Глава 13

Бал начинался в 20:00, но мы собирались туда немного пораньше. Когда Илли спустилась вниз в своём бальном платье, я не смог отвести от неё глаз. Это было совсем другое платье, не то в котором она была на Рождественском балу в Академии. Оно было бело-розовым, с переливающимися от красного до нежно-розового прожилками. Короткое, по современной моде, оно открывало её соблазнительные ножки в тонких белоснежных чулках с кружевами. На ногах у Илли блистали изящные розовые туфельки, а голову украшала кружевная диадема из какого-то белого металла с бриллиантами.

Я так и стоял бы разинув рот, если бы Сэм не произнёс:

— Сестра, мне кажется, он сейчас потеряет сознание!

— Эй, парень! Ты ещё с нами? — спросил он и ткнул меня в бок локтем.

Мне показалось что Илли смутилась, и как будто опустила глаза.

— Тебе правда нравится? — спросила она тихо.

— Ты… ты просто ослепительна! — только и смог выговорить я. — Ты — настоящая принцесса!

— Вот это комплимент! Ха-ха-ха!!! — рассмеялся Сэм.

Илли даже не обратила внимание на брата, она покраснела до корней волос и зашаркала ножкой, как маленькая девочка.

— Пожалуйста, не смотри на меня так! — воскликнула она. — Нам уже пора отправляться! Пойдёмте!

Она быстро махнула рукой, создавая портал, подхватила нас с Сэмом под руки и утащила в него.

Стокгольмский королевский дворец ещё называли Подводным Дворцом, потому что он был расположен под водой, в бухте Стокгольма. Его защитное силовое поле удерживало воду, но для пущей надёжности дворец был накрыт специальным стеклянным колпаком. Попасть в него можно было только через специальные шлюзы. Нас с Илли и Сэмом пропустили безо всяких проблем, через главные дворцовые ворота. Что было конечно не удивительно, учитывая что Иллири была наследной принцессой Скандии и правнучкой королевы Сигизмунды, а Сэм её правнуком.

Мы прошли в огромный главный зал и глашатай, усиленным псимагией голосом, произнёс:

— Наследная принцесса Иллири в сопровождении виконта МагГвайра и Сергея Дмитриева!

В зале было уже полным полно народу, мы пошли по ковровой дорожке и мне показалось, что практически все взгляды присутствующих, устремлены на меня, по всему залу пронёсся шёпот сливающийся в тихий гул.

«Не обращай на них внимания, веди себя естественно!» — мысленно сказала мне Иллири, её голова при этом была направлена прямо вперёд. Я перестал смотреть по сторонам и сосредоточился на тех, кто ждал нас в самом конце зала.

Там, на небольшом возвышении, стоял изящный трон, больше похожий на раскрытую раковину морского моллюска, чем на сиденье. На нем сидела красивая женщина средних лет. Её красота была зрелой и преисполненной силы и величия. Можно сказать, что она была ослепительна, из-за окружающей её ауры. Это была королева Сигизмунда, одна из восемнадцати псимагов S-класса на Земле. Её главным талантом было ясновидение, говорили, что лишь один раз взглянув на человека, она может увидеть всю его жизнь от рождения до самого момента смерти.

Справа от трона стояла женщина чуть помоложе, с белоснежными волосами, как у королевы. Она была в белом коротком платье с алыми тонкими полосками по краям, а на её голове была почти такая же изящная диадема, как у Иллири. Это была её мать, принцесса Рогнеда. Отца Илли видно не было.

Как только мы приблизились к трону, королева Сигизмунда встала и, сойдя с возвышения, обняла замершую Илли.

— Внученька! Как я рада тебя видеть! — проговорила она со всей возможной теплотой. — Ты просто ослепительна в этом платье! Оно тебе очень идёт!

— Что вы бабушка! Вы как всегда мне льстите! — проговорила Илли, чуть порозовев.

— Здравствуй внук! — сказала королева повернувшись к Сэму и целуя его в щёку. — Ты как всегда безупречен!

— Рад стараться, Ваше Величество! — громко прокричал Сэм и вытянулся по стойке смирно.

— Ну хватит, хватит! — королева махнула рукой. — Ты не на параде!

— Так точно, Ваше Величество! — сказал он меняя позу на более расслабленную.

— Илли, представь мне своего друга! — сказала королева поворачиваясь ко мне и окидывая меня пронзительным взглядом.

— Это Сергей Дмитриев, бабушка, он из России, учится на первом курсе Академии.

Королева оглядела меня с ног до головы, а потом почему-то замерла, и я отчётливо увидел удивление в её расширившихся глазах. Это длилось буквально секунду не больше, потом взгляд её стал таким же слегка холодным и отстранённым как и был до этого. Она чуть помедлила, и вежливо сказала:

— Приветствую Вас в моём дворце, сэр! Надеюсь вам тут понравится!

— Я уверен в этом, Ваше Величество! — ответил я и учтиво поклонился. — Спасибо за ваше приглашение!

— О, не стоит благодарности, — ответила она. — Благодарите принцессу.

Королева кивнула в сторону Илли, а та в ответ сделала лёгкий реверанс и сказала:

— Ну что ты, бабушка! Это ведь ты хозяйка этого вечера!

— Ну, не будем спорить, — ответила королева, и добавила. — Веселитесь! Не буду вас больше задерживать.

Илли сделала реверанс, Сэм и я поклонились, и мы отошли к гостям. Королева поднялась на возвышение, села на трон, и герольд объявил следующих важных персон.

Мы простояли в одиночестве не долго. Через пару минут к нам спустилась мать Илли, принцесса Рогнеда. Она поцеловала свою дочь, вежливо справилась как наши дела, и повела ничего не значащий светский разговор. Выяснилось, что отец Иллири не любит шумных мероприятий, и поэтому остался дома. Что ж, для меня это было к лучшему.

Примерно через час все гости наконец собрались, и начался Новогодний Бал. Мы много танцевали, пили шампанское и ели разные вкусности разносимые стюардами. Я переговорил с целой толпой народа, интересующихся на разные лады, кто я такой, и какие отношения у меня с принцессой. Отвечал я уклончиво, так что все они ушли разочарованными. Время было уже к полуночи, когда я сказал Илли, что устал от всей этой суеты, и она повела меня осматривать королевский дворец.

Дворец и правда оказался чудесным и очень красивым. Мне показали множество скульптур и картин, различные панно и фрески, всё было очень изящным и красивым. Периодически до нас доносился шум Королевского Бала, но в основном было тихо. Как-то так само собой получилось, что мы с Илли держали друг друга за руки. Её рука была маленькой, нежной и тёплой, а иногда вдруг становилась горячей, когда мы оказывались совсем близко друг от друга.

Наконец, мы зашли в небольшой полутёмный зал одна стена которого была сделана из стекла. За стеной плавали рыбы и водоросли, подсвеченные очень мягким зеленоватым светом. Мы подошли почти вплотную к стене и стали любоваться открывшейся волшебной картиной.

— Как красиво… — завороженно проговорил я.

— Это Морской Зал, — пояснила тихо Илли. — Когда я была маленькой я часто приходила сюда, и представляла себя русалочкой из сказки...

— Правда, у меня злая волшебница отняла не голос, а зрение, — добавила она тихо и грустно. — Я представляла, что когда-нибудь придёт прекрасный принц и освободит меня от проклятья, и мы заживём с ним счастливо...

Рука Илли вдруг сжала мою руку. Я повернулся к ней, сердце моё стучало, как будто выпрыгивая из груди, и тогда я молча стянул с Илли повязку, закрывающую ленту из переплетающихся змей. Илли попыталась мне помешать, тихо воскликнув:

— Нет! Не надо! Даже у бабушки не получилось! Если ты даже просто прикоснёшься к ним, проклятье убьёт тебя!

Я молча смотрел на змей и пытался понять, как же можно их разрушить. Мне мешало то, что они постоянно двигались, так что не было даже понятно, где кончается одна и начинается другая. Я подумал, что хорошо бы их как-то остановить, тогда бы всё стало бы гораздо легче...

И тут меня осенило!

Я нырнул в поток времени, и движение змей замедлилось. Я повторил это действие несколько раз, погружаясь всё глубже, и глубже, и глубже. Примерно раз на пятый, змеи вообще перестали шевелиться, и я смог рассмотреть их с совершенной точностью. Правда двигаться в этом потоке было ужасно трудно.

Я понял, что нужно действовать быстро, иначе меня просто выбросит обратно, как пробку из бутылки.

Я присмотрелся и обнаружил место соединения у одной из змеек, приложив усилие я разъединил её, и она тут же обмякла и стала медленно-медленно рассыпаться. Затем пришел черёд следующей, а затем и ещё одной. И тут я понял, что меня выталкивает наверх. Мои силы почти кончились, а я не сделал и половины работы!

«Это конец. Как глупо, у меня ведь почти получилось», — подумал я отстранёно. А потом осознал, что если я сейчас прервусь, то проклятье уничтожит не только меня, но и Илли. Эта мысль обожгла меня как калёным железом. Сам я мог погибнуть, но допустить чтобы погибла и она, я не мог. Я вцепился как зубами во что-то, не знаю даже во что, я сказал себе, что мне нужно отыскать ещё силы!

Нужно! НУЖНО!!! Н У Ж Н О!!!

И тогда, как будто прорвалась невидимая перегородка, отделяющая меня от безграничного океана энергии. Я стабилизировался в потоке времени, с лёгкостью разорвал оставшихся змеек, и со смехом вынырнул обратно.

Проклятье вспыхнуло и осыпалось золотыми, серебряными и медными блёстками, а по дворцу прокатился тихий рокот. И я наконец увидел глаза своей любимой. Они были глубокого синего цвета, и смотрели на меня очень удивлённо.

— Белая Мать[1]… — прошептала Илли. — Белая Мать… Я… Я ВИЖУ!!! — прокричала она.

Потом она слегка пошатнулась, я подхватил её на руки, и стал кружить.

— У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ!!! — кричал я от радости. — ПОЛУЧИЛОСЬ!!!

Я и сам не заметил что оторвался от земли и закружился по воздуху. Меня переполняла Сила, мне казалось, что сейчас для меня не существует никаких границ, что чуть пошевелив пальцем, я могу обрушить гору или даже целый континент.

— Серёжа, у меня голова кружится… — сказала Илли тихонько. — И я вижу всё перевёрнутым. Так и должно быть?

— Нет, — озабоченно сказал я, останавливаясь. — Тебя надо показать целителю.

Я поставил её на пол и попытался отпустить, но Илли обняла меня и прижалась ко мне крепко-крепко.

— Не отпускай меня пожалуйста, — проговорила она посмотрев мне в глаза. — Я хочу чтобы ты всегда был рядом. Всегда обнимал меня, как сейчас.

Я посмотрел в её глаза, потом на её губы, и меня как будто потянуло к ним. Я нагнул голову и мы первый раз поцеловались. Поцелуй был очень долгий, я плохо помню, что в этот момент происходило, потому что мысли мои смешались, осталось только восхитительное чувство которому нет названия.

Когда мы закончили, то услышали деликатное покашливание. Оглянувшись, я увидел в дверях четырёх дворцовых охранниц, три из них смущенно смотрели в пол и на стены, а старшая сделала несколько шагов вперёд, и озабоченно спросила, не поднимая на нас глаз:

— Ваше Высочество, с вами всё в порядке?

Потом её взгляд остановился на валяющейся на полу повязке. Она подняла глаза и посмотрела на Илли. Изумление прокатилось волной по её лицу и она сказала:

— Ваше Высочество… Вы уронили вашу повязку...

— Мари! Мари!!! Я избавилась от проклятья! Мне она больше не нужна! НЕ НУЖНА! — прокричала Илли и счастливо засмеялась.

Все четыре охранницы, посмотрели на неё и зашептались, а Мари, придя наконец в себя, сказала:

— Я должна обо всём доложить королеве. Пожалуйста оставайтесь здесь, Ваше Высочество.

Она развернулась, и чеканя шаг вышла из зала. За ней вышли и другие охранницы, и мы снова остались одни.

Илли не отпускала меня из объятий, а я обнимал её.

— Мне кажется, что это всё сон, — прошептала она мне. — Я боюсь что проснусь, и всё будет так же как раньше. Я уже видела такие сны...

— Нет, это не сон, — ответил я ей, гладя её по волосам. — Попробуй закрыть глаза и дотронуться до них руками.

Илли отпустила меня и сделала как я сказал.

— Ой! — сказала она. — Я чувствую их! Я чувствую свои ресницы!

Она снова открыла глаза и прижалась ко мне ещё крепче.

— Знаешь, я не говорила тебе и никому, но моя бабушка однажды сказала мне, что меня избавит от проклятья тот, кто полюбит меня больше своей жизни. Ты правда, так меня любишь, да?

— Да, — ответил я тихо. — Я люблю тебя больше своей жизни.

Услышав это Илли закрыла глаза, и я понял что нужно сделать. Я поцеловал её, и этот поцелуй снова смешал все мои мысли, оставив только одно большое чувство, которое я теперь знал как назвать.

Когда мы закончили, я обнаружил в зале королеву. Она посмотрела на Илли, затем на валяющуюся на полу повязку и сказала:

— Ну рассказывайте дети, как вам это удалось.

— Бабушка, — сказала Илли смутившись, — Сергей снял с меня проклятье! Он, мой принц!

Королева улыбнулась своей внучке и мягко проговорила:

— Я очень рада девочка моя, но вы чуть не разрушили весь дворец. Отдача от того что вы сделали, прокатилась по главному залу, и мне с трудом удалось успокоить гостей. Хорошо ещё, что это случилось как раз в полночь, и многие восприняли это как новогодний сюрприз...

— Прости бабушка, — виновато сказала моя любимая, — но всё так неожиданно получилось...

— Это я виноват, Ваше Величество! — сказал я, делая шаг вперёд. — Я приношу Вам свои самые искренние извинения за случившееся. Принцесса ни в чём не виновата! Это всё я затеял! Я готов понести любое наказание за содеянное.

— Хорошо, — сказала королева, улыбаясь. — Единственный вопрос, который меня интересует, как тебе это удалось?

— Я… я не очень хорошо всё помню, Ваше Величество, — ответил я весьма искренне. — Просто мне очень захотелось и всё получилось. Как-то так… может потом я что-то и смогу объяснить получше...

Не знаю почему я не сказал ей правду. Что-то неуловимое вдруг, как будто запечатало слова готовые сорваться с моего языка, заставив нести эту ерунду. Как бы какое-то предвидение, или что-то вроде этого.

— Может быть, может быть… — королева явно разочарованно вздохнула. — Значит это было просто чудо. Что ж, чудеса бывают хорошие и плохие, я рада что это оказалось из первых.

— Бабушка, я хочу рассказать обо всём маме, где она? — спросила Илли. — Я думала что она придёт с тобой.

— Она ждёт за этой дверью, — ответила королева. — Сейчас я её позову и ты сможешь её обрадовать.

Буквально через пару секунд открылась дверь и вбежала принцесса Рогнеда. Они с Илли обнялись, было много слов, слёз, смеха и тому подобного. Я стоял и спокойно смотрел на них, а королева Сигизмунда смотрела на меня не отрывая взгляда. Мне даже показалось, что она пытается обнаружить дыру в моей защите, но у неё ничего не получалось. Наконец принцесса Рогнеда обратила внимание и на меня. Мне достался целый водопад благодарностей, а в конце она обратилась к королеве:

— Бабушка! Может ты тоже скажешь несколько слов избавителю твоей правнучки?

— Да-да, конечно, — ответила королева выходя из задумчивости.

Она посмотрела на меня серьёзно и сказала официальным тоном:

— Мы очень рады тому, что наша правнучка избавилась от проклятья. Наша благодарность поистине не имеет границ. Мы официально объявляем Вас другом Нашей Короны, и вы можете просить у Нас всё что пожелаете, в знак нашей благодарности.

Я помолчал обдумывая сказанное… всё что пожелаю… я посмотрел на королеву, на принцессу Рогнеду и на Илли. И я понял чего я хочу!

— Ваше Величество, — сказал я, максимально официальным тоном. — Спасибо вам за добрые слова. Я буду вечно хранить их в своём сердце. И, я официально прошу у вас руки принцессы Иллири.

Сказав это, я повернулся к Илли, встал на одно колено и сказал:

— Принцесса, вы выйдете за меня?

Илли охнула, потом оглянулась на маму, потом на бабушку, потом она повернулась ко мне, повторила это несколько раз, и наконец, как будто взяла себя в руки. Она сделала мне учтивый реверанс и сказала:

— Я согласна, сэр!

Королева, до этого момента хранившая полное молчание и каменное выражение лица, вдруг улыбнулась и сказала:

— Я даю вам своё благословение, дети мои!

Она подошла, обняла Илли и, погладив её по голове, сказала:

— Милая, я и не заметила как ты выросла, кажется ещё вчера ты бегала по дворцу в коротком платьице и играла с куклами, а сейчас ты уже невеста!

— Доченька! — произнесла оправившаяся от такого поворота событий мама Илли. — Как я за тебя рада! Будьте счастливы! Я тоже даю вам своё благословение! Жаль что отец этого не видит, он тоже был бы очень рад!

— Ой! Папа! — воскликнула Илли. — Мама, а ты рассказала папе о том, что случилось?

— Ох! Я не успела! Владычица Зимы! Нужно же ему всё рассказать! Бабушка, доченька, и вы Сэр, простите, но я вынуждена вас оставить. Нужно сообщить обо всём мужу!

Принцесса Рогнеда быстрым шагом направилась к двери. Илли догнала её и сказала:

— Мама! Я поеду с тобой! Отец наверняка захочет сразу меня увидеть!

— Серёжа, извини пожалуйста, но мне надо идти! — сказала она, повернувшись.

— Ничего, ничего… — ответил я с улыбкой. — Я подожду пока ты вернёшься.

— Спасибо! — Илли улыбнулась, послала мне воздушный поцелуй, и пошла к двери.

Но когда дверь открылась и яркий свет пролился из коридора, Илли вскрикнула, и прикрыла глаза руками.

— Свет! Он такой яркий, что мне даже больно! — проговорила она отворачиваясь.

Принцесса Рогнеда, сразу закрыла дверь.

— Бабушка, что с ней? Неужели проклятье не полностью исчезло?

Королева подошла к Иллири, и внимательно осмотрела её.

— С тобой всё в порядке милая, — сказала она с явным облегчением. — Просто твои глаза никогда не видели яркого света, и не привыкли к нему.

Королева подобрала с пола брошенную повязку, подошла к Илли и снова завязала ей глаза.

— Прости милая, но тебе придётся ещё какое-то время с ней походить, пока твои глаза полностью не привыкнут к свету. И знаешь, это даже к лучшему, потому что нам ещё нужно будет придумать подходящее объяснение твоему чудесному исцелению.

— Хорошо, бабушка, — сказала Илли со вздохом, — но я могу снимать её, когда буду одна?

— Конечно, только не делай этого при ярком свете, — сказала королева и добавила. — Идите, расскажите обо всём графу. Думаю он будет очень рад этой новости.

Принцесса Рогнеда кивнула, открыла дверь и они с Иллири вышли из зала.

Королева проводила их тёплым взглядом, повернулась ко мне и сказала:

— Что ж, пойдём зятёк.

Мы вышли из Подводного Зала и пошли по светлому дворцовому коридору.

— Может ты расскажешь мне что-нибудь о себе, мой мальчик? — проговорила она на ходу. — Скажи, каково твоё происхождение?

— Эээ… Я не очень благороден, Ваше Величество, — не стал врать я. — Моя мать простолюдинка, а отец… как я недавно узнал, мой отец князь Александр Михайлов.

— Значит ты бастард? Ну, не так уж и плохо… — задумчиво проговорила королева. — Хотя...

Она внезапно остановилась, посмотрела на меня, и на её лице промелькнуло сначала удивление, а потом как будто даже испуг. Но она не дала эмоциям долго владеть собой, через мгновение лицо её снова приняло безмятежное и величественное выражение, как и до того. После этого она уточнила:

— Князь Александр Михайлов, да? Тот самый Герой России, что дрался с Кевином МакГвайром? Хммм… Получается, что ты внук самого Большого Русского Медведя? — спросила она полуутвердительно. — Интересно...

— Да, — ответил я. — Но дед вряд ли меня признает. Мы с ним не в лучших отношениях.

— Мальчик мой, — с улыбкой сказала королева, снова переходя на шаг. — Тебе не стоит стеснятся своего происхождения. Оно уже достаточно благородно. Быть внуком Большого Русского Медведя, пусть даже незаконнорожденным внуком, это уже очень и очень много.

Мы вышли на большой балкон Главного Зала и разговор прервался. Королева оглядела Главный Зал. Там гремела музыка, пары танцевали на полу и в воздухе, слышался весёлый смех и крики. На самом балконе никого кроме нас не было, так что королева продолжила разговор:

— Мы объявим о вашей помолвке завтра. Конечно, пойдёт много разговоров, но это не важно. Мальчик мой, постарайся чтобы никто не узнал о том, что действительно произошло. Это вызовет совершенно ненужные сплетни.

— Хорошо, Ваше Величество, — согласился я и утвердительно кивнул для верности.

— И вот ещё, что тебе нужно знать, — сказала королева серьёзным голосом. — Иллири моя наследница, и если со мной что-то случиться, она станет следующей королевой Скандии.

— Почему? — моё удивление было неподдельным. — Я думал, что следующей должна быть принцесса Рогнеда...

— О, мой мальчик, — с улыбкой произнесла королева Сигизмунда и покачала головой, — конечно, моя внучка Рогнеда следующая после меня, но она не обладает, ни большой силой, ни таким же сильным даром предвидения как Иллири. Ей будет очень тяжело нести эту ношу. Это не её Судьба.

— Значит Иллири будет следующей королевой… — задумчиво проговорил я.

— О, это будет ещё не скоро, — успокоила меня королева Сигизмунда. — Я пока ещё вполне справляюсь со своими обязанностями. Но рано или поздно этот день придёт. Понимаешь?

— Да, Ваше Величество!

— Ну вот и хорошо. Ты будешь принцем-консортом при моей правнучке, а дети ваши станут наследниками. Именно поэтому, у меня к тебе просьба, — королева сделала лёгкую паузу и продолжила. — Я хочу чтобы вы жили здесь, в Стокгольме, когда поженитесь. А если вам здесь не понравится, то где-нибудь в провинции. Но ни в коем случае не в России. Понимаешь?

— Кажется да, Ваше Величество.

Учитывая отношения между нашими странами, это было вполне разумно.

— Хорошо. Запомни, то что я тебе рассказала, — сказала королева, и кивнув головой на то, что происходит внизу добавила. — А теперь можешь идти веселиться, мой мальчик. Ты это заслужил!

— Спасибо, Ваше Величество, — вежливо поблагодарил её я, — но я бы лучше пошел спать. День был не из лёгких, и меня уже клонит в сон.

— Как пожелаешь, — ответила королева. — Я скажу чтобы тебя проводили в твои покои.

Примерно через минуту подошла фрейлина, и отвела меня в гостевые комнаты.

Я практически уже валился от усталости. Поэтому я разделся по пути к кровати, побросав вещи на пол, и повалился на неё. Уснул я очень быстро.

* * *

Следующим утром я проснулся вполне бодрым. Одежда моя лежала чистая и выглаженная на стуле. Я быстро оделся и вышел в коридор. Там я остановил какую-то служанку, и попросил отвести меня в покои принцессы Иллири. Служанка кивнула, и через пару минут я уже стучался в двери апартаментов принцессы.

После того как мне разрешили войти, я открыл дверь и зашел в большую гостиную. Там оказалось довольно скудное освещение, оконные панели светились мягким тусклым светом, а люстры под потолком были и вовсе погашены. Я постоял, привыкая к полумраку, и наконец разглядел свою невесту стоящую рядом с матерью.

У стены на диване сидел и что-то читал мужчина средних лет с проседью в волосах и совершенно седыми висками. Он посмотрел на меня вопросительно и встал.

— Серёжа! — закричала радостно Иллири, вскакивая со стула. — Наконец-то ты проснулся!

Она подбежала ко мне, и целомудренно чмокнула меня в щёку.

— Серёжа, это мой папа! — через секунду добавила она, показывая на вставшего мужчину.

— Папа! Это мой жених, Сергей Дмитриев!

Отец Иллири подошел ко мне, и протянул мне руку.

— Очень рад знакомству! Я не могу найти слов, чтобы выразить вам мою благодарность! Вы просто вернули меня к жизни! Спасибо!!!

Отец Иллири, как-то немного стушевался, я заметил что в уголках его глаз блеснули слезинки. Я молча пожал его руку, а он продолжил:

— Знаете, то что вы сделали, это Чудо! Правда! Я уже давно распрощался со всякой надеждой поправить то, что случилось с дочерью, но вы сделали это! Если я могу для вас хоть что-нибудь сделать, только скажите!

— Граф, — сказал я почти официальным тоном, — я просто исправил несправедливость допущенную когда-то. Это не стоит благодарности. Знаете, я ведь внук того, кто наложил это проклятье на вашу дочь. И я рад, что именно мне удалось избавить её от него. Мой дед конечно никогда не извинится перед вами, но за него это сделаю я. Простите!

— Не надо!!! Не надо извиняться! — проговорил отец Илли и добавил понуро. — Это я во всём виноват. Я это знаю. Я никогда не говорил тебе этого дочка, но прости меня пожалуйста! Это я должен был нести это проклятье, а не ты!

Илли сделала шаг к отцу, обняла его и воскликнула:

— Папа, папа! Это Судьба! Не надо! Теперь всё хорошо, давайте радоваться! Хватит грустить!

— Ты права, дочка, — сказал граф вытирая украдкой выступившие слёзы, — дело прошлое, надо забыть плохое и радоваться новому дню.

— Ну хватит, хватит… — проговорила мать Иллири, подходя к графу с другой стороны. — Опять ты за своё, Аркаша. Успокойся!

В этот момент в дверь постучали и зашедшая служанка позвала всех на ланч.

Нас привели в малый обеденный зал. Не знаю почему он назывался «малым», по мне так он был достаточно обширен чтобы вместить полсотни человек. Кроме нас практически никого и не было, только один незнакомый мне мужчина, лет так тридцати, и Сэм.

Сэм шумно меня приветствовал:

— О! А вот и наш герой! Как жаль, что я вчера пропустил самое интересное! Может повторишь на бис?

— Хватит! — воскликнула Иллири. — Вечно ты всё превращаешь в цирк!

— Ну что ты сестрёнка! Я просто искренне выражаю своё восхищение произошедшим, — парировал он. — Я очень рад твоему излечению! Буквально, безумно рад!

— Успокойтесь оба! — строго сказала принцесса Рогнеда. — Постеснялись бы, хотя бы дядюшки Густава!

— О, простите дядя! — серьёзно сказал Сэм. — Я просто до сих пор не могу прийти в себя после этого невероятного события.

— Ничего, ничего… — проговорил мужчина. — Я...

Он хотел ещё что-то сказать, но прервался, потому что в зал вошла королева Сигизмунда. Все встали и приветствовали её. После того как она села, подали еду и мы стали есть.

Разговор за столом свёлся к простой светской болтовне, а после мы с Илли и Сэмом вышли, оставив взрослых обсуждать «важные государственные дела» за чашкой кофе.

Весь остаток дня мы провели вместе, осматривая дворец. А если точнее, мы с Илли выискивали укромные уголки, где можно без помех целоваться, а Сэм стоял на страже, чтобы нас никто не застукал. Мест таких мы нашли немало, так что день прошёл достаточно весело. Вечером выяснилось, что на завтра назначен большой приём в честь нашей помолвки.

[1] Белая Мать — одно из имён Снежной Королевы, культ которой очень силён в Скандии.