IV

Это был очень дорогой ресторан, Имтизаль и не предполагала, что агенты по недвижимости могут столько зарабатывать, чтобы приглашать в такие места рядовых детективов даже не 1го класса. Только когда она вошла внутрь, она вдруг выпала из своего мрачного режима автопилота, заведённого смертью Амелии и профессиональным крахом; она вдруг стала всё понимать. Она вдруг осознала, что выглядит почти так же, как и все женщины, находящиеся здесь, только на её лице куда меньше радости и природного обаяния, что пришла она сюда с посторонним человеком, который даже не друг семьи, что она находится в людном месте и не может забиться в угол, что ей придётся общаться не о работе и что ей вообще придётся общаться. Она вдруг испытала отвращение к своему ухоженному виду, к своему платью, каблукам, элегантно собранным волосам и макияжу, ей невыносимо хотелось оказаться в своих спортивных штанах, толстовке и наушниках, сидеть под стеной в своей комнате, обняв колени и спрятав голову, чтобы никто и никак не смог пробиться в её мозг. В ресторане играла живая музыка, не знакомая Имтизаль даже по жанру, освещение было не очень ярким, людей было много, и много официантов плыли в разные стороны, как мальки перед сачком, и от всей этой суеты, от всей этой фешенебельной атмосферы, от всего этого обилия признаков человеческой жизни и человеческого досуга Имтизаль впала в панику. С ней не случалось приступов с тех самых пор, как она окончательно покинула ранчо после смерти Омара, теперь же Ими ясно чувствовала, что готова снова впасть в истерику, кричать и отбиваться от людей или онеметь от паники и окаменеть и утонуть в себе от своей же тяжести. Она только слабо вздрогнула, когда Дэвид, подойдя к ней, взял её под руку и повёл к их столу. На её счастье это был угловой стол, в угол же она и села, попросив Дэвида сидеть напротив неё, чтобы спрятать её от всего зала. Он очень быстро понял, что она чувствует себя неловко и сильно нервничает, и, чтобы отвлечь её, стал говорить, расспрашивать её о работе, о самом интересном деле из всех, которые ей доводилось вести, а потом и сам начал рассказывать ей об убийстве, которое было совершенно в его университете, и мало помалу его голос, гул других голосов, блики света и отражения на глянцевом полу стали казаться Имтизаль чуть привычнее, хотя она по-прежнему едва справлялась с неврозом и приступом паники, сковавшим каждую частичку её тела и каждый виток её сознания. Вскоре она отвлеклась едой, стараясь есть много и медленно, но получалось плохо, у неё вдруг появилось отвращение ко всему съедобному, ещё большее и ощутимое, чем прежде к дресс-коду, её начало тошнить, и она тоскливо стала присматриваться к Дэвиду, когда он отводил от неё взгляд к тарелке или куда-то ещё. Она никогда на него не смотрела, в смысле, никогда не смотрела т а к, только чтобы оценить его внешний облик. Он очень сильно изменился после школы, сильно вырос, плечи стали шире, грудная клетка стала шире, волосы короче и глаза, кажется, темнее. Хотя она никогда не обращала внимания на цвет глаз. Теперь же она смотрела на него и искренне не понимала, почему она находится сейчас с ним здесь, почему он, при своих внешних и финансовый данных, всё ещё не женат и даже ни с кем не встречается. Возможно, потому что он много молчит, а когда говорит, не похож на других мужчин, не похож даже на Арми или Артура, он странный. Возможно, женщинам с ним неинтересно, а ему неинтересно с теми, кому интересны только его деньги и внешность. По крайней мере, им хоть что-то интересно. Он поднял взгляд к ней, спрашивая, почему она не ест, и она быстро перевела взгляд в сторону и вперёд, за его голову, вдаль, в зал, и ответила, что всегда ест медленно, и она больше не смотрела на него, а с благоговейным страхом рассматривала так пугающий её зал и людей, сидящих там.

И когда она вернула взгляд к Дэвиду, она была уже другим человеком. Она была уже спокойна, безмятежна и так высока, что ни Дэвид Беннет, ни Амелия Нортман на каблуках, ни Арми Маккуин со своим поистине бойцовским ростом, ни кто-либо ещё никогда бы не достал до неё. Она была недосягаемо высока, и ей даже музыка стала казаться знакомой, и свет перестал казаться истеричным, и еда перестала вызывать тошноту, и Имтизаль перестала собираться в себя, вытащила из себя шею и плечи и перестала панически бегать по помещению глазами. Она вспомнила, что умеет быть человеком, что Артур научил её быть человеком, и что ему совсем необязательно быть единственным человеком, кому доводилось это пережить. Ведь теперь она слишком высоко, чтобы бояться людей.

— Долго же ты привыкаешь к новым местам, — улыбнулся Дэвид.

— Обычно дольше.

— Ну что же, с возвращением. Хорошо себя чувствуешь?

— Очень. А ты?

— Я бы выпил что-нибудь. Но ты ведь не пьёшь.

— Но т ы пьёшь.

Он улыбнулся.

— Хочешь, уйдём привыкать к другим местам.

— Нет, спасибо.

— Ты точно в порядке? Не хочешь уйти?

— Нет. Здесь прекрасно.

Его звали Рэйнольд Эддингтон, и в тот вечер он ужинал с женщиной, имя или ещё какие-либо данные которой Имтизаль так никогда и не узнала. У неё были тёмные волосы, вероятнее всего, крашеные, потому что больше ничего тёмного в ней не было: мраморно бледная кожа и прозрачно голубые глаза. Это была очень красивая женщина, очень странная, она выглядела будто даже болезненно, редко улыбалась и мало говорила. И медленно говорила. Она всё делала медленно, будто была под наркотиком, и глаза у неё были медленные, как будто они видели не то, что видят все. Что видит Имтизаль. Она смотрела так странно и так мудро, что Имтизаль больше следила даже не за Рэйнольдом, а за ней, за его спутницей, как будто в её глазах, в её взгляде таилось всё то, что она хотела знать. На ней было зелёное шёлковое платье с длинными рукавами и глубоким декольте, оно ей очень шло, но в нём она выглядела ещё более ломкой и худой, чем была, должно быть, на самом деле. Они ничего не ели, почти ничего, только какие-то десерты, которые, впрочем, тоже не доели. Они и пили немного — белое вино, как показалось издалека Ими, — и несколько раз заказывали кофе. Официант почти не подходил к ним, только в какой-то момент Рэй подозвал его, вероятно, чтобы заказать музыку, потом пригласил свою даму на танец, и тогда Ими рассмотрела их лучше. На девушке было платье в пол, оно казалось ей немного длинновато, но смотрелось красиво, потому что её туфли были на очень высоком каблуке, и сама она двигалась очень изящно и ни разу не наступила на плывущий по полу подол. Она танцевала очень хорошо, мягко и элегантно, и казалось, что она весила столько же, сколько и её шёлковое платье, и была такой же мягкой, гибкой и тонкой, как её платье, и её можно было бы так же легко смять, как и её платье, и она так же чутко прогибалась под ветром и любым движением извне, как и её платье. И он держал её очень бережно и осторожно, как будто боялся, что она рассыплется и её разнесёт ветер от проходящих мимо людей, если он проявит неосторожность. И Ими боялась. Он смотрел только на неё, и для них обоих не существовало ничего вокруг, ни музыки, ни света, ни людей, и, пожалуй, только они вдвоём могли бы дотянуться до высоты Имтизаль, потому что они были ещё выше. Намного выше. И видеть их могла только она, но даже они не могли видеть её, потому что плыли слишком высоко и нисколько не обращали внимания на тех, кто снизу. Он был немного выше неё, на нём был тёмно-синий костюм, который Ими поначалу приняла за чёрный и который, вероятно, шился на заказ. Рэйнольд выглядел почти так же странно, как и его дама, но по-другому: у неё были очень правильные и очень красивые черты лица, странными же их делала она сама, её взгляд, её движения, её мимика, её аура, Рэйнольд же напротив не обладал природной красотой, природной в нём была только странность, какая-то аномалия, но выглядел он красиво и очаровывающе благодаря какой-то внутренней силе, которая выползала из него в неощутимое облако обаяния, не покидающее его, даже когда он молчал. И это чувствовал каждый, кто отвлекался и смотрел на эту странную красивую пару, которая медленно танцевала не больше трёх минут, а потом вернулась к своему столику так же незаметно, как и покинула его.

Ими отвлекала Дэвида от предложений уйти до тех пор, пока не ушли Рэйнольд и его спутница, тогда Ими, под предлогом телефонного звонка, отошла на веранду ресторана, проследила за парой и записала номер автомобиля. Она не успела, и, когда они с Дэвидом покинули ресторан, Рэй уже уехал, и проследить за ним стало невозможно.

Дэвид не упорствовал и недолго пытался исправить положение дел, когда Имтизаль перестала выходить на контакт. Он ни на что и не рассчитывал. Им руководило только любопытство. Но её не беспокоили его мотивы, её уже вообще ничего не беспокоило.

Рэйнольд Эддингтон был самой непростой целью, потому что он привык быть целью: Имтизаль оказалась не единственной, кто за ним следил. За пять месяцев, которые она провела в поисках информации, кого только она ни видела среди своих конкурентов: и наёмников, и агентов, и полицейских, — словом, Рэйнольд оказался не самым безызвестным человеком. И он прекрасно знал о своей популярности, поэтому разместить жучки или камеры было невозможно: его охрана всегда проверяла не только дом, но и одежду, и автомобиль. Несколько раз Ими лишь чудом удавалось скрыться и не напороться на охранников. Их было двое: Дерек Уинстон и Эрик Майер. Иногда кто-то из них один или они оба оставались ночевать у Рэя, у них даже были свои комнаты в его доме, но чаще всего охранники только сопровождали его на деловые встречи. Иногда они ездили с ним и на неделовые тоже, но чаще всего только один из них, и обычно это был Эрик, и исключительно в роли водителя. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Бывало время, когда Рэй обходился без них обоих, но такое никогда не длилось дольше двух недель.

Имтизаль снова начала работать. Её старых приспособлений уже было недостаточно.

Пробраться в дом к Рэю было практически невозможно, поэтому она залезала к соседям, и уже оттуда через снайперский прицел следила за ним. В те редкие дни, когда никто из охраны не оставался дома, она размещала жучки и камеры, понимая, что, вероятнее всего, никогда уже не увидит свои высокотехнологичные приборы. Так и случалось: их обнаруживали раньше, чем она предполагала забрать их.

Проникнуть в дом было сложно и по другой причине: сторожевые псы. Одна собака жила в доме, датский дог Корли, ещё три добермана свободно бродили по участку и замечали Ими ещё до того, как она подходила к ограде. Один раз Ими чуть не попалась из-за них: она кинула на участок несколько кусков мяса, заправленных демидролом, но псы не тронули отравленную еду и подняли лай, и Ими пришлось сбежать. В следующий раз она закинула газовый распылитель, и собаки уснули ещё до того, как успели бы поднять тревогу, потом она оттащила их к дому, убрала в конуру, и только тогда уже встал вопрос отключения сигнализации, с чем справиться тоже было не просто. Ей даже удалось пробраться внутрь, не разбудив Корли в гостиной.

Рэй спал очень чутко, и едва Имтизаль приоткрыла дверь в его комнату, тут же открыл глаза. Она еле успела спрятаться, бесшумно проскользнув в соседнюю комнату, прежде чем проницательный хозяин вышел в коридор, прислушался к тишине и вернулся обратно.

Отношения с Рэем стали чем-то новым, необычным, теперь её гнала туда не только любовь, не только одержимость, но и азарт, жажда самосовершенствования и вызов, который она сама бросила себе от лица всей охранной системы.

Она следила не только за ним, но и за Эриком, за Дереком, за всеми его деловыми партнёрами, приятелями и женщинами. И, самое главное, за теми, кто сам его выслеживал и кто меньше всего ожидал столкнуться с ней. Одного из них ей даже пришлось убить: он засёк её, когда она ночью копалась в его компьютере, и Ими сразу же выстрелила, едва столкнулась с недоумевающим взглядом: пистолет хозяина квартиры лежал на столе. Она чуть не вошла во вкус: убивать наёмников оказалось самым благодарным делом — их смерть никогда никого не удивляет и никак и никогда не сможет вывести на Имтизаль. Пока он лежал на полу, с тонкой чёрной точкой на лбу и узкой бардовой полоской, ползущей по нему к виску, к полу, Имтизаль свободно перемещалась по квартире, не пряталась, не задерживала дыхание, не думала каждую секунду о том, куда в случае опасности залезть. С мёртвым человеком было проще, и она могла даже забрать все интересующие её документы, а не фотографировать их в полумраке и записывать на съёмные носители.

Потом она даже начала развлекаться, развязывая войны и травя всех вокруг друг на друга. Однажды она подкинула мёртвых голубей в квартиру одного из агентов, но он, к её сожалению, подумал не на Рэя.

Рэйнольд Эддингтон был очень богатым человеком, замешанным в криминальные каналы, вычислить которые так и не удалось. Ими смогла узнать практически всё о его бизнесе, о его образовании, о его детстве, семье, но так и не поняла, каким образом он связан с торговцами оружием и каким образом заинтересовал и полицию, и ФБР, и ЦРУ. Не помогли даже собственные связи в департаменте. Единственное, что ей удалось выяснить — это убийство Оливера Джордана, партнёра по бизнесу Рэя, который два года назад застрелился в доме своих родителей, где любил проводить лето. В архивах департамента об этом почти не было информации, потому что позже дело взял гавайский отдел — смерть Оливера была связана с другими местными преступлениями. По данным архива, Оливер пребывал в глубокой депрессии уже полгода и застрелился на второй день после прилёта в Гонолулу. О депрессии Оливера свидетельствовали несколько его друзей и деловых партнёров, в том числе Рэйнольд, в показаниях которого, впрочем, было столько мутных слов, что становилось непонятно, во что он сам склонен верить больше, в суицид или имитацию суицида. Точнее, во что он хочет, чтобы верила полиция. Запись его допроса Ими выкрала и прослушивала целый день. Она даже пошла на риск: спросила Рамиреса, нельзя ли ей возобновить дело Джордана, объяснила, что случайно прочла о нём в интернете и заинтересовалась, но получила отказ. И, следовательно, отказ для любых официальных доступов к информации. Она сделала копии нужных ей материалов и осторожно вернула улики в архив. Она всё чаще задумывалась о том, чтобы воспользоваться связями Кэмерона, связаться с ФБР и попытаться найти что-нибудь через их архивы.

Потом она случайно нашла, всё же, дело, заведённое на Рэйнольда. Он подозревался в убийстве Мэрэдит Ривз, девушки из эскорт агентства, которая пропала без вести год назад, но кроме показаний свидетелей и самого подозреваемого по поводу того, что он действительно проводил с ней время две ночи подряд, никаких улик против него так и не было обнаружено.

Тогда Имтизаль попыталась начать независимое расследование, общалась с представительницами этого самого агентства, искала информацию о самой Мэрэдит, о её знакомых за границами города, штата и страны. Ими вела ещё более дотошную работу, чем при поиске брата Дэвида, но ей снова ничего не удалось. Ей уже начинало казаться, что срок контракта с удачливостью и успешностью подошёл к концу.

Ими перерыла все эскорт агентства, всех женщин круга Рэя, женщин всех его знакомых, их дочерей, сестёр, жён, племянниц и всяких родственниц друзей, но так и не нашла ни одну, хоть отдалённо похожую на томную и мутную девушку, бывшую с ним в ресторане в тот роковой вечер.

Комната Имтизаль снова пополнялась. Медленнее, чем прежде. Ими уже начинало казаться, что эта любовь — любовь её жизни, потому что не виделось ни одного шанса узнать, увидеть, понять Рэя хоть наполовину. Она торжественно поклялась себе, что не убьёт его, как когда-то вынужденно убила Артура, а будет сопровождать его хоть в Гвинею, будет сопровождать его до конца.

Иногда по вечерам Ими громко включала тяжёлый металл, наполняла ванну, капала туда немного из флакона с духами Рэя, выключала по всей квартире свет и расслабленно погружалась с головой в воду, закрывая глаза и представляя себе его лицо, его голос, его тень и мутные улыбки, которые не понимала даже она; иногда по вечерам она сидела часами перед мольбертом, снова и снова рисуя одни и те же черты, одну и ту же фигуру, иногда цветную, иногда чёрно-белую, иногда изувеченную, иногда такую бесформенную, что даже сам Рэй не признал бы в ней себя.

Однажды он здорово напугал её. До паники. У неё чуть сердце не остановилось, когда он посмотрел в её сторону и сказал:

— Можешь не прятаться. Я же знаю, что ты там.

Но потом к нему подошёл его друг и с улыбкой спросил:

— Не надоело пугать воображаемых шпионов?

— Тихо! А вдруг за мной действительно следят, сволочь, испортил мне весь пафос.

Казалось, Рэя даже забавляла его популярность среди агентов.

Поначалу она была счастлива, так же счастлива, как и всегда, когда обретала людей, ради которых жила, работала, творила. Но чем больше проходило времени, тем сильнее в Имтизаль трепетало волнение, беспокоящееся о том, что это может никогда не кончиться. Что Рэй может никогда не открыться, что может никогда не наступить переломный момент, и даже если бы она решилась нарушить слово, данное себе, у неё могло бы не оказаться возможности для этого: Рэй мог бы исчезнуть так же таинственно, как и появился. Имтизаль боялась космоса, Имтизаль боялась вечности, Имтизаль боялась всего того, у чего не было конца.

Задумалась она об этом, когда он впервые исчез. Ничто не предполагало его отъезд из города, однако однажды вечером, приехав к его дому, Имтизаль не увидела хозяина. Она не придала этому значения и осталась ждать Рэя всю ночь, но он так и не появился. Она по-прежнему старалась не поддаваться панике, в конце концов, он мог запросто остаться ночевать у какой-нибудь девушки, но он не вернулся и на следующий день. Тогда она уже забила тревогу, и только через два дня, полных её паники, ужаса и паранойи, он вернулся, а Имтизаль так и не узнала, где он был.

Потом он снова уезжал, но на этот раз Имтизаль нашла его данные в American Airlines — Рэйнольд улетал в Детройт на деловую встречу.

Потом она смирилась и даже была благодарна судьбе за вечный огонь её жизни. Успехов не было практически никаких, но всё это забывалось, таяло и меркло где-то глубоко-глубоко под землёй, когда Имтизаль видела Рэя, когда лежала на чердаке соседнего дома и смотрела сквозь мансардное окно, как он сидел в своём кабинете, убрав руки за голову и слушая музыку. Имтизаль тоже тогда слушала музыку, вопреки всем мерам предосторожности и риску быть найденной, она надевала наушники и погружалась в себя, погружалась в него, и удушающая пыль чердака, запах плесени, покалывание от пробегающих по телу пауков и моли, бьющейся в истеричных траекториях полёта, темнота мутного стекла, грязного с внутренней стороны из-за точек, оставленных не сдающимися насекомыми, и с внешней от дождевых разводов, неопрятность, тусклость, грязь затхлого помещения, жёсткость необработанных балок, натирающих тонкую плоть на выпирающих тазобедренных костях и на локтях, затекание шеи, плеч, ног, рук, спины… Имтизаль не осознавала даже факт своего существования, потому что она видела его лицо, его блаженно закрытые глаза, слабые колебания в уголках губ, медленное движение груди в равномерном дыхании, чистоту, свет и уют опрятного кабинета, и ей тоже было светло, чисто, уютно и мягко, как было мягко и удобно Рэю в широком кожаном кресле. Она была в наркотическом сне. Потом он аккуратно опускал руки, и его пальцы и ладони выскальзывали из-под волос, как металл из-под шёлка, бесшумно и гладко, и он вставал, отключал музыкальный центр, недолго стоял ещё перед окном, смотря во двор, где Мая, домработница, кормила собак, потом возвращался в своё кресло, набирал в грудь больше воздуха, надевал очки и очень долго читал, делал какие-то пометки в ежедневнике и снова читал, проверял документы, и Ими лежала в пыли, и всё казалось ещё медленнее, чем оно было на самом деле, и его веки опускались медленно, и Ими даже казалось, что она слышит, как скрещиваются ресницы, как шипят слёзы и как содрогаются края век при соприкосновении и разъединении. Ему очень шли очки, в них он становился лет на пять старше и лет на двадцать, тюремных, строже. Это длилось бесконечно долго, и в каждый из таких вечеров Имтизаль проживала несколько лет. Она прожила уже целую эру, не отходя от Рэя, и до сих пор знала о нём не больше, чем можно узнать за несколько дней. Она утешала себя тем, что окружающие не знали и этого.

Потом он уходил спать, и, если бывала возможность, Имтизаль шла следом за ним. Потом она оказывалась у себя дома, и всё было правильно, хорошо и идеально, потому что заряд от полученной эйфории ещё питал её, ещё долго питал, и на следующий день после здорового сна, и на работе, и на обеде, и на вечерних пробежках, и в ванне, и везде. Только иногда, когда её время вдруг оказывалось спланировано неправильно и в расписании дня оказывалась пробоина, которую можно было занять трезвыми размышлениями, или когда в очередной раз не удавалось понять, о чём говорит Рэй по телефону, что он имел в виду, что он прошептал, на что он смотрит и куда он идёт, или же не получалось достать информацию, на которую Ими рассчитывала, или попасть туда, куда надеялась пробраться, или случалось что-нибудь ещё, выбивающееся из её педантичного идеалистического ритма, Ими начинала тосковать и ощущать свою беспомощность.

Потом всё стало ещё медленнее, потому что очень некстати прибавилось работы в участке, и практически каждый день приходилось засиживаться до глубокой ночи, а её остаток — заниматься всё тем же дома или где-то ещё. Имтизаль и так уже привыкла работать сверхурочно, теперь же её организм постепенно начинал сдаваться, и поняла она это, когда случайно уснула за рулём по дороге на работу и въехала в грузовик. На ремонт у неё уже не было ни времени, ни сил, но она не сильно расстроилась и продолжала ездить на побитой машине.

Они с Оуэном вели дело об убийстве десятилетнего мальчика. Его изувеченный труп нашли в здании под снос, но тело было настолько изуродовано огнём, что экспертиза практически ничего не выяснила о тонкостях истязаний ребёнка.

Там же были найдены следы крови, грязные обрывки скотча и верёвок, предполагалось, что ребёнок был изнасилован. Он исчез 30го августа, тело было найдено 2го сентября. Дата смерти — 1ое сентября.

Ими сразу прониклась делом. Оно ей нравилось, и ей впервые за всю службу стало действительно легко вложить в расследование душу, потому что с первого же взгляда на труп она поняла, что он будет не последним. Ей не нужно было допрашивать родителей покойного мальчика, она знала, как работает этот механизм, знала, что жертва была выбрана случайно, тщательно подготовлена, и не может быть ни одного человека, способного дать верную наводку. Она осталась вместе с экспертами осмотреть тело, осмотреть местность, пока Оуэн допрашивал свидетелей, и очень быстро составила примерный портрет убийцы, оценила степень его квалифицированности и возможное дальнейшее поведение. Она знала, что Оуэн идёт по ложному пути, но не брала на себя право сказать ему об этом. Она только старалась не привязываться слишком сильно к своему маньяку, трупу и следствию, потому что подозревала, что в скором времени ни у кого не останется сомнений в том, что ребёнок — жертва серийного убийцы, и тогда, скорее всего, в расследования вступит другой отдел, а может быть, им даже заинтересуются федеральные криминалисты.

Ими вышла из дома и немного посидела в соседней кофейне, рассчитывая дождаться того, как разъедутся все служебные машины, разойдутся любопытные и единственным свидетельством чего-то неповседневного останутся ленты, огораживающие территорию. Тогда можно было бы оценить шансы пронести туда тело незаметно, шансы никого не встретить и ситуацию на улице в целом, но времени было слишком мало: новые убийства могли произойти когда угодно и дело могли отобрать когда угодно. Ими уже даже мысленно строила себе романтические перспективы их общей с маньяком тайны: только он и она будут знать, что он, на самом деле, в тот же день собирался совершить убийство, а после ещё, и его охарактеризуют всего лишь как убийцу несовершеннолетних и, возможно, педофила, возможно, даже найдут психические отклонения, но совершенно точно не назовут маньяком. Она впервые задумалась о себе, как о преступнике, впервые подумала о том, что она сама вполне типический серийный убийца. Никогда раньше она не размышляла о своей жизни, как полицейский, теперь же даже стала прикидывать, какой срок бы ей дали, в какую тюрьму бы отправили и признали ли бы невменяемой. На какой-то момент она даже подумала о том, что было бы неплохо расширить коллекцию, она представила себе, как коллекционировала бы совершенных людей, создала бы целое подземелье, где для каждого человека был бы предусмотрен свой отдел, где бы хранилось не только его тело, но и его личные вещи, её картины, психологический отчёт, составленный ею, полицейский отчёт по следствию и все документы и всё-всё-всё, что ей удавалось найти о нём или создать для него. Это был бы своеобразный музей, единственным посетителем которого был бы его же владелец, и было бы замечательно поселиться там и выходить наружу только для того, чтобы заработать на еду, препараты, и оборудование и чтобы найти новый экспонат. На какую-то долю секунды где-то неосознанно и глубоко у неё вынырнула и снова утонула мысль, или даже подобие мысли, о том, что можно было бы пополнять коллекцию и несовершенными людьми, можно было бы убивать простых маргиналов, которых никто бы не стал искать, и тогда количество тел, наконец-то, выросло бы существенно. Подумать об этом всерьёз она бы никогда себе не позволила и не опустилась бы до того, чтобы осквернить святую для неё память о тех, кем жила, банальными экспериментами в хирургии и мумификации.

Итак, она быстро определила, что хоть один свидетель произошедшего должен был быть, и торопилась проверить свою теорию, но Оуэн уже вызывал её для повторного осмотра тела. Оуэн всегда выполнял всю коммуникабельную часть работы, общался со всеми помощниками процесса и свидетелями, но к патологоанатомам всегда отправлял Имтизаль. Среди них была Диана Кэмпбэлл, один из самых проницательных и внимательных специалистов, она потрясающе знала своё дело и консультировала чуть ли не весь отдел. Если только к ней подходили за советом, что делали только в крайних случаях, потому что выглядела она почти так же холодно и удручающе, как и Имтизаль. Они мыслили на одной волне, работали на одной волне и очень легко нашли общий язык: меньше слов, больше дела. Диана всегда разрешала Ими самой провести осмотр и очень одобрительно относилась к её молчаливости, поэтому Оуэн всегда отправлял свою напарницу в лабораторию одну. Так работа действительно шла быстрее, при других полицейских Диана чувствовала себя неуютно, думала медленнее и закрывалась в себе, и они от напряжения начинали пропускать важные детали, поэтому к ней очень редко кто обращался напрямую. Разве что Имтизаль принципиально общалась только с ней.

Сейчас на это не было времени, и Ими пыталась как-то увильнуть от распоряжения начальника, но ей ничего не удавалось, и тогда ей пришлось без намёков и туманностей сказать Оуэну, что она практически уверена в ещё одном трупе. Она уверяла, что здесь в районе или где-то по пути от района Милзов — родителей мальчика — должно было произойти ещё одно убийство. Оуэн доверял её интуиции, поэтому согласился помочь организовать обыск, но нигде ничего не было найдено. Дело пахло провалом, но Ими настаивала на своём, и в конце она даже поделилась с Оуэном своей теорией последующих убийств. Эйфория от самого процесса изувечивания тела никогда не застаивалась в Имтизаль дольше, чем на один день, из этого она делала вывод, что уже сейчас или, в крайнем случае, завтра, вошедший во вкус маньяк найдёт новую жертву.

Дело стояло, потому что ни на следующий день, ни через день ни одного нового убийства не произошло. Имтизаль была в недоумении. У неё не было никаких сомнений в своей правоте, поэтому несоответствие действительности она объясняла чем угодно, но только не своей ошибкой. Она пробила по базе всех педофилов, выпущенных на свободу, насильников и убийц несовершеннолетних. Работы предстояло много, и не было никакой гарантии её результативности.

На следующий день после обнаружения трупа Ими вспомнила про Дэвида и его брата и впервые за последние пять месяцев вышла на контакт. Она ещё раз поговорила с мальчиком, тот честно признался, что никого странного не замечал ни тогда, ни теперь, за всё это время никогда ничего подозрительного не происходило ни с ним, ни с кем-то ещё в школе. Ими снова съездила в тот хлев, узнала у местных, не приезжал ли туда кто-нибудь, осмотрела местность, потом снова осмотрела дом, в котором нашли обугленное тело мальчика, потом снова съездила к Диане, потом сравнивала фотографии и личные дела брата Дэвида и убитого ребёнка и вернулась к Оуэну ни с чем.

За остаток дня она объездила девять домов, владельцы которых потеряли сына: то мальчик не вернулся домой после школы, то сбежал, то ещё что-то. Два мальчика пропали относительно недавно, остальные — пять лет назад и раньше. Один из недавних детей очень часто сбегал из дома и не скрывал своих связей с плохими компаниями, второй был послушнее, но его окружение тоже казалось сомнительным, потому что среди его друзей были даже 40летние мужики. Именно этими мужиками и решила заняться Имтизаль. Навещать их было уже слишком поздно, но она, всё же, рискнула. Она вернулась домой практически ни с чем: ни Сэма, ни Джона — друзья пропавшего ребёнка — она не нашла. Но Ими не отчаялась и посвятила ночь поиском информации в базе. Она узнала, что у Джона были дети 15 лет назад, но две дочери, но они утонули, когда семья отдыхала в Коста Рике. Жена его вскоре бросила, Джон уволился и уехал из Сиэтла. Он жил в городе всего год и числился безработным. Сэм казался не менее странным, о его прошлом ничего точного сказать было нельзя, потому что он байкер и до недавних пор вёл кочевой образ жизни.

На следующее утро, заводя машину, Ими услышала странный шум в соседнем доме, туда сбегались люди, и там происходила непонятная возня. Ими ещё тоскливо размышляла, стоит ли ей, представителю закона, влезть туда, к людям, и убедиться, что ей там делать нечего, или не стоит тратить времени на ерунду и пора выезжать со двора, когда к ней в окно постучали. Она опустила стекло и ожидающе всмотрелась в подошедшую женщину.

— Ты же из полиции?

— Да.

— Там нашли труп. Боятся вызывать полицию.

— Почему?

— А кто хочет с ними говорить, — женщина перешла на арабский, — скажи им, что ты труп нашла.

Ими вышла из машины и направилась вслед за женщиной в подвал, где уже у входа чувствовался тухлый запах разложения. В подвале уже никого не оставалось кроме Имтизаль, все соседи быстро разбрелись, чтобы не участвовать в опросе. Женщина тоже хотела уйти, но Ими остановила её.

— Я ничего не знаю, не я тело нашла.

— А кто?

— Не знаю, кто-то из них, — она нервно молчала, смотря Ими в глаза, потом продолжила. — Да если бы кто-то что-то знал, сказали бы тебе.

Ими покачала головой.

— Сказали бы. Я бы сказала. Но нет, никто никого не видел.

— Мне позвонить?

— Да, как будто ты нашла труп. Я не хочу, не надо меня ввязывать.

— И потом самой вас допросить?

— Зачем допрашивать…

— Неофициально, — она помолчала, всматриваясь в глаза женщины, — и без соблюдения ваших прав.

— Не надо меня запугивать. Можно подумать, когда-то кто-то соблюдал наши права.

— Ты уже запугана.

— Я только знаю, что он дворник.

— И я.

— Не очень общительный и…

У Ими резко взвыл мобильник.

— Да, сержант Малкольм.

— Ты уже в пути? Тут кое-что интересное нашлось.

— Я обнаружила труп.

— В смысле.

— Мёртвое тело.

— Я понял, но как обнаружила? Где?

Она назвала ему адрес и снова посмотрела на женщину.

— Тебя как зовут?

— Сержант Джафар.

— Слушай, Джафар, ты же знаешь, как тут дела обстоят. Его не стал бы убивать никто из наших, но на многих наших это легко повесить. Никто не будет разбираться, он всего лишь одинокий мужик, у него даже квартиры своей нет. Поэтому никто не хочет в лишний раз привлекать к себе внимание.

— И ты?

— И я, мой муж уже сидел.

— Ваш побег уже привлёк внимание.

— Чьё?

— Моё. Я видела, кто выходил, запомнила и найду.

— Давай мы сами разберёмся, ладно. Через тебя.

— Я не в вашем участке. Не я буду вести дело.

Она, всё же, уступила женщине, вызвала полицию и сказала, что сама обнаружила труп, но паранойя соседей и их упрямое нежелание попадать в поле зрение сотрудников правоохранительных органов заставили и саму Имтизаль отнестись ко всему подозрительно, поэтому она, всё же, задержалась на месте преступления до приезда группы и осмотрела труп. В нём не было ничего примечательного, неумело было порезано горло двумя кривыми ударами и проткнуто третьим, по всей видимости, преступник слишком боялся оставить мужчину в живых и слишком мало знал об убийствах. Ими стало неприятно тяжело от воспоминаний о том, как она сама оставляла точно такие же порезы на Кевине, имитируя неопытность Оливии. Она часто видела такие порезы. Точнее, она практически никогда не видела другие. Само тело было прилично побито, пол-лица потемнело и обмякло, потекло от внутреннего кровоизлияния, вероятнее всего, работал новичок, возможно, слабее и хилее покойного, который ещё пытался оказать сопротивление, хоть и, вероятно, не был вооружён. А может быть, произошла обычная разборка между малоимущими людьми, и, вероятнее всего, виновник произошедшего жил по соседству. Возможно, соседи его покрывают, поэтому и прячутся за Имтизаль. Её здесь не любили, её сторонились, но каждый раз, когда возникали проблемы с законом, все старались связаться с ней, почему-то у всех была неистребляемая вера в то, что Имтизаль проявит к ним больше участия, чем другие полицейские.

Оуэн нашёл среди родственников Милзов одного парня лет 30, который никогда не был в хороших отношениях с семьёй и который не славился хорошей репутацией. Он дважды был задержан в молодости за хулиганство, лечился в диспансере от наркозависимости, часто пьянствовал, мешался в плохих компаниях и привлекался к суду за драки. Однако никогда серьёзных проблем с законом у него не было. Зато были проблемы с деньгами, и он за пару месяцев до инцидента названивал двоюродному брату — отцу мальчика — и просил оказать финансовую помощь, получал отказ и, под конец, крепко поссорился со всей семьёй. Он жил в Филадельфии, но накануне исчезновения мальчика приезжал в город. Об этом никто не знал, новость всплыла случайно, потому что один друг семьи сообщил, что видел Алана — того самого родственника — в Hilton пару дней назад. С Аланом связались, и как выяснилось, он уехал обратно ещё 2го сентября. Оуэн предложил начать копать под него, но Ими всё не сдавалась и позже, ничего не говоря начальнику, стала перерывать базу данных в поиске убийств несовершеннолетних. Это ничего не дало, все прежние убийства были раскрыты, преступники ещё сидели или уже даже погибли и совсем точно не были серийными. Тогда у неё появились подозрения, что убийца мог приехать из другого города, и она дошла до того, что связалась вечером с Каримой и попросила о разговоре с Кэмероном. Он согласился помочь и пробить по базе все подобные преступления по стране за последние 5-10 лет, потом ещё немного помучил её щепетильными расспросами о деле, рассказал о своей работе и снова предложил ей перейти к федералам. Но в целом, всё прошло неплохо, и Ими даже испытала некоторое облегчение. Её беспокоило больше всего то, что Сэма и Джона никак и нигде не удавалось найти.

Спать она не могла, с неврозом ожидая ответа от Кэмерона, поэтому решила не тратить ночь понапрасну и поехала к Рэйнольду, по пути думая также о том, что, возможно, очарование от любви подарит ей вдохновение для расследования.

Она как обычно забралась на чердак, и почти сразу поняла, что в нём что-то изменилось. Плохо пахло. Странно пахло. И очень скоро Имтизаль нашла источник ароматических нововведений в атмосферу интерьера: семь плотных свёртков. Ей даже вскрывать их не требовалось, чтобы понять: внутри них — части тел. Все свёртки лежали вместе, завёрнутые в несколько полиэтиленовых мешков вместе с перебивающими запах маслами, так они могли лежать на чердаке ещё очень долго, прежде чем аромат гниения перебрался бы на нижние этажи и хозяева обнаружили бы страшную находку. Вряд ли они бы сами стали держать у себя в доме такие нарушители гигиены. Оставалась главная проблема: что делать с телом.

Пробраться в дом никогда не было просто: сигнализация, датчики движения, камеры наблюдения и соседская совершенная система охраны. Ими приходилось непросто, пока она долго и нудно ползала в камуфляже. Камеры ночного видения работали не очень чётко, и тёмная фигура Имтизаль выделялась на фоне только во время движения, поэтому приходилось перемещаться очень медленно. Здесь поблизости нигде не жили простые люди.

Уходить было также сложно, поэтому привлечь внимание домочадцев к чердаку и незаметно сбежать было практически нереально. Оставалось только попытаться проникнуть в дом и отключить электричество, но и тогда не было гарантии, что хозяева дома догадаются обратить внимание полиции на чердак, где был шум. Но если передать дело в руки полиции, то можно допустить какую-то ошибку и самой оставить следы. Паника начинала разгонять адреналин к сердцу Имтизаль, которая стала уже задаваться параноическими вопросами, почему тело было спрятано именно здесь и не мог ли его убийца знать о её связях с этим домом.

Ей очень нужно было поговорить с хозяевами, и она совершенно точно не хотела, чтобы это делал кто-то ещё.

Она решила взять всё в свои руки.

Сначала Имтизаль ещё раз тщательно осмотрела чердак и, в частности, место, где нашла труп. Если только можно что-то осмотреть тщательно с фонарным светом. Потом она проникла в жилую часть дома, убедилась, что все спят, и проверила записи с камер слежения. Отсутствовала запись от 31го августа, вернее, она была неполной: промежуток с 3 ночи до 4 утра отсутствовал, вероятнее всего, в это время камера просто была выключена. Вероятно, преступник проник в дом так же, как проникала всегда Имтизаль, отключил изнутри систему сигнализации, датчики движения и камеры, и уже спокойно втащил в дом свою ношу, а при выходе снова всё включил. Возможно, он даже отключил всю подачу электричества, поэтому хозяева, даже если бы заметили, что запись велась дважды, а не непрерывно, как обычно, объяснили бы всё системным сбоем.

Тогда Ими решила пока заняться своим участием и стала внимательно проверять, не заметна ли она на записях, просмотрела более ранние, пытаясь найти своего конкурента, и в итоге решилась удалить всю историю. Возможно, тогда владелец дома придал бы происходящему внимание. Осталось придумать, как освободиться от дела о мальчике и подстроить всё так, чтобы новое дело досталось именно ей. Ни один серийный убийца её более не интересовал.

Об этом она думала весь остаток ночи. Везение определённо стало её подводить, и, чтобы как-то успокоиться и собраться с силами, Имтизаль поехала в лес. Она размышляла о своих перспективах, проводя привычные процедуры освежения с Джексоном, когда вдруг её осенило, что именно сейчас находиться по ночам не дома — не самое лучшее решение, ведь в её доме совершено убийство, там должна дежурить полиция, а соседи — особенно внимательно друг к другу. Они будут склонны поверить во что угодно, кроме мужчины, у которого Имтизаль могла бы провести ночь. Она была готова впасть в отчаяние, осознавая, что везение обернулось против неё. Если бы рядом не было Джексона и Амелии, ей бы не удалось сохранить спокойствие и не поддаться приступу паники. Если бы так шло дальше, однажды ей могло бы не повезти настолько, что внимательный турист решил бы выкопать яму для костра прямо на люке и нашёл бы подвал. Нужно было что-то срочно делать.

На следующий день так и не поступило звонков из дома с сюрпризом, зато Имтизаль получила выговор от Оуэна за безделье. Днём Кэмерон прислал ей по почте огромный список дел по убийствам совершеннолетних, обжигании тел, педофилии и не найденным маньякам, и чтобы как-то отвлечься от тяжких раздумий, Имтизаль разбирала их, пытаясь найти связи с их мальчиком. Её метало из стороны в сторону, от убийств до двух пропавших таинственных мужчин, от них до поручений Оуэна, и всё это нужно было делать параллельно и системно. Оуэн как назло много стал за ней следить, раньше, когда он принимал мало участия в расследовании и дарил Имтизаль свободу, было намного легче. Теперь Ими со всей этой помощью ощущала себя куда более беспомощной, чем раньше.

Ей нужно было увидеть Рэя, ради этого она была готова пойти на многое. Оуэн отправил её на место убийства, пока сам он собирался ещё раз переговорить с учителями мальчика, но Ими снова его ослушалась. Она отправилась искать Рэя, только он мог вернуть ей веру в себя и желание жить.

Ими вычислила его по телефонному звонку: он гулял в Центральном Парке, туда же и устремилась Имтизаль. Он был без охраны и почти всё время говорил по телефону, медленно прохаживаясь вокруг пруда и особенно долго задержавшись на мостике через канал, так что смотреть на него и остаться незамеченной самой было совсем не трудно. Но как только им пришлось разойтись, всё снова погасло, померкло, и сил в Ими осталось будто даже меньше, чем до встречи.

Тогда она пошла на крайний риск: сказала Оуэну, что у неё предчувствие, что он должен ей довериться снова и что она должна кое-что проверить, и кое-чем был дом соседа Рэя. Оуэн сопротивлялся недолго, он всё ещё верил в её чутьё, несмотря на явную тень, которой недавние провалы пропитали и покрыли репутацию её интуиции.

Ей открыли не сразу и не сразу поверили, что она из полиции, ей пришлось повторить все те же методы убеждения, что и с Амелией, с одной лишь разницей: Том Блэк действительно проверил сайт департамента, позвонил в диспетчерскую и убедился, что сержант Джафар не только существует, но и сама стоит сейчас перед ним.

— Ваша паранойя оправдана?

— Простите?

— Вы кого-то боитесь?

— А должен?

— Да, раз так не доверяете полицейским.

— Вы не обижайтесь, просто это всё слишком странно… у меня дети маленькие, всегда хочется быть уверенным, вы должны понять. Так а в чём… проблема?

— У вас есть сын?

— Да, есть. Он что-то натворил?

— Нет. Где он сейчас?

— Дома, уроки делает. Позвать его?

— Да, пожалуйста.

— Кевин! Простите, — Том отошёл к лестнице и крикнул наверх, — Кевин! сынок, спустись на минутку.

Сверху послышались шаги.

— Но… а в чём дело?

— Да, пап.

— С тобой хочет поговорить офицер.

— Здравствуйте, мэм.

— Здравствуй. С тобой не говорили чужие люди?

— Когда?

— Недавно.

— Нет.

— И не следили за тобой? Друзьями?

— Нет, не замечал. А что-то случилось?

— Нет, — она посмотрела на Тома.

— К нему больше нет вопросов?

— Нет, спасибо.

— Кевин, возвращайся к себе, спасибо.

— Да, пап.

— Так а в чём проблема? Что-то угрожает моему сыну?

— Я веду расследование убийства мальчика. Мне кажется, оно не будет последним.

— Вы думаете, Кевин в опасности? Но почему именно он?

— Не знаю. Я видела вашего сына, и… — она пожала плечами, — паранойя, интуиция, называйте, как хотите.

— Это очень странно.

— Мой начальник также думает.

— Вы одновременно ведёте… разные пути?

— Да.

— Часто?

— Да.

— И часто вас подводит интуиция?

— Никогда.

Молчание.

— Моя мама живёт в Нью-Йорке, может, отправить Кевина к ней на время?

Ими осматривала комнату.

— А мне можно подняться в комнату Кевина?

— Да, конечно.

Они поднялись на второй этаж и вошли в комнату ребёнка, Ими недолго осматривала полки и выглядывала в окно, прежде чем вышла в коридор и перешла к тому, ради чего пришла.

— У вас ведь ещё этаж?

— Да, но там ничего нет, только чердак.

— Вы туда не поднимаетесь?

— Уже года два туда никто не заходил.

— Если можно, я бы поднялась.

— Там очень пыльно, вы запачкаетесь.

— Ничего.

Дальше всё шло по плану. Наверху уже даже Том почувствовал запах.

Дело доверили не Имтизаль.

— Всё это слишком странно, — сказал Том, когда Ими уже собиралась уходить и прибывшая на место группа отвлеклась от них. — Что-то происходит в нашем районе.

— Что?

— Селина Далахар повесилась неделю назад, а её дочь в тот же день разбилась на машине. Вы бы сказали, что это нормально, мол, мать не выдержала горя. Но Селина не могла знать о смерти дочери, понимаете, в том-то и дело, что всё стало известно после того, как она повесилась. Теперь у меня на крыше труп, — он трагично вздохнул, и его густые, живые брови рванули вверх с таким отчаянием, что Ими даже немного смягчилась в глубине души. — Ваша интуиция не зря привела вас к нам.

— Наверно.

— Я всё же отправлю сына в Нью-Йорк.

— Больше нет ничего странного?

— Сосед у нас странный. Здесь все живут люди не бедные, но с охраной — только он. Явно в криминале замешан. Но вряд ли он стал бы прятать трупы у соседей.

— Вряд ли.

Она знала, что не стал бы.

Потом ещё предстоял разговор с Оуэном и Рамиресом, и Ими пришлось придумывать стратегию, якобы она осматривала место преступления, потом ездила в окрестностях пути от дома Милзов до злополучного строения, проезжала мимо школы Кевина, видела его, и что-то в ней защемило поговорить с ним и его родителями. В конце концов, она ведь много чего перепробовала: пробивала всех педофилов и маньяков, всех пропавших детей за последние 15 лет, теперь уже решилась проводить случайные опросы. Хоть что-то должно было принести результат. Эти мало-логичные объяснения никто не любил, но все к ним привыкли за годы работы с Имтизаль, поэтому только вздохнули и отпустили её.

Алан всё отказывался приезжать, отмахиваясь какими-то делами, для официальной повестки не хватало улик, и Оуэн уже собирался сам выезжать в Филадельфию. Поначалу он хотел взять Ими с собой, но потом придумал ей занятие в городе и решил уехать на следующий день один. И на следующий день, наконец-то, было найдено новое тело ребёнка, так что Алана пришлось на время оставить в покое.

Это был мальчик 13ти лет, внешне очень похожий на первого и живший в том же квартале. Его тело было обожжено меньше и только частично, и теперь не осталось никаких сомнений в акте изнасилования, причём, как отметила Диана, деревянным предметом. Этот предмет Ими вскоре обнаружила: ножка стула лежала в углу помещения вместе с остальными обломками. Она тоже была обожжена, но на ней осталось немного различаемой экспертизой крови ребёнка.

— Как думаешь, сколько ему может быть лет?

— 36.

— Почему именно 36?

Ими пожала плечами.

— Они учились в одной школе. Наверно, он живёт недалеко или даже учился там же. Надо бы расспросить учителей, не помнят ли они закомплексованного мальчика-гея. Или у которого просто ничего не получалось с девочками и были проблемы с мозгами. Я поеду в школу.

— А я в свою клинику.

— Да, правильно, может, он уже там лечился.

Но ещё до поездки в свою клинику она заехала в одну частную, небольшую, в пригороде, Имтизаль слышала о ней, потому что один из её бывших пациентов уже имел дело с полицией в этом году. Ими туда тянуло с самого начала. Её встретили неодобрительно, скептично, всеми способами намекая на продуктивность лечения и на безобидность пациентов, но Имтизаль всё равно настаивала на просмотре историй болезни гомосексуалистов и педофилов, которых в клинике лечилось всего четверо. Без ордера ей не соглашались даже назвать их имена. Ими уже готова была взвыть от отчаяния и сожаления о том, что приехала без Оуэна на задание, требующее столь высоких коммуникативных навыков, но ей помог случай. Разговор уже близился к направлению гостя к двери, когда внезапно в комнату влетел напуганный интерн, и врач убежал следом за ним. Ими поняла, что в больнице случилось что-то особенно ужасное, и она сразу резко вспомнила своё детство и парня, пытавшегося её убить, и представила себе, как и тогда всполошившиеся врачи, интерны, медсёстры, санитары — все, бегали и суетились в попытках найти ребёнка.

Персонал был безумно встревожен присутствием Имтизаль, врачи пытались сделать всё, чтобы информация об инциденте не дошла до неё, но им это не удалось, они не заметили, как она подкралась к двери сестринской и подслушала разговор о случившемся. Так Имтизаль узнала, что один из шизофреников стационара покончил с собой, и не преминула воспользоваться этим для давления на врачей. Запугав их до красноты ушей, она пообещала, однако, не поднимать вопрос в участке, и они безропотно согласились на полное сотрудничество, показали ей все интересующие её истории болезней и даже позволили побеседовать с одним из пациентов, но всё было без толку: двое постоянно находились на территории клиники, двое могли предоставить алиби. Ничто её уже не держало в больнице, хотя она чувствовала, что юный самоубийца как-то связан с ней, но не было ни одной здравой причины подозревать его в произошедшем. Она попросила отправить ей по почте истории болезни всех гомосексуалистов за последние 20 лет и поехала в свою клинику.

Она снова вспомнила парня, который пытался её убить. Всю жизнь она помнила о нём, думала в определённые моменты и теперь она впервые решилась узнать у своих бывших врачей его имя и его судьбу. Ей сказали, что его выписали через пять лет после того, как она ушла с ранчо, что он ещё некоторое время наблюдался в клинике и что он совершенно точно не гей и не импотент. Более того, он женат и растит двух сыновей. Её предчувствие снова её подвело.

Тогда она стала расспрашивать о триаде симптомов, не наблюдалась ли она у детей за последние 20-30 лет. Ей показали истории болезни всех заинтересовавших её пациентов, а также всех импотентов и гомосексуалистов, и как раз когда она закончила рассматривать дела детей, склонных к пиромании, ей позвонил Оуэн и сказал, что есть два подозреваемых, которых следует проверить. Один окончил школу 16 лет назад, другой — 21, у обоих неустойчивая психика, оба часто наблюдались у специалистов, и оба были отшельниками и аутсайдерами в своих классах. Ими пришлось оставить разбор пациентов и поехать на допрос младшего подозреваемого.

Тони Сойер, он жил один уже девять лет. У него не было высшего образования, он работал на мясокомбинате и общался с людьми так же неуверенно и беспомощно, как и в детские годы. Имтизаль нагнала на него ужас. Он не решался смотреть ей в глаза, постоянно покачивался и теребил в руках свою одежду и жутко расстроился, когда понял, что у него нет алиби. Он с большой неохотой рассказывал о школьных годах, он обо всём рассказывал с неохотой и даже представить себе не мог, насколько Имтизаль понимает его нежелание говорить. Она ещё немного помучила его психологическим давлением, рассказала про убийства детей, известные следствию детали насилия и свои подозрения, довела его чуть ли не до слёз и, наконец, покинула его дом. Саймон Робертс, которого допрашивал Оуэн, напротив, многого добился после школы, у него был свой магазин спортивного инвентаря и даже, казалось, друзья. Он выглядел куда солиднее Тони, смелее и увереннее, но и у него не было алиби на день исчезновения ребёнка. Об этом Имтизаль узнала по телефону, когда возвращалась в участок, чтобы проверить там кое-какие данные о Тони и Саймоне, но она чувствовала, что оба они не имеют никакого отношения к делу, и ей следовало бы вернуться в клинику и продолжить искать истоки там. А ещё ей следовало, наконец, найти Джона и Сэма.

Оуэн ещё не вернулся, поэтому она воспользовалась куском внезапно свободного времени, чтобы продолжить поиски. С Сэмом так ничего и не вышло, зато она узнала, что вчера Джон расплачивался своей кредитной картой в Сиэтле. Он вернулся домой. Оставалось выяснить, когда. Она позвонила в окружной департамент Сиэтла и запросила у них информацию об убийствах несовершеннолетних детей. Ей обещали дать ответ в течение часа. В этот час она пыталась выяснить, почему за последние три месяца Джон решил воспользоваться своей кредиткой только вчера. Он купил золотые серьги с изумрудом, Ими связалась с его бывшей женой, но она понятия не имела о возвращении супруга и добавила, что о золотых серьгах с изумрудом она бы точно не забыла. Тогда Ими связалась с ювелирным магазином, и тогда всё стало проясняться: покупатель не был Джоном. Потом пришёл ответ из Сиэтла: за последний месяц не было ни одного убийства несовершеннолетних, зато пропало шесть мальчиков, четверо из неблагополучных семьей или сироты. Почти сразу после того, как Ими дочитала материал, ей позвонили и сказали, что нашли Сэма.

Сэма нашли рыбаки в её лесу. Его тело настолько опухло и выцвело от времяпровождения в воде, что прошло бы немало времени, прежде чем в погибшем опознали бы Сэма, но, к счастью, в его в кармане были найдены водительские права. Ими отправилась к родителям его малолетнего друга, но они ничего не знали о смерти мужчины и вряд ли были бы причастны к ней. Круг был близок к тому, чтобы замкнуться навсегда.

— Когда вашего пацана-то первого убили?

Имтизаль тухло поднималась в здание департамента, когда к ней обратился младший сержант Купер, докуривающий сигарету и тоже возвращавшийся в отдел. Ими хотела пройти мимо, как всегда, но он выглядел так невозмутимо и так безобидно, что она даже решилась ответить, неуверенно и осторожно.

— Первого сентября.

— А нашу бабулю второго.

Молчание.

— Где?

— На Уайтон-стрит.

— Как?

— Побили её, и сердце не выдержало, — он вздохнул, но скорее с усталостью, чем с сожалением. Никто не любил вести дела, связанные с людьми преклонного возраста. — И кто может убивать стариков и детей.

Молчание.

— Маньяк.

— О да, больной дебил.

Она очень странно посмотрела на Купера. Он покосился на неё, прищурился, сильно затянулся дымом сигареты, откинул окурок в мусорку, но не попал и скривился, чтобы выдохнуть дым в обратную от Ими сторону.

— Да нет, ты чего? Бабулю ограбили, привычное дело: и сумку забрали, и украшения. Она золото носила. И зачем они его носят, кого им соблазнять…

— Где она живёт?

— В китайском квартале где-то, я не помню. Джафар, ради Бога. Ты очень странная в последние дни.

— Как её нашли?

— Лежала на тротуаре. Сначала думали, что бомжиха, спит, пьяная. Жаль бабулю, обратили бы внимание вовремя, может, успели бы спасти. Сержант, не ищи связи с вашим пацаном. Ты чего.

— Уайтон-стрит пересекает реку.

— Да, бабуля, кстати, недалеко была.

— Река вытекает за город.

— По-моему, да, — он нахмурился. — Точно. Грабители могли скрыться на лодке.

Ими рассеянно посмотрела на Купера с немым непониманием и торопливо вернулась в здание.

Она подняла данные по всем смертям в городе за последние две недели и с тонной бумаг спешно понеслась домой, выводя уже уставшего от её странностей Оуэна из себя. Она не могла взять его с собой, чтобы всё объяснить, ему нельзя было видеть фотографии Рэйнольда, развешанные по всей квартире. Дома Ими всю ночь разбирала каждый инфаркт, каждый несчастный случай, отобрала двадцатку, подходящую под её теорию, и расставила на городской карте флажки на местах, где случилось происшествие, где оно могло случиться, где жила жертва, и так далее и так далее. Она закончила только к утру и сразу позвонила Оуэну, потом тщательно прибралась в квартире и спрятала всё, что могло напоминать о Рэйнольде. Она как раз заваривала себе кофе, когда Оуэн приехал. Он впервые к ней приезжал.

— У тебя ужасный район. Почему ты не переедешь, ты же не так мало зарабатываешь.

— Отдаю деньги родителям, — нехотя пробормотала она и оживлённо впилась глазами в Оуэна, собираясь с мыслями, чтобы рассказать свою версию. — Это серийный убийца, сэр.

— Мы это уже проходили.

— Нет… не то. Жертвы не детей, — она нервно увлекала его вглубь квартиры, — у него другая схема.

— Я слушаю.

— Смотрите, — она подвела его к карте, на которой острыми флажками, кнопками и лентами был построен лабиринт. — Первое убийство было 24го августа здесь. Корин Джонс, студентка. Сбил автомобиль и скрылся. Второе, в тот же день, — она указала на следующий флажок, — Мелани Смит, застрелили на улице. И так далее. Все убийства разные, поэтому их никто никогда не свяжет. Дела ведут разные департаменты. В этом система. Отсутствие единого мотива, единой техники, логики. Связь только в точности.

— Ими, тебе надо взять отпуск.

— Нет, я знаю! — она впервые так эмоционально говорила и так пылко смотрела ему в глаза, тщетно пытаясь найти понимание. Её тошнило от переутомления, хронического недосыпа, голода, перенасыщения кофеином, нервного возбуждения и тоски по Рэю. Сложно было не стать немного эмоциональнее, чем прежде. — Ни в одном преступлении нет шансов на раскрытие. Все они глухие. Здесь, здесь, здесь и здесь — самоубийство. Причем эти два не удивили родных. Здесь и здесь — несчастные случаи. Ещё два инфаркта. Одна передозировка.

— Ты в своём уме? Ты хочешь все преступления в городе повесить на одного человека?

— Не все, только 21.

— А, ну раз только 21, то нормально.

— Связь на карте.

Он вздохнул и закинул голову.

— О Господи, Джафар…

— Каждое следующее убийство было напрямую связано с местом предыдущего. Сразу не заметно. Например, она, — Ими подняла со стола копию медицинского отчёта с фотографией молодой блондинки и нервно показала Оуэну, — работает здесь, живёт и погибла здесь. Сгорела в своей квартире. Но в день пожара она расплачивалась в магазине здесь. Чек в 15:40. Примерно в это же время там, в своей квартире, Дилан Нортон вскрыл себе вены. Видите? Как далеко этот магазин от её района? Её парень сказал, что она практически никогда сюда не ездила.

— Всё это слишком странно.

— Я знаю, но я уверена, что эти убийства связаны. А миссис Симонс? Про неё мне сказал Купер. С ней другая схема. Она живёт в китайском районе и почти не высовывается оттуда, но внезапно оказалась рядом с рекой Силвер, которая сегодня вынесла его труп, — она снова ткнула в карту, показывая место смерти пожилой женщины. — Может, её тело туда перетащили. Сэм, утопленник, дружил с пропавшим мальчиком. Возможно, мальчик тоже мёртв. У нас есть ещё два мальчика: Джереми и Дин. Потом, Ахмед, помните, я нашла труп? Здесь? Он связан с Моли Кольт, она встречается с парнем, который живёт в моём доме. Кстати, здесь её труп. А сама Моли, думаю, связана с нашим Джереми, потому что 30го августа вечером, в день похищения, она была в кофейне напротив дома, где мы нашли первое тело. Оттуда прекрасно виден дом. Может, она что-то видела. Я была в том кафе, там почти всегда пусто.

— Должно быть что-то ещё. Чтобы назвать самоубийства и несчастные случаи убийствами.

— Есть. В каждом из них — что-то необычное, — она подняла новое дело и протянула Оуэну. — Джек покончил собой, есть предсмертная видеозапись, где он всё объяснил. Но на третий просмотр я заметила, что у него расширены зрачки. Думаю, он был под наркотиком. Я звонила его близким, все как один уверяли, что он даже не пил никогда. Его могли накачать и заставить сделать запись. Сам бы он не смог, он из верующей семьи.

— А экспертиза?

— Нет, в крови ничего не нашли. Но, может быть, видео было сделано заранее, а потом он удерживал парня, сутки или сколько нужно, пока яд не вышел… или…

Молчание.

— Но зачем было насиловать и жечь мальчиков?

Она пожала плечами.

— Ввести полицию в заблуждение, сделать что-то оригинальное или…

— И он может быть вообще не связан со школой.

— Наверно.

— И он подставлял кого-то.

Оуэн рассматривал кипу бумаг, которые были разложены по столу, дивану, кровати и всем стульям, часть висела на стенах и стендах, и он медленно переходил от них к карте и обратно, всё больше и больше начиная верить в слова Имтизаль.

— Ты маньяк, Имтизаль, ты знаешь?

Это был особенный день, знаменательный, и Оуэн это понял, смотря ей в глаза, потому что впервые за годы работы вместе, он увидел, как она улыбнулась.

— Но как ты додумалась? Когда ты успела всё это пробить?

— Ночью.

— Всё?

— Нет. Не успела.

Он вздохнул и снова начал рассматривать карту.

— Это полное безумие. Я ничего не понял. Кроме того, что ты маньяк.

Она молчала.

— Значит, все жертвы никак с ним не связаны. Каждое убийство грамотно закрыто. Мы всё равно стоим на месте. Только стоим уже не 2 раза, а 22.

— Его цель — не дать нам связать все трупы. Поэтому улики не в убийствах.

— Логично. Они… — он перевёл взгляд на Ими, — он не думал, что мы будем расследовать самоубийства и несчастные случаи. Там он явно что-то пропустил. Там он не был бы настолько осторожен, ведь там не должна была работать полиция. Там незачем кого-то подставлять.

Ими кивнула.

— Ты умница, — он сделал то, чего не позволял себе никогда прежде и никогда после: резко подошёл к ней, обнял и поцеловал в лоб, — я займусь первой смертью. Наверняка там что-то не так.

— Я попробую рассчитать схему.

— Да, у тебя здорово получается мыслить, как псих. Попробуем остановить его раньше, чем он ещё кого-то убьёт.

— Да, сэр.

Оуэн попил кофе, немного посидел у карты, повозился с данными, которые были у Имтизаль, и выехал. Он вернулся через четыре часа и сразу с порога сказал, что нашёл человека, который заправлял автомобиль виновника несчастного случая незадолго до того, как его машину нашли брошенной в пригороде.

— Но он ничего не помнит.

— Поэтому жив.

— Что у тебя?

— Примерная схема.

— Давай.

Они подошли к стенду, на котором висел большой плакат, весь исчерченный маркером.

— Вот.

— Я не расшифрую, поясняй.

— Я нашла четыре вида связи. У — место убийства первой жертвы близко к месту убийства второй. Ж — жертвы жили по соседству. С — вторая жертва могла быть свидетелем: в момент убийства была рядом. Д — живёт рядом с местом предыдущего убийства. Со знаком плюс — обратная связь. И он их чередует в этом порядке, — Ими указала в правый угол плаката, где было написано следующее:

У

У — С

У — С — Ж

У — С — Ж — Д

С

С — Ж

С — Ж — Д+

С — Ж — Д+ — У

Ж

Ж — Д

— Может, всё сложнее, — неуверенно произнесла она, следя за Оуэном.

— Значит, следующая жертва живёт рядом… — он вернулся к карте, — ты здесь всё передвинула.

— Да, сэр, я кое-что исправила.

Оуэн изумлённо рассматривал карту.

— Что это. Спираль?

— Похоже.

— И она ведёт в район Уинстоун. Что там?

— Не знаю.

— Значит, где-то здесь живёт тот, кого должны убить.

— Или уже убили.

— Есть знакомые, кто там живёт?

— Нет.

— И у меня нет. Кто там умер?

— Деймон Олсен, выпил щёлочь.

— Вчера?

— Да, вечером.

— Странности? Ну, кроме того, что нормальный человек пьёт щёлочь.

— Она была в бутылке от минеральной воды.

— В какой морг увезли?

— Доктора Джефферсона.

— Поеду, посмотрю, что у них.

— А я туда.

— Зачем?

— Узнаю, нет ли новых убийств.

— Хорошо.

Дверь открыла Анна Олсен, дочь покойного Деймона. Она удивилась, увидев Имтизаль, сказала, что не ожидала интереса полиции к делу, но разрешила посмотреть квартиру. Ими выглянула в окно, рассматривая в него все здания, которые были видны вдали, потом задала Анне стандартные вопросы и продолжила осмотр, но ничего не нашла.

Имтизаль хотела зайти к соседям, но Анна предупредила, что их никогда нет в это время дома. Их действительно не оказалось дома, но Имтизаль дождалась, пока Анна уедет, и зашла в пустую квартиру: взломать замок оказалось не трудно. В квартире не было ничего особенного, зато там Ими нашла телефонную книгу владельца, узнала его служебный номер и позвонила на работу. Он, Оливер Гордон, сказал, что действительно всегда работает допоздна и редко бывает дома, но вчера плохо себя чувствовал и никуда не выходил. Анна не могла об этом знать: они выходят всегда в разное время и редко пересекаются. Никто не мог об этом знать: он предупреждал только руководство. Ими спросила, не было ли у Олсен гостей вчера, но Оливер ничего, конечно же, не знал. Она оставила ему свой номер телефона на всякий случай и покинула квартиру.

Оуэн был прав, они стояли на месте, и оставалось только ждать и пополнять карту, пока схема сама не выведет к разгадке спирали и к потере маньяка. Ими уже собиралась уезжать, когда ей внезапно позвонил Оливер и сказал, что знает парня из соседнего дома, он маньяк-параноик, и у него всегда вся квартира обставлена видеокамерами, может быть, в поле их видимости попала и парадная их с покойным Деймоном дома. Это было лучше, чем ничего, и Ими направилась к маньяку-параноику.

Он работал в видеосалоне неподалёку и согласился отойти на полчаса, чтобы показать Ими записи. Его даже уговаривать не пришлось, его воодушевлению и энтузиазму не было предела, он, казалось, искренне надеялся на пользу обществу, принесённую его камерами, чтобы из статуса параноика перейти в статус осторожного человека и повторять: «Я же говорил». У него было семь камер, и одна из них выходила на улицу. Ими сказала, что он может идти, что она умеет обращаться с видеоаппаратурой, ничего другого трогать не будет и занесёт ему потом ключи, но он не унимался. Пришлось смотреть записи вместе с ним. Из всех входящих в дом было шестеро, кого приятель Оливера видел впервые, и Ими перекрутила запись снова. На втором просмотре она заметила, что один из гостей дома покинул его практически сразу, минут через десять. Это был мужчина неопределённого возраста, низкий, худой и сутулый, и, возможно, это был тот самый маньяк, которого она так мечтала найти. Счастливый хозяин записи сказал, что может посмотреть более ранние тоже и провести своё расследование, Ими устало дала добро, распечатала на его принтере фото подозреваемого и позвонила Оуэну. Даже если улика была достоверной, вероятность того, что она действительно могла пригодиться, была бесконечно мала.

Имтизаль встретила патрульных и спросила их, слышали ли они что-нибудь о произошедшем, потом показала распечатку с камеры наблюдения, и они сказали, что видели этого мужчину полчаса назад, и согласились пройти с ней и показать, куда он зашёл. Она попыталась дозвониться до Оуэна, но он не брал трубку. Это был плохой знак.

Она рассказала патрульным, что этот человек — серийный убийца, и что им неплохо бы быть начеку. Швейцар сказал, что мужчина зашёл в дом с девушкой, которая живёт в 342ой квартире. Медлить было нельзя. Имтизаль так и не дозвонилась до Оуэна, но вызвала подкрепление сама, сказала швейцару запереть все входы и выходы, и вместе с патрульными побежала на 5ый этаж, где была квартира. По дороге она позвонила в департамент, сообщила о последнем местонахождении Оуэна, которое знала, и очень кратко о том, что происходит с ней сейчас. Подкрепление спешило на помощь.

— Стоять.

Квартира была не заперта, и они быстро нашли в ней того, кого искали. Он был, казалось, очень удивлён, особенно увидев Имтизаль, и смотрел уже только на неё, приставляя лезвие к горлу девушки и направляя пистолет на гостей. Они послушались его приказа и остановились.

— Не надо, Ими, опусти пистолет.

Молчание. Она пыталась вернуть контроль над пониманием происходящего, прийти в себя и как-то среагировать.

— Мы знакомы?

— Нет, но я слал тебе подарки.

Он пятился за стену, прячась за свою заложницу и царапая ножом её горло.

— Я не получила.

— Как же! Получила, но не взяла. Вызвала полицию. Ты такая недоверчивая…

Он широко улыбнулся и подмигнул патрульным.

— Там, на чердаке. Гниющая расчленёнка. Вот это была дилемма, наверно, да? Как сообщить полиции, что ты нашёл труп на территории дома, в который проник нелегально и без оправдывающих причин, — он рассмеялся. — Это самое забавное из всего, что я делал.

Он снова рассмеялся и весело переводил взгляд с одного полицейского на другого.

— Стойте там, и я не трону ни вас, ни её. Понятия не имею, как ты нашла меня, Ими. Аллах акбар, — он снова рассмеялся. — Ими, я давно за тобой слежу. С тех самых пор, как ты застрелила Алекса Коннора. Скажи, это из ревности или он чем-то мешал? А Рэйнольда Эддингтона ты когда убьёшь? Я уже полгода жду-жду, а то ты всё бегаешь за ним, следишь, вынюхиваешь что-то, охрану его проверяешь. Нет, подожди! Раньше! Сперва ты убила Кевина. Мне так понравилось, что я закосил под тебя, когда резал араба. Твои мальчики знают, что ты не коп и убиваешь людей?

— Я при них вызвала подкрепление.

— Служить в полиции и быть полицейским — разные вещи. Тебе ли не знать. Слушайте, ребята. Я её боюсь. Она меня убьёт, потому что я могу сдать её, и ей пожизненное дадут. Вы бы тоже держали ухо востро, как бы и вас не пристрелила. Ты ведь не выстрелишь, Ими? Если выстрелишь, они точно поймут, что я прав.

На улице уже были слышны полицейские сирены.

— Парни, вы слышали, что я говорил? Не стреляйте в меня. Я знаю много нужного для полиции. Я помогу вам стать детективами.

— Кого ты убил первым?

— Что, прости?

— Автокатастрофа ведь не начало?

— О нет, что ты. Мне даже интересно, что вы узнали обо мне?

— О твоей географической системе.

Он рассмеялся.

— Сначала я просто убивал свидетелей. На меня наехал мужик в баре, унизил, в общем… я решил, что отомщу. Отомстил. Зарезал ублюдка, потом запаниковал, спрятал в лесу… потом меня шантажировал другой мужик. Я и его убил. Это видела Корин, и я сбил её на машине. А потом оценил траекторию и решил продолжить, у меня был план, Ими, как вывести всё так, чтобы разоблачить все твои грехи. Я и название себе придумал. Тенистый след. Тенистый, в смысле, что загадочный такой, ну, от слова тень, и как призрак нависаю над жертвой, как Дамоклов меч, а след, потому что убираю свидетелей. Круто?

— Где первый мальчик?

— Ты же его нашла. С него всё началось. Это я спрашиваю: что ты сделала с моим сладким красавчиком?

— Только два мальчика?

— Да. Мало?

— Сколько всего убийств?

— Думаешь, я считал?

— Да.

— 29, — он посмеялся, — а сколько вы нашли?

— 23.

— Ты потеряла целых шесть трупов, Ими. Да ещё и какой-то лишний мне приписывала. Будет чем заняться, когда я сбегу. Хотя… нет, думаю, твои парни умные ребята и не позволят тебе оставаться на свободе. Всё пошло немного не по плану, но мне так даже больше нравится.

— И есть план, как сбежать сейчас?

— Конечно, есть.

И на этих словах она выстрелила. Он взвыл, роняя нож и пистолет и хватаясь за простреленную руку, девушка с криком отбежала в соседнюю комнату, а Ими выстрелила снова, в живот.

— Сержант, бросьте оружие!

Она удивлённо оглянулась и увидела, что пистолеты патрульных направлены на неё.

— Простите, сержант, но вы арестованы.

— За что?

— Если он лгал, зачем тогда вы убили его?

— Он жив.

— Он умирает.

Убийца корчился на полу и выл от боли, Имтизаль послушно положила пистолет на пол и пнула в сторону патрульных. Снаружи слышался суетливый шум вбегающей в дом группы захвата.

— Он не умрёт, — она смотрела на патрульных и медленно подходила к подстреленному, — я ему помогу, — она присела рядом с ним, — много ли вы знаете о ранах?

Она зажала рану на животе хрипящему маньяку, на самом же деле засовывая в неё пальцы, и он завыл громче и отчаяннее, второй рукой Ими незаметно подняла его пистолет, резко выставила руку в сторону полицейских и сделала два выстрела. Девушка снова закричала. Ими зашла за ней в комнату, вытащила на бойню и застрелила в упор, потом торопливо вытерла краем блузки оружие, вложила его в руку умирающего преступника и бегом кинулась к трупам полицейских. Группа захвата ворвалась в квартиру через секунду и застала труп полицейского, хрипящее тело умирающего подозреваемого, убитую заложницу и Имтизаль, сидящую на полу и зажимающую рану на горле ещё живого патрульного, который силился что-то сказать, но умер ещё до приезда скорой помощи.

Задержание серийного убийцы, точнее, обнаружение его трупа, вызвало двоякие чувства в департаменте. Никто не мог отрицать облегчение и лёгкость от осознания того, что зло остановлено, но обстоятельства брали верх. Лёгкость и облегчение придавливались унынием и горечью ужаса произошедшего: в городе не только было убито около 30 человек, прежде чем полиции удалось вернуть контроль над порядком, но и сам «арест» был совершён не самым профессиональным образом: погибли двое сотрудников правоохранительных органов и заложница. Погиб и сам подозреваемый, а значит, не было никаких доказательств теории Имтизаль и никаких шансов найти остальные тела.

Однако в течение следующих двух-трёх недель дело было полностью закрыто. В своём отчёте Имтизаль написала, что преступник был готов к появлению полиции, что она пыталась вести переговоры, но, услышав приближение группы захвата, преступник открыл огонь. Также она подробно и с некоторыми добавками от себя описала схему убийств и список жертв. Удалось найти того самого первого убитого, вернее, установить его личность: Роберт Коул, пропал без вести 23го августа. Его друзья подтвердили факт ссоры с покойным убийцей и сразу узнали его, увидев фото. Найти тело так и не удалось. Равно как и второй жертвы. Личность подозреваемого была установлена: Морис Холл, 39 лет, временно безработный, раннее владелец маленькой пиццерии в пригороде. Нашли его квартиру, раскопали всю его биографию и круг знакомств, и, в итоге, количество доказательств теории Имтизаль стало увеличиваться. Не все убийства удалось доказать, но большую их часть — да. По крайней мере, из ранее предполагаемых убийств осталось только 4, причастность к которым покойного подозреваемого так и не была оценена вероятностью хотя бы в 60-70%, зато были предположительно найдены ещё 5 убийств (не считая убийств Роберта и его друга), 3 из них были обоснованно приписаны маньяку. Ими сама перестала углубляться, когда были озвучены последние результаты расследования. Она сдалась уже тогда, когда убила маньяка, заложницу и полицейских. Далее дело её уже не интересовало. Она не чувствовала одухотворения, не чувствовала облегчения или умиротворения, напротив: теперь она чувствовала себя ещё более жалкой, опустошённой и беспомощной, чем раньше.

Ими пыталась помочь найти пропавших детей, на которые случайно вышла в ходе расследования, чтобы отвлечься и занять себя чем-то другим. Она нашла Джона: он действительно уехал в Сиэтл два месяца назад, и один из пропавших детей был с ним. Мальчик категорически отказывался возвращаться домой, но Джона, вероятно, ждал суд, во всяком случае, эта история больше не интересовала Имтизаль. Остальных детей не удалось найти. Исчезновение брата Дэвида тоже ничуть не стало яснее.

Имтизаль всегда ненавидела детей.

Вторая волна расследования была осложнена ещё одним фактором: в дело вмешались федеральные специалисты и криминальные психологи. К Имтизаль никогда ещё прежде не было так много внимания, недоверия и сомнительного уважения одновременно, каждое её слово, каждую догадку и каждую улику проверяли по нескольку раз, особенно всех интересовала судьбоносность находки в доме Тома. Всё дошло до того, что Имтизаль даже попросили пройти тест на детекторе лжи, что вызвало скандал в департаменте, который впервые в жизни вышел не против аутичного детектива, а в защиту, но психологи прекрасно знали своё дело и пытались сломать её нерушимость кропотливым давлением. Всё закончилось тем, что Имтизаль сама проявила желание пройти тест и повторила все свои слова, облепленная датчиками и снимаемая на несколько камер. Её испытывали очень долго. Вспомнили всю её биографию, её лечение в клинике, её вынудили пройти новые собеседования с психиатрами, расспрашивали о смерти Омара, об истоках её желания служить в полиции, сверлили её, раздавливали её, уничтожали и потрошили, но так и не смогли пробить камень её невозмутимости.

— Я не понимаю, чего вы добиваетесь. Если вы считаете её невменяемой и не годной для работы в полиции по состоянию психического здоровья, просто выпишите справку и отстраните её от дел, без всей это лишней возни и издевательств над личностью.

— Ну что вы, инспектор Рамирес, я не могу дать вам и прессе такое оружие для горожан.

— О каком оружии идёт речь?

— Как же! У полицейского, который остановил серийного убийцу, отобрали значок из-за детского аутизма.

— Она не аутист.

— Вы меня поняли.

— В таком случае, я не понимаю целей вашего визита.

— Правда, инспектор. Правда и ясность — цель нашего визита.

Однажды в участок пришли Том с адвокатом, одни из единственных, кто верил Имтизаль, по крайней мере, Том; его адвокат был из тех людей, по которым никогда нельзя понять, что они думают на самом деле. Адвокат сразу бросился Ими в глаза, и он тоже её заметил, хотя она стояла метрах в десяти от него, и кивнул ей с пониманием в знак приветствия, и она кивнула ему, и на какой-то момент ей стало не по себе, холодно, неуютно, как будто она увидела со стороны себя и при этом знала, что не она себя видит, а он её, полностью, насквозь, и ей показалось, что у него такие же глаза, как у неё, и что он сам такой же, как она, но вскоре он уже улыбчиво стал говорить что-то Тому, и она успокоилась и перестала бояться того, что он её понял. Она забыла его уже вечером, но ей стало намного спокойнее, хотя бы на один день.

Потому что в остальные дни спокойствия было не много. Никогда ещё Имтизаль не испытывала столько глухой злости, отчаяния и беспомощности. То, что разрушало её сейчас, сильно отличалось от всей боли, которую ей приходилось пережить прежде. Отличалось тем, что сейчас источник раздражения был материальным, был, казалось бы, доступным для устранения, не вынуждал самокопания и молчаливого смирения, но Имтизаль всё равно ничего не могла сделать и была вынуждена покорно ждать, когда её сознание перестанут подвергать насилию и разводить там хаос беспорядка. Она чувствовала себя изнасилованной. Это было похоже на первый рабочий опыт, но с одной печальной разницей: это ментальное проникновение длилось не полчаса, не день и не два. Внутреннее расследование велось почти три недели, прежде чем ревизоры были удовлетворены. Хотя, вероятно, они не были удовлетворены до конца, но больше бороться со стойкостью Имтизаль уже не было смысла, и их подозрения начинали увядать и вымирать от нехватки питания. Инквизиторы — как их прозвали в департаменте — часто намекали ей на странность такого угрюмого настроения, когда остановлен серийный убийца, на что она как-то дала, всё-таки, ответ, выраженный словами и состоящий не из одного предложения:

— Меня удивляет, что в ы не пребываете в депрессии, осознавая, что какой-то психопат убил больше 30 человек, — она немного помолчала и продолжила. — Вы когда-нибудь видели смерть напарника? При мне убили двух полицейских и заложницу. Я должна чувствовать себя героем? Не слишком ли много убийств для того, чтобы говорить горожанам «вы в безопасности»?

Ей уже было всё равно. Она была настолько подавлена, что ещё меньше подвергалась атакам эмоций, чем когда-либо прежде, и эта её монотонная унылая бездушность помогла обмануть детектор лжи. И тем не менее, Имтизаль не чувствовала себя победителем. Она даже теперь, когда её оставили в покое, не испытала ни малейшего облегчения. Всё оставалось так, как и было месяц назад.

Её не просто оставили в покое: в скором времени её повысили до сержанта первого класса. Оуэн через четыре месяца получил звание лейтенанта. Рамирес торжествовал.

В тот же день, когда было закрыто дело, ей звонил Кэмерон и интересовался, помог ли его вклад, Ими снова его поблагодарила, призналась, что не помог, но что она справилась с расследованием. Он был восхищён, когда узнал тонкости, снова намекнул ей о федеральной службе, пригласил навестить их с Каримой, и на этот раз Имтизаль восприняла его беззаботную общительность даже не настолько уныло и нервно, как обычно. Потом началось внутреннее расследование, и Имтизаль предполагала, что Кэмерон нашёл способ помочь ей и отвлечь внимание отдела от её города, её маньяка и её самой. По крайней мере, сама она никогда не поднимала с ним эту тему и даже родителям не говорила о том, что её навещали федеральные криминалисты и психиатры.

Всё оставалось в прошлом, но она по-прежнему испытывала гнетущую неудовлетворённость, смуту и горечь. Она пыталась забыть Мориса Холла, но факт того, что он знал о ней, о Кевине, об агенте Алексе и, главное, о её взаимоотношениях с Рэйнольдом, не давал ей покоя. Её не волновала его система, его расчётливость или что-то ещё. Её волновала собственная безопасность, которую было сложно представить, пока она, Имтизаль, не знала, где и в чём прокололась. Раз узнал Морис, могли узнать и другие. Она утешала себя только тем, что и всех других она так же быстро уберёт с дороги, как и убрала Мориса.

Она почти не видела Рэя всё это время, только мельком и ненадолго, когда он обедал или был вне дома. Когда же в департаменте началась суета, Ими не рисковала выходить на охоту, опасаясь, как бы кто-то в это же время не охотился за ней. Однажды она провела целый час перед сном, метая красивые тёмно-серые ножи с матовой гравировкой и чёрными вставками в уже прилично изрезанную мишень. Ножами теперь заканчивался каждый её день, ножами и начинался. Она с тоской вспоминала Сан Франциско, Артура, лес и снова и снова возвращалась мыслями к Рэйнольду.

Теперь следить за ней было уже некому, но после всего случившегося, после полиции в доме Блэков, после расчленённого тела на чердаке и после своего разоблачения перед теперь уже мёртвыми людьми, она не могла избавиться от параноического ощущения, будто за спиной кто-то стоит, и панически боялась отправиться к Рэйнольду привычным путём. Нужно было искать новый метод.

Первое, что она сделала, почувствовав на себе гнёт контроля, — отправилась в зал и возобновила тренировки тхэквондо. Там, выбиваясь из сил и пытая своё тело, она старалась компенсировать беспомощность своей агрессии перед вышестоящими органами правопорядка и власти. Освободившись же от вечных тестов, допросов и проверок, она всё равно продолжала заниматься, всей душой надеясь, что бои спасут её от смятения и помогут отвлечься. Они действительно отвлекали, дарили ей новые поводы для злости: на тренировках бывали практически только мужчины, которые очень пренебрежительно относились к ней и которые, к её сожалению, были сильнее её. Едва над ней одерживали победу, начинались пошлые и унизительные комментарии, и она чувствовала себя убого. С тех пор, как она стала призёром городских соревнований, прошло много лет, и с этим ей нужно было смириться. Но со временем бойцы стали к ней привыкать, проявляли больше снисходительности и не унижали, даже иногда болели за неё, давали профессиональные советы и поддерживали. Её нескрываемая агрессия, отчаяние и злость вынуждали воспринимать её серьёзно. Но и здесь, добившись желаемого, Имтизаль нисколько не избавилась от пронзительной тоски.

Зал был в двух милях от её дома, поэтому Имтизаль ходила пешком. Она всегда любила ходить пешком, а теперь появилось время заняться, наконец, ремонтом автомобиля, поэтому у неё уже и выбора не было, ездить на машине или ходить: машина осталась в сервисе, и дилерский центр по-прежнему не выдавал ей ничего взамен.

Однажды во время одного из таких возвращений она увидела Омара. Он ждал зелёного света и даже не сразу заметил Имтизаль, когда и она дошла до пешеходного перехода.

— Омар, — тихо прошептала она, чтобы прохожие её не услышали. Это было так неожиданно, так внезапно, как случайный свет, пробивающийся сквозь черную грозовую мглу.

Он вздрогнул, оглянулся на неё и улыбнулся.

— Ими, что ты здесь делаешь? Не ожидал тебя встретить.

— Иду домой, — тихо добавила она. Светофор дал зелёный свет, и Ими торопливо рванула вперёд, чтобы опередить остальных пешеходов и остаться с братом наедине.

— Ты так измученно выглядишь, — снова улыбнулся он и погладил её по плечу. — Мама скучает. Может, навестишь её?

— Может.

Она знала, что не может. Нельзя было видеться с родителями, пока она так сильно ненавидела мир. Им нельзя было знать о неудавшемся аресте и о внутреннем расследовании.

— Сегодня очень хороший, тёплый день, — он посмотрел на небо и солнце, улыбаясь всем лицом, улыбаясь всем телом. — Она такой домосед, никогда не вытащить на улицу. Но ты попробуй. Тебя она больше слушается, чем нас.

Она блаженно рассматривала его лицо.

— Тяжёлый день?

— Тренировка.

— Ты давно не тренировалась.

— И ты давно не приходил.

Он как-то посерьёзнел и посмотрел на неё очень внимательно.

— Не приходил.

— Почему?

— Ты была занята.

— Нет, — испуганно и тихо выдавила она.

— Ты была занята, Ими. Я же чувствовал. Тебе было не до меня. У тебя было много работы, и… всякого. Много. Ты была очень занята.

— Нет-нет, — она смотрела на него с таким же испугом, как двадцать лет назад во время их с Имемом драк, — мне всегда… до тебя.

Он посмотрел на неё очень внимательно и будто укоризненно.

— Зачем ты уехала, Ими. Почему ты не хочешь жить с родителями? С тех пор, как ты переехала, всё стало хуже. У тебя плохая квартира, злая, злой дом, злой район. Возвращайся домой.

— Не могу.

— Почему? Потому что не сможешь прятаться? Не сможешь преследовать Рэя? — он чуть качнул головой. — Да, я знаю про Рэя. Но он плохой человек. Тебе не стоит его любить.

— Не могу, — повторила она почти беззвучно.

— Ты слушаешься меня, слушаешься Джексона, Артура и Амелию только тогда, когда хочешь. Ты говорила, что не можешь ослушаться. Но ты можешь. Можешь, если мы просим тебя о том, что тебе не нравится.

— Они не просят.

— Я прошу. Ими, девочка, почему ты не можешь любить?

— Я люблю.

— Нет. Ты никого не любишь.

— Люблю. Тебя люблю.

— Нет.

Она с вызовом посмотрела ему в глаза, но он молчал и даже не смотрел на неё.

— Я тебя люблю, — уныло повторила она, и он оглянулся.

— Тогда выйди замуж за Дэвида.

— Омар…

— Я знаю, что ты не потеряна. Будь ты потерянной, ты бы не заботилась о маме, о папе, Имеме. Ты ведь даже о Кариме волнуешься. Потому что в тебе есть добро. Ты ведь наша семья, Ими, мы растили тебя, мы любили тебя, как родную. Не как… ты и есть родная. И я люблю тебя. И родители. И раз… раз ты не можешь быть счастливой, сделай счастливыми других. Выйди замуж за Дэвида, не разбивай родителям сердце. Пусть они увидят твоё благополучие, увидят твоих детей. Пусть их сердце будет спокойно.

Она молчала и боялась посмотреть на него.

— Прямо сейчас позвони Дэвиду.

— Не могу…

— Можешь. Ради меня. Пожалуйста. Это будет лучшим доказательством любви.

Она резко посмотрела на него и прищурилась.

— Позвонить?

— Да.

Она достала телефон и набрала Дэвида. Омар улыбнулся.

— Но ты не уходи.

— Не уйду, я рядом.

Она нервно держала телефон у уха и даже не сразу почувствовала, как Омар взял её за руку. Она только почувствовала, как нервничать стала меньше, как начинала таять и успокаиваться, и всё становилось хорошо.

— Имтизаль? Привет, давно не слышал тебя.

— Привет, — она помедлила. — Как ты?

— Слишком много дел. Телефон скоро взорвётся.

— Я мешаю?

— Нет-нет, что ты. Я на обеде. Я рад, что ты позвонила. Как там твой маньяк?

— Нашла.

— Давно? Здорово.

— Давно.

— И многих он успел убить?

— Около тридцати.

— Тридцать человек! — он присвистнул. — С ума сойти можно! И все дети?!

— Нет, детей только двое.

— Всё равно ужасно. Но ты молодец! Теперь ты герой?

— Вряд ли.

— Не прибедняйся. Хочешь встретиться?

— У тебя же работа…

Омар нахмурился и дёрнул её.

— Ничего страшного, я всё равно собирался на выходных прогуляться. О! Есть предложение, Ими. Я как-то сразу не вспомнил. Есть планы на субботу?

Она с сомнением и мольбой посмотрела на Омара.

— Нет.

— Тебе очень идут вечерние платья. Предлагаю тебе снова побыть леди и поразить всех своим чувством вкуса.

— Ресторан?

— Нет, не совсем. Я на прошлой неделе продал дом одному мужику, он сильно сэкономил, был в полном восторге и пригласил меня на какое-то торжество в его отеле. Мне разрешили привести гостя, особенно красивого гостя. В смысле, гостью. В общем, ты тоже приглашена. Думаю, будет интересно. Ты ведь, наверно, никогда не была на таких мероприятиях?

— Никогда, — с тоской выдавила она и посмотрела на Омара.

— Если тебе не понравится, мы уйдём. Но тебе, думаю, понравится. Да и неплохо будет, если всех этих выходцев мира денег будет охранять гениальный полицейский под прикрытием.

— Неплохо.

— Вот и замечательно. Значит, увидимся в субботу?

— Да.

— Отлично. Я рад, что ты позвонила. До встречи.

— Пока.

Болезненно вздохнув, она убрала телефон.

— Хватит, Ими, не грусти. Ты ведь всегда любила наблюдать за разными людьми. Почему бы не воспользоваться таким прекрасным шансом.

Она мрачно промолчала.

Он провёл её до дома, а потом исчез. Ими обежала весь двор и весь дом, но так и не нашла брата. В квартиру она вошла в ужасном настроении, поэтому сразу упала на пол и начала отжиматься до тех пор, пока от перенапряжения не заболело сердце. Тогда она просто легла на пол и лежала так до тех пор, пока не заметила пыль под диваном. Она чувствовала себя невыносимо усталой, болело всё тело и весь мозг, но делать было нечего, и ей пришлось заставить себя встать и заняться уборкой. На всякий случай она не только помыла пол, но и протёрла все полки и лампы, прочистила мебель, сменила постельное бельё и загрузила стиральную машину. Потом она принимала ванну, слушала музыку, закрывала глаза и думала о Рэе.

Ночью она не могла уснуть: ей нужно было поехать в дом Рэйнольда. Она останавливала себя, снова и снова напоминая, как опасно это делать сейчас, когда прошло совсем мало времени, но никакие увещевания не помогали, и она всё равно не могла уснуть и успокоиться. Ей нужно было его увидеть, но она не могла справиться со своей паранойей, поэтому поехала в лес. Она надеялась, что Омар придёт к ней туда, но он больше не появлялся ни в ту ночь, ни на следующий день. Поэтому она даже послушалась его и поехала к родителям. Помогла Алие приготовить ужин, испекла торт и много всяких сладостей, сделала уборку и провела дома весь день, так и не появившись на работе.

— Дочка, ты совсем перестала рисовать.

Она удивилась и сделала глоток кофе, прежде чем ответить что-нибудь про дефицит времени и загруженность на работе, но мать её опередила.

— Раньше ты так радовала нас с папой. Видишь? — она показала рукой на стену, на которой немного странно смотрелись калифорнийские скалы с изогнутой, измученной сосной. — У нас до сих пор везде висят твои картины. Так было замечательно, когда ты рисовала… нельзя же жить одной работой.

Когда она уходила, она попросила родителей отдать ей какую-нибудь вещь Омара, и они отдали ей его футболку и рубашку. Тогда ей пришлось ещё немного задержаться, потому что Алия вдалась в воспоминания, начала плакать, потом и Джафар размяк, и Имтизаль сидела рядом с ними, и потом они уговорили её остаться на ночь. Утром она приготовила им завтрак и ушла ещё до того, как они проснулись. Ей было ещё более мерзко на душе, чем до этого.

Она поехала сразу в департамент и везде таскала с собой одежду Омара на дне сумки, когда же вернулась домой, повесила её на стену над своей кроватью и всё ждала, ждала, ждала, когда он вернётся. Она даже начала говорить, звать его, рассказывать, как она его послушалась, как навестила родителей и как прошёл вечер, но он так и не пришёл.

Он появился только в субботу, вернее, сам Омар не появился, но когда Имтизаль открыла гардероб, чтобы выбрать платье, одно из них упало вместе с вешалкой. Это было шифоновое кремовое платье в пол, которое легко можно было бы принять за свадебное, если бы не чёрный пояс. Имтизаль подняла его и повесила обратно, но оно снова упало.

— Это не смешно.

Омар ей так и не ответил, но она решила, что это был его знак, поэтому смирилась и согласилась с его сатиричным выбором. Она любила это платье, оно смягчало даже её грубость, его молочно-кремовый цвет очень нежно смотрелся на её смуглой коже, оно сидело по фигуре и, несмотря на отсутствие лямок, крепко держалось и не спадало. И это было единственное платье, которое ей купил Артур и которое подшивали под её фигуру на заказ.

Дэвид заехал за ней в шесть вечера, усыпал комплиментами и не скрывал своего восхищения. Но не успели они войти в отель, как ему позвонили и вынудили уехать. Имтизаль пришлось остаться, чтобы его не мучила совесть за то, что она «так, должно быть, долго красилась и создавала это великолепие для того, чтобы не задержаться и пяти минут». Её удивило, что его, казалось, ничуть не тревожило и подобие ревности. Ими дождалась, когда он выйдет из отеля, и вызвала такси. Она уже подходила к гардеробу, когда почувствовала, что что-то не так, замерла, напряглась, осмотрелась вокруг и медленно, нехотя и осторожно вернулась в зал и остановилась под стеной, там, где было меньше всего людей и где было проще всего собраться с мыслями и понять, что здесь происходит и что здесь неправильно. Ими неуверенно мяла клатч в пальцах, не решаясь сделать ни одного шага, закрыв глаза и глубоко вдыхая странный воздух, стараясь не дрожать от хаоса чувств и не привлекать внимания. Наконец, она нашла в себе силы сдвинуться с места и сделать первый шаг вперёд, и как только она на него осмелилась, она почувствовала, поняла, что должна идти вперёд, должна не останавливаться, перемещаться, уходить от этой стены и обойти весь зал. Она медленно плыла, шурша подолом по мраморному полу, делая шаги так боязливо, аккуратно и медленно, как будто старалась не оступиться, не надавить каблуком на рычаг и не обрушить себя и всё вокруг в бесконечную пропасть, она старалась быть незаметной и очень нервничала, когда ловила на себе взгляды. Поэтому она не хотела надевать белое платье, в нём слишком просто выделиться и заставить всех смотреть на себя; и чтобы не мучиться от непростительной людности помещения и взглядов, оценивающе пробегающих по ней, она старалась уйти в себя, в своё движение, будто бы знала, куда идти, и так она продолжала плыть, медленно и ненавязчиво, как египетская ладья по грязному Нилу. И потом она всё узнала, и тогда она резко остановилась, испуганно смотря вдаль, чувствуя, как лёгкие сокращаются и расширяются всё быстрее, как сердце бьётся в ушах, в глазах, в локтях — во всём теле, и страх, и благоговение, и счастье, и тоска, и все чувства, на которые она способна, раскрашивают зал, людей, платья, люстры, колонны, деликатесы, сцену, столы, виолончель, роспись на потолке, стены, картины и всё-всё-всё в ослепляющие роскошью, глубиной, яркостью, нежностью, эмоциональностью и красотой цвета и оттенки. Все чувства, кроме способных напомнить гнев. Всё вдруг стало светлее, красивее, всё стало покорять воображение и приносить непередаваемое эстетическое удовольствие, и сначала стало очень горячо, и воздух обжигал ноздри, обжигал горло, трахею, лёгкие, даже, кажется, кишечник, и Имтизаль вздрогнула и испугалась, что лёгкие сейчас разорвёт или сама она вспыхнет и сгорит, что люди вокруг заметят, как раскаляется и краснеет её кожа и как волосы шипят паром, но уже через пару секунд жар начал сходить, сердце стало замедляться, лёгкие стали успокаиваться, и в ней осталось только нежное тепло и живительное счастье.

Потому что Рэйнольд Эддингтон находился в пятнадцати метрах от неё.

Не отрывая от него очарованного взгляда, Ими так же плавно, как и двигалась до этого, отошла к стене, точнее, к маленькому пустующему столику: оттуда прекрасно был виден Рэйнольд, он стоял к ней вполоборота и только временами заслонялся другими людьми.

Теперь всё для неё было готово. Ими аккуратно сидела на стуле, скромно закинув ногу на ногу, и держала в руках бокал шампанского, которое даже не думала пить, и оно уютно урчало, плескалось, разбиваясь о бесцветные переливающиеся светом края стеклянной ёмкости. Всё вокруг, прежде такое чужое, враждебное и лицемерное, стало выглядеть уютно, приятно, почти трогательно, сами люди, которых Имтизаль уже не видела, голоса, которые не слышала, улыбки, слова, смех, жеманство, взгляды — всё стало каким-то семейным, добрым, и сама она чувствовала себя счастливой, спокойной, и полная безмятежность воцарилась в её дымчатой душе. Даже внешне она стала выглядеть чуть-чуть человечнее.

Ей позвонили и сказали, что таксист ждёт снаружи, но ей пришлось отозвать заказ, и пока она отбивалась от диспетчерской и называла ей номер своей карты, Рэй чуть не пропал из вида.

Он что-то говорил людям, стоявшим рядом, они заглядывали ему в глаза и явно льстили, иногда сдержанная улыбка приличия пробегалась по правильному изгибу губ, иногда он поднимал взгляд к потолку, будто задумавшись, оглядывался по сторонам… люди подходили и уходили, увлекаемые другими, но все эти внешние факторы интересовали Имтизаль мало. Её вообще ничего не интересовало, она даже не думала ни о чём. Она, должно быть, пребывала в нирване.

Она пару раз поймала на себе взгляды, но в целом мало привлекала внимание, разве что своим одиночеством отшельника. По крайней мере, к ней никто не подходил.

С Рэем кокетничали две девушки, очень красивая брюнетка и чуть более обычная шатенка. Потом подошла девушка с рыжими волосами и в коричневом платье, и Ими подумала, что это самая красивая девушка на банкете, по крайней мере, из тех, которых она видела. Но рыжая красавица очень быстро покинула Рэя, две первые с ним задержались дольше, и он, казалось, проявил к шатенке интерес, даже улыбался как-то нежнее, чем прежде, и заметнее, но они обе внезапно что-то увидели со стороны сцены, что-то быстро пропели своему недолгому собеседнику и изящно улетели куда-то влево.

Имтизаль, казалось, даже моргать временами забывала; она настолько далеко ушла в себя, настолько виртуозно отключилась от реальности, заперлась в своём социофобическом внутреннем мире, забрав с собой только одну фигуру, настолько талантливо построила в сознании некую стеклянную стену, зеркальную со стороны Рэйнольда, и настолько прочно сама поверила в свою невидимость, в своё отсутствие, в свою призрачность, в то, что она сторонний наблюдатель и никто не сможет её заметить, настолько отстранилась от происходящего вокруг, законов природы, правил жизни, людей, света, звука, вкуса, холода, тепла — от всего; что не поняла, точнее, не сразу поняла, не сразу обратила внимание на ту уничтожающую всё вокруг, весь сказочный идеальный образ окружающего катастрофу, настоящую катастрофу, выраженную упорным прямым металлическим взглядом Эддингтона.

Итак, Рэй остался один. Он медленно попивал вино из бокала, тоскливо слоняясь на месте и пробегаясь скучающим ленивым взглядом по залу, так плавно и медленно, что даже Имтизаль не успела заметить, не успела понять, что Рэйнольд её увидел.

Она сидела, как и прежде, кротко и элегантно одновременно откинувшись на спинку стула, так естественно и спокойно, словно сидела дома под стеной, рассчитывая отдохнуть и расслабить беспокойный мозг. Она была совершенно уверена в своей безопасности. Она сидела на своём стуле и сверлила жадным ненасытным взглядом магнетическую мужскую фигуру, как вдруг бледные голубые глаза уставились прямо на Имтизаль.

Она уже прожила целую эру вместе с ним. Теперь наступила новая эра, ещё более долгая и пустая, хоть и длилась всего несколько секунд. Ими застыла, не в силах отвести всё больше и больше сходящих с ума глаз; теперь он видел её, видел, он смотрел прямо на неё. Сколько прошло секунд? 3? 9? 15? Когда Ими, внезапно придя в себя и осознав весь ужас произошедшего, в панике отвернулась, отчаянно и тупо смотря в стол прямо перед собой. Она даже не знала, сколько прошло времени.

Он её понял, иначе она ничего не могла объяснить. Вся её семимесячная конспирация должна была разрушиться из-за одной встречи, на которой тоже всё должно было бы пройти гладко, и всё прошло бы гладко, если бы ей хватило реакции, сосредоточенности и сообразительности отвести взгляд вовремя, как она отводила вовремя всю свою жизнь. Эти мысли раздували в ней треск и пламя ужаса, как мехи раздувают кузничный огонь, она и чувствовала себя, как в кузнице, как будто её очень долго раскаляли и пытали в огне, а теперь забивают, лишают формы, лишают тела, лишают воли и себя. Она видела только одно решение: бежать, бежать и как можно скорее. Настал переломный момент, и ещё можно было всё исправить: семь месяцев — не самый лучший срок, но вполне допустимый для того, чтобы ставить точку в этой истории. Теперь ей оставалось только убить его. Так она утешала себя, и так ей удалось вернуть контроль над своими мыслями.

Имтизаль сжала в кулаке складки платья, прежде чем встать, и одновременно отчаянно мельком посмотрела туда, где две секунды назад стоял Рэйнольд. Он уже отрывал от губ бокал и, снова впившись жестокими глазами в одинокую безумную женщину, сделал худшее, что мог: направился к ней.