Глава 2

Вернув ключ дежурному, вышел на улицу. День медленно перетекал в вечер. Вытряхнув последнюю сигарету из пачки, поплелся в сторону парка. Легкий ветер доносил запахи цветения и выхлопных газов. Смешиваясь, они создавали убийственный аромат.

Плюхнувшись на свободную лавку, задумался. За два дня я потерял двоих друзей. Мало того что при безумно странных обстоятельствах. Так я еще ничего не чувствую думая об этом.

Как мне показалось, то мои мысли кто-то услышал. Волной, сметая остатки разума, на меня обрушилась боль, в памяти замелькали воспоминания.

«Песочница. Я с одним из друзей копаюсь в ней, изображая кладоискателя. К нам подходят несколько мальчишек постарше. Что-то требуют. Кажется деньги. Один из них толкает меня не землю. Падая, я ударяюсь головой о деревянный бортик песочницы.

— Эй! — в поле моего зрения появляется еще один мальчик. Как мне кажется он младше любого из той компании. Первой моей мыслью было, что его побьют и меня тоже. Но этот новенький что-то говорит им, от чего все мальчишки расходятся по своим делам. Он подходит ко мне и, протягивая руку, помогает подняться»

Так я и познакомился с Вадимом. Мне было наверно лет пять. Он порядком старше, лет на десять.

Следующее воспоминание сменило картинку из детства. Затянувшись дымом, я прикрыл глаза.

«Это был один из самых страшных дней моей жизни. День смерти моего дяди. Из комнаты были слышны рыдания матери и успокаивающий тон отца. Она потеряла брат. Его тело забрали в морг. Я был еще слишком мал, что бы понять что произошло. Да и понять, что видел. Мамин брат расхаживал по комнате, заложив руки за спину, так же как делал это при жизни. Но сейчас он был каким-то размытым, на секунду пропадал, а потом опять появлялся, как изображение в сломанном телевизоре. Я подбежал к нему с криком:

— Дядя, а почему все говорят, что мы больше не увидимся?

Он недоуменно повернул ко мне голову, потом посмотрел на свои ноги и вновь мигнул.

— Эй? — я потянулся дернуть его за штанину, как делал это всегда, привлекая на себя внимание.

Но рука просто прошла сквозь, никакого ощущения ткани, тела, никакой перемены температур. Ничего.

Родственник еще раз посмотрел на меня, потом покачал головой и исчез. Теперь уже навсегда.»

Это была моя первая встреча с призраком. Как мне потом объяснили, он пришел попрощаться. А в такие моменты им запрещено входить в контакт.

Встав с лавки, стряхнул с пальто пепел от сигареты. Хватит на сегодня воспоминаний. Слишком больно они ранят. Я не могу переживать это снова и снова. Пора домой.

Желудок издал предсмертный рев. А в холодильнике в квартире так ничего съестного и не появилось. Недалеко есть круглосуточный мини-маркет. Ускорившись, прошел темный парк за несколько минут. Многие бояться тут гулять по вечерам. Зеленые насаждения медленно перерастают в лес, который кольцом охватывает весь город. Да и район не самый благополучный. Но для меня это лучшее место для размышлений. Если тут нет людей, то и нет всей той дряни, что вечно их преследует. Никогда не любил скопления народа. За одним по пятам идет смерть, за другим дух предка, на третьем около пятнадцати наговоров и сглазов. Кто-то одно сплошное темное пятно, погрязшее в низших чувствах данных человеку. Таких я называю гнилыми. Тьма сочиться у них из самого сердца, покрывая, невидимой для человеческого глаза, оболочкой. Они чаще всего болеют на неизлечимые болезни и становятся преступниками. Если есть возможность, обхожу их стороной. Тьма имеет свойство притягиваться ко всему что рядом. И пройдя просто мимо «гнилого» или задев его плечом, можно заразиться ею.

Уличные фонари вспарывали своим желтым светом тьму ночи. Он струился меж ветвей, высаженных людьми деревьев. У таких не самая лучшая энергетика, но это единственное, что может поддерживать баланс в городах. Чем меньше зелени, тем больше «гнилых». Эту странную закономерность я заметил, путешествуя в юном возрасте. Но так и не нашел ей логического объяснения.

Через десять минут неспешного шага в поле моего зрения появились серые многоэтажки. На первом этаже одной из построек ютился небольшой магазинчик. Яркие лампочки подсвечивали вывеску. Автоматические двери при моем приближении услужливо расступились.

В супермаркете было довольно пустынно. Два-три покупателя, охранник у входа, молоденькая кассирша и тень за ее спиной. Неужели она еще жива? Сгусток энергии за спиной блондинки то и дело менял форму. Перетекая из-за левого плеча за правое. Поймав себя на мысли, что неприлично пялюсь на девушку, постарался затеряется в рядах с товаром.

Так сейчас нужно самое основное: нарезки на бутерброды, бутылка пива и пачка сигарет. За остальным забегу завтра.

— Пакетик нужен? — девушка подняла на меня шоколадного цвета глаза, потом видимо узнала и смутилась.

Я сделал непринужденное лицо и отказался.

Блондиночка назвала сумму и схватила меня за руку, когда я протянул ей деньги:

— Молодой человек, мне нужно с вами поговорить.

Тень за ее спиной колыхнулась в моем направлении, но потом резко отскочила. Я смотрел за спину кассирши и только через минуту ответил ей:

— Я вас слушаю.

Она отрицательно покачала головой.

— Через десять минут заканчивается моя смена, я вас очень прошу, подождите меня у выхода.

В ее глазах было столько мольбы, что я не смог отказать.

***

Попрощавшись со своей сменщицей, девушка выскочила на улицу. Порыв ветра тут же разметал белокурые пряди по ее плечам. К стене дома привалившись, стоял парень и курил.

— Спасибо, что подождали, — девушка улыбнулась, вкидывая мобильник в небольшую сумочку.

— Вы забыли снять бэйджик, Олеся, — ухмыльнулся собеседник.

— А вашего имени я не знаю, — отозвалась она, отстегивая булавку и беззастенчиво разглядывая парня. Высокий, с черными волосами и изумрудно-зелеными глазами. Они привлекали и захватывали в плен, не давая возможности отвлечься от их владельца.

Парень ухмыльнулся:

— Что вы хотели?

Она смутилась:

— Я помню,…вы меня где-то дня три назад попросили быть осторожнее. Что это значило?

Ник просверлил ее взглядом.

— Ну, я в том смысле, что…Я вас поняла, но откуда вы что-то знали, — она взмахнула руками, и тут же спрятал их за спину.

— Я здесь вообще первый раз.

Надежда в глазах девушки потухла, и она тихо проговорила:

— Но как же, я не могла ничего перепутать…

Брюнет с ухмылкой наблюдал за ее попытками объяснить ситуацию, а потом сжалился:

— Хорошо, Олеся, меня зовут Ник. И я вижу смерть за вашей спиной.

***

А как бы вы отреагировали на данное заявление. Ясное дело девушка испугалась… хотя это, наверное, не испуг был. Скорее она впала в ступор от услышанного. Но со стороны это выглядело все довольно таки забавно.

Девушка отступила от меня два шага назад:

— Вы шутите?

— Нисколько, — серьезным тоном отозвался я в ответ.

— Псих, — Олеся сделал еще шаг от меня.

— Вы сами хотели со мной поговорить, — беззаботно отозвался я.

Она замерла на месте, тень за ее спиной дернулась, и сгусток материи обхватил ее за горло.

Она глубоко вдохнула:

— Видимо я и правда обозналась, — девушка развернулась ко мне спиной.

— Она идет за тобой по пятам, — кинул я ей вдогонку, от чего блондинка вздрогнула.

Я еще минуты две смотрел в след удаляющейся девушки. Не знаю, но что-то мне подсказывало, что я должен ей помочь. А интуиция меня редко обманывала и подводила. Можно сказать, что даже никогда. Странно, смерть ее будто оберегала, но в тоже время и угроза висит над ее жизнью. Здесь что-то не чисто. Ладно, с этим разберусь завтра. Черт! Завтра же еще и похороны. Эх, Серега.

Через полчаса я зашел в квартиру. Свет был включен, из кранов в ванной бежала вода.

— Что за? — не разуваясь, побежал их закрывать.

Пар поднимался от горячей воды, на зеркале выступили слова.

«Не вмешивайся в чужую судьбу»

— Да, как же, — бормотал себе под нос, выключая воду и стирая надпись с запотевшего зеркала.

Краны были закручены, но вода продолжала бежать.

— Вашу ж, — разозлился я и перекрыл воду, повернув ручку стояка.

Кран дрогнул и перестал изрыгать кипяток.

— Найду шутника, руки выдерну, — погрозил я темному углу в коридоре. Но тишина мне была ответом. Наверно домовой шалит, обиделся на меня. Ладно, завтра задабривать будем.

Кинув еду в холодильник, включил музыку, да так и заснул не раздеваясь. Только ботинки успел скинуть, прежде чем упасть на диван.

Настойчиво звенел мобильник.

— Да, — рявкнул я в трубку.

— Ник, нужны твои способности, — хмыкнул в трубке голос мертвого друга.

— Кто ты? — спокойным тоном поинтересовался я.

— Ты че издеваешься? Ник поднимай свою задницу и вали ко мне, тут чертовщина какая-то творится.

— Какая? — я постарался не думать, что говорю с несуществующим человеком.

— Приходи сам увидишь, — рыкнули в трубу. Только на этот раз это был не Серегин голос.

Я отшвырнул от себя телефон. Уже третий день подряд некто требует появиться в квартире у друга. Может и правда стоит прийти.

Циферблат электронных часов указывал на девять утра. Я должен поспешить, что бы успеть на похороны к нему.

Вновь зазвонил мобильник. Достав его из-под кресла, куда он отлетел, поднес к уху.

— Привет, Никит, как жизнь…? — зазвучал женский голос в телефоне.

Я не дал ей договорить и удивленно выдохнул:

— Настя?

Девушка засмеялась:

— Узнал все же. Богатой не буду.

— Ты в городе?

— Да неделю назад приехала, вчера от наших узнала о Прохорове. Сегодня увидимся, — с нотками грусти проговорила она.

Настя, человек, который поддерживал меня в любой ситуации, начиная класса с пятого. Ее не отпугнули мои странности, а, кажется, наоборот влекли. Как мотылька, на яркий электрический свет лампочки. Только она отнюдь не обжигалась, она грелась моей странностью. И это было не нормально.

Наспех одевшись, выбежал на улицу. Автобусная остановка сразу за моим домом, осталось лишь дождаться транспорт. Зажимая в руке две красные розы, впихнулся в автобус. Теперь главное выбраться отсюда на своей остановке.

Кажется, я все же оставил брови на стекле, к которому меня придавили. Проверять пропажу времени не было. Автобус остановился возле небольшого парка. Если свернуть влево и пройти мимо небольшого болотца, попадешь на кладбище.

Розы к моему огромному удивлению выжили. Прибавив шагу, свернул на еле заметную тропку. Люди не так часто пользуются ею. Возможно, боятся. Вот только чего? Диких животных тут нет, ну максимум ёжики. Хотя может кладбище нагнетает такую атмосферу. Ведь для многих это место рождения зомби, упырей и самых сокровенных страхов. Почти все боятся смерти, а на местах погребения это чувство лишь возрастает. Среднестатистический человек больше всего пугается своей собственной фантазии. Дернулась занавеска — приведения. Странный шум — демоны лезут из преисподней. А если это еще и в темноте, то надумает такого, что мама не горюй. А если бы не собственная фантазия люди бы были более приземленными, но и более бесстрашными.

Под ногами хлюпнула грязь. Задумавшись, я и не заметил, как подошел к болотцу. Несколько лет назад это было чистейшее озерцо, небольшое и очень глубокое. Но буквально за полгода начало гнить и теперь моему взору предстоят лужа грязи. На берегу стрелами к небу стремился камыш, квакали лягушки, жужжали комары. Будто вернулся в детство, когда бывал в деревне у бабушки.

За болотом уже виднелась черная оградка. Ну что ж самое время окунутся в иную энергетику. Сложно сказать хорошая она на кладбищах, или плохая. Она просто другая.

Возле ворот, высоких и кованных, толпились люди. Видимо высказываются о мертвом. Я успел во время.

— Сережу я знала более трех лет. Но этот человек внес в мою жизнь очень большие перемены. Он научил меня ценить каждое мгновение моего существования. Каждую боль превращать в радость. Находить ее в мелочах. Я очень рада, что знала его, — девушка всхлипнула, ее длинные каштановые волосы выбились из-под черного беретика, — Я буду любить его вечно.

Разрыдавшись, она постаралась затеряется в толпе. Если я не ошибся, это была Лера. Девушка Сергея. Я давно ее не видел. Лера сильно похудела и черное платье висело на ней как на швабре.

— Лер, — я поймал ее за локоть, — Мне очень жаль.

Она подняла на меня серые глаза, будто не узнавала. Через секунду она изменилась в лице и сухо кинула:

— Чего тебе?

Я опешил от такого холодного приема, замялся и что-то невнятно промычал. Девушка сбросила мою руку со своего оголенного локтя:

— Не смей ко мне прикасаться! Это ты виноват в том, что произошло!

— О чем ты?

Кто-то произносил очередные слова в прощание, и это сбивало с мыслей.

— Он звонил мне той ночью, говорил, что пытался тебе дозвониться и на домашний, и на мобильный. Ты вначале не брал трубку, а часа в три ночи, наконец, соизволил и нагрубил ему. Как ты мог! Ему была нужна твоя помощь!

— А какого черта ты не приехала! Раз он тебе звонил!

— Я была в другом городе! У меня умер отец! — по щеке Леры скользнула слеза, оставив за собой черный развод от туши.

Я сбавил голос:

— Он не звонил мне. По крайней мере, звонки до меня не дошли. Кроме одного, утром, через полчаса после того как он умер.

— Что? — Девушка посмотрела на меня, оценивая, — Ты меня разыгрываешь? Сейчас не лучшее время для шуток.

— Нет. И на протяжении трех дней мне поступают звонки с его номера, с просьбой явится к нему в квартиру.

— Я тебе не верю, — она смотрела на меня расширенными от ужаса глазами, — Сережа говорил, что ты немного странный, типа всякое видишь. Но он приуменьшал. Ты ненормальный! Тебе лечиться надо! Таких нельзя пускать к людям!

Я с печалью смотрел на Леру, она не первая, она же и не последняя кто произносит эти слова.

Девушка на секунду замолчала.

— Если он, правда, тебе звонил, покажи входящие.

Я, не растерявшись, достал мобильный телефон. Стоит ли говорить, что входящих с номера Прохорова не было.

— Так я и знала, — искривила рот Валерия в неком подобии усмешки.

Я не стал ее ни в чем убеждать, ни задерживать. Развернувшись, я стал вслушиваться в слова говоривших.

Интуиция упорно кричала о том, что что-то не так. Похороны как похороны, люди как люди. Сердце болезненно сжалось, когда я опустил глаза на открытый гроб. Серега лежал в нем как живой. Как живой… Точно! На погребение собственного тела всегда является душа. Но не в этот раз. Я окинул взглядом людей, может он где-то там. Но нет. Дух так и не явился на прощание.

Когда уже первая земля упала на крышку гроба, я отошел от людей, вышел с кладбища и отправился в сторону болотца. Солнышко стояло в зените, свежий ветер доносил пение птиц из парка. Хотя парком эти заросли сложно назвать. Сергея больше нет. Но чувство незавершенности все еще пытается достучаться до моего мозга. Здесь слишком много неясностей. Да и мой характер не позволит оставить все как есть. Тем более после гибели близкого мне человека.

— Никита?!

Я обернулся. За мной на высоченной шпильке бежала полненькая девушка. Белая кожа казалась еще бледнее на фоне черного платья и таких же волос. Она кинулась мне на шею. Подхватив девушку в воздухе, выдохнул:

— Настька.

— Не Ник, ну ты и свинья! — брюнетка отстранилась от меня, — Не поздоровался, простоял все время в стороне, а потом еще и слинял.

— Рад тебя видеть, — улыбнулся я ей.

В черных глазах злоба сменилась на милосердие:

— Ладно, прощаю, тем более в такой день.

Я поставил Настю на землю. Несмотря на каблуки, она все равно была ниже меня на целую голову.

— Прогуляемся? — она протянула мне руку.

Я выразительно посмотрел на ее туфли. Девушка фыркнула и сняла их.

— Ты всегда была странной, — хмыкнул я, беря ее за руку.

— Как и ты.