Глава 8.

7 лет назад

Уже месяц прошел, как мы сюда переехали. В первые дни мне было трудно привыкнуть к новой обстановке, школе и снова с кем-то знакомиться, но я это прохожу не впервые. Из-за работы отца нам приходится часто сменять города и за последние года 4 я сменил девять школ. Да, вы не ослышались. Из Небраски в Техас, из Нью-Йорка в Вашингтон и так далее. Вся наша семья родом из Канады, где я и родился и именно там остались мои друзья. Да, в каждом новом городе я в очередной раз с кем-то знакомлюсь и общаюсь, стараюсь завести друзей, но а смысл? К сожалению, на такую роскошь я и не рассчитываю.

Пока мы находимся здесь в Далласе, я пытаюсь найти себе какое-нибудь занятие и останавливаюсь на том, что лучше всего у меня выходит. Рисование.

Сегодня у нас выходной и я провожу его у себя в комнате, делая уроки. Мда уж…интересное занятие. Не то чтобы я не любил школу или учиться, я всегда успевал по всем урокам и был лучшим, просто мне бы хотелось провести эти выходные на улице или с друзьями, но так как их у меня нет, то приходится заниматься этим.

Когда мы только сюда переехали, оказалось, что напротив нас живет одна семья. Мы с ними близко не были знакомы, так, пару раз здоровались, но я каждый день наблюдал через окно за их дочкой. Она практически всегда находилась на улице, помогала в саду, лазила на деревья, каталась на велике, только всем этим она занималась одна. Я с ней учился в одной школе, но мы редко сталкивались и я редко видел ее в коридорах. Мы практически не знали друг друга, только наслышаны были, и когда я видел ее то у шкафчика, то в столовой, то заметил, что с ней никто не общается. Я понял, что у нее не было друзей, только вот почему. В последнее время я все чаще стал думать об этом. И вот случился тот знаменательный день, когда мы заметили друг друга. На прошлой неделе, когда я возвращался обратно домой со школы (а школа находилась недалеко, так что я добирался пешком), из за угла одного дома на меня налетела девочка. Сначала я испугался и неожиданно удивился, поэтому не сразу понял, что происходит, но когда она отодвинулась и резко подняла на меня свои заплаканные глаза, то сразу узнал ее: те же длинные светлые волосы, светло-зеленые глаза, веснушки на носу. ‘’Красивая’’— первая мысль которая почему-то пришла мне в голову. И пока мы пялились целые пять секунд друг на друга (точнее я на нее), то почувствовал что-то в груди и в животе: какое-то тепло, которое постепенно распространялось внутри, а сердце не переставало бешено колотиться. Пять секунд прошли и она побежала дальше, а я продолжил стоять как дурак и слова не вымолвил. Вот как неделя прошла с того дня и я все никак не могу забыть ее заплаканное лицо, хрупкое крошечное тельце и выразительные глаза.

Наши дни

Сегодня у Эбигейл очередная примерка свадебного платья, но она все равно молила меня об ужине в ресторане, на который мне пришлось согласиться.

Я уже доедаю ягненка, как Эбигейл неожиданно спрашивает:

— Ну и как прошел твой день?

Этот вздох, как будто ее кто-то заставляет, но из воспитания и уважения я отвечаю:

— Хорошо, спасибо.

Два слова и хватит, но видимо не для Эбигейл.

— А поподробней?

Слышу резкие нотки в ее голосе, поэтому забываю о еде и смотрю на нее.

— А какой смысл? Захотелось поиграть в заботливую и внимательную невесту?

Она тоже резко смотрит мне в ответ и только теперь замечаю, сколько слоя косметики у нее на лице и от этого она становится мне неприятнее.

— Нет и не собиралась, просто вчера мы мило побеседовали с папочкой и он напомнил мне, кем мне придется стать через месяц.

Она это проговорила быстро и громко, слышались нотки фальшивости в речи, но мне не привыкать. В эту минуту меня охватила злость и ненависть, но я понимал, что если только подамся этим эмоциям, то не смогу остановиться и сделаю только хуже.

— Тогда ладно, только если хочешь сыграть эту роль и сделать хоть что-то хорошее для меня, то просто молчи, как и прежде.

Это я тоже сказал на автомате и легко, но мне так и не удалось сдержать злости в словах, но Эбигейл похоже ничего не заметила и только ответила:

— Хорошо, мне все равно.

‘’Мне тоже’’— сказал про себя.

Мы продолжили есть в тишине и я украдкой наблюдал за Эбигейл. Интересно, она всегда была такой или это я так влияю? Она со всеми так груба или только со мной? На ногтях, к моему удивлению, позавчерашний лак, вместо кулона с сердечком, которое она постоянно носила, обычная цепочка (конечно же дорогая), а лицо…как будто расстроенное и задумчивое. Может, поругалась с отцом или поссорилась с подружкой (хотя не знаю, были ли у нее друзья). Интересно, какой она была в детстве и любила ли она кого-то по-настоящему? Господи, Остин, нашел чем себя занять! И с каких это пор тебя стала интересовать личная жизнь Эбигейл? Видимо от усталости медленно сходишь с ума.

***

Настал новый день и как мы и договаривались с отцом, что я поеду лично в гости к Джастину Россу с предложением на работу. Я собирался это сделать днем, но отец попросил подождать до вечера, так как к нам должен кто-то зайти, поэтому уже умылся, сходил в душ, переоделся и плотно позавтракал. Не успел я сесть на диван и посмотреть телик, как звонок в дверь. Я тут же иду и открываю, а за дверью неприятный сюрприз-Оливер Уильямс, мой будущий тесть. Тут же натянул улыбку на лицо, поздоровался и пригласил в дом.

Выражение его лица было угрюмое и серьезное, хотя у него оно всегда таким и было. Видно, что возраст дает о себе знать: поседевшие волосы, морщины у глаз и мешки под ними. Помню мое первое впечатление об этом человеке: высокий рост, карие глаза, светлые волосы, зачесанные назад. И как он так быстро постарел за полгода?

Я тут же решил провести его на кухню и предложил на выбор чай или кофе. Он выбрал второе, что меня тоже не удивило из рассказов Эбигейл. Пока я ему заваривал кофе, то заметил, что он все рассматривает вокруг, нервно теребит пальцы, которые лежат скрещенными на столе. Когда я приготовил кофе и передал мистеру Уильямсу, то воспользовался минуткой и набрал отца. Долго ждать не пришлось и я сразу накинулся:

— Ты где?!

Судя по звукам машин, он уже в дороге. Это уже хорошо.

— Остин, мистер Уильямс уже у нас?

— Да!

— Тогда ждите меня, я уже скоро, нахожусь в пробке. И почему людям не сидится дома в выходной?

Его голос стал тише, как будто он задал вопрос самому себе, но меня другое волновало.

— Но а мне что с ним делать? И почему ты меня не предупредил?!

— Как не предупредил? Я же сказал, что к нам зайдет гость, поэтому попросил никуда не выходить.

— Только ты забыл упомянуть, что этого гостя зовут Дэниэль Уильямс.

— Да ладно, сынок, чего ты так переживаешь? — опять этот снисходительный тон. — Ты справишься.

— Ну спасибо.

Неожиданно громкий звук гудка заставляет меня отодвинуть телефон от уха.

— Алло. Отец?

— Смотри куда ездишь, козел!

И звонок прекращается. Я тут же возвращаюсь обратно в ад и сажусь напротив мужчины. Он спокойно и не спеша попивает свой кофе и мне приходится вмешаться:

— Тут позвонил отец и сказал, что задерживается…в пробке, поэтому нам придется его подождать.

— Вот и хорошо.

Дружелюбный тон сменился на холодный.

— Я тут для того, чтобы поговорить лично с тобой, Остин.

Холодок прошелся по коже, но я старался его игнорировать и сосредоточить все свое внимание на мистере Уильямсе.

— И о чем вам бы хотелось со мной поговорить?

Говорю уверенно и громко, смотря прямо в глаза.

— Мне кажется, у нас с тобой есть только одна общая тема и ты ее знаешь.

Ах вот как. Тогда ладно, это я смогу вытерпеть.

— Короче, я не собираюсь долго тянуть резину и скажу все прямо и кратко. Я никому не позволю обращаться с моей дочерью неуважительно и по-хамски.

Тут же рука вверх на мои попытки противоречия, поэтому приходится выслушивать дальше.

— Я все прекрасно понимаю…

Нет, не понимаете.

— …и знаю, как ты ведешь и общаешься с Эбигейл, она мне все рассказала…

Оооо, в этом я не сомневаюсь, только что именно она рассказала?

— …поэтому у меня к тебе только одна просьба-быть верным и заботливым мужем.

Снова чувство злости и ярости.

— Я прекрасно знаю свою дочь с ее плюсами и минусами, но никому обидеть или оскорбить ее я не позволю!

Он что, отчитывает меня как мальчишку, у которого нет гордости и чести?!

— Послушайте…

— Нет, это ты послушай… Я все сделаю ради нее, поэтому если ты хочешь, чтобы бизнес твоего отца продолжал и дальше существовать и процветать, — презрительный смех срывается с его губ, — то советую не вставлять мне палки в колеса и делать так, как я прошу. Надеюсь, мы договоримся?

Это что, была угроза? Так со мной разговаривать я никому не позволю.

— Пошли вон.

Все-таки не сдержался.

— Прости?

— А вы не слышите? Повторю еще раз. Пошли вон!

Тут я резко поднялся с места и со злостью в глазах смотрю сверху на своего гостя. Он тоже встает, только спокойно, усмехается и поворачивается к выходу. ‘’Держись, Остин. Только держись’’. Он уже почти дошел, как поворачивается и говорит:

— Передай отцу, что я лично зайду к нему вечером.

Я молчу и только смотрю на него.

— Всего хорошего, Остин, и до встречи.

Тут же наливаю себе воды и залпом выпиваю стакан, потом еще один и еще, пока мочевой пузырь не наполнился.

***

Спустя полчаса приезжает отец и когда я открываю ему и он, запыхавшись, забегает в дом, я молча иду на кухню, но вопрос отца меня останавливает:

— А где мистер Уильямс?

Я тут же разворачиваюсь к нему лицом и то ли он все понял, то ли увидел мое выражение лица (скучное и безразличное), но он тут же воскликнул:

— Остин, что ты натворил?!

Почему все со мной обращаются как с маленьким?

— Ничего, отец. Ничего.

Но он не успокаивается.

— Не ври мне, Остин, я же тебя знаю!

— Ах да. Перед уходом он попросил передать, что зайдет к тебе сегодня в кабинет лично.

Отец молчит и все так же стоит на месте, как будто замер, поэтому спрашиваю, что случилось.

— А то, что это плохой знак, Остин, очень плохой. Он еще никогда не заходил ко мне лично в кабинет.

И тут я понимаю, как подставил отца.

***

Корстон-стрит-113. Вроде все правильно. Уже заметно похолодало под вечер, поэтому быстро иду к нужной двери. Сам по себе он небольшой, но красивый. Видно, что построили не так давно и цвет приятный-бежевый. Нажимаю на звонок и слышу чьи-то приближающиеся шаги за дверью. Она тут же открывается и какая-то девушка произносит:

— А я только накрыла стол, ты как раз…

Тут же замолчала и исчезла улыбка с лица. Девушка была красивой: невысокий рост, длинные светлые волосы, зеленые глаза. Уж очень она мне напоминает… Отвлекаюсь и заодно задерживаю у двери человека, поэтому тут же говорю:

— Простите, я наверное ошибся адресом…

Она стояла и молча наблюдала. У нее был очень нежный и добрый взгляд, поэтому я прекратил пялиться и продолжил:

— Просто я ищу Джастина Росса по поводу работы на место веб-дизайнера в компании Golden Complex.

У нее тут же расширяются глаза и появляется румянец, видимо я ляпнул что-то не то, но ее тихий голос спрашивает:

— А вы кто, простите?

— Меня зовут Остин Купер и я сын замдиректора этой компании.