Глава 1

1 июня 2054 года...

Сегодня был очень солнечный день. Возможно, именно это сподвигло меня пойти на раннюю прогулку в парк. Идя через гостиную, где сейчас сидели родители и смотрели воскресный выпуск новостей, я старалась идти как можно тише, чтобы их не отвлекать. Но при этом, я забыла о скрипучей половице и наступила на нее. Папа, не оборачиваясь спросил:

— Куда это ты собралась?

— Прогуляться.

— Так рано? — обернувшись, он удивленно вскинул бровь.

— Да, на улице ведь такая хорошая погода, — я попыталась выдавить улыбку.

— Ну ладно, иди. Только не далеко и не долго. И не забудь телефон.

— Хорошо, — ответила я, про себя подумав, что интересно было бы узнать почему не долго, учитывая то, что сейчас не вечер, да и я уже не маленькая девочка, мне уже 14.

С этими мыслями я вышла из дома номер 6 по Эллиот-роуд и направилась к моему любимому месту в округе — парку Роулинг. Там было одно место, где я часто сидела и просто размышляла, или рисовала и читала. Именно туда понесли меня мои ноги сейчас, когда мне надо было хорошенько обдумать то, что я собиралась сказать родителям сегодня вечером.

Это место — простая рощица с небольшой полянкой в центре, куда даже во время дождя не попадало ни одной капли. Эту полянку скрывала от посторонних глаз очень высокая трава. А дорожка к полянке терялась среди молодых берез и осин. Я уже не помню, как и когда я обнаружила это замечательное место, но теперь я, вероятно, даже с закрытыми глазами нашла бы дорогу сюда. Приходя сюда, я каждый раз как будто попадала в какой-то параллельный мир — мир мыслей и фантазий.

Но только придя, я уже почувствовала, что что-то не так, здесь что-то изменилось. Но что? Ответа на этот вопрос так и не было. Я решила проигнорировать это чувство. Но тут произошло сразу несколько событий. Я услышала шорох в кустах, обернулась и посмотрела туда, но ничего не увидела, только взлетела вверх ворона. Мне это показалось странным, ведь раньше здесь не было ни птиц, ни каких-либо животных. Я облегченно вздохнула, уверенная в том, что там больше никого нет. И все же обернулась, чтобы убедиться в том, что это была всего-навсего птица. Но я ошиблась. Из темноты на меня смотрели два огромных желтых глаза. Как только я сделала шаг по направлению к кустам, глаза исчезли, оставив меня наедине со своими мыслями и страхами.

Потрясенная увиденным, я забыла, с какой целью пришла в парк и решила вернуться домой. Уходя, я еще раз оглянулась на кусты, но ничего необычного там не увидела. Выйдя за пределы парка, я едва не сбила с ног маленькую девочку, спешащую куда-то. Я извинилась и попыталась получше разглядеть ее, но она лишь взглянув на меня, быстро побежала и скрылась за ближайшим поворотом. Мне показалось, что она меня испугалась. В полном недоумении я побрела дальше, глубоко задумавшись. Телефонный звонок раздался так внезапно, что я вздрогнула и чуть не упала. Достав из кармана телефон, я посмотрела на номер — папа. Я глубоко вздохнула и постаралась успокоиться:

— Алло.

— Дочь, ты где? — послышался взволнованный голос папы.

«Почему именно сегодня мое местоположение стало так тебя волновать?» — подумала я, но мысль свою озвучивать не стала.

— На пути к дому, а что?

— Просто поинтересовался, — ответил папа, но в голосе его слышалось явное облегчение.

Когда я вошла в дом, я застала своих родителей, сидящих в гостиной в мрачном настроении, что опять таки было им совершенно несвойственно. Я почувствовала, что в доме что-то изменилось. Оглядевшись вокруг, я наконец поняла, что кто-то убрал зеркала со стен.

— Где все зеркала? — обратилась я к родителям. — Вы их убрали?

— Мы их сняли на какое-то время. Мы затеяли ремонт, и они нам будут мешать — ответила мама, не глядя на меня. — Ты же не против?

— Да нет, кажется… — Я была ошеломлена этой новостью.

— Кстати, нам пришло письмо из министерства Шотландии. В нем было сказано, что всем детям, достигшим возраста 14 лет, то есть тебе, надо будет явиться сегодня в 15 часов в здание парламента.

— И зачем же? — скептически спросила я.

— Я не знаю, этого нам не сообщили.

— Хорошо, я пойду. А поскольку, у меня еще есть время, я, пожалуй, пойду в комнату, и займусь своими делами.

— Да. Конечно, иди.

Поднявшись на второй этаж, я не пошла в комнату, а побежала в другой конец коридора, где находился лаз на чердак. Он всегда был закрыт, но к счастью, я знала, где хранится ключ. Достав маленький ключик из-под половицы, я открыла люк и погрузилась во мрак старого чердака. Как можно тише прикрыв крышку люка, я подошла к грязному окну, которое было высотой почти с меня, и смахнула ладонью пыль. В комнате сразу стало светлее. Я огляделась. Конечно, я давно здесь не была, но и не замечала, чтобы кто-то еще сюда ходил. Тем не менее, мне сразу бросилось в глаза то, что значительная часть той старой мебели, которая хранилась на чердаке отсутствует. Я поняла, что родители затеяли серьезный ремонт. Они выкинули только то, что по их мнению нам больше не нужно, чтобы потом, когда купят новую мебель, можно было свободно ставить сюда старую. Среди всех этих вещей я заметила зеркала, которые еще несколько часов назад висели по всему дому, сейчас же они лежали аккуратной стопкой, накрытые брезентом.

Закончив осмотр преобразившегося чердака, я вновь подошла к окну и открыла его. Стараясь не упасть, я аккуратно села на подоконник и свесила ноги наружу. Я просто сидела и смотрела на людей, проходящих мимо, на небо и плывущие по нему облака, на собаку, читающую лежащую перед ней газету. «А ведь собаки не умеют читать» — вдруг осознала я. Но эта собака определенно читала. Понимаю, это бред, но это так. Эта собака, которую я мысленно окрестила Сарой, являла собой очень странную картину; белая, и пушистая собака сидит и читает газету.

Не знаю, как долго я просидела здесь, с головой уйдя в свои мысли, прежде, чем меня окликнули родители. Я потеряла счет времени, думая обо всем том, что мне сегодня довелось увидеть. И тут я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Я подумала было, что этот крик доносится с улицы, но быстро сообразила, что это не так. Меня звал папа. Я с трудом оторвала взгляд от Сары, быстро спрыгнула с подоконника и закрыла окно, тем самым скрыв все следы своего пребывания здесь. Пытаясь не издавать ни звука, я подошла к люку и чуть приподняла крышку. Выглянув в коридор, я убедилась, что он пуст и спустилась, закрыв за собой чердак. Быстро спрятав ключ, я побежала на кухню, потому что, как мне показалось, папин голос доносился именно оттуда. По пути я бегло взглянула на часы — 14.20.

Вбежав на кухню, я никого не обнаружила и поэтому прошла дальше, в гостиную, никого там не увидев, я позвала маму. Она откликнулась из прихожей и я тут же направилась туда. Мама мне объяснила, что папа уехал на работу. Я ударила рукой по лбу. Как же я могла забыть — ведь папа сегодня работает с 15.00. Но тогда кто меня звал? Спросив у мамы, не слышала ли она что-нибудь необычное, я убедилась в том, что мне это показалось. Мама как-то странно на меня посмотрела. В глазах ее читался испуг. Но помимо испуга там было что-то еще — отблеск понимания. И этот взгляд показался мне знакомым — так посмотрела на меня та маленькая девочка около парка.

Я встряхнула головой, стараясь отогнать наваждение. Мама сказала, что пошла в магазин за продуктами и посоветовала мне собираться. Вспомнив, что мне надо идти в парламент, я буквально взлетела по лестнице на второй этаж и уже медленнее пошла к комнате. Переодевшись и взяв портфель, я не спеша побрела навстречу неизвестности...