Глава 1

Анна Леопольдовна мечтала умереть в родных стенах семейного особняка на Рублевском шоссе, но сын настоял, чтобы мать поместили в лучшую клинику Москвы под надзор именитых профессоров и круглосуточный пригляд сиделок с высшим медицинским образованием. Хотел еще и в отдельную палату ее запихнуть, но тут Анна Леопольдовна воспротивилась и проявила знаменитую твердость характера. Обычно мягкая и покладистая, если ей было что-нибудь нужно до такой степени, что отказаться от этого не представлялось решительно никакой возможности, Анна Леопольдовна вставала в позу и переубедить ее не могли никакие аргументы. Вот и в этот раз, после долгих уговоров согласившись лечь в клинику, она заявила, что с ума сойдет в одиночной камере и потребовала соседку. Так она познакомилась с Оленькой.

Трепетное существо, разительно отличавшееся по характеру от самой Анны Леопольдовны, привнесло в остаток ее жизни тот самый пинок, который заставил собраться силами, не раскисать, взять на себя заботу о моральной поддержке Оленьки и не думать о собственной скорой кончине. За три месяца совместного пребывания в палате они успели подружиться, рассказать друг другу истории своих жизней в таких подробностях, в каких и самим себе не часто признаешься, поведать все тайны и исповедовать грехи.

Дружба, однако, не помешала Анне Леопольдовне испытать пренеприятнейший укол ревности, когда в палате появился странный паренек, разряженный как японский средневековый самурай, и предложил Оленьке новую жизнь в молодом здоровом теле. Умом она поняла, что видение это не простое, связанное с потусторонним миром, и справедливо рассудила, что если кому первой и помирать, то непременно ей, Анне Леопольдовне. Хватит уж мучиться и без толку семейные средства разбазаривать на дорогих врачей, которые уже не в силах помочь. Пора и честь знать. А предложение паренька стоящее, такой шанс один раз в жизни выпадает, да и то не каждому. Это Анна Леопольдовна, никогда отсутствием сообразительности не страдавшая, в момент смекнула и, пока Оленька терзалась сомнениями, предложила свою кандидатуру в прекрасные принцессы. Чем черт не шутит. Анна Леопольдовна привыкла ни в чем себе не отказывать, так почему бы и в загробной жизни не устроиться с комфортом?

*

Пробуждение было резким и неприятным, словно вынырнула из-под толщи воды на поверхность и глотнула воздуха, на который уже не надеялась. В легких горело огнем, все тело выламывало и крутило, как будто Анну Леопольдовну в буквальном смысле слова вывернули наизнанку, а теперь возвращали в исходное состояние. Боль была такой яркой и раздирающей, что под закрытыми глазами выступили слезы. Анна Леопольдовна судорожно пыталась вдохнуть, но это у нее плохо получалось. И вдруг все закончилось. Боль отхлынула быстрой, мощной волной, сменившись звенящей легкостью и тишиной. Но Анна Леопольдовна продолжала недвижно лежать, боясь пошевелиться и нечаянно спугнуть это блаженное состояние.

Да и страшновато было, если честно. Казалось, она уже давно и решительно подготовилась к смерти, а на деле боялась как девчонка. Там, при земной жизни загробный мир казался чем-то фантастическим, что по идее рано или поздно должно случиться с каждым, но никогда не случалось или случалось с кем-то другим. А теперь вот она, Анна Леопольдовна собственной персоной очутилась в новом месте существования, и ей яростно захотелось оттянуть неизбежные изменения в своей жизни. Кто ж знает, как оно тут все будет?

— Учитель, — послышался рядом осторожный шепот, — как вы думаете, у Вас получилось?

— Она дышит, — тихо ответил мягкий мужской голос, который по разумению Анны Леопольдовны мог принадлежать человеку в солидном возрасте. — Значит, что-то получилось. Либо принцесса Арминолидея вернулась, либо в ее тело вселилась новая душа. В любом случае, это успех, мой мальчик.

Анна Леопольдовна почувствовала движение. Кто-то подошел к ней и взял за руку.

— Как вы себя чувствуете? — спросил мужчина, которого назвали учителем.

Ей не оставалось ничего другого, как открыть глаза. Над ней склонился пожилой мужчина весьма приятной наружности с густой белой бородой и круглыми очками а-ля Гарри Поттер.

— Спа…, — голос изменил Анне Леопольдовне, и ей пришлось прокашляться. — Спасибо, очень хорошо.

— Кто вы? — спросил мужчина.

Анна Леопольдовна, даже будучи в новом для нее положении, поняла, что он хочет узнать.

— Я не … ваша принцесса, — ответила она.

Учитель удовлетворенно кивнул.

— Вы знаете, где вы находитесь?

Анна Леопольдовна осторожно села на кровати и огляделась. Она находилась в просторной спальне, оформленной с большим вкусом и роскошью в розово-красных тонах. На ее взгляд, в интерьере было слишком много золота, но надо признать, смотрелось оно весьма органично.

— В загробном мире? — неуверенно предположила она.

Правда окружающее великолепие мало походило на описание райских кущ, которые обещал ей отец Варфалаам при каждом крупном пожертвовании.

— Нет, — покачал головой учитель. — Вы в мире, который носит название Хейяльмар.

— А вы — что-то вроде ангелов? — решила все-таки уточнить Анна Леопольдовна, хотя уже сама видела всю глупость этой версии.

— Ангелы? — не понял мужчина.

— Существа, которые встречают души умерших людей.

— Ах, это. Вы действительно умерли у себя дома. Но мы — самые обычные люди из плоти и крови. Меня зовут мессаир Лууквалир, а это мой ученик Танглатаир. Просто ваша душа поселилась в другое тело.

— И я должна буду опять умереть? Теперь уже здесь, в новом мире?

Отчего-то эта мысль расстроила Анну Леопольдовну. Она надеялась, что больше не придется проходить все эти неприятные этапы старения и угасания.

Месаир Лууквалир взял ее за руку и ободряюще погладил.

— Принцессе Арминолидее всего семнадцать лет. Уверен, вы проживете долгую и счастливую жизнь.

Ну что ж, так тому и быть. Анна Леопольдовна решила позже разобраться в хитросплетениях межмировых перемещений. Какая в принципе разница куда улетела ее душа, в рай или на Хейяльмар. Анна Леопольдовна была человеком верующим, в церковь ходила, но без религиозного фанатизма. Поэтому без особого труда здраво рассудила, что раз Господь решил именно так распорядиться ее дальнейшей судьбой, то надо принять это как величайший подарок и быть благодарной. Разве не о втором шансе мечтают все люди?

А шанс, надо признать, выпал ей замечательный! Она оглядела руки — тонкие, изящные, с гладкой нежной кожей. Руки семнадцатилетней девочки! Вожделенная недоступная молодость. Ее никакими косметическими процедурами не добьешься.

— Могу я посмотреть на себя? — спросила Анна Леопольдовна.

Учитель кивнул и подошел ближе:

— Я помогу вам подняться, — он поддержал ее под локоть. — Прошу вас, осторожнее. Как вы себя чувствуете?

С другой стороны Анне Леопольдовне помогал молодой человек, совсем еще мальчишка. Кажется, тот самый самурай, что переместил ее сюда. В больнице она его толком не разглядела, слишком стремительно произошло их знакомство, да и зрение на старости лет оставляло желать лучшего. Зато сейчас Анна Леопольдовна отметила и приятные черты лица, с возрастом обещающие превратиться в мужественное и очень красивое, и юношескую первую щетину на щеках, и высокий рост, и широкий разворот плеч. Черные глаза и сосредоточенно поджатые губы, черные длинные волосы зачесаны назад и собраны в хвост, доходящий до лопаток. Забавный. А силищи пареньку не занимать, рука словно каменная.

“Да, — с щемящей ностальгией подумала Анна Леопольдовна, вспомнив собственных сыновей, — Из парня совсем скоро выйдет настоящая гроза всех девчонок”.

— Я даже описать не могу, до чего хорошо себя чувствую! — ответила она учителю. — Спасибо. Кажется, я могу стоять самостоятельно.

Оба мужчины осторожно отпустили ее, готовые в любой момент подхватить снова. Но этого не потребовалось. Анна Леопольдовна аккуратно сделала шажок, потом еще один, и, обретя уверенность, уже обычной походкой подошла к зеркалу.

— Етить твою мать! — непроизвольно воскликнула она.

Обычно Анна Леопольдовна держала себя в руках и крепкие выражения допускала в исключительных случаях, и то с оглядкой на свидетелей. Сейчас обстановка была совершенно не располагающая для проявления неподобающих свойств натуры, но то, что Анна Леопольдовна увидела в отражении в немалой степени ее извиняло.

Из зеркала смотрело настолько божественно прекрасное создание, что все ангелы Victoria’s Secret вместе взятые ей и в подметки не годились! Иссиня-черные волосы до талии, огромные, чуть раскосые зеленые глаза под изящно изогнутыми бровями, пухлые соблазнительные губы даже круче, чем у Анжелины Джоли. А фигура! На красотке в зеркале было одето нечто многослойное из легчайших полупрозрачных тканей розовых оттенков, густо усеянное бриллиантовым бисером, и что-то подсказывало Анне Леопольдовне, что под этим немного вычурным, но элегантным нарядом скрывается не просто потрясающее тело, а в прямом смысле слова идеальное. Определенно, загробная жизнь удалась!

— Так в чем подвох? — она обернулась к мессаиру Лууквалиру. — Все это, — она провела руками вдоль своего новенького тела, — не просто так, верно? Чем придется расплачиваться?

Мужчина понял Анну Леопольдовну и неопределенно пожал плечами:

— Вам просто надо быть принцессой Арминолидеей.

— Но принцесса умерла и наверняка не от хорошей жизни, — стояла на своем Анна Леопольдовна. — Ее убили?

— Нет, она покончила собой.

— Яд? — догадалась Анна Леопольдовна. Никаких следов насильственной смерти она не заметила.

Учитель кивнул. Анна Леопольдовна снова посмотрела в зеркало. Ее новый облик все еще вызывал удивление и восхищение. Она, прежняя, даже позавидовала себе теперешней, не в силах поверить до конца, что теперь все это великолепие и есть она сама. “Что ж, тебе, дурочка, не жилось-то на белом свете?”, — подумала Анна Леопольдовна про настоящую принцессу. На ее характер при такой внешности и положении никакие невзгоды не смогли бы заставить Анну Леопольдовну добровольно расстаться с жизнью.

— Почему? — спросила она.

Пояснять не пришлось, учитель снова сообразил, что она имеет в виду. Вообще, этот старичок нравился ей с каждой минутой все больше и больше. Анна Леопольдовна всегда любила и уважала умных людей, а мессаир Лууквалир помимо мудрости обладал еще и притягательным обаянием человека, у которого хотелось учиться.

— Давайте присядем, и я вам все подробно объясню, — предложил он.

Анна Леопольдовна с энтузиазмом согласилась, ей захотелось поскорее войти в курс дела и приступить уже к безудержному наслаждению новой жизнью, пока таковая возможность маячила на горизонте. Она всегда придерживалась народной мудрости “куй железо пока горячо”.

Рассказ учителя, довольно долгий и обстоятельный, не то чтобы поверг Анну Леопольдовну в шок или полностью разрушил радужные, едва успевшие зародиться мечты, но немало озадачил, заставив крепко призадуматься о том, что и в этом мире ей придется немало потрудиться над созданием собственного счастливого будущего.

На севере королевство Тиккаронион окружали Ихтернейские горы, в которых испокон веков обитало страшное чудовище, злобное и кровожадное. Что-то вроде дракона-людоеда, как поняла Анна Леопольдовна. Чудовище было не только ужасным, но и дюже сильным, немало боевых отрядов и отдельных рыцарей полегло в неравной битве с местным вселенским злом, но одолеть его так и не смогли. Тогда древние маги не долго думая, собрались большой компанией и совместными усилиями запечатали пещеры и ходы Ихтернейских гор так, что чудище оказалось запертым внутри и не могло более нарушать покой добропорядочных жителей королевства смертоубийственными набегами. И следующие пару тысячелетий жило себе королевство и не тужило.

Но пять лет назад земля содрогнулась, горы пошатнулись, обрушились древние заклинания, и со стороны гор на землю Тиккаронионскую явилось … нет, не чудовище. Полчище несметное диких варваров, которые нескончаемой рекой лились из пещер, и не было им числа. Как выяснилось, по ту сторону Ихтернейских гор раскинулось Северное Королевство Варрогарейн, вот его-то армия во главе с могучим королем Шарремхараном I, намучившись от чудища и потеряв терпение, благополучно ликвидировало монстра, зачистила горы от всех мало-мальски подозрительных и злостных элементов и открыла транспортное сообщение с соседним государством.

Ну как открыла? Просто король Шарремхаран I отправил послов к королю Тиккарониона Буррадену II с ультиматумом: либо будем дружить на моих условиях, либо мои ребята разнесут тут все к ядрене фене. Нам, мол, после чудища уже ничего не страшно.

Королю Буррадену II не оставалось ничего другого как подписать грабительские торговые и политические соглашения и в знак вечной дружбы пообещать королю Шарремхарану I в жены свою младшую дочь, принцессу Арминолидею.

Принцессе на тот момент едва исполнилось двенадцать, и по законам государства она была еще слишком мала для замужества. Король Шарремхаран милостиво согласился подождать до совершеннолетия нареченной невесты и отправился править своим Северным Королевством.

Время пролетело незаметно, и вот сегодня пришло сообщение с границы, что Его Величество Шарремхаран I со свитой изволит направляться в столицу Тиккарониона дабы повидаться с Его Величеством Бурраденом II, обсудить внешнеэкономическую политику и заключить долгожданный брак с принцессой Арминолидеей. Таким образом, Анне Леопольдовне предстояло перейти в статус замужней королевы, так и не насладившись всеми прелестями положения юной беззаботной принцессы.

— Что такого ужасного в короле Шарремхаране, что принцесса предпочла смерть? — задала резонный вопрос Анна Леопольдовна.

— Дело вовсе не в короле, а в возлюбленном принцессы мессаире Мактенионе.

— Первая любовь до гроба? — понимающе спросила Анна Леопольдовна.

— Можно и так сказать, — с улыбкой согласился маг.

— Он тоже того? — Анна Леопольдовна выразительно полоснула ребром ладони по горлу.

— Было бы не плохо, — буркнул до того молчавший Танглатаир.

— Мы ничего о нем пока не знаем, — дипломатично сказал маг, бросив на ученика укоряющий взгляд. — Прошло слишком мало времени с тех пор, как мы получили известие о приезде короля Шарремхарана, всего несколько часов. И эта ситуация…. Принцесса всегда была импульсивной, но мы не ожидали, что она на самом деле решится умереть.

— Зато Мактениону теперь точно придется отправиться к Золотым Пескам Предков, — злорадно вставил Танглатаир.

— Почему? — заинтересовалась Анна Леопольдовна, интуитивно чувствуя, что здесь кроется какая-то тайна. Интуиция ее никогда не подводила.

— Потому что он при свидетелях клялся Священным Обломком Иксида, что наложит на себя руки, если его прекрасная Арминолидея будет принадлежать другому, — пояснил Танглатаир. — Посмотрим, как он умеет держать клятвы.

“Божечки ты мой, — подумала Анна Леопольдовна. — Прямо сказочка на ночь для впечатлительных домохозяек.”

Сама она подобными глупостями никогда не заморачивалась, предпочитая сказку делать былью. Пока ее подружки из маленького сибирского городка продавливали диваны с книжками в руках, она сбежала в Москву, вкусила положенную долю мытарств приезжего человека и бедного бездомного студента, но закончила таки блестяще престижный столичный вуз, попутно охмурив перспективного сокурсника. Сокурсник быстро превратился в мужа и под бдительным надзором нежно обожаемой Аннушки принялся оправдывать ее ожидания, сперва с помощью влиятельного родителя заняв довольно высокую должность, затем сделавшись успешным предпринимателем, а впоследствии — весьма состоятельным бизнесменом. Еще пара лет и, глядишь, до олигарха бы дотянул, но не успел — сердечный приступ оборвал честолюбивые мечты Анны Леопольдовны. Но она не жаловалась, ибо брак ее, хотя и заключенный с изрядной долей расчета, оказался на удивление счастливым, подарив гармоничные отношения с мужем, двух замечательных сыновей и благосостояние, позволившее считать жизнь прожитой не зря.

— И все-таки вы боитесь короля Шарремхарана, — утвердительно сказала Анна Леопольдовна, — иначе не стали бы воскрешать принцессу.

— Скорее опасаемся, — поправил мессаир Лууквалир. — Варрогарейн слишком сильное королевство с мощной армией. Его воины — дикие, неудержимые варвары, готовые все смести на своем пути. Тиккаронион не сможет оказать им должного сопротивления. И мы не знаем, как отреагирует король Шарремхаран, узнай, что лишился невесты. Я взял на себя смелость и сделал то, что сделал. Нам несказанно повезло, что в момент самоубийства принцессы я пришел к ней с визитом, ибо замена души возможна лишь в первые несколько минут.

— То есть об этом маленьком обмене никто не знает? — спросила Анна Леопольдовна.

— Кроме нас троих — никто, — подтвердил мессаир Лууквалир.

— Но ведь это государственное преступление, — заметила Анна Леопольдовна. — Вы тайком подменили принцессу. Разве за это не положена смертная казнь или как у вас тут принято наказывать преступников?

— Совершенно верно, — невозмутимо и даже немного печально ответил маг. — Вам отрубят голову, если правда всплывет на поверхность.

— Только мне? — изумилась Анна Леопольдовна.

— Как вы заметили, я умею строить порталы в другие миры, так что, надеюсь, сумею избежать ареста и позаботиться о Танглатаире, — с отеческой улыбкой ответил мессаир Лууквалир.

— Учитель, — вежливо вклинился паренек, — вы забыли, что воины ордена укмар-судзен не бояться смерти и всегда готовы умереть, выполняя свой долг!

— Я помню, мой мальчик.

Учитель ласково посмотрел на ученика, словно тот был пятилетним ребенком и снова обратил взор на Анну Леопольдовну — ясный взор человека с кристально чистой совестью, словно только что совершенно точно не дал понять, что ей одной придется отдуваться за его махинации с подменой принцессы. Ну и жук! Анна Леопольдовна вдруг на краткое мгновение испытала чувство дежавю, словно она опять у себя дома и вынуждена ласково улыбаться соседке Эльвире. Они терпеть друг друга не могли, но при каждой встрече раскланивались самым наилюбезнейшим образом и целовались в щеки. Обязательной частью ритуала было наговорить друг другу обидных гадостей с таким ангельским невинно-доброжелательным видом, от приторности которого иной раз скулы сводило, и после Анна Леопольдовна долго и тщательно отплевывалась и читала успокоительные мантры, которым научилась у персонального тренера йоги. При воспоминании об Эльвире по сердцу побежал холодок сожаления. Из-за болезни Анна Леопольдовна уж пару лет не встречала ненавистную соседку, а все же печально, что больше не придется свидеться. Хоть и стерва та была порядочная, а все-таки столько лет бок о бок провели…

— Уверен, до этого не дойдет, — успокоил ее маг. — Никто из нас не станет раскрывать секрет принцессы, верно?

— Я в этом не уверена, — возразила Анна Леопольдовна.

Мессаир Лууквалир и Танглатаир одинаково изумленно воззрились на нее.

— Я понятия не имею о вашем мире, о правилах поведения и обычаях. Да я просто никого здесь не знаю! Я же сама себя невольно выдам.

Здесь Анна Леопольдовна слегка слукавила, но маг первый задал условия игры, теперь пусть пожинает плоды своего коварства. Она, знаете ли, тоже интриговать умеет. А уж язык за зубами держать — и подавно. Дело в том, что пока учитель рассказывал краткую историю двух государств, Анна Леопольдовна с удивительной легкостью запоминала все заковыристые имена и названия, хотя особо выдающейся памятью никогда не отличалась. Более того, в голове ее возникали смутные образы, расплывчатые, неуловимые, скорее на грани ассоциаций. Как будто информация, хранившаяся в мозгу принцессы Арминолидеи, готова была поступить в сознание Анны Леопольдовны, надо только составить правильный запрос. С последним наблюдалась проблема, так как Анна Леопольдовна не представляла, как добраться до нужных сведений, способных здорово облегчить жизнь, но что-то ее останавливало от того, чтобы просить помощи у мага. Пресловутая интуиция? Или простой жизненный опыт? Чтобы то ни было, стоит сначала попробовать разобраться самой, выложить свой пока единственный и довольно сомнительный козырь она всегда успеет.

— Я думал об этом, — сказал Лууквалир. — Вам нужно быть предельно осторожной пока вы во дворце. Лучше оставаться здесь, в покоях принцессы и выходить только в крайнем случае. К счастью, ваше заточение продлится недолго. Совсем скоро вы уедете в Варрогарейн, где вас никто не знает и любые ошибки в поведении можно будет списать на различие в культуре наших стран.

— Но мне придется показаться на людях хотя бы для того, чтобы выйти замуж. Полагаю, поглазеть на это событие соберется масса народа. Что-то мне подсказывает, вряд ли получится затеряться на фоне экзотического женишка.

В ответ на это справедливое замечание последовала получасовая лекция об основных правилах поведения женщин в обществе, главная суть которых сводилась к “молчи в тряпочку и делай, что велят”. Анна Леопольдовна, привыкшая повелевать своим семейством, в глубине души возмутилась принятой здесь дискриминацией женщин, но не могла не признать, что сейчас именно в ней заключено ее спасение. Рассказ мессаира Лууквалира дополнялся скудными сведениями из памяти принцессы, которые никак не желали обретать четкость, оставаясь призрачными миражами, но и этого хватило, чтобы Анна Леопольдовна составила вполне внятное заключение о том, как ей стоит себя вести. Но магу она продемонстрировала значительно большую растерянность, чем ощущала на самом деле.

— На всякий случай я оставлю с вами Танглатаира, — обнадежил в заключение учитель. — И сам я буду по возможности навещать вас почаще.

— Здесь считается приличным оставаться наедине с мужчиной? — удивилась Анна Леопольдовна. — Разве с девушкой не должны быть служанки и другие женщины?

— Танглатаир — воин укмар-судзен. Адепты этого ордена — телохранители, преданные душой и телом своему хозяину, они единственные, кто может всегда и везде сопровождать даму и оставаться вне подозрений, ибо воин укмар-судзен не способен нарушить принесенную им клятву верности.

В голове Анны Леопольдовны возникли смутные образы: великая честь, абсолютная защита, недоступность, баснословные деньги. Ага, эти воины укмар-судзен — что-то вроде ниндзя, своего рода абсолютное оружие, которых любой уважающий себя человек мечтал бы получить в телохранители, но не каждому они по карману. Что ж, неплохо, неплохо.

— Теперь я оставлю вас, — мессаир Лууквалир поднялся. — Вам необходимо отдохнуть и все обдумать. Вечером я навещу вас опять. Уверен, у вас появится множество новых вопросов.

В этом Анна Леопольдовна не сомневалась, но один вопрос родился уже сейчас:

— Мне не понятна одна вещь, — остановила она мага, когда тот был уже на полпути к двери. — Я забыла все, что знала принцесса, но при этом свободно разговариваю на вашем языке. Как такое возможно?

— О, в этом как раз нет никакого секрета. Проверьте, есть ли у вас на шее кулон в виде прозрачной капли?

Анна Леопольдовна нащупала под платьем небольшой камешек и извлекла сверкающий кулон на тонкой золотой цепочке. Мессаир Лууквалир удовлетворенно кивнул.

— Принцесса Арминолидея изучала язык Варрогарейна, и так как он ей никак не давался, попросила о помощи. Этот амулет облегчает понимание чужого языка. Видимо, родная речь принцессы настолько для нее естественна, что передалась и вам, а амулет вам помогает.

— Так может, вы дадите мне амулет, чтобы вспомнить все, что знала принцесса? Это избавит нас от многих неприятностей.

— Увы, — развел руками мессаир Лууквалир, — если бы это было возможно! Но, к сожалению, такого амулета не существует. Никакая магия не поможет моментально обучиться всему, чему хочется. Иначе в мире жили бы одни только гении.

Маг, поклонившись на прощание, вышел, вместо него в комнату неслышно вплыла миловидная женщина в голубом платье, намного скромнее наряда Арминолидеи, но весьма элегантном и не лишенном драгоценных украшений.

— Вашему Высочеству что-нибудь угодно? — с поклоном спросила она, и Анна Леопольдовна догадалась, что это фрейлина или кто-то вроде того.

— Я хочу побыть одна, — новоявленная принцесса сама удивилась, как естественно и величественно прозвучал ее голос.

Ого! Как говорилось в одном старом фильме: “Помнят руки!”. В данном случае отменную память сохранили не только руки, но и голосовые связки, и это обстоятельство Анну Леопольдовну обрадовало несказанно. Она страшно боялась, что у нее ничего не выйдет и первый же человек, с которым ей придется пообщаться самостоятельно, раскусит ее. Вспомнить бы еще кто есть кто во дворце, и тогда все станет совсем прекрасно.

Безымянная фрейлина слегка поклонилась и сделала знак Танглатаиру покинуть комнату. Анна Леопольдовна не слишком переживала о своем телохранителе. Если она хоть что-нибудь понимает в королевской жизни, томиться пареньку под дверью не придется, покои принцессы наверняка насчитывают пару десятков комнат и приличный штат прислуги.

Оставшись одна, Анна Леопольдовна снова подошла к зеркалу. Все-таки до чего непривычно смотреть на себя — невероятно юную и ослепительно прекрасную. Радостно? О, да! Кто не мечтает о бессмертии или хотя бы парочке-другой запасных жизней? Страшно? Еще как! Вот так с бухты-барахты окунуться в чужую жизнь с неясными перспективами на будущее и опасностью лишиться головы. Но никто и не обещал, что будет легко. Жалеет ли она? Нет! Ни в коем случае. Земная жизнь ее давно подошла к концу, и не сегодня так завтра ей пришлось бы оставить всех, кого она так любит, и все, к чему привыкла. Анна Леопольдовна простилась с сыновьями и внуками еще перед тем, как лечь в клинику, отлично понимая, что оттуда она уже не вернется домой, и теперь не видела смысла сожалеть о том, что больше их не увидит. Лучше навсегда сохранить в сердце образы дорогих людей и жить дальше.