Глава 12

Я стоял на балконе, продуваемом холодным ветром, а за дверью, в главном зале Академии, бушевал Рождественский Бал. Зима в Академии, накрытой защитным куполом, не была, ни снежной, ни особенно холодной. Температура не опускалась ниже +5 градусов Цельсия, это, конечно, вовсе не Московские морозы, но я был вовсе не в шубе, а в парадной форме из паушелка, так что мне было немноо зябко. Но холод вокруг был досадной мелочью, по сравнению с тем разочарованием и обидой, что правили бал сейчас в моей душе. Я сидел на промерзшем стуле, и думал, почему же мне так не везёт в жизни?

Дуэль с Ричардом хоть и добавила мне очков среди одногрупников, обернулась настоящей враждой с Жозефиной. Она стала бить по самому больному — по моей успеваемости. А тут ещё я, на волне удачного вызова четырёх огневиков сразу, попытался на зачёте вызвать большого огненного элементала, и с треском провалился. Конечно потом, на пересдаче, мне удалось без проблем вызвать большого огневика, но всё же балы мне срезали до минимума.

С теорией УГЭС тоже возникли проблемы. Профессор Логинов оказался на редкость авторитарным человеком, совершенно не терпевшим отклонений от своих стройных теорий, которые, к сожалению, в некоторых местах всё же были явно слабоваты. Моё апеллирование к труду его соперника профессора Де Кастелло из Мадридского университета, было воспринято в штыки. Мы здорово поспорили с Логиновым и в результате я получил за экзамен низший бал. Оспорить эту оценку было просто нереально, так что пришлось смирится. И остальные экзамены у меня как-то тоже не задались.

В результате, по сумме набранных баллов, я оказался на последнем месте среди всех курсантов первого курса. Можно сказать, что это был грандиозный провал.

Но самое неприятное мне сообщила Жозе. Оказывается, я не просто набрал самый низший бал, у меня был самый низший бал за всю историю Академии! Вот это пережить оказалось гораздо труднее. Не так ужасно быть просто самым тупым учеником на курсе, но быть самым тупым за всю историю Академии, это, даже для меня, было уже слишком.

Вот поэтому я и сидел на балконе, жалея себя и думая, а не бросить ли мне всё к чёрту, если всё чего я добился занимаясь с утра до ночи, это звание «самого большого тупицы за всю историю Академии»?

Внезапно на балкон выбежала симпатичная девушка в красивом бело-голубом платье с оборочками, курчавыми белоснежными волосами и широкой белой повязкой на глазах. Она оперлась на парапет и не оборачиваясь, бросила:

— Мальчик[1], принеси мне чего-нибудь выпить!

Я слегка оторопел, но потом глянул на стол рядом с собой, на котором лежал забытый кем-то из слуг поднос, и догадался, что, за грустными мыслями, я совершенно забыл о деактивации своей защиты, и похоже меня приняли за слугу. Сначала я возмутился, но потом с горечью подумал: «Вполне закономерный конец это поганого вечера. Похоже, кроме как быть слугой, я больше ни на что не годен.»

 Взяв поднос со стола, я поклонился девушке, как меня учили на уроках этикета в обычной школе, и сказав: «Как прикажете, госпожа!» — вышел в зал.

В зале было шумно и весело, гремела музыка, пары танцевали на танцевальной площадке в середине зала и в воздухе над ней, выписывая самые замысловатые па самых последних новомодных воздушных танцев. Я быстро спустился по лестнице вниз, подошел к столам с едой и напитками, нацедил два стакана розового пунша и, поставив их на поднос, поднялся обратно.

Когда я появился на балконе, девушка всё так же стояла у парапета. Её изящные плечи чуть вздрагивали, так что мне показалось что она плачет. Я подошел к ней и протянул ей поднос со стаканами. Она не глядя взяла ближний, и отхлебнула. Чуть помедлив, я взял второй, встав рядом, и отправив поднос на стол телекинезом. Этот совершенно автоматический жест, вывел её из задумчивости, и она, повернувшись ко мне, удивлённо воскликнула:

— Ты псимаг! Ну надо же! Я первый раз вижу такой сильный плащ обывателя.

Потом она как будто что-то вспомнила, и произнесла, чуть виноватым голосом:

— Простите. Я приняла Вас за слугу. Обычно я не делаю таких ошибок, но тут...

— Да ладно… — ответил я, махнув рукой, — Мне было не трудно принести вам пунша, леди. Заодно и отвлёкся.

Хотя глаза у девушки были завязаны белой повязкой с чёрной атласной каймой по краям, но мне отчётливо показалось, что она посмотрела на меня пронзительным взглядом.

— Что, паршивый день? — полуутверждающе спросила она.

— День? — я вздохнул и продолжил, — Я бы сказал, это был самый паршивый семестр в моей жизни! Сергей Дмитриев, самый тупой курсант Академии за всю её историю, к вашим услугам, леди!

Я сделал шаг назад, и отвесил самый изысканный поклон, на который только был способен.

— И главное, что я добился этого звания учась денно и нощно в течение всего семестра, — грустно добавил я.

— О! Это очень странный результат, — сказала задумчиво девушка, — Вы возбудили моё любопытство. Расскажите в чём тут секрет?

— Тут нет никакого секрета, леди, — ответил я устало, — Просто, очень трудно за один год освоить то, что другие изучают лет за десять. И будь ты хоть самый распроклятый гений, догнать других практически невозможно.

— Невероятно! Вы начали изучать псимагию всего год назад?

— Практически да. У вас в Протекторате, таких как я называют дикарями. По некоторым причинам, которые сейчас не очень важны, я скрывал свои способности. И только год назад, когда я себя выдал, меня направили на учёбу. Но я так и не смог догнать своих сверстников.

— Какая интересная история, — задумчиво проговорила девушка.

Мне показалось, что она смотрит на меня изучающе. Затем, она легонько коснулась моей руки, после чего воскликнула:

— Вы говорите чистую правду! Удивительно! Не могли бы вы рассказать мне вашу историю?

— Почему бы и нет! — воскликнул я с горечью, — Если вам это интересно, леди, то слушайте.

И я в подробностях, не знаю даже зачем, рассказал её историю своей жизни. О своём друге Денисе, о том как скрывал свои способности, о Миле, о жизни в Одинцовке, о появлении бабушки-княгини, и так далее… Рассказ занял много времени. Но когда я закончил, я испытал какое-то странное облегчение. Девушка же, так заинтересованно меня слушала, что я даже поразился. Она задала мне целое море вопросов, и больше всего её почему-то интересовала жизнь простолюдинов. Я как мог, удовлетворил её любопытство.

Когда рассказ закончился, она сказала:

— Просто чудесная история! Какая оказывается интересная бывает у людей жизнь! Не то что у меня...

Эти слова навели меня на мысль о том, что я даже не поинтересовался тем, кто моя собеседница, и что за неприятности выгнали её на балкон. Я решил загладить свою оплошность, и сказал:

— Леди, если я чем-нибудь могу вам помочь, только попросите!

Девушка, как мне показалось, посмотрела на меня задумчиво и ответила:

— Пожалуй, я воспользуюсь вашим любезным предложением, сэр. И пусть этот идиот поймёт, что я могу обойтись и без его дурацкой помощи! — девушка даже притопнула ногой от возмущения, и продолжила, — Сэр, окажите мне честь потанцевать со мной!

— Как скажете, леди! С удовольствием! — ответил я весело. — Пойдёмте!

Я подал ей руку и мы спустились в зал.

Моя партнёрша танцевала просто замечательно, не то что я. Но мои ошибки вызывали у неё лишь смех, так что я не чувствовал себя неловко. В конце концов я втянулся, и практически перестал их совершать. Во время танца, я постепенно выяснил, кто же вызвал её бурное возмущение.

Оказалось, она злится на своего двоюродного брата Сэма, который, в тайне от неё, подговорил своих друзей, чтобы они приглашали её на танец по очереди.

— Вот идиоты! — возмущалась она, — То, что я лишена зрения, не означает что я — слепая! Я вижу лучше их! И не только сегодняшнее, но и прошлое, и даже будущее! Неужели они надеялись скрыть от меня этот глупый заговор?!

Через пару танцев, мне удалось погасить её возмущение. Она смеялась над моими шутками, и рассказами из жизни обычных школьников. Мы так весело протанцевали ещё несколько воздушных танцев, а потом наконец прервались.

Я предложил ей пойти чего-нибудь выпить. И мы отправились к столам с закусками. Я как раз предлагал своей новой подруге грушевого вина, когда услышал ехидный смех Ричарда и Жозефины. Они тоже подошли к столу, и Ричард сказал:

— Ха! Какая прелестная подружка у нашего тупицы! Самый тупой курсант Академии и слепышка! Отличная пара! — полупьяным громким голосом провозгласил он.

Все вокруг замерли, а я просто похолодел от ярости. Ричард же, не переставая смеяться собственной дурацкой шутке, отправился дальше. Жозе смеялась с ним в унисон. Целую долгую секунду я стоял не двигаясь, обдумывая произошедшее, а затем сделал несколько шагов вперёд, догоняя Ричарда, схватил его за плечо, развернул, и дал ему в морду со всей силы.

Удар был такой мощный, что Ричард пролетел пару метров и упал не шевелясь. Жозе закричала в ужасе и бросилась к нему. Ричард похоже был в нокауте.

— Ааааа!!! Ты убил его!!! — заорала она, — Целителя! Позовите целителя!!! Кто-нибудь!!!

— Ничего с ним не сделается! — сказал я спокойно, разминая кулак. Похоже, я отбил себе костяшки пальцев, — Полежит, полежит и встанет. Не надо было быть таким идиотом. Вот и схлопотал по зубам.

В этот момент, к месту действия протиснулся высокий красивый парень вместе с тремя своими друзьями. На нём была синяя парадная форма академии, выдававшая в нём курсанта третьего курса[2]. Парень подошел к моей партнёрше, и проговорил:

— Сестра, что тут случилось? Мне показалось, что какой-то пьяный мужлан оскорбил тебя.

— Всё в порядке, брат. Этот идиот уже наказан моим кавалером.

Она показала на меня, а потом на лежащего Ричарда, который, не без помощи Жозе, уже сидел, мотая из стороны в сторону головой.

Парень сделал несколько шагов по направлению к нему и громко спросил:

— Кто ты такой, что посмел оскорбить наследную принцессу Скандии[3]? Ты знаешь что подобное у нас в стране карается смертью на месте? Я вызываю тебя на дуэль, наглец!

— И мы! Мы тоже! — подхватили, сопровождавшие его, молодые люди.

На Ричарда было больно смотреть, он весь съёжился и залепетал что-то вроде извинений. Язык его заплетался, но общий смысл был в том, что он ужасно извиняется, просит прощения и тому подобное. Парень, выслушивал всё это с кислой миной на лице. Потом подошла принцесса, и сказала:

— Оставь его, брат, я принимаю его извинения, он своё уже получил. Давай я лучше представлю тебе своего нового друга!

Она увлекла его в мою сторону и сказала:

— Брат, позволь представить тебе моего друга Сергея Дмитриева. Он из России.

— Сергей, а это мой двоюродный брат, виконт Самуэль МакГвайр.

Она назвала также имена сопровождающих виконта, а затем увлекла меня к остальной своей кампании. Там меня снова представили, и я познакомился ещё с дюжиной высокородных господ и леди, в основном из Скандии. Мы обменялись вежливыми фразами, и принцесса увела меня снова танцевать.

Мы успели оттанцевать всего пару танцев, как праздник закончился. Было видно, что принцесса немного расстроена эти обстоятельством.

— Как жаль, я только-только вошла во вкус… — проговорила она.

Все окружающие её поддержали, говоря, что им тоже ужасно жалко. И тут виконт МакГвайр предложил:

— А почему бы нам не продолжить у меня на вилле? Что ты думаешь, Илли? — спросил он принцессу.

— Отличная мысль, братец! — ответила она, повеселев. — Кто хочет с нами?

Все на перебой стали выражать своё согласие, а я промолчал. Честно говоря, мне тоже хотелось ещё повеселится, я уже давно так весело не проводил время, но я явно не очень вписывался в эту высокородную компанию, так что решил потихоньку уйти. Я уже отошел на пару шагов, как принцесса меня окликнула:

— А ты разве не пойдёшь с нами? — спросила она. — Пожалуйста! Будет весело! Правда, брат?

Виконт утвердительно кивнул и сказал:

— Будет очень весело, обещаю! Танцевать будем, как минимум до утра!

— Конечно, Ваше Высочество, — ответил я. — Если вам угодно, я составлю Вам компанию.

Я отвесил изысканный поклон, принцесса тепло мне улыбнулась и сказала:

— Вот и чудесно! Так чего мы ждём? Пора отправляться!

Она подхватила меня под руку и потянула из зала.

* * *

Вилла МакГвайра оказалась большим особняком, стоящим на северном берегу Балтики, к западу от Хельсинки. Мы вывалились из портала, открытого виконтом, и быстро пробежали по заснеженной дорожке к дверям. Нас уже ждали. Оказалось, виконт уже оповестил слуг, и они разожгли огромный камин в гостиной, накрыли столы с закусками, и даже открыли вина. Как только мы зашли, заиграл живой оркестр.

Принцесса быстро скинула свой полушубок, и потянула меня за собой в воздух. Через мгновенье мы уже кружились в небесном вальсе[4]. Илли, смеялась и подшучивала, когда я ошибался. Было похоже, что ей очень весело. Так мы оттанцевали, наверное танцев десять. Наконец я не выдержал и запросил пощады. Принцесса милостиво приняла мою капитуляцию, и я отошел к столам.

Взяв себе со стола пару закусок и бокал вина я присел в уютное кресло в углу.

Я сидел, блаженно отдыхая, и наблюдая за танцующими в воздухе парами. Там были пары, и парень-девушка, и девушка-девушка. В воздухе то и дело мелькали красивые женские ножки, совершенно не скрываемые короткими плиссированными юбками парадной формы академии. Принцесса танцевала с бароном ВанХолленом. У него, как мне показалось, получалось гораздо лучше чем у меня, хотя вёл он себя почему-то довольно-таки скованно. Наверное поэтому Илли не выглядела такой же радостной, как во время танца со мной.

В этот момент ко мне подошел виконт и спросил:

— Как вам вечеринка? Я не обманул ваших ожиданий?

— О нет! Всё просто чудесно! — весело ответил я, поднимая бокал с вином и улыбаясь.

Настроение у меня было самым благодушным, так что я добавил:

— Пожалуй, это самая лучшая вечеринка, на которую меня когда либо приглашали!

— Рад это слышать, — ответил виконт с улыбкой. — А как вам моя сестра? Правда она прелестна?

— О да, виконт! Принцесса, само очарование! — сказал я абсолютно искренне.

— Я так и не поблагодарил вас, за то что вы наказали этого пьяного нахала, — продолжил учтивую беседу виконт. — Хотите я покажу вам особняк?

— О, спасибо! Был бы вам очень признателен.

Я встал, поставил бокал на столик, и двинулся вслед за виконтом. Он повёл меня куда-то внутрь дома, на ходу говоря:

— У меня просто удивительная оранжерея! Вы должны увидеть её в первую очередь!

С этими словами он открыл дверь и мы действительно оказались в огромной, просто невероятных размеров оранжерее, больше всего напоминавшей кусок дикого тропического леса. Здесь было влажно. Ароматы экзотических растений защекотали мне нос, и я чуть не чихнул. Виконт же спросил со скрытой гордостью:

— Ну как вам? Правда чудесно? Эту оранжерею сделал ещё мой прадед! Пойдёмте, пойдёмте, — потянул он меня дальше. — Я покажу вам нечто удивительное!

Мы прошли по извилистой тропинке вглубь, по дороге я крутил головой, оглядывая всё вокруг.

Мы зашли, как мне показалось, в самую середину, и там обнаружилась большая круглая площадка выложенная камнями, в центре которой стоял небольшой фонтан с искрящейся водой, а по краям стояли красивые мраморные скамейки. Журчание падающей воды складывалось, как мне показалось, в чудесную чарующую музыку.

— Прислушайтесь! — воскликнул виконт, — Это фонтан умиротворения! Подойдите поближе, встаньте, закройте глаза и познаете самое настоящее блаженство!

Я последовал совету виконта и выполнил все его рекомендации. Музыка заиграла у меня в голове. Это было и вправду чудесно. И вдруг, меня как будто ударили по затылку большим мешком с шестью. Я на полсекунды потерял ориентацию, а когда пришел в себя уже висел в нескольких сантиметрах над землёй, а в моей голове копошились чьи-то холодные щупальца.

Виконт уже не улыбался, он смотрел на меня отстранёно и холодно, как на какое-то насекомое.

— Как тебя зовут? Какое у тебя задание? Кто тебя послал? — проговорил он чеканя слова.

Каждый раз, как они доходили до моего сознания, у меня в голове рождался целый рой образов, а холодные щупальца просеивали их и копошились в них, вызывая у меня непроизвольные приступы тошноты.

Мне показалось, что допрос длится целую вечность. Виконт всё спрашивал и спрашивал, у меня болела и кружилась голова, в горле стоял ком и я понял, что если он меня отпустит, меня точно вырвет.

В конце концов, лицо виконта выразило чувство крайней досады, он отпустил меня, и я упал безвольной куклой на плитки у фонтана. Меня стошнило.

— Проклятье! — сказал он зло. — Ты и правда простой дикарь! Вот досада...

Я с трудом встал, опираясь на фонтан, зачерпнул из него воды и умыл лицо. Постепенно я начал приходить в себя. В душе моей росла даже не злость, а просто какая-то горечь и разочарование. Сказка в которую я почти поверил, оказалась полным дерьмом.

— Ваше гостеприимство виконт, просто поразительно! — сказал я с самой возможной желчью. — Вы всех гостей так принимаете?

— Да что ты понимаешь, мальчишка, — ответил он зло. — Кто тебя вообще просил, навязываться моей сестре!

— Я понимаю только одно, — сказал я уже холодным и злым тоном. — Вы абсолютно безо всяких провокаций с моей стороны, совершили надо мной насилие. Это вам даром не пройдёт. Я вызываю вас на дуэль! Здесь и сейчас!

— Хорошо! Если ты такой непроходимый и тупой болван, то стоит тебя проучить!

Я не стал больше ничего говорить, а просто выпустил в него огненный шар, самой большой мощи, на которую был способен. Виконт отбил его играючи, но я тут же отправил ещё один, потом молнию, затем несколько электрических сгустков. Останавливаться я не собирался.

Всё это не возымело никакого эффекта, кроме того, что на шум и треск рушащихся деревьев сбежались остальные гости и Илли.

— Что здесь происходит? — прокричала она.

— Ничего особенно, — ответил виконт, отбивая очередную мою атаку. — Просто твой кавалер решил со мной поиграть.

— Это просто благодарность, за проявленное радушие и гостеприимство! — воскликнул я, выпуская целый рой ледяных игл.

Виконт похоже чуть отвлёкся, потому что пропустил две иглы, и они вонзились ему в бедро и в ногу, а одна пропорола рукав. Он поморщился и процедил сквозь зубы:

— Пожалуй игра затянулась. Я щадил тебя, но и моему терпению пришел конец.

В следующий момент, защищаться пришлось уже мне, виконт атаковал очень умело, так что каждая вторая его атака попадала в цель. У меня зашумело в голове. Мне стало понятно, что этот бой я проиграю. Я был уже весь в порезах, а мой парадный мундир превратился не пойми во что. Ещё через несколько ударов, я понял что теряю сознание и падаю. Дальше наступила тьма.

«Бездарно, совершенно бездарно проиграл», — было моей последней мыслью.

* * *

Очнулся я в большой и сделанной под старину кровати, с балдахином и столбиками. Комната в которой она стояла, была отделана деревянными панелями, кажется из настоящего дуба. Я попытался встать, но всё что мне удалось это сесть, и то с большим трудом. Я осмотрел себя и обнаружил свежезажившие следы недавней схватки. Их было порядком. Похоже меня лечил хороший целитель.

В этот момент дверь открылась, и в комнату зашла принцесса с тазиком и полотенцем. Увидев меня она воскликнула:

— Не вставай! Тебе ещё нельзя двигаться!

— Принцесса… — только и смог проговорить я.

Она была просто очаровательна в своём бежевом платье с юбкой чуть выше колен, из под которой виднелись кружевные панталоны, и в белом переднике.

— Где я? — задал я, как мне казалось, самый важный вопрос.

— В поместье этого болвана, моего брата, — ответила она нехотя.

Леди Иллири поставила тазик на стул рядом с кроватью и попыталась положить меня на подушку. У неё были нежные и тёплые руки. Я воспротивился и попытался освободиться.

— Простите за беспокойство принцесса. Я больше не буду обременять вас и сейчас же покину это место.

— Ложись! — сказала она мне строго, толкнув меня так, что я не удержался и упал назад на подушку. — Не хватало ещё, чтобы все мои старания пошли насмарку из-за твоего упрямства! Тебе ещё, не то что ходить, тебе даже вставать не рекомендовали!

— Зачем? — спросил я, отворачиваясь и смотря в угол комнаты. — Зачем вы меня спасли, принцесса? Я уверен, что меня тут оставили только из-за вас. МакГвайр бы и пальцем не пошевелил замёрзни я в сугробе.

Мне показалось, что она посмотрела на меня виновато, а потом сказала:

— Это ведь я попросила тебя поехать с нами… Прости… Я не думала что мой брат окажется настолько параноиком, что заподозрит тебя. Он… Он на самом деле не такой плохой. Понимаешь… у него были основания так поступить, серьёзные основания.

Принцесса замолчала, и мне показалось, что она смотрит на меня изучающе. Я же всё так же смотрел в угол и не говорил ни слова.

— Я понимаю, у тебя нет причин мне верить, — сказала она. — Хорошо...

Леди Иллири стянула с себя повязку закрывающую глаза, и сказала:

— Пожалуйста, не рассказывай никому об этом.

Я скосил свой взгляд и просто обомлел. Под повязкой оказалось совершенно невообразимое нечто, больше всего напоминающее плотную ленту сотканную из маленьких разноцветных переплетающихся змеек. Лента обвивала голову принцессы, закрывая её глаза и прячась в волосах. Самих глаз не было видно совсем.

— Я вовсе не слепая, — проговорила Иллири тихо. — Меня прокляли ещё до моего рождения. То что ты видишь, называется проклятье Имперской Короны. Его создал Великий Русский Медведь.

— Что?! — я даже привстал от удивления. — Это мой дед наложил его на тебя? За что?!

Она грустно кивнула, и начала рассказывать:

— Это долгая история. Мой отец, граф Аркадий Васильевич Шувалов — русский. Его послали в Скандию с заданием внедриться в высший круг дворянства. Там он встретил мою маму, принцессу Рогнеду. Так случилось, что они полюбили друг друга, но их любовь была запретной! Отношения между Скандским Королевством и Российской Империей в те годы были практически на грани войны. Отец рассказал ей обо всём, она его простила, и они тайно поженились. Но в России его посчитали предателем. Они наслали на него проклятье Имперской Короны. Моя бабушка предвидя это, постаралась заранее защитить отца. Она сделала так, что проклятье посчитало его мёртвым. Казалось, что всё получилось. Но когда родилась я, та в ком течёт его кровь, проклятье пало на меня. Чтобы не обострять и так напряжённые отношения между нашими странами, всем объявили что я родилась слепой. Я ношу эту повязку, скрывающую проклятие, уже 16 лет. И буду носить её до самой смерти.

Иллири замолчала, а я не знал что сказать. Всё услышанное плохо укладывалось в моей голове. Это было похоже на какой-то кошмарный сон.

— Теперь ты понимаешь, почему МакГвайр тебя заподозрил? Он побоялся, что тебя подослала Имперская Безопасность. Когда он понял, что это и правда совпадение, он обозлился. Больше на самого себя, чем на тебя, но признаться и извинится, ему не позволила его глупая гордость.

Илли вдруг повернула лицо к двери и громко сказала:

— Заходи! Хватит подслушивать!

В комнату вошёл виконт, и вид у него был очень смущённый и виноватый.

— Может, всё-таки не стоило всё это рассказывать, сестра?

Илли обернулась на его слова, и мне показалось, что она что-то сказала ему мысленно.

— Нет, нет, как скажешь! — добавил он через секунду.

— Простите меня, сэр! — обратился он уже ко мне. — Я наверное и правда параноик, но очень уж всё складно получалось… неизвестный никому ранет из России очаровывает мою сестру настолько, что она даже берёт его с собой на вечеринку...

— Ой! — вдруг вскрикнул виконт, потому что Илли заехала ему по ноге. — Молчу, молчу!

— Простите меня, — снова проговорил он. — Я понимаю, что сделанное мной невозможно исправить словами, поэтому я приму любое наказание, которое вы мне назначите!

МакГвайр замер, и ожидающе на меня посмотрел. Я вздохнул. История рассказанная принцессой, потрясла меня до глубины души. По сравнению с ней, поступок МакГвайра показался мне сущей ерундой, тем более, что у него, если подумать, и правда были все основания меня подозревать. Он защищал свою сестру, и кто я такой чтобы судить его? В общем, я улыбнулся и сказал:

— Ладно, давай забудем эту неприятную историю. Будем считать что её никогда не было. Хорошо?

— Хорошо, — с чувством облегчения прознёс МакГрайр. — Спасибо! Знаешь, я похоже понял почему ты так ей понравился!

Говоря это, виконт попытался отодвинутся от ещё одного пинка, но не смог, нога Иллири оказалась именно там, где он остановился.

— Уууу!!! — прошипел он, потирая ушибленную ногу. — Сестра, так скоро и я слягу в кровать!

— Жаль, что я не попала по твоему длинному языку! — парировала она.

— Не обращай внимания, на этого болвана, — сказала она мне, — Он больше притворяется, чем ему действительно больно.

— Похоже с вами не соскучишься! — воскликнул я весело, моё настроение улучшилось, я почувствовал себя как будто в кругу старых друзей, — Вы прямо как родные! Если бы не знал, никогда бы не подумал что вы, двоюродная родня.

— Мы с Иллири, с самого детства росли в вместе, — пояснил виконт, потирая ушибленную ногу, и шутливо добавил. — Представляешь, что мне пришлось вытерпеть?

— Не только ты один был пострадавшим! — парировала принцесса. — Вспомни, кто в семь лет принёс мне букет искусственных некрашеных роз, и сказал что они настоящие? А???

— Ты до сих пор помнишь этот случай?

— Ещё бы! Ты сделал меня посмешищем всего дворца!

Они ещё минут пять так переругивались друг с другом, а потом Илли сказала, что мне пора отдохнуть, и вытолкала МакГвайра за дверь. Я и правда почувствовал себя уставшим, так что через несколько минут крепко уснул.

* * *

Мне разрешили вставать только через день. Всё это время принцесса ухаживала за мной, как за маленьким ребёнком, кормила с ложечки, проверяла моё состояние и развлекала разговорами, когда я не спал. С одной стороны, мне было приятно такое внимание, но с другой, мне очень не нравилось чувствовать себя беспомощным калекой. Когда целитель сказал, что мне было бы полезно немного походить, я выполнил его рекомендацию почти сразу. Илли пыталась протестовать, но я даже слушать её не стал. Поначалу немного кружилась голова, но на следующий день всё прошло.

Так как мне рекомендовали свежий воздух, Илли повела меня в оранжерею. Это место не вызывало у меня приятных воспоминаний, но всё меняется. Всё-таки Илли была чудесной, она так радовалась цветам и растениям, что меня постепенно отпустило. Мы подолгу сидели на скамейке у фонтана и разговаривали о всякой ерунде. Илли рассказывала о жизни королевского дворца в Стокгольме, а я о том как живут простые люди в Москве. Временами к нам присоединялся МакГвайр, он мало говорил, больше слушал, и оставался ненадолго, отговариваясь разными делами. Мне даже показалось, что ему неприятно находиться в оранжерее даже больше чем мне. Может он чувствовал свою вину за происшедшее?

Слава Богоматери, ещё через день мне разрешили выходить на улицу. Вот тогда и пошло самое веселье! Мы играли втроём в снежки, катались с горок, и даже вылепили с дюжину снеговиков. Время за этими занятиями пролетело совершенно незаметно.

А на следующий день Илли уехала. Я, честно говоря, тоже собирался уезжать, буквально через пару дней уже наступал Новый Год, а я обещал к этому времени вернутся в Москву. Но принцесса меня не отпустила. Она совершенно серьёзно взяла меня за руку и заставила пообещать, что я её дождусь. Выбора у меня просто не осталось.

Мы с МакГвайром всё утро просидели в гостиной. Без принцессы дом как будто опустел. Слуги ходили по нему бесшумными тенями, и мне почему-то стало немного грустно. Потом МакГвайр напомнил, что мне нужен свежий воздух, и мы пошли на улицу. Немного походив по заснеженному двору, и посмотрев на результаты наших вчерашних игр, МагГвайру пришла в голову отличная идея поучить меня дуэльному бою.

— Ты совершенно бездарно дерешься, — сказал он мне безапелляционно. — Нельзя просто закидывать противника заклинаниями, надеясь на свою силу. Я научу тебя кое-чему, чтобы ты больше не был лёгкой добычей!

Мы провели несколько учебных боёв, потом МакГвайр долго объяснял мне мои ошибки, потом мы опять сражались, и так прошёл весь день. Следующим утром мы продолжили наши занятия. К обеду я наконец, «что-то начал понимать» по его выражению, и мы отправились в дом.

Честно говоря, я всё ещё не был с отличной форме, так что Сэм после обеда сказал, что стоит немного передохнуть. Мы посидели молча у камина, а потом он вдруг спросил:

— Ты помнишь своего отца?

Вопрос был столь неожиданным, так что я помедлил с ответом. Сэм же спокойно ждал, смотря на огонь.

— Практически нет, — ответил я наконец. — Ты же знаешь, моя мама простолюдинка, я не уверен, что он вообще обо мне знал.

— Понятно… — протянул он и продолжил, — А я своего отца помню. Это он научил меня большинству того, что я умею, — МакГвайр сделал длинную паузу и продолжил. — Жаль что все его уловки не помогли ему в той роковой дуэли с твоим отцом.

— Что?? — спросил я удивлённо. — Подожди! Ты хочешь сказать, что тогда на Северном Полюсе, мой отец, дрался с твоим отцом???

— Я думал ты знаешь… — Сэм кинул на меня острый взгляд. — У нас о той дуэли знает каждый школьник.

— Ну, я знаю что он дрался с Кевином МакГвайром, — проговорил я потрясённо, — но мне и в голову не приходило, что он может быть твоим отцом!

— Ха-ха! — он как то не очень весело усмехнулся. — А то, что у нас одинаковые фамилии, тебя на правильные мысли не навело?

Я смущённо промолчал, так что Сэм продолжил:

— Ладно, дело прошлое. Тем более, что оба они там погибли. Давай лучше выпьем! — вдруг предложил, он. — Помянем наших отцов, и постараемся, чтобы с нами ничего подобного не случилось.

МакГвайр встал, подошел к бару и достал бутылку старого Шерри. Он плеснул его в два толстостенных стакана, один подал мне, а второй взял сам, и уселся обратно в кресло.

Мы помолчали, выпили не чокаясь, а потом я спросил:

— Какой он был?

— Какой… — задумчиво повторил Сэм. — Наверное больше серьёзный, хотя он часто улыбался когда меня видел, но всё равно, для него прежде всего было дело. Он обучал меня всему, что должен знать человек моего положения. Наверное это правильно… Я тоже буду учить своего сына, как только он подрастёт. А ты?

— Не знаю, — ответил я честно. — Пока я ещё и сам учусь, и непохоже что в ближайшее время я обзаведусь семьёй. Я всего-то на первом курсе… там видно будет.

Сэм как-то хитро улыбнулся моим словам, и неожиданно спросил:

— Тебе нравится моя сестра?

— Илли? Конечно! Она просто очаровательна! Знаешь, эта повязка на глазах её совсем не портит! Мне даже иногда кажется, что я чувствую её взгляд… хотя как такое может быть, не понимаю...

— Я тоже его чувствую, — подтвердил он. — Просто она смотрит не глазами, вот и всё! Я давно это заметил, ещё когда мы были детьми.

— Серьезно? Вот оказывается в чём дело! — задумчиво воскликнул я.

— Да, именно так. Но всё же, — вернулся он к прежней теме. — Ты никогда не думал, что вы с Илли хорошая пара?

— А? — надо сказать, эта мысль и правда не приходила мне в голову. — Сэм, о чём ты говоришь! Она принцесса!!! Наследная принцесса!!! А кто я?! Бастрад, безо всяких перспектив и состояния? У меня даже титула отцовского нет! Дед меня ненавидит и никогда не признает, а бабушка, я уверен, придёт в ужас, если я ей скажу что влюбился в скандку. Пусть даже она наследная принцесса.

— А ты влюбился? — полюбопытствовал он с хитрым выражением лица.

Вопрос застал меня врасплох. Действительно, что я чувствую к Илли? Да, она мне нравится, она вообще, как мне казалось, не может не нравится. Но люблю ли я её? Вот на этот вопрос, я ответить не мог.

— Не знаю… — ответил я задумчиво. — Честное слово, не знаю. Я как-то не задумывался об этом. Она мне конечно очень нравится, но… не знаю...

— Всё, хватит разговоров! — сказал Сэм вставая. — Пошли заниматься! Иначе, тебе нечему будет учить твоих детей и это придётся делать мне, а у меня и так забот хватает.

Он подмигнул мне, и мы отправились на свежий воздух.

Мы занимались до вечера. А вечером вернулась Илли. Она обеспокоенно поинтересовалась, не устроили ли мы тут ещё одну дуэль, но когда мы ей объяснили чем занимаемся, она тут же решила к нам присоединиться. МакГвайр удручённо покачал головой и сказал, что мне ещё рано с ней драться.

— Почему это? — спросил я обиженно.

— Потому что ты продуешь! — только и ответил он. — Ну если хочешь, то пожалуйста! Начинайте!

Мы начали, но драться с Иллири и правда оказалось совершенно безнадёжным делом. Ни одна моя атака, как я ни старался, не достигала цели, а вот её не очень сильные контратаки, напротив, всегда попадали прямо в меня. Я продул три боя подряд, после чего мне дали передохнуть.

— Даже и не пытайся! — сказал мне поучительно Сэм. — Это бесполезно! С её способностями предвидения ни у одного из нас нет никаких шансов!

— А может попробуете вдвоём? — насмешливо произнесла принцесса. — Давайте! Неужели так просто сдадитесь?

Мы с Сэмом переглянулись. «Давай попробуем!» — мысленно сказал он мне. — «Вдвоём у нас может и получится.» Я кивнул, и мы разошлись по позициям.

Но всё оказалось бесполезно. Даже будь нас тут четверо, это бы я думаю не помогло. Мы всё равно проиграли.

— Сестра! Ты стала сильнее с тех пор как мы с тобой последний раз сражались! — удивлённо воскликнул МакГвайр.

— А может, это ты стал слабее, братец? Как насчёт ещё одной попытки?

— Начинай! — крикнул он

Мы начали новую схватку, но примерно с тем же успехом. Нас били по всем фронтам, и я понял, что мы сейчас опять продуем. В меня уже летел рой ледяных сосулек, увернутся от которых не было никакой возможности.

И всё же я попытался. Мне не хватало совсем чуть-чуть, буквально одного мгновения. И как тогда у пруда, я до дрожи захотел чтобы у меня было время увернуться. И в тот же момент, я почувствовал, что как будто нырнул во что-то вроде плотной воды. Всё вокруг меня замедлилось, сосульки приближались ко мне, медленно плывя в воздухе.

Я без особого труда переместился мимо их траектории, я даже подумал что могу схватить одну, но не стал этого делать. Вместо этого я послал в Илли гроздь шипящих электрических сгустков. Что самое удивительное, Илли не успела от них уклонится и чуть не половина из них вонзились в её защиту. Илли басовито вскрикнула, и я вывалился в нормальный поток времени.

— Что это ты сделал? — спросил меня Сэм. — Мне показалось, ты как будто размазался в воздухе!

Не дожидаясь ответа, он быстро подлетел к Илли и осмотрел её повреждения.

— Ничего, я в порядке! — ответила она, чуть наиграннее, чем следовало.

— Ну, вроде да, — проговорил Сэм, внимательно её осмотрев. — Щит тебе не пробили, так что всё это ерунда. Сестра, ты теряешь хватку! — весело добавил он.

— Ничуть! — ответила она, как мне показалось, гневно сверкнув глазами. — Просто, вот он — сжульничал!

И она показала на меня рукой.

— Я? Как я мог сжульничать? — удивлённо спросил я.

— Ты сделал что-то со временем! — обвиняюще заявила она. — Из-за этого я не смогла правильно определить момент твоего удара. И от моих ледяных игл, ты уклонился слишком быстро! Человек не может двигаться с такой скоростью! Ты сжульничал!

— Ээээ… сестра, ты уверена? — серьёзно спросил Сэм.

— Абсолютно! Я могу просмотреть наш бой ещё раз, и даже показать его тебе!

— Давай, — ответил Сэм. — Только пойдём в дом, тут как-то холодно.

Мы вернулись в дом. Там Сэм и Илли уселись на диван, она взяла его за руку и они оба закрыв глаза, просидели несколько минут. Потом они открыли глаза, и Илли спросила:

— Ну, убедился?

— Да, он действительно явно ускорил для себя время. Хотя это не называется сжульничать. Просто он применил что-то новенькое и всё.

Сказав это, Сэм посмотрел на меня серьёзно и спросил:

— Как ты это сделал?

— Не знаю, как-то само получилось… — ответил я пожав плечами. — Я уже делал так однажды, когда дрался в училище, а вот теперь и ещё раз смог.

— Ты действительно ускорил время? — в голосе Сэма сквозило явное любопытство.

— Не знаю… Я бы сказал наоборот — замедлил. С моей точки зрения всё стало происходить гораздо медленнее, чем должно было.

— Но ты в этом замедленном времени действовал как обычно?

— Практически. Хотя каждое действие там даётся тяжелее, как будто ты в воде плывёшь.

— Интересно… — Сэм задумался на пару секунд, а потом спросил. — Ты можешь показать, как ты это делаешь?

— Попробую… но не знаю, получится ли...

— Постарайся! — сказал мне Сэм, откидываясь удобно на диване. — Мы тебя не будем торопить. Правда, сестра?

— Попробуй! У тебя всё получится! — заверила меня, до сих пор молчавшая Илли. — Я в тебя верю!

Я сосредоточился и попытался вспомнить как я входил в это состояние. С первой попытки у меня конечно ничего не вышло, так что я пару раз прошёлся туда-сюда по гостиной, вспоминая, что я чувствовал тогда, а потом попробовал ещё раз.

В этот раз, всё получилось на удивление легко. Я, как будто нырнул в плотную воду, звуки стали глухими и низкими, а Илли и Сэм стали двигаться как в замедленной съёмке. Я подумал, чтобы такое сделать, и не придумал ничего умнее, чем подойти к бару и налить себе шерри в стакан. Мне удалось это сделать, только вот жидкость лилась ужасно долго, так что получилось что я плеснул себе совсем чуть-чуть. Я прошел обратно в центр комнаты, и вывалился в обычный поток времени, тяжело дыша. Всё-таки, сил это требует изрядно.

— Ну как? — спросил я отхлёбывая из стакана.

— Поразительно! — сказал Сэм — Я не видел ещё ничего подобного!

— Серьёзно? — спросил я с явным интересом. — Ты хочешь сказать, что я сделал что-то особенное?

— Ну можно сказать и так, — ответил Сэм язвительно. — Всё же, вы дикари, совершенно уникальны. Даже не знаете, что делаете! Сергей, ты сделал то, что на всей планете могут сделать всего пару сотен человек. Темпоральная магия — очень редкий талант, и у большинства псимагов практически неразвита. Ни я, ни Илли не сможем сделать ничего подобного! Правда сестра?

Илли хмуро кивнула, и подтвердила:

— Да, на такое мало кто способен.

— Вот видишь! — весело сказал Сэм и подмигнул мне.

— И что же мне с этим теперь делать?

— Как что? Развивать эту способность! Раз уж в тебе открылся такой редкий талант, то не использовать его просто глупо!

— Пожалуй ты прав, — согласился я с ним. — Только я пока не понимаю, как мне это делать.

— Ну, это просто! — воскликнул он. — Тебе нужно провести ещё дюжину боёв с Илли. И тебе тренировка, и она разомнётся, — говоря это, Сэм подмигнул мне ещё раз.

— Ты просто хочешь посмотреть, как я проигрываю, да брат? — было похоже что Илли начинала злится. — Почему бы тебе самому не провести с ним пару схваток?

— От схваток со мной не будет так много толка, как с тобой, сестра! — парировал возражения Сэм. — Ведь именно сражаясь с тобой Сергей использовал эту способность.

— Ну хорошо. Я согласна, — сказала она чуть подумав. — Но только если мы будем драться ним по очереди!

— Договорились! Тогда не будем терять времени! Пойдём!

Мы снова отправились на улицу и начали учебный бой. На этот раз мне везло гораздо больше, чем раньше. Используя свои нырки, я в двух случаях из трёх выигрывал у Илли, что её только раззадоривало. В конце концов, ей как-то удалось подстроиться, так что мы стали идти вровень. А дальше я сражаться не смог. Всё-таки темпоральная магия отбирала колоссальное количество сил. Мы провели всего девять схваток, а я уже чувствовал себя как выжатый лимон.

Когда мы вернулись в дом, я устало осел на диван. Я не уставал так с семи лет, когда осваивал плащ обывателя. Илли подсела ко мне, и заботливо отёрла платком мой лоб.

— Владычица Зимы, да ты совсем обессилел! — проговорила она. — Сэм, скажи чтобы заварили свежего чаю и подали его с мёдом! И побыстрее!

Сэм кивнул и отправился на кухню.

— Серёжа, не надо было так перенапрягаться! — проговорила она, качая головой. — Надо было раньше сказать, что ты устал! Ты же ещё не совсем оправился!

— Да ничего, — проговорил я, улыбаясь. — Не так уж я и устал. Вот только немного посижу тут, и буду снова как огурчик!

— Хорошо, посиди, а я схожу за чаем, — в голосе Илли читалось явное сомнение.

Она убежала на кухню, а я откинулся на диван. Он показался мне восхитительно мягким, так что я устроился поудобнее и подумал, что не будет большой беды, если я на пару секунд прикрою глаза...

* * *

Я проснулся в своей комнате на кровати. Судя по всему, время было к полудню. «Вот и закрыл глаза на минутку...» — подумал я про себя. Похоже меня аккуратно перенесли наверх и раздели. Я сел, и прислушался к своему состоянию. Оно было не таким уж плохим. Усталости не было, нигде ничего не болело и не ныло. Можно сказать, что я чувствовал себя хорошо.

Я оделся и спустился вниз. Внизу я обнаружил Сэма, сидящего в кресле у камина и ворошащего кочергой дрова.

— Привет, спящий красавец! — весело проговорил он. — Надо сказать, вчера ты нас немного удивил. Уснул прямо на диване! Надо же! Ха-ха-ха!!!

— Извини, — сказал я немного смущённо. — Я думал что только на минутку прикрою глаза и всё.

— Ха-ха-ха!!! — Сэм не переставал смеяться. — На минутку? Ха-ха-ха!!! Когда Илли вернулась, ты лежал на диване, свернувшись калачиком, и сопел как младенец! Вот это было зрелище, честное слово! Ха-ха-ха!!!

— Наверное, я просто сильно устал, — продолжал я оправдываться. — А кто меня перенёс наверх? — попробовал я сменить тему.

— Кто? Я конечно! — Сэм вытирал слёзы от смеха. — А ты довольно тяжёлый, между прочим! Вот почему мне вечно приходится тебя таскать?

— Тяжёлый? — проговорил я с сомнением. — Ты хочешь сказать что тащил меня на руках, а не с помощью телекинеза?

— Эээ… — Сэм понял, что переборщил с враньём. — Ну да, но всё равно, мне показалось что ты ужасно тяжёлый!

— Да-да-да… Верю. Я ужасно тяжёлый, — проговорил я, вложив в эти слова максимальный сарказм. — А где Илли?

— Она поехала к прабабке, — ответил он. — Скоро уже должна вернутся.

В этот момент входные двери распахнулись, и в гостиную вбежала Илли. Она была просто прелестна, в своём коротком полушубке из песца и красивых белых полусапожках. Её щёки были красными от мороза, а в белых волосах запутались снежинки. Я залюбовался этой чудесной картиной. Илли же сбросила полушубок, и подбежала к нам.

— У меня всё получилось! — воскликула она, весело приплясывая. — Вот держи!

Она протянула мне небольшой листок из настоящей бумаги, сложенный пополам. Я взял его, бумага на ощупь была тёплой и плотной, не то что дешевый пласт[5].

— Что это? — спросил я.

Илли вся просто светилась от счастья.

— Раскрой и прочитай! — ответила она лукавым голосом.

Я так и сделал. Это оказалось официальное приглашение на Новогодний Бал в Королевский Дворец Стокгольма. В самом верху красивым незнакомым почерком было написано моё имя, а внизу стояла королевская печать.

— Я выпросила его у бабушки! — сказала Илли. — И это было вовсе непросто!

— Эээ… — только и смог сказать я. — А когда состоится это Бал?

— Завтра конечно же! Ведь завтра Новый Год!

— Как? Уже завтра?! — только и смог воскликнуть я. — О Святая Богоматерь! Я же обещал к Новому Году вернутся!

— Ты хочешь уехать? — в голосе Илли послышалась такая грусть, что у меня защемило в сердце. — Ты правда хочешь уехать в Москву? А я так старалась, добывая это приглашение...

Мне показалось, что Илли сейчас расплачется.

— Ну… я могу задержатся ещё на денёк другой, — тут же дал я задний ход. — Уеду после Нового Года.

— Правда? Обещаешь? — тут же переспросила она.

— Обещаю! Я останусь ещё на два дня.

— Замечательно! — воскликнула она, и добавила деловым тоном. — Тогда иди собирайся!

— Куда? Бал ведь только завтра!

— Как куда?! Конечно в Хельсинки! Тебе нужно заказать новый костюм! — ответила она безапелляционным тоном. — Ты ведь не собираешься идти на Королевский Бал в этом рванье?

Конечно, мундир у меня сильно пострадал после стычки с Сэмом, но, как мне казалось, я очень аккуратно срастил все нити паушелка, так что выглядел он почти как новый. И вот теперь выясняется, что по мнению Илли это просто рваньё. Я был обижен.

— А что с ним не так? — ответил я с вызовом, оглядывая мундир. — Вроде он выглядит как новый.

Илли издала совершенно явственный вздох и ответила:

— Конечно он неплох, если ты хочешь провести несколько тренировочных схваток или дуэль, ведь будет совсем не жалко, если в нём понаделают ещё дырок, но для Новогоднего Королевского Бала он никак не годится!

— Даже и не спорь с ней! — весело воскликнул, молча наблюдавший за всем этим Сэм. — Если уж сестра достала тебе приглашение, она не отвяжется пока ты не будешь выглядеть, как минимум, как принц крови. Соглашайся на всё. Тебе же будет проще!

Илли, как мне показалось, бросила на Сэма острый взгляд, и стукнула его по ноге.

— Ай! Ай! Ай! — только и проговорил он. — Ну не надо так больно, сестра! Я просто решил тебе помочь!

Сэм попытался отпрыгнуть от ещё одного пинка, но не очень удачно.

— Всё! Молчу, молчу! — прокричал он.

— Вместо того чтобы трепать языком, шёл бы ты одеваться! — произнесла Илли грозно.

— Как скажешь, сестра! Уже ухожу!

Сэм взлетел по лестнице и скрылся.

— Пойду и я одеваться, — проговорил я обречённо.

Вся эта канитель с заказом подходящего мне костюма затянулась часа на три. Илли отвела меня в одно из самых дорогих и престижных дизайнерских ателье Хельсинки. И там она часа два выбирала подходящий для меня фасон. Я думал что рехнусь. Она отвергала один вариант за другим, а мы с Сэмом просто стояли и ждали, когда же наконец она выберет что-то, что её удовлетворит. Но в конце концов этот долгожданный момент настал и мне предъявили настоящий шедевр дизайнерского искусства.

Костюм и правда был создан, как минимум, для принца крови, он был весь в тонких кружевах и манжетах. Единственное что мне в нём понравилось это его цвет. Он был синий, с коротким небесно-голубым плащом. Поэтому я вздохнул и одобрил его. В конце концов, провести в ателье ещё час или даже два, пока Илли найдёт другой вариант, мне вовсе не улыбалось.

Костюм был доставлен на следующий день после обеда и я его сразу надел.

Из зеркала на меня смотрел слегка полноватый среднего роста улыбающийся молодой человек с весёлым взглядом глубоких синих глаз, вовсе не похожий на простолюдина.

Костюм сидел на мне идеально, и если бы не обилие кружев, то я бы наверное ходил в нем каждый день. Я пригладил рукой слегка топорщащиеся тёмные волосы, постоянно выбивающиеся из причёски, и подмигнул самому себе. «Ну что, в таком виде, ты вполне подходящая пара для наследной принцессы?» — спросил я своё отражение. Оно утвердительно промолчало.

Моё глупое самолюбование было прервано вошедшей принцессой. Она посмотрела на меня и улыбнувшись, захлопала в ладоши.

— Серёжа! Тебе так идёт, так идёт! — воскликнула она.

Я вздохнул и сказал:

— Да, пожалуй… Хотя по мне, так с кружевами небольшой перебор.

— Ну что ты! Это всё по самой последней моде! В этом костюме, ты выглядишь почти как принц! Тебе не нравится? — спросила она меня озабоченно.

Я посмотрел в её грустное и тревожное лицо и понял, что у меня нет выбора.

— Нет-нет, всё в порядке! Он просто идеально на мне сидит! Спасибо Илли! У тебя просто потрясающий вкус!

— Я так рада! Так рада! — проговорила она, весело подхватывая меня под руку. — Пойдём вниз?

Я утвердительно кивнул и мы вышли в гостиную.

[1] Мальчик! — типичное обращение к слуге. На самом деле девушка употребила слово garson, потому что в Академии говорят на новоангле.

[2] Цвет формы курсанта зависит от курса на котором он учится: 1 курс — жёлтая, 2й — зелёная, 3й — синяя,

4й — красная, 5й — белая.

[3] Скандия или Скандское Королевство — страна образовавшаяся после слияния Дании, Норвегии, Швеции и Финляндии.

[4] Небесный вальс — популярный парный танец исполняемый в воздухе. Отличается быстрым темпом и замысловатыми движениями.

[5] Пласт или пластобумага — заменитель бумаги изготавливающийся по сложной технологии. Очень дёшев, и используется повсеместно.