Начало Торжества.

В начале следующей недели был новый поход к психологу. Увидев, что мне лучше она обрадовалась, но сразу предупредила меня:

— Знайте, что хотя мы и добились прогресса, рано пока праздновать победу — но тем не менее успехи очевидны и это хорошо.

Она угостила меня образцом какого-то нового чая из трав, и мы, продолжили беседу.

— Галлюцинаций значит, нет? И общее самочувствие лучше?

Я кивнул.

— Пока не было. Надеюсь, не будет. А самочувствие да, лучше.

— Ну что же. Возможно виной всему стресс, и неврозы, но вы бы сходили к психиатру. Так, для надежности.

— Может быть, может быть…

Она широко улыбнулась.

— Не подумайте, ничего плохого, просто лучше предупредить проблему сразу. Возвращаясь к вашему вопросу — проблемы могут быть связаны как я уже сказала, с неврозами и стрессом. Вы ведь всё-таки впечатлительный человек.

— Ну да…

— Скажите, в последнее время, вы сильно заняты бываете? Ну на работе, или учебе?

Я покачал головой.

— Учеба, как таковая закончилась. После тех выпускных экзаменов, нигде не учился. Разве что потом оттачивал навыки веб дизайнера, вот и всё. Делаю сайты, оформление к ним и всё в таком духе.

— По работе много общаетесь с людьми?

— Нет, всё просто — я нахожу клиента, или клиент находит меня. Как правило индивидуальные предприниматели, или люди, которые хотят себе хороший, красивый сайт. Но сами заморачиваться не хотят. Получаю тех задание, мы договариваемся о том, как он должен выглядеть, о цене и так далее. Я работаю, чаще всего на дому. И затем демонстрирую результаты работы. Получаю оплату. Порой заказчики сами не знают чего хотят, и начинаются безконечные правки.

— Хм, то есть работа дома, и явно не очень напряженная, так?

— Ну если исключить суматоху, вызванную обилием правок на поздних сроках работы, и если эти самые сроки не поджимают — то не сложная.

Она кивнула и записала в свой блокнотик.

— Резюмируя можно сказать дело так — вы в основном дома работаете, и контактируете с другими, судя по всему, редко так? Работа, хотя и требует определенного креатива, всё же монотонная.

Кивнув, я ответил.

— Не сказать что прям уж совсем редко, но не часто это точно, я может чуть-чуть интроверт, но не затворник. Нет, у меня есть друзья и девушка. Правда, именно с друзьями вижусь редко.

— Давно вы живете в таком ритме?

Ненадолго задумавшись, я ответил.

— Чуть больше полугода, раньше, как уже говорил, была ещё учеба, экзамены и вообще, выпускные экзамены были единственным напряженным моментом, за последний год. Не считая легкого шока от самоубийства знакомых, как уже говорил, но не скажу что это был шок. Просто сильное недоумение, почему они это сделали? Я часто задавался этим вопросом. Скорее жалость и неприятные чувства, вызвали боль и отчаяние их родителей. Было непросто. После этого я немного отдохнул, поработал на подработках как курьер и затем взялся вновь за веб дизайн.

— Часто двигаетесь? Спортом занимаетесь?

— Ну зарядку делаю, раньше фехтованием занимался. Вот и весь спорт.

— Вы мало двигаетесь — сказала она — по-моему дело обстоит так — вы как бы варитесь в собственном соку.

— Пардон?

— У вас стагнация — вы не развиваетесь, не идете по жизни дальше, к этому добавилась сезонная депрессия, и нечто вроде шока от смерти бывших сокурсников. Думаю, вышло достаточно странно, после простоя случился шок, а дальше, всё пошло по накатанной.

— То есть?

— Ваш мозг не получает нагрузки, которая должна быть, вот и выдумывает проблемы, они усугубляются депрессией и апатией. Вам нужно больше знакомств. Развеется, что-то такое…гуляйте чаще. Мыслите позитивней.

Я на миг опешил.

— И всё? Это всё лечение?

Она развела руками.

— На самом деле, ваша проблема не такая страшная. Конечно, это не всё. Проведем ещё несколько приемов, и я советую вам дальше пить травяные чаи. В комплексе, всё это должно помочь. Поймите просто, что вам нужно больше общаться с людьми. Контактировать, радоваться жизни, раскрываться с разных сторон.

— Ну, я надеюсь.

— Не бойтесь, у вас не самый тяжелый случай — улыбнулась она.

Я вышел, и теперь. Кроме чувства облегчения, которое, к слову было не таким всеобъемлющим, как раньше, я ощущал неслабую озадаченность. Я доверял врачу, настолько, насколько мог. И все же, мысли о том, что проблема глубже, чем считает доктор, у меня были.

По дороге, я подумал, «А не повторить ли мне прошлый маршрут?» пройти к той площади, зайти в церковь. Как ни странно — эта идея имела отклик в моем сердце, и я решил так и сделать.

Через полчаса, я уже был на площади. Собравшись с духом, я снова пошел в ту церковь.

Как и в прошлый раз — церковь встретила меня приятной прохладой. Лица служителей я особенно не старался запомнить, но тем не менее, мне, отчасти, это удалось — некоторых я узнавал с прошлого раза. В частности мужчину, почти «средних лет» — около тридцати шести — который ко мне подходил — у него были короткие черные волосы и задумчивое лицо. И мужчину, на вид, ровно лет на десять постарше первого — с красивой, короткой бородой и усами. А так же небольшой залысиной, которая, однако, была ему к лицу. Они зажигали какие-то лампадки в стороне от основной кафедры. Ещё было несколько, судя по всему туристов, и пара служителей церкви. Вот и всё.

Я прошел внутрь, теперь, чувствуя себя более уверенно, и прошел к одной из скамеек, оглядевшись ещё раз в самом зале, я присел. А через несколько мгновений, меня заметил один из служителей. Тот самый, который говорил со мной в первый раз. Он поймал мой взгляд, и коротко улыбнулся.

«Не знаю. Может он думает, что я уверовал в их религию? Ну это он зря, здесь уютно и красиво…не более чем».

Просидел я так пару минут, после чего, тот служитель, подошел ко мне.

— Вижу, вы вернулись, мягко улыбнулся он — понравилось у нас?

— Да, у вас мило и уютно. Ну и как-то просто приятно. Впрочем, это почти синонимы.

— Это главное — что бы внутри было уютно. Если я, или кто-то из других служителей будут вам нужны — обращайтесь.

Он откланялся и пошел дальше. На миг, я подумал, что он сейчас будет спрашивать верующий ли я. Как я отношусь к основному вероучению, и так далее. Видимо я ошибался, и эта не назойливость, очень меня порадовала. Вдохнул ещё раз местный воздух — и снова удивился ему. Свежесть, прохлада, соседствовала, с едва уловимыми благовониями. Тонкими, и незаметными, с первого раза. Вокруг горели немногочисленные свечи, и лампадки. Их и впрямь было очень мало. Я попытался вспомнить про нашу основную религию. Вообще у нас было несколько вероучений, которые поддерживало население. Знал о вероучении я немного, а всё, что мне было известно так это то, что церковь, в которой я находился, принадлежала искателям Света — Реквисторам. В общем-то раньше они были частью одной большой религии — Церкви Света и Огня. Но несколько столетий назад, произошел раскол, в результате которого Церковь, была поделена на Искателей Огня, и на Искателей Света. Собственно о религии мне как часто водится пару раз рассказывали родители, и пару раз я слышал от средств массовой информации. Я не знал. Принципиальных различий этих двух фракций, и как по мне и те и другие занимались непонятно чем — Бог един, и пытаться разделить его пустое занятие. А если они и не пытались Бога делить, и разделять, то тогда не понимаю я уже.

Посидев ещё минут десять, я встал, и прошелся по залу, немного развеявшись, я отправился к выходу, как встретил второго священника из числа тех, с которыми разговаривал в прошлый раз— паренька.

— Уходите?

— Да, уже ухожу.

— ну…надеюсь вы нашли здесь то, зачем приходили.

Я немного улыбнулся.

— А может я незачем и не приходил?

— Ну тогда всё равно вы в выигрыше, разве нет?

— Возможно… — пробормотал я.

Сделав ещё пару шагов, я развернулся к пареньку.

— И все же…вы думаете, что Бог обитает вот в таких зданиях? Только тут сидит?

Он улыбнулся.

— Нет, я не думаю, что Богу нужно прятаться здесь…, скорее это место — ориентир, куда могут приходить, кто…затрудняется сформулировать для себя значение Бога, ищет это самое значение, смысл. Ну и место для наших сподвижников — место, куда они могут придти. Молиться, общаться, делиться друг с другом важными вещами. Вместе — мы сильнее.

— Спасибо….сказал я и направился к входу — до свидания.

— С Богом — улыбнулся паренек.

Я вышел на улицу. Солнце, ударило мне в глаза, но вскоре скрылось за облаками. Дело шло уже к вечеру, народу было значительно больше, чем в разгар рабочего дня. Особенно на площади.

«Ну да… коллективный разум у вас там ребята, чем вас больше, тем вы сильнее». Я сделал пару шагов, и меня осенило. «А ведь это можно использовать! Коллективный разум! Если Город, способен реализовывать мысли единиц, и различные ожидания, и страхи, то может ли он же реализовать что-то хорошее…или…если группа, достаточно духовных лиц, сможем целенаправленно, поменять саму суть Города, изменив его..., то, может быть как-то это использовать?»

С этими мыслями, я дошел почти до выхода из сквера, что вел к проезжей части, и вдруг обернулся. Можно же по этому поводу войти в контакт со священнослужителями. Как-то договорится, намекнуть…может они что-то знают? Я зашагал обратно к Церкви, и дыхание мое перехватило. «Это ключ, если объединить всю имеющуюся у меня информацию, можно победить Город…можно что угодно сделать».

— Это снова я — сказал я пареньку священнику, который, только что закончил беседу с пожилой женщиной — у меня есть вопросы, есть минутка?

Он коротко кивнул, и мы отошли к сторону.

— Во-первых…расскажи мне про вашу религию, во что вы вообще верите? В Бога? Это ясно, но по подробнее можно?

Он улыбнулся. И вновь не задавал никаких лишних вопросов.

— Ну, коротко рассказать не получится, но я попытаюсь. Как вы знаете, раньше, мы и Искатели Огня — Ингвиситоры — были одной Церковью. Наша Вера, берет своё начало почти три тысячи лет назад. Когда людям, было дано Знамение от Создателя Света и Огня.

— Ну тогда это называлось иначе, просто я сказал на современном языке. Как бы там нибыло, это было Первое знамение. Вообще верим мы как в Владыку Света и Огня. Задача наша в том, что бы нести утешение, рассказывать о нашем Боге, и отстаивать наше вероучение, в спорах с язычниками.

Меня посетило странное чувство. Эта религия всегда была где-то рядом, неподалеку. Но одновременно. Я не мог понять, откуда она взялась? Она всегда существовала? Почему о ней почти никто не говорит? Религиозных праздников мало. Какая-то странная религия, будто не из нашего мира. Вообще, какая география у этой религии?

— В чем же различие с Искателями Огня?

— Всё просто — они немного больше увлечены излечением болезней, при помощи Духовного Знания, ну и в целом больше проводят времени во внутреннем поиске и медитациях.

— А вы? Разве нет?

— Мы — тоже посвящаем время молитвам и медитациям, и время не малое, как и на чтение Священных текстов. Но больше, конечно, на непосредственно теологию, нежели на исцеление. Впрочем, мы тоже обладаем Духовным Знанием, но применяем его, несколько иначе.

— Но вы помогаете…там…если у человека проблемы с…чем-то потусторонним?

— Да, что-то вроде экзорцизма у нас есть.

— Понятно, слушайте, а вы верите, что у нашего Города — темная сущность или что-то в этом роде? Резко спросил я.

Он покачал головой и слегка улыбнулся:

— Нет, впервые слышу.

— Ну что типа наш город, стоит на каких-то местах Силы, и что мол, они извращены…может что-то такое доводилось слышать?

Он на несколько мгновений задумался, а затем вновь покачал головой.

— Вообще…была такая легенда, но мало кто может её подтвердить, впрочем, как и опровергнуть. А вроде бы события, описываемые в ней были совсем недавно — менее девяноста лет назад.

— А что было? Извратили место Силы, я слышал.

— Вроде как…мол город строили неподалеку от одного такого места…, а группа сектантов извратила его какими-то безобразиями. Впрочем, не хочу упоминать их здесь, в церкви.

— Ну, а если понадобится коллективная молитва, или типа того…против …темных сущностей…это возможно?

Он вскинул брови:

— Неужто у вас проблемы серьезнее, чем кажется?

— Не знаю, так это возможно?

— Да, конечно. Только сообщите своё имя и время, когда надо будет молиться.

— Хорошо, я оповещу, когда надумаю.

Поговорив ещё пару минут, мы распрощались.

Я вышел из церкви, немного более воодушевленным, нежели обычно, и направился домой.

Дома, я написал диггерам, и договорился о встрече, а затем, принялся искать новые заказы. Слава всем Богам. Я нашел его через всего пару часов, запланировав встречу и с ним, буквально на следующий день, я удовлетворенно откинулся на диване. Все пошло как надо. Поездка с Мелиссой, встреча с диггерами, теперь работодатель, и это, лишь часть всего того что происходило. В комнате, витало спокойствие и легкая радость.

18 мая. Привет дневник.

Ну что же, все не так уж и плохо, даже я бы сказал, что достаточно весело, ибо дела идут, дела делаются, и….надо сказать весьма неплохо, суета, помогает мне отвлечься от всех этих проблем, навалившихся на меня за последнее время. Познакомился сразу с несколькими людьми. Во-первых, это, конечно, ребята с форума диггеров и исследователей непознанного. Интересные люди. Не могу сказать, что от них там веет силой или позитивом, но ребята, вроде как, занятные. Во-вторых, это психолог, она очень дружелюбна, и приветлива. Что не может, не радовать, она помогает мне разобраться в себе, но пока что не могу сказать, что всё идет так, как хотелось бы. Порой сомневаюсь в её методиках, но стараюсь ей доверять. Ну и наконец это несколько священников из церкви, что находится недалеко от центра города. Каждый из них, заставляет меня верить в то, что всё будет рано или поздно лучше. Ну и я сам, конечно, стараюсь не унывать…»

Итак, встреча с диггерами. Я вновь жду в центре зала, одной из станций метро…со мной тот парень, Рейк и мы ожидаем остальных. Людей не так много, но и не сказать что мало — такая станция, здесь всегда их ровно столько, что бы можно было сказать «средне». Через пять минут приезжают ещё двое — Лэнс — парень, крепкого телосложения, чуть-чуть выше меня, и девушка — Таисия, которая, впрочем, довольно быстро попросила называть её Таи — достаточно симпатичная стройная брюнетка с длинными волосами. Мы здороваемся, улыбаемся, обмениваемся всякими репликами и выдвигаемся.

— Вообще в этот раз спуск не глубокий — сообщил Лэнс, когда они шли на место, как раз для тебя. Как новичка будет в самый раз. Но не думай, что всё по-моему просто будет очень просто — давай я тебе расскажу о правилах безопасности.

Собственно он, объяснил мне их и они оказались не очень то и сложными. Как я себе изначально думал.

— Ты всё-таки цивил, и как я понял, диггером становиться не хочешь. Ты тут в качестве «туриста» так что просто держись ближе ко мне, слушай что мы говорим, и всё будет хорошо.

Он говорил подобные вещи минут десять, и вся его речь, сводилась к элементарной технике безопасности. В общем-то, другого ждать было глупо, но не прослушать было бы не менее глупо. Ещё через пять минут, я осведомился у Лэнса, знает ли он о природе Города, ведь Рейк послал меня к нему в прошлый раз.

— Смотрю, ты очень интересуешься городскими легендами? Рейк говорил об этом…, но знаешь, сам он тоже знает немало. Так что лучше меня тебе расскажет.

— Странно, но Рейк отправил меня к тебе, что за дела?

Они переглянулись и улыбнулись.

— Не бери в голову, ладно — продолжил Лэнс— вроде ты слышал уже основные байки про происхождение города и тому подобное. А конкретно про то место куда мы идем, могу сказать то, что вроде как где-то там находится погребенная деревня. Собственно в ней и есть место Силы, вокруг которого, когда-то и возвели город.

«Интересно, всё-таки город возвели вокруг или неподалеку от места Силы?» подумал я, но спрашивать вслух не стал.

— Вроде как? Вы её не находили?

— Тут не всё так просто. Посему я сказал «вроде как» — деревню-то мы нашли, можно так сказать.

— Условную деревню — улыбнулась Таисия.

— Да, а условная она по причине того, что найденная нами деревня, может быть как и сохранившейся той самой, которая когда-то была в этих местах, так и просто «новоделом», который собрали из всякого мусора и понатасканных туда бомжами деревяшек. Но фундамент у тех домов имелся, значит кто-то возвел. Впрочем, суть даже не в этом, а в том, что спускались туда только дважды. Первый раз деревня была, но второй — уже ничего, кроме засыпанного фундамента домов. Как такое может быть? Кому понадобилось всё разрушать, никаких строительных или демонтажных работ тут не проводилось, мы проверяли.

Всё это удивляло, я покачал головой. Мы шли ещё пятнадцать до нужного места, атмосфера была довольно непринужденная. Таисия и Рейк оживленно болтали почти всю дорогу. Наконец, мы пришли к полузаброшеному зданию, которое стояло немного в отдалении от других построек. Само оно было в два этажа и видно, что недостроено, или уже заброшено.

— Здесь долгострой — прокомментировал Рейк — строительство заморозили, но на деле никто особо не собирается его продолжать насколько нам известно.

— Впрочем — добавил он — когда мы подошли ближе к зданию — это не означает, что надо махнуть рукой на безопасность.

Мы прошли в здание — прошли через несколько комнат — на полу местами довольно много мусора, грязь, голые кирпичные стены, прошли через несколько таких же комнат, осторожно наступая на пол, а затем прошли в большой зал. Здесь было намного чище, у противоположной стены, в полу было большое отверстие, огражденное с двух сторон перилами, с третьей — стеной. Вниз вела каменная лестница. Мы подошли — внизу, было плохо видно, но Рейк и его спутники, достали фонарики и посветили ими — мы осторожно спустились. И пройдя пару шагов, оказалось, что в стене находится дверь.

— Раньше тут был замок, амбарный, но его до нас ещё взломали, так что нормально — теперь гораздо проще все.

— А если тут бомжи какие?

— Бомжей боятся — в заброшки не ходить — радостно сообщила Таи.

Я только пожал плечами, занятно это всё. Внутри было темно. Мы все включили фонарики, я хотел спросить, что здесь было раньше, но начал немножко нервничать, и отложил вопрос «до лучших времен». Мы прошли пару комнат, по полу, застланному снова каким-то строительным мусором, штукатуркой на земле. Мы шли в тишине и относительной темноте несколько комнат. Затем прошли пару коридоров — в основном нас окружали полностью пустынные помещения, за исключением нескольких, где были какие-то полусгнившие деревянные шкафы и столы. Затем мы вышли к ещё одной лестнице, на этот раз с перекладинами и начали спуск. Вначале спустился Рейк, за ним — девушка, затем мой спуск, и здесь я немного занервничал. Все-таки почти всех, кто тут идет, я видел первый раз в жизни и это не добавляло мне уверенности.

Тем не менее, спустившись, я огляделся — был проход только вперед, куда мы и пошли — по узкому коридору, в котором практически не было дверей. Пройдя прямо мы подошли в узкую комнатку с единственной дверью.

— За ней — за дверью — вход в канализацию…будьте ещё бдительнее.

Мы спустились вниз, в коллекторы.

— А что? Разве такие двери не должны охраняться, или как-то закрываться?

— Ну…официально тут замок — улыбнулся Лэнс.

Про себя я подумал, что компания странноватая, и чуть-чуть мутная. Но сворачивать сейчас — было бы трусостью. И я шел дальше. Мы шли по канализации какое-то время. Сколько — даже не знаю. И наконец, нашли маленький проход, высотой примерно в полтора метра. Шириной почти в два.

— Вот она — наша нора — сказал Рейк, убирая доски и фанеры, за которыми она была скрыта.

— Это мило — сказал я — а если там крысы?

— Они там, чаще всего и есть. Посему мы используем методы защиты. Но сегодня просто постараемся быть осторожными…у нас есть обычно отпугиватели. Когда спускались сюда — крыс не видели.

Мы гуськом, пробрались через тоннель. А затем вышли в небольшую комнату с деревянной винтовой лестницей.

— Ничего себе — всё глубже и глубже — прокомментировал я осматривая лестницу — она выглядела не очень надежной.

— Да, а ты думал? Путь не близкий. — Рейк тоже всмотрелся в лестницу.

— Хмм…если подумать — мы давненько не заходили со стороны старой башни — произнесла Таи.

Рейк, лишь пожал плечами и начал спуск, мы спускались по двое, и на достаточно большом расстоянии друг от друга — всё-таки ступеньки были старые, хорошо, что не древние. и эти уже были достаточно хлипкие.

Спустились до самого низа, и подождали остальных — вокруг было ещё темнее, но впереди был дверной проем. Ну и собственно дверь. Она была деревянная, не очень то и крепкая с виду, Рейк толкнул её, и мы вошли. Впрочем, нельзя сказать, что мы оказались в комнате, или в коридоре, скорее, как бы странно ни прозвучало — не холме. Мы продолжили спуск, с этого самого холма. Вокруг не было видно ни стен, ни потолков.

— Где же мы?

— Минус второй уровень, первый уровень так называемого подземного Города — сказала подошедшая Таи.

— Значит мы уже в тех самых, легендарных местах? Спросил я.

Рейк усмехнулся.

— Не знаю. Насколько легендарных — конкретно про это место знают многие — что-то вроде огромного карьера, или котлована…тут редко кто бывает, но люди всё-таки тут ходят — бомжи, порой — работники, обслуживающие канализацию именно сюда скидывают мусор.

— Ну надеюсь мы не наткнемся на них — прокомментировал я.

Ниже по склону, были и впрямь порой небольшие горы мусора. Но больше меня удивило другое -, остатки, деревянных строений, какие-то балки. Бетонные блоки, фундаменты небольших, по видимости домов, хижин.

— Ничего себе — тихо произнес я.

— А ты думал — кивнул Рейк — это и впрямь нечто — вот и думай — насколько старые дома. Ладно там, бомжи могли собрать что-то, шалаши, или сарайчики, но вот фундаменты остались от чего…

Я остановился, посмотрел на него.

— Ну ты знаешь… все эти подземные города, все эти вещи…как-то странно. До последнего думал, что это байки, но неужели реально здесь погребены целые…

Я открыл рот, что бы продолжить, но послышался шум, откуда-то спереди, а затем и сверху. Странные вибрации, далекий гул. Рейк напрягся, остальные тоже. Гул нарастал, приближался к нам.

— Что это ещё такое? Спросил я.

— Без понятия, здесь подземка не проходит, не должно быть никакого гула и вибраций.

Гул становился ближе, мгновение-другое и он окутал нас всех, звенел вокруг, проникал в уши, в мозг.

Рейк, оглядел меня и своих товарищей. Те были если не ошарашены, то точно озадачены, притом не слабо.

Мгновение, другое — и гул исчез. Вибрации так же. Мы стояли, вслушиваясь и оглядываясь, но ничего более не происходило.

— Ну у вас здесь и аттракционы — только и сказал я.

— То что сейчас было…такое впервые.

Из пространства впереди нас, послышались шаркающие звуки. Первым отреагировал Лэнс, он окрикнул того кто впереди, но никто не ответил. Мы посветили фонариками вперед себя, и сделали несколько шагов ниже.

— Вроде ничего — прокомментировала Таи — и всё же — как-то рискованно.

— Да бросьте вы — махнул рукой Рейк — аномалия какая-то была геопатогенная, но всё же прекратилось.

— Ну — замялся Лэнс — как знаешь.

Мы двинулись ещё ниже. Шаг, другой, секунд десять мы шли в небольшом напряжении, после чего, я, вроде бы, немного расслабился. Но как оказалось, рано. Впереди, во мраке, на миг я увидел силуэт.

— Что за…— резко остановился я.

— Что там? Спросил Лэнс.

— Силуэт.

На удивление, Рейк усмехнулся.

— Ну и что? Подумаешь? Бомж может какой-то. Заодно узнаем, что да как с этим шумом, может быть он что-то да знает.

Нервный фон у меня резко повысился — атмосфера давала о себе знать. Через несколько мгновений, я ощутил, как стало перехватывать дыхание. Я остановился, и схватил рукой за горло.

— Всё в норме? — осведомилась Таисия.

Я кивнул, однако Лэнс был скептичен.

— Что-то сегодня не лучший день для подобного…то аномалии какие-то, то тебе плохо. Впрочем, раз мы так далеко зашли, то надо ещё хотя бы немного осмотреть тут всё. Ниже мы не спускались, но сегодня и не спустимся — закончил Лэнс, посмотрев на меня.

. «Главное, что бы этот всплеск паники, не заметил Город. Ведь сейчас, мне следовало бы наоборот — быть как все — не выделятся из общей массы, а я лезу сюда…» от этих мыслей у меня по телу пробежал холод, и закружилась голова. «Город может заметить эти вспышки, особенно тут, в гипотетически важном, с точки зрения энергетики месте».

Мы продолжили спуск, мне было немного дурно, но в целом, ещё терпимо. Шли в основном молча, пристально вглядываясь в темноту. В попытке осмотреть стены этого большого зала или просто места, я не смог разглядеть ничего, фонарики не давали нужного освещения, а про телефоны говорить и не приходилось. Долго мы не шли, очень скоро мы стали ощущать приливы волн, происхождение которых было непонятно. Что-то незримое, по ощущениям, очень напоминающее морской прилив, стало мягко толкать нас.

— Как такое возможно? Странно как-то — Рейк был явно в недоумении.

Через несколько секунд, его будто сбило волной на пол. Он упал, резко и быстро, словно от порыва ветра.

— Что за херня!? Вскричал он вставая.

Ребята подошли к нему и расспрашивали всё ли с ним в порядке. Тем временем, в глазах стало менее мутно, я огляделся, но не увидел никого, кто бы мог напасть на нас, если бы это было живое существо. Дурнота почти прошла, и я уже мог четко осознавать что происходит. Но странно, мною стала завладевать решимость, даже подавляла волнение. Мне нужно было докопаться до правды. «Здесь лежит ключ ко всему, что происходит со мной»

— Что это было? Спросил Лэнс.

— Не знаю, но видимо, это сигнал, что нам тут находится не стоит — ответил Рейк — уходим.

Они поглядели на меня, а Рейк вышел вперед:

— Раньше такого не бывало — сказал он чуть тише, смотря на меня — и знаешь — кажется у кого-то из присутствующих связь с Душой Города. Как думаешь, у кого?

В его голосе прозвучали обвинительные нотки.

— Опять ты начинаешь мистику… — начал Лэнс.

— И что? Мы сами же обсуждали это недавно.

Договорив это, Рейк, обернулся ко мне:

— Ну…ни у кого из нас нет связи с Городом, мы все здесь были уже, и ничего не происходило подобного. Но появился ты — и началось.

В его глазах осуждения стало больше.

— Не понимаю о чем ты. Да и вообще — куда улетучился ваш скепсис? Как бы там нибыло — я зашагал во мрак — надо идти дальше.

— Куда ты? С такими толчками и чертовщиной, ходить тут рискованно.

«Да, не идите за мной. Вам незачем рисковать».

— Вы правы. Если вы боитесь — пойду один. Как бы там нибыло — подождите меня немного, ближе к выходу. Постараюсь скоро вернуться.

— Ты сумасшедший! Крикнул Лэнс.

— Далеко идти? Спросил я, обернувшись. После того как прошагал немного.

Но никого вокруг не было.

Они остались позади в шагах двадцати, но дело даже было не в этом. Вокруг будто опустилась незримая стена, отрезавшая меня от них. Звуки исчезли, а пространство между мной и остальными, начало становится мутным, и будто каким-то масляным. Ребята превратились из людей, в мутные образы, а затем и вовсе исчезли.

— Просто здорово — сказал я вслух.

«Не стоило нервничать, похоже Город заметил меня» промелькнуло у меня в голове. Я дотронулся до странной масляной субстанции рукой, но она оказалась очень плотной, пытаться пройти через неё никакого желания не возникало. После безуспешных попыток ударить по ней, я махнул на это рукой. И принял решение идти дальше. Вначале был мрак, но затем, я увидел свет свечей в дырке известняковой стены и пошел ближе. Всё-таки надо было куда-то идти. Вблизи, свечи, перестали казаться свечами, на миг они казались просто парящим огнем, при детальном осмотре они представали — светлячками. При моем приближении, они разлетелись в стороны. Впредь, я решил очень осторожно подходить к ним, чтобы не остаться одному во мраке этого загадочного места.

Светлячки были на небольшом расстоянии друг от друга, темнота между ними была абсолютной, и порой, казалось, что вот-вот и я сейчас потеряю всякое равновесие и рухну в неё. Но нет, по дороге я начал понимать, что в целом запомнить дорогу всё-таки можно. Но светлячков, становилось всё меньше.

«Так» — нервозно подумал я — «Что же мне теперь делать?» оглянулся, достал телефон, посветил фонариком— бесполезно. Его света не хватало. Я пошел дальше, периодически заглядывая на экран телефона. Благо заряда батареи хватало. Десять минут, пятнадцать. Мне казалось, что я иду на месте, перейдя на бег, я убрал телефон. Паника охватывал меня, сердце бешено било, меня прошиб пот. «Да что же это такое? Бред….это же бред…»

Наткнувшись на стену, я остановился, «надо было разворачиваться назад…, а теперь…теперь я сгнию во мраке…» подумал я. ». Пройдя ещё некоторое расстояние, я заметил в одной из стен углубление, которое оказалось входом в коридор. Ступая в кромешной темноте, я порадовался что взял хоть и слабый, но фонарик. Телефон бы точно не выдержал так как заряда оставалось половина. Смутно понимая что я делаю и зачем, отчасти утратив ориентацию в пространстве. Я вышел в небольшую комнату, с алтарем и роем светлячков, летающих вокруг этого алтаря. Некоторые из них, видимо ощутив моё присутствие, подлетели ко мне, и принялись кружить вокруг меня. К горлу стала подступать тошнота, от взгляда на алтарь, всё начало плыть перед глазами, как тогда, наверху. Резко обернувшись, я ринулся к выходу, миновав коридор, я вновь оказался в этом лабиринте.

«Стой! В этой ситуации я забыл…телефон… я могу позвонить диггерам».

Вспомнив, что у меня был номер одного из них, а именно Рейка я отдышался, придал голосу подобие невозмутимости и набрал. Гудки… ожидания с пол минуты.

— Алло…Рейк, я внизу.

— Я уже понял — донеслось в ответ.

— Ладно, куда дальше? Я…тут немного заплутал во мраке.

— Зачем ты так настойчиво спускался туда? Во мраке? Где ты сейчас? Конкретно где?»

— Нуу внутри пещеры. Что в известняковой стене.

— Пещера? Ничего себе…слушай, мы тебя подождали немного, я звонил тебе, но без ответа. Затем решили подниматься наверх, уже достигли канализации…мы не знали что делать — оставлять тебя одного не вариант…мы попробуем спуститься…ты там жди…не нервничаешь?»

— Если только чуть-чуть — соврал я.

— «Хорошо…блин…если там будет отвесной склон, мы не сможем…слушай…блин тут что-то происходит…ну ладно, жди, мы скоро главное мысли позитивно…»

Он повесил трубку.

«Мыслить позитивно…ну конечно, как будто это так просто» я оперся спиной на стену — да, угораздило же.

Постояв ещё некоторое время — меня осенило. Город же откликается на мои мысли, на мой настрой — значит, раз я где-то недалеко от сердца Города, то позитивный настрой, может всё в корне поменять!

Сделав несколько глубоких вдохов, я сконцентрировался на мысли что всё хорошо, я начал прокручивать как мантру «Всё в порядке, я нашел выход, я наполнен светом». Я так постоял около пяти минут, не знаю, изменилось ты там что с сердцем Города, и всем таким, но самому мне стало полегче, в плане психологического состояния — спокойствие и небольшое улучшение настроения, всё таки были. «Всё наладиться, ребята найдут меня, да и вообще — это хорошее приключение. Будет что рассказать внукам». Было легко заблудиться, но в итоге я заметил знакомое место — тот самый рой светлячков, который увидел одним из первых, приняв за свечу. В отличии от других подобных роев, тот был тусклым — слишком мало светлячков ведь тогда я спугнул пару-тройку. Через некоторое время, я пошел вдоль стены, и пройдя, всего лишь несколько метров удивился — прямо здесь была дыра в стене, я шагнул в неё — и оказалось, что это та самая дыра, через которую я пришел. «Так, тут была маслянистая стена, а после неё был подъем по склону, на то место, где мы разошлись с диггерами». Ещё через пару секунд, услышал голоса диггеров. Я пошел к ним на встречу, как телефон завибрировал от сигнала. Я глянул — СМС. «Интересно от кого».

Открыв, я обнаружил что номер неизвестен, «Если ты вернешься сюда, то только когда будешь готов. Ты запустил механизм, вскоре начнется торжество».

21 мая. Прошло три дня с момента посещения этого странного подземелья. Не знаю, куда оно вело, и было ли оно центром города, но это было нечто мистическое, так это точно. Мне один раз снился странный сон, связанный с событиями того вечера. Не считая этого всё было спокойно. Вообще — большее количество знакомых, а так же предстоящая поездка за город на фестиваль с Мелиссой, только радовали меня и подстегивали. Единственное — со временем, ко мне стало приходить ощущение невыполненного дела. Будто время неумолимо идет вперед, а я забыл что-то позади, в прошлом, и это что-то нужно завершить, иначе меня зажмет, как бедолагу, застрявшего между массивными дверьми огромного лифта, который вот-вот тронется наверх, неизбежно убив несчастного. Такое ощущение порой утомляло, но опять же, не сильно. С удивлением для себя, я так же обнаружил, что поход в подземелье, не отпечатался у меня в памяти чем-то ужасным. Ну подумаешь оказался в пещере. Главное же, что выбрался оттуда.

«А вдруг — все это — просто сон? Галлюцинация, а сам я так и остался там, в пещере? Просто вижу иллюзию?» промелькнуло у меня в голове. Я отмахнулся от этих мыслей. Но через некоторое время, подобные размышления вновь посетили меня, только содержание их было несколько другим. «А вдруг ты всегда делаешь всё неверно? Вдруг все это ложь, все успехи, дела, всё это такая же иллюзия, вдруг мы никогда и не выходили из пещеры?» я сразу оборвал такие мысли. «Кто это — «мы»? Бред какой-то». Мысли надо было прекращать, ведь впереди был фестиваль

Настал долгожданный день поездки на Фестиваль. С утра я заехал к Мелиссе, до того собрав необходимое из дома — сменную одежду, белье, лекарства на всякий случай. Средство от москитов, и всё такое. Она собиралась дольше и около часа я смог просто побездельничать. Затем соизволив собраться, она позвала на выход и мы пошли.

— А ты знаешь, фестиваль перенесли, он теперь будет ближе к городской черте?

Я открыл рот от удивления. «Как так?».

— В смысле? Хотели же провести его в тридцати километрах от города или типа того.

Она пожала плечами.

— Видимо передумали. Будет неподалеку. Если бы ты со мной общался больше в последние дни, то знал бы об этом — она шутливо толкнула меня в бок.

— Ничего себе — прошептал я.

Она усмехнулась.

— А ты что, не рад? Обратно ехать будет быстрее. Там по идее можно часа за два от города дойти, так что нормально. Могли бы и не в палатке останавливаться. Но…антураж, знаешь, дело такое…

Она продолжила говорить, но я слушал лишь в пол уха. Какой антураж? Город будет неподалеку и скорее всего, будет действовать на меня. Какой уж теперь фестиваль.

Мы сели в автобус и следующие двадцать минут, я размышлял не повлияет ли всё это на меня, попутно заметил, что небо приобретает ядовито желтый оттенок.

Через сорок минут были уже на месте, расставили палатку. Мелисса, пошла искать своих подруг, которые тоже сюда приехали, благо они были совсем рядом с нашей палаткой, отвлекшись от суеты я насладился свежим воздухом, оглянулся по сторонам. Много расслабленных, улыбающихся людей, здесь будет в основном этническая музыка, фолк, и нью-эйдж. Максимум софт рок так что народ был по большей части миролюбивым, сюда приехали не поорать и потрясти головой, а насладиться спокойными мотивами. Солнце уже почти зашло, фестиваль, по сути, должен начаться вот-вот. Зажглись прожектора, освещение на одной из главных сцен. Вышли организаторы, начали толкать речь. Вернулась Мелисса, с подругами, я вяло поздоровался.

— Что ты такой кислый? Мы же этого ждали, нет? Она обняла меня.

Я выдумал какую-то отмазку, и постаравшись убрать мысли куда подальше, решил погрузиться в действо. Под цветовую гамму фейрверков и прожекторов, группа барбанщиков, выполняла некие мотивы, и всё это, вкупе с Мелиссой рядом, закатом и отличной атмосферой, радовало меня. И убаюкивало.

Около двух часов ещё длилось действие первого дня, а точнее вечера фестиваля. После чего ещё час многие, в том числе и мы, потратили на болтовню, а после хорошего секса легли спать.

С началом второго дня, я смог сохранить позитивный настрой — мы гуляли по территории фестиваля, общались, смеялись и слушали музыку, Мелисса отыскала пару своих старых знакомых — девушку и парня. Если в мире и есть спокойные и адекватные ребята, так это, можно было сказать про них. Я пару раз встречал девушек, которые хотя и внешним видом пропагандировали терпимость и любовь ко всему, косили то ли под хиппи, то ли просто под адептов всеобщей любви, на деле были дико агрессивным маленькими кусочками зла. Но её подруга и внешне была очень мила и в общении. Одета в длинное платье, расшитое разными узорами, на руках куча фенечек и браслетов. Длинные волосы и полное умиротворение на лице. Собственно её парень, тоже такой, и даже больше — высокий и длинноволосый и довольно худой, он говорил так, будто что-то принял. Но умиротворением от них веяло бесспорно. Уже с ними вместе, мы провели оставшуюся часть второго дня. Подпевали и танцевали, наслаждались и тонули в музыке, ароматах и ярких красках. Основное действие, впрочем началось ближе к вечеру. Во всех смыслах.

Насыщенный второй, основной день был очень радостным и богатым на события. Порой настроение зашкаливало даже. Разве что, не было единорогов и радуги. Я наконец-то, позволил себе расслабится и отвлечься от всего, вся суета и негатив, будто бы остались в городе. Когда всё окончилось, и под ночным небом, зажглись костры. А в палатках — фонарики. После всех песен и действия я не мог уснуть, избыток эмоций давал о себе знать. Уже позже, проверив что Мелисса спит, я вышел из палатки. Дойдя до границы палаточного городка, меня начало усиленно шатать.«Может мне не стоило пить с коротким промежутком алкоголь и пуэр?.. Хотя нет, это бред». Я прошел к довольно высокому холму, недалеко от места фестиваля. Во время самого действа, этот холм часто занимали люди, которым не хотелось находится в толпе. Оттуда открывался хороший вид и я, усевшись в траве, принялся рассматривать пейзаж. В ночи, неподалеку, то тут, то там слышались голоса других таких же, любителей ночных прогулок и просто подвыпивших компаний. Небо было не так что бы очень звездное, но было не пустым это уж точно. В отличии от города, в котором световое загрязнение, не дает возможности увидеть звезды на небе, здесь их было в разы больше. Я был бы умиротворен и счастлив, если не головокружение, и небольшая тошнота. Просидев минут десять, я заметил что головокружение, стало усиливаться — земля под ногами просто ходила ходуном. Я вскинул голову наверх, но звезды так же начали ходить ходуном. Приглядевшись. Я понял, что звезды на небе так же пришли в движение. Медленно, они начали набирать скорость, и двигаться так, будто нашу планету вращают с невероятно огромной силой. Мне стало ещё более дурно, стараясь не смотреть в землю, или на небо, я засеменил к лесу. Меня начало нести в сторону, куда-то вдаль от городка, дальше и дальше, в глубь леса, с треском наступая на ветки, пробираясь через кусты, я ощутил волнение, подкатывающее комом к горлу, вздымающееся из живота. Голова начала кружится, обернувшись, я посмотрел назад, на палаточный городок — его уже и не было совсем.

Волнение стало сменяться неадекватным чувством легкости, которое охватывало меня всё сильнее и сильнее, в голове была полная тишина. Я бежал, ускоряя темп, сквозь непроглядный мрак леса, создавая небольшой шум. Прыжок и я уже скольжу на пятой точке вниз по склону, по сырой почве. Кубарем под конец и я на дне какого-то оврага. Меня начало отпускать. Но, тем не менее, я был бессилен подняться, и лежал на сырой земле. Внезапно накатил страх, будто за мной следят. Будто из леса за мной наблюдают несколько дюжин глаз, пожирают меня взглядом.

«Что же делать? Пошевелюсь — и мне конец» пронеслось в голове. Ощущение чьего-то постороннего присутствия не покидало меня, я просто боялся что-либо сделать, ком тошноты вновь подкатывал к горлу. Я смотрел на пятно темного неба над головой, и стволы деревьев, их верхушки, служащие обрамлением этого пятна. Казалось, будто оно становится всё темнее и темнее, будто со всех сторон подступает мрак. Деревья виделись мне гигантами, мгновение — из они раздавят меня, убьют. Я услышал гоготание и смех вокруг себя, клацанье незримых жвал, и холод. Мало-помалу, темная пелена опустилась на глаза, и я потерял сознание.

Очнулся я не знаю когда, по крайней мере, поначалу я сам не понял где я и сколько сейчас времени. Я резко вскочил, в голову ударила дикая боль. Меня вырвало, поднявшись, путая движения, я огляделся. Непонятно, сколько времени я пролежал здесь. Первой мыслью было что несколько часов, но потом я начал волноваться, что уже наступил следующий вечер. Да я любитель поразмышлять. Я сделал пару шагов, как начал пробуждаться тот самый страх — вокруг — темно, хоть глаз выколи. Ничего не видно, вспомнил, что наверх ведет крутой подъем и взобраться будет сложно. Развернулся и попытался пройти вдоль склона — не нашел более легкого подъема. Точнее как — нашел, через почти пол часа, но прилично удалившись, хотя подъем и был попроще, но он был всё равно достаточно трудным, местами приходилось карабкаться по-пластунски. О чистоте одежды, я, понятное дело не думал уже. Оглядевшись на вершине, я вновь занервничал. Я в лесу, мрачно высились мощные сосны. Вокруг доносились шорохи и звуки, сменяемые гробовой тишиной. И тут я понял — именно в подобных местах пропадали люди. Именно в подобных лесах поисковые группы, находили обглоданные останки, обрывки одежды, человеческие фрагменты. Те, которые не превратились в отходы зверей. Легкая дрожь охватила меня, я, оглядываясь по сторонам, побрел вперед, ко всему этому добавился страх, что я выйду непонятно куда. Страх того, что за мной наблюдают. Всё это, весь этот страх, чуть не припечатал меня к земле, острое желание опустившись на корточки, уткнутся в землю, давило на меня, пыталось опустить вниз. Но я стоял, лишь стиснув зубы, взял себя в руки. Четыре секунды вдох, секунду задержка дыхания, четыре секунды выход. Затем увеличив до шести секунд на вдох и выдох, и двух секунд на задержку дыхания, я привел себя в порядок. Около пяти долгих вдохов-выдохов, и всё будет хорошо. Концентрация на чем-то хорошем — и всё будет вообще идеально. Впрочем, второе не получилось. Тем не менее, стало полегче, пара пощечин самому себе, окончательно привели меня в чувство. Конечно настолько, насколько позволяла данная ситуация. Среди мрака, огромных деревьев, и легкого тумана, я пошел куда глаза глядят. Со временем волнение отступало, заменяя себя адреналином, не знаю, сколько времени прошло, десять минут, двадцать, и я вышел на небольшое поле внутри леса. Прошел дальше, и у пары деревьев обнаружил следы костра и пакет с мусором! Ура! Ещё некоторое время дороги и я вышел на поле. Большое поле, лес остался позади. Я остановился и начал переводить дух. Наконец-то, лес позади. Оглядевшись, я прошел вглубь поля, и вдалеке увидел шоссе, по которому шли машины. Значит мне в обратную сторону. Уже разворачиваясь, я заметил нечто странное. Небо, в той стороне, где должен быть город, отдавало переливающимися тонами — ядовито зеленый, и желтые оттенки. «А ведь так и есть! В городе всегда было так! Небо, каких-то неестественных оттенков!» вокруг же, было самое обыкновенное темно-синее небо, с редкими звездами. «Надо найти место фестиваля». Шаг-другой, и я побрел вдоль края леса, в противоположную от шоссе сторону. Вскоре я увидел лагерь неподалеку, к этому моменту, солнце уже начало восходить, небо начало окрашиваться в утренние краски. «Если шоссе недалеко — как далек город? Возможно не так уж и далеко». Эта часть леса— в основном просто лесопарк в пригороде. Лишь если сильно углубиться, то местность станет по-настоящему дикой. Сам лес уходит далеко в область. Но определенная его часть находится очень близко к городской черте. «Ладно, с лесом разберемся. Что за припадок? Как так получилось, что меня так понесло? Из-за чего? Я прошел дальше — и вот с такими мыслями дошел уже до черты палаточного лагеря. Некоторые уже суетились возле своих палаток. Меня проводили недоуменными взглядами. Поискав немного, свою палатку я тихо зашел, волнение переполняло меня, так как я по-прежнему не знал сколько спал. Впрочем, логика подсказывала, что меня бы нашли за сутки, ну или бы разбудили звери. Мелисса, спала, я тихо подошел к своей сумке и взял запасную одежду, а точнее ту, в которой я приехал сюда. Переоделся, запихнул грязное в пакет, а затем сходил, умылся. «Неужели пронесло?» людей становилось чуть больше, кто-то уже вел беседы, но пока что работники не настраивали аппаратуру и ничего такого не было. Видимо слишком рано.

Я вернулся в свою палатку, обнаружил свой телефон здесь. Убрав пакет с грязной одеждой как можно дальше, я вздохнул с облегчением. Мелисса проснулась, спустя пять минут.

— Ты чего так рано встал? Спросила она — и куда ты собрался? Ты уезжаешь?

— Да я вернулся только что. Прогуляться отходил.

— И как? Как прогулка? Сказал бы тогда, что уйдешь, а то оставил меня тут.

— Прости…не подумал…прогулка? Ну так…неплохо.

Она секунд шесть протирала глаза.

— Постой — наконец сказала она — ааа зачем одежду сменил на городскую? Да и что тебя вообще понесло куда-то?

— Я? Ну прогулялся ночью, не спалось, ну так — на часок, потом вернулся. Ну и вот час назад снова ушел. Чуть-чуть испачкал одежду, решил сменить.

«Ага, чуть-чуть, совсем не чуть-чуть» подумал я.

— Что? — прищурилась она — что за бред. Оставил меня одну, ты какой-то странный.

Посмотрела на меня с подозрением.

— Да и вообще как-то ахахах глупо вышло, а?

— Ну ты даешь, курил что ли?

— Что? Нет…

Она усмехнулась.

— Ну конечно, на таком фестивале…кого ты обманываешь.

— Яяяя…

— Ты не уважаешь свою девушку, эхх…

Она демонстративно игнорируя меня, перевернулась на другой бок.

В течении дня, в общем-то мало чего интересного происходило, точнее вокруг что-то и было, но будучи сконцентрированный на внутренних проблемах, я был отгорожен от внешнего мира, миром внутренним. Мелисса, ближе к двум часам дня немного успокоилась.

— Что с тобой? Спросила она.

Будучи расфокусированым, я не нашел что сказать, просто пожал плечами.

— Да что не так? Этот фестиваль — по идее он должен релаксировать, а с тобой что-то в последнее время происходит.

— Как раз этот вопрос и не дает мне покоя — странно себя ощущаю — улыбнулся я.

— Слушай, я не хочу портить никому настроение, себе и тебе особенно. Но мне очень ненравится твоё поведение последнее время.

Попытавшись сделать спокойно-непонимающий вид, я решил выкрутиться.

— Слушай, просто бессонница была, понимаешь? Да я сглупил, оставив тебя там, но в остальном, я ничего плохого не сделал.

— «В остальном?» — она прислонила руки к бокам — по-твоему это пустяк, оставить свою, девушку там одну? Знаешь…я не хочу сердится, но вообще в праве на тебя сильно обидеться.

— Хорошо, я понял, сделал глупость. Просто состояние сейчас плохое. Извини.

Она пару секунд смотрела на меня.

— Может ты заболел? Она приложила к моему лбу руку, тыльной стороной ладони — да вроде нет. Впрочем неудивлена — нечего шляться по ночам. Простыть мог.

— Да, и плюс недосып — я цокнул языком.

— Вот-вот, недосып, простуда, при ней же особо жара вроде и нет. Вот и ответ на твой вопрос. Если захочешь поехать домой — я пойму. Всё равно подустала тут уже.

Я покачал головой.

— Нет, останусь.

— Как знаешь.

Вокруг сновали люди, после короткого перерыва на сцене начиналось новое выступление, многие были навеселе. Погода стояла солнечная и хорошая. Но меня действительно гнело осознание того, что этот приступ — что-то новое, нечто запредельное — почему здесь, на фестивале? Если судить по словам того визитера и не только по его словам, то Город действует на меня негативно, особенно находя отклик на свой негатив в моем сердце — я сам даю семена этому негативу. Но во-первых, мы не в городе. Да мы очень близко к городской черте, но не в нем же! Да и тут атмосфера должна действовать совершенно иначе, расслабляющее. Что же идет не так? Какие-то люди, музыка, вполне неплохо решил я и следующие три часа, более или менее общался, отдыхал, но ближе к вечеру в меня стала вкрадываться мысль, что что-то может произойти плохое. Я сказал Мелиссе, что мне стало хуже и стал собираться обратно. Она решила поехать со мной, так как по её словам подустала от всего этого. Мы собрали вещи, распрощались со знакомыми и двинули в сторону станции. Уже неплохо смерклось, и хотя солнце догорало за горизонтом, всё же было достаточно темно. Лес, неподалеку от нас, стоял огромной стеной, и почти превратился в черный, непроглядный мрак. Я опасливо покосился на него, и мы пошли дальше.

— Ты точно в норме? Спросила она.

— Да, я в порядке, голова разболелась просто в довесок к тому что было.

— Не стоило тебя сюда тащить…хотя — она помолчала чуток — не надо было шляться поздний час.

— Хватит уже это мусолить! Я просто отошел погулять, но ненадолго заблудился…

— Правда? Она на миг остановилась — ты что, совсем? Ну ты даешь. Я думала ты гулял где-то по кромке.

— Да по кромке, но в какой-то момент мне захотелось приключений.

— Почему тебя именно ночью туда понесло? Без этого приключение не получилось бы?

— Ну вообще, в мои планы не входило потеряться в лесу. Так вышло, но зато экстрим!

— Экстремал — фыркнула она.

Вроде разговор на эту тему был исчерпан, чему я был рад. Мы пересекли поле, только в другой точке, неподалеку от той, к которой вышел я из леса. Затем, ещё минут десять пешего шага, и вышли к платформе. Поезд намечался через пятнадцать минут. Мы купили билеты, и присели на лавочке. Поговорив немного, она уткнулась в телефон, а я развалился на лавочке. Было пока ещё не сильно темно, посему я заметил на платформе напротив достаточно низкого человека. Присмотревшись, у меня сердце ушло в пятки. У него было бледное подобие лица которое пересекала вертикальная линия, которая на проверку оказалось чем то вроде пасти, оно разверзлось, уставившись точно на меня, существо хватили судороги, «пасть» стала расширятся, из неё показалась голова, затем тело, причем это было тело ещё меньшего роста, напоминающее карлика, или отдалено — ребенка трех-четырех лет, голова при этом была огромна, существо с чавкающим звуком упало на асфальтовое покрытие и немного побарахтавшись на земле, встало и увидев меня, побежало точно в мою сторону.

— У меня новость для вас! Новость! Кричало существо — началось!!

На той линии приближался поезд, существо, несмотря на это спрыгнуло с платформы и встало на пути.

— Началось! Всё по расписанию! Радостно гоготало оно и хлопало в ладоши.

Через мгновение, существо было сбито поездом, его отбросило куда-то далеко и оно скрылось из виду.

— Что за бред — сказал я.

— М? Ты о чем? Отозвалась Мелисса.

— Просто…голова болит, я всё об этом.

Она хлопнула себя ладонью по лбу.

— Забыла, таблетки же есть.

Она порылась в сумке и вытащила небольшую пачку.

— На, держи, тебе сколько ?

— Да одной будет достаточно — спасибо — вяло улыбнулся я.

Проглотив таблетку, я вновь откинулся на лавочке. Через минут десять, подъехал поезд. Мы погрузились и отправились — сумерки стали ещё темнее. Я постарался успокоиться, и тут вспомнилась за поездка, несколько недель назад, когда я ездил наоборот — в область. И та поездка была в целом более или менее неплохой. Сейчас же, возвращаясь в город, ощущал гнетущую атмосферу. За окном мелькали деревья, лес, на небольшом расстоянии. Я закрыл глаза и погрузился в размышления, впрочем, мысли менялись достаточно быстро, и не удавалось сконцентрироваться. Город встречал нас черной громадиной зданий. Через двадцать минут, мы вышли на той платформе, что была нам удобнее, и вступив на поверхность платформы, я четко осознал — что-то изменилось. С городом, что-то не так. Какое странное чувство охватывало меня. Впрочем, через несколько минут, я одернулся — возможно, это внутри меня что-то изменилось, что-то стало иным, отношение, восприятие — и Город отреагировал. Да, именно Город — существо. А не населенный пункт. Восприятие окружающего, мои ощущения, общая атмосфера, поддевали меня за внутренности и приподнимали. Всё вокруг будто пульсировало, дома, машины, архитектурные сооружения. Земля под ногами дышала, и я ощущал это. Народу было достаточно много вокруг — вечер выходного дня — крупный пересадочный узел. Платформа железной дороги — рядом метро, и неподалеку автобусная остановка.

И все же, я заметил какую-то легкую угрюмость о людей, несмотря на вечер выходного дня. По дороге к метро замечал, что отдельные граждане были конкретно злы. Некоторые — даже слишком. Нет, я всё понимаю, но что же злиться так? Мужчина, например, пустил слюну, стоит, давится пеной. Мы прошли в метро. Эскалатор, так же сильно же изменился, за то время, что меня не было на этой станции. Он стал более длинным и высоким, почти отвесным. Некоторые даже срывались с него, и падали вниз, где разбивались о железные зубья у подножия. Но мы доехали без проблем, почему бы и нет. На платформе было относительно шумно, люди с тонкой палкой, вместо головы, карлики и лилипуты, с огромными головами. Платформа была немного далековато от непосредственно железнодорожных путей. Между её краем и вагоном, по идее, было метра полтора. Ну да ладно, нам не привыкать. Постояв минуту-другую, из тоннеля раздался рык, осведомляющий о том, что поезд приближается, через миг, перед нашими глазами вылетело очень длинное продолговатое существо, которое и служило поездом. На его боках были окна, кожа разверзлась в нескольких местах, образовав проходы внутрь. Внутри было достаточно чисто — крови было минимум, и как ни странно пространство между платформой и существом, можно было легко перешагнуть. Прошли в вагон и Мелисса встала в стороне и углубилась в свой телефон.

«Как обычно» усмехнулся я. Люди чавкали жвалам, хрюкали, некоторые ползали друг по другу, словом народу было много. Некоторые, напоминали натурально насекомых. Быть может из-за обилия конечностей, и вышеупомянутых жвал? Порой, чувствовал себя, как в каком-то улье. Доехав до станции Мелиссы, я проводил её на автобус, а затем спустился обратно в метро. Поехать к ней домой не вышло, из-за моего плохого самочувствия. Обычно я наслаждался поздними вечерними поездками, но сейчас меня подташнивало, всё это столпотворение просто бессмысленно мелькало перед глазами. Кое-как доехав до дома, я вышел на свежий воздух, на проводах линии электропередач висели какие-то тела, явно поджаренные током, впрочем, живы они или нет — было сложно сказать — так как линии достаточно высоко и темно уже. В моем подъезде была небольшая суматоха, по этажам на детском самокате катался задом наперед какой-то мужчина, у которого, что характерно, не было лица, но было понятно, что ему весело. Достав ключи, я приготовился открыть дверь, но сзади донесся кашель. Обернувшись, я увидел очередного карлика, в синих брюках, черном пиджаке с малиновой лентой от левого плеча к правому боку.

— Молодой человек, проговорил бодро человечек — куда же вы? Наверху вас ждут!

Я убрал ключи в карман, так и не вставив их в замочную скважину.

— Кто ждет?

— Узнаете! Скорее наверх!

«Многозначительно» подумал я. И двинулся наверх. Один лестничный пролет за другим. За некоторыми дверями тишина, за другими был слышен истеричный смех, за третьими стоны. Бывало, что в двери кто-то долбил с внутренней стороны, будто старался выбить эту преграду и вырваться из квартиры. Даже остановился около одной из таких — от силы ударов по двери, разве что стекла не дрожали. Но вибрация ощущалась прилично. За самой дверью были слышны какие-то неприятные, стрекочущие звуки. Постояв так, я решил, что пора идти дальше. Миновав ползущего по стене старичка, достиг последнего этажа. Наконец выход на крышу. Карлик проводил меня, а сам остался этажом ниже. Я вышел на крышу. Там, надо мной парил огромный черный дирижабль, протяженностью, не сильно уступавший, протяженности самого дома. Ветер завывал, взъерошивал волосы. Я сделал пару шагов в сторону опустившегося трапа.

Мир начал плыть перед глазами, голова стала сильно кружится. Я чуть не упал, вокруг всё потемнело. Впрочем, через темноту, стал прорисовываться образ. Знакомый образ…того, кого, я уже знал. Визитера, того самого, который рассказал мне когда-то о сущности Города.

— Ты посмотри, до чего дошло…, ты явно не справился со своим разумом.

— О чем ты? Всё же…хорошо? Всё ведь…

— Нет, это ненормально. Впрочем, Городу всё равно, что в вашем понимании «нормально», а что нет — но для тебя разница есть. И то, что с тобой сейчас, ну это — крах.

— Но я же делал всё правильно! Я же сражался как мог, в чем была ошибка?

— В том, что в какой-то момент ты забыл про технику безопасности, Да и фобии свои не победил. Впрочем, хвалю! Ты и впрямь делал всё, что мог. Хотя иногда, знаешь, надо в начале делать дела. Делать всё что можно, а затем — просто отдаться течению жизни, не вести себя слишком серьезно. Ты этого тоже не учел.

Я пытался подняться с пола, на который таки упал, но всё плыло, мир перевернулся на сто восемьдесят градусов, просто вверх тормашками, и попытка встать, провалилась — небо было снизу — пол сверху.

— Сейчас ты потеряешь крохи рассудка, превратишься в часть всей этой вакханалии — и будешь, как и все они — ждать следующего, ещё сохранившего рассудок, но попавшего в те же силки человека. Что бы свести с ума.

Я попытался сказать «нет» но вышел только нечленораздельный звук.

— Не важно, напоследок скажу, что тебя от победы отделяло совсем немногое. Как уже сказал— ты проделал исключительную работу, по предотвращению всего этого — впрочем, про главный инструмент твоей борьбы забыл тебе рассказать. Одно упражнение, практика, техника. И в итоге…оборвал соломинку, ту самую, за счет которой, ты бы выбрался. Как думаешь, в кого ты превратишься? В какое существо?

— Во что-то лицемерное — типа тебя — наконец прохрипел я.

— Ох, ты ещё можешь что-то сказать? Похвально.

— Как был ты треплом, так и остался. Только куражишься.

В этот момент, мне стало интересно — будь у Визитера нормальное лицо — какое бы выражение сейчас на нём играло? Любопытство? Насмешка?

— Возможно ты ещё можешь попытаться! Ладно, вспомни всё, что ты делал за последнее время, всё, чему ты научился. Может, поможет.

— Что — прохрипел я — что за техника? О которой ты сказал?

— Хорошо, подскажу, ты заслужил, раз ещё не превратился в нечто странное, в какое-нибудь существо — техника внутреннего мастера.

— Вот оно…что…спасибо хоть на том.

— Всё. Загляну ещё, если выиграешь. Пока!

Его голос удалялся и в итоге я остался один на один с мраком. Со всех сторон напирало отвратительное чувство. Его было сложно описать, оно было мягкое, но этой мягкости тошнило, оно проникало внутрь меня, словно убеждая, что всё вокруг — это норма.

— Нет…проскрипел я, нет! Я стал вспоминать психолога, служителей церкви, их советы. Наставления, разговоры с ними, и атмосферу. Всё вокруг не нормально, если вспомнить всех тех людей, что пытались мне помочь — от них веет светлым и теплым чувством. Как противовес мраку, что здесь. Мрак расступался, ломался. Я концентрировался сильнее на чем-то…хотелось бы сказать что на «светлом и хорошем», но когда ты почти заблевал пол под собой, когда вокруг все плывет и летает, когда готов провалился в темную бездну, в таких ситуациях, сложно чувствовать себя хорошо. Да и концентрироваться на «добром» и «светлом» трудно. Тем не менее я концентрировался на людях, что помогали мне. Не чувствуя себя, я пытался сохранить свой человеческий облик, боролся как мог. И надо сказать, очень скоро, мрак начал отступать. Сквозь него послышался голос:

— Ты зря не принял приглашение и не поднялся на борт дирижабля. Надо было соглашаться.

Меня кто-то ударил в живот ногой, видимо тот самый карлик, но сила удара у него была неплохая. После чего, судя по звукам шагов, он удалился. Я остался лежать, смотря в поверхность крыши здания, часто дыша, ощущая твердую поверхность под собой. А затем, перевернувшись на спину — на черное небо над собой.