Глава 1

— Карточка есть?

Я отрицательно кивнул головой.

— А пакетик нужен? — мне мило улыбнулась кассирша, у которой за спиной маячила размытая тень.

Бросив взгляд за спину девушки, и тут же его отвел. По телу моментально разлился холод. Расплатившись, забрал бутылку пива и вышел на улицу, предварительно шепнув блондинке, что б не услышали люди в очереди:

— Будь осторожнее.

Она посмотрела на меня с пониманием, в отличии от других. Будто я псих. Возможно я и псих. Но я стараюсь помогать.

Жаль девчонку, молоденькая. Раньше меня интересовало, что произойдет с людьми, за чьими спинами маячила смерть. А сейчас я стараюсь уйти от них подальше. Слишком большая нагрузка на эмоциональный фон. Да и не хорошо показывать им, что ты можешь видеть, то чего не видят другие. Ведь как говорится, если видишь ты, то видят и тебя. А раз видят, то и запоминают.

Квартира встретила меня тишиной и завешенными шторами. Мебель покрылась толстым слоем пыли, так что было сложно сказать какого цвета у меня письменный стол. На черном диване валялась разбросанная одежда. Неделю назад я очень торопился, и убирать времени не было. И вот я снова тут. В этой родной и в тоже время чужой для меня квартире. В холодильнике мышь повесилась. А в темных углах поселись не только пауки. Хмыкнув, глядя на одну из таких теней, распахнул плотно завешенные бардовые шторы. Яркий солнечный свет отразился от зеркала, стоящего в центре комнаты и озарил угол. В этот момент раздался душераздирающий писк, и тень превратилась в тлеющую серую материю, медленно оседающую на пол.

— Не правильно выбрал жертву, — усмехнулся я, делая первый глоток из недавно купленной бутылки и поправляя черные волосы.

***

Девушка медленно брела по пустынной улице. Каждый ее шаг отзывался стуком каблучков о камень. Фонари мигали над ней и выключались один за другим. Где-то в подворотне слышались крики и смех пьяной молодежи. Грустно улыбнувшись, она плотнее запахнула пальто и продолжала свой бессмысленный путь. Приход весны ее уже не радовал. Казалось, уже ничего не сможет ее развеселить. Она уже и не вспомнит, когда последний раз улыбалась, а тем более смеялась. Улыбалась радостно, а не с печалью. Такая улыбка часто рисовалась на ее губах. Но от этого становилось еще больнее. Слишком много изменилось в ее жизни за последний год. Резкие перемены в судьбе редко приносят счастье. Вот и в случае Олеси это не стало исключением. Жизнь подставило девушке подножку, и встать ей никто не помог.

Визг тормозов вывел ее из задумчивости. Черная иномарка остановились в нескольких сантиметрах от девушки.

— Куда прешь, идиотка! — выскочил из-за руля мужчина. Я же чуть в тюрьму из-за тебя не сел. Он бегло оглядел фигуру, закутанную в плащ. — Ненормальная! — выкрикивая ругательства и маты, он подскочил к незнакомке и оттолкнул ее обратно на тротуар. — Самоубийца, — мужчина вернулся в салон автомобиля и, заведя мотор, уехал в неизвестном направлении.

Проводив машину взглядом до поворота, она вновь улыбнулась. Не сегодня так завтра. Ничего не избежать.

***

Утро началось с дребезжания мобильника и лучей солнца прямо в морду. Все же надо было завесить шторы.

— Слушаю, — ответил я на входящий звонок.

— Ник, нужны твои способности, — услышал я знакомый бас из трубки.

— Серег, ты не мог еще раньше позвонить а?

— Главное что не позже, — хохотнул друг, — Поднимай свою задницу. У меня дома чертовщина какая-то творится.

Посмотрев на потухший экран, я заставил себя встать. Зная друга, он по пустякам обращаться не будет. Тем более к моему дару. Лучше его б не было. Как-то неприятно наблюдать за бродящими по улицам созданиями, о которых нормальные люди даже не подозревают. А когда скитающийся призрак понимает, что его увидели, я от одного полгода отвязаться не мог. Доставал меня по пустякам. Что там, у Сереги, стрястись — то могло.

Пять минут простояв под его дверью, начал рыться по карманам. Звонок он, по-видимому, не услышал. Не открывает, так я и сам могу. У меня где-то был ключ от его квартиры. На крайняк. Вставил ключ в замочную скважину, но он не повернулся. А я идиот. Дверь всё это время была открыта. Потянув за ручку, зашел вовнутрь.

— Серега! — крикнул я на всю мощь легких.

Но ответа не последовало.

— Отлично, — буркнул я и, не разуваясь, пошел на кухне. Там парня не было, лишь небольшой бардак, говорил, что хозяин квартиры был тут совсем недавно. Нарезанные ломти колбасы на столе, тут же кухонный нож. В мойке гора грязной посуды. Убежище холостяка. На полочке шкафчика стояло фото в розовой рамке. Серега и его девушка Лера. Оба счастливые, улыбающиеся. На фоне моря, ветер треплет их волосы. Серега тут еще с длинными. Черная волна волос падает ему на плечи, а в глазах отражается любовь к Лере и небо. Переведя взгляд на Валерию, вздохнул. Не мой типаж. Высокая шатенка с серыми глазами. Как по мне, выглядит слишком грубо. Не знаю, что в ней нашел друг. Но я за них все равно рад. А впрочем, где сам хозяин квартиры?

Протоптав еще одну дорожку по коридору, распахнул дверь в комнату. Обвел взглядом просторную, но темную комнату. И чуть не заорал благим матом. Серега, приоткрыв рот, смотрел на меня из дальнего угла мертвыми глазами.

— Отличное утро! — бурчал я под нос, когда вылетел на лестничную клетку и пытался найти мобильник. Но все время промахивался и не мог достать телефон из кармана.

Серега, Серега.

— Алло, полиция?

***

— Кем вы приходились убитому? — это был первый вопрос, который мне задал мент. Меня в квартиру не пустили и допрашивали на лестнице, на радость всем соседям Сергея.

— С чего вы взяли, что он убит? — проигнорировал я вопрос от невысокого мужика с пышной растительностью на лице.

— Интуиция, — продемонстрировал он мне золотые зубы.

Я просверлил его недоверчивым взглядом.

— И все же? — поторопил он меня с ответом.

— Друг.

— Насколько близкий? — оценил он меня похотливым взглядом.

Я шокированный таким выпадом, ответил:

— Бывший одноклассник.

— Бывший значит, хорошо.

Я непонимающе уставился в его блокнот. Вместо моих ответов, он там рисовал сердечки. И выводил кривым почерком, сильно склоненным в лево что-то про любовь к ближнему. Нежно оттолкнув мента, так что тот вписался в соседку, я зашел в квартиру. Будто автобус в час пик. Зачем здесь столько людей? Растолкав их, нашел следователя:

— Вадь, ну что?

— Что, что. Нифига не ясно. Причину смерти не установили. Взлома не обнаружили. По предположению, Сергей Прохоров просто возвращался из кухни, с тарелкой бутербродов, — мужчина махнул в сторону стола, на котором стояла еда. — А потом изменил направление и подошел к стене. Спиной. Будто он пятился. Смерть наступила приблизительно часа два назад.

— Не может быть, — с хрипотцой в голосе перебил его я, — Серега звонил мне…, — я порылся в телефонной книге, — полтора часа назад.

Следователь посмотрел на меня, сведя брови, и подозвал к себе парнишку.

Ну, как и ожидалось, меня забрали в отделение, пятнадцать раз задали одни и те же вопросы и лишь, потом отпустили.

Пиная камушки, направлялся к себе домой. На небе появлялись первые звезды, которые сложно было различить сквозь облака и испарения города. Если они правы, то кто же мне звонил. Серегин голос я бы не с чьим не перепутал. Что-то мне все это не нравится.

Пустынная улица обдувалась легким весенним ветром. Не спеша по трассе, ехали машины. И все бы ничего, но на той стороне. Через дорогу. На тротуаре. Стояла, или сказать парила в воздухе темная бесформенная тень. Уж я-то знаю, чего она ждет. И как по команде из-за угла на большой скорости вылетела машина. Я даже не успел отметить марку, как она вписалась в столб. Тень колыхнулась и медленно начала таять в воздухе. В живых там никого, это точно.

Ненавижу такие моменты. Будто и помочь можешь и знаешь, что от смерти так просто не убежать. И даже если предупредишь человека, он или посчитает тебя идиотом. Или вряд ли что-то сумеет сделать. Мало кто выкарабкивался. Но такие люди были. Именно были, потому что Серега уже мертв.

Это был класс десятый. Когда половина уходит, и ты скучаешь, не смотря на то, что ненавидел большую часть из них. Серега ушел в технарь, но потом вернулся. До того случая я с ним не общался. Но что-то поменялось.

Я присел на лавочке в парке, закурил сигарету и закрыл глаза. Как в немом кино замелькали картинки воспоминаний.

«Дождливое серое утро сентября. Учитель что-то монотонно бубнит под нос о нахождении икса в задаче. У кого-то на задней парте громко орет музыка в наушниках. По стеклу барабанит вода. Опоздавший ученик открывает дверь в класс. Серега. За его спиной маячит еле различимая серая тень. Мест нет, и он падает ко мне за третью парту. Никогда не забуду ощущения, когда материя смерти прошла сквозь меня. Прощупывала меня. Будто сковал мороз. По коже побежали крупные мурашки. Сердце на секунду замерло.

— Что с тобой? — как-то настороженно посмотрел на меня одноклассник.

— Не делай этого, — одними губами произнес я, пытаясь восстановить дыхание.

Сергей пожал плечами и достал тетрадь.»

Я открыл глаза и вновь оказался в настоящем. Где я сижу на лавочке в парке под звездами. Где мой друг уже мертв. Второй раз я просто не успел. Несколько лет назад ему предложили нечто, чем можно пощекотать нервишки. В подробности он не вдавался. Но послушался ненормального одноклассника. И выжил, в отличии от тех кто его звал оттянутся.

После этого случая Серега старался держатся поближе ко мне. Толи инстинкт самосохранения, толи чувство благодарности. Точно не могу сказать, но потом это переросло в дружбу. Мы уже закончили школу и поступили в один институт. Но у него что-то не сложилось с деканом, и парень перевелся. А я в этом году получаю корочку и отправляюсь путешествовать по миру. Небольшой капитал у меня имеется от родителей. Которых, к сожалению уже нет рядом. Что-то заработал сам. Не хочу сидеть на одном месте.

Встав с лавочки, подбрел в сторону спального района. Звезды все ярче перемигивались на черном покрывале неба. Тонкий серп луны выплыл из-за облака, даруя миру каплю света.

На улице ни души. Причем в прямом смысле. Лабиринт из девятиэтажек. Не зная района, можно и заблудится. Но я тут вырос и могу хоть в полной темноте найти выход. Вижу свой подъезд, он освещается единственным фонарем на всей улице. Дверь открылась и из дома выбежала тень. По всей видимости, девушка. Хм, странно. Поздно для пробежек. Лифт, как и ожидалось, не работал. Поднявшись на шестой этаж, полез в джинсы за ключами. В полной темноте ощупал дверь в поисках ручки и замка. Открыл квартиру. На пол шелестя, полетел листик. Наверно опять спам понатыкали. Включив свет в коридоре, вновь вернулся в подъезд. Под моей дверью лежала бумажка свернутая вчетверо.

«Не помогай. Смерть все равно найдет, кого ей нужно.» — было выведено кривым почерком склоненным влево.

На часах половина второго ночи. Я так и не лег спать. Открытая пачка чипсов и очередная стрелялка на компьютере. В очередной раз упав под вражеской пулей, закрыл игру. Мне так и не удалось сосредоточится на ней, в голову лезли мысли о Сереге и записке.

Кто-то знает мою тайну, и я догадываюсь кто. Этот почерк я уже видел. Завтра все равно к ментам за результатами экспертизы. Близких родственников у Сереги не было и я занялся всем сам. Еще раз бросив взгляд на клочок бумаги в мусорном ведре, выключил комп.

***

Видимо это входит в привычку. Назойливо дребезжал мобильник на тумбе. Не открывая глаза, потянулся за ним. На ощупь поймал телефон у самого края и поднес к уху:

— Слушаю.

Я перевернулся на спину, да так и замер.

— Ник, нужны твои способности, — послышался знакомый бас из мобильника.

— Серега, — тихо позвал я его.

Но только тишина ответила мне. Щурясь, я посмотрел на экран. Телефон был выключен.

— Приснилось, — хмыкнул я сам себе.

А приснилось ли? Собравшись как можно скорее, я выбежал из дома.

Участок встретил меня подозрительной тишиной. Ни одного посетителя, никаких бабулек, что жалуются на соседей алкашей.

Сонный мент выполз из кабинета и вышел на улицу.

— Эй! — я выскочил следом за ним, — Мне нужен Левенчук

— Нет его, — как-то тихо произнес он, — Ночью порешили.

— Ч-что? — у меня дрогнул голос. Вадима я знал с самого детства.

— То, — дежурный затянулся сигаретой, — Сегодня уже похороны. Потому и нет никого, — он кивнул в сторону здания.

— А почему так быстро? — нахмурился я. Тело Сереги еще в морге, похороны только через два дня.

— В завещании Вадим Александрович это обозначил первым пунктом. Что б тело ни дня не лежало на земле, а сразу хоронили.

— Что за бред? — фыркнул я, странно косясь на мужчину. — Какое завещание? Ему было не больше тридцати пяти!

Но дежурный меня вообще не слушал.

— Напарник его вчера нашел. На рабочем месте. В кабинете. Забился в угол как испуганная собачонка и таращился на дверь.

— А экспертиза что показала?

— Что-то с сердцем связано, — хмыкнул мужик и кинул тлеющий бычок под ноги, — Я, если честно, в этом не сильно разбираюсь.

— М, а можно я осмотрю кабинет? — без всякой надежды спросил я.

Дежурный смерил меня оценивающим взглядом:

— Я тебя не первый раз тут вижу, парень. Ты был его другом?

Я утвердительно кивнул.

Мужик без всяких эмоций снял с пояса связку ключей и протянул мне один из них со словами:

— Тридцать пятый кабинет. Только не долго. Иначе у меня будут неприятности.

— Спасибо, — я сорвался с места и забежал в здание.

Коридоры, двери. На одних были номерки, на других нет. Глаза наткнулись на табличку

«Левенчук Вадим Александрович...»

Там было еще что-то написано о должности, но я не вчитывался и толкнул дверь. Как и предполагалось, она была заперта. Вставив ключ в скважину, с легкостью повернул его. Дверь тихо приотворилась, впуская меня в темное помещение. Окна были завешены. Наощупь, найдя выключатель, дал свет. Лампочка под потолком мигнула и нехотя загорелась.

На столе в беспорядке были рассыпаны бумаги, застилая клавиатуру. В углу стоял шкаф с папками. Небольшой диванчик напротив стола следователя. За ним окно, а рядом торшер.

Лишь зайдя в кабинет, на меня пахнуло смрадом смерти. Она всегда оставляет за собой такой шлейф. Но примешивалось что-то еще. Что-то незнакомое.

Съёжившись будто от холода сел за стол Вадима. Бардак будто специально навели. Разбросанные по столу чистые листы формата А4, разорванные на мелкие части записи и что-то еще. Я выловил из всего этого бедлама тетрадный лист. Почерком следователя было сделано несколько записей.

«Прохоров Сергей Андреевич, рожденный в городе…» — я пропустил данные из паспорта Сереги и перешел к размышлениям следователя. У Вадима была привычка всегда записывать свои мысли. И это мне сейчас пришло на руку.

« Найден в своей квартире, находящейся по улице Гранджа дом 36, квартира 8. Тело обнаружил его друг Селезнев Никита Иванович. Звонок в участок поступил в 10. 34. Смерть гражданина Прохорова наступила в промежуток времени от 01.00 до 09.00. Селезнев же утверждает, что ему на мобильный телефон поступил звонок от погибшего в 10.13. Что и подтверждает распечатка входящих и исходящих звонков с его мобильного телефона.

Нихрена не ясно. Видимо очередной висяк.»

Потом шли какие-то пометки, и последней записью было.

«Не вмешивайся, Ник!»

Но почерк. Последнее предложение написано не Вадимом, хотя почерк и подделан довольно хорошо.