3. «Ройял Хант».

— Можно я сяду за руль? — спросила Герда, когда мы загрузили наши вещи, — у меня никогда не было своей машины, но я водила отцовский «Рендж Ровер» старой модели у которого такая фигня спереди от бампера до капота.

— Конечно можно, особенно, если ты водила с этой самой фигней.

Мы оба рассмеялись и Герда села за руль. Сегодня все уже не выглядело таким страшным. Последние события очень сблизили нас, и поездка отель могла оказаться интересной, хотя мы не были постояльцами. Полицейский патруль проводил нас до выезда из города, где организовали досмотр выезжавших машин.

Герда ловко управлялась за рулем, а я попытался найти информацию о «Королевской охоте». Отель действительно оказался очень старым. Сначала он не был отелем. С момента его основания в 1856 году, там были самые настоящие королевские угодья для охоты. Так было до 1912 года, когда в стране перестала существовать монархия. Несколько лет он пребывал в запустении, а потом снова стал пользоваться успехом у богачей и знати. Самый расцвет его пришелся на довоенные годы.

И тогда, и сейчас отель был обособленным местом. Он находился вблизи западной границы и его окружала горная гряда в виде подковы. К нему вела единственная дорога в том месте, где подкова не смыкалась и на этом она заканчивалась. Второй упадок пришелся на «вторую мировую» и послевоенные годы. С 1912 года отель принадлежал династии Готлибов, одной из самых известных в стране. В 1939м началось строительство самого отеля, которое свернулось в военные годы и возобновилось только в 1948м.

Франциск Готлиб, имевший колоссальные доходы со своих предприятий, не пытался извлечь выгоды с отеля. Похоже он вложил в него душу, сделав настоящую жемчужину. Он не экономил ни на чем. Отель быстро вошел в число элитных, а сама охота перестала быть приоритетом. Там искали уединение известные политики, актеры, писатели.

В 1975м году земли на которых стоял отель были присоединены к национальному парку-заповеднику. Это никак не сказалось на репутации отеля, поскольку охотой уже не промышляли. После смерти Франциска в 1998м году, отель снова стал приходить в упадок. Его содержание дорого обходилось наследникам, и банальная человеческая жадность могла привести к его закрытию или превратить в новомодную «дыру». С 2003 года у отеля появился новый владелец имя, которого неизвестно. Именно он попытался вернуть отелю былое величие и отчасти ему это удалось. Отель стал более доступным для публики не вхожей в элиту. Вроде бы все наладилось, но череда прошлогодних смертей вынудила закрыть отель и сейчас он пустовал.

Мы остановились, чтобы размяться и перекусить. Оказалось, что мы уже больше двух часов в пути. Герда сегодня была в джинсах и облегающей футболке с длинным рукавом, которые ей очень шли. Она закинула руки за голову и потянулась, от чего ее футболка поднялась, обнажив тонкую полоску ее живота. Я не удержался и опустился поцеловать ее, теперь меня уже ничего не сдерживало. Герда обхватила мою голову руками.

— Много прочел интересного? — спросила она.

— Да. — ответил я, подняв голову, — «Королевская охота» и правда удивительное место. Странно, что я ничего не слышал о нем раньше.

— Оно как закрытый клуб. Мало кто знает, но многие хотят попасть. Ты будешь целовать меня дальше или мы пойдем поедим?

— Поцелуи гораздо приятней, но поесть все-таки надо.

— Не думала, что два часа за рулем так утомительно.

— Я заменю тебя. Ты что будешь? — Спросил я, изучая скудное меню.

— Как что? Омары, лангусты и черную икру.

— Боюсь у них этого нет.

— Жаль. Тогда омлет с грибами. Ты не жалеешь, что мы поехали?

— Теперь уже нет. Шесть месяцев не мало, но уверен, что мы найдем чем заняться.

— Я тоже так думаю, у меня в запасе еще много игр.

— Ты правда любишь игры? — спросил я.

— Да. Они возникают сами, как с монетой и делают все таинственней и интересней. Мы не оказались бы в том дворе без игры.

— А твой парень любил в них играть?

— Нет и уже сейчас я понимаю какой он был придурок. Мой отец увидел это гораздо раньше, но он никогда не пытался лезть в мою личную жизнь.

— Я бы хотел познакомиться с твоими родителями.

— Когда-нибудь это случится.

Мы вернулись в машину, и я сел за руль. посмотрев на навигатор, я увидел, что нам еще около четырех часов пути. Герда тоже воспользовалась планшетом и в отличие от меня делала это прерываясь на комментарии.

— Алекс, ты когда-нибудь слышал имя Теодор Корвич?

— Нет. Кто это?

— Известный продюсер. Он раскрутил группу «Нектар» и певиц Аманда Стар и Фригия.

Я рассмеялся. Мне доводилось слышать об этих исполнителях, и Фригия обычно вызывала у меня усмешку.

— Я слышал о них, и Фригия всегда ассоциировалась у меня с фригидностью, хотя я думаю он спал со всеми.

— Сейчас не важно с кем он спал. Он был в отеле вместе с девушкой, которую раскручивал на тот момент — Мартиной. Он пьяный залез на перила возле водопада и стал отплясывать, изображая Фрэда Астера и в итоге свалился с них и разбился.

— Не велика потеря. Одним придурком меньше.

— Ты чего вдруг так?

— Не люблю этих уродов. Они испоганили музыку.

— Тут я с тобой согласна. А как насчет Филиппа Грейса?

— Это имя я слышал. По-моему, он один из меценатов национальной галереи.

— Так и есть. Он умер от сердечного приступа. Было много соболезнований и прощание и только в одном месте кратенькое упоминание, что это случилось в «Королевской охоте».

— Я не знаю, что сказать. Когда я заполнял анкету, уже тогда мне казалось все странным. Очень надеюсь, что этот отель не имеет ничего общего с отелем «Оверлук».

— Что это за отель? — спросила Герда.

— Есть такая повесть у Стивена Кинга «Сияние» и одноименный фильм.

— Мне не нравится Кинг.

— Ранний он очень даже хорош, а потом… Потом я перестал его читать.

— Знаешь, Алекс, как бы там ни было, но есть в этом отеле какая-то тайна. Мы живем в двадцать первом веке, где правят компьютеры и 3D технологии. Тотальная слежка через камеры, мобильные устройства и соцсети, и никто уже не допускает даже намека на волшебство. Я тоже никогда в него не верила, но так хочется чего-то необычного.

Я не сразу нашелся что ответить. Мир сильно изменился за последнюю сотню лет и даже те, кто уважает и держится за прошлое уже не могут жить без современных девайсов и гаджетов. Волшебства не было никогда, но было время, когда люди в него верили. Я сам не верил ни во что таинственное и мистическое, но, когда сталкивался с этим на страницах книг или экране испытывал неподдельный интерес. Оставив в покое мистику, я спросил Герду насчет пробы в группу.

— Я играла в школьном ансамбле, и он был отстойным. Игра на гитаре была всего лишь увлечением. Мои навыки на уровне дилетанта и то, что я пошла на пробы оказалось жалкой попыткой, но я была готова ухватиться за что угодно.

— А кем ты хотела быть?

— Алекс, не знаю. Когда я поняла, что не смогу получит образование я просто перестала об этом думать. Не люблю мечты, которые не могут сбыться.

— Герда, сейчас, когда мы едем в отель, я буду получать прибыль с магазинов, еще за сдачу квартиры и в самом отеле не придется тратить. Я могу собрать достаточно денег, чтобы ты получила образование.

— Алекс! Мне нравится быть твоей девушкой, но просто дай мне время привыкнуть к этому. Я всегда жила сама по себе, даже со своим парнем. Не пытайся это изменить.

— Ладно, я не стану настаивать, но знай одно я сделаю все что в моих силах для тебя.

— Вот это больше всего меня бесит. Я так хочу быть с тобой на равных и не могу. Пока не могу.

— Как скажешь, но сейчас мне интересно, как вы оказались в таком элитном месте.

— Я уже говорила, армейский приятель моего отца. Тогда отель был мало заполнен, и мы смогли жить практически бесплатно. Не знаю, какие отношения были у моего отца с его другом и других подробностей, мы просто прожили там около двух недель и это было здорово. Мне было почти двенадцать лет. Тогда я и поняла как люди делятся на сословия. Были аристократы надменные и чопорные, родословная которых уходила в глубь веков, были богачи, которых распирало от собственной значимости, были звезды из шоу бизнеса считающие себя идолами, и совсем немного людей из всех выше упомянутых которые так и остались людьми, не взирая на статус и звания.

— Могу себе представить, всегда недолюбливал это дерьмо. — вставил я.

— Алекс, они тоже люди и многое обусловлено их положением. Правила, по которым они жили были придуманы давно и не ими. Мы подружились с одной семьей их дочь была моя ровесница и мы много времени проводили вместе. Мы и потом с ней общались по интернету, но, когда заболела моя мама, я оборвала связь. Мы жили с ней на разных планетах и мне стало неловко общаться с ней.

— Думаю друг твоего отца уже не работает там, иначе ты просто связалась бы с ним и нам не пришлось бы заполнять эти глупые анкеты.

— Так и есть. У него сложилась карьера. Сейчас он в службе безопасности президента.

— Для меня все это дико. Элита, служба безопасности президента. Это всегда было за пределами моей жизни.

— Моей тоже. Я же говорила, что я всего лишь провинциальная девушка.

— Иногда я в этом сомневаюсь. — ответил я.

Мы остановились еще один раз. В городе ближайшем к «Королевской охоте». Герда попросила притормозить возле парикмахерской. Она задержалась там надолго, а когда вышла на ней было черное каре длинной до подбородка.

— Теперь ты в ужасе? — спросила она.

— Ничуть. — ответил я. — Я словно знакомлюсь с тобой по частям. Я увидел твои босые ноги и хотел прикоснуться к ним губами. Потом ты явилась с обнаженным животом, и я с ума сходил по нему, а теперь я увидел твою шею и то, что рядом, и снова схожу с ума и все так же мечтаю к ним прикоснуться.

— Алекс, я считаю себя симпатичной, но никак не красавицей, особенно с моими изъянами.

— Именно то, что ты считаешь изъянами делает тебя совершенной. Тот ненормальный, который преследовал тебя видел тоже что и я.

— Я не хочу вспоминать о нем. — сказала Герда.

— Я тоже, но он никуда не денется из нашей жизни и мне придется следить за тем, что с ним происходит. Герда, знай одно. Я люблю тебя и сделаю все чтобы ты была счастлива.

— Алекс, и я поняла это когда готовила тебе обед. А там на набережной я была уверена, что в моей жизни не было никого ближе, чем ты. Наверно нам правда повезло встретиться.

Услышав ее слова, я был поражен. Она не сказала этого прямо, но получалось, что и ее чувства теперь больше чем простая привязанность. Я был счастлив. Я нашел свою Герду, и она полюбила меня. О большем я и не мечтал.

Мы добрались до отеля к семи вечера и остановились немного поодаль. Герда попросила об этом. Она хотела, чтобы мы увидели отель, до того, как окажемся в нем. Зрелище и правда впечатляло. Ближе к нам находилось старое здание, с которого все началось, а немного левее сам отель, который как оказалось был прилеплен к скале и возле него струился водопад. Налюбовавшись красотой зданий и того, что их окружало, мы вернулись в машину.

На гранитных ступенях, ведущих к старому зданию, нас встретила немолодая пара в строгих одеждах. Они очень соответствовали окружающей обстановке и идеально вписывались в эстетику и дух отеля. Мы поздоровались с ними.

— Офелия. — представилась дама.

— Генрих. — представился мужчина. — Думаю вам стоит поужинать и отдохнуть с дороги. Я провожу вас в ваши комнаты.

Я достал наши сумки и пошел вслед за джентльменом по имени Генрих. На входе Офелия нас покинула, видимо, чтобы заняться ужином. Мы вошли не через главный вход, а тот, что для прислуги, но даже там оказались приличные интерьеры.

— Отель по большей части закрыт. Действует только малая часть. — пояснил Генрих, — Служебный лифт работает до третьего этажа.

Я, кстати, сразу обратил внимание, что четвертый этаж был только в центральной части гостиницы. Мы поднялись на второй этаж и Генрих открыл одну из комнат.

— Прошу вас, — сказал Генрих, — отсюда удобней всего добраться в остальные места. Ужин будет готов через тридцать минут. Просто пройдите туда, куда направилась Офелия.

Генрих оставил нас, а мы с Гердой принялись осматривать наше жилье.

— Если это комната прислуги, то как же выглядят сами номера?

— Тот в котором жили мы был просторней и выглядел богаче, но он был для семьи с ребенком. А этот я даже не знаю. Может для одинокого постояльца, хотя кровать тут двуспальная. Постой, на двери не прикручены цифры, значит это точно не номер. — сказала Герда.

— Что вообще скажешь?

— Я впечатлен даже той малостью что увидел, но меня уже пугает как мы будем тут управляться. Мы даже толком обязанностей своих не знаем.

— После беспечной жизни в столице, кому-то будет тяжело. — рассмеялась Герда. — Как думаешь нам стоит переодеться к ужину?

— А у нас есть во что, чтобы подобать Генриху и Офелии? Хотя мне может быть выдадут что-нибудь вроде формы мажордома.

— Ну да, а мне платьице горничной. Идем так. У нас еще есть время осмотреться, а в этой части здания я не была.

Мы прошлись до лифта и уперлись в ограждение. Свет дальше по коридору был погашен и нам пришлось вернуться. На первом этаже был доступ в большую часть здания. Мы оба обратили внимание, что хотя отель и был закрыт, оставался очень ухоженным. Не рискнув совать нос за закрытые двери мы скоро оказались в маленьком банкетном зале, который сейчас использовался как столовая.

Стол уже был накрыт и причем на три персоны. Не знаю почему Офелия и Генрих не присоединились. Нам еще многое предстояло выяснить. Мы с Гердой немного замешкались, не зная нужно ли особое приглашение, а потом услышали мужской голос, который застал нас врасплох. Мы совсем не услышали, как этот человек оказался за нашими спинами. Может тому виной ковровые дорожки, а может он просто подкрался.

— Позвольте представиться. Рэдмонд Маркс. Надеюсь, вас не смутит беседа за трапезой?

Ни капли не смутит подумал я и подойдя к столу отодвинул стул для Герды. У меня были вопросы к человеку, который за несколько минут принял нас на работу причем в самый подходящий для этого момент. Он был старше меня лет на десять и в прекрасной форме. Мне стало любопытно, что заставило его самого оказаться в отеле.

— Здесь хорошая еда. Без изысков, но все довольны.

— А наши любимые блюда будут?

Рэдмонд рассмеялся.

— Не дает покоя наша анкета?

— Она действительно показалась нам странной. — сказала Герда. — И то, как быстро мы вам подошли.

— Если вас так это смущало вы могли отказаться. У вас и сейчас есть такая возможность. Вы можете переночевать и вернуться домой.

После этих слов ни мне, ни Герде не захотелось продолжать эту тему. Мы понимали, что в обоих случаях он прав. А после ужина Рэдмонд предложил прогуляться по окрестностям.

Мы добрались до смотровой площадки у водопада и задержались там. Герда вцепилась глазами в перила, словно ища то место откуда сорвался пьяный продюсер и это не укрылось от Рэдмонда.

— Думаю, вам кое-что известно об этих местах и, почему-то мне, кажется, вы уже бывали здесь.

— Да. — не стала отрицать Герда, — Тринадцать лет назад.

— Тогда могу понять ваше желание оказаться тут снова и что самое удивительное не многие могут оценить всю прелесть этих мест. — Рэдмонд сделал явный акцент на слове «всю».

— Я бросала монетку в водопад, чтобы вернуться.

Мы поднялись выше по лестнице и оказались в небольшом гроте прямо за водопадом. И это было очень красиво. Вода всегда была моей стихией. Не зря я любовался дождем и луной в луже, когда повстречал Герду. Как много случилось с того момента, а прошло всего несколько дней. Рэдмонд молчал, давая нам возможность полюбоваться видом, который и впрямь был удивительным и сказочным. Никогда прежде я не видел подобного. Оказаться по ту сторону водопада было захватывающе.

Дальше из грота пути не было и я думал, что мы вернемся той же дорогой, но Рэдмонд открыл неприметную железную дверь в глубине грота, и мы оказались в темном тоннеле. Он щелкнул выключателем и под сводами зажглись лампы.

— Об этом юная леди вы точно не знали. Отель примыкает к скале и этот проход ведет к нескольким местам в отеле.

— Если вы хотели меня впечатлить, то у вас получилось. — сказала Герда.

— Меня тоже. — добавил я. — В какой-то момент мне стало не по себе.

— Вы удивитесь, но кое-где здесь даже мне бывает не по себе.

— А вы давно здесь? — спросил я.

— Пять месяцев, но я бывал здесь раньше. Первый раз еще ребенком и меня всегда тянуло вернуться и каждый раз я узнавал что-то новое. Сейчас тоже, но эти новости меня не радуют. Мне жаль, что отель закрыт.

Пока мы говорили добрались до дальней части тоннеля. Рэдмонд открыл дверь и погасил свет. Мы оказались на крыше отеля. Не самой верхней, а той, что примыкала к четвертому этажу. Уже стало смеркаться и вид отсюда был потрясающим. Я взял Герду за руку, и мы пошли к самому краю. Рэдмонд снова замолчал, давая нам время насладиться. А я был уверен, что эту прогулку он затеял не спроста. Он словно давал нам прикоснуться к чему-то тайному, даже только намекам, желая пробудить наш интерес и от этого все становилось еще запутанней.

Мы спустились в сам отель и возле нашей комнаты, Рэдмонд оставил нас. Едва он ушел я поделился с Гердой о чем думал стоя на крыше. Оказалось, она думала примерно так же.

— И все-таки здесь очень здорово.

Я не мог не согласиться. Возможно, мне поначалу будет непросто привыкнуть к новому укладу жизни, но сейчас, мне казалось, оно стоило того. Я прошелся по комнате заглядывая в шкафчики. Они оказались совершенно пусты. Герда успела переодеться в уютную розовую пижаму и уселась на диванчик.

— Тебе не кажется, что здесь чего-то не хватает? — спросила она.

— Чего-то? Здесь ничего не хватает! Ни телевизора, ни холодильника, ни чайника! А мы даже не купили с собой ничего. Ладно, зато у меня есть планшет. Мы можем посмотреть какой-нибудь фильм перед сном.

Я потыкал в экран и не найдя интернета, посмотрел, что есть на самом планшете. Когда нашел не удержался от смеха.

— У нас целых два фильма на выбор. «Ван Хельсинг» и «Техасская резня бензопилой». С чего начнем?

— Может с моей пижамы?

Я понял, о чем она и снова не мог решиться. Мне не хотелось, чтобы это случилось именно сейчас. А Герда заметив мое замешательство. Встала и обняла меня.

— Я знаю, мне так же неловко, как и тебе. Даже гораздо больше. Сначала из-за Морриса, теперь из-за этой пустой комнаты. Я была бы рада хоть как-то утешить тебя.

— Спасибо, но прямо сейчас мне очень хочется пить. Не выпить, а просто глоток воды, только я не увидел здесь графина. Можно, конечно, напиться из-под крана в ванной, но хотелось бы нормальной питьевой воды.

— Пойдем поищем.

Мы вышли в коридор, где свет уже был сильно приглушен и взявшись за руки спустились на первый этаж. По дороге всё словно менялось. Было очень захватывающе идти по большому пустому отелю держа за руку девушку в розовой пижаме.

— Прости, родная. Не знаю, что на меня нашло. Наверно я так привык к своей квартире.

— Тебе не страшно? — спросила Герда.

— Нет. Страшно мне было когда я узнал про Морриса.

Как бы нам не хотелось, но он оставил след в нашей жизни и забыть его было нельзя. Так или иначе он навсегда останется в нашей жизни, хотя бы потому, что из-за него нам пришлось приехать в отель. Мы добрались до банкетного зала. Дверь в него оказалась открытой и внутри горел слабый свет. Возможно, там кто-то был, и я очень надеялся, что он нальет мне стакан воды. Войдя внутрь, мы увидели незнакомого человека. Он сидел в кресле с большой книгой на коленях. Не знаю кто из нас смутился больше, наверно Герда. Она спряталась за мою спину и думаю скорее из-за пижамы.

— Простите великодушно. — сказал незнакомец, — Случается сижу тут за книгой и стаканчиком виски. Не хотел вас смутить.

— Мы тоже. В нашей комнате не оказалось графина с водой.

— Офелия становится рассеянной. Позвольте представиться. Уильям Ситник. Без регалий. В буфете и холодильнике напитки на любой вкус. Если хотите можете составить мне компанию.

Мы с Гердой переглянулись и решили остаться. Незнакомец выглядел безобидно, и она перестала стесняться своей пижамы. Я хотел всего лишь стакан воды, а нарвался на целый пир. Сделав по паре бутербродов с паштетом и шпротами, я прихватил кувшин с морсом, и мы устроились за столом.

— Раньше жизнь тут кипела за полночь. И в салоне, и в ресторане, и в этом зале. Досадно видеть эти стены пустыми. Жизнь замирает, когда нет людей. Не соблазнитесь стаканчиком?

Мне не хотелось выпивать в свой первый день здесь, но и отказывать этому учтивому господину тоже не хотелось. Пока я думал, услышал голос Герды.

— А почему нет?

— Браво, юная леди и простите малую вольность, каре вам очень идет.

Я даже растерялся, услышав его похвалу. Герда сделала стрижку несколько часов назад и уже получила комплимент. А я даже не знаю зачем она его сделала. Мы выпили за знакомство. Потом за прекрасную леди и напоследок за сам отель. После чего Ситник откланялся. Мы тоже долго не задержались и прихватив оставшуюся снедь вернулись к себе. Уже там я вспомнил, что так и не посмотрел какую книгу читал Ситник.

Мне захотелось вернуться, потому что стало казаться, что это важно и я поспешил в банкетный зал. Я поискал книгу на столе, в кресле, даже возле буфета, но так и не смог найти, хотя не помнил, чтобы он ее забирал. Когда вернулся Герда уже заснула. У меня тоже глаза слипались, но захотелось выкурить сигарету перед сном.

Я вышел на балкон и сел в плетеное кресло. Вдохнув порцию дыма, я прикрыл глаза и все завертелось как фильме. Сцены сменялись одна за другой. Герда в черном платье идущая по мокрой мостовой. Хозяйка ее квартиры с красными трусиками. Моррис с его нелепым ножом, а потом уже на носилках. Инспектор Стэнли с дурными вестями. Глупая анкета из отеля. Офелия и Генрих встретившие нас на его ступенях. Рэдмонд ведущий нас по тоннелю. Ситник с бутылкой виски и книгой. На этом серия заканчивалась. А сколько их еще будет? Кто пишет этот сценарий?