Глава 6

Мне становилось время от времени плохо — кружилась голова, тошнило, хотелось повернуть назад.

— Новичок, ты в норме? — заметив мое состояние, спросил Нейро.

— Почти, только голова кружится и становится время от времени плохо.

— Это нормально, для тех, кто мало проводил время в аномалиях. У разлома вообще происходит наслоение аномалий, и из-за этого у тебя такое состояние. Со временем привыкнешь, — пояснил мне Дитч.

— Организму надо время, чтобы приспособиться к комплексу разнообразных воздействий, — добавила Кин.

— Я справлюсь.

Не хочется казаться слабым перед командной, но скрыть свое состояние я все равно не смог бы.

Постепенно мы подходили все ближе к разлому. Это ощущалось в атмосфере и по тому, как здесь была изменена природа. Я смотрел на все это с любопытством, но команде уже все было привычно, и они отвлекались только на то, что могло принести опасность. Нейро время от времени бросал вперед камушки и, убедившись в чем-то, шел дальше. Как я узнал позже, камни были заряжены его маной, и если камень попадает в аномалию, то это видно по всполоху. Конечно, все ловушки так не проверишь, но хотя бы часть обойти можно.

Иногда мы немного отклонялись от маршрута, и команда учила меня, как правильно собирать нужные им травы и те растения, что могут принести дополнительные деньги. В сети об этом не писали, но, как оказалось, чуть ли не для каждого вида измененного под воздействием аномалии растения нужен свой подход. Часть таких растений могла дать отпор тому, кто попытается их сорвать.

Понемногу я вливался в коллектив и по мере сил помогал им. Моя работа будет дальше, когда найдем аликанто, поэтому можно немного расслабиться и постигать новые для меня вещи.

У каждого из нас было по несколько контейнеров в мешке, и часть из них уже была заполнена до краев. Кин объяснила мне, что не стоит радоваться этому, так как часть из этого сбора к моменту возвращения придет в негодность, и мусор придется выкинуть.

Раньше я считал, что работа охотников постоянно связана с опасностями и битвами с монстрами, но, как оказалось, охотники много времени посвящают сбору трав и необычных вещей, что попадаются по пути. Дитч пояснил, что это делается на случай того, если миссия не удастся, что хотя бы какие-то деньги можно будет извлечь из этого рейда.

Через пару часов мы подошли к какой-то возвышенности. В воздухе время от времени появлялось марево, но быстро исчезало. Странно, но я довольно быстро приспособился к окружающей атмосфере и даже наоборот, стал чувствовать себя чуть бодрее. Снова влияние моего ядра или нет?

— Так, теперь действуем осторожнее, — остановил команду Нейро. — Где-то здесь должны быть аликанто, но их очень легко вспугнуть. Элрен, пойдем, покажу, где поставить ловушки.

Я пошел вслед за Нейро, стараясь идти след в след. Так в двух местах мы установили ловушки и вернулись обратно к Кин и Дирту.

— Кин, ты их чувствуешь?

— Да, сейчас попробую приманить, — ответила девушка, закрыв глаза.

Я же с удивлением смотрел на девушку. Оказывается, не все точно было написано в резюме. Помимо контроля над животными она может контролировать монстров?

— Не спи, — отвлек меня от раздумий Дирк. — Следи за ловушками — как минимум двое должны оказаться в них.

Я лишь кивнул и вывел управление ловушками на терминал. Управление ловушками было очень запутанным и хорошо, что я с ним ознакомился заранее, а то сейчас не смог бы ничего сделать. И почему нельзя их сделать проще? Не понимаю, видимо, кому-то это выгодно, а у охотников не остается выбора, так как альтернативы пока нет.

— Они рядом, — Кин распахнула глаза и взмахнула рукой, задевая меня.

В момент касания часть ее силы перешла ко мне, и я тоже смог почувствовать приближение монстров. И там были не только аликанто, а что-то еще.

— С ними что-то еще, — подтвердила Кин мои ощущения.

— Тц, плохо. Элрен, ты должен поймать аликанто в ловушку, остальное сделаем мы, — Нейро достал свой меч и встал в оборонительную позицию.

Дирт, еле слышно матерясь, отбежал на возвышенность и стал готовить свой арбалет. Кин еще немного пошатывалась, но взяла в свои руки два меча и тоже приготовилась сражаться.

И куда я влез? Не сиделось мне спокойно дома, захотел получить силы! Как бы теперь и не умереть?

Не так далеко от нас я увидел несколько золотых отсветов, и то, что их давало, быстро приближалось к нашим позициям. Спустя минуту я смог разглядеть аликанто.

Это были довольно большие птицы, и с их крыльев срывались огненные блики. Все пока сходилось с информацией, что я нашел ранее. Только было непонятно, почему они бегут. Но на мой невысказанный вопрос ответил Нейро.

— Повезло, эти где-то отъелись, так что, может, и премиальные получим.

Больше отвлекаться у меня не получалось, так как аликанто оказались довольно близко от ловушек. Выждал несколько секунд и активировал ловушки. В одну, как и ожидалось, попала одна птица и система сработала штатно, так что за ней не нужен особый присмотр. Но вот в другой оказалось сразу два монстра, и они порывались разрушить сдерживающую их ловушку. Пришлось быстро лезть в более тонкие настройки ловушки, пока команда добивала остальных, нам уже не нужных особей.

Из-за того, что две птицы никак не хотели успокоиться, мне приходилось прикладывать много усилий, чтобы сдержать их в ловушке. К сожалению, система была не рассчитана на такую активность и без постоянного контроля за изменениями уже бы разрушилась.

Краем глаза я замечал, как Дитч метко посылает арбалетные болты один за другим в крылья аликанто и тут же начинала действовать начинка болтов. В основном монстров парализовало на короткий промежуток времени, но Нейро успевал оказаться рядом и убить их. Кин же в это время защищала меня от близко подошедших к нам монстров.

Еще имея остатки энергии от Кин, я чувствовал, что остальные монстры разбежались и остались только эти. Ну, хоть с этим нам повезло, а то неизвестно, что могло к нам прибежать.

— Кин, ты можешь их утихомирить, а то ресурс ловушки скоро кончится, — энергии уже не хватало, чтобы сдержать двух аликанто, и я не видел другого выхода.

— Хорошо, — девушка кивнула и подошла поближе к ловушке.

Парни заканчивали добивать монстров, а я смотрел за действиями Кин. Девушка вытянула одну руку в направлении ловушки и выдохнула. Я с помощью своего ядра почувствовал, как от нее устремилась волна энергии, и в ней я ощущал приказ. Да, именно приказ двум монстрам, и на удивление они замерли и больше не пытались вырваться. Кин развернулась и устало подошла ко мне.

— Все, — еле слышно сказала она мне. Девушка и так говорила тихо, а сейчас я смог ее услышать, только напрягая слух.

— Спасибо, — теперь я мог завершить все процедуры и обездвижить монстров. — А почему ты сразу не успокоила всех аликанто?

— Это… тяжело и не всегда получается, — Кин опустилась на землю и закрыла глаза.

Сильный у нее дар, раз она может сотворить такое. Интересно будет, что Кин сможет сделать, если ей удастся развить его. Чувствовать монстров — уже очень удобная способность, жаль, ее у меня нет.

Пока я завершал все манипуляции, Нейро и Дитч закончили добивать монстров. Сначала мне казалось, что они легко справляются с аликанто, но присмотревшись, я увидел следы от огня на экипировке у обоих парней и что Нейро хромает, опираясь на свой меч.

— Славная была охота, — улыбаясь, он присел рядом с Кин. — Элрен, молодец. Смог справиться в такой сложной ситуации. Теперь мы еще и неплохо заработаем.

— Спасибо, — от слов похвалы я немного смутился, но быстро справился с собой.

— Эх, опять все болты кончились, — вздохнул меньше всех потрепанный Дитч.

— Не страшно, мы смогли поймать трех аликанто живыми, так что сможешь обновить свои запасы.

— Отлично, — Дитч явно обрадовался этому разрешению и со знанием дела стал подходить к убитым монстрам и потрошить их на предмет полезных ингредиентов.

— Я помогу, — вновь, я почувствовал ядро монстра недалеко от себя и под видом помощи решил добраться до него.

Дитч лишь кивнул на мой порыв и бросил мне один из ножей, которые были удобны в разделке туш.

Для вида я подошел к паре ближайших монстров и стал их разделывать так же, как делал Дитч, стараясь при этом ничего не испортить. Пускай часть из этого испортится, но то, что сохранится, можно будет продать за неплохие деньги.

Собрав все с двух мертвых аликанто, я пошел к следующему, откуда чувствовал ядро монстра. Хм, а монстр-то оказался еще жив, но на последнем издыхании. Тяжело вздохнув, я понял, что это все равно неизбежно и вонзил нож в монстра, прерывая его жизнь. На несколько секунд меня помутило, но судорожно вздохнув, я смог избежать подкатившуюся тошноту.

Пока не стало хуже, запустил руку вглубь тела и почти сразу нащупал ядро монстра. Но в этот раз ощущалась какая-то неправильность, как будто из него выходила энергия. Может, из-за этого и находят так мало ядер монстров, что они распадаются до того момента, как его найдут? А как же тогда тот ящер в зоопарке, который точно был мертв, но ядро его было целым?

Я отбросил размышления и, как и в прошлые разы, отдал мысленный посыл, и ядро окончательно рассыпалось, втянувшись в меня. Что же я получу от аликанто? Но не стоит забывать и об остальных ингредиентах.

Так мы довольно быстро разделали все тушки и достали драгоценные металлы из их желудков. Это были довольно увесистые булыжники из разного рода металлов, так что не удивительно, что аликанто не могли взлететь — с таким-то весом они еще очень быстро передвигались.

— Эх, жаль, что нельзя было поймать их больше живьем. Ловушки, что у нас есть, не рассчитаны на удержание больше одного монстра, а другие стоят слишком уж дорого. Да и, пытаясь вырваться, они часто убивают себя — так что одни от них расстройства, — огорченно вздохнул Дитч, провожая глазами недополученную прибыль.

— Благодаря Элрену мы поймали троих монстров, а это уже перевыполнение плана. Мы еще стрясем денег с нанимателей за дополнительную тушку, — приободрил его лидер команды. — Ладно, все дела мы сделали, так что в путь.

Собрав все трофеи в контейнеры и почистив свое оружие, команда отправилась обратно. Я же шел и старался при этом медитировать. Чем чаще я это делал, тем лучше у меня это получалось. Удивительно, но я даже не спотыкался и обходил опасные места вслед за командой.

В моем ядре снова произошли небольшие изменения. Огонь, что раньше вырывался из ядра, теперь приобрел более теплые золотистые оттенки. Точно, аликанто как раз и полыхали таким огнем! Я чувствовал, что мой огонь стал сильнее и, пока никто не видит, решил проверить это. В моей руке заплясало пламя внутреннего огня, и в этот раз оно было крупнее. Я даже почувствовал жар от него.

Удовлетворившись экспериментом, я быстро погасил огонь и увидел, что за мной наблюдает Кин, но девушка почти сразу отвернулась. На это мог только пожать плечами — все же хорошо, что я представился как эспер, а то мои действия могли вызвать вопросы, на которые я не хотел бы отвечать.

Спустя несколько часов мы были на базе охотников. Я все это время следил за ловушками, но монстры были надежно зафиксированы, и можно было не опасаться, что они вырвутся.

— Нейро, вы вернулись, — поприветствовала нас наш куратор. — Даже быстрее, чем я ожидала.

Риала закрыла все свои документы и направилась к нам.

— Нам повезло, да и новичок помог, — радостно улыбнувшись, поделился с ней Нейро.

— Вот, значит, как, — ее оценивающий взгляд смутил меня, но куратор быстро переключила свое внимание на лидера команды. — Пройдем в зону приема. Заодно посмотрим, что вам удалось добыть.

Примерно через час все подсчеты были закончены. На удивление нам дали деньги даже за уже частично испорченные ингредиенты. Заказчик очень обрадовался трем аликанто и без возражений увеличил сумму за выполнение заказа. Помимо этого мы закрыли несколько миссий на сбор трав и органов монстров.

В итоге в моем профиле охотника было закрыто порядка десяти миссий. Часть из них была серебряного уровня, что очень даже неплохо для первого раза и бронзового уровня. Жаль только, что мне совсем немного не хватило до повышения уровня, но думаю, на следующей миссии я смогу это сделать. Меня также радовала сумма, поступившая на счет. В который раз убедился, что быть охотником дело выгодное, но опасное.

Довольные мы, получив все причитающиеся нам деньги, отправились на выход.

— Вы как хотите, а мне надо выпить, — Дитч сразу же заспешил в увеселительные заведения.

— Только не увлекайся слишком, тебе еще снаряжение покупать, — напомнил ему Нейро.

— Да знаю я, — парень лишь отмахнулся от слов лидера, сейчас он думал о совершенно другом.

— Опять все спустит, — тихо прокомментировала это Кин.

— Поэтому ему начислили только двадцать процентов от всей положенной суммы, — Нейро спокойно смотрел на то, что его товарищ побежал развлекаться. — Остальную сумму Риала переведет уже ближе к нашему отправлению на новое задание.

— Нейро, — пока они тоже не ушли по делам, я решил задать интересующий меня вопрос. — Я заметил, что у каждого из вас есть какое-то оружие для ближнего боя. Можешь мне подсказать, что выбрать. Не хочу, чтобы меня снова пришлось защищать.

— Это правильно, порой только клинок может спасти от твари из аномалии, — одобрил он мои действия. — А вот что бы тебе подобрать?..

— Я могу его научить, — неожиданно прервала раздумья Нейро Кин.

— Вот как? — было видно, что парень удивлен самым фактом того, что девушка вызвалась это сделать. — Ну, раз ты так думаешь, то ладно. Сегодня отдохни, а завтра за тебя возьмется Кин.

— Хорошо, — мне было без разницы, кто меня будет учить, так что я не понимал реакции Нейро.

Услышав это, девушка слегка улыбнулась и пошла по своим делам. Когда и я собирался уже уйти, меня остановил лидер команды.

— Кин училась у мастера своего дела, так что она, скорее всего, будет тебе лучшим учителем, чем кто-либо другой. Просто не забывай о том, что она решила тебе довериться, — последние слова были произнесены уж как-то угрожающе.

Ничего не скажешь, повезло мне с командой. Я поспешил уйти, пока еще ничего не приключилось. Сегодня надо обязательно выспаться, а то неизвестно, что мне устроит завтра Кин. Ох, чувствую, что эта тихая девушка еще выжмет из меня все соки.

Нейро Фрид, некоторое время спустя, за кружкой алкогольного напитка неизвестного названия

Нашей команде уже давно нужно было взять к себе новичка. К сожалению, смертность среди охотников высока, а нас всего трое — это и так самый минимум для команды. Желательно конечно было бы собрать больше людей, но не было подходящих кандидатов.

На этом фоне несколько удивляет, как Элрен вообще решил стать охотником. Ведь большинство новичков либо умудренные жизнью люди не по наслышки знакомые с боевыми действиями, либо отморозки, которых становиться все больше. Одно радует, обычно такие не выживают долго в этой профессии или не поднимаются выше медного ранга.

Я отпил из своего стакана и откинулся на спинку стула. Хорошо, когда не надо никуда торопиться, жаль, что только деньги за это не дают. А деньги нужны.

От мрачных размышлений меня отвлекла Кин. Давно хотел у нее спросить, почему она согласилась обучать новичка, да все времени не было.

Мда, не было времени… и это я себя так оправдываю. Эх, стоит признаться хотя бы самому себе, что просто не хочется лишний раз трогать девушку. У всех нас была тяжелая жизнь, и мы разными путями пришли в это место.

Я, когда еще учился в школе, обожал истории об охотниках и как они справляются с монстрами, не давая им добраться до населенных пунктов. Еще в те годы я себе поставил целью обязательно стать охотником. Ведь это же было так классно! Но мечты есть мечты, и реальность оказалась несколько не такой как я себе ее тогда представлял.

Родился я в Феране, а у нас все дороги открыты только для эсперов. Не передать словами каково было мое разочарование, когда после тестов я узнал, что у меня магический дар. Нет, это конечно все равно лучше, чем быть обычным, но все равно не то о чем мечталось.

Мне повезло, что в то время нашлись учителя, которые смогли объяснить, что в том, что я маг нет ничего страшного и из этого можно извлечь пользу. Да уж, если бы не они я даже не знаю, где сейчас оказался.

Сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы развить свои способности до приемлемого уровня даже вспоминать не хочется. В те года я зачитывал до дыр любые учебники по магии, а что не спалил родной дом — вообще чудом можно назвать. Все же в чем-то да мне повезло, так как я был больше всего предрасположен к огненной магии, а она считается одной из самых опасных и в то же время самой удобной для сражений.

Несколько лет спустя мне удалось вырваться из своей страны и перебраться в Рийскую конфедерацию. Жаль только, что родные не приняли мой выбор и не поддержали меня в этом решении, но и я не собираюсь возвращаться домой.

Спустя некоторое время удалось завоевать репутацию нормального бойца и поучаствовать в некоторых крупных заварушках. Как я там выжил можно назвать только чудом. Итогом всего этого стало то, что я запросто устроился к охотникам.

Здесь я встретил Дитча. Парень на первый взгляд веселый и беззаботный, который не задумывается о будущем. Думал я так до того момента пока не узнал немного о его прошлом и это заставило пересмотреть свои взгляды на его поведение. Не вдаваясь в подробности можно точно сказать, что парня потрепала жизнь и нынешнее его поведение лишь итог всего этого.

Самой же странной в нашей компании была Кин. Девушка прибилась к нам по воле обстоятельств, когда мы с еще одной группой охотников попали в крупную передрягу.

Был прорыв монстров и нас послали затыкать бреши в обороне, чтобы твари не смогли добраться до населенных пунктов. Командир отряда, в котором я состоял, и командир Кин были хорошими знакомыми и решили объединить усилия, посчитав, что риска будет меньше.

В итоге из той миссии мы вернулись втроем.

Кин была несколько потерянной. И ее можно понять — в той группе был ее отец и наставник. А так же там погибли все ее знакомые и друзья. После тех событий девушка стала немногословной. Ее эмоции проявлялись лишь в тренировках и сражениях, где она билась словно воплощение ярости и огня.

Поэтому так и удивило меня ее решение тренировать Элрена, ведь до этого она никого не подпускала к себе.

Вот Кин проходит мимо, и я в который раз не решаюсь задать ей вопрос. Эх, как же все проще в боевой обстановке.

А Элрену с одной стороны повезло, что Кин решила стать его наставника, а с другой… как бы она его там не убила на тренировке.

Допиваю свой напиток и выхожу на улицу. Пора и делами заняться.

***

Проснувшись с утра, я в приподнятом настроении поел в гостинице и вышел на улицу. Там меня уже ждали.

— Пошли, — только увидев меня, бросила Кин, и мне пришлось с трудом поспевать за быстро идущей девушкой.

Мы быстро прошли мимо других охотников и оставили позади основное скопление народа. Я не решался спросить у девушки, куда мы идем, так как еще не знал, как она может на это отреагировать. На мой взгляд, она самая странная в этой команде.

В конце концов, мы дошли до пункта назначения. Это оказался пустырь, огороженный со всех сторон высоким забором. Рядом не было ни одной живой души, и это начало меня напрягать.

— Держи, — Кин что-то достала из своей сумки и бросила мне. Я еле смог поймать, как оказалось, два деревянных кинжала. — Я смотрела, как ты двигаешься, и кинжалы больше всего подойдут тебе.

— Понятно, — ответила на это я, но на самом деле мне было ничего не понятно. В принципе, мне было без разницы на чем учиться драться, но раз девушка говорит, что мне нужны кинжалы, то ладно. Да и так будет удобнее добираться до ядра монстров.

— Защищайся, — снова чуть слышно произнесла Кин.

— Чего?

Я не успел ничего понять, как девушка исчезла, и в следующий миг мне прилетел удар ногой в грудь. Согнувшись пополам, я пытался протолкнуть воздух внутрь, но получалось с трудом.

— Вставай. — И как только я принял более-менее устойчивое положение: — Защищайся.

В этот раз я был готов и перекатом ушел в сторону. Грудь еще отдавала болью, но снова получить я не хотел. Еще несколько прямолинейных атак, и я вновь не успеваю среагировать, за что поплатился болью в боку, куда мне попали ногой.

— В твоих руках кинжалы — используй их, — подсказала мне Кин и снова пошла на сближение.

Это что еще за способ обучения такой? Да я же впервые держу в руках пусть и макеты, но оружие, и участвую в спарринге! Чего она хочет этим добиться?

Получать удары от хрупкой на вид девушки было очень обидно и, чтобы хотя бы продержаться дольше, я стал брать энергию из ядра. Я давно уже заметил, что могу двигаться чуть быстрее, когда подпитываюсь от него. То же касалось регенерации.

Так вот, как только энергия от ядра распространилась по моему телу, держать удары стало легче. Я даже успел несколько раз увернуться, но при этом не думал нападать, так как сразу же получил бы от Кин.

— Понятливый, — Кин внимательно следила за мной и, когда увидела, что я чуть приноровился, стала пояснять, что же надо делать. — Кинжал можно держать как прямым, так и обратным хватом.

При этом в руках девушки оказалось два таких же деревянных кинжала, как и у меня. Сначала я получил два чувствительных тычка в торс, а затем девушка поменяла хват и с разворота попала мне по руке.

— Прямой хват, когда рукоятка упирается в основание ладони, что позволяет руке не соскальзывать при сильных ударах и увеличить пробивающую способность, — девушка стала читать мне лекцию, не прекращая нападение, но при этом на своем примере показывала, как надо держать клинки в руках. — Большой палец лежит на планке рукояти чуть сбоку, остальные пальцы плотно облегают ее. Обратный хват ножа: лезвие от мизинца смотрит вниз. Нож держится достаточно жестко, при необходимости допускается накладывание большого пальца на торец рукояти клинка.

Я снова получил несколько болезненных ударов, но все же смог часть отвести в сторону. Попытался применить объясненные мне хваты, но Кин легко уклонилась, не забыв прокомментировать, что я делаю не так.

— Бой кинжалами очень сложен, но если выучишь его, то сможешь выжить в большинстве опасных ситуаций, — Кин разорвала дистанцию и стала обходить меня по дуге. Я же мог только, тяжело дыша, наблюдать за ее действиями, ожидая в любой момент новой атаки. — Эти два хвата основные, но со временем кинжал в руке будет представлять собой некую переменную, которая может находиться в любой точке пространства перед исполнителем.

Девушка закружила в своих руках кинжалы и сделала несколько показательных выпадов из различных положений.

— При прямом хвате клинка можно выполнять огромное количество действий, используя для движения не только всю руку, но и одну только кисть, что уменьшает возможность парировать такие удары, так как они менее различимы и обладают большой скоростью. Этим хватом удобно производить рубящие, режущие, секущие удары со всех сторон, сверху вниз и снизу вверх, молниеносные уколы и комбинированные удары по всей плоскости тела противника. Что особенно актуально при битве с монстрами, у которых есть всего лишь несколько уязвимых мест, — Кин снова бросилась вперед и обрушила на меня целый каскад ударов, но так же быстро снова от меня отскочила. — Чтобы успешно сражаться с кинжалами ты должен трезво оценивать свои возможности и возможности клинка. Ты должен полностью осознать кинжалы, как инструмент действия.

Пока она говорила, мне давались небольшие промежутки отдыха, и я мог только лихорадочно увеличивать поступление энергии от своего ядра. Зачем я вообще захотел учиться сражаться? Она же меня тут просто убьет! Сидел бы сейчас в прохладной лаборатории и не мучился бы, так нет — пошел в охотники. Но долго думать мне все равно не дали.

— Поступательные движения используются для нападения. Обязательно надо жестко удерживать клинок в руке, так как при выпаде или уколе пробивная способность усиливается, — Кин тут же со свистом рассекла воздух клинками и замерла в выпаде. — Возвратное движение применяется, как для защиты, так и для вспарывания уже пораженного участка противника, — Девушка продемонстрировала, как надо отступать, закрутив мельницу из кинжалов и постоянно пятясь. — Совмещая с круговыми движениями, ты можешь запутать противника, заставить его ошибаться и в конечном итоге победить его, — за несколько секунд Кин сблизилась со мной и продемонстрировала, что это можно сделать очень быстро. Позволив мне подняться с земли, она продолжила: — Ты должен представить себя в сфере, которая образуется из твоих движений и движений клинков. Как только противник пересекает границу сферы, он должен быть поражен.

Кин закружилась с клинками в руках, и я увидел, как быстро она разрезала несколько листьев, что принес к ней поднявшийся ветер. А ведь действительно похоже на сферу. Хоть я устал, и у меня все болело, но я не мог не восхищаться мастерством девушки. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь ещё мог мне продемонстрировать такие же умения.

— А теперь подробнее разберем все, что я рассказывала, — Кин слегка улыбнулась, а я чуть не взвыл от того, что это только начало.

Зачем я на это подписался?

Всю следующую неделю я провел на тренировках. Кин все в той же манере, что и в первый день, просто таки вколачивала в меня знания. Утром она ждала меня на выходе из гостиницы, и мы молча шли все к тому же пустырю. Затем она показывала отдельные элементы и тут же демонстрировала их на мне. Мое избиение заканчивалось с заходом солнца и все по-новой на следующий день.

К концу недели я научился от большей части атак Кин уворачиваться, так как выбранный стиль плохо подходил для блока. Я, конечно, понимал, что девушка сильно сдерживается со мной, но даже до такого уровня мне тренироваться не один месяц. Приятной неожиданностью стал мой улучшившийся контроль над ядром. До этого я и не предполагал, что эспер может усиливать себя за счет постоянной подпитки от ядра и от этого становиться быстрее и сильнее. Пока мое ядро еще слабо, и разница не особо заметна, но Кин явно демонстрировала возможности, превосходящие обычного человека. Интересно, а как обстоят с этим дела у магов?

За это время я привык к немногословности Кин, но это в обычное время. Если же дело касалось тренировок, то она могла прочитать целую лекцию, лишь бы разъяснить непонятные мне моменты.

Но все когда-нибудь заканчивается, кончились и мои мучения.

— Привет, — на все том же пустыре появился Нейро, а следом за ним и Дитч.

Кин в ответ лишь кивнула, а я смог только что-то прохрипеть, так как снова получил удар ногой в грудь.

— Мы, наверное, помешали вам развлекаться? — весело спросил Дитч.

— Нет, мы почти закончили, — с сомнениями в голосе ответила Кин.

— Раз так, то я пришел сообщить, что завтра мы отправляемся выполнять новое задание.

— Что будет в этот раз? — я наконец-то смог нормально дышать и решил разузнать все заранее.

— Я взял несколько заданий на сбор трав, — любезно пояснил мне Нейро.

— И все? — Дитч был в шоке от слов командира отряда. — Так даже траты на болты не окупить. А как же выпить?

— Надо тебе научиться уже экономить, а не спускать все в первую же неделю, — вздохнул Нейро.

— А зачем? — не понял его парень. — Так же не весело.

— Дурак, — в своей манере прокомментировала Кин.

— В общем, мне подсказали, что в том районе, где мы будем собирать травы, должны появиться призрачные руины, — понизив голос, Нейро внимательно осмотрелся. — Так что мы первыми окажемся рядом с ними.

— От золотого до мифрилового уровень опасности, — задумчиво протянул Дитч. — А мы справимся? Все же не наш уровень, да еще новичок пока и до нас не дотягивает.

— Он понятливый, — вставила Кин.

Меня же поражала их манера речи. Они говорили так, будто меня здесь нет. И что вообще за призрачные руины такие?

— А мы вглубь лезть и не будем. И при малейшей опасности сбежим, — начал убеждать Нейро.

— Ну, хорошо, — немного подумав, согласился Дитч.

Кин лишь кивнула, а мне было все равно. Все же куратором я был привязан к этой команде, и они вправе сами выбирать миссии. Моя же цель найти еще ядер монстров, чтобы стать сильнее, а остальное неважно.

— Раз так, то расходимся и закупаем все необходимое в поход.

Оставшись один, я не верил своему счастью — завтра не будет тренировки! За неделю Кин довела меня до такой степени, что я был уже рад отправиться в любой поход, лишь бы не было этого избиения снова. Наверное, около часа я просто валялся на земле, зная, что на меня никто не нападет, чтобы я научился быстро вставать из положения лежа.

Долго разлеживаться тоже нельзя, так как в этот раз мне надо собираться самому. В прошлый раз мне сумки и контейнеры предоставляла команда и наш куратор. Сейчас же мне никто поблажек давать не будет, так как в этот раз я выхожу в рейд не как новичок, а как подтвердивший свой ранг охотник. Ну и что, что медный уровень — зато я правда охотник.

Цены на рынке на снаряжение ввели меня в уныние. Все было очень дорогим. Даже не представляю, как наемники с медного уровня переходят выше, так как за задания этого уровня дают не так много денег, чтобы купить что-то стоящее. Что поделать — кто-то зарабатывает деньги, а кто-то зарабатывает на том, что кто-то тратит деньги.

В который раз убедился, что мне повезло с командой — денег после первой миссии на счету хватало. Риала на мою просьбу любезно согласилась помочь и скинула на терминал список всего необходимого для охотников. Я купил себе рюкзак с несколькими дополнительными кармашками, такой же я видел у Нейро, поэтому он и мне подойдет. Так же закупился специализированными контейнерами, для растений и добытых из монстров ингредиентов.

В прошлый раз очень хотелось есть, но еды я тогда не захватил, поэтому купил несколько универсальных пайков, как раз на случай долгого рейда. И еще по мелочам. В принципе, здесь можно было найти все, что нужно в деле охотников, но цены… да, про цены я молчу.

Единственное, что огорчало — я никак не мог найти нормальных ножей или кинжалов. Кин учила меня парному бою и поэтому мне нужна была пара, но ножи продавали по одному, и комплектов я так и не встретил. Нашел только несколько подходящих для разделки туш монстров. Я их, конечно, купил, но все равно это не то.

В гостиницу пришлось возвращаться с тем, что есть. Жаль, но я так и не нашел ничего подходящего.

Закрыв за собой дверь, я окончательно расслабился. Эта привычка появилась у меня после тренировок с Кин. Только тут она меня не могла достать. Я счастливо улыбнулся и не заметил, как уснул.

Проснулся я по будильнику терминала, но из-за того, что так и не дошел до кровати, все тело затекло. Соскользнув в медитацию, я прогнал по всему телу энергию от ядра. Что ни говори, а тренировки мне многое дали. Я даже не знал, что такое вообще возможно, но захочешь жить, еще и не такое сумеешь.

Быстро позавтракав, я спустился вниз и пошел к нашему куратору. Риала должна была дать нам последние указания по миссии, да и за ночь могли появиться новые заказы, которые мы вполне могли бы выполнить.

Как и думал, я был одним из первых и поэтому мог пока посидеть и поговорить с Риалой.

— Как тебе твоя команда? — девушка отложила записи и, предложив чаю, начала разговор.

— Они странные, — честно ответил я.

— Да, есть такое у них, — согласилась Риала и весело улыбнулась. — Но при этом они одна из лучших команд их уровня. С другими у тебя бы не получилось так заработать. Нейро — хороший командир и знает, за что браться. Со временем они привыкнут к тебе, и, возможно, вместе вы перейдете на новый уровень ранга.

— С этими ребятами все возможно, — сделал небольшой глоток чая и от удовольствия зажмурил глаза. — Раньше я совсем иначе представлял работу охотников.

— Все здесь иначе представляли себе это. Очень много новичков так и остается на медном уровне или все бросают и уходят, — с грустью в голосе сказала куратор. — Только мало кто задумывается, что если бы не охотники, то сдерживать монстров пришлось бы кому-то еще, и не факт, чтобы это было успешно. Ты знаешь, как образовалась организация охотников?

— Читал слухи, но все как-то отрывочно. — Риала своим вопросом меня очень заинтересовала, так как в сети очень мало информации по этому поводу.

— Пока есть время до прихода твоей команды, я немного расскажу тебе про охотников, — девушка сделала еще один глоток чая и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. — Так вот, когда из аномалий только стали начинать появляться монстры, а тем более, когда стали образовываться устойчивые аномалии вроде разломов, прорывы монстров сдерживали военные. В первые же дни стало понятно, что огнестрельное оружие, что было повсеместно распространено, неэффективно в борьбе с монстрами, а вот ручное оружие может убить наверняка. Не поверишь, но доходило до того, что монстров убивали наточенными лопатами, так как ничего подходящего не было.

— В хрониках тех дней ничего такого не встречается, — потрясенно прокомментировал я. Даже не думал раньше, что все было так плачевно.

— А кому хочется признаваться в том, что ты отправил своих солдат на убой, не поверив в отчеты от других групп, — девушка тяжело вздохнула. — Только часть командиров того времени действовали совсем по-другому. Спустя какое-то время образовались военные группы, которые держали при себе топоры, ножи, копья и мечи. Эти группы наглядно показали эффективность оружия ближнего боя. По сути они и стали основой будущей организации охотников. Аномалии были новы для нашего мира, а что говорить о монстрах, природа и силы которых были неизвестны. С появлением организации “За гранью” за живых монстров и за их органы стали платить очень хорошие деньги, и многие бросились в ряды охотников с целью наживы. Но думаю, ты уже понял, насколько это опасное дело, и как на нем легко погибнуть. Так что элитой охотников оставались военные, и только потом опыт стали набирать новички.

— Так вот почему введена система рангов, — высказал я свою догадку.

— Да, так проще ориентироваться, — подтвердила Риала. — И нижестоящие ранги в какой-то мере подчинены вышестоящим, тем самым сохраняется иерархия в вольной братии охотников. Жаль только, что такая система не может исключить преступников.

— О чем ты?

— Об этом не любят говорить, но появилось несколько команд, которые грабят возвращающихся из рейдов охотников. Пока ничего не удается доказать и выявить, кто именно так делает, но у меня нехорошее предчувствие на их счет, — девушка задумчиво постукивала ногтем по кружке. — Наш разлом еще не самый крупный, поэтому тут не так много высокоранговых охотников, к которым можно было обратиться за решением этой проблемы. Будьте осторожнее.

— Хорошо, — тревога куратора передалась и мне, но с такой сильной командой, я думаю, мы справимся.

— Вот и твоя команда, — улыбнувшись ребятам, она допила чай и вновь активировала терминал. — Нейро, я подобрала вам еще несколько заказов.

— Какие именно? — поприветствовав меня, команда расселась по креслам.

— В том же районе, где вы будете, произрастает еще несколько растений, на которые недавно поступили заказы. Там же, если сделать небольшой крюк, можно будет закрыть заказы на парочку монстров серебряного уровня.

— Хорошо, что-то я упустил это из виду, когда подбирал заказы, — улыбнулся Нейро, признавая свою ошибку.

— Затем и нужны кураторы, — Риала попрощалась со всеми и пошла работать дальше.

— Отправляемся, нам надо преодолеть большое расстояние за короткое время, — Нейро подскочил со своего места, и мы отправились вслед за лидером.

***

— По моим данным где-то в этом районе должны появиться призрачные руины, — спустя несколько часов Нейро задумчиво водил пальцем по своему терминалу.

— Может, мне уже кто-нибудь скажет, куда мы идем? — меня уже достало то, что никто ничего не говорит, а поиск в сети ничего толкового не дал, только какие-то слухи.

— Тц, я и забыл, что ты не в теме, — недовольно посмотрел на меня Дитч. Я вообще не понял, чем вызвал такое неудовольствие с его стороны. — Призрачные руины — самый лакомый кусочек для охотников, — и с видом, как будто приоткрыл мне тайну вселенной, отвернулся от меня.

Он что, издевается?

— Разлом, по сути, представляет собой целую группу различных аномалий в одном месте, — заметив мой умоляющий взгляд, Кин стала отвечать на мой вопрос. Вообще я заметил, что эта молчаливая девушка, когда надо чему-то научить, становиться более разговорчивой. — Призрачные руины — одна из таких аномалий. Рядом с разломом время от времени появляются мигрирующие аномалии — это может быть что угодно: начиная от разрушенных землянок и каменных остовов зданий и заканчивая высотными домами и подземельями. Никогда заранее не угадаешь, что повстречаешь, но опасность призрачных руин неоспорима, как и возможность заработать.

— И что же там можно найти? — заработать денег и я был бы не против. Может, потом удастся накопить на покупку небольшого накопителя маны или купить несколько ядер монстров.

— А все, что угодно, — ответил молчавший до этого Дитч. — Можно найти только пару старых костей или кристаллы, напитанные маной до краев. Рассказывают, что однажды из призрачных руин вышли скелеты, и добычей охотников были только их черепушки — остальное разрушилось. Правда черепушки ушли артефакторам по высоким ценам.

— Не накликай беду, — прервал его Нейро. Командир был хмур и недовольно о чем-то думал. — Я не могу определить, где именно появятся руины, так что надо быть настороже.

Я лишь согласно кивнул. Все равно возле разлома не расслабишься, здесь и безобидные вещи могут нести смертельную угрозу. Мы пошли дальше, причем Нейро и Дитч вырвались вперед.

— Что происходит? — тихо спросил Дитч, видимо, посчитав, что остальные не услышат их разговор.

— Мне сообщили, что еще несколько групп действуют в этом районе, — так же тихо ответил Нейро. — Могут возникнуть проблемы.

— Значит, при малейшей опасности скроемся, — пожал плечами Дитч.

— Все может оказаться гораздо хуже, — Нейро вырвался вперед, и я больше не мог слышать их разговор.

Может, группы, которые охотятся на других охотников, и опасения лидера команды как-то связаны? И как мне выжить в данной ситуации?

Еще полчаса мы шли вперед, пока Нейро предупреждающе не поднял руку. Дитч стал озираться по сторонам, и что-то заметив, направил туда арбалет.

— Каких только людей не встретишь у разлома, — раздался уверенный мужской голос, и через миг вокруг команды стояло пять мужчин.

До этого их не было видно, значит, они были под заклинанием скрыта. Что примечательно, Дитч направлял свой арбалет точно на говорившего еще до того, как они проявились. Он что, может видеть сквозь иллюзии?

— Чего тебе надо, Армунд? — Нейро явно нервничал и не собирался быть вежливым.

— Да то же, что и твоей команде, Нейро, мы сюда пришли ради призрачных руин, — мерзко ухмыляясь, ответил Армунд.

— Тц, так и знал, что сюда сбегутся шакалы, — тихо буркнул Дитч.

— И чего же ты хочешь от нас? — Нейро предупреждающе одернул арбалетчика, чтобы тот замолчал.

— Вы входите первыми, а мы идем следом за вами. Как видишь, ничего сложного. Мы даже защитим вас, находясь в арьергарде.

— Хорошо, мы согласны.

После слов Нейро команда Армунда расступилась, пропуская нас.

— Ты чего творишь? — с упреком в голосе набросился на нашего командира Дитч, когда мы немного вырвались вперед.

— Они команда золотого уровня и сильнее нас. Только в руинах есть шанс от них избавиться, — вместо него ответила Кин.

— Риала говорила, что участились случаи нападения на команды охотников при завершении рейда, — вспомнил я утренний разговор. — Это могут быть они?

После моих слов Нейро задумался, и несколько минут мы шли в тишине.

— Вполне возможно, что Армунд к этому и причастен. О его команде ходило много разных слухов, но никто не придавал этому значения, — Нейро задумчиво стучал по-своему наручу.

— Тогда Кин права, единственный выход — это руины, — решил я поддержать девушку. Пока я не видел в руинах той опасности, о которой все говорили. Охотники позади нас были куда уж более реальной угрозой, а в руинах можно и выжить.

Команда молча согласилась, и мы уже в тишине продолжили свой путь. Каждый из нас время от времени бросал взгляд назад, но встречался с ухмылками команды Армунда. Ситуация была очень плохой, но я надеялся, что мы выкрутимся из нее.

В определенный момент я ощутил, что пересек какую-то границу, так как в моем внутреннем мире ядро ярко вспыхнуло и продолжило равномерно светиться от энергии.

— Приготовились, — в этот же момент Нейро достал свой меч, а в свободной руке образовался шар из магической энергии.

Впереди замерцал воздух, и тут как пелену сняли с глаз. Перед нами появились разрушенные постройки, архитектурой похожие на район города, неизвестным мне способом оказавшимся тут. Здания несли на себе следы времени, как будто все было здесь заброшено сотни лет назад.

— Говорил же тебе молчать, — вздохнул Нейро. — Накликал на нас беду.

Дитч на это лишь пожал плечами и приготовился к бою. А тем временем из разрушенных строений выбирались скелеты.

— Держи, — сказала мне Кин, и я только из-за того, что привык к ее выходкам, мне удалось поймать два ножа. — Я их приготовила для тебя. Бей в шею, чтобы отделить голову, тогда они не смогут двигаться.

Девушка, конечно, давала ценные советы, но я в это время с любопытством смотрел на подаренные ножи. Они были довольно тяжелыми и размером при обратном хвате доставали до моего локтя. Оба ножа казались одинаковыми, но я точно знал, какой из них для правой руки, а какой для левой. Не знаю, просто я не мог взять их по-другому, чувствовал, как будет правильно. На лезвии ножей были выбиты магические письмена, которые начали распространяться буквально год назад. Они позволяли напитывать оружие своей энергией, усиливая тем самым их урон. Подарок Кин был очень дорогим и ценным, и я решил, что обязательно чем-нибудь отплачу девушке.

Сделав мельницу и прокрутив клинки в руках несколько раз, я привыкал к новому оружию и его балансу. Схватив ножи обратным хватом, прижал лезвия к локтям и ринулся вслед за своей командой, которая за это время добежала до скелетов и стала их крушить.

Скелеты по классификации были на F ранге, но эти монстры были неутомимы и трудноубиваемы. Единственным вариантом было отделить голову от тела, что сразу нарушало их координацию, а затем надо разрушить саму черепушку, так как в ней находится источник, поддерживающий жизнь в этих монстрах. Сразу пробить голову скелету нельзя, так как кости быстро восстанавливаются, если их не отделить от основного тела. В принципе, нам еще повезло, так как из руин могли выйти монстры и более высокого ранга.

Нейро благодаря длине своего меча мог косить скелетов пачками, но ему недоставало ловкости, чтобы всем сносить головы. Поэтому ополовиненные монстры продолжали ползти к нашему лидеру, и тот постепенно отступал, захватывая все больше скелетов.

Дитч забрался на откуда-то взявшийся столб и, удобно устроившись, метко стрелял в одного монстра за другим. Начинка его болтов позволяла с одного попадания разносить череп скелета и взрывной волной повалить рядом стоящих монстров.

Кин в это время пробегала между рядами идущих напрямик противников и ловко срезала их головы с плеч, отчего монстры начинали бестолково сталкивать друг с другом.

Я же решил последовать за девушкой, ударами ножей разрушая упавшие черепа. Стоило только черепу разрушиться, как кости скелета переставали быть связанными и опадали на землю.

За всем этим издали наблюдала пятерка охотников, и они не спешили вмешиваться. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что их эта ситуация только забавляет. Вот ведь сволочи! Скелеты хоть и F ранга, но их много и они обладают нечеловеческой силой, и если поймают тебя, то придется помучиться, чтобы выбраться.

А Кин меня неплохо натренировала. Скелеты мне казались медлительными, и пока удавалось не попасться к ним в лапы, успешно сокращая их поголовье.

— Фух, вроде все, — Дитч спрыгнул со своего насеста и попинал лежащую рядом груду костей.

— Армунд, почему вы не помогли нам? — с вызовом спросил Нейро, возвращая свой меч в ножны.

— А зачем? — недоуменно пожал плечами Армунд. — С такими слабыми скелетами вы и сами справитесь. Да и их кости непригодны для продажи, слишком слабы.

— Тц, — Нейро глубоко вздохнул и отвернулся от ухмыляющегося мужчины.

— Что, правда кости нельзя будет продать? — вопрос денег для Дитча всегда стоял на первом месте, если, конечно, не считать увеселительные заведения.

— Да, я в них не чувствую энергии, так что они даже алхимикам ни к чему, — подтвердил лидер нашей команды.

— Жаль, а я так надеялся получить потом костяные стрелы, — тяжело вздохнул Дитч.

В этот момент из глубины одного из зданий раздался дикий вой. Раньше бы я просто сбежал, но сейчас только заставил ядро активнее посылать энергию по телу и приготовился к новому бою. Отчего-то возникала уверенность, что нам не сбежать от этого монстра, кем бы он ни был.

— Что это? — Дитч немного побледнел, но справился с собой.

— Умертвие, — тихо ответила на его вопрос Кин.

Теперь нам точно не повезло. Умертвие было в несколько раз сильнее скелета и уже входило в категорию E, но могло быть и еще сильнее — все зависит от того, сколько энергии оно поглотило. Опасны эти монстры тем, что при касании вытягивают жизненную силу из противника, становясь от этого еще сильнее.

С металлическим лязгом из глубины здания к нам приближалось умертвие. Вот я увидел его глаза, которые светились ярким зеленым светом, и еще спустя несколько секунд оно вышло на свет. В отличие от скелетов, умертвие было больше похоже на не так давно убитого воина, который столь страшным способом вернулся к подобию жизни. Монстр был в мощной, лишь слегка потрепанной от времени броне, его кожа была высушена и плотно облегала кости. Тем не менее, в его руках находился огромный меч, который умертвие держало без особо видимых для него усилий.

Увидев нас, его глаза ярко вспыхнули, и в следующий миг умертвие побежало прямо на Нейро. Лидер команды успел только подставить свой меч под чудовищный удар монстра, и его снесло в сторону, впечатав в стену. Со стоном он упал на землю и больше не шевелился. Все произошло за считанные мгновения, и мы просто не успевали среагировать.

— Отвлеките его пока на себя, а мы его прикончим, — крикнул нам Армунд, отходя от места схватки.

Как же, прикончат они его! Дождутся, или пока мы ослабим монстра, и он нас убьет, или сбегут, пока он занят нами. Все же с таким сильным умертвием тяжело справиться даже команде золотого уровня.

— Эх, не хотел я их использовать, — пока все отвлеклись на умертвие, Дитч не терял времени даром и уже что-то доставал из своей сумки. — Дорогие заразы, но что поделаешь — жизнь дороже.

Стрелок вложил два болта в арбалет и сразу же выстрелил в монстра. Я с удивлением смотрел, как один болт угодил в ногу умертвия, и я отчетливо услышал хруст костей, а вторая попала в его лицо и застряла в глазнице. Я, конечно, знал, что Дитч умелый стрелок, но не настолько же. Жаль только, что болты доставят монстру лишь небольшие неудобства.

— Эх, — еще раз вздохнул Дитч и что-то сделал рукой, но я не успел разглядеть, что именно, так как в этот момент раздался взрыв.

Умертвие заволокло дымом, но когда он рассеялся, можно было увидеть, что его ногу почти оторвало, но регенерация монстра уже начинала справляться с этим, а вот с головой ничего толком не произошло, только теперь один глаз не светился зеленым светом и казался потухшим.

— Эта тварь откормилась. Я бессилен против нее, — развел руками Дитч, увидев результат своей стрельбы.

После его слов с места сорвалась Кин. Девушка была сильным эспером и могла использовать свое ядро намного эффективнее, чем я. В итоге ее движения были едва заметны, и умертвие просто не успевало за девушкой, а та в это время полосовала монстра своими клинками. Только спустя несколько секунд я понял ее задумку.

На регенерацию умертвие тратило энергию из своего источника и если не давать монстру приблизиться к себе, то это, в конце концов, истощит нашего противника и позволит его убить. Вся загвоздка была в том, чтобы не дать ему коснуться себя, так как умертвие быстро высосет жизненные силы попавшего в его руки.

Монстр не поспевал за быстро перемещающейся девушкой и постепенно терял силы. Умертвие лишь размахивало своим мечом и ревело от ярости на юркого противника.

Я внимательно следил за монстром, но понимал, что от меня будет толку мало. Я, скорее, бы помешал Кин в ее плане. По этой же причине не действовал Дитч. В его руках я заметил ледяную стрелу, которую он подбрасывал в воздух, готовый в любой момент пусть ее в ход, но пока мы ждали.

Краем глаза заметил, что Нейро стал подниматься, но все же его неслабо приложило об стену, и поэтому он шатался. К сожалению, это заметил не только я, но и наш противник.

В один из моментов монстр очень удачно взмахнул мечом, и Кин пришлось отпрыгнуть, чтобы разорвать дистанцию. Но девушка не успела вернуться назад, так как умертвие еще раз от нее отмахнулось и бросилось в сторону Нейро. За это время командир успел встать на ноги, но было видно, что он не успеет защититься.

Не знаю, что на меня нашло, но я в этот момент, наверное, совсем не думал, так как бросился наперерез умертвию. Два взмаха ножами, и я подрезаю ноги монстра чуть ниже колена. Несмотря на его регенерацию, умертвие не успевает так быстро залечить свои раны и падает на землю. Тут же Дитч стреляет в монстра и его примораживает к земле от попадания ледяной стрелы. Лед, созданный Дитчем, пропитан его силой и полностью подчиняется стрелку, поэтому он может контролировать его и сдерживать противника.

Нейро еле слышно читает какое-то заклинание, и его меч вспыхивает ярким светом. Лидер команды хоть пока и пошатывается, но уверенно заносит меч за голову и со свистом опускает вниз, отделяя голову умертвия от его тела. Дитч подхватывает голову и сразу же ее замораживает. Удар кинжалом и она рассыпается ледяным крошевом.

Все, мы победили. Я же чувствую только слабость. К сожалению, я не оказался достаточно быстрым, и умертвие смогло коснуться меня, выпив часть жизненной энергии, но ребята быстро сориентировались и убили монстра.

— Фух, наконец-то он подох, — облегченно выдохнул Дитч.

— Не повезло нам попасть на откормленное умертвие, — Нейро уже уверенней стоял на ногах, но все же опирался на меч.

Маги тоже могут поддерживать себя энергией, но только от внешнего мира, что действует на порядок хуже, чем у эсперов. Но все же хоть что-то. Никто из нас не обладал силами способными лечить, и только стандартные аптечки могли как-то помочь при ранении.

Команда собралась рядом с поверженным противником.

— А с него можно что-то получить? — я не знал, что можно собрать с умертвия, чтобы потом продать, но был уверен, что что-то такое должно быть.

— Да, — подтвердил мои догадки Нейро. — В отличие от низкоуровневых скелетов, с умертвия такого уровня можно собрать в том числе и кости.

Услышав это, я и решивший мне помочь Дитч стали разделывать нашу добычу. Несмотря на то, что многое может пойти на продажу, я был несколько разочарован, так как за все это время в руинах я не почувствовал ни одного ядра. Даже у этого умертвия я не ощутил ядро, но у него оно просто обязано было быть, иначе этот монстр не был бы так силен.

— А куда делся Армунд? — Нейро обеспокоено смотрел по сторонам.

— Они отбежали назад, когда на нас напали, — не отвлекаясь от разделки умертвия на ингредиенты, я показал направление.

— Сволочи, так и знал, что они нам даже не помогут, — Нейро со злостью сжал кулаки.

— Кстати, о них, а почему они не вернулись, когда мы убили умертвие? — задал довольно интересный вопрос Дитч.

— Из-за них, — Кин все тем же еле слышным голосом указала клинком на до этого пустую улицу.

На улицу вышло два умертвия. Их клинки были обагрены кровью и выглядели они как бы не на порядок сильнее, чем убитый нами монстр.

— Так, они убили золотую команду, — начав пятиться, стал говорить Нейро. — Поэтому — бежим!

Мы с Дитчем дружно бросили разделку добычи и рванули вслед за лидером. Всем в команде очевидно, что с таким противником нам не справиться. Если уж команда Армунда не смогла их уничтожить, то нам тем более ничего не светит. Хех, забавная ситуация — нас хотели использовать как мясо, чтобы добить ослабевшего монстра, однако они сами попались в свою ловушку. Но на размышления не оставалось времени, да и местность не была ровной. Тем более не стоит забывать, что умертвия не испытывают усталости, а мы как раз наоборот.

— Бежим в здание, — скомандовал Нейро.

Забежав в почти разрушенную постройку, мы пробежали два этажа. Здание хоть и грозило разрушиться в любой момент, но всё же стойко выдержало четырех людей. Краем глаза я успевал заметить запустение и разруху помещений, но потом снова концентрировался на беге. Попасть в лапы умертвий совсем не хотелось.

Нейро внимательно осмотрелся и в одном из помещений нашел и показал нам на выход в другое здание. Оказавшись в нем, мы пробежали длинный коридор, который тянулся, наверное, на протяжении четырехсот метров, и оказались в еще одном здании. Спустившись вниз, мы настороженно замерли, прислушиваясь к малейшим звукам.

— Вроде, оторвались, — облегченно выдохнул Дитч и прислонился к стене.

Видимо, это была насмешка судьбы, так как, избавившись от одной опасности, мы попали в новые неприятности.