Глава 1.

Глава 1.

(На СИ можно сккачать бесплатный вариант)

Викинг никуда не делся. Стоял и трясся, как осиновый лист под раскидистыми ветвями облысевшего каштана.

— Ну, чего стоишь, горемычный? Пошли, — Ира зазывно махнула рукой и сделала шаг в тепло.

Проклятый гордец, сверкая глазами, распрямил спину и снова задрал нос.

— Ну, пожалуйста, горец, пойдем в тепло. Я тебе тепленькой водички налью.

Нос еще выше.

— Ладно, — Ира решила, что добьётся своего, — дорогой друг Карлсон, добро пожаловать.

И отвесила низкий поклон. И таки добилась своего! Викинг, не на миг не опуская подбородок, прошествовал мимо девушки и остановился на лестничной площадке.

Настал момент рыжего триумфа.

— Ну, и что дальше будешь делать?

Девушка стояла подбоченившись и всем своим видом изображала процесс навязанного ожидания. Белобрысый покрутил головой, обнаружил три двери — две квартирные и одну лифта, определился с направлением и широким шагом направился к квартирной двери. Ира добежать не успела.

Викинг со всего размаху рубанул кулаком в дверь — от грохота затрясся весь подъезд.

— Ты что творишь?! — девушка влезла буфером между воином и дверью. — Всех соседей перебудишь, гад!

Ира еще долго бы шипела, но гневный окрик жильца из квартиры с почти проломленной дверью подстегнул к молниеносному принятию решения.

— Валим отсюда, — резюмировала Ира и перескакивая через ступень, помчалась на седьмой этаж.

— Так, — Ковалева разглядывала незнакомца в свете коридорного бра и новых событий, — ты идешь туда, — указательный палец на ванную комнату, — умываешь лицо, — пантомима с умыванием, — и идешь кушать. Понял?

Легкая игра жевалками и непокорный, но все же кивок викинга не успокоил, а подлил масла в огонь сомнений. Оставалось уповать на врожденный страх перед неизвестностью и нежелание белобрысого вновь оказаться за решеткой.

Плеск воды и невнятное бормотание сменились гневным рыком, когда широкоплечий гигант не вписался в достаточно узкий проход ванной.

— Гидеваль брамирка эс каштон! — явно страшное ругательство, от которого должны вянуть уши, но Ира предпочла побыстрее задобрить оголившего торс мужчину чашкой горячего напитка.

Викинг недоверчиво повел носом над исходящей паром чашкой кофе, также недоверчиво отхлебнул и преобразился.

— Граша — коза!

— Чего?! — Ира возмутилась до глубины души. — Какая я тебе коза?

Викинг не ответил — сдвинул в сторону и прошел на кухню, обдавая Ирину непередаваемым ароматом мужского тела. Ковалева поморщила нос и поспешила в комнату на поиски завалявшихся отцовских штанов.

— Граша, киваль, — викинг явно обращался к девушке, но то, что предлагал сделать ни в какие рамки не лезло.

— Ты обалдел вообще?! — Ира не собиралась ни мыть, ни целовать мужские ноги, а чего именно хотел от девушки гость, указывая на вытянутые ноги — осталось неизведанным. — Вот, переоденься.

Ира протянула найденные бермуды и требовательно потрясла обновкой. Викинг крякнул и отмахнулся.

— Ну, хорошо, — Ира зло прищурилась и достала из холодильника длинную палку копченой колбасы. — М-м-м, какая вкуснятина.

Волшебная палочка проделала извилистый путь под носом рыжей, затем под носом белобрысого и отскочила именно в тот момент, когда огромная лапа попыталась схватить добычу.

— Нет, — ласково пропела Ира, — сначала переодеться.

Урок был усвоен моментально, хоть и с задранным вновь носом. Викинг переоблачился, не стесняясь хозяйки дома, и получил вожделенное угощение.

— Хам, — констатировала Ира, запаковывая в мусорный пакет старую одежу и брезгливо морщась на обильное слюноотделение голодного мужчины.

Викинг довольно погладил живот и отрыгнул. Иру передернуло.

— Ну, и манеры у тебя.

— Граша…

— Стоп! — Ира выставила руку. — Ира, — указующий жест на себя.

— Граша! — не унимался гость. — Миграша! — ударил кулаком себя в грудь.

— Ох, ясно теперь. — Ира кивнула в знак понимания, — граша Ира.

Еще одна попытка объясниться увенчалась грандиозным успехом и мужчина постарался закрепить успех, тыкнув пальцем в себя:

— Миграша Бертор!

— Бертор? — переспросила девушка.

— Бертор! — викинг снова ударил себя в грудь. — Ирра! — взмах руки в сторону рыжей.

— Ира, Ира, — удовлетворившись выговором, Ковалева вдруг зевнула.

— Гоньку? — ласково уточнил гость.

— Спать, — Ира сложила ладошки лодочкой и наклонила голову, изображая спящего детсадовца.

— Гоньку, — обрадовался гость, сложил лапищи, повторяя жест девушки, и смачно всхрапнул.

— Хороший мальчик, — улыбнулась рыжая и поманила за собой.

Двухкомнатная скромная квартирка казалась теперь еще меньше из-за нестандартных габаритов новоприбывшего.

— Вот тут спать, — Ира указала на диван, достала из шкафа подушку и одеяло. — Все, покойной ночи.

Направляясь на выход, была встречена удивленно-обиженным взглядом гостя.

— Спать, — Ира махнула рукой в сторону дивана и была за нее же схвачена.

Викинг, откушав славного мясца возжелал вкусить и других блюд. Ира была не в его вкусе, но на безрыбье и рак рыба. Гость властно притянул девушку к себе и впился в побледневшие губы. Стандартный набор телодвижений, призванный искоренить насильство над слабым полом, и любитель клубнички с мычанием падает, сраженный гладкой коленкой гостеприимной хозяйки.

— Сидеть!

Викинг не смог исполнить волю Ковалевой. Единственное, на что был способен мужчина, это исполнить команду с некоторыми вариациями — лежать, умереть, не вставать.

— Сидеть здесь, до утра не выходить! Понял? — викинг невнятно мычал, но от греха подальше Ира все же закрыла дверь за замок.

Хиленькая преграда из витражного стекла вряд ли остановит взбешенного гостя, но хотя бы подаст звуковой сигнал.

Ночь прошла спокойно, зато утро подарило новую головоломку.

Проснувшись от назойливого напоминания будильника, Ира первым делом, поспешила дать свободу истомившемуся гостю. Утренний туалет, умывание, чистка зубов…

Девушка шаркая домашними тапочками по кафельному полу подошла к запертой двери. Обнаружив полнейшую тишину за перегородкой, провернула ключ в скважине и вошла в комнату.

— Ты что творишь?! Гад! — Ира ринулась на удивленного викинга.

Ну, и чего спрашивается кричать с самого утра? А куда по-вашему приличный викинг должен справлять нужду, если из обширного понятия «тундра» в маленькой комнате наличествует только большой горшок с фикусом?

— Ирра дурдень?

— Сам ты дурдень, козел! Для этого туалет есть!

Девушка потащила добродушно настроенного гостя в направлении санузла.

— Объясняю, как маленькому, — Ира краснела, Ира заикалась, путала слова, совершенно бесполезные в данном случае, и показывала, для чего нужен этот белоснежный трон, как смывается вода.

Отодвинув глупую женщину, викинг протиснулся в узкий проход, с трудом развернулся и примерился. Удостоверившись, что габариты стульчака и его довольно аппетитного зада находятся в единой измерительной сетке, Бертор спустил штаны.

— Ух, шайтан, — успела пискнуть Ира, прежде, чем дверь захлопнулась перед самым носом викинга.

Через неопределенно короткое время в кабинке раздался неясный шум, возня, и Ира смогла успокоиться лишь когда сработала система слива воды и двери санузла с грохотом отлетели от стены.

— Ирра, дивись! — радостный Бертор выскочил на кухню, — дивись!

Как в замедленной сьемке Ира наблюдала за руками белобрысого: вот они опускаются ниже пояса, одна рука держит пуговицу на штанах, другая хватает собачку молнии и тянет вниз, открывая взору очень личное и невозможно огромное. Ира выпустила из рук чашку и зажмурилась.

Викинг не унимался:

— Ирра, дивись!

Следующее, на что обратила внимание Ковалева, стал знакомый звук заезженной пластинки: оказывается, Ира поспешила с выводами — викинг желал похвалиться не тем, о чем нескромно намекала ширинка, а непосредственно самой ширинкой, механизмом застежки.

Ире стало стыдно.

— Бертор, — мужчина вскинул счастливые глаза, — сядь.

Ира жестом указала на кожаный уголок. Гость послушно сел, продолжая теребить застежку.

И чтобы хоть как-то отвлечь мальчика от новой забавы и занять руки, Ковалева поставила перед гостем огромную чашку растворимого кофе: если ему натуральный кофе понравился, то и этот подойдет, решила девушка, а то никаких продуктов на него не напасёшься.

Следующий казус случился ровно через восемь с половиной минут.

Поставив на плиту чайник, Ира удалилась в ванную комнату, дабы начать и завершить утренний туалет. Вытирая лицо полотенцем, Ковалева почуяла неладное.

Выскочив, словно ошпаренная на кухню, хозяйка квартиры истошно закричала, но спасать с таким трудом нажитое добро было уже поздно: чайник со свистком пал в неравном бою с зубастым молотом-топором белобрысого, одна конфорка почила с миром.

Ира уже не в первый раз пожалела о вчерашнем решении приобщить гостя к фруктовому труду, но поворачивать оглобли было поздно. И стыдно.

Растворимый кофе и килограммовая пачка полуфабрикатных пельменей пошли на «ура».

Затем пришло время для принятия нелегкого решения: куда девать гостя на время такого близкого рабочего дня? Минуты неслись со скоростью экспресса, неумолимо надвигался момент истины.

Ира вновь опаздывала на работу.

## PRODOLGENIE##

Гидрометцентр обещал ясную погоду и Ковалева решилась оставить иностранца на скамейке у своей работы. Видит Бог, Ира хотела, как лучше.

Синоптики не обманули — погода выдалась на славу. А вот Бертор, обещавший сидеть, не двигаясь, обманул. Ровно через два часа после начала рабочего дня, внимание Ковалевой привлекло необычно масштабное скопление бездельничающего народа возле окон, выходящих во двор. Подозревая неладное, Ира направилась к галдящей массе и попросилась выглянуть в окошко.

— Мама дорогая! — Ира сорвалась с места, поскальзываясь на скользком кафеле и смешно перебирая ногами.

Бертор молотил местных охранников. Пятеро бугаев по очереди наскакивали на викинга, проявляли чудеса акробатики, но каждый раз напарывались на каменный кулак, или локоть, или голову Бертора и валились наземь, смешно хлопая ресницами и глупо улыбаясь. Белобрысый же вел себя еще более странно. Казалось, что все происходящее вокруг сбивало его с толку.

Ира присмотрелась и, поняв в чем дело, умиленно заулыбалась: викинг не понимал, в чем дело, потому что не поспевал за развитием событий. В тот момент, когда очередной атакующий пытался достать Бертора справа, викинг оборачивался налево и нечаянно цеплял атакующего справа, а когда понимал, что зацепил нечто справа, левый атакующий заваливался на клумбу, задетый коленкой разворачивающегося Бертора. Викинг наклонялся, чтобы поднять нечаянно упавшего, и поднимаясь, цеплял затылком чужой нос, когда спешил извиниться перед пострадавшим с расквашенным носом, уходил с линии удара и двое охранников отвешивали оплеухи друг другу.

Народ ухахатывался. Ковалева решила прекратить издевательство и позвала викинга по имени.

— Ирра! — белобрысый радостно раскинул руки в приветственном жесте и еще двое бугаев клацнули зубами.

— Что ж за наказание такое? — Ира хмурила брови.

— Это твой кавалер, Ковалева?

— Ай да молодец!

— А с какого дуба он упал, Ирка?

Ковалева чувствовала себя ученицей средних классов, подвергшуюся нападкам глупых одноклассников, высмеивающих все и вся.

— Ковалева! — грозный окрик вездесущего начальства напугал не только девушку: те, кто стоял поближе, вытянулись по струнке, те, кто был подальше, мгновенно испарились.

— Да, Виктор Андреевич, — проблеяла рыжая.

— Что за цирк вы тут устроили?

— Но Виктор Андреевич…

— Никаких Викторов Андреевичей! Быстро работать!

— Да, Виктор Андреевич, — Ира вжала голову в плечи и дождавшись ухода начальства, поджала губы и засеменила ко входу.

— Ирра? — голос викинга дрожал, словно у брошенного хозяйкой зайки.

Ковалева не обернулась — отмахнулась и прибавила шагу. Обида и стыд выкрасили девичье лицо в алый, а подкативший к горлу комок мешал говорить.

Специально задержавшись до темноты, Ира с опаской выглянула в окно. Во дворе никого не было видно. Решив еще раз перестраховаться, Ковалева трусливо сбежала через черный ход.

— Прости, мама, помощника тебе не будет, — прошептала девушка, выворачивая из-за бетонного забора, закрывающего конец пассажирской платформы.

— Ирра! — радостный окрик заставил замереть и даже несколько попятиться. — Ирра! Миграша тердэ Бертор!

— Господи, спаси и сохрани! — Ира во все глаза смотрела на викинга, такого счастливого и такого несчастного.

Белобрысый обнимал за плечи оглоблю, одетую в длинный плащ с накинутым на голову капюшоном.

— Ирра! Миграша гриттер маскиш дурдень!

— Опять дурдень, — промямлила Ира, обходя парочку по дуге, — это не дурдень! Это дур-неделя какая-то!

— Ирра, — в голосе викинга снова зазвучали нотки раскаяния. — Гриттер!

— Граша Ирра коза клодезьныц.

Рыжая остановилась и уставилась на оглоблю, говорящую на том же тарабарском языке, что и найденыш Бертор. Неизвестный откинул капюшон и в свете желтоглазых фонарей полустанка сверкнула белозубая улыбка.

— Граша Ирра, ме ката драбадын Гриттер, — оглобля избавилась от дружеских объятий и склонилась в почтенном приветствии.

— Граша Ирра гоу хоум энд слип вери вел! — выдала Ковалева.

Планы на ночь подтвердила пискнувшая вдали электричка. Бертор встрепенулся, толкнул нового друга в спину, убирая доходягу с путей, и быстро-быстро начал что-то объяснять. Ира завороженно смотрела на великовозрастное дитя, размахивающее лапищами и объясняющее новоприбывшему страшную истину: оказывается, вот это пищащее нечто вдалеке, сначала живет в доме у людей, его поят водой, подогревают на огне, а потом отдают куда-то и из него вырастает такой огромный железный змей, который кушает людей и увозит в неизведанные дали тех, кого не успел переварить.

— Так вот зачем ты убил мой свистящий чайник! — осенило Ковалеву. — Ну, ты и козел.

Обозленная на весь свет Ира зашагала домой. Бубнящая парочка следовала по пятам.

Расположившись на кухне, словно хозяин, Бертор стал что-то рассказывать знакомому, а Ира, подивившись в очередной раз собственной мягкотелости, стала у плиты, готовя скромный ужин из макарон с сыром.

Новый гость периодически оглядывался на девушку, порываясь что-то сказать, но каждый раз викинг одергивал его, продолжая вещать на неизвестном Ире языке. В какой-то момент девушке стало смешно. Ира улыбнулась, потом хихикнула и уже через несколько секунд истерически смеялась, не прекращая натирать сыр.

Затихшие мужчины удивленно уставились на истерящую хозяйку квартиры. Гриттер, он же оглобля, обеспокоившись нестабильным состоянием поварихи, усадил за стол, обнаружил начатую бутылку вина и налил полную чашку.

Ира потянулась за питьем, залпом ополовинила тару и облегченно вздохнула. Успокоившись, поспешила к плите. И не заметила, стоя спиной к болтунам, как Гриттер высыпал щепотку белого порошка в оставленную на столе чашку.

— Ирра, ма трава хи граша коза, — Ира снова услышала обидное прозвище и повернулась, чтобы высказаться по этому поводу, но была встречена теплым просительным взглядом длинного и, мгновенно расстаяв, протянула руку за предлагаемой чашкой — похоже, оглобля толкал тост.

— А черт с вами! За дружбу! — и опрокинула чашку.

Порция тепла упала в желудок, растеклась по венам. Как в дурмане Ира расставила тарелки, разложила столовые приборы и, пока мужчины поглощали спагетти — каждый по-своему — успела подумать лишь, что совсем постарела — от одного бокала так развезло.

— Думаешь, стоит рассказывать всю правду? — Ира перевела осоловевший взгляд на говорящего. — Ирра?

— Оглобля?

— Вы уже понимаете нас?

— Ну, — констатировала факт опьяневшая девушка.

— Ирра, простите, что пришлось прибегнуть к столь радикальным мерам, но думаю, — короткий взгляд на Бертора, — у нас очень мало времени.

— И чего?

— Нам очень нравится еда вашего мира, — Ира заулыбалась, словно от полученного в собственный адрес комплимента, — но на этом его преимущества заканчиваются.

— Ага.

— Времени у нас есть до утра, — девичьи глаза распахнулись от наигранного ужаса, — утром вы снова перестанете нам понимать.

— А вы?

— А мы?

— Понимать.

— Мы понимаем.

— Меня?

— Вас не понимаем, — сконфуженно произнес оглобля и снова обернулся, ища помощи у викинга — тот благодушно улыбался и накладывал добавки.

— Бертор! Не чавкай, — Ира скривилась.

Викинг хрюкнул и чавкать стал с удвоенной силой. Ире вспомнился первый вечер знакомства, колбаса, слюни и обидное слово.

— А почему я коза?

Гриттер хлопнул глазами.

— Почему я коза? — с напором повторила девушка, приподнимаясь и нависая над столом.

— Ирра! — рявкнул Бертор. — Хорошая! — и расставил все точки над «и».

Рыжая расслабилась и даже заулыбалась — давешнее состояние овоща вновь отразилось на лице.

— Ирра, нам нужна ваша помощь, — снова заговорил Гриттер.

Ковалева изобразила жгучее желание и готовность к содействию.

— Бертору необходимо найти жену…

— Правда? — изумилась Ира, уже выстраивая план действий.

— А мне надо убить.

— А какую жену ты хочешь? — Ковалева склонила голову и заглянула Бертору в ясны очи, напрочь проигнорировав второе заявление гостя.

Викинг слизал с тарелки остатки сырно-макаронного блюда и отрыгнул:

— Ты мне не подходишь.

— Бертор! Не смей так говорить! — Гриттер накрыл ладонью Ирину руку. — Не обращайте на него внимания, Ирра, деревня — что с него взять?

— Не буду ему помогать, — буркнула обиженная девушка.

— А мне?

— А тебе? — Ира запрокинула голову, пытаясь на потолке прочитать собственный ответ, — тебе жену найду, — уверила, наконец, девушка.

— Ирра, мне жена не нужна.

— Правда?! — Ковалева расстроилась.

— Ты перестарался с дозой, — вступил в разговор молчаливый викинг.

— Молчал бы. Ты мне не подходишь, — перекривлял одномирянина Гриттер. — А кто тебе поможет?

Белобрысый насупился и уткнулся носом в чашку. Ира победно заулыбалась — так тебе и надо, бяка.

— А давайте выпьем! — предложила малопьющая.

— Думаю, на сегодня хватит.

Ира обиделась. И разозлилась.

— Хватит? Хватит?! Я их тут кормлю, пою… нет, не пою… я не умею петь… и пить тоже не умею, — совсем расстроилась девушка, но Гриттер уже проследил за ходом мысли.

— Ирра, как мы можем вас отблагодарить?

— Есть тысяча способов, дорогой, — Ковалева приободрилась, вспоминая про яблоки.

— Так вы мне поможете?

— Помогу. Конечно же помогу, — слушая только себя, пообещала Ира. — Но сначала выпьем.

Но бутылка оказалась пуста, как и шкафчик, где ранее хранились спиртные напитки.

— Придется идти в магазин, — сообщила Ковалева.

— Куда идти?

— За водкой! К ключнице, — зачем-то добавила девушка, пошатываясь, вылезая из-за стола.

— А она не спит в столь поздний час?

— Она — круглосуточная, — еле выговорила рыжая и потянулась к сумке.

Грохнувшись на пол, сумочка явила миру нутро: ключи, деньги, косметичка, помятые чеки, письменные принадлежности, средства гигиены, потерянная еще зимой гигиеническая помада. Такого предательства Ира от собственной вещи никак не ожидала. Увидев, как ловко Гриттер стал собирать косметику, ключи, средства гигиены и прочее, рыжая протрезвела. Но пошевелиться не смогла — впала в стыдливый ступор.

— Ирра? Вам нехорошо?

— Мне, блин, прекрасно. Давайте я вам помогу и вы исчезните из моей жизни, договорились?

— Конечно, договорились, — обрадовались оба.

Ира злобно вырвала застрявшую в руках говорливого прокладку и принялась разыскивать собственный кошелек.

— Твою ж дивизию! — Ковалева выражала сомнения относительно своего финансового благосостояния, выражающегося полным отсутствием оного в простеньком портмоне.

— Вас что-то беспокоит, Ирра?

— Что завтра жрать будем — вот, что меня беспокоит, — пробурчала девушка под нос, но гости ее услышали.

Более того, заулыбались и одновременно полезли запазуху.

— Вот этого хватит?

На столе горкой заблестело золото, отчеканенное в монеты.

Ира тяжело вздохнула:

— Ну, и что я буду с этим делать?

Изумленные лица вместо ответа.

— А ты не знаешь, что делают с золотом? — первым очнулся викинг.

— В три часа ночи? — вторила ему Ковалева. — Не знаю.

— А ключница ж, вроде, круглосуточно… — начал было Гриттер, но замолк, придавленный тяжелым взглядом Иры.

Пришлось девушке забираться в свои закрома — очень хотелось запить тот стыд и злость на саму себя, потому что не смогла вовремя сказать «нет» и бросить белобрысого на произвол судьбы.

Вино с бутербродами пошло на «ура», точно так же, как и недавние спагетти. Стыд и злобу удалось залить.

— Так с чем тебе надо помогать, если жена тебе не нужна?

— Мне убить надо.

— Зачем?

— Чтобы стать членом гильдии убийц.

— Кого?

— Гиль-ди-и у-бийц, — повторил Гриттер по слогам.

— Не, — отмахнулась Ковалева, — убить кого?

— Плохого человека. Только, где же его найти? — печально вздохнул будущий киллер.

Ира возмущенно засопела, свела брови к переносице и схватилась за телевизионный пульт. Выбрав конкретный канал, со злостью швырнула многострадальное дистанционное управление на стол.

— Где найти плохого человека, спрашиваешь ты? Где? Да вес-зде! — Ира двумя руками указала на экран, гневно потрясая ладонями.

Диктор канала «ЧП-ТВ» вещал об очередном ДТП с участием высокопоставленных лиц.

— Да в своей гильдии ты получишь статус «ноль-ноль» в считанные секунды и сразу станешь всенародным любимцем, грозой преступного мира! — Ковалева разошлась не на шутку. — Главное, — рыжая перешла на шепот и заговорщицки подмигнула, — не попасться.

— А жену тоже в этой коробке можно найти? — поинтересовался белобрысый, но Ковалева не услышала вопроса — спала.