Девичья Милиция

Цветущие полисы Старого Мира сокрушили орды варваров, пришедших из восточных степей, безумных фанатиков, верующих в Распятого Бога. Могущественный Султан Ибрагим вторгся и в Иберику, переправив свои бесчисленные войска через Геркулесовы Врата. Полисы и царства Андалузии и Лузитании, Валенсии и Арагорна преклонились перед захватчиками, ибо Ибрагим при своей чудовищной жестокости был весьма милостив к покорённым, если те отвергали Всеотца Юпитера и склонялись перед Распятым

Победоносные войска Ибрагима, его бесчисленная легкая кавалерия и жуткие боевые слоны, отряды лучников верхом на верблюдах и сопровождавшие воинов многочисленные Епископы в сияющих золотом облачениях, несшие величайщую реликвию восточных варваров, которой приписывали неодолимую магическую силу — всё это достигло Уэски и… здесь они нашли свою погибель .

Жрица Минервы, легендарная Агриппа Месиция ударом кинжала убила последнего царя Таррагорны, малодушно собравшегося сдатся на милость захватчиков. Она собрала отчаявшихся граждан и объявила что Небесная Охотница рассказала своей верной служанке, как им победить варваров .

Четыре недели воины Ибрагима бросались на штурм стен Таррагорны, но мощные и меткие баллисты, способные одним выстрелом сокрушить осадную башню, град пробивающих любые щиты и доспехи болтов из самострелов, потоки горячей смолы и камней, падающие на головы штурмующих заставили даже самых заядлых фанатиков, спешивших в Царство Небесное, умерить свой пыл. Ледяные весенние ветра заставляли дрожать от холода пришельцев и вызвали огромный падёж их лошадей и верблюдов

Ибрагим попросил перемирия и чрезвычайно изумился, когда в его лагерь пришли женщины в измятых и покрытых кровью доспехах

— Где же ваши мужчины? — спросил султан

— Вы недостойны с ними бится — ответила Агриппа Месиция

Варвары, понесшие большие потери и всё больше страдающие от голода, сняли осаду и двинулись прочь из столь негостеприимной земли .

Первый Консул Юлий Венсиктин во главе всего пяти тысяч кирасир ночью, во время проливного дождя с градом, к которому были непривычны варвары, атаковал лагерь Ибрагима, и множество культистов Распятого погибло или в битве, или на крутых склонах холмов, пытаясь отступить ...

Агриппа публично сожгла на алтаре храма Минервы тот самый Крест Господа, и в окрестностях города многие недели слышался вой волков, пришедших полакомится умирающими варварами ...

Германика Корнелия Цитриан, полная дама далеко за сорок, единственная женщина из патрицианского рода здесь, в Бордике, заднице Окуймены, уныло взирала на свою Девичью Милицию, в которой были обязаны состоять все полноправные гражданки Империи .

Рыжие кельтские девки в своих клетчатых обносках, оставившие свои кухни, огороды и мастерские, разбавленные черномазыми потомками рабынь с Юга. Воинство Германики Корнелии было облачено в ржавые кольчуги, вооружено длинными пиками и топорами для рубки дров. Самострелы патрицианка доверила только двум десяткам ибериек

Отчаянно ругаясь и яростно орудуя черенком от лопаты, матрона кое как выстроила женщин в подобие шеренги

— Гражданки Империи! — воскликнула Германика

— Легат Марк Сеговий ожидает от нас безукоризненного исполнения своего Святого Долга! Вперед, на стены !

Кельтские девицы разразились радостными воплями и побежали к стенам города, наскоро построенным из столетних дубовых бревён .

Они фехтовали своим оружием друг с дружкой, или принялись распивать вино и осбуждать любовников. Для ибериек регулярные упражнения в рядах Милиции издавна служили отличным отдыхом от нерадостных будней, заполненных возней с хозяйством и детьми .

Германика напряглась, увидев на опушке пригородной каштановой рощи красные стяги с серебрянной Аквилой, затем послышались литавры и флейты. Конные Центурии Третьего Молниеносного, блистая в утренних лучах Гелии своими доспехами и клинками копий, возвращались в город. Среди них были и бородатые северные варвары в медвежьих шкурах

— Тот самый Бесилинк! — зашептались женщины, узрев высокого коренастого мужика в накинутой на кольчугу медвежьей шкуре, с длинной седой бородой и массивной золотой цепью на поистине воловьей шее

Они сгрудились около Германики, судорожно сжимая в руках древка пик и топоров

— Вы что, никогда германцев не видели? Разойдись по местам, тупые шлюхи! — крикнула предводительница и, сев на лафет ближайшей баллисты, принялась шить платьице маленькой внучке

При всей внешней невозмутимости, патрицианка была всё же встревожена свежими слухами о странных событиях в варварских землях ...