Глава 8

Я грелся у костра и время от времени бросал взгляды на спящую девушку.

С момента побега из леса прошло пять дней, а Эмер так и не очнулась. Хорошо, хоть ее раны постепенно залечивались сами по себе, а то я в физиологии монстров совершенно не разбираюсь. Вдруг бы мои действия только ей навредили?

Сколько нахожусь в этом подземелье, столько узнаю нового о себе и своей силе.

Во время бегства из леса, когда огонь подобрался уж очень близко ко мне, я инстинктивно направил энергию ядра в ноги, отчего побежал еще быстрее и смог обогнать вал огня, который начал закрывать собой выход из пещеры. Я создал ветряное лезвие и, напитав его как можно большим количеством энергии, отправил в потолок, тем самым вызвав обвал, и отсек преследователей.

Опасаясь того, что это надолго их не задержит, я бежал еще в течение двух часов, пока полностью не истощил ядро и не рухнул на землю, не в силах продолжать этот забег.

Не знаю, сколько времени я приходил в себя, но все же нашел в себе силы встать, снова закинуть на плечо девушку и медленным шагом стал брести дальше. Спустя какое-то время идти стало легче, но начал о себе напоминать голод.

Если раньше я не жаждал встреч с монстрами, то теперь пришлось их искать, а делать это еще и с грузом на руках очень неудобно. Хорошо, хоть мои способности не требуют прямого контакта с монстром, чтобы лишить его жизни, а то даже не знаю, куда бы девал Эмер, чтобы успешно поохотиться.

В целом мне встречалась в основном мелкая живность, но что уж тут поделаешь — даже они шли впрок. Обычно хватало удара молнии или воздушным лезвием срезать голову и все — тушка моя. Закоптить в огне и можно есть.

Убил я так за эти дни где-то около сотни монстров и смог поглотить только три ядра. М-да, не густо, но хоть что-то, да и не понятно, что за способности они мне дали. Ядро кролика, что удивительно, до сих пор проходило стадию поглощения и постоянно подпитывало мое ядро энергией, наверное, из-за этого я и смог выдержать такой темп.

Чем больше думаю о происшедших событиях, тем больше понимаю, что я сильно изменился. Раньше я даже не подумал бы напасть на монстра и тем более вырезать из него куски мяса, чтобы потом его поджарить. Сейчас же для меня это было не так уж и сложно. Главное, чтобы монстр не попался сильнее меня.

Радовало в этом всем одно — я все это время поднимался по коридорам, которые шли с уклоном вверх, а не, как раньше, вниз. Это давало призрачную надежду наконец-то выбраться отсюда.

Интересно, насколько вообще тянутся эти подземелья, и не хожу ли я вообще кругами? Я бы обошелся без этого знания, лишь бы отсюда выбраться.

Эх, что поделать. Надо идти дальше, пока есть силы.

Осторожно поднял девушку и взял ее на руки. Раньше я бежал, поэтому для удобства и закидывал ее на плечо, сейчас же в этом не было необходимости. Еще меня тревожит ее состояние — с момента удара о дерево Эмер так и не проснулась. Жаль, я ничего не знаю о монстрах и не понимаю, как ей могу помочь.

Спустя примерно час я вышел в пещеру, где текла речка.

Наконец-то, а то запасы воды уже подходят к концу. Несмотря на то, что на этих уровнях живности было больше, источников воды было не так много, и здесь можно встретить монстров сильнее, чем хотелось бы. Поэтому в таких местах надо быть более внимательным.

Вот, как я и думал, у воды находился какой-то монстр. Из-за полумрака его было сложно разглядеть, да и я не особо пытался, сходу зарядив в него зарядом молнии. Этого было достаточно, чтобы отогнать это существо, все равно надолго я здесь не задержусь и монстр сможет дальше делать свои дела, какие бы они у него ни были.

Протянул руку к воде, чтобы немного умыться, как оттуда вылетело склизкое щупальце и схватило меня за руку. Ну как схватило, попыталось только. Что-то в последнее время я нервно реагирую на любую угрозу и уже научился почти неосознанно воздействовать своими силами на окружающий мир. Так и в этот раз — не до конца поняв, что это было, я запустил с руки молнию, и щупальце быстро втянулось вглубь воды. Теперь я мог спокойно заполнить самодельный бурдюк водой и отправляться дальше.

Зачем я вообще тащу дриаду с собой? Меня уже несколько раз за эти дни посещали подобные мысли. Ведь без девушки я бы смог продвинуться куда как дальше, да и охотиться было бы легче, не говоря о том, что большинство монстров можно было просто не трогать. Но каждый раз, смотря на Эмер, я видел в ней лишь беззащитную девушку, которой нужна была помощь, и ничего не мог с собой поделать. Вот придет в себя, и можно будет ее оставить, все же дриада ее уровня не даст себя так просто в обиду.

Как обычно, не решил долго оставаться на одном месте и пошел дальше. Вскоре смог найти пещеру, где не было ни одного монстра, а растения могли послужить хоть каким-то подобие постели. Несмотря на подпитку энергией ядра, все же и мне стоит иногда поспать. Благо здесь я научился просыпаться от малейшего шороха, так что, скорее всего, не пропущу опасность.

Как же я ошибался…

***

Очнувшись от шороха, я попытался вскочить, но не смог это сделать по причине, что был связан. И, как я убедился спустя пару секунд, связан я был растениями. Опять?!

— Очнулся, — утвердительно сказала моя пленительница.

Второй раз попадаюсь в одну и ту же ловушку. Что за невезуха?!

— Как видишь, — пожал плечами я. — Смотрю, тебе стало лучше…

— Мы далеко от моего леса, — прервала меня Эмер, которая в это время внимательно следила за мной из темного угла пещеры.

— Да, пришлось спасаться от тех огненных монстров, — подтвердил ее слова.

— Зачем ты спас меня? — девушка требовательно уставилась на меня. Хм, а ее змеиные глаза меня больше так не пугают — привык что ли?

— Дурак, наверное, само так получилось, — стал говорить я правду. — Я бы по-любому сбежал, но ты сражалась как раз вблизи выхода из леса, чем доставила мне только хлопот. А затем, когда ты потеряла от удара сознание, ты слишком была похожа на обычную человеческую девушку… Хм, в общем, я и сам не знаю, зачем это сделал. Ты же монстр и держала меня в плену, а я… М-да.

— Я не чувствую больше связи с моим лесом, — в ее голосе я почувствовал горечь утраты. Для дриады потерять ее место силы, которое она взращивала на протяжении большого времени, должно быть очень тяжело.

— Скорее всего, те монстры уже облюбовали себе новую территорию.

Я создал заряд молнии и пустил его по растению окутывающему меня. Запахло паленым, но я уже был на свободе и отряхивал остатки со своей одежды.

— Ты мог выбраться из моей ловушки, — обвиняющим тоном произнесла Эмер.

Вид при этом у нее был как у ребенка, которого обманули. А что — мило. Прямо не верю, что так подумал.

— Мог, но тебе бы ничто не помещало снова схватить меня, — снова пожал плечами я.

Что-то я вообще не думал, что буду делать, когда она очнется. Желание выжить занимало все мысли, и сейчас я растерялся.

Девушка в это время сидела в темном углу, обхватив руками колени. Лица я ее из-за опущенных волос не видел, но мне показалось, что она плачет. Да нет, это бред — чтобы монстр и плакал, быть такого просто не может!

— Кстати, а почему ты так долго не могла очнуться? — несмотря на ситуацию, мне все равно было любопытно.

— Наверное, когда я потеряла сознание, для лечения стала тянуть силы из леса, а так как контакт с лесом был прерван, я и не могла долго прийти в себя. А тут много растений. Они хоть и слабые, но за это время я почти полностью излечилась, и для пробуждения не хватало только толчка, — с каждой фразой девушка понемногу отходила от осознания того, что ее лес уничтожен. Ну, или хотя бы отвлекалась от этих мыслей.

— Странные вы существа — дриады.

— Я создание природы и без растений не могу жить, — девушка как-то приглушенно всхлипнула и затихла.

М-да, не умею я общаться с девушками, пускай эти девушки — монстры.

— Ну, раз ты очнулась, — я проверил свое снаряжение на наличие растений. А то мало ли что, от Эмер я могу ожидать что угодно. — То я пошел.

Но мне не дали сделать и десятка шагов.

— Постой…

— Почему это я должен здесь задерживаться? И так слишком много времени провел на одном месте. Ты теперь в порядке, и что-то я сомневаюсь, что монстр твоего уровня не сможет противостоять обитающим тут существам.

— Мой лес уничтожен, и я не знаю куда идти…

— Так найди другое место и вырасти новый лес, — не понимаю я ее.

— Возьми меня с собой в тот мир, о котором ты рассказывал, — Эмер, до этого скрывающая свое лицо, посмотрела на меня, и я увидел ее заплаканное личико и снова эти яркие зеленые глаза.

— С чего я вдруг должен это делать? Ты вообще не хотела меня отпускать, когда я этого хотел, — ее просьба вызывает только возмущение. И если поначалу я колебался, то почти сразу вспомнил “веселые деньки” в плену у дриады.

— Конечно, не хотела, — тут же переменилась в лице девушка и, встав, с вызовом посмотрела на меня. — Иначе бы ты ничего не рассказал. Мне же интересно!

— И это аргумент? — опешил я от такой быстрой смены настроения дриады.

— Да, я всю жизнь прожила в пещере и никогда не видела мира за ее пределами. А ты столько интересного рассказал…

— Нет, — отрезал я.

— А если я тебя заставлю? — Эмер взмахнула рукой, и ко мне поползли лозы.

Как же меня все это достало. Сформировал молнию и она ударила по подбирающимся растениям.

— Ты в лесу еще могла меня сдерживать, но здесь у тебя нет столько сил, — я постарался ухмыльнуться как можно гаже, чтобы она наконец-то от меня отстала. Ну не нужны мне такие попутчики в этом путешествии.

Но мой ответ только заставил девушку разозлиться и с угрозой посмотреть на меня. А мне что? Она действительно в этой каменистой пещере не имела всей полноты своей силы. Да тем более потеря такого огромного источника энергии, как собственный лес, на дриаде сильно сказался, как бы она не хотела это скрыть.

Я не стал дожидаться ответной реакции и, молча развернувшись, пошел дальше.

***

Спустя десять минут я окончательно убедился, что я не один и это был не монстр. Ну, как не монстр — за мной в некотором отдалении шла Эмер. За что мне такое наказание? Ай, ладно. Просто не буду обращать на нее внимание, может и отстанет.

Но я просчитался с упертостью дриады. Три дня, как она идет следом за мной, и дистанция между нами не увеличивается. А вот во время привалов, наоборот, девушка, стараясь быть незаметной, подбирается поближе. Но честно, у нее это выходит плохо. Все же Эмер привыкла к жизни в лесу, а тут почти везде камень, и она просто не умеет по такой поверхности тихо передвигаться.

Я же продолжаю старательно делать вид, что не замечаю ее.

Как же мне надоели все эти пещеры, так хочется увидеть небо. Теперь-то идея податься в охотники не казалась такой замечательной.

Идя по одной из пещер, что-то почувствовал. Отчетливо запахло гарью. И я увидел отблески огня. Только вот огонь был почему-то синим, и его источник быстро перемещался. Похоже, я снова влип в неприятности.

Выхватив ножи из ножен, я стал внимательно следить за огнем, и спустя минуту увидел источник огня. Как я и думал, это был монстр.

На одном из валунов, которые были в этой пещере в изобилии, величественно стоял тигр. И все бы хорошо, но он был весь покрыт, синим огнем, который вырывался даже из глаз.

Что-то мне стало плохо от такого зрелища. Такого монстра я нигде не припомню, и весь этот огонь прямо подсказывает, что тигр может меня зажарить, перед тем как съесть.

А все-таки завораживающее это зрелище, да и всполохи огня создают причудливые тени… Так, что-то я отвлекся.

И я вовремя прихожу в себя, так как уже в следующий миг прыжком ухожу с прежнего места. Тигр не стал ждать пока я соберусь и просто бросился на свою жертву. Хорошо, хоть привык накачивать свое тело энергией ядра при любой опасности, а то этот монстр двигался уж очень быстро.

Прикинув, что на ближней дистанции я еще успею сойтись с монстром, решил использовать имеющиеся у меня способности.

Стал медленно обходить своего противника по дуге, тигр же оставался на месте и внимательно следил за моими действиями. Взмах ножом, и к монстру устремляется ветряное лезвие, которое, к сожалению, не попало в цель. Тигр просто отпрыгнул с траектории атаки и сделал это, на мой взгляд, с показательной легкостью. Он что, еще со мной и играет?!

По моим рукам заискрились электрические разряды, и я, пока тигр не успел отпрыгнуть, запустил молнии с двух рук в моего противника. В этот раз монстр не успел среагировать, за что и поплатился подпаленной шкурой.

Как покрытое огнем создание от молнии подгорело, ума не приложу, но что есть, то есть. Тигру явно такое не понравилось — дико взревев, он бросился на меня.

Отскочил раз, второй, третий… и понял, что меня зажимают в угол пещеры, откуда уже будет труднее избегать атаки этого кошака.

Вот и чувствуешь себя мышкой в этой охоте. Хорошо, хоть я не мышка и кое-что могу.

Я создал шарик огня и бросил его в морду монстра. Как и рассчитывал, это его ослепило. Пока тигр был дезориентирован, напитал ножи энергией молнии и бросился к противнику. На одних инстинктах монстр попытался отпрыгнуть от меня, но я все же успел воткнуть один нож в его шкуру. Пока еще ни один монстр не мог безболезненно перенести разряд электричеством внутри своего тела, и этот раз не стал исключением.

Только подумать, я выживаю благодаря способности волка, встреченного в самом начале путешествия, если бы не это, я, наверное, был бы уже мертв.

Но миг моего торжества был недолог, так как тигр почти мгновенно бросился на меня, и в этот раз он уже не играл. Теперь я смог оценить всю его скорость, и только каким-то чудом пока удавалось избегать его когтей.

Черт, накаркал — монстр умудрился зацепить левую руку и оставить на ней четыре глубоких царапины. Было очень больно, но отвлекаться не было времени, так как в следующий миг пришлось уходить перекатом в сторону, иначе бы мне снесли голову. Хорошо, хоть тигр огненный, так что раны прижгло, и кровь из них не вытекала. Дожили, я радуюсь даже таким вещам.

В следующий миг пришлось отпрыгнуть назад, чтобы избежать огненного всплеска. Синий огонь растекся по камню и не думал гаснуть. Вот после этого озноб пробежал по моей спине — если я попаду под его огонь, мало мне не покажется. Что же мне так везет?

Еще около минуты я носился по всей пещере, порой в последний миг избегая атаки тигра. Моя одежда и до того не была особо целой, но острые когти противника все больше превращали ее в лохмотья.

Чем дальше, тем я все сильнее чувствовал, что выдыхаюсь, поэтому начал действовать более рискованно. Опасность подстегивает меня, и я создаю в руке сгусток воздуха и сбиваю тигра в прыжке немного вбок. В этот же момент, за счет такого же удара за своей спиной, устремляюсь навстречу монстру и успеваю пропороть его бок ножом, напитанным энергией ветра.

Создаю все это в первый раз, но мне жутко везет и ничего не срывается. Тяжело дыша, я смотрел на результат этой безумной атаки.

Монстр припал на левую строну, куда я его ударил до этого, и в ярости смотрел на меня. Мне даже показалось, что пламя, которое окутывает его тело, стало несколько ярче.

Я чувствовал, что в ядре осталось не так уже много энергии, и надо решать все следующим ударом, иначе мне просто не хватит сил продолжать.

Мы одновременно сорвались с места, и я напитал нож всей доступной мне энергией. Когда между нами оставались считанные метры, тигр вдруг отпрыгнул в сторону, и я не успел среагировать на это. В следующий миг он повалил меня, вцепившись клыками в руку.

Я бил электрическими разрядами в рану монстра, вонзая нож в его бок, но тигр никак меня не отпускал, а только сильнее сжимал свои челюсти. Пока лишь только чудом уцелевший до этого наруч выдерживал это давление, но так не могло продолжаться долго.

Монстр, до этого активно нападающий на меня, вдруг дернулся назад. От рывка меня приподняло следом и, продолжая движение, я смог дотянуться клинком до горла тигра. Снова выпускаю заряд молний, и челюсть зверя разжимается. Пока он не приходит в себя, всаживаю клинок в челюсть и вжимаюсь всем телом, чтобы продавить нож как можно глубже.

Дикий рев и вспышка пламени отбрасывают меня, но я не обращаю внимания на огонь, что вцепился в мою одежду подбегаю к монстру. В этот момент, когда тигр умирает, я почувствовал его ядро и, не задумываясь, просто погружаю руку в рану сбоку и достаю ядро.

Еще одна яркая вспышка синего огня, и я теряю сознание, одновременно с этим ощущая, как мое ядро наполняется энергией. Прямо дежавю какое-то.

***

Очнулся я на чем-то мягком. В любой миг ожидал, что почувствую дикую боль, но ее все не было. Это странно — я точно помню, что огонь перекинулся на меня, и я как минимум должен был получить ожоги, но этого не чувствовалось. Наоборот, в теле чувствовалась легкость, и я ощущал себя вполне отдохнувшим.

Бред какой-то. Может, я уже умер, и это такое посмертие? А что гадать, надо открывать глаза.

Глаза-то я открыл, но ничего толком не было видно. Я пошевелил рукой, отбрасывая что-то со своего лица, и с удивлением понял, что это были волосы. Моя фантазия на этом кончилась, и я на всякий случай осторожно переместился в сторону.

Все удивительней и удивительней становится сегодня. Сначала проснулся, и боли, которую просто обязан чувствовать, нет и в помине, а сейчас я смотрю и осознаю, что спал на коленях у Эмер, и это ее волосы закрыли мне лицо. А все потому, что девушка спала.

Чтобы прийти в себя, решил осмотреться. Очнулся я там же, где и сражался с монстром, вот даже его тушка недалеко валяется. Тихо переместившись поближе к поверженному существу, увидел рядом с ним несколько полусгоревших лоз. Что-то мне это напоминает.

Снова бросаю взгляд на дриаду, и сам себе киваю головой. Видимо, она выбралась из своего укрытия и создала лозу, с помощью которой и был совершен тот рывок, что меня спас. Зачем она мне помогла? Или это в ответ на то, что я ее вытащил? Пока непонятно.

Странно, но осмотр только подтвердил — я полностью здоров, и все раны, что нанес мне тигр, выглядят, как будто им несколько дней. Ну и хорошо, а то аптечки у меня нет, и я мог легко занести инфекцию в свои раны. До этого мне, конечно, везло, но не могло же так продолжаться вечно.

Пока девушка не проснулась, сел на землю и вошел в свой внутренний мир. Зрелище было завораживающим — моим ядром постепенно поглощалось уже два крупных ядра и несколько поменьше. Ядро, доставшееся от кролика, почти уже было поглощено, и я в предвкушении ждал, что же смогу получить от этого монстра. Мелкие ядра, скорее всего, были от убитых не так давно мной монстров. Наверное, процесс поглощения тормозило ядро кролика и поэтому они до сих пор еще не исчезли.

И теперь возникает новый вопрос, а как долго будет идти этот процесс из-за ядра тигра. Его особенностью было то, что в моем внутреннем мире ядро монстра было несколько больше моего собственного. Но понаблюдав некоторое время, я убедился, что от него к моему ядру устремлен поток осколков, а это значит, что процесс уже начался.

Да уж, раньше думал усилиться за счет ядер монстров, но реальность показала, что если много есть, то можно и лопнуть. Я, конечно, понимаю, что интерпретация ядер как планет в моем внутреннем мире — это просто удобная для моего сознания картина, но она действительно завораживает.

Стал переворачивать монстра, чтобы достать нож, и с огорчением понимаю, что оружие испорчено. Клинок ножа оплавился и был уже больше не пригоден для сражений, став куском бесформенного металла. Хорошо, хоть второй нож уцелел, а то остаться без оружия в этом месте было бы совсем плохо.

Создав огонь, стал греться и попутно осмотрел свою одежду. А вид у нее было довольно печальный. Как вообще все это еще на мне держится, просто удивительно. В следующий раз, когда пойду с охотниками, точно куплю что-то попрочнее.

— Привет, — махнул девушке рукой, как только заметил, что та зашевелилась.

Девушка встрепенулась и с сомнением посмотрела на меня, но все же подошла поближе к огню. Она хоть и дриада, но тоже может мерзнуть.

— Кто ты такой? — напряженно спросила Эмер.

— Человек, — ответил я. Эту девушку я совсем не понимаю.

— Как ты смог победить его? — кивок в сторону поверженного тигра.

— Не без твоей помощи, — благодарно улыбнулся Эмер, но было видно, что девушке мой ответ не понравился.

— Я сначала не обратила внимания, но ты пользуешься не одной способностью, — обвинительно произнесла дриада. — И я видела, как ты поглотил его ядро. Ты меня спас для того, чтобы поглотить и мои силы? — а вот в последних словах чувствовались истерические нотки.

— Я, как и рассказывал раньше, эспер. И моя способность заключается именно в этом, — все же решил ей ответить спустя минуту раздумий.

— Это невозможно. Я чувствовала, когда он умер, исчезала вся его энергия. Это не должно так происходить, — девушку стал трясти озноб, и она неотрывно смотрела на труп тигра.

— Не знаю, — на это я мог лишь пожать плечами. — Я сам толком не понял, как это работает. И тебя я убивать не собираюсь. Тем более, вспомни, я в самом начале говорил тебе, что ты можешь идти. Но ты же не послушалась.

— Ты, правда, не убьешь меня?

— Правда, правда, — как можно более тепло ответил дриаде. Не хватало мне еще, чтобы она тут разревелась.

— Я тебе верю, — тихо произнесла Эмер в ответ и отвернулась от меня.

И с чего она мне вдруг верит. Не понимаю я ее. Девушки и так непонятные существа, а она еще и не человек.

— Ты зачем вообще за мной пошла? — спросил спустя минут пять.

— Мне некуда идти. А чтобы вырастить новый лес не хватит сил. Да и хочу повидать мир наверху.

— Он может оказаться не таким интересным, как ты думаешь.

— Пускай, — тихо ответила она. — Я больше не хочу быть ограничена рамками моей пещеры. Да и я уже должна была умереть, но благодаря тебе жива.

— Мда, и как ты себе это представляешь? — Интересно, что же она сейчас придумает.

— Не знаю, я же всю жизнь жила в пещере, и все, что я знаю о верхнем мире, рассказано тобой.

— Может, ты сама как-нибудь справишься, и я один пойду? — с надеждой спросил я, но девушка отрицательно покачала головой. Тяжело выдохнув, я стал думать. — Можно тебя представить как эспера со способностью управления растениями. Но что делать с твоими знаниями… о, точно, придумал.

Я встал и стал искать взглядом камень.

— Что ты делаешь? — моя деятельность была непонятна для девушки.

— Ищу камень поувесистей, — с преувеличенным энтузиазмом в голосе ответил я.

— Зачем?

— Стукну тебя по голове, чтобы можно было объяснить твое незнание очевидных вещей потерей памяти.

— Может, не надо? — опасливо спросила Эмер, понемногу отодвигаясь от меня.

— Ну а как по-другому? — спросил я в надежде, что она откажется, и меня минует сия головная боль.

— Я просто притворюсь, что потеряла память или еще что-нибудь, но по голове бить не надо.

— Точно не отвяжешься? — обреченно спросил ее.

— Нет.

В этот момент она мне особенно остро напоминала ребенка, который не хочет отступать от своей затеи.

— Кто бы мог подумать, дриада твоего уровня не отличается от человеческой девушки, — тяжело вздохнув, сокрушался я.

— Ты имеешь что-то против? — с явной угрозой в голосе спросила Эмер. У нее даже глаза снова стали змеиными. И чего она взбесилась?

— Вовсе нет, — открестился от своих слов и на всякий случай отпрыгнул подальше, а то кто ее знает.

— Вот и хорошо, — улыбнулась девушка, и эта ужасающая аура монстра пропала. — Кстати, как тебя зовут?

— А я что не говорил? Элрен Навар.

***

Чем дальше, тем более запутанной становилась система переходов, и одновременно с этим уменьшались размеры пещер. Монстры здесь встречались редко и не несли особой угрозы. Из-за поглощения ядер мне часто становилось плохо и временами бросало в сильный жар, так что мне было на руку, что с ними можно быстро справиться.

На удивление, Эмер в такие моменты поддерживала меня и помогала, как умела.

В целом весь дальнейший путь был без приключений. Это несказанно радовало меня, так как приключений мне хватило на несколько лет вперед.

— Давай отдохнём, — предложил я, когда уже почувствовал, что еще немного, и я не смогу двигаться.

— Хорошо.

Присел на землю и снова устремился к своему ядру. Может быть, мне только казалось, но я пытался несколько ускорить процесс поглощения и, вроде как, это выходило. К сожалению, процесс был слишком медленным.

Вырвал меня из медитации вскрик Эмер.

Открыв глаза, я не увидел девушки и уже даже обрадовался, понадеявшись, что она ушла, но ее крик снова повторился. Снова из-за нее встреваю в историю!

Тяжело вздохнув, я, ориентируясь на звук, пошел искать дриаду. И, к сожалению, я ее нашел, а так хотелось побродить здесь и с чистой совестью двинуться дальше.

Эмер окружило несколько существ, больше всего напоминающих ящериц, вставших на две ноги. Четырехпалые лапы были оснащены довольно длинными когтями, и есть у меня подозрения, что они покрыты ядом. По всему телу и ящеров шли острые даже на вид наросты, особенно заметные на спине. Таких монстров я насчитал штуки четыре, и все они шипели на Эмер, которая пыталась их связать с помощью растений, но те были достаточно сильными, чтобы разрывать созданные ею путы.

Как раз в этот момент один из ящеров вырвался и, прыгнув под потолок, исчез, чтобы спустя несколько секунд появиться за спиной дриады. Хорошо, хоть та успела среагировать и наотмашь ударила плеткой из лозы. Что-то новенькое, раньше у нее такого не видел.

К сожалению, меня тоже заметили, и в пещере, где разворачивалось все это действие, появилось еще несколько ящеров. При этом они все возникли как из воздуха.

Невидимость? Любопытно.

Подумать над этим мне не дали, так как ближайший ящер исчез, и в следующий миг я валялся на земле из-за подсечки хвостом. Вот ведь, а я думал отсидеться в стороне. Эмер вполне в силе со всеми ними справиться и самостоятельно.

Пока на меня снова не набросились, напитываю тело энергией и запускаю несколько молний в видимых мной ящеров. Часть из них удалось поразить, но почему-то некоторые смогли сопротивляться моей способности. Приглядевшись, я увидел, что эти ящеры немного отличаются окрасом, и они создали перед собой едва видимый щит, в который безуспешно несколько раз ударили электрические разряды.

Бью в щит ветряным лезвием и следом шлю небольшой поток огня. А огонь-то у меня стал темнее, это не так сильно бросается в глаза, но факт есть факт. Сдвоенную атаку щиты ящеров не выдерживают и пропускают огонь.

Несколько минут, и в пещере не осталось ни одной живой ящерицы. Хорошо, хоть они были не очень сильны, а то такие противники могли доставить много проблем.

— Эмер, зачем неприятности ищешь на свою голову? — спросил девушку, пока доставал ядра из монстров. Мне повезло, и удалось достать и поглотить три ядра тех, кто создавал щиты, и два ядра уходящих в невидимость. Если удастся получить их способности, будет очень хорошо.

— Ты долго сидел без движения, и мне стало скучно, — обвиняющее ответила она. Здорово, это я, оказывается, еще и виноват.

Тяжело вздохнув, я ничего не ответил на ее слова, и собрав все трофеи, мы пошли дальше.

Спустя несколько часов мы наконец-то вышли на поверхность. Просто в какой-то момент я увидел, что стало светлее, и это точно были не растения. Дав глазам немного привыкнуть к источнику света, я стал осторожно пробираться дальше, на всякий случай оставив Эмер позади.

Да, это точно был выход. Я махнул девушке рукой, и мы наконец-то вышли из этих подземелий.

Я с удивлением узнал призрачные руины. Мы были недалеко от того места, где я начал свой поход с Нейро и его командой. Интересно, живы ли они, ведь я так и не смог найти их.

Гадать так можно долго, но надо идти обратно, в гильдии охотников могут предоставить больше информации.

Я не видел, что происходило у меня за спиной, но если бы оглянулся, то увидел, как руины поблекли и исчезли. Очевидцы говорят, что это очень красивое зрелище, но об этом я узнал лишь намного позднее.