Глава 10. Дожить до рассвета

Кри оказалась просто идеальной пленницей. За все время своего путешествия она ни разу не ослушалась приказов Лейна или Айлины. Ей было плевать, что частенько она была вынуждена сидеть рядом с проклятым. Казалось, порождение Бездны нисколько не пугал убийцу. Это действительно удивляло Айлину, нередко с интересом наблюдающую за темнокожей девушкой.

Первые дни Кри была словно в прострации. Стоило ошейнику оказаться на шее, она выполняла все приказы с отсутствующим взглядом. Волшебница даже специально просканировала ошейник на предмет каких-нибудь плетений влияющих на разум. Но ничего не обнаружила — стандартный ошейник используемый на рудниках. Убийца Темной Гильдии практически не говорила, а на все вопросы отвечала односложно. Но Лейн предупредил магичку, что бы та не теряла бдительности. Пусть их пленница и ведет себя как пай-девчока, но это вовсе не значит что она ничего не задумала.

Лишь в последние дни она стала более живой. Но общительности не прибавилось. Айлина несколько раз пробовала начать разговор, но пленница не горела желанием откровеничать.

— Фух, — в дверях таверны появился Лейн.

На этом постоялом дворе они были одни, не считая владельца. Лейн специально выкупил все заведение на несколько дней. Обошлось ему это в целых два золотых, за меньшее владелец отказывался сдавать свое заведение.

— Ну, как все прошло? — спросил Тронд.

— Я связался с господином Шенаром через гномий банк. Разумеется все анонимно, коротышки за это ручаются. Нам приказано быть здесь. В скором времени сюда должны прибыть наши, что бы забрать пленницу.

Услышав известия Айлина посмотрела на Кри, сидящую неподалеку и смотрящую в окно. Но темнокожая девушка практически никак не отреагировала на слова Лейна. Не облегчения, не волнения. Создавалось впечатление что это её совсем не касалось.

— Тебе что, все равно? — спросила Айлина. Кри непонимающе взглянула на магичку и буркнула что-то себе под нос. — Тебе не важно, что будет с твоей жизнью?

На вопрос Айлины, убийца лишь криво усмехнулась.

— Жизнью? Да, я уже мертва. Лишь вы этого не понимаете.

— Но ты ещё жива! Ты дышишь, твое сердце бьется! — не унималась ученица Академии.

— Это ненадолго. Если меня не убьете вы, от меня избавится Гильдия. Таков закон.

— Мы им помешаем, — твердо сказала Айлина, стукнув своим маленьким кулачком по столу.

— Ничего вы не сможете сделать, — совершенно безразличным тоном сказала Кри и вновь повернулась к окну.

В зале они были практически одни. Лейн после того как вернулся, ушел спать наверх. Веселый гном вместе с Зарсом решили пройтись, устав сидеть в четырех стенах. Тронд же сидел на лавочке перед входом, наслаждаясь заходящим солнцем. Проклятый, до захода солнца вообще не выползал из комнаты с плотными шторами.

— Что сделало тебя убийцей? — спросила Айлина, прервав затянувшееся молчание. Её давно интересовала их пленница, но поговорить с глазу на глаз не получалось. — Что могла заставить такую как ты убивать ради денег? Ты ведь довольно красива, вполне могла бы найти себе состоятельного мужчину.

Кри неторопливо повернулась к магичке и несколько мгновений сверлила её взглядом. Поняв, что та не шутит, расхохоталась так, что даже Тронд заглянул узнать все ли у них в порядке.

— Да что ты знаешь о жизни, девочка? — язвительно сказала убийца Гильдии. — Думаешь, я не знаю людей вроде тебя? Ты родилась в большом доме, со слугами и любящими родителями. Все носились с тобой и восхищались каждым твоим поступком. Роскошные платья, знатные балы с изысканными блюдами. Гордость семьи и прилежная ученица Академии.

Айлина поежилась от слов Кри. Казалось темнокожая девушка видит её насквозь. Но в то же время — это была победа колдуньи. Убийца впервые за все время выдала такую длинную терраду слов и проявила хоть какие-то эмоции.

— Поправь меня, если я не права, — говоря это на пухлых губах Кри играла легкая улыбка превосходства.

— Допустим, — согласилась Айлина, придвинувшись поближе. Прекращать разговор она была не намерена. Если уж получалось разговорить Кри, то надо давить до последнего. — Но ты так и не ответила на мой вопрос. Что сделало тебя убийцей?

— Я не собираюсь тебе отвечать, — фыркнула Кри и вновь собралась отвернуться к окну. Но Айлина была не намерена прекращать разговор. Она схватила за руку Кри и взглянула в её большие карие глаза.

— Отпусти… — с угрозой произнесла убийца, но, тут же по всему телу прошелся разряд боли. Не сильный, но достаточный что бы напомнить Кри кто именно тут главный. — Маленькая сучка...

— И я о тебе того же мнения, — довольно сказала Айлина ничуть не обидевшись. — Так ты расскажешь по-хорошему или мне "приказать"?

— Зачем тебе понадобилось мое прошлое? — все-таки попыталась уйти от ответа Кри. — Оно не играет роли.

— Я просто хочу знать что ты за человек, Кринза. Да, может я и "капризная дворянка" какой ты меня считаешь и я "не видела жизни", но ты то её видела. Я хочу узнать, что заставило молодую красивую женщину убивать ради денег? И заметь, я не прошу рассказать тебя что-нибудь о Гильдии.

— О Гильдии я бы все равно не рассказала, — уже менее раздраженно ответила пленница. — Это табу. Даже ментальные техники не помогли бы вам выбить из меня сведения о Мастере и моих "братьях и сестрах". Мой разум защищен.

— Я хочу знать не о них. Расскажи, пожалуйста, — при этом "пожалуйста" она выделила особенно четко. Словно показывая, что хочет добиться от убийцы ответов по доброй воле, а не выпытывать силой.

— Значит, ты не отстанешь?

— Не отстану!

Кри запрокинула голову и пару мгновений смотрела в потолок размышляя над тем что делать. Вначале она хотела попробовать придумать какую-нибудь историю, что бы утихомирить любопытную магичку. А затем решила, что это не имеет смысла. Так или иначе Кри нежилец. Либо Гильдия, либо Церковники, но её все равно убьют. А так… хотя бы эта девочка будет знать что жила такая женщина, по имени Кринза, и какой путь она прошла.

— Что-ж… я расскажу, если ты так хочешь знать. Я родилась далеко на юге, в Гринстолле. Мою мать звали Кринга. В нашей стране часто женщин называют производным от имени матери, это некое подобие ваших родов. Так что если переводить на ваши порядки, то меня зовут За, из рода Кри.

— Я об этом не знала, — с интересом слушала Айлина, развесив уши. — Так тебя называть За?

— Нет, достаточно просто Кри. Я уже привыкла.

— И как же ты оказалась в Ногдо?

— Это долгая история...

— Я не тороплюсь.

— Все началось с моего отца. Я его не знала. Тогда не знала, а сейчас… — она что-то хотела сказать, но потом передумала. — Он, как и ты, был магом Академии. Каким образом отряд Первого Легиона оказался в Гринстолле мне неизвестно, но тогда ещё молодой маг приписанный к нему соблазнился экзотической южанкой. Результатом их любви стала я. Правда, он об этом не узнал, по крайней мере тогда. Разумеется, он клялся моей матери в вечной любви, что он вернется и заберет её к себе на север, где у него огромный дом. Но он не вернулся.

Айлина невольно подумала насчет Лейна. Опять в голову полезли совсем недавние мысли, о том, что будет после этой миссии. Сдержит ли Лейн слово или он тоже ей врет?

— Ты что-то нахмурилась, — казалось, Кри получала удовольствие от хмурого вида собеседницы. — Думаешь о своем бравом рыцаре?

— Не твое дело, — буркнула Айлина надув губки.

— Ты права, не мое, — легко согласила убийца. — Можешь спать с кем хочешь, это не мое дело. Но вот тебе дружеский совет, не привязывайся. Близкие, делают тебя слабой. Ещё попомнишь мои слова, останешься одна с ребенком на руках.

— Я буду иметь в виду, — магичка сделала вид что слова темнокожей девушки её не задели, но это было не так. В глубине у неё все просто бурлило. — Так что было дальше?

— Однажды один из торговцев живших в моей деревне, прибыл из Тринстолла. Вы северяне, считаете, что между Гринстоллом и Тринстоллом многовековая вражда. Но это не совсем так. Обычные граждане спокойно пересекают границу для торговли. И вот, он сообщил моей матери, что видел этого мага в Харнаре. Мне тогда было шесть лет. И знаешь что удивительно? Моя мать отправилась туда и нашла его, но как оказалось, у него уже была жена, с которой он и был в Харнаре. А дальше… моя мать совершила глупость. Ей надо было просто уйти, вернуться в нашу деревню и жить дальше. Но она хотела лучшей жизни для меня. Ведь мы были бедны, а у мага из Ногдо должны быть деньги.

— И что же случилось? — Айлина сидела уже почти вплотную к Кри, ловя каждое слово темнокожей убийцы.

— А как ты думаешь? Она пришла прямиком к нему в гостиницу, вместе со мной. А мой отец даже не узнал её… Все таки моя мать была глупой женщиной. Вместо того что бы подловить его и поговорить тихо, она закатила скандал в присутствии его жены. Эта женщина долго таращилась на нас двоих и слушала обвинения в адрес своего мужа, после чего молча, без слов, ударила мою мать ножом. А потом ещё раз, и ещё.

Она хотела ударить и меня, но отец вовремя остановил её. Оттащил в сторону. Смотря на те события сейчас, я корю себя за то, что не убежала. Что была так поражена ужасом и страхом, что могла лишь рыдать и трясти бездыханное тело матери. А жена отца называла меня "оно". Кричала "дай мне убить это!" Или требовала что бы он убил меня.

— Это же… ужасно… — прошептала магичка. — Как такое вообще возможно? Это же неправильно!

— Такой вот у нас неправильный мир, девочка. Но поверь, это не самая худшая часть истории.

— Да что может быть хуже!?

— Всегда может быть хуже, — резюмировала Кри. — Он не позволил ей убить меня, но и у самого не хватило духа, расправится с шестилетней девочкой. Он хотел от меня избавится, и не нашел ничего лучше чем продать меня в рабство. Так что… ошейник для меня не в новинку.

— И… какого это быть рабом?

— А сама как думаешь? Вот представь себя предметом собственности, которым могут распоряжаться как хотят. Я была рабом до тринадцати лет и это были худшие годы в моей жизни. Я сменила больше десяти хозяев. Для одних я была предметом утех, для других просто куклой. Пару месяцев я играла роль "подруги" одной купеческой дочки. Не самое плохое время, но потом мы с ней поссорились из-за какой-то ерунды. И она заявила что я рабыня, и её собственность. Разумеется, мне это не понравилось, а ей не понравился мой взгляд. Эта милая на первый взгляд девочка попыталась ложкой выковырять мой глаз. В ответ я расквасила ей нос. По головке за это меня не погладили, зато очень неплохо избили. При том так, что бы не оставлять следов. Я кровью харкала от этих побоев.

Затем меня продали. Снова. В основном попадались всякие извращенцы. Ну? а кому ещё может приглянуться маленькая девочка-рабыня? Хотя, мне повезло, и я попала в публичный дом.

— Странно такое слышать… — Айлина не очень понимала, почему Кри говорит об этом с улыбкой.

— Как не странно, это оказалось очень хорошее место. Хозяин заведения был хорошим человеком, а женщины относились ко мне очень хорошо. Я не была одной из них, по крайней мере пока. Там были строгие правила — с шестнадцати лет, а пока что я занималась всякими хозяйственными делами. Были клиенты, интересующиеся мной, но хозяин всегда давал отворот-поворот таким. Звучит странно — но, в то время, эти люди стали моей семьей. Но все быстро кончилось. Владельца убили какие-то бандиты, решившие завладеть бизнесом и я вновь оказалась на центральной площади Харнара. Ты была когда-нибудь в Харнаре?

— Нет… Я вообще рабов никогда не видела.

— Тебе же лучше — это зрелище не для изнеженных девочек из богатых домов. Представь себе огромную площадь, где стоят сотни обнаженных людей в ошейниках. Любой желающий может подойти и изучить товар со всех сторон. И вот я была одной из них. Пока меня не купил один человек.

Его звали Шансур. Он тогда сказал, что увидел что-то в моих глаза и не поскупился отдать 2 золотых за тринадцатилетнюю девочку. Он забрал меня в Ногдо, приодел, кормил. При этом даже не думал ко мне прикасаться. Как только мы пересекли Вольные земли и оказались тут, он снял с меня ошейник и предоставил выбор. Отправиться с ним или уйти. Он был готов дать мне денег, достаточных на первое время.

Шансур оказался убийцей Темной Гильдии и я пошла с ним. Именно он научил меня всему что я знаю, стал моим наставником.

— Я думала ты не станешь говорить о Гильдии, — заметила Айлина.

— Разницы нету, Шансур давно мертв. Провалил задание и получил арбалетный болт в грудь. Болт-то вытащили, но оказалось что тот был смазан тонийским ядом. От него есть противоядие, но оно очень дорогое и крайне редкое. Сам яд достать намного проще чем антидот. Мой учитель умирал буквально у меня на руках, раздираемый ужасной болью.

— Страшная история, — тихо сказала Айлина.

— Это не история, — фыркнула Кри. — Это я. Это моя жизнь. Да, она на вкус как дерьмо скизуба, но она моя.

Девушка не нашла что ответить темнокожей южанке. За все время разговора Кри не раз называла Айлину "девочкой", и сейчас магичка именно ей себя и ощущала. Теперь её проблемы, относительно отношений с Лейном казались, какими-то мелкими. Волшебница задавала себе только один вопрос — "а смогла бы я пройти через такое и не наложить на себя руки?".

— К слову о той девочке, которая решила меня ослепить. Пройдя обучение, я нашла её. Вот же забавно, она собиралась выходить замуж. И прямо накануне свадьбы я пробралась в её комнату и вырезала глаза. Вот наверное жених на утро удивится, — Кри говорила об этом с нескрываемым удовольствием. — А её отца, я избила до смерти.

— Могла бы мне этого не рассказывать...

— Ты же хотела узнать меня получше. Ну, вот она я. Довольна?

— Наверное… — неуверенно ответила Айлина. В глубине души она уже начала жалеть что завела этот разговор. Но затем вспомнила одну деталь разговора. — А как звали твоего отца… вдруг, я его знаю?

Кри явно собиралась ответить, но их прервали. Вначале послышались громкие шаги на втором этаже, затем нечто кубарем скатилось по ступенькам. Ко всеобщему удивлению это оказался Сильвион. Первоначально, Айлина подумала, что возможно это Лейн на него разозлился, как уже бывало не раз, но своего возлюбленного она не увидела. Зато Проклятый действительно был испуган, настолько, что даже не обращал внимание что находится в довольно хорошо освещенном зале. Даже Тронд услышав шум зашел внутрь.

— Что случилось? — Айлина неторопливо подошла к порождению Бездны смотрящего на всех ошалелыми глазами.

— Они идут… — прохрипел он дрожащим голосом.

— Они? — не понял Тронд.

— Такие как я, но не такой как я! — голос существа дрожать перестал.

— Проклятые? — переспросила Айлина.

— Да! — почти выкрикнул Сильвион.

— Чушь, мы совсем рядом со столицей. Здесь не может быть порождений Бездны, — фыркнул Тронд и собрался уже вернуться на свой пост. — Не выдумывай!

Но выйти из трактира он не успел. В этот же самый момент в дверь буквально ворвался Зарс, таща за собой гнома. Ва'Норжис Восьмой был весь в крови. Стоило тому очутится внутри помещения, он бросил гнома и принялся баррикадировать двери.

— Что случилось!? — воскликнула Айлина и подбежала к раненому гному. Прислушавшись к дыханию, она облегченно вздохнула — он был жив.

— Порождения Бездны! — воскликнул Зарс не прекращая перетаскивать мебель. Тронд в отличие от магички, первым делом бросился вовсе не к гному, а на помощь Зарсу. Если товарищ решил что нужно баррикадировать проходы — значит так надо, а вопросы можно задать и потом. — На нас напали три гончих Бездны.

Кринза, до этого времени спокойно сидящая на месте все таки решила вмешаться. Бесцеремонно оттолкнув волшебницу, убийца принялась осматривать раны. Айлина хотела было возмутиться, но передумала, сейчас действительно не время для деликатности. Тем временем со второго этажа спустился Лейн, как и Тронд, он не стал ничего спрашивать — было достаточно увидеть раненого гнома и солдат устраивающих баррикады. Сейчас они уже втроем принялись закрывать шкафами окна.

— Он не жилец, — сказала Кри и поднялась с колен.

— Ты этого не знаешь! — возразила Айлина.

— Ну да, что может знать убийца Темной Гильдии о смертельных ранах? — пожала плечами темнокожая пленница. — У него проткнуто легкое, а так же повреждена печень и селезенка. Он и часа не проживет без профессиональной помощи, но… — Кри бросила свой взгляд на баррикады, — до помощи мы не дойдем.

— И… мы ничем не можем ему помочь? — Айлина была готова разрыдаться. Всего пару часов назад Фрединс, рассказывал ей какие то байки и угощал пивом, а сейчас он весь в крови лежал на полу. Дыхание раненого было очень странным, прерывистым и немного хлюпающимся.

— Почему не можем? Вы можете облегчить его страдания, — Кри говорила без издевки, спокойным и холодным тоном. Это безразличие вызвало в колдунье дикую волну злобы. Хотелось схватить наглую женщину и приложить о что-нибудь твердое.

— Он же наш друг!

— Вот поэтому я это и предлагаю. Он мучается и легче ему не станет. Гном умрет в любом случаи, но вам решать сколько он будет страдать.

— Ни за что! — Воскликнула Айлина, и Кри почувствовала как комната наполняется Силой.

— Если тебе не хватает духу, достаточно просто дать команду. Я сама все сделаю.

— Не сделаешь! — Айлина встала между Ва'Норжисом и Кринзой.

Тем временем войны закончили с укреплением возможных точек входа. Лишь сейчас Айлина заметила что Зарс тоже ранен. На его руке виднелась кровоточащая рана. Тронд тоже заметил это, и закончив с баррикадой принялся помогать товарищу с перевязкой.

— Что случилось!? — спросил капитан.

— Проклятые, — выдохнул Зарс. — Сколько их не знаю, но не думаю что мало. На нас напало три гончие, двух из них мы убили, а одна ушла.

— Гончие поодиночке не ходят… — напрягся Лейн. Тронд согласно кивнул.

— Как минимум где-то поблизости рейдовый отряд. Вероятнее всего с ними некромант, — Зарсу уже перебинтовали руки.

В это время из своей коморки выскочил владелец постоялого двора. Увидев что его мебель свалена в кучу у двери и окон поднял такой шум что у Айлины заложило уши. Он кричал что вызовет стражу и что они будут обязаны заплатить за весь причинённый ущерб. В конце концов, Лейну надоел орущий человек. Капитан подошел к нему и сунул в ладонь золотую монету. Хозяин таверны сразу замолчал.

В этот же самый момент одна из баррикад окна разлетелась в щепки и залу трактира влетело странное существо. Оно напоминало огромную собаку без кожи. На фоне массивного тела, голова создания смотрелась совсем небольшой, ведь основой был череп собаки. Зато зубов в этой небольшой пасти хватало. В воздухе извивалось два хвоста монстра, каждый из которых оканчивался изящным и очень острым клинком.

— ЧТО ЭТО!? — практически завизжал хозяин постоялого двора при виде порождения Бездны.

— Гончая! — Крикнул Лейн выхватывая клинок. Зарс и Тронд последовали его примеру и разошлись по сторонам, пытаясь окружить гончую. Та не нападала, словно чего-то выжидала. — Аккуратнее, если зацепит хвостом, мало не покажется.

Словно в подтверждение слов рыцаря, гончая ударила по Зарсу, сочтя его за самую слабую цель. Но воин довольно ловко парировал клинок.

— Оружие! — воскликнула Кри. — Дайте мне оружие!

— Не дождешься! — ответил ей Лейн. Воспользовавшись отвлечением рыцаря, кончая выскользнула из окружения, вскочив на барную стойку.

С гончей пришлось повозиться. Тварь оказалась ловкой, и при любом удобном случаи пыталась сменить позицию и уйти из окружения. И надо сказать выходило у неё неплохо. Когда казалось что твари уже некуда бежать, она предпринимала удивительные маневры. Айлина все порывалась использовать магию, но боялась задеть своих. К тому же, Лейн сказал, что уж с гончей втроем они и сами справятся.

Они действительно справились, правда, побегать пришлось немало. К тому же досталось и нерасторопному хозяину таверны. Тварь полоснула его хвостом, правда вскользь, но ору было очень много.

— О-она мертва...? — спросил хозяин заведения аккуратно подойдя к телу мертвой гончей. Посмотрев на безголовое тело, он брезгливо поморщился и пнул мертвое существо. На пинок, порождение Бездны отреагировало вовсе не так, как ожидал испуганный мужичек. Безголовое тело пару раз судорожно дернулось. Сей факт так напугал хозяина таверны, что он с криком бросился прочь, запнулся о стул и кубарем покатился по полу.

Поднявшись, он встретился глазами с ехидно улыбающимся Сильвионом. Проклятый подмигнул ему, вызвав у бедного человека новый приступ дикого ужаса. Лейн лишь устало вздохнул, понятия не имея что с ним делать. Оглушить что ли, чтоб глупостей не наделал?

Но рыцарь опоздал. Похоже, решив что оставаться под одной крышей со странным монстром и несколькими "мутными" людьми ему не стоит, он бросился к окну. Зарс попытался перехватить его, но не успел. Мужик оказался на редкость ловким и быстрым. Юркнув в окне, он завопил "НАПОМОЩЬ!" и бросился наутек. Лейн слыша его вопли, лишь тихо выругался. Зарс не стал выбегать из здания, и как выяснилось, правильно сделал. Крик стих меньше чем через минуту, притом так быстро, что не оставлялось сомнений, что сзаткнулся кричащий не по своей воле.

Зарс прижался к стене и краем глаза выглянул в окно. Практически сразу он заметил выходящего из темноты человека в черной мантии. Но даже капюшон не смог скрыть блеск серебристых глаз в темноте.

— Некромант… — зло прорычал воин. Тем временем безднопоклонник поднял руки над головой, демонстрируя что не вооружен.

— Давай я попробую его снять, — сказал подошедший Тронд с луком в руках.

— Постой, узнаем, что он хочет. Не просто так же он вышел к нам.

— Чего тебе надо!?

— Южанка, которая находится у вас в плену. Отдайте её, и мы уйдем! — ответил им некромант.

— Какого Проклятого им понадобилась убийца Гильдии!? — выругался Лейн и перевел взгляд на пленницу. — Ты! Что от тебя нужно безднопоклонникам!?

— Я не знаю, — спокойно ответила Кри.

— Не просто же так они пришли за тобой!

— Я понятия не имею что им нужно, — стояла на своем девушка, а глаза её инстинктивно выискивали в окружающей обстановке возможное оружие.

— Думаешь, мы тебе просто возьмем и поверим!? — вспылил Тронд. — Из-за тебя Фрединс присмерти!

— Мне плевать, веришь ты или нет.

Зарычав подобно дикому зверю, Тронд за пару шагов оказался рядом с пленницей схватил её за волосы и приставил нож к горлу. У неё сразу появилось сильное желание вырваться из его хватки, обхватить ногами шею мужчины и сломать её. Но легкая боль исходившая от ошейника, тут же остудила её пыл.

— Говори, сука! Что им от тебя надо!? Как ты их позвала!?

— Я никого не звала, — сквозь зубы процедила Кринза. — и понятия не имею что им от меня нужно!

— Хватит, — вмешалась Айлина, схватив руку Тронда держащую кинжал, и попыталась её отдернуть. Пленница захотела в этот момент огреть девушку чем-нибудь тяжелым. Не будь Тронд довольно силен и умел, вмешательство магички могло привести к ужасным последствиям. Воин не стал церемонится с барышней, вставшей у него на пути, ударив её локтем.

Айлина не ожидавшая удара, вскрикнула, и упала на пол. Но уже через пару мгновений поднялась, вытирая рукавом разбитую губу.

— Хватит! — повторила она.

— Хватит, — вторил ей Лейн и положил острие меча на плечо подчиненного. — Это приказ.

— Капитан, — фыркнул Тронд. — Ты чересчур увлекся этой бабой. Она делает тебя мягким, и слабохарактерным. Там Проклятые! Слышишь!? Проклятые! И Появились они не просто так. Нас кто-то сдал. И все из-за этой дряни, — он кивнул в сторону южанки. — Надо выбить из неё все что она знает! Сейчас! А потом прирезать!

— Да пошел ты, — Кри плюнула тому в лицо ехидно улыбаясь. Злость Тронда вспыхнула с новой силой, но холодный голос капитана мгновенно его остудил.

— Это не подчинение прямому приказу, легионер?

Буркнув под нос что-то нелицеприятное, он отпустил пленницу и убрал кинжал за пояс.

— Никак нет, капитан.

— Ты правда не знаешь зачем им нужна? — спросила Айлина заглянув в темные глаза Кри.

— Абсолютная. Я без понятия что нужно от меня этим тварям. Гильдия с некромантами не работает… — Но тут она осеклась.

— Что? — От Лейна не ускользнула эта неуверенность.

— Не могу исключать, что именно они заказали убийство Архимага. Для них это выгодно, внести раздор в одну из главных сил противника. Но… это не объясняет, зачем им я.

— Вы закончили? — послышался голос снаружи. — Отдайте нам женщину из Темной Гильдии и мы уйдем.

— Ага, как же! — крикнул ему в ответ Зарс.

— Я дам вам час. Если не выдадите нам женщину, мы заберем её силой. И в качестве доказательства его слов, из темноты вышли Проклятые. Их было больше нескольких десятков. Среди них было как минимум ещё три гончие, и две крупные твари похожие на тех что появились в Авине. В народе их назвали Потрошители.

— Что будем делать? — спросила Айлина взглянув на Лейна.

— Отдать Кринзу мы не можем. У нас два варианта — бежать или окапаться и ждать помощи. Вне всякого сомнения Проклятых очень скоро засекут и к нам придет подмога. Или хотя бы дождаться рассвета, тогда максимум останутся два Потрошителя и некромант.

— С некромантом я справлюсь, — твердо заявила колдунья.

— Уверена?

— Конечно!

***

Айлина уже потеряла счет времени прошедший с первого штурма. Лейн сидел совсем рядом и тяжело дышал. Ему не слабо досталось, через всю щеку проходил глубокий шрам. Кровь уже остановили, но выглядел он страшно. К тому же, одно из немертвых существ довольно сильно приложила её возлюбленного дубинкой.

— Это какая была атака? Третья? — спросил Тронд. Выглядел он не лучше Лейна. Из всех собравшихся на постоялом дворе людей, она пострадала меньше всего. Точнее вообще не пострадала, не считая разбитую Трондом губу, но сил на магию потратила очень много.

— Да, — подтвердил капитан, и выглянул в окно. — Скоро будет ещё одна. Как у тебя со стрелами?

— Кончились, — с сожалением сказал рыцарь и достал небольшой одноручный топорик.

— Айлина, а ты как?

— В норме, — отозвалась колдунья. На самом деле это было сильно сказано. Девушка устала настолько, что едва могла стоять. Судорожно приходилось вбирать манну из воздуха, которой и так оставалось не так уж и много. Большую часть она истратила в самом начале штурма Проклятых, установив вокруг постоялого двора силовой купол. Продержался он не очень долго, но выиграл им время для подготовки.

— Все ещё не собираетесь отдать нам женщину? — послышался довольный голос некроманта.

— Пошел ты! — тут уже не сдержалась Айлина, и тут же заработала одобрительный взгляд Тронда. Наверное первый за все дни путешествия.

— Фрединс умер… — сказал Зарс, присевший рядом с гномом.

— Я же говорила, — не удержалась Кри. — Надо было дать мне его прикончить.

— Заткнись! — рыкнул Тронд. — Или клянусь Аторием, я срублю твою милую головку и кину её к ногам гребаного безднопоклонника!

— Попробуй, — фыркнула пленница и угроза в её словах звучала очень убедительной. Хотя бы потому, что за все три атаки, убийца Гильдии ухитрилась умертвить больше всего Проклятых, при этом орудуя только одной рукой.

Сильвион же в основной битве не участвовал, при первой возможности забившись в самый дальний угол. Магичка заметила сей факт не сразу, но заставлять Проклятого сражаться со своими не стала. В тот момент ей было мягко говоря не до того. Приходилось периодически ставить магические щиты то на себя, то на товарищей, при этом не забывая поливать врагов всеми заклинаниями которые могла создать на скорую руку.

— Остынь, Тронд, — приказал капитан, и в этот раз рыцарь подчинился сразу.

— Они что-то задумали, — доложил Зарс, уже сместившийся к окну. Впрочем, это заметили все присутствующие. Тяжелые шаги, раздающиеся в полной тишине, не услышал бы только глухой.

— Это ещё что за хрень? — только и смог выдать Зарс.

Айлина не сдержав любопытство, подползла к створкам, рядом с которыми расположился рыцарь и выглянула. Из темноты вышагивала высокая фигура, высотой больше трех метров. На голове Проклятого был шлем, казавшийся непропорционально малым по сравнению с огромным мускулистом телом. Великан тащил за собой огромную булаву.

— Судя по всему, Проклятых осталось не так уж и много, десяток мертвяков и две гончих, не считая некроманта. Но вот эта тварь меня почему-то пугает. — Сказал Лейн пристроившийся рядом с колдуньей.

— Скоро рассвет, хватит с вами играться, — сказал некромант после чего глянул на подошедшего великана. — Долго же тебя пришлось ждать, Метиф… Убей их всех, кроме темнокожей женщины.

Названый Метифом Проклятый, двинулся в сторону дома.

— Он сюда не пролезет, — ехидно хмыкнул Тронд.

Но его улыбка исчезла в тот же момент, когда великан дошел до таверны. Всего одного взмаха дубины было достаточно, что бы в клочья разнести толстую деревянную стену строения. От следующего взмаха начал рушится потолок.

— Бежим! — скомандовал Лейн. — Наружу!

— Сильвион! — закричала Айлина, выискивая глазами порождения Бездны.

— Забудь о нем! — Заорала Кри буквально за шкирку вытаскивая девушку из дома.

Тем временем троица воинов шедшая впереди, уже успела вступить в битву. Проклятые не стали дожидаться пока их противники преспокойно выберутся через окно и тут же бросились в бой. Лейн сходу срубил голову одному наиболее шустрому мертвецу, но чуть не лишился головы из-за хвоста гончей. Его подстраховал ловко появившийся Зарс, отсекший гончей один из хвостов.

Некромант, все это время отсиживавшийся в сторонке, так же решил принять участие в битве. Выстрелив в Тронда темным лучом энергии, Айлине лишь чудом успела выставить защиту. Безднопоклонник вновь ударил темным лучом, уже по Тронду, попытавшемуся уклониться. Но бесследно эта атака не прошла. Рыцарь закричал, рухнув на землю. Луч задел Тронда в плечо, и сейчас конечность рыцаря буквально висела всего на паре мышц. Он кричал, заливая кровь землю.

Валяясь на траве он кричал, пытаясь прижать рукой страшную рану.

— Дерьмо! — завопил Зарс, кинувшись к товарищу. И чуть было не погиб в пасти гончей. Его спасла Кри, ловко перерубив твари голову. Что-что, а сражаться она умела. Зарс в тот момент подумал, хорошо что она была ранена и у неё не было оружия. Сейчас, не смотря на сломанную руку, убийца показывала непревзойденное мастерство во владении клинком. Можно было смело сказать что из всей тройки воинов, она сражалась лучше всех.

Айлина, устав обороняться устроила настоящую магическую дуэль с некромантом. Тот, надо сказать был хорош, но Айлина была лучше. Будь у неё свой посох, она бы от него и мокрого места не оставила. Но приходилось обходиться тем, что есть. Попутно Айлине удалось спалить двух мертвяков, удачно попавших в зону поражения заклинаний.

Некромант спекся довольно быстро. То ли он не успел поставить щит, то ли потерял концентрацию, но заклинание магички достигло цели, проделав в груди адепта темных искусств немаленькую дыру. И лишь победив, девушка осознала что с момента когда они покинули таверну прошло чуть более минуты.

Лейн выглядел плохо, он кое-как сражался с мертвяками, но не оставалось сомнений, что долго так он не протянет. Тем временем великан по имени Метиф, осознав что людей в доме больше нет вышел наружу и неторопливо направился к бойцам.

Сразу после этого послышался грохот падающих бревен. Таверна была полностью разрушена.

***

Столкновение с настоящими проклятыми стало для Сильвиона неприятным сюрпризом. Если как вести себя с людьми, он худо-бедно представлял. Они для него делились на потенциальных жертв и тех, кого нельзя трогать. То вот свои отношения с истинными порождениями Бездны оставались настоящей загадкой. Вне всякого сомнения, они признают в нем своего, но и несомненно почувствуют остатки человеческой магии. Они могли как посчитать его за товарища, так и посчитать потенциальной угрозой. Рисковать Сильвион не собирался.

Как только купол, поставленный ненавистной магичкой рухнул, начался штурм. Проклятые пытались пробиться через баррикады на окнах и двери. Благо перебирались они фактически по одному, и слаженному боевому отряду не оставляло труда с ними разбираться, тем более при поддержке мага.

Затаившись в одном из углов первого этажа постоялого двора, он выжидал. Чего именно? Очень хороший вопрос — он сам не знал. Соваться в битву ему не хотелось, но если какой-нибудь Проклятый все таки решит прикончить ненавистную магичку, ему придется вмешаться. Умрет она— умрет и он.

Но бравым легионерам не могло вести без конца. В дело вступил огромный Проклятый, вооруженный тяжелый булавой. Он с легкостью проломил стену и снес часть потолка. Одного взгляда было достаточно, что бы Сильвион осознал одну вещь — это существо такое же как он сам. Искусственно созданный проклятый, но созданный не людьми. На нем явственно виднелся отпечаток совсем иной магии.

Видя, что люди бегут, он решил, что тоже должен срочно покинуть здание. Но бежать за пленителями не стал. Бежать за ними значит оказаться под ударом. Вместо этого он скользнул на второй этаж, и вбежал в первую же комнату по правую руку, окна которой выходили на задний двор. Успел он вовремя. В тот момент когда Сильвион вылезал в окно, пол под ногами пришел в движение. Лишь чудом он не свалившись в образовавшуюся под ногами дыру, вытолкнул себя наружу. Падение для Проклятого оказалось не сильно болезненным. Поднявшись, он собрался осмотреться, но наткнулся на одного из мертвецов. Он стоял всего лишь в паре шагов от него и с любопытством разглядывал появившееся существо.

Сильвион замер, не зная что делать. Судя по всему Проклятый, стоявший рядом был в точно такой же ситуации. Мертвец выпятил голову, словно принюхиваясь к неожиданному гостю, и настороженно направил копье. С каждой секундой любопытство мертвеца все больше сменялось агрессивностью.

Продукт магии людей решил, что ждать пока мертвец с копьем бросится на него не лучшая идея, напал первым. Сильвион вонзил сложенную клином ладонь в пасть мертвеца, с целью перебить позвоночник и впоследствии оторвать голову. Но не вышло, мертвец вонзил зубы в бледную плоть Сильвиона. Из разорванной плоти тут же показались черви, ответив на агрессию они впились в плоть мертвеца.

На неожиданную атаку со стороны противника, Проклятый отреагировал странно. Он задергался и стал издавать странный звук, похожий на крик. Агония неупокоенного существа продолжалась всего пару мгновений, а затем его тело, уже лишенное Дыхания Бездны рухнуло на землю.

Сильвион изогнулся, чувствуя как каждая клетка его тела наливается необычайной силой. По его бледной коже побежали черные вены, принося ни с чем несравнимое наслаждение. Даже плоть и кровь того жалкого человека, которому он выпустил кишки не принесла такого удовольствия, какое он испытал от поглощения дыхания Бездны.

— Ещё… хочу ещё… — прошептал он, чувствуя как наслаждения сходит на нет. А затем его накрыло странное чувство опасности. Он должен немедленно покинуть это место во что бы то ни стало. Ему захотелось оказаться рядом с ненавистной магичкой, если он это не сделает — то умрет.

***

Метиф оказавшись совсем рядом, с размаху нанес удар по первой же попавшейся цели. Ею оказался Зарс, находившийся рядом с Трондом. Зарс уйти успел, а вот его раненый товарищ нет. Девушка попыталась поставить магический щит над раненым, но тот не выдержал удара чудовищной силы и разлетелся множеством осколков.

— НЕ-Е-ЕТ! — закричал рыцарь, видя, как тяжелое оружие превратило верхнюю половину товарища в кровавую кашу.

Лейн оказался куда холоднокровнее. Он ничего не кричал, а молча напал на огромного проклятого, стараясь перерубить позвоночник. Но ничего не вышло, клинок спокойно сносивший головы обычным мертвякам бессильно отскочила от плоти чудовища.

Обычных Проклятых уже одолели, остался лишь великан с булавой. Айлина очень устала, и сейчас приходилось прилагать огромное количество сил, что бы не упасть. Преодолевая себя, она направила жезл на Метифа и выпустила несколько огненных снарядов. Без её помощи, Лейну и Зарсу не одолеть это чудовище. А вот Кри, не растеряв чувство самосохранения, к монстру лезть не спешила.

Магическая атака врезалась в грудь Проклятого, и бессильно разлетелась снопом искр. Колдунья растерялась всего на секунду, и в следующий момент сформировала другое плетение. С кончика жезла сорвался поток ярко красного пламени направленный прямо в лицо монстру. Тот стал закрывать лицо руками, свет, судя по всему, сильно слепил его. Метиф даже сделал пару шагов назад.

Зарс и Лейн, воспользовавшись моментом, попробовали подрубить ноги монстру, но клинки вновь ударялись о твердую кожу существа, словно о камень.

— У него слишком крепкая шука! — Крикнул рыцарь капитану.

— Почему не выходит!? — крикнула Кринза Айлине.

— Я… я не знаю… — затараторила она.

— Скоро рассвет, — воскликнул Зарс и указал рукой на восток.

— Что-то сильно сомневаюсь что тварь, которую не берет магия, рассыплется от солнечного света… — пробормотала Кри.

Бой разгорелся с новой силой, рыцари бессильно пытались одолеть монстра. Даже Кри решила поучаствовать, понимая, что вдвоем они с подобным противником не сладят. И как не удивительно, именно её атаки оказались наиболее действенными. Темнокожая убийца ловко подловила момент и вонзила кинжал в забрало шлема. Тварь это, разумеется, не убило, но частично ограничило её обзор.

Айлина, больше не принимавшая участия в битве лишь пораженно наблюдала, попутно пытаясь хоть немного восстановить манну. Тем временем Кри, ловко била монстра, при этом не давая возможности попасть по ней. И пусть ситуация не располагала, но не восхититься грацией темнокожей девушки магичка не могла. Даже со сломанной рукой, она с легкостью уходила от атак Метифа, при этом стараясь все внимание монстра переключить на себя. Из троицы она была наиболее ловкой, и менее уставшей. Уходить от огромной булавы ей было гораздо легче, чем двум обессилившим рыцарям.

Колдунья вновь попробовала нанести магический удар, уже посильнее. В него на полной скорости врезалось нечто напоминающее "Силовой молот", но созданный из огня. Вновь атака не принесла вреда, но монстр определенно её почувствовав. Пошатнулся, а затем обратил внимание на мага.

— Айлина, беги! — закричал Лейн и бросился к ней, Кри попыталась вновь его отвлечь, но неудачно. Проклятый выбрал новую цель, и больше не намеривался обращать внимание на вертлявую женщину.

Колдунья, замерев, наблюдала как эта "гора" приближается к ней. Разумом она понимала, что нужно бежать, но страх буквально сковал все тело. К ней в буквальном смысле приближалась смерть и Айлина была абсолютно беспомощна. Даже мечи Лейна и Зарса были куда эффективнее её заклинаний. Зачем столько лет учиться магии, если она не способна справится с каким-то Проклятым...?

Лейн каким-то чудом успел опередить монстра, и толкнуть девушку на землю в самый последний момент, но подставился сам. Удар булавы буквально подкинул его в воздух, и он пролетев пару метров рухнул на землю. Лишь это вывело магичку из оцепенения, и она закричав бросилась к возлюбленному.

— Лейн! Лейн! — кричала она, схватив руками его голову.

Рыцарь на мгновение открыл туманные глаза, и улыбнулся кровавой улыбкой.

— Будь аккуратнее, глупышка, — прохрипел он. Было видно, что ему невыносимо больно от каждого слова, но он все равно пытался успокоить плачущую девушку. — Я не могу вечно за тобой присматрив… а… ть...

Это были последние слова Лейна Ва'Гросса. Уже в следующее мгновение его взгляд остекленел, а сердце остановилось.

— Лейн! Лейн! — закричала Айлина рыдая. — Не умирай!

Метиф уже стоял за спиной колдуньи и занес булаву для нового удара. Но ему помешал Сильвион. Измененный Проклятый бросился на великана, вцепившись когтями в забрало шлема. Тот потерял равновесие и зашатался, пытаясь сбросить с себя нового противника, но Сильвион держался крепко. Сейчас от жизни колдуньи зависела и его жизнь.

Айлина кричала, рыдала, била своими кулачками по груди мужчины, моля его очнуться. Битва ушла куда-то на второй план.

Тем временем Кри, Сильвион и Зарс пытались совладать с Метифом. Солнце уже почти встало, но надежды это не приносило. Великан в итоге прекратил попытки сбросить противника, закрывшего ему обзор, вместо этого он попытался его схватить. Сильвион ловко уходил от руки великана, но в итоге все равно попался. Метиф с размаху ударил противника о землю.

Того это не убило, но желание сражаться сильно остудило. Зато они смогли увести монстра подальше от плачущей колдуньи. Кри, воспользовавшись моментом, бросилась к ней, крикнув Зарсу что бы он занял его ненадолго. Тот выругался, но кивнул. Сильвион тем временем уже поднялся на ноги и зарычал, подобно дикому зверю.

— Лейн… — продолжала рыдать Айлина, даже не заметившая оказавшуюся рядом пленницу. Та не сказав ни слова, сходу зарядила Айлине пощечину, но и сама получила очень болезненный удар от ошейника.

Подействовало. Колдунья перестала плакать и теперь непонимающе смотрела на Кри.

— Не время оплакивать мертвых!

— Но… — зароптала она, — Лейн же...

На глазах девушки вновь стали появляться слезы. Подобное надо было срочно пресекать.

— Он мертв! Знаю! Ты хочешь, что бы он умер зря!? — Кри указала пальцем на великана. — Без тебя, мы его не одолеем.

— Но я… бесполезна… моя магия на него не действует.

— Не может такого быть! У него есть сопротивляемость, это очевидно. Все что тебе нужно заклинание достаточной силы, что бы её превзойти.

Айлина нахмурилась, глаза забегали по лежащему рядом жезлу. А Кри довольно ухмыльнулась. Наконец-то девчонка начала работать головой.

— Возможно… я смогу сделать кое-что… — сказала она, но не очень уверенно. — Мне нужно время.

Кри собиралась вернуться к битве, но Айлина её остановила.

— Когда все начнется, будь рядом.

— Что начнется?

— Ты поймешь, — убийца кивнула и бросилась к Метифу.

За время её отсутствия, ситуация изменилась коренным образом, и не в их пользу. Зарс был мертв. Смерть была до ужаса банальной — он поскользнулся, в очень неудачный момент. Помочь было особо некому, по этому Проклятый просто напросто наступил на рыцаря. Одно утешало — смерть оказалась быстрой, в отличие от того же Тронда, который умирал долго и мучительно.

Сильвион остался с Метифом один на один.

Айлина обхватила жезл двумя руками и воткнула его в землю. Уверенности в своих силах она не чувствовала, но деваться было некуда. Оставалось полагаться на талант и удачу.

Закрыв глаза, она стала формировать в голове целую серий очень сложных плетений, которые тут же начали разваливаться. Попробовала снова, и начало получаться. Над жезлом стал появляться сложный витиеватый узор, превращая жезл в полноценный посох.

Кри и вправду поняла, что имела в виду Айлина, говоря, что она поймет. Воздух под ногами буквально пришел в движение, мало по малу образуя ураган, уже через мгновение ставший обжигающе горячим.

— Проклятый! Назад! — Крикнула она Сильвиону, и метнулась в сторону Айлины. Её странный союзник, так же медлить не стал.

Успели они в последний момент. Все вокруг буквально утонуло в огромной огненном урагане. И троица находилась в самом его центре. Вихрь стирал все, и Кри не без ужаса наблюдала как в огне исчезает фигура огромного монстра. Взглянув на колдунью, пленница увидела, что та согнулась, вцепившись пальцами в деревяшку. Из носа магички текла струйка красной крови.

Сильвион кричал, чувствуя как пламя, до которого оставалось всего-ничего жжет его кожу. Кри лишь оставалось поражаться, как эта маленькая девчонка смогла устроить нечто подобное, ведь раньше все её магические потуги не сильно впечатляли.

Но вот, уже через пару мгновений пламя начало угасать, а Айлина не удержалась и рухнула на землю. Перед пленницей предстало самое настоящее пепелище. От трактира не осталось и следа, как и от тел проклятых. Лишь черная обугленная земля вокруг.

Как выяснилось, это был не конец. То, что Кри вначале приняла за черный холм, зашевелилось. Пламени этого урагана оказалось недостаточным, что бы упокоить Метифа. Его плоть обуглился, а шлем оплавился, но все равно нечто потустороннее поддерживало в нем жизнь. Ноги обуглились настолько, что при попытке встать стопы просто развалились. Лишившись возможности ходить, он полз к людям. Кри схватила меч, попутно прикидывая, что делать дальше.

Убийца уже готова была бросится вперед, но к нему направился Сильвион, при том совершенно спокойно, не испытывая и малейшего страха. Она попыталась окрикнуть его, но проклятый не обратил внимание на женщину.

Метиф обугленными пальцами попытался ухватить Сильвиона, но тот с легкостью отмахнулся. Не обращая внимание на жгучую боль от раскаленной стали, он стащил с него шлем и вонзил пальцы в пустые глазницы монстра. Черви впились в лицо Метифа, высасывая из него жизнь. Умирающий Проклятый кричал, нечеловеческим криком, пробирающим до самой глубины души.

— Что ты делаешь!? — кричала Кри, но подходить не решалась. Происходило что-то странное и ей это очень не нравилось.

Сильвион изогнулся, рухнул на землю. Казалось, каждая мышца его тела бесконтрольно сокращалась вызывая жуткие конвульсии. Метиф же просто рухнул на землю и более не подавал признаков жизни.

— Раздери тебя Бездна… — выругалась она. Появилось сильное желание разбудить магичку, может она бы сказала, что происходит с этой тварью. Но та лежала безсознания, и привести её в чувство было проблемоно.

Сильвион прекратил дергаться и поднялся на ноги. При этом его движения изменились, он перестал сутулиться и настороженно смотреть по сторонам, как было обычно. Не говоря уже о том, что его абсолютно не беспокоили лучи восходящего солнца уже заскользившие по земле. Даже более того, он развернулся лицом в сторону восхода и развел руки в стороны, при этом хохоча странным, можно сказать безумным, нечеловеческим смехом, от которого мурашки шли по коже. Закончив смеяться, он обернулся к девушкам и неторопливо подошел на расстояние в десять шагов, по пути, подобрав меч, принадлежащий Лейну.

— Стоять! — рыкнула Кри, наставив острее меча на Сильвиона. Тот лишь ухмыльнулся.

— Я оставлю тебя в живых, при одном условии, — сказал он голосом не слишком похожим на голос знакомого ей Проклятого. — Когда она очнется, скажешь, что я сгорел в том пожаре. Все должны считать, что я мертв, и если внезапно я обнаружу за собой погоню… я тебя найду, так же как нашел в первый раз. И поверь, тогда твоя участь будет куда страшнее, чем та, что ждет тебя в подвалах Церкви.

— Что ты несешь, на тебе ошейник!? — фыркнула Кри, но меч не опустила.

— Это пока, — сказал он как-то странно и занес меч над головой. Но весьма необычно, второй рукой он взялся за острие, держа лезвие горизонтально, и со всей силы опустил его вниз. Клинок врезался в плоть монстра чуть ниже ошейника, и не задержавшись, отсек Сильвиону голову. И вот перед Кри уже стояло безголовое тело. Оно именно стояло, даже не намереваясь падать. Из раны тут же выползло множество черных червей, начав формировать на месте головы нечто новое. Ошейник заискрил, пытаясь убить уже мертвую голову, но толку от этого было немного.

Кринза едва смогла сдержать крик, от этого странного зрелища. Казалось, что ей снится кошмар, уж чересчур все происходящее было нереальным. Сильвион отрастил себе совершенно новую голову, и она не так уж и была похожа на прошлую. Теперь на неё смотрели вполне человеческие глаза, да и ряд острых клыков сменился вполне обычными зубами. Сейчас перед ней стоял не Проклятый, а вполне обычный на вид мужчина под тридцать с правильными чертами лица и короткими темными волосами.

— Да что ты такое, раздери тебя Бездна? — выдала до глубины пораженная женщина, считавшая раньше, что удивить её не так уж и просто.

— Хороший вопрос, — ухмыльнулся мужчина и подмигнул ей, после наклонился и поднял свою отрубленную голову. Стащив с неё ошейник, брезгливо отбросил его в сторону. А затем картина для Кри стала ещё более нереальной. В груди мужчины появилась огромная пасть с кучей зубов и извивающихся червей, куда он и бросил отрезанную голову. Челюсти тут же сомкнулись с аппетитом жуя угощение. А убийца Гильдии поняла, что желудок вот-вот выплеснет свое содержимое.

— Запомни, я мертв, — сказал на прощание монстр и направился в сторону восходящего солнца.

— Что это было… Порази меня Аторий… — только и выдала Кри смотря ему в след.

***

Для того что бы открыть глаза, Айлине пришлось приложить немало сил. Губы пересохли, горло горело, словно туда насыпали песка.

— Очнулась? — спросил приятный женский голос. Поморщившись, девушка повернула голову и увидела перед собой сидящую темнокожую женщину в ошейнике.

Кри выглядела измотанной, но в её темных глазах все ещё бушевали какие-то огоньки жизни. Наверное, это была радость, что Айлина не умерла. Ведь умри она — умрет и пленница.

— Попей, — Кринза протянула магичке полный бокал холодной воды. Девушке было достаточно сделать всего один глоток, как силы начали возвращаться, и она залпом выпила живительную жидкость.

— Спасибо, — сказала колдунья приподнимаясь и посмотрела по сторонам. — Уже наступил день? А где все?

Кри собиралась что-то сказать, но судя по выражению лица, Айлина уже все вспомнила. В какой-то момент убийце показалась, что та расплачется, но нет. Громко втянув воздух через нос, она смогла подавить почти накатившую истерику.

— Лейн… — прошептала она.

— Я говорила, не стоит привязываться.

— Он сделал мне предложение и по возвращении мы должны были пожениться...

— Это в прошлом, — без какого либо злорадства сказала пленница. Она просто констатировала факт.

Следом наступила тишина. Кри не стала её прирывать, по этому решила принести ещё воды. Сейчас девушке нужно либо выплакаться, либо побыть одной. И судя по тому, что Айлина погрузилась в себя, второй вариант сейчас был предпочтительнее.

— А что с Сильвионом? — спросила она, когда Кринза вернулась.

— Сгорел, — даже глазом не моргнув, соврала Кри. Уж что-что, а врать она умела отлично. — Не успел сбежать от той огромной твари.

— Ясно, — как-то безэмоционально ответила она.

— У тебя глаз залит кровью, — сказала Кри.

— Ничего страшного, — сказала колдунья и попробовала подняться. От неминуемого падения её спасли сильные руки темнокожей женщины.

— Ты ещё слаба, тебе надо отдыхать.

— Нет, нельзя, — сказала Айлина. — Надо связаться с Первым Легионом или господином Шенаром. Доложить о случившемся. Сделать хоть что-нибудь!

Зарычав, Кри ловко уложила девушку обратно на землю, придавив грудь рукой, что бы та не могла подняться.

— Лежи! Если ты умрешь от истощения, то это убьет и меня. Ты себя со стороны не видела!

Пару мгновений девушка холодно смотрела в темные глаза убийцы Гильдии, в итоге прекратив сопротивляться. Глупо было спорить, у Айлины и правда не было сил даже на то, что бы стоять, без посторонней помощи.

— Что вообще это было? — спросила Кри, указав рукой на выжженную округу.

— Не знаю, — сипло ответила магичка. — Кажется… я трансформировала всю энергию в округе, и закрутила её в подобие урагана. Когда-то давно, я читала о подобном заклинании, но не думала, что смогу повторить, да ещё таким странным образом. Это магия высшего круга, только старшие маги способны на такое. Мне очень повезло, что попытка сотворить такое не убила меня, ведь у меня даже небыло подходящего посоха для такого.

— Сюда кто-то едет, — неожиданно прервала её Кринза. Не прошло и пары минут как по дороге, из-за поворота появляется десяток всадников в черных доспехах. — Похоже, это твои.

— Пока они не прибыли, скажи, как звали того мага? Который был твоим отцом и продал тебя в рабство.

— Зачем тебе это?

— Просто скажи.

— Зонарт Ва'Шарси. Именно из-за него вы меня и преследовали.