Король Варваров

Бордика пробудилась от ночного отдыха, и город вновь заполнился суетой обитателей .

Детвора весело бежала в муниципальные школы, у Общественных Продовольственных складов толпились старики, что бы получить положенную гражданам меру зерна и оливкового масла .

Чернокожие кандидаты в граждане что то распевали на своем дикарском наречии, вымащивая булыжником улицы. Надсмотрщики время от времени поддерживали их энтузиазм с помощью черенков от лопат .

Трубы плавильных печей и угольных ям Ощественной Мануфактуры извергали клубы удушливого дыма. Здесь делали вид что работали беднейшие из граждан, исполняя Священный Долг перед Отечеством. Офицерам Легиона периодически приходилось вразумлять этих лентяев самыми жесткими мерами, что бы Мануфактура поставляла приемлемое количество подков и болтов для самострелов. Оружие и доспехи солдаты конечно покупали у ремесленников Толедо за свои деньги ...

Лишь рынок оставался безмолвным, временно осиротев без прекрасной половины обитателей города .

Гай Марий легкими ударами шпор заставлял соблюдать спокойствие Буцефала — лучшего жеребца, выросшего на приволье отцовской фермы под Толедо. Его центурия — такие же потомственные всадники — истинные иберийцы, выстроилась у ворот Центрального Поста .

Кирасиры отсалютовали своими пиками высокому гостю из варварских земель, и по безмолвному приказу легата, центурион спешился, последовав вслед за пришельцами в атриум .

Король Бесилинк и его свита даже не пытались скрыть своего изумления, разглядывая шлифованные мраморные плиты пола, изумительные по красоте мозаики на стенах, прекрасные статуи и тонкой работы вазы

— Вы так больше не можете… — сказал наконец германец на ломаном иберике

— Люди Старых Времен достигли мастерства и мудрости во многих вещах, тем не менее мы лучше чем они. Распятый растлил их души и погубил их тела, но нас не смог! — нашёл нужным заметить Гай Марий

Командующий Третьим Молниеносным Марк Сеговий Лопирин, лысоватый начинающий полнеть человек с лицом, украшенным множеством рубцов от старых ран, подошёл к статуе, изображавшей девушку с мечом в руке, оседлавшую огромного волка

— Минерва, наша Небесная Покровительница! Прими наше почтение и нашу благодарность !

Валерия, напялившая на плечи волчью шкуру жрицы, разожгла огонь на алтаре, раздала собравшимся по кусочку вяленой иберийской ветчины. Гай Марий почувствовал как забилось его сердце от прикосновения ладони любимой. Валери подарила ему томный и какой то тревожный взгляд ...

Легат первым бросил жертву в огонь, его примеру последовали и собравшиеся

— Достопочтенный Бесилинк! Предлагаю тебе и твоим храбрым товарищам разделить с нами скромную трапезу. Недаром говорят, что нельзя говорить о важных вещах, не промочив горло добрым вином !

Германец конечно не стал отказыватся

Служанки быстро притащили овечий сыр, свежие лепёшки из италийской пшеницы, блюда с салатом и конечно графины с вином

Варвары, привыкшие обжиратся на пирах, тут же проглотили всё что было на столе, но всё таки зачатков вежливости в их грубых сердцах хватило, что бы поблагодарить легата за столь обильное и изысканное угощение

После первого кубка, традиционно поднятого в память о погибших в битвах славных воинах, собравшиеся отбросили чопорность и наконец начали откровенный разговор ...

— Внемлите же, иберийцы! — начал варварский король

— Прошлой зимой через Рейн переправились швабы. Точнее жалкие остатки их народа. Они рассказывали самые жуткие вещи. Они говорили о том что, из Полуночных Земель пришли настоящие демоны во плоти! Они неуязвимы и непобедимы! Зловещие Боги Войны овладели их душами, вселив в них ярость и жажду крови !

— Подробней… — невозмутимо потягивал вино из кубка легат

— Я сам не доверяю досужим слухам и нелепым выдумкам насмерть перепуганных женщин, но то что швабы разбиты — это я видел своими глазами !

Король кивнул одному из своих вассалов, и воин достал сверток. Внутри оказался покрытый запёкшейся кровью болт от самострела

— Очень хорошое железо — заметил легат, покрутив в руках трофей

— Поэтому я и вынужден просить своих старых врагов о союзе! — проворчал Бесилинк

Марк Сеговий покосился на сидящюю поодаль жрицу

— Валерия, завтра ты будешь сражатся с быком! Надо узнать волю Небесной Охотницы !

— Повинуюсь, легат — кивнула девушка