Половник-оборотень и фея из страны Оз

Колокольчик зазвенел пронзительно и особенно сильно, и Сандра отложила книгу. Нет, это не постоянные клиенты. Не Мерриль Хансен за очередным любовным приворотом сроком на неделю и не Джоззи Берроу, которую тревожил венец безбрачия. Сандра регулярно его снимала, Джоззи замуж выходила уже в третий раз и считала, что венец возвращается одновременно с мигренью.

— Сандра! Смотри, что я принесла! Я обещала, и я принесла!

Неугомонная Молли! Одиннадцать лет конопушек и непослушных рыжих волос. Ободранные коленки и восторженный взгляд.

Сандра подхватила длинную юбку, подошла и скептически глянула на деревянный половник в поднятой руке. Достаточно старый и перевитый тонким резным узором.

— По-твоему, это оборотень? — усомнилась Сандра.

— А то как же! — воскликнула Молли. — Настоящий живой оборотень!

— Не слишком похоже. Оборотни — люди, — с важным видом продолжила она, — они могут оборачиваться в волков, лис с одним или девятью хвостами, очень редко — в драконов или львов. Демоны-суккубы уже все повымерли. Это обычный половник. Ну разве из ясеня: все же самое волшебное дерево.

— Ага! Он так маскируется! Мама прислала меня к тебе… — веснушчатый нос сморщился, выдавая намерение поведать все и сейчас.

— Рассказывай, — вздохнула Сандра и уселась в кресло-качалку. Видно, мама Молли решила просто отдохнуть от неугомонной дочери.

Молли заскакала по магазинчику, обегая взглядом пособия: «Как стать настоящей ведьмой», «Сто способов приворожить мужчину» и прочую чушь, на которую так падки современные женщины. Остановилась на миг, сдвинула карты Таро, сунула палец — на счастье — в рот раздутой рыбе-собаке, провела ладонью по ряду амулетов, замерших на стене в ожидании покупательниц, покрутила в руке плетеного человечка… И затараторила, что так вкусно никто и никогда у них в доме не готовил, что самые-самые блюда появляются ночью, что мама располнела и переживает, что все произошло после того, как от давней родственницы к ним пришло небольшое наследство и этот самый половник, и что он, несомненно, оборотень.

— Ну-у-у?.. — Молли завершила не первый круг по магазинчику, победно протягивая ясеневую утварь колдунье.

Сандра вздернула бровь и поправила синий балахон до пят с раскиданными по нему звездами. Он придавал ей должный вид, как сердоликовые бусы и остроконечная шляпа на голове… Порядочной колдунье следовало держать марку.

Вместо ответа Сандра вздохнула. Видно, матери Молли очень хотелось покушать. И еще больше — оправдать это желание.

Оборотней, как и магии, не существовало, но все благосостояние Сандры держалось именно на них. Вернее, на вере во всякие глупости. Типа приворота, который Сандра делала из лимона и меда. Разумеется, с соблюдением всевозможных ритуалов. Сандра всегда была честна в своей лже-науке, как и ее мама и ее бабушка, и прабабушка…

В раздумьях она умудрилась задремать-таки под визги Молли.

— Так что давай!

Сандра очнулась.

— Давай чего?..

— Давай его расколдуем! — жизнерадостно завопила Молли. — Этого оборотня!

— У тебя денег не хватит.

— Мне мама дала десять монет! Может, и тебе венец безбрачия снимем.

Видно, мама Молли тоже порядком устала от дочери.

— Нет у меня никакого венца безбрачия, — зевнула Сандра и погладила чучело совы под рукой.

Примерно себя ведущее и исключительно молчаливое.

— Тогда почему ты не замужем? — заскакала на одной ножке Молли.

Отвечать: «Потому что не хочу» не стоило. Реноме одинокой и загадочной колдуньи позволяло отвергать настойчивые ухаживания симпатичного зеленщика и пожилого солидного владельца салона часов, расположенного недалеко от магазинчика Сандры.

Собственный достаток, правда, ложился тоже на плечи исключительно Сандры. За десять монет она поднялась из удобного кресла. Вздохнула и принялась делать все, что было написано во всех известных ей книгах.

То есть с должным трепетом взяла половник из рук Молли и положила его посреди комнаты. Очертила круг, расставила в определенном порядке свечи и зажгла их. Сверилась с книгами — Сандра обманывала людей только по науке! — и нарисовала пентаграмму на изгнание духа-оборотня.

Молли восторженно наблюдала за процессом.

— Я уверена, все случится!

— Повторяй за мной, — подмигнула ей Сандра. — Мабон-карадон-сигма-пендрагон…

Самая новая книжечка, купленная за бешеные деньги, как раз содержала подобный рецепт. На последнем слове заклинания, произнесенного на два голоса, половник вспыхнул, заискрил и рассыпался в пыль. Видно, загорелся от одной из свеч.

— Здрассьте, девушки! — раздался приятный мужской голос.

Колокольчик предательски молчал, зато Молли завизжала от восторга, а Сандра вздрогнула от неожиданности. На пороге стоял мужчина вполне симпатичного вида. Светлые волосы его, цвета семечек ясеня по осени, были собраны в длинный хвост. В руках он держал коробку и объемный пакет.

— Получилось! — обрадовалась Молли. — Трох-тибидох-тох-тох!

— Что именно? — улыбнулся мужчина.

— А скажите, вы готовить умеете?

— Полтора года первым помощником шеф-повара вас устроит, милая девушка?

— Устроит! — расплылась Молли от «милой девушки». — А что вы тут забыли?

— Мой друг попросил заехать к Сандре, завезти посылку.

Сандра, стоящая посреди комнаты, наконец отмерла. Посылку она ждала только завтра. Надо же, какое чудесное стечение обстоятельств. Все это должно положительно сыграть на ее имидж.

— Конечно, конечно, проходите, господин Половник!

— Я Макс.

— Ну, я побежала, — доложила Молли весьма довольно. Шепнула только для Сандры: — Роман с половником это круто! — подняла большой палец. — Лучшая волшебная палочка, что я знаю!

Сандра посмотрела на нее: новости о расколдованном половнике готовы уже были слететь с язычка Молли и разнестись по всему городку.

Мелькнули облезлые коленки, одиннадцать лет конопушек и непослушных рыжих волос.

— Мерриль и Джоззи я расскажу первыми! Можешь не верить, но заклинание от венца безбрачия я повторяла то-оже-е-е! — донеслось уже с улицы.

— Меня предупреждали: будет весело, — Макс поставил на стол посылку, сдвинув сушеную ящерицу и «Пособие для волшебниц девятого уровня», — но я даже не думал, что настолько. Вы завтракали?

— Единственное, что я умею готовить, это кофе, — вздохнула Сандра, снимая шляпу с балахоном и надевая передник. — Хоть чем-то отблагодарю вас за доставку…

— Кофе — единственное, что я доверяю готовить женщине, — ответил Макс, втягивая носом запах из турки. А одним глазом косился на Сандру.

— Кофе по одному очень старому рецепту. С корицей, ванилью и… — не удержалась Сандра, — крыльями летучей мыши.

— А вы точно колдунья, — Макс развернул пакет и достал оттуда выпечку. Прищурился: — Нет, скорее фея. Слишком тут все светло.

Чарующий запах мгновенно оккупировал весь магазинчик, сдавшийся без боя.

Кофе и булочки с корицей, маслом и медом стоили одно другого.

Сандра и Макс ели и наслаждались.

— Вот где волшебство, — простонала Сандра, облизывая пальцы.

Возможно, к Максу стоило присмотреться.

— Мне так много о тебе рассказывали, что я решил заехать лично, — признался он. — А ты обо мне ничего не знаешь. Например, о том, какие завтраки я приношу в постель.

— Ты — нахал! И точно — половник, — фыркнула Сандра.

— Для тебя, фея из страны Оз, я — кто угодно.