц отпросилась, а то кто знает, что взбредёт в голову этому полоумному старикашке! Эх, если бы не тот договор, который по глупости да молодости подписала, почти не вчитываясь…

Мерзавец — колдун обрёк меня на пятнадцатилетнюю кабалу! Но, конечно, сама, дурёха, виновата. Осталось каких-то четыре месяца. И долгожданная свобода! Как-нибудь продержусь.

Ночью снились цветочные поляны и лодочные гуляния по Девичьему озеру. Проснулась радостной и отдохнувшей. И так захотелось какого-нибудь маленького чуда! Ну их, эти зелья-склянки-снадобья-пыль. Мне хотелось петь и танцевать. Взгляд упал на нижний ящик комода, который я не открывала со дня смерти любимой бабушки. Вот странно, а она у меня была вовсе не ведьмой, а учёной волшебницей, преподавала в Магистерии, учила студентов-неумех основам стихий. И в кого я такая пошла? Родителей не знала, а бабушка не хотела о них рассказывать. Говорила, что погибли в междоусобной войне против нежити.

От бабушки мне досталась библиотека магических книг, но доступ я туда получу только после окончания договора с Шарком. Единственное, что удалось припрятать, тетрадь с черновыми записями. Там могли оказаться неизвестные магические заклинания.

Видимо, знаменательный день настал. Я попробую в них разобраться.

Бронзовый ключик с бронзовой бабочкой заскрежетал, упёрся. Но я была более упёртой.

И вскоре в моих руках оказалась заветная тетрадь. Тёплая слезинка скатилась на изумрудную обложку. Как жаль, что бабушка так рано ушла и оставила меня одну. Но я обещала быть сильной. Я смогу добиться успехов не только в ведовском деле, но и займусь трудами всей её жизни. И непременно открою миру магические новшества.

Какое странное заклинание. Я смотрела на строчки латыни, похожие на детскую песню и чувствовала, как в душе ворошится нечто неслыханное.

— Пробуждайся, милый сон, нам — на трон.

Ты — над снами властелин. Лишь один…

Дальше шли перечёркнутые строчки. И только два слова, обведённые кругом, значились под знаком вопроса.

— Штрип тих…

Я прочитала эти слова и задумалась. Интересно, заклинание уже завершено?

Решила снова повторить, вместе со словами под вопросом. Я пропела строчки, не останавливаясь и раскачиваясь в такт придуманной мелодии.

— Забавно, что ведьма занялась волошбой, — рассмеялась я в итоге, но внезапно что-то изменилось. Воздух завибрировал, сгустился, погрузив меня во мрак.

С отчаянным воплем я вынырнула где-то посреди холодного озера. Вокруг меня на лодочках покачивались испуганные парочки и одинокие гуляки.

Невероятно! Заклинание сработало! Я стала властительницей своего сна и оказалась на Девичьем озере.

— Прекрасная русалка, Вам помочь? — ко мне протянул руку улыбающийся франт. В бирюзовом камзоле с золотыми лилиями и белоснежных брюках он был так прекрасен. Мой спаситель оказался сыном местного графа, которому принадлежало чудесное озеро.

Я чувствовала, как нелепо выгляжу, а свидетели моего позорного появления уже похихикивали и подшучивали.

— Не слушайте их, — обворожительно улыбнулся граф, и я растворилась в его золотистых глазах. — Я отвезу Вас переодеться, а потом с удовольствием послушаю о Вашем интригующем приключении.

Этот день превратился в настоящую сказку. Во дворце графа я получила доступ в уникальную библиотеку, где хранились редкие магические книги.

Мы с сыном графа долго бродили по древним залам, рассматривали старые гобелены, погружались в тайны живописных легенд.

Вечер закончился блистательным ужином под песни остроумных менестрелей. Всё действие проходило в саду, озаряемом тысячью свечей, а вокруг так нежно благоухали розы. И устоять не было сил.

Я заполучила в свои сети учтивого почитателя и обрела веру в непостижимое будущее под знаком волшебства.

Последний день старого года. Пухлые невесомые снежинки, медленно падают на крыши домов, на лапы елок, что украшают улицы и площади, и превращают яркие огни гирлянд в размытые цветные пятна, устилают тротуары мягким чистым покрывалом. Снег немного приглушает рокот и вжикание автомобилей, говор и гул голосов, делает их мягче и глуше, но все равно шумно. И вдруг этот привычный городской шум перебивается детским криком:

— Здравствуй, дедушка! — маленькая девчушка в белой шубке и красной вязаной шапочке бежит к сидящему на скамейке деду Морозу и, схватив того за полу расписного кафтана восклицает:

— Я так долго тебя ждала!

Радость от встречи освещает лицо ребенка, глаза сияют, а маленькие ладошки уже обхватили дедовы колени.

— Ну, здравствуй, девочка! – басит Мороз – Как тебя зовут? Красная Шапочка?

— Меня зовут Наташа, а Красная Шапочка в сказке, — девочка, чуть склонив голову, рассматривает мужчину в костюме деда Мороза, — а ты настоящий?

И чтобы удостовериться тихонько трогает красный от мороза нос деда. Тот улыбается и подтверждает:

— Конечно, настоящий! Разве бывают деды Морозы ненастоящие?

Громко вздохнув, малышка говорит:

— Бывают.

— И ты такого ненастоящего деда Мороза видела? – спрашивает Мороз, — а почему ты решила, что он не настоящий?

— У него нос все время съезжал, — грустно делится впечатлениями девочка, — и борода тоже…

Дед, пытается оправдать своего коллегу:

— Это, наверное, мой помощник был. Знаешь, сколько у меня сейчас работы? Подарков очень много, я один не успеваю. Вот отдохнуть присел.

— Может быть, — соглашается ребенок, — дедушка, а можно тебя спросить?

— Можно, маленькая, можно, — дед ободряюще улыбается, — что ты хочешь?

— Дедушка, а ты леденцы любишь? Ну, те, что на палочке? – начинает спрашивать маленький дознаватель.

— Люблю, — соглашается дед.

— Я тоже люблю, — кивает девчушка и продолжает, — а шоколадки?

— И шоколадки люблю.

— А новый дом для Киры? – неожиданно перебивает сладкую тему Красная Шапочка.

— Эээ, пожалуй, новый дом мне не надо, тем более для какой-то Киры, — пытается переключиться опрашиваемый. – А кто такая Кира?

— Ну как же, дедушка? Кира – это барби, — поясняет Наташа, и видя небольшое замешательство на лице деда, — кукла такая.

— Ааа, домик для куклы, — улыбка на лице Мороза становится шире. – Ты хотела бы получить его в подарок?

— Ага, хотела бы, — соглашается Красная Шапочка, — только это не моя кукла, а Настина.

— Настя – это твоя подружка? – догадывается дед, — и ты хочешь, чтобы я сделал ей подарок?

— Да, дедушка, самая настоящая, самая, самая… — девочка крепко прижимается к деду Морозу и продолжает уже шепотом в самое ухо:

— Я даже подожду до следующего года, тебе же тяжело всем подарки разносить, принеси Насте.

— Ната! Наташа!!! Да что же ты такое делаешь?! – молодая женщина вылетела из магазина и, увидев мирно беседующую парочку, кинулась к ним.

— Ты зачем убежала? Я тебя ищу по всему магазину, а ты тут с неизвестными мужчинами разговариваешь? Я тебе сколько раз говорила, что к чужим подходить нельзя?!

И схватив ребенка за руку, не слушая, что это настоящий дед Мороз, потащила к автобусной остановке.

Дед Мороз не успел даже и слово вставить, как они были уже на противоположной стороне площади. Подъехал автобус, толпа всосалась внутрь, и на опустевшей остановке только шуршал недонесенный кем-то до урны большой порванный бумажный пакет. Нарисованный дед Мороз радостно улыбался оставшейся половинкой лица живому, словно подбадривая, мол, все будет хорошо. Но было грустно. Как найти в большом городе за несколько часов девочку по имени Настя, которая ждет домик для Барби? И как отыскать Наташу, и она ведь не успела сказать, что будет ждать на следующий новый год. А еще были четыре заказа и дедушку Мороза ждали, и он уже опаздывал. Но все равно, махнув рукой на время, дед Мороз зашел в магазин в отдел игрушек. Коробка с кукольным домом оказалась очень внушительной. И завертелось. Поздравления, стихи, хороводы, загадки, подарки, изумленные и недоверчивые детские глаза и улыбки взрослых, смех и радость. И большущая коробка в машине, на которую натыкался взгляд всякий раз после очередного поздравления. И опять становилось грустно. Остался последний заказ, где-то на окраине в новостройках, пожалуй, сразу и не найдешь. И погода испортилась, мелкий снег сыпался часто-часто, танцуя в свете фар свой сумасшедший танец. И почти засыпал человека на обочине, тот совсем как сугроб стал. Снежный мужчина оказался небольшим старичком в довольно таки поношенном пальто или длинной куртке, под снегом было не разглядеть. Но ярко-красный нос и борода выдавали в нем коллегу по ремеслу. И он обещался за подвоз показать дорогу к последнему в этом году дому, где ждали деда Мороза. Доехав до нужного дома, деды поздравили друг друга с наступающим, да и разошлись по своим сторонам.

Метель кончилась, ветер утих. Оставшиеся снежинки снова медленно падали. Дед Мороз стоял на крыльце с большой розовой коробкой. Он и сам не мог себе объяснить, зачем потащил эту коробку с собой, знал же, что мальчик его ждет, и что теперь с ней делать? Осталось совсем немного до боя курантов, домой он уже не успеет, да и не ждет его там никто, так что суетиться нечего, можно просто постоять, отдохнуть. Вздохнув, дед Мороз подхватил коробку и пошел к автомобилю. А у машины вдруг обнаружился давешний пассажир. И он что-то прятал под курткой. На вопросительный взгляд, немного помявшись, тот пригласил к себе в гости, ну новый год же, а он тут в соседнем подъезде живет. И они пошли. В подъезде хозяин достал из-за пазухи маленького спящего щенка и со словами:

— Подержи, а то ключи никак не достать, — всунул песика в руки приглашенного в гости деда.

— А откуда у тебя щенок-то взялся? – удивился последний.

— Да вот пристал, пока ты ходил поздравлять. Не оставлять же маленького на улице? Ты поднимайся на второй этаж, 25 квартира, я сейчас догоню.

Дед Мороз топтался на площадке перед 25 квартирой, а второй все не поднимался. Щенок мирно спал прижатый к бархатной шубе, коробка с кукольным домом била по коленям. Он хотел уже крикнуть и поторопить задержавшегося коллегу, как дверь открылась и на пороге стояла именно та кричащая мамаша, что так быстро утащила Красную Шапочку.

— Дедушка, дедушка, ты пришел! Ты принес! – детский вопль разбил гулкую тишину подъезда. И маленькие ручки уже вытаскивают теплый мохнатый комочек.

— Наташа, как же… — растерянно произносит мать девочки, но и так ясно, что в ближайшее время этих двоих точно ничто и никто не разлучит.

— Извините, — только и может проговорить ошарашенный таким поворотом дела дед Мороз, а девочка уже увидела коробку и с криком:

— Это ведь для Насти! – начинает тянуть деда за рукав, торопя за собой, — ну идем же, она же ждет!

И они поднимаются всей компанией на этаж выше. А потом трое взрослых смотрят на двух веселых девчонок и щенка, что пытаются построить в пустой комнате дом для барби. А спустя еще немного времени почему-то совершенно счастливый дед Мороз, сняв шубу и валенки, пьет чай в махонькой кухоньке на окраине города. Волшебство, да и только. Боммм! Боммм!!! Боммм!!!

Не хватает его, всем не хватает. И мне, и моим друзьям, и родным, и людям, с которыми я делю вагон поезда. Всем не хватает волшебства. Ведь оно что: любую дыру может заделать, любой пробел в жизни, любое горе — просто прекратит навсегда, стоит только пожелать. Было бы волшебство в моих руках, настоящее, всамделишное, я бы столько всего мог изменить, всех за несколько часов сделал бы счастливыми!

Вот представьте, что к вам на один день попадает в руки волшебная палочка, да такая, что работает без сбоев и без обмана, который так любят использовать джины из детских сказок. Если ещё вычеркнуть из уравнения, к чертям, закон равновесия (тот который учит нас, что если где-то убыло, то где-то, сто пудово, прибыло), то каким простым может оказаться счастье для всех и даром. Так вот, друзья мои, вернёмся к палочке. Допустим, вселенная даёт мне её напрокат. Что бы сделали вы? Я бы, во-первых, наколдовал лекарство от всех болезней, что бы каждый мог его получить вне зависимости от того, где он проживает и где находится. И тогда нам останется умирать только от старости, а это уже не так страшно, как всем знакомые путающие аббревиатуры из трех или четырех букв. Потом бабки, не те, которых у каждого от рождения по две штуки, а те, за которые можно получить все, от резиновых сапог до почки из чужого организма… Уничтожить их нафиг, стереть, вывести из обращения, что бы вспоминать о них как о глупом кошмаре. А все, что на них, на деньги, покупается, пусть делится на всех, с учётом потребностей организма и психики каждого человека. И не ржите, и не сравнивайте с коммунизьмом, ради всего… И предметы роскоши тоже. Остров в тихом океане — пожалуйста, но только на месяц, у нас очередь. Машину, самую тюнингованную — бери. Шубу из редких зверьков? А тут — хрен вам, потому что зверьков ради шуб никто убивать больше не будет. Да и ради мяса — не стоило бы, в таких количествах. Пусть тот, кому хочется хрюшу, сначала вырастит, затем убьет её, тогда и узнали бы, насколько сильно нужно мясо некоторым. Ну, да не будем сейчас об этом. Дальше, наколдую, хороших, прочных современных, вместительных домов. Размещу их там, где дома меньше всего навредят природе, метры — поровну, на всех. Сойдет? Продолжу свои мечты следующим: пусть каждый работает где захочет и где больше всего пригодится, а снег на улицах пусть убирают либо роботы, либо каждый из нас, по чуть-чуть, в качестве очищения кармы и полезной физической нагрузки, скажем, пол дня в неделю, если рекомендовано врачем. Пора уже к концу, верно? Пусть в нашем новом мире родится новая философия, которая будет прививать каждому с рождения: моральные принципы, сострадание, любовь к работе, к творчеству, что бы все в новом волшебном мире были талантливы, хоть немножко, добры друг к другу и всякое такое, что бы не было среди нас жестоких садистов и кровопийц.

И не будет этот мир, ни утопией, ни миром клонов или роботов. И умирать мы не перестанем, понимаю. Но, умирая, нам не придётся сожалеть о бездарно прожитой жизни или о плохо воспитанных детях, или об обидах, за которые не успели прощения попросить. Умирая, по расчётам меня и волшебной палочки, помимо прочих печальных сопутствующих, мы будем чувствовать покой с удовлетворением.

Может быть я наивный дурень, вам судить, друзья. Хотите, смейтесь надо мной, хотите — презирайте. Но поверьте: немножко помечтать о том, что наш мир может стать другим за один день — уже волшебство.

Берегите любовь, берегите своё счастье, берегите и культивируйте все добро, что есть в вашем сердце, ведь они и есть составляющие волшебства. А все разрушительное, приводящее в уныние — к фигам его. Когда-нибудь, мы накопим волшебства достаточно, что бы мир изменился. Начнём, что скажете, а?

Сегодня была важная встреча. Пока предводители разных народов договаривались, их дети собрались в игровой комнате.

Командор человеческих рыцарей заглянул к сыну. Древняя, как этот мир игра, псевдошахматы. Каждый выбирал свою сторону и выбирал, какие будет двигать фигурки. У Подгорного Короля, Мага, Шамана, Рыцаря и других были свои подчинённые. Один из принцев, увлёкшись, как раз загнал гнома-воителя в угол своими копейщиками.

«Полезная игра, что бы развивать навыки тактики и стратегии в наших наследниках,» — подумалось командору. Он усмехнулся: «Интересно, что теперь игрок сделает?»

— А сейчас, — проговорил сын командора, — а сейчас пускай гном применит заклинание невидимости!

— Невозможно! — закричал эльфийский наследник, — гномы медлительны и неповоротливы, они хороши в обороне, но не могут использовать магию!

Маленький гном, с самого начала игры увлёкшийся строительством башен и фортов из кубиков, обиженно засопел:

— Здесь каждый играет по своим правилам, мы не понимаем друг друга!

Тайком наблюдавшей за партией командор сделал пометку:

«Маленький эльф. С самого детства стремление к власти. Когда вырастет, может стать жестоким правителем. Возможны ростки нетерпимости и несправедливости. Маленький гном отличается недоверием и легко идёт на конфликты»

Игроки стали кричать друг на друга. Воспользовавшись ситуаций, войска гоблинов делали гадости поочерёдно для каждой армии.

«Гоблины отличаются стремлением к вероломству с коварностью,» — вспомнилось рыцарю.

И только лишь сын повелителя демонов напряжённо молчал. Командор не мог просчитать самого таинственного игрока для себя.

Елизарх, — а именно так называли адского принца, размышлял и наблюдал за игрой сына рыцаря Гига.

Ещё на первых ходах на доске существа рыцаря встретились с существом демона.

Дорогу Воителю преградил грозный Маг. Обычно такая встреча в игре завершалась сражением.

— Куда ты идёшь? — вопросил Елизарх человека.

— Совершать первый подвиг. Мне нужно сразиться с драконом, что б получить артефакт, который даст преимущество.

— Послушай. Я хочу наложить на тебя бесплатное заклинание на удачу.

— В чём твоя выгода?

— Ни в чём, я просто тестирую заклинание.

Повздыхав, будущий паладин согласился. Елизарх напряжённо прищурился. С этим заклятием рыцарям сильно везло на доске. Гиг уже победил Хана орков в Степи, даже Лорда Теней в Покинутом Городе. Игрокам уже сильно не нравилось, что человек получил преимущество.

Давай, уничтожь всех, — размышлял маленький демон. Не сможешь так вдруг отказаться от преимущества. И тем самым попрёшь справедливость. Я посею сейчас недоверию между союзниками. И тогда, о чём бы сейчас ваши отцы не договорились, спустя много лет каждый будет обманут демонами.

Так Гиг побеждал, пока, наконец, на доске хитрый эльф не загнал войска гнома в ловушку.

Командор наблюдал. Все взгляды играющих встретились на принце Гиге.

«Хорошее самообладание. Эта игра позволяет развить дипломатию, и понять цену чести и дружбы,» — подумалось рыцарю.

— Что ты сказал? — переспросил эльф, — заклинание невидимости у гномов не будет!

— Не может, не может, не может! — верещал благороднейший эльф, не любивший проигрывать ни на каком направлении.

— Ну, пусть у гномов будет здесь волшебство, хотя бы на один день! Хотя бы для одной партии! У тебя эльф, в стане столько волшебников, а у гнома только солдаты с берсерками.

«Я воспитал из наследника настоящего паладина, у него есть харизма и настрой, что бы идти своею дорогой, и стремление к справедливости».

Через час паладин заглянул снова в залу волшебника. Принцы вовсю увлеклись новыми правилами. Для обозначения придуманных заклинаний они применяли картонные карточки. Например, красная карточка, — Стихия Огня, синяя карточка, — водная. Гном предложил для заклятий, которых не было в реальности, множество звучных словечек, ну а надменному эльфу просто понравилось собирать карточки.

— Пожалуй, нам стоит договориться друг с другом ради их будущего. Каждый из нас может уничтожить всю жизнь на планете, но, они смогли стать друзьями, — указал командор на наследников, — значит и мы сможем.

Совещание завершилось, а наследники ещё всё играли. Вместо сражений друг с другом они попытались построить страну на принципах равноправия, и покупали ресурсы друг друга за редкие карточки. Наконец, Елизарх отошёл от доски. Демон хлопнул ладонью по полу и провалился в портал в Преисподнею.

— Ну как, ты исполнил задание? — отозвался отец со своего трона.

— Отменяй наши планы захвата! — закричал Елизарх, — Эта стратегия не сработает!

Тяжело быть молодым. Особенно молодым гномом. Люди с эльфами и так гномов ни в грош не ставят (Так старшие говорят). А уж когда ты молодой, и ростом пока не вышел даже по меркам гномов – отношение к тебе… да никакого отношения.

Джорик вздохнул. Конечно, он еще подрастет и станет Джорилом, а потом Джорином, а потом может быть и Глубокоуважаемым Джороном. А пока – «Джорик», или «Куцый», — это из-за бороды. Младший ученик уважаемого мастера Борнина.

У Джорика борода хоть и короткая – всего дюйма четыре, но уже густая, и обещает со временем вырасти в большую, широкую и окладистую. Настоящую гордость гнома. Но пока… Даже второй младший ученик мастера Борнина Гармик задирает нос. Потому что борода у Гармика хоть и жидко-козлиная, но до груди достает.

Джорик грустно вздохнул. Но потом еще раз вздохнул, вернее выдохнул. Уже решительно. То что Джорик собирался сегодня сделать, грозило если не изгнанием из гномов…

«Изгнание из гномов» — интересно, а это как? Совершенно непонятно, хотя и стращали этим постоянно, как самым страшным наказанием. А он разве виноват? Почти что и нет.

Младшим учеником быть трудно. В смысле трудоемко. Прнинеси то, подай это, пол вымети, инструменты начисти. И к горну не пускают. А уж к чертежам!.. Только глянь на полки, где они лежат – не то что уши, голову запросто оторвут. Не положено без должного допуска соответствующего уровню мастерства приобщатся к тайным разработкам и технологиям клана.

И если-бы ещё учили, – мастер Борнин за полгода ни слова не сказал. А Помощник Мастера только пнул как-то, когда Джорик не вовремя под ноги попался. Подмастерья только покрикивают – сделай то, да сделай это. Старшие ученики нос воротят и тоже шпыняют. Когда тут учиться?

Подглядишь иногда, Как Мастер мелкие детальки точит. Или украдкой в развернутый чертёж глянешь. Только так и узнаешь что-то новое. Но мало знаний, мало.

Джорик хотел придумать механизм для игрушки, маленькой собачки. Сделать подарок для Эленки, маленькой дочери высокородного эльфа Эграссы.

С Эленкой они познакомились совершенно случайно. Большое Гномье Подворье соседствовало с усадьбой высокородного эльфа. Джорик тогда только приехал в город из родного Подгорья. Ничего еще не знал и боялся за ворота выйти. А Эленка в тот вечер в парке гуляла. Ей тоже было грустно. Немножко.

Увидев Джорика, она позвала его:

— Гномик, гномик, ты тоже один гуляешь?

Так и познакомились.

Джорик, хотел на «гномика» обидеться, но увидев Эленку, про все обиды позабыл. Маленькая эльфийка, веселая, как ручеек, и светлая, как солнечный лучик, — она не набралась пока высокомерия взрослых эльфов. Этим и подкупила сердце Джорика.

Эленка показала ему незаметную калитку в кованной ограде. И они в тот вечер бегали по парку до самого позднего вечера.

Позже он познакомипся с отцом Эленки, Высокородным Эграссой. Тот только кивнул на Эленкино: «Папа, познакомься. Это Джорик. Он гномик. Можно мне с ним играть?»

Недавно Эленка заболела.

Так тяжело, что не вставала с постели. Джорику разрешили приходить к ней.

Только с ним она улыбалась.

Джорик хотел подарить Эленке собачку на праздник летнего солнцестояния. Собачка должна была лаять, ходить, вилять хвостом. Да вот не получилось. Было очень обидно.

Плохо быть маленьким. Особенно маленьким гномом.

И тогда он решился на такое!.. Если кто узнает, его точно из гномов выгонят.

В комнате Эленки на книжной полке однажды он увидел книжку детских заклинаний. Сначала он конечно пренебрежительно усмехнулся про себя — Гномы от магии давным-давно отказались. И считали ее анахронизмом. И магов у них не было. Как говорил мастер Борнин: «Магия есть костыль неумех и лентяев! Надеятся достойно только на дело рук своих, а не на звуковые колебания воздуха!» И Джорик был с ним полностью согласен.

В тот раз Джорик из любопытства книжку пролистал. Но когда не смог придумать механизм для собачки, он вспомнил про эту книжку. В ней было то, что нужно. Снова придя к Эленке, Джорие незаметно вырвал нужную страницу.

Это было три дня назад.

Сегодня он еле дотерпел до вечера.

И вот, заперев дверь в своей комнате, он убрал все со стола, поставил зажженную свечу в чашу с утренней водой, а свою собачку под лучи заходящего солнца.

Потом решительно выдохнул, взял лист и прочитал заклинание. И зажмурился. Вдруг он услышав тихое поскуливание, он открыл глаза. Собачки на прежнем месте не было. Она стояла на краю стола, явно хотела слезть, но боялась.

Джорик осторожно взял ее на руки. Собачка тявкнула и лизнула его в нос.

— Получилось! – чуть не заорал Джорик, но вовремя осекся. Вдруг кто услышит.

Завтра же утром он отнесет собачку Элинке. Вот она обрадуется! Заодно и лист в книжку вернёт.

Эльфы просыпаются рано на рассвете.

Элинка сидела на кровати, озаренная первыми лучами солнца. По одеялу, путаясь в складках, играя, прыгала золотая собачка.

— Джорик, она милая! Ты сам ее сделал? А палочку она носить умеет?

Пока Эленка была занята собачкой, Джорик хотел вернуть лист в книжку. И только его достал, как тут от дверей комнаты послышался голос:

— Доброе утро, дочь моя! Чему ты так радуешься?

Это был высокородный Элграсса. Джорик отскочил от полок, спрятав лист за спину.

— Папа, смотри, что Джорик подарил! Правда она чудесная?

Эграсса подошел к кровати дочери. А собачка, скатившись по одеялу на пол, подскочила к нему и вцепилась в край мантии.

— Да, она прелестна! — Высокородный Эграсса пытался незаметно выдернуть подол мантии из зубов яростно трепавшей его собачки.

-Папа, она такая смешная, правда? – Эленка резво соскачила с кровати.

— Тебе лучше, дочь моя? – высокородный Эграсса сдержанно улыбнулся.

— Мне уже совсем хорошо! – Эленка захлопала в ладоши. – Это меня собачка вылечила!

-Кто же подарил такое чудо? – высокородный эльф наконец отобрал изрядно пожеванный подол мантии у собачки и взал ее на руки.

— Это Джорик мне ее подарил! Он ее сам сделал!

Эльф держал собачку в ладонях, внимательно разглядывая.

— Вот как? – эльф многозначительно посмотрел на Джорика. — Это ты сам сделал?

Джорик покраснел. Лист с заклинанием жег ему руку за спиной.

— Д-Да, ваше высокородие, — промямлил он – сам…

-Хм… И что же она такое? – с сомнением поинтересовался эльф, пристально разглядывая Джорика, словно первый раз его увидел.

Джорик покраснел еще сильнее.

— Эт-т-то… собачка… механическая… – гном был готов провалится,– игрушка это… шестеренки… пружинки…

— Винтики – задумчиво дополнил эльф – Да?

Джорик из красного стал белым. И смог только кивнуть.

— А почему она тогда так резво бегает? – осведомился эльф. – Вы, гномы, народ весьма мастеровитый и мною уважаемый. Но магов среди вас, кажется, нет?

Джорик покрылся холодным потом, — Неужели Эльф все понял?

— Ну, да… Нету… – пролепетал гном. – Это я знакомого одного попросил помочь…

Эльф протянул собачку дочери и в упор посмотрел на Джорика.

— И кого же ты попросил? – прохладно осведомился он.

— Ну… эльфа знакомого… – Джорик понял, что пропал, но решил стоять до конца.

— Эльфа? – изобразил легкое удивление высокородный. – Мне бы очень хотелось с ним познакомиться.

— Зачем? – вконец перепугался гном. — Он мне говорил, что ничего такого в этом заклинании нет.

— Конечно, нет. – согласился Эграсса, а потом резко шагнул и выхватил листок, который Джорик все еще прятал за спиной. – А это что у тебя?

Джорик был бы рад исчезнуть, испарится из этой комнаты, — до вечера ему похоже не дожить.

— Это… это… из книжки… – затараторил он – из вашей книжки… Вы извините… Я вернуть хотел… Я все сделаю как было… я умею… честное слово.

От ужаса юный гном был готов потерять сознание. Прямо невзирая на присутствие высокородного отца Эленки.

А тот смотрел на него холодно и задумчиво, как удав на кролика.

— Видишь ли гном. – эльф помолчал – Это заклинание действительно детское. Оно действует полчаса. Видишь, тут это мелким шрифтом написано, – и эльф ткнул пальцем в низ страницы. А произносят его на закате. Твой друг так сделал?

Джорик со страху уже ничего не соображал.

— Да… – выдавил он.

— Если ты заметил, гном, сейчас уже утро, а собачка по прежнему как живая – эльф чуть улыбнулся — Так как зовут твоего знакомого? Такому сильному магу мне бы хотелось оказать достойные почет и уважение. И поблагодарить за прекрасную игрушку для моей дочери. Если этот маг проявит желание, я мог бы его научить и другим заклинаниям.

Тут Джорик понял, что один день волшебства для него кончится не скоро.