Глава 3. Мнимый отсчет.

— Вы думаете, что Джереми будет зол и пожалуется на нас Ирвину? — Кертис лежал в больничной палате с гипсом на одной из ног и правой руке. Его наивный вопрос заставил пришедших к нему напарников усмехнуться.

— Он будет не просто зол, он просто сразу уволит нас. И Ирвину даже не скажет.

— Что же вызовет его злость? Вы ведь просто не сказали ему, что идете на встречу со свидетелями. Не пойму.

— Кертис, мы не сказали тебе одну вещь, которая в корне изменит твое не понимание. Мы потеряли наших свидетелей.

В палате воцарила тишина.

— То есть, как потеряли? Они что… умерли?

— Да, они находились в лифте, когда тот упал с высоты шестого этажа. Я еще не подтвердил, что это было намеренное убийство, но с вероятностью в 80 процентов все было подстроено… и еще...

— Достаточно, — все повернулись, в дверях стоял Джереми, — Я думаю, вы сможете дать убедительное объяснение, почему я не должен вас уволить прямо сейчас...

— Я же говорил… — тихо сказал Лайнел.

В этот момент каждый начал прокручивать в голове события, произошедшие за последние несколько дней, пытаясь понять на что намекает Джереми… Что они могли упустить? И вот, когда кто-то уже был готов высказать свои домыслы, Джереми заговорил.

— Вы забыли, что я тоже член команды. Пусть Ирвин и назначил меня главным, но ведь этим все и ограничилось. Я знаю, вы сейчас думаете, что это благодаря мне произошла цепь внезапных событий, после которых продолжать следствие стало еще труднее. Но вы ведь прекрасно понимаете, что когда я поднял руку на первом совещании в пользу версии Моэля, я принял наиболее взвешенное решение. И каждый из вас внутри себя согласился с этим решением, как если бы согласился с ним, будь на моем месте Ирвин. Вы также понимали, что стоит вам вместе сказать мне, что я неправ и что решение не обдуманно и другой вариант более походящий, я бы прислушался к вам. Тем не менее, вы молчали — это еще одно подтверждение того, что вы были согласны с моим решением. Итак, я прошу отныне все действие согласовать не только со мной, но и между собой. Наш противник либо везунчик, либо чертовски умен. И, если верен второй довод, очень опасен. Мы не знаем по-прежнему ни его цели, ни возможностей, ни то, почему он так резко пытается уйти от нас, не жалея средств...

Второй раз в комнате все затихло.

— Теперь от нашей слаженности, возможно, будет зависеть еще несколько жизней.

— Тебе известна какая-то информация? — вырвалось у Лайнела.

И обрадованный смене темы Джереми начал разъяснять, что к чему.

— Мне стало известно, что наш охранник был отравлен не просто так — яд, что мы обнаружили у жертвы в крови — по-разному действует на разных людей, поэтому его сложно распознать. Тем не менее, я возлагаю надежды на нашего всемогущего доктора Гринуолда, предлагая ему исследовать кровь охранника. Вернее яд, которым его отравили — вчера Брайан позвонил мне и сказал, что на очередной сдаче анализов обнаружились не совсем обычные компоненты — они появляются только при постоянном употреблении слабого хирургического обезболивающего, которое сейчас уже не практикуется. При таком применении он вызывает отравление.

Все в палате оживились, и было уже не до предыдущих неудач.

— Что же, поступим так — сегодня до вечера мы еще раз внимательно проанализируем все, что у нас есть, а завтра утром Моэль отправится к Гринуолду. Лайнел — на тебе анализ людей, которые могли иметь доступ к этому слабодействующему яду. Это нелегко, но все же легче, чем если бы обезболивающее до сих пор применялось — тебе бы пришлось проверить уйму врачей и медицинских служащих, а за тем всех поставщиков и страны-потребители.

Лайнел нервно улыбнулся.

— И это еще не все. Чтобы облегчить эту работу, я добыл некоторые сведения — препарат разрабатывали и сбывали исключительно внутри страны, использовали крайне редко, почти во всех случаях — на детях. Последнее применение датируется пятью годами назад, после этого у соответствующего ребенка обнаружили нестабильность состава компонент крови и препарат изъяли из всех больниц. То есть, все оставшиеся ампулы находятся в хранилище здания Медицинского Университета...

— Да, это значительно облегчит поиски утрат… — Моэль задумчиво потер щетину на подбородке.

Джереми повернулся к Кертису.

— А ты выздоравливай, друг, — сказал он и улыбнулся приятной улыбкой, так что Кертис тут же забыл, что его товарищи чуть не провалили задание, а он так и не купил кофе и печенье по личному поручению.

— Буду стараться, командир!

***

А что если бы Джереми не сумел справиться с нами? Как бы мы тогда действовали?

Подобные вопросы никак не хотели вылезать из головы Лайнела, когда он и Моэль ехали вниз по улице Онорэ Мерсье.

— Что, до сих пор не верится, что мы снова будем работать совместными усилиями? — Моэль заметил напряженность на лице друга и решил, что следует немного поговорить с ним об этом.

— Что? Да… знаешь, я сыт по горло этим кружком самодеятельности...

— Который сам же и создал, — вставил Моэль.

— И не напоминай… Останови пожалуйста возле магазина, вон там. Хочу купить что-нибудь поесть...

— Хорошо.

Спустя пятнадцать минут Лайнел вышел из магазина и сел в машину.

— До моего дома тут рукой подать, может, переночуешь у меня? Ты ведь слишком устал, чтобы ехать домой через весь город. Ты можешь задремать за рулем. Жене позвонишь и все объяснишь. Она все поймет, я уверен, — предложил Лайнел и, чтобы окончательно переломить товарища на свою сторону, достал из пакета, с которым он пришел из магазина, коробку пирожных с банановой начинкой, потом сделал смешную гримасу и заговорил писклявым голосом, — Господин Неирман, мы уполномоченные послы Банановой планеты. Нас послали к вам для установления...

Лайнел продолжать говорить, а Моэль смотрел то на него, то на пирожные, потом глянул в зеркало заднего вида, и, наконец, завел машину и вырулил на дорогу.

***

Утром все трое были в офисе во время и сразу же преступили к своим делам. Вернее двое — один из них уже с бодрым видом ехал в лабораторию, к доктору Гринуолду.

— Эй, Лайнел, — Джереми выглядел явно лучше чем вчера — он как следует выспался и теперь был готов поймать хоть гепарда голыми руками, — Смотри, вот список всех посетителей и служащих Медицинского Университета, которые когда-либо имели доступ к препарату...

— Триста семьдесят девять человек?!

— Ничего, можешь вычеркнуть тех, кто уже умер...

— Ты начинаешь напоминать мне кое-кого...

— А также тех, кто не ни разу не извлекал этот препарат из хранилища, то есть после отказа от него...

— Это еще почему?.. — резко перебил его Лайнел и попытался высказать свою гипотезу, но попытка эта была жестко пресечена его временным боссом.

— Потому что ключ доступа в хранилище имеет только ректор университета...

— А сторож? Где работал наш отравленный сторож до того, как нанялся охранять банк, а?

Лайнел испытующе смотрел на Джереми. Тот сначала стеклянным взглядом сверлил стол, а потом перевел его на Лайнела.

— Ты хоть представляешь, насколько ты сейчас осложнил себе задачу?

Несколько секунд царила мертвая тишина, а затем раб собственного наказания резко откинулся на стуле, вскинув руки с воплем:

— Господи! Какой же я идиот!

Джереми только встал и молча вышел.

Спустя час он сидел в комнате отдыха и в тишине все тщательно продумывал. Он все не мог понять, как это они так далеко ушли от убийства в банке. Вернее от найденного там тела. Убийца смог, по меньшей мере, вскрыть замок, а значит, он уже искусный взломщик. Он пользовался редким ядом, что говорит о его близости с работниками медицины. Кроме этого...

Внезапно в комнату вломился Лайнел.

— Джереми, там твоя жена и...

Не дожидаясь продолжения, Джереми кинулся вслед за Лайнелом и вскоре уже сам видел то, что его встревожило не на шутку. На экране компьютера была открыта таблица с названием «Предполагаемые пострадавшие в автомобильной аварии («Взрыв газа»). Атланта, Штат Джорджия». В списке черным по белому значились его жена и дочь и больница, в которую их госпитализировали.

— Как… что… где ты… как тебя вообще сюда занесло? — Джереми был ошарашен, но пытался сохранять хладнокровие.

— Ну, я… — Лайнел был застигнут врасплох таким вопросом, но собрался и закончил, — Я наткнулся на имя одного доктора, довольно молодого. Он только закончил интернатуру, когда препарат запретили. В списке, который ты мне предъявил, было написано «Погиб». Я решил узнать, как и оказался здесь. Он погиб этой ночью, в этой аварии,

— Но список я тоже раздобыл только рано утром...

— Возможно, как раз вчера его последний раз и обновили...

— Да, но мне бы позвонили, ведь… — Джереми стоял очень задумчивый, напряженный. Его брови были максимально сдвинуты, он соображал параллельно в двух направлениях — о данных в списке и его семье… что-то из них должно оказаться ложью… Позвонить в госпиталь он тоже не мог — тот, наверное, и так уже ломится от телефонных звонков

— Слушай, Джереми… Тебе лучше лететь… Это ведь все-таки семья. Мы тут с Неирманом справимся, обещаю...

— Вы уже справились однажды, — Джереми тяжело вздохнул.

— Но мы ведь начали с чистого листа. Теперь все делаем вместе, сообща… Короче, если бы я был на твоем месте, я бы уже давил педаль газа в пол на пути к шоссе, вот. К тому же, телефонную связь никто не отменял.

Тут под тяжестью аргументов Джереми сломился, хлопнул напарника по плечу, пожелав тем самым удачи, и побежал в гараж, за служебной машиной.