Семь звезд

Она начала первой. Подошла, держа сигаретку в между большим и указательным пальцами, смешно оттопыривая мизинец, выдохнула — густо повалил пар изо рта с запахом табака — и, взглянув недоверчиво исподлобья, сказала: «Привет».

Честно, я растерялся. Если и предполагал беседу, то считал, она начнётся издалека, а тут как обухом по голове. Ничего не нашёл лучшего, как повторить её приветствие.

— Он, наверно, не придёт.

Вот и новость. Я от неожиданности уставился на девчонку как дурак: откуда знает, что я жду человека.

— Все жаждут чудес под Новый год. А вдруг случится. Кстати, а кто он, твой таинственный незнакомец?

— Не знаю.

— Я фигею дорогая редакция! Тогда зачем он тебе нужен?

— Скажем, мне нужна от него вещь.

— О, скипетр всевластия? Ты же ждёшь Деда Мороза? Ладно, прикалываюсь я, можешь не говорить. — Она затушила сигарету о металлический край урны. — Да, тот тип очень странный. — Бычок полетел в мусор.

— Так ты… — Опешил я. — Ты знаешь, кого я жду?

— Йес, ов коус. Такой высокий господин в долгополом пальто с деревянным выражением лица, будто пластику неудачно сделал. Я его знаю.

— Послушай, — я замялся, — Кстати, как тебя зовут?

— Семь Звёзд. — И она, показав пачку «Seven Stars», убрала её в карман куртки.

— Откуда ты его знаешь?

— Он отличается от толпы, ты — тоже, я — без сомнения.

— А если отбросить загадки?

— А разве в этот долбанный зимний день тебе не хочется загадок?!

Вот это выпад! Меня будто расчленили и, включив яркий свет, стали изучать под лупой, как насекомое.

— Значит так, — сказала Семь Звёзд, понизив голос, — когда ты пробирался через тесный дворик и, бросив тоскливый взгляд на небо, подумал ведь, что заказчик может обмануть и не прислать гонца со скипетром всевластия, или как эта фиговина у вас там называется? А до Нового года — точки не возврата — трое суток осталось, кстати говоря. Что хочу сказать. Выбор за тобой: или пошли со мной, или ты опять сядешь в лужу, застряв в этом измерении ещё на год. В общем, пока.

Она повернулась и зашагала прочь. У меня было несколько секунд на обдумывание: первое — убить колдунью, второе — чёрт с этим скипетром, ведь заказчик обманет, подсунув эрзац. Уж не раз случалось. Второй вариант привлёк меня больше. Да и выбора особого нет. Проторчать в этой дыре ещё год? — Увольте.

«Семь Звёзд! Зараза! И где эту колдунью откопали?» — подумал я, догоняя девчонку.