Вы об этом уже писали №12. Голосование

И снова здравствуйте, уважаемые мастеровчане!

Для голосования предлагается 7 прозаических работ и 3 поэтических. Будет два топа: из трех мест — в прозе, из одного — в поэзии.

Прошу голосовать вдумчиво, спокойно, никуда не торопясь — времени достаточно.

Голосуют все желающие. Участники должны проголосовать обязательно. За себя не голосуем.

Голосование продлится до 23.06.2025, 23:00 по мск.

На всякий случай, правила здесь

________________________

Проза

№1

Лев и Фенек

Лев сидел недалеко от виноградников и смотрел на облака. Место было удобное, до всего рукой подать: хоть до моря, хоть до реки, или гор, или пустыни. Краем глаза он заметил небольшого лиса — фенека, который разглядывал его из-за дальних кустов. Заметил — но не заинтересовался.

— Ага! Тот самый лев, разбойник, злодей! А ну, иди сюда, я тебя сейчас голыми руками…

Лев неспешно повернул голову на крик высокого, широкоплечего человека. У того были длинные, ниже плеч, волосы, небрежно связанные в семь прядей.

Лев вежливо наклонил голову.

— Добрый день, уважаемый. Должен возразить — я не ваш лев.

— В каком смысле? — человек был озадачен.

— Я — лев Геракла.

— Геракла?..

Лев, как-то удержавшись на двух задних лапах, развёл передними.

— Да. Так уж судьба решила.

И, махнув кисточкой хвоста, отправился прочь. Даже не поглядел, не бежит ли за ним погоня. Никакой погони, впрочем, не было. В тех краях умели уважать волю небес.

Фенек вышел из-за куста и пошёл за львом. Тот грациозно переступал лапами, по-прежнему не оглядываясь. Лис уже отчаялся, что на него обратят внимание, хотя он был так близко к большому зверю, что пушистая кисточка львиного хвоста почти задевала нос фенека. Лев внезапно остановился и резко обернулся. Теперь они стояли нос к носу…

«Съест. Заманил — и съест… И зачем я…», — горько подумал лис.

— Ну, чего тебе? — спросил лев.

— Я… Просто любопытно…

— Что именно?

— Вы соврали про Геракла?

Лев издал низкий, рокочущий рык.

— Извините! Я не хотел! Ну… схитрили, да?

— Нет.

Лев сделал жест, который у человека мог означать — пожал плечами.

— С ним я тоже встречался, и не раз.

— О…

Уважительно сказал лис.

— И что же? Как?.. Как всё было?

Лев усмехнулся.

— Помню, в первый раз стояла ночь. Я брёл по дороге, освещённой лунным светом, и увидел другой, рукотворный свет, который то пропадал, то появлялся, создавая движущиеся тени…

— Как у Платона?

— Ой, этому Гераклу до Платона — как пешком из Ливана на Крит.

— Крит — остров…

— И я о том же. Нет, не платоновские тени, просто он держал факел, и ветер трепал красные огненные языки. Геракл направился ко мне, в другой руке у него была огромная палица.

— Ой!

— Да…

— А вы?

— Я сказал: стой! Не вздумай даже, я не твой лев. Я лев Самсона… Он повздыхал, повздыхал — ну, а что тут поделаешь? И пошёл себе.

Помолчали. Потом лев снова зашагал куда-то, лис так же молча шёл поодаль. Наконец он заговорил:

— Это ведь опасно. Когда-нибудь кто-то из них не поверит вам, и…

— Я, хоть и похож характером на боевого пса, но — из породы кошачьих. У меня девять жизней. Да… А вот ты, дружок, как раз из рода собак. Хоть по повадкам и похож на кошку… Тебе нужен друг или… вообще кто-то, кто бы тебя приручил. Кстати, ты зачем за мной потащился? У меня свои дороги, ты со мной не сможешь…

— Вы сказали верно. Мне бы очень хотелось иметь друга… И ещё — я заблудился. Вообще, я живу в пустыне и…

— Это — туда.

Лев протянул лапу в сторону песчаных россыпей. Уже темнело. Лис понял, что пора расставаться, пора уходить. Только…

— Но… это не моя пустыня. Совсем не похожа.

— Об этом не волнуйся. Все пустыни соединены друг с другом. Иди, никуда не сворачивая, и попадёшь в нужное тебе место.

— Хорошо, спасибо…

Лис прошёл несколько шагов и обернулся. Лев глядел на облака, бегущие мимо луны. Он повернул голову к своему бывшему спутнику:

— И вот что я скажу тебе на прощание. Если ты рискнёшь и позволишь себя приручить, и если этот человек уйдёт, оставит тебя… Ты станешь горевать.

— Но у меня будет друг. Оно того стоит.

Так сказал маленький фенек и скрылся в тенях ночной пустыни.

А лев пошёл своей дорогой. Ему никто не был нужен, и у него было девять жизней…

№2

Ангел-Хранитель

В воздухе тихо кружились белые хлопья. Нельзя было разглядеть следов. Сквозь вековой лес, можно было заметить очертания заснеженных гор, их верхушки уходили далеко в чёрное бархатное небо. Каждое движение — остановка, я дал команду упряжки притормозить. Шесть ездовых собак резко остановились и чуть не опрокинули сани. Я успел сгруппироваться и упал в снег, отделавшись лёгким ушибом.

— Дон, Лейл, Роберт, Ист, Мира, Эли, — я подошёл к каждой собаке, достав из рюкзака яблоки, разрезав на дольки, вручил им лакомство. — Мы справимся. Нам нужно спасти город. Нужно ещё немного постараться. Эти ампулы мы должны доставить в город.

Прошёл день, как мы ходим по этому лесу, посмотрев на ствол ели, в моих глазах застыло отчаяние, метка в виде звезды. Мы снова вернулись в начало. Сжав кулак, я хотел кричать. Ночью мороз крепчает сильнее. Как и мне собакам нужен был отдых. Нужно поспешить! Время измеряется минутами. Несколько дней назад мы были отправлены на поиски лекарства, в нескольких семьях, дети стали заболевать, и вскоре случаи участились.

Говорят, что на Рождество случаются чудеса, если верить душой. Но правда в том, что у меня нет сил на это и времени. Собаки были измождены дорогой, их ловкость, скорость сошли на нет. Мои припасы понемногу заканчивались. Мне нечем поддерживать надежду. Я сел на небольшой пень, чтобы отдохнуть, руки онемели от холода, вся одежда была мокрой и холодной, и даже небольшой огонь не был спасением. Все тропы были по уши в снегу, рыхлом и тягучем.

Неожиданно Ист оторвался от ведущей собаки и стал громко лаять, знаете лучшей бы кличкой для него был бы Певец или Элвис, он обожал слушать его музыку.

Я стряхнул с себя снег и удивлённо посмотрел в его сторону, он рвался вперёд и своим лаем насторожил остальных ездовых. Но этот малый не стал бы просто устраивать концерт.

В ездовой упряжке важен баланс, скорость и уважение к ведущему. Но сейчас я готов был переставить «силы». Встав, я аккуратно «освободил» каждую из собак и переставил пары. Да если бы отец это видел, клянусь вам, он сказал бы, что я рехнулся. Ист стал ведущей собакой в паре с Мирой.

Это пёс что-то почувствовал. Снег шёл тихо, все проносилось быстро, я не успевал следить за местными пейзажами, на небе светила ярко Звезда. Добрый знак. Природа будто бы успокоилась, и мы смогли оставить лес позади, вскоре вдалеке я заметил огни главной рождественской елки. Мой город. Улыбнувшись, я погладил Иста, Господи этот пёс — ангел хранитель. Он столько раз спасал меня, а теперь и дети смогут поправиться…

№3

Дневник кота Мурзика

1. Обо мне, хозяйке и помпонах

Вчера хозяйка купила новые тапки. С помпонами! Красивые. Не тапки, конечно — помпоны. Если кто-то подумал, что меня интересуют тапки, будет неправ. Я кот приличный, имею свой личный лоток, а вот помпоны…

Нет, у меня много игрушек: и мячики есть, и мышки, и ерунда какая-то на пружинке — это та, по которой бьёшь лапой, а она тебе в ответ в нос даёт. Придумают же тоже! Нет, чтобы для котов… помпоны продавали.

Нет, не выдержу, незаметно поиграю и всё.

Я зацепил помпон лапой, подкинул… он шлёпнулся вместе с тапком. Вот, вцепился-то… ещё раз… ещё… есть! Помпон оторвался, и я погнал его в комнату.

Я гонял его двумя лапами по полу, точь-в-точь, как это делают футболисты с мячом на поле. Пару раз я смотрел футбол. Хозяйка включала, я смотрел, а она почему-то смеялась и даже фотографировала.

А что? Я кот красивый. Зовут Мурзиком. Это она меня так назвала. Конечно, имя не аристократическое, да и я не аристократ.

Неизвестно, что бы со мной было — если бы не хозяйка. Принесла она меня с улицы совсем крохой, я и молоко-то лакать не умел, как следует. А уж как она меня любит!

…

Неинтересный какой-то помпон попался, катается плохо, но не пропадать же добру? Поэтому я решил его заныкать. И чтобы на глаза не попался, и чтобы, как соскучусь по нему, снова смог достать и поиграть. И я загнал его под кресло.

Интересно… а достать-то потом смогу? Эх… слишком далеко загнал, коготь не дотягивается. Такой хороший помпон был!

Так у меня же второй есть! Пошёл в коридор и оторвал второй. Он оказался таким же неинтересным, как и первый. Спрятал его под диван, оттуда, если что, легко достану.

2. Обо мне, хозяйке и госте

Вечером пришла хозяйка и, конечно же, сразу увидела разбросанные тапки без помпонов. Будет ругаться или нет?..

Решил встретить её у двери, как это делаю в исключительных случаях. А когда она вошла, стал тереться об ноги.

— Соскучился? — она меня погладила, разделась, разулась и… тогда и увидела тапки.

Мне досталось совсем немножко упрёков, куда больше она ругала каких-то китайцев, которые даже помпоны не могут пришить, как следует. А потом пошла на кухню. Я, конечно, за ней. Ничего интересного для себя в сумках не нашёл: бутылка, коробка, видно, с тортом… ещё какие-то баночки.

— Сейчас, Мурзик, мы будем встречать с тобой гостей!

Ясно. Это опять, значит, к ней подружка её придёт. Иногда заходит такая… вся рыжая, как и я. Не люблю я её, пусть она и ути-пути мне делает.

Посмотрел на стол, куда переместились продукты и засомневался. Рыжую хозяйка так не кормит. Тем более, тортом. Я слышал не раз их разговоры и знаю, что та тортов не ест. Худеет.

Звонок!

Мы вдвоём бросились к двери. Этого гостя я видел первый раз. Кот. То есть, человеческий кот. Мужчина, видно. Именно так они называли эту часть человечества между собой. Обе жаловались на их отсутствие. А тут… ну, надо же! Хозяйке удалось-таки где-то откопать.

Я принюхался, и сразу же был отодвинут ногой. Незаметно, но отодвинут. Ах, вот как?

Котов мы, значит, не любим?

Хозяйка пошла на кухню, гость в комнату, я за ним. Не понравился он мне сразу и всё тут! На меня — ноль внимания. Его больше комната интересовала, а потом и вторая, потому что он вышел в коридор, сунул нос в маленькую комнатку, как-то довольно хмыкнул и потом уже отправился на кухню. К хозяйке.

Нехороший мужчина, ой, нехороший! Ладно к себе, но я и к хозяйке не почувствовал этого самого ути-пути. Точнее, оно было, но такое же, как и у подруги в отношении меня. Ну, погоди!

И едва они уселись за стол, как я прыгнул ему на колени! Он сразу же меня скинул.

Есть! Я плюхнулся на пол и заорал. Хозяйка подскочила ко мне, хотела поднять, но я издал жалобное «мя-я». И всем видом показывал свои страшные страдания. Это что! Я стал ещё и тихонечко уползать из кухни. Именно, уползать, с удовольствием слыша за спиной крик хозяйки — вон! Это «брысь», значит.

Потом она меня долго гладила и говорила, что если мне лучше не станет, то повезёт меня к доктору. О. нет! Мне станет лучше! Ещё как станет! Но… чуть попозже, а то мало ли…

3. Обо мне, хозяйке и её подруге

Сегодня пришла та самая, рыжая. И, конечно же, они стали обсуждать события, героем которых я стал.

— Нет, ты подумай! Вот так взять и со всей силы швырнуть Мурзика!

(Не со всей силы, конечно, но котов не любит — факт!)

— А если человек так относится к животным, разве это может быть хороший человек?

(Что я тебе и доказал!)

— Ой, бедный Мурзя! — это уже рыжая, Мурзя…Тьфу! — Ой, а дай мне его напрокат?

(Что?!)

— Понимаешь, завтра ко мне заедет один знакомый, это тот самый, про которого я тебе рассказывала. Еле-еле удалось затащить. А Мурзя и обстановку разрядит, да и проверить не мешало бы на наличие доброты. С виду-то он и порядочный, и воспитанный… дай Мурзю на пару часиков!

(Не давай!)

— Даже не знаю… — засомневалась хозяйка, — он нервничать будет.

— Да всего-то пару часиков! К тому же, меня он знает. Даже меньше! Он приедет в восемь, а ты в половине восьмого привезёшь кота, я тебе позвоню, как он зайдёт, и через час можешь уже забрать. Хочу посмотреть на его реакцию. А ему скажу, что меня попросили присмотреть за котом. Он же не будет знать, сколько он у меня живёт.

— Ну, ладно.

(Эх!)

В кошачью переноску я наотрез отказался лезть. У меня с ней связаны плохие воспоминания. Лечебница, какие-то прививки… и это при том, что до них я был совершенно здоров, а вот после них чувствовал себя неважно.

Я так сопротивлялся, что хозяйке пришлось одеть мне просто шлейку. Есть такие штуки для кошек. Мы даже так иногда гулять выходим. А когда гуляем, то мне нравится смотреть на выражения собачьих морд.

4. Обо мне, рыжей и её госте

Как и договаривались, мы приехали чуть раньше гостя. Прощаясь со мной, хозяйка меня гладила и успокаивала, что она скоро меня заберёт. Ладно, чего уж там…

У меня даже гордость возникла — я не просто кот, а проверяльщик человеческих душ на блох!

Звонок!

Мы вместе с рыжей бросились к двери. Мне он сразу понравился. Пока гость раздевался, я крутился под ногами, даже тёрся о брюки, но он меня даже не отодвигал. Наоборот! Взял на руки и стал гладить.

— Это ваш?..

(Что, съела? Жалеешь теперь, что у тебя своего кота нет?)

— Нет, подруга попросила приглядеть. Да, она его скоро заберёт. Даже отдавать жалко…

Ах, ты, лиса рыжая! Не ты ли, когда я был ещё маленьким, говорила хозяйке, что с котом проблем будет много? Что и обои подерёт, и мебель?

Я всё помню! А вот гость мне нравился всё больше и больше.

Думай, Мурзик, думай!

Есть!

И едва они сели на диван, как я прыгнул на колени рыжей. Со всеми когтями!

Ой, как я полетел! Даже сам испугался, но я же кот, поэтому быстро сгруппировался, незаметно плюхнувшись, как и положено, на лапы, но тут же перевернулся несколько раз по полу и затих у стены. Я лежал, вытянувшись в струнку, издавая жалобное «мя-я»…

Гость сразу бросился ко мне, хотел взять на руки, но я продолжал жаловаться. Однако, дал себя поднять, чтобы ей не пришло в голову это сделать.

А она уже тут как тут!

— Мурзя, ну, извини, смотри, что ты сделал с платьем? Видишь? Зацепку оставил! Ну, иди ко мне на ручки!

Как же! Я подтянулся и обнял гостя двумя лапами за шею.

— Отойдите, — сказал гость, — вы разве не видите, что он вас боится?

Я?! Боюсь эту рыжую? А… ну да. Ой, боюсь, боюсь! И я ещё сильнее обнял его за шею.

Звонок! Ура! Хозяйка!

Я не стал вырываться и бежать в прихожую, так и пошёл на нём.

— Здравствуйте, — улыбнулась хозяйка, войдя в квартиру, — ну, иди ко мне, — это она уже мне, — надеюсь, что ты вёл себя хорошо, пока мамочки не было?

Я перебрался к ней на руки, потом что-то вспомнил и жалобно мявкнул.

Она сразу встревожилась:

— Что с тобой? — и посмотрела на гостя.

Но тот оказался молодцом и ответил, глянув на рыжую:

— Не оставляйте больше такого замечательного кота с теми, кто не любит животных.

Что? Съела?!

А гость меж тем, уже оделся, взял меня из рук оторопевшей хозяйки и сказал:

— На улице снегопад, позвольте, я вас подвезу до дома?

— Но… — растерялась хозяйка и посмотрела на подругу.

О, нет! Если подруга у неё рыжая, то сама она блондинистая! К счастью, мужчина был брюнет.

— Да, я уже тоже ухожу, — сказал он, и вышел вместе со мной на лестничную площадку. И хозяйке не оставалось ничего другого, как отправиться за ним.

В машине было тепло, уютно, но главное — всю дорогу они разговаривали обо мне!

5. Обо мне, хозяйке и госте

Сегодня он придёт к нам в гости. И я не буду им мешать. Уйду в другую комнату и буду сидеть на подоконнике и смотреть на падающие снежинки. Это всегда настраивает на философский лад.

Долг, как говорят, платежом красен. Что ж, вчера я хозяйке сполна выплатил свой долг.

№4

Рыжий кот вальяжно растянулся на диване.

— Мейсон! Ну, Мейсон! Просыпайся, нам поговорить надо!

На зов хозяйский кот потянулся, поцарапал обивку диванчика, лениво прищурившись, поглядел на вопрошающую женщину, и уселся напротив.

— И о чем говорить будем? – кот зевнул, показав весь свой кусачий набор.

— Представляешь, Мейсон, у меня тут задание описать мир, в котором правят кошки, — выдала хозяйка, — может, поделишься своим видением? А то я как-то не представляю…

— А чего тут представлять-то? – удивился кот, — что есть вот вокруг, то и опиши, ничего сложного не вижу…

— Ты хочешь сказать, что вы — коты сейчас правите миром? – предположила хозяйка.

— А что, не так что ли? Что тебя в этом утверждении смущает? – ответил усатый, подставляя рыжую мордочку под руку, — Ты вот тут почеши, пожалуйста…

— Но… а… — пальцы чесали щечку, а аргументы против котовского владычества не находились.

— Ты там, как у вас говорят, погугли сколько наших братьев живет на земле, сколько нам надо еды, игрушек, врачей опять же… сколько фото котиков делают и сколько их смотрят…

— А я и погуглила, между прочим, — обрадовалась хозяйка, — и собак-то не меньше…

— Собак! – фыркнул кот, — Ну, ка расскажи мне про собачье государство и их богов… Жду…

— Ну, да египтяне вас обожествляли, и в Азии тоже, — согласилась хозяйка, — но есть и…

— Их мало, как пальцев на моей левой лапе, — перебил кот, — а вот у нас были времена!

— А собак люди первыми приручили! – не сдавалась хозяйка.

— И что? – вопросил рыжий, вновь растягиваясь на диванчике и подставляя уже живот для почесания, — ну первые продались вам, не спорю. А мы с людьми партнеры.

— Это как это продались?! – вытаращила глаза хозяйка.

— Ой, как, как? Ничего нынешняя молодежь не знает, — вздохнул кот и продолжил, — сейчас проведу образовательный курс, википедией поработаю, так и быть.

— Ну, много лет тому назад, очень много, короче очень, очень много, три десятка тысяч лет тому назад люди додумались, что эти мохнатые и гавкающие могут быть им полезны: слышат и чуют дичь лучше, да и опасность тоже… Ну, признайся, ты не слышишь, как я хожу…

— А ночью скачки? – попыталась опровергнуть хозяйка, — стадо буйволов шумит меньше.

— То специально, — отвечал кот, — чтобы ты не чувствовала себя несовершенной…

— Итак, продолжим про сделку жизни… Люди сообразили свою выгоду и нашли способ, как все это провернуть. Они просто стали оставлять часть добычи рядом со своей стоянкой, чтобы собаки могли съесть подачку, чтобы не уходили далеко, ждали новой. И ели ведь! Кто же откажется от халявной еды?! И постепенно отношения стали все ближе и ближе, и уже на охоту сопровождали и дома охраняли… Ну как охраняли, сообщали что гости рядом… В общем за брошенную кость работали… А потом признали человека вожаком своей стаи… Поэтому человек для них не осуждаем и не подсуден.

— А вы-то сами, — не утерпела хозяйка, — вы-то тоже сообразили, что с человеком лучше, только гораздо позднее!

Кот отпихнул задней лапой гладящую руку, и с осуждением проворчал:

— И за что же мы продались? За связку мышиных хвостов с человеческого стола? Сами для нас ловили?

Хозяйка в замешательстве молчала, ища аргументы, а кот продолжил:

— Мы пришли людям помочь сами, это потом уже вы, поняв, чем обязаны, стали нас лелеять и холить. И было за что! Не было бы нас, до сих пор бегали с дубинками и собаками на охоте…

— А не было бы собак, может, и людей бы не было гораздо раньше… — проговорила хозяйка.

— Может, и не было бы, — согласился кот, — или были бы другие…

— Они стали друзьями нам, — продолжала защищать собак хозяйка, — самими верными…

— Ага, — обиделся кот, — а мы кто? Нахлебники что ли?

И совсем разобидевшись, спрыгнул с дивана, отвернулся, нахохлившись и что-то ворча себе под нос. Хозяйка попыталась погладить кота, тот увернулся от протянутой руки, но прибавил громкости ворчанию:

— Вот ради чего? Вот скажите мне, ради чего, коты поменяли свободную жизнь, полную приключений и разнообразия на природе – вот на эти четыре стены?! Я мог бы встречать рассветы, сидя на здоровенной ветке какого-нибудь баобаба, нюхать обворожительные запахи саванны, слушать и угадывать легкие шаги своих соплеменников в темноте тропической ночи… На что я променял это все?! Почему сижу на балконе и считаю голубей, а не ловлю их, дышу какой-то отравой, и даже кошку себе не могу сам выбрать… — и тяжкий вздох эхом прокатился по комнате. Чуть повернув голову, так чтобы печаль всего мира в кошачьих глазах была видна хозяйке, рыжий продолжил бурчать:

— Свободные коты сами решили с кем им жить. И до сих пор решают… и будут решать… любить или не любить… уйти или остаться… — и что-то там еще слышалось, — мыр-мыр, мыыррр…

— Мейсон, — хозяйка не выдержала, — ну, я же тебя люблю… я же не хотела тебя обидеть…

После этих слов кот не увернулся от хозяйских рук, а тихо, еле слышно спросил:

— Любишь, да? – и опять тот пронзительный взгляд прямо в душу, и голова укладывается точно в ладонь, а остальная тушка вытягивается рядом.

— Конечно, люблю, маленький мой, солнышко мое рыжее! – телепортация тушки кота с пола на диван не замечается совершенно. А в ответ задушевное:

— А там вроде пакетик еще один остался с форелькой? Мне не показалось, да?

— Ну, Мейсон, ты и хитрюга! И манипулятор! – хозяйка смеется, гладит кота и собирается на кухню, — Пошли уж, солнце мира!

— Я не хитрый, — отвечает кот, — я умный! И все коты такие, просто некоторые очень скромные.

— Да? – сомневается хозяйка, — Умный? Чем докажешь?

— Ой, вот ведь! Доказательства у тебя под носом. Мы с тобой сколько лет знакомы? – спросил рыжий в ответ, — я-то помню больше десяти!

— И что? – не поняла хозяйка, — Ты к чему это ведешь?

— А скажи-ка мне что-нибудь по-нашему, по-котовски. Ну, хоть одно слово, а? Только не надо этих всяких вульгарных мурр-муров.

И кот разулыбался так, что глаза стали раскосыми. Хозяйка сидела, уставившись на кота пораженным взглядом, а потом все же выдавила:

— Но мы же вот сейчас с тобой разговариваем…

Кот важно покивал головой и, чуть подождав для большего эффекта, добавил, все так же ухмыляясь:

— И на каком языке наша беседа происходит?

***

Повелитель мира сидел на кухне и уплетал за обе мохнатые щеки форельку. Его любящая подданная смотрела с улыбкой на рыжего обжорика, а потом спросила:

-Ну как? Нормально?

— Нормально! – немного неразборчиво донеслось от миски.

№5

Самомнение

В доме много вещей. И люди постоянно приносят новые. Бывает, это весьма полезные вещи, в которые можно запустить когти, приятно разминая лапы. Бывают вещи пушистые и теплые, и в них уютно дремать и петь песню, успокаивая дом. Изредка появляются какие-то забавные и непонятные штучки, на которые, я чувствую, необходимо славно охотиться.

Но большинство вещей совершенно бесполезны, совсем неинтересны и скучно пахнут. На такие ненужные мелочи я и внимания не обращаю.

И вот теперь странные люди принесли это… колючее, с запахом улицы, большое и бесполезное недоразумение. Как же закричали их дети:

— Елка! Елка!

Я чуть не оглохла! Разве нельзя выражать свои чувства чуть сдержаннее?

Вот, например она, людская хозяйка, всегда тиха и спокойна. Поэтому заслуженно носит имя Любовь. Она и есть любовь в этом доме. В первую очередь, само собой, она любит меня. Подкладывает мне в миску вкусную еду. И иногда поглаживает ласковыми пальцами мою шерсть. Потом она любит своих детей, за что, кстати, я ее не осуждаю. Бежит на любой их писк, но с детьми всегда так. И, удивительно, вот уж не знаю за что, она любит своего большого человека. Кормит его вечером тем, что останется после моего обеда, и каждый день отпускает его на улицу, когда он подходит к двери.

Хотя, если задуматься, и он не совсем бесполезное существо в нашем доме. Часто приносит шуршащую газету, которую одно удовольствие скатать на полу и порвать, пока не отнимут. Возможно, поэтому большого человека зовут Васей. Не сомневаюсь, что имя он получил в честь моего старинного приятеля Василия, красавца и наглого обормота. Ведь Василий появляется под моими окнами исключительно весной, а в зиму, и особенно такую холодную, как эта, его не дождешься.

Большой человек от природы неловок, и даже как-то раз наступил на мой роскошный хвост, но я быстро воспитала растяпу. Короткое, громкое и понятное всем слово:

— Мырра-уу!!! — навсегда приучило его с осторожностью смотреть себе под ноги.

Так вот, елка. Люди хором утверждают, что к ним пришел праздник. Странные они.

Праздник, это свежая рыбка в миске, теплая батарея и воспоминания о Васькиных серенадах. А елка вещь бесполезная и праздником не пахнет. Я специально обнюхала ее со всех сторон, когда она заняла место на полу, возле телевизора. И если присутствие телевизора в доме еще можно оправдать, иногда и на нем можно погреть живот, то елка… Я не знаю! Или люди думают, что мне интересны эти блестящие шарики и мигающие лампочки? Ошибаются! Я пробовала, их даже не укусишь!

Ну, хорошо. То, что люди странные, я знаю давно. Например, они завели себе детей. Разумеется, для того, чтобы те со мной играли. Но они совсем не подумали о том, что не все игры бывают удачными. Некоторые, допустим такие, как подергивание за усы, меня совсем не радуют. Но что с них возьмешь? Дети! Несмышленые котята, они и есть несмышленые котята. Я не обижаюсь, просто спокойно ухожу, демонстрируя тем самым свое безупречное воспитание и незаурядный интеллект.

Кстати, я не представилась? Меня зовут Муркатана. Я чистых кровей невская маскарадная кошка, и мне есть, чем гордиться. Мой белый с серым окрас и яркие голубые глаза давно вызывают всеобщее восхищение. К нескрываемому обожанию всей семьи я уже привыкла. Это так естественно для тех, кто живет со мной под одной крышей, любоваться моей грацией. Я, поистине, украшение кошачьей породы и, разумеется, имя свое ношу с надлежащим достоинством. Катана — изогнутый японский меч, и я принимаю это имя, как признание бесспорной остроты своих когтей. Ну, а первый слог 'мур', даже детям понятно: неловкая попытка изложить непередаваемую космическую гармонию моей песни.

Но, опять же, вернемся к елке. Не хочу скрывать, меня удивила и даже обидела суматоха, которую люди устроили вокруг этого, совершенно ненужного, предмета. Мало того, что они бесцеремонно отодвинули мой домик к стене, так сама Любовь не удосужилась объяснить мне, зачем производит все эти бесполезные действия.

Я целых три минуты неотрывно и вопросительно смотрела ей в глаза, а она даже не позаботилась о том, чтобы взять меня на руки! Где же такое видано! К слову, никто не знает, для чего хозяйка рисует вокруг своих глаз синей и черной краской? Все равно, до совершенства ей далеко, и стать такой же красивой невской маскарадной, как я, ей никогда не удастся. Наверное, она подражает мне, тайно завидуя. Как знать, я не всегда понимаю людей. У нас, кошек, абсолютно отсутствуют такие низменные чувства, как зависть и желание на кого-то походить.

То, что такое желание есть у людей, я поняла, наблюдая за их детьми. Они одевают на себя такую же нелепую одежду, как и их родители. Похожие брюки, только маленькие, и смешные, тоже крохотные, платья. Конечно, я понимаю, без такой чудесной шубы, как у меня, им всегда холодно. К тому же, даже маленькие люди не умещаются на батарее. Но проявить оригинальность, придумать что-нибудь особенное…

Нет, желание подражать в них неискоренимо! Думаю, и елка тоже нелепое подражание кому-то и в чем-то.

Впрочем, всех, кто живет со мной, я все равно мурр-р. То есть, я им благодарна. Так или иначе, они делают мою жизнь комфортной. И за это я, пожалуй, устрою им настоящий праздник.

Моя песня — это покой в доме, постоянное ощущение самого дома, мира и согласия. Что даст им мигающая елка? Да ничего ценного! А я ежедневно даю людям возможность почувствовать, что все они не зря здесь, возле меня, собрались.

Пойду, потрусь о хозяйские ноги…

№6

Истории старого парка

Черный, влажный нос слегка подрагивал, улавливая разнообразие уличных запахов. Глаза подслеповато щурились. Возраст давал о себе знать дрожью в когда-то мощных лапах и тяжелым дыханием.

— Барон! – строгий окрик хозяина направил собаку на привычную тропу.

Поводок натянулся, но тут же ослаб – темный с рыжими подпалинами пес неторопливо поплелся по извилистой дорожке. Барон знал парк как свои четыре лапы, и любил его за приветливый шелест листвы, кучи осенних желто-красных листьев, в которых так приятно валяться, и зимние сугробы — засунув в них нос, он смешно чихал от попадающих в ноздри снежинок.

Пес помнил запах деревянных скамеек, пышных кустов вдоль забора и клумб с яркими растениями, смешно называемыми хозяином цветами. В молодости ему разрешали бегать без поводка: Барон весело лаял на птиц, качающихся на нижних ветках деревьев, играл с белками, пришедшими полакомиться орешками, в догонялки, и носился за палкой, которую хозяин кидал с размаха. Иногда, хозяин приходил сюда с семьей, но жена и сын не особо любили такие прогулки.

Однажды, Кирюша погнался за бабочкой. Из-за кустов выскочила бродячая собака – оскалилась, зарычала. Мальчик испуганно попятился и упал. Родители спорили, ничего не замечая. Барон помчался на помощь и решительно встал между собакой и ребенком, широко расставив лапы.

Рыкнул так громко, что взрослые замолчали и оглянулись. Бродячая собака поджала хвост и нехотя отошла. Кирюша схватился за ошейник Барона, встал и побежал к родителям, а верный охранник гордо провожал его взглядом.

— Да-а-а, — с грустью подумал старый пес, — десять лет прошло. Нет больше ни Кирюши, ни хозяйки. Одни мы с хозяином остались…

Вдруг до него донеслись детские возгласы и жалобный писк. Барон внимательно посмотрел на зеленую полосу кустов – писк звучал отчаянно. Сердце забилось чаще. Раньше сразу же побежал бы посмотреть, что там, но теперь хозяин запрещал отходить далеко. Писк резал слух, усиливая и без того не проходящую боль. Хозяин и собака свернули направо, но тут писк оборвался криком, и наступила тишина. Барон замер на миг. Потом, забыв о дрожи и слабости, рванул вперед – сейчас важно одно: защитить. Поводок выскользнул из рук хозяина. Пес пробрался сквозь колючки, и увидел троих подростков и ушастого, полосатого котенка. Один мальчишка душил малыша, сжимая пальцы на горле. Тощее тельце отчаянно извивалось в руке, пытаясь расцарапать мучителя. Барон принюхался — маленький котенок пах молоком. Этот запах напомнил ему детство, маму Берту с братьями и ощущение беззащитности, когда его унесли от родных. Пес глухо рыкнул. Хулиган испугался, отступил назад и прижался к забору. Грозно гавкнув, Барон собрал свои силы и встал на задние лапы, а передними уперся в плечи мальчишки. От неожиданности тот разжал руку, и котенок выпал на траву.

— Барон! Ко мне! – послышался обеспокоенный голос хозяина.

Пес осторожно схватил котенка за шкирку и помчался на зов.

— Где ты его взял? – хозяин удивленно разглядывал маленький, дрожащий комочек возле ног.

Барон зашелся громким лаем, не давая хозяину идти дальше.

— Тише, тише, — поморщился хозяин, — чего разошелся?

Барон носом подтолкнул котенка к нему и жалобно заскулил.

— Ишь, ты! — хмыкнул хозяин, — Ну, и зачем он нам? Чем кормить будем?

Но, вдруг, резко замолчал, словно вспоминая что-то.

— Кирюша всегда хотел котенка… – он решительно подхватил пищащее существо, — давай возьмем? Жалко…

Хозяин подмигнул псу, а тот в ответ радостно завилял хвостом.

Теперь Барон и Васька (такое имя дали котенку) жили вместе. Их миски для еды стояли на кухне рядом, а воду они делили на двоих. Услышав шелест пакета с кормом, Васька поднимал хвост трубой и мчался на кухню самым первым. Обнюхав миску Барона, начинал жадно хватать корм из своей. После еды Барон ложился на подстилку подремать, а Васька носился по квартире, снося все на своем пути, получая за это тапком от хозяина. Обидевшись, принимался кусать Барона за шерсть, или ловить его хвост. В такие моменты собаке становилось немного легче, и ноющая боль в голове отступала.

За окном стремительно темнели вечера, а рассветы все медлили. Барон все реже просился на улицу, да и ел понемногу, без прежнего аппетита. Как-то раз хлопнула входная дверь, в воздухе повис острый, чужой запах. Кто-то шагал к нему по коридору.

— Вот, — раздался растерянный голос хозяина, — не знаю, что делать…

Чьи-то холодные пальцы ощупывали бока и осторожно сгибали лапы. Барон недовольно пискнул и приоткрыл глаза.

— Давно это с ним? – нахмурив брови, спросил человек в белом халате.

— Чуть больше месяца, — тихо ответил хозяин.

— Ну, что могу сказать… — врач пожал плечами. – Похоже на клещевой энцефалит, да и годы берут свое. Лечение займет много времени и сил, а гарантировать результат не могу. Есть еще вариант – избавить от мучений…

Барон прижал уши. Васька тут же подскочил, заботливо вылизал его морду, а напоследок ловко цапнул ухо. Затем довольно замурлыкав, прыгнул на диван. Из кухни потянуло запахом лекарств и, почему-то, Барона пронзил страх. Врач медленно приблизился и попытался сделать укол, но в это мгновение раздалось бешенное шипение и отчаянный вопль: «Мя-я-я-у-у!»

Котенок впился острыми зубами в руку врача. Тот взвыл, выронил шприц, и схватился за кисть. Вздыбив шерсть, Васька яростно взвыл опять, потом вцепился когтями в ногу человека в белом халате.

— Ах ты, бес! – рявкнул врач.

Отодрав Ваську от ноги, он отбросил его и, боязливо оглядываясь, зашагал на кухню.

— Сами разбирайтесь со своим зоопарком! – пробурчал оттуда его голос.

Схватив свой чемоданчик с красным крестом, врач пулей вылетел из квартиры.

Хозяин медленно подошел к Барону, потер затылок и виновато погладил его по спине:

— Извини, Барон, защитник у тебя куда лучше, чем я. Если не подлечу тебя, с меня и впрямь шкуру спустят.

В подслеповатых глазах пса засветилась благодарность, хвост слабо вильнул. Бережно завернув Барона в байковое одеяло Кирюши, хозяин поднял его на руки и вышел из квартиры…

А Васька запрыгнул на подоконник, деловито умылся, облизал спинку и, устроившись поудобнее, стал наблюдать за парком за окном, где деревья тихо шелестели листвой…

№7

Ухожу красиво или Сова с совой

Ромашки спрятались, лютиков не было даже днем, зато заквакали лягушки и прилетела сова.

Лягушки — потому что рядом пруд. А сова… Наверное, потому что ночь. Других причин не было.

Сова села на перекладину турникета и уставилась на Талю. А Таля уставилась на нее.

— Привет, — сказала Таля. — Я тебя раньше не видела. Ты откуда взялась?

Сова ухмыльнулась.

— Ну да, права, права! Я вообще раньше сов не видела… Не, ну как не видела… В кино видела. Буклю знаешь? Вот. Это которая у Гарри Поттера была. Хотя она ж погибла там. На картинках видела. А в живую первый раз.

Сова уселась поудобнее. Это выразилась в том, что она переступила с лапы на лапу и придвинулась поближе к Тале.

— Самое смешное, что я тоже сова. Совее не бывает! Вот ты во сколько ложишься спать?

Сова моргнула и вытаращила свои глазища, чтобы показать этой вот… вот этой, в красивой красно-розовой куртке, что она вообще спать не хочет. Прямо никогда!

— Ой, да не ври! Это сейчас ты не хочешь. И я не хочу. А потом, когда все бодренько встанут, я захочу! И ты захочешь! Только у вас все просто! У тебя вся семья такая! Все дрыхнуть будете! А у меня… Уныло у меня. Мои сейчас спят. Я сижу гуляю! Одна! На весь пансионат!

Сова хрюкнула.

— Ты прям как поросенок. Ну ладно. Не одна. С тобой. Но я только разосплюсь — а они проснутся. Кто? Муж и дочь. И скажут: пойдем завтракать! А мне оно надо? В девять утра! Какой завтрак! А муж еще заранее встанет! Чтобы успеть не опоздать. Как будто кто-то покушается на его тарелку манки! Прикинь? Вы мне дайте эту манку сейчас! Вот прямо сюда! Я ее слопаю за милую душу! А в девять утра меня от нее тошнит! И вообще от всего тошнит меня в девять утра! Кроме кровати.

Сова слетела к Тале и села на спинку лавочки. Тале чего-то стало не по себе. Кто их знает, этих сов? Вдруг сожрет?

— Ты зачем сюда села? — строго спросила Таля. — Я тебя так не вижу! Лети обратно на перекладину.

Сова не послушалась. Таля совсем испугалась, но виду старалась не подавать.

— А ты, кстати, чем питаешься? Не людьми же? Мыши там, ежи, да? А ежи колючие! И невкусные! Ты бы манную кашу поела бы! В девять утра!

Сова смотрела на нее пристально. Тале это уже совсем не понравилось.

«Сожрет. Точно, сожрет! Надо делать ноги».

— Пойду я, сова. На завтрак меня все равно поведут. Или понесут. Так что мне пора. Приятно было с тобой поболтать. Ты очень мила. И возможно, ты даже самец. А если это так, то у меня с тобой случилось рандеву. Но я верная жена, поэтому пойду в номер.

Таля не спеша пошла к входу. Она боялась, что сова на нее как прыгнет! Но шла спокойно и изящно.

В голове вместе со страхом вертелось:

« Я ухожу, ухожу красииивоо!»

Женщины — они везде красивые! Если они женщины! ( Только не в девять утра в столовке!!!!!!)

Поэзия

№1

Цветы, как дети: яркие, живые!

Толпятся по полянкам и садам,

Хлопочут, деловито-заводные,

Неравнодушные и к солнцу, и к дождям.

Цветы, как дети: просто прямодушны.

Открыто смотрят, не боятся. Снизу вверх.

Они всему на свете рады и послушны,

Поэтому не унижайся, человек,

Оставь малютку, не топчи капризно!

Цветок-ребенок счастлив просто так!

Цветы и детство ненадолго в жизни…

Цветок-ребенок. Быстрой жизни знак.

№2

История пришельца

Он был рептилоид,

Ещё маленький, в третьем классе.

А ему говорят:

«Сынок,

Будь как они,

Притворяйся землянином,

Наблюдай.

Вырастешь — станешь управлять людьми,

Действовать во славу нашей планеты,

Будешь верным солдатом Проксима-Бетельгейзе,

Что слева от Белого Ганимеда».

А он

Не хотел никакой лжи,

Не хотел вредить

Ни землянам, ни прочим гуманоидным расам.

Он научился кататься на роликах,

Потребовал у родителей щенка джека-рассела,

Дрессировал его.

Полюбил плавать в речке —

У них-то, на Проксима-Бетельгейзе,

В основном, пустыни…

Когда он вырос,

То поступил в подчинение

К полковнику N,

Старому служаке,

Топ-менеджеру влиятельной корпорации.

Тот сказал ему добродушно:

«Ну что, сынок?

Я давно знаю твоих родителей,

Теперь вот и с тобой поработаем.

Сделаешь одно дельце —

Во славу Проксима-Бетельгейзе.

Так сказать, начало карьеры.

Небольшой взрыв

На площади Семи Каштанов.

Да ты её знаешь!

Там фонтан,

Ратуша и часы с фигурками,

Круговая аллея.

Ты там на роликах рассекал,

Хе-хе…

Первое дело, сынок! Это ответственно!»

А он —

Вышел из кабинета,

Надел новую куртку и тёмные очки,

Взял документы на никому не известное имя —

Конечно, поддельные.

Встал на ролики

И махнул себе прочь —

Так, что и след простыл.

Скрываться, мимикрировать,

Жить чужой жизнью —

Уж это-то

Все рептилоиды умеют с детства.

№3

Купите!

¬ Вам одиноко? Не беда!

Здесь то, что нужно.

Не проходите, господа,

Купите дружбу!

А вместе с дружбой, господа,

Купите верность!

Всего-то рублик. Ерунда!

И за бесценность!

Любовь купите побыстрей!

Никто на свете

Любить не сможет вас сильней,

Вы мне поверьте!

Быть беспородным разве грех?

Такой не нужен?

Зато душа есть, как у всех.

Ничуть не хуже.

А разве впишешь в паспорта

Земную гостью?

Купите душу, господа!

Живую… пёсью…