Глава 8 Возвращение долга – движение по наклонной.

Девочка почти закончила полировать кристалл и стала любоваться своей работой, пуская солнечных зайчиков по комнате. В это время, на лестнице послышались грозные голоса и грохот. Девочка испугалась и, прижав камень к груди, вжалась в стол. Шаги на лестнице стали ближе, и в комнату ворвались трое мужчин в чёрных шинелях с хищными, крысиными лицами. Увидев девочку, один направился к ней.

— Отдай, это не твоё. — Сказал он, пытаясь отнять кристалл. — Отдавай!

Но девочка застыла как вкопанная, прижимая кристалл сильнее к груди, она увернулась от бандита.

— отдавай немедленно! — Возмутительно воскликнул человек с крысиным лицом, но девочка даже умирая от страха, отрицательно покачала головой.

С лестницы послышался хрип вора:

— Отдай им кристалл… пусть заберут.

Девочка немного помедлила и с замиранием сердца передала кристалл крысиному человеку.

— Так-то лучше. — Многозначительно сказал мужчина и пошёл к выходу. Выходя, он подмигнул другим и кивнул в сторону девочки.

Она испуганно посмотрела на них, а люди в ответ смотрели на неё как на добычу. Тогда девочка вскрикнула, но уже не из-за людей: перед ней стояла Страж, ужасающая и мрачная как всегда. Она подошла к девочке и нежно поцеловала её в лоб. Девочка начала задыхаться и, через несколько мгновений, была уже мертва. Страж закончила то, что начала, а люди с крысиными мордами в панике выбегали из дома, унося кристалл с собою в порт.

Они испугались, что девочка может быть страшно больна и не хотели заразиться от неё. Бандиты даже продезинфицировали кристалл, опасаясь, что и он заражен.

Пока бандиты чистили кристалл, Стаж вернулась к Надежде и села рядом. Однако она изменилась: на её каменном лице была видна боль и сострадание, хотя презрение тоже оставалось. Надежда не сразу решился тревожить её, но вид у Стража стал слишком удручающий, и он спросил:

— Ты в порядке?.. — Надежда замялся. — Выглядишь не особо…

Страж обернулась к нему. Боль в глазах поразила Надежду в самое сердце, и он притих.

— Да, я в порядке. — Отрезала она гробовым голосом, и нерешительности растворилась в тени.

Надежда больше не стал её звать, понимая, что сейчас ей как никогда надо побыть одной. Однако что могло заставить этого мрачного сфинкса дрогнуть? Надежда терялся в догадках, не представляя, что и предложить, но решил долго не думать, понимая, что Страж захочет навсегда сохранить это в тайне.

Через некоторое время они прибыли в порт. Надежда понял это, по звукам, доносящимся снаружи. Кто-то кричал что-то кому-то, раздавались приказы недовольных капитанов, бурчание и ругань моряков, разговоры пассажиров и крики чаек.

Мешок вздрогнул, и его подхватил разгрузчик, понёсший мешок вместе с другим багажом в трюм, "Интересно, куда меня хотят отвезти?", взволнованно подумал Надежда.

Но люди, укравшие его, не гадали. Кристалл заказал им один коллекционер из богатой страны. Он считал, что если он родился в великолепной стране, то заслуживает не меньшего великолепия. Хотя, можно ли считать великолепием высокомерие.

Как бы там ни было, а кристалл отплывал от берега, оставив за собой лишь смерть и не принеся ни капли надежды.