Черное и белое

Салфетка — 168. Первое место.

Их было трое в тюремной камере. Яркий свет от фонаря, проходя сквозь зарешеченное окно, бросал косые жёлтые квадраты на пол.

Человек, сосредоточенно рассматривая их, вдруг сел и подался вперёд. Он протянул руку к косым квадратам, будто пытался поймать световой рисунок. Затем стал водить над ним рукой.

Второй заключённый, свесив голову, удивлённо спросил:

— Ты чего там делаешь?

— Играю.

— Чего? Со светом играешь?

— Да нет же. Представь, что это не косые квадраты, а чёрно-белое поле из клеток шахматной доски.

— Делать тебе нечего, — недовольно отозвался третий. — Нас повязали сразу после турнира, обвинили в шпионаже, а ты тут…

— Ну, а что мы можем сделать?

— Он прав, — поддержал второй.

Наступила недолгая пауза. Первый заключённый лёг, но, вновь обратив взор на косые квадраты света, задумчиво сказал:

— Чёрное и белое… Слушайте, меня осенило. Давайте, в партию. Мысленно, а?

— Тоже мне Капабланка, — недовольно пробурчал третий.

Соседние нары скрипнули. Второй перевернулся на живот и тоскливо изрёк:

— Господа, а ведь это мы фигуры в шахматной игре. И, по-моему, пешки. Я опять сегодня не усну. Сначала перед турниром выкрал пару часов отдыха, теперь буду думать всю ночь, что дальше произойдёт.

— И почему нас арестовали? — спросил третий.

— У нас фамилии неправильные, — пошутил первый.

— Нашла коса на камень. Военная истерия, это называется, — сделал вывод второй.

— Господа, вы как? Сыграете партию? — вновь спросил первый.

— Так нас трое.

— Вы будете играть за один цвет, я — за другой.

— Тогда ты белыми.

— Решено.

И началась магия. На время поблекли краски минувшего дня: турнир, арест, глупые обвинения в шпионаже, тюрьма. Лишь царствовал правильный, стройный и логичный мир шахматной математики. Воображаемые фигуры стали реальными. Люди физически ощутили их гладкую и тёплую поверхность на кончиках пальцев.

Утром заключённых отвели к начальнику тюрьмы. Он извинился, вернул вещи и документы, пожелал успеха.

Они вышли на свободу. Двери учреждения закрылись за ними. Люди осмотрелись. Обычный летний день. Почти такой же, как и год назад. Вот только мир сильно изменился за прошедшие сутки. Он поменял полюса, люди окрасились в чёрные и белые цвета. Началась Великая война тысяча девятьсот четырнадцатого года.