Глава 20

 20 глава.     Тайна — та же сеть: достаточно, чтобы прорвалась одна петля,  и все расползается.  В. Гюго.      - Да пошло оно все! — зло рыкнул Тайджен, смахивая со стола уже третью кружку с местным самогоном. Его темные глаза сейчас смотрели на связанного Дика зло и бессмысленно, и это очень пугало молодого оборотня и его брата.  Сколько раз уже успел пожалеть лучший нюхач стаи, что связался с кочевницей и ее подругами, у которых как оказалось имеются такие могущественные защитники как сильный маг — вампир и отряд магического патруля под командованием джансе. Окончательно Дик осознал насколько глубоко они с братом влипли, лишь там, на поляне, где их оставили привязанными к лошадям, и трясущимися от страха в то время, как остальные буквально за пару десятков минут вырезали целую стаю разъяренных волкодлаков. Ничего подобного молодой оборотень не видел за всю свою жизнь, и отдал бы что угодно, чтобы не увидеть снова.  Они с братом уже смирились с тем, что их передадут на руки местным властям, и если Мать — Волчица будет благоволить им, то возможно старейшины стаи смогут договориться с людьми о том, чтобы забрать их с Ником в Лес. Но вынужденное нахождение рядом с опасным и непредсказуемым проклятым, пугало Дика гораздо больше чем грядущее наказание за совершенный проступок. Особенно страшно было сейчас, когда джансе уже второй час подряд методично напивался, с каждым разом распаляясь все больше и больше, и Дик серьезно опасался, что не далек тот миг, когда капитан магического патруля решит выместить свою злость на связанных братьях — оборотнях.  - Ах, вот ты где! — в комнату вошел полуорк, и у братьев помимо воли вырвался вздох облегчения. Уж кто-кто, а этот громила определенное влияние на своего непосредственного начальника все-таки имел.  - Чего тебе? — недружелюбно буркнул джансе, оглядывая стол в поисках нового стакана, и не найдя такового, сделал несколько больших глотков прямо из горла полуторалитрового мутного бутыля.  - Не надоело еще? — устало поинтересовался полуорк, не спеша подходя к своему командиру, и рывком вырывая у него из рук тару со спиртным. — Посмотри, на кого ты похож!  - Плевать! — тряхнул головой проклятый, от чего растрепанная челка упала ему на глаза. — Оставь меня, Роук, я хочу побыть один!  - Страдалец, чтоб тебя нырлыки погрызли! — неожиданно громко рявкнул полуорк. — А ну живо встал и пошел умываться, а то я тебя лично, от всей своей широкой души в бадье прополоскаю, и не обещаю, что ты после этого всплывешь!  - Да пошел ты! — огрызнулся джансе, и стремительно вскочил со стула, от чего тот с громким стуком упал на пол. И уже тише проговорил: — Ничего ты не понимаешь...  - Все я понимаю. — Вздохнул полуорк, кладя огромную ладонь на плечо своему пьяному командиру одновременно и в знак поддержки, и чтобы не дать упасть шатающемуся джансе. — И кстати, хотел бы обсудить с тобой один важный вопрос, как раз по столь волнующей тебя теме. Только для этого ты должен быть в более менее вменяемом состоянии.  Джансе на несколько мгновений прикрыл глаза, и когда открыл их снова, Дик с удивлением отметил, что взгляд проклятого стал более осмысленным.  - Понял. — Сухо произнес капитан магического патруля. -Я пойду умоюсь, а ты пока отведи этих красавцев на чердак. Насколько я понимаю, разговор будет конфиденциальный.  - Ну вот! — широко улыбнулся полуорк. — Узнаю старого доброго Тайджена! Иди приводи себя в порядок, а я все сделаю.  Дик и Ник вновь слаженно вздохнули — больно уж не хотелось коротать ночь на чердаке, но спорить с верзилой Роуком, и его не всегда вменяемым начальником, братья естественно не решились.     ***  Через четверть часа, заметно посвежевший, но все еще хмурый Тайджен вернулся к столу и присев на стул, пристально посмотрел на Роука. С мокрых волос капала вода, а полураспущенная коса, перекинутая через плечо, предавала и без того потрепанному облику джансе еще более небрежный вид.  - Я тебя слушаю. — Скрестив руки на груди, негромко произнес он.  - Давай подождем немного. Сейчас должен вернуться Ардан, и тогда можно будет начинать обсуждение нашего вопроса. — Предложил полуорк.  - А где он? — без особого интереса спросил Тай.  - У Лэйлы. — Пояснил Роук. — Пошел проведать девочек.  - Ясно. — Сухо прозвучало в ответ, и в комнате повисла напряженная тишина.  Полуорк мудро решил лишний раз не дергать своего расстроенного начальника, поэтому спокойно ожидал возвращения их третьего товарища, время от времени поглядывая на мрачного, словно грозовая туча, командира. Тот казалось, и вовсе ушел в себя, размышляя о чем-то своем, и судя по всему, далеко не слишком приятном. Наконец, тягостное молчание было нарушено неизменно веселым голосом Ардана:  - А вот и я! Эй, а чего вы такие грустные, словно гномы, которым вместо пива компот подсунули?  - А чего нам радоваться. — Вздохнул Роук, жестом приглашая товарища садиться за стол. — Вопрос-то серьезный, и боюсь, не самый приятный. Особенно для… некоторых...  Полуорк отметил, что взгляд джансе тут же сменился от хмурого к настороженному. Быстро же Тайджен сообразил, о чем пойдет речь! Главное теперь, чтобы воспринял адекватно, и не наделал сгоряча каких-нибудь глупостей.  Когда Ардан занял свое место, Роук негромко произнес:  - На досуге, я проанализировал некоторые моменты нашего путешествия, а так же сопоставил кое-каие факты, и пришел к одному интересному выводу.  Полуорк прервался, решая, стоит ли выдать джансе все свои умозаключения сразу, или же аккуратно подвести его к ним. Остановившись на втором варианте, Роук продолжил:  - С тех пор, как мы гоняемся за этим иномирным… созданием, меня неизменно удивляла одна странность: если маги Квотрума так убежденны в том, что это существо смертельно опасно, то почему оно еще ни разу ни на кого не напало? Более того, все это время иномирный гость удивительным образом двигался параллельно нашему маршруту, и опять же, не предпринимал каких-либо видимых попыток выйти на контакт. И в связи с этим у меня назрел вопрос: если существо не хочет чтобы его поймали представители магического патруля, почему тогда оно так упорно двигается следом за нами?  - Выжидает момент? — предположил полуэльф.  - Чушь! — отрезал Тайджен. — У этой иномирной твари была уйма возможностей напасть неожиданно. По всей вероятности оно преследует какую-то иную цель. Но это не значит, что оно безобидно, как пытается нам сейчас намекнуть Роук. Порождения иных миров опасны, и наша задача истреблять их до того, как они полностью проявят себя.  - Стоп! Стоп! Стоп! — поднял ладони полуорк. — Я сейчас говорю не о том, опасно ли это существо или нет. Я сейчас толкую о несколько иных моментах, настораживающих меня во всей этой ситуации.  - Каких же? — полюбопытствовал Ардан, брезгливо косясь на ополовиненную бутыль самогона.  - Например, то, что иномирное создание неотрывно следует за Лизой и компанией.  Как и ожидал Роук, имя рыжеволосой девчонки заставило Тайджена ощутимо напрячься.  - И что ты хочешь этим сказать? — выдавил из себя джансе. — Что эта тварь охотится именно за ними?  - Не совсем. — Покачал головой полуорк. — Давайте попробуем рассуждать логически. С момента своего появления на Эре, существо еще не причинило кому-либо вреда. Так? Всякий раз, его энергетический след теряется в непосредственной близости от наших девушек, словно, его что-то подавляет или заглушает.  - Подожди, — и без того большие глаза Ардана сделались еще больше, и Роук понял, что полуэльф пришел к тем же выводам что и он, — ты хочешь сказать...  - Возможно! — с нажимом произнес Роук. — В любом случае это стоит проверить.  - Вы сейчас о чем? — раздраженно спросил Тайджен, и полуорк подавил очередной тяжелый вздох. Конечно, джансе не пришел пока к тем же самым выводам, просто потому, что вообще не рассматривал подобный вариант. Что ж, придется подбросить ему еще несколько фактов:  - Тай, скажи, ты помнишь, из-за чего Ранамира выгнали из Квотрума?  - Да, за… — Тайджен неожиданно осекся, и по выражению его темных глаз, Роук понял что джансе наконец посетила догадка. — Порталы! Но ведь он… Ты хочешь сказать, что иномирную тварь призвал Ранамир?  - Боюсь, это далеко не все выводы, которые я сделал. — Потупившись, произнес полуорк. Ему нелегко давалось донести до влюбленного товарища свои невеселые умозаключения, но долг перед Квотрумом требовал отбросить личные мотивы и неукоснительно выполнить возложенное на них поручение.  - Что еще? — подался вперед Тайджен, и Роук отметил, что сейчас командир как никогда похож на готового к прыжку хищника. Ведь джансе сейчас движет желание как можно скорее поквитаться с конкурентом, и до него еще не дошел тот самый, последний очевидный факт во всей этой истории.  - К сожалению, я сомневаюсь, что Лиза на самом деле является невестой Арами. — Осторожно, подбирая слова, произнес Роук. Ардан застыл с каменным лицом, не рискуя больше вмешиваться в столь щепетильный разговор.  - Полагаешь, меня сильно расстроит этот факт? — усмехнулся заметно приободрившийся Тай.  - Если наконец включишь мозги и поймешь к чему я виду, то скорее всего, да. — Печально отозвался Роук. И принялся перечислять: — Ранамир, который уже много лет носится со своими безумными идеями по поводу межмировых порталов, его якобы невеста Лиза со странным именем и не менее странной манерой говорить, рядом с которой между прочим, и обрывается энергетический след того существа, которое мы так упорно ищем. Во что еще тебя ткнуть носом, чтобы наконец дошло, о чем я толкую?  Потрясенное лицо Тайджена послужило лучшим доказательством того, что до джансе наконец дошло то, о чем ему толкуют. Роук мог только догадываться, какая буря бушует сейчас в душе его друга, но все что они с Арданом могли сейчас сделать — это молча ждать. Да и какими словами можно ободрить или утешить того кто только что узнал о том, что без памяти влюбился в объект, который обязан уничтожить… Да уж, не кому бы не пожелал Роук такой участи, да и Лизу если уж на то пошло, было жалко. Но долг есть долг, и единственное что мог полуорк, это немного отсрочить исполнение приговора.  - Может, это все-таки ошибка? — Тай и сам не верил в собственные слова, но упорно продолжал искать опровержение версии Роука. Полуорк на это лишь печально покачал головой. — И… когда?  - Полагаю, нам не следует предпринимать каких-либо мер до прибытия в столицу. — Произнес Роук. — Тем более что Лиза с девочками и так туда рвется. К тому же, вступать сейчас в открытое противостояние с магом первой категории это верх глупости, так что, будет лучше и дальше делать вид, что мы не осведомлены касательно настоящего происхождения Лизы.  - Что ж, — Тай поднялся из-за стола с абсолютно непроницаемым выражением лица. Только лихорадочно горящие глаза выдавали его истинные эмоции, — пусть будет так.  С этими словами, он быстрым шагом покинул комнату, напоследок громко хлопнув дверью.  - Как ты думаешь, он не натворит глупостей? — взволнованно спросил Ардан, как только затихли шаги командира.  - Ты не хуже меня знаешь, что при всем желании он не сможет нарушить клятву данную Квотруму. — Мрачно произнес полуорк. — Но я не сомневаюсь, будь у него хоть малейший шанс...  - У нас у всех нет этого шанса. — Покачал головой Ардан. — Но знаешь, мне больно видеть его таким.  - Мне тоже, друг мой. — Если слышно произнес Роук. — Мне тоже.     ***    Как и любой целитель, в ком течет эльфийская кровь, Лэйла остро чувствовала чужую боль как физическую, так и душевную, и именно поэтому, в этот предрассветный час, она шла по пустынным улицам родного села, следуя за отголоском чужих страданий. Она не боялась, а наоборот, приближаясь к цели только ускоряла шаг, совершенно не заботясь о том, что острые камни, иногда попадающиеся на дороге могут поранить нежные стопы. Ей двигало желание помочь, утешить, сделать хоть что-нибудь, чтобы не чувствовать в груди этой опустошающей обреченности, часть которой, из-за своего дара, полуэльфика неосознанно приняла на себя.  Наконец, когда крайний сельский дом остался позади, Лэйла вышла к мелкой речке Ряске, в которой селянки обычно полоскали выстиранное белье. Там на берегу, бездумно уставившись прямо перед собой, в какую-то одну ему видимую точку, сидел джансе сейчас менее всего напоминающий тех бездушных проклятых воинов из старинных легенд. Да и может ли тот, кто лишен души испытывать столь сильные эмоции, от которых бедную травницу уже практически шатало? С трудом переставляя ослабевшие ноги, Лэйла осторожно присела рядом с неподвижно застывшим Тайдженом, который казалось, даже не заметил ее появления. Еще минут десять они просто сидели молча, и только Лэйла собралась наконец заговорить, как услышала тихий, какой-то надломленный голос джансе:  - Зачем ты пришла?  - Потому что тебе плохо. — Просто ответила полуэльфийка, пожимая плечами.  - Думаешь, сможешь меня утешить? — мрачно усмехнулся джансе, и посмотрел на травницу каким-то болезненно безумным взглядом. — Могу заверить — не получится.  - Может, расскажешь, что у тебя случилось? — без особой надежды спросила Лэйла, только сейчас заметив, что Тайджен частично траснсформировался, выпустив длинные крепкие когти.  - Нет. — Коротко ответил он, и снова обратил свой взор в пространство. — Я хочу побыть один.  - Так и будешь сидеть, и предаваться унынию? — осуждающе поинтересовалась травница. — Вместо того чтобы хоть что-нибудь сделать для решения своей проблемы?  - Да что ты понимаешь, женщина? — прорычал джансе, резко разворачиваясь к Лэйле и хватая ее за плечи с такой силой, что та не смогла подавить болезненный вскрик. — Если бы я мог! Я бы все отдал чтобы изменить хоть что-нибудь, но клятву рода нельзя разрушить одним лишь желанием!  Полуэльфийка мало поняла из этого яростного монолога, но тем не менее нашла в себе силы ответить:  - Запомни, ты проигрываешь только когда перестаешь бороться. Пока в твоей душе есть хоть капля надежды, остается шанс что-либо изменить. Помни об этом джансе, помни и возможно, ты найдешь ответ на терзающий тебя вопрос.  - Нельзя обойти клятву. — Тайджен все-таки разжал пальцы и отпустил Лэйлу. — И ты это прекрасно знаешь. Так зачем предлагаешь тешить себя бессмысленными надеждами?  - Надежда никогда не бывает бессмысленной! — возразила травница. — Она помогает нам не раствориться в отчаянии и сохранить ясность рассудка. Так что прекрати изводить себя и постарайся все-таки найти решение твоей проблемы.  - Может, ты знаешь как обойти клятву рода? — джансе старался говорить со злой иронией, но Лэйла отчетливо уловила в его интонациях слабые отголоски надежды.  - Я знаю, что эту клятву возможно обойти. — Тихо произнесла она. — Но не спрашивай меня как — этого я уже не ведаю.  - Но это все-таки возможно? — уточнил Тайджен. Травница лишь коротко кивнула в ответ. Как бы она не хотела помочь проклятому, но сделать больше того, что сделала, она уже не в состоянии. Ей и так пришлось сказать лишнего, того, о чем она должна была умолчать, но зато наконец-то исчезло то гнетущее чувство внутри, которое заставило ее подняться с постели и босиком проделать расстояние от дома до речки.  - Спасибо. — Еле слышно прошептал джансе, поднимаясь с влажной от росы травы и протягивая ставшую вновь нормальной руку, Лэйле. — За надежду.