Камиль одарил меня удивленным взглядом, Мариза — подозрительным, Агата — настороженным, а Ларс — презрительным. Их можно понять: после истерики и беготни по лесу от меня можно было ожидать чего угодно. Мне же стало любопытно, что за тренировочное задание придумал Инвар, и как это поможет принять «правильное» решение.
— Я хочу предложить вам игру, — произнес Инвар, жестом останавливая Ларса, который собирался что-то сказать. — Возьмите стулья и сядьте в круг.
Предложить? Его тон не допускал отказа. Мы послушно расположились, как он велел. Слева от меня сел Камиль, справа — Агата, дальше по кругу — Ларс и Мариза.
— Задание простое, — продолжил Инвар, — нужно рассказать о соседе. Вы уже полдня вместе, кое-что успели узнать друг о друге. Назовите три факта из биографии, этого вполне достаточно. Начинает Камиль, он может выбрать. Дальше по кругу в заданном направлении.
Интересно, он всерьез? Судя по довольной улыбке и прищуру — да. И ведь не скажет, в чем смысл, пока мы не выполним задание. Любопытно, кого выберут, меня или Маризу?
— Можно начинать? — вежливо уточнил Камиль.
Глядя на него, я даже засомневалась, он ли шел с нами через болото и пещеры, он ли осматривал пыльный дом и дрался с Ларсом. На одежде — ни соринки, ни пятнышка, ни складочки. Прав Ларс, у Камиля слово «аристократ» на лбу написано.
— Валяй, — махнул рукой Инвар.
— Скажу о Джейн, — произнес Камиль, поворачиваясь ко мне.
Я напряглась. Бояться вроде нечего, но начинают с меня, я — следующая, и мне достается Агата. А что о ней известно наверняка? Да почти ничего! Задумавшись, не сразу поняла, чего на меня все уставились.
— Камиль, будь добр, повтори еще раз, — елейно попросил Инвар. — Джейн прослушала.
— Настоящее имя — Джейнери из рода Сиреневого Аметрина.
Сердце пропустило пару ударов, по спине потекла ледяная струйка пота. Как он узнал? Я не говорила. Возможно, Мариза просветила, пока я бегала по лесу. То-то улыбается так гаденько. Да, точно, она. Стерва!
Но он все равно узнал бы, как и остальные. Ларс даже бровь приподнял в нарочито-саркастическом удивлении, а Агата смотрела на меня круглыми глазами, да и рот приоткрыла в изумлении. Интересно, Мариза и про фамилиара рассказала? Имени, как у дракона, вполне достаточно, и Камилю не составило труда понять, кто я. Но остальные? Драконы не были заинтересованы в огласке, дошли ли слухи до Валлэи и… А откуда у нас Агата?
— Хорошо, — Инвар тоже не спускал с меня глаз, хотя обращался к Камилю. — Еще.
— Выпускница королевской школы подмастерьев в Крагоше.
— Горничная! — презрительно фыркнул Ларс.
— Нет, Джейн — кондитер, — возразил Камиль.
— Хорошо, засчитывается, как одно, — вмешался Инвар. — Еще.
Сейчас он скажет о фамилиаре. Я замерла в ожидании, нервно сцепив пальцы, и голову опустила, избегая любопытных взглядов. Целый год прошел, моя глупость давно наказана и прощена. Только я до сих пор испытываю чувство вины. Ради Лесса надо быть сильной, чтобы больше никто не смог подчинить меня своей воле, но перед Яном оправдаться нечем. Я нарушила клятву, данную его матери. Он не со мной, и невозможно узнать, как ему живется с бабушкой и дедушкой.
— До поступления Джейн работала в горном университете.
С трудом подавила всхлип. Напряжение схлынуло, и стало легче дышать. Не сказал! Но почему? Решил поиграть со мной, как кошка… с мышкой? Я заставила себя повернуться к Камилю и посмотреть ему в глаза. И снова ничего: невозможно понять, о чем он думает, что чувствует. Невольно вспомнилось, как его отец сверлил меня взглядом, принуждая к повиновению. Ничего общего. Холодность и отстраненность Камиля скорее маска.
— И что ты тут делала? — поинтересовался Ларс. — Пирожки пекла?
Его вопрос прозвучал как нельзя кстати. Я поспешно отвернулась и ответила рыжему:
— Вроде того.
— Принимается, — сказал Инвар. — Джейн, твоя очередь. Что ты можешь сказать об Агате?
Пожалуй, рискну. Даже если неправильно, все равно достоверных фактов я не знаю, только выводы на основе наблюдений.
— Агата из Галиссы.
Это страна, известная фермерскими хозяйствами, и магия земли и природы там особенно почитаема. Агата едва заметно мне улыбнулась и кивнула.
— Верно, — подтвердил и Инвар. — Еще?
Что ж, если первая догадка верна, то и вторая, возможно, тоже.
— Управлять стихией Агату учили родители.
Если Камиль выглядел прирожденным аристократом, то Агата производила впечатление милой домашней девочки. После школы мне и в голову не пришло бы перебивать наставника — в учебных заведениях порядки строгие. А она единственная из всех нарушила запрет, который новички познают в первые дни учебы.
— Поясни, — попросил Инвар. — Ты говоришь о том, что ее родители были сильными магами или… — он замолчал, предлагая мне продолжить.
— Она не ходила в школу, домашнее обучение, — поспешно уточнила я.
Неужели не угадала? У Агаты немного вытянулось лицо, и губы она поджала. Надеюсь, не обидела ее ненароком. На остальных я не смотрела, лихорадочно соображая, что еще могу сказать.
— Допустим. — Инвар слегка улыбнулся. — Еще?
Больше ничего в голову не приходило. Я знала, что Агата умелый маг земли и природы. Я видела, как трудно ей было во время испытания: она непривычна к физическим нагрузкам, лишний вес ей мешает. Я могла бы назвать ее стеснительной и любопытной. Но факт из ее биографии? Увы, нет.
— Больше ничего, — призналась я.
Стало неловко, как будто провалила задание. А если Инвар и за это назначит наказание? Для всех. Нет, я же отказалась от командного обучения. Значит, не стоит переживать.
— Печально. Теперь ты, Агата.
Агата снова удивила, и не только меня.
— Первое — сирота, второе — мастер ветров, первая степень, третье — дважды выигрывал ежегодное состязание в гильдии, — выпалила она на одном дыхании.
— Эй, так нечестно! — тут же возмутился Ларс. — Она просто прочла татуировку!
— Которую ты скрываешь за иллюзией? — усмехнулся Инвар. — Ее наблюдательность достойна похвалы. Агата сумела увидеть и сумела прочитать.
Татуировка? А мне и в голову не пришло. Только сейчас вспомнила, что в гильдиях принято наносить на кожу особые знаки. А ведь Бес тоже скрывал от меня татуировку за иллюзией…
К чести Ларса, он не стал спорить, и теперь на его руках проступили темные рунические знаки. Словно два массивных браслета, они охватывали запястья широким кольцом. Символ отца, он же глава гильдии, и отсутствие символа матери. Агата права, скорее всего, Ларс — сирота, взятый на воспитание в гильдию. Знак мастера — пятая ступень из восьми. А вот с победами труднее, этого я прочитать не могу, не хватает знаний.
— Ларс, чем ты порадуешь? — спросил тем временем Инвар.
— Практически ничем, — неожиданно признался Ларс. — Бывшая инквизиторша, сбежавшая из страны, — это все, что я точно знаю о Синеглазке.
— Уверен? — уточнил Инвар.
— Вполне.
— Хорошо. Мариза, тебе слово.
В отличие от Камиля, Мариза тактичностью не обладала. Скорее, даже специально ударила наотмашь, словно хотела отомстить. Вот только ему или мне?
— Камиль — сын королевского алхимика Шейора, казненного за предательство.
Преступление против главного закона взаимоотношений между драконами и людьми в любой стране считается предательством. Но зачем она… так? Я смотрела на побледневшего Камиля и жалела его. Шейор стал причиной моих несчастий, но к сыну он, наверняка, был добр. Камиль не мог не переживать из-за смерти отца, и публично раскрывать его тайны — жестоко.
— Камиль — лучший фехтовальщик королевской академии магов, — добавила Мариза.
А это она как узнала? Он сам рассказал?
— Еще он прилично играет в шахматы, обожает клубнику, великолепно рисует, ненавидит бульон, боится пауков…
— Мариза, остановись, — попросил Инвар, — достаточно.
— Досье на меня собирала? — поинтересовался Камиль ровным тоном.
Он все еще был бледен, но внешне держался неплохо. А вот защита дала брешь, и я наконец-то смогла почувствовать его настоящие эмоции. Ненадолго, но меня окатило волной боли и гнева. Я невольно поежилась и снова поймала на себе внимательный взгляд Инвара.
— У бывшей инквизиторши тоже есть свои тайны, — быстро ответила Мариза.
И когда Камиль успел ей насолить? Она даже на меня так не нападала. Неужели поругались, пока я по лесу… но тогда не Мариза рассказала обо мне Камилю.
— Потом будете отношения выяснять. — Инвар решительно призвал обоих к порядку. — Итак, кто лучше всех справился с заданием? Камиль, говори.
— Агата, — ответил он, не задумываясь. — У Джейн тоже неплохо получилось.
Я удивилась не столько похвале, сколько быстрой реакции на вопрос наставника. А ведь в душе у него сейчас такое творится…
— Теперь Мариза ответит, кто задание провалил.
Когда Инвар начинал разговаривать тоном, источающим мед, меня бросало в дрожь. Ничего хорошего это не предвещало. Мариза ответила не сразу. Она покусала губы, нервно поправила волосы, одернула кофточку и только потом нехотя призналась:
— Я провалила. И Камиль тоже, но он повел себя более… тактично.
Инвар не требовал объяснений, но все и так было понятно. Агата поделилась результатами наблюдений, я — тоже. Да и Ларс, скорее всего, просто сделал правильные выводы. А вот Камиль и Мариза воспользовались информацией, которой владели. И если мне вполне понятен интерес Камиля к моей персоне, то осведомленность Маризы весьма неожиданна. Как будто она действительно изучала досье Камиля.
— Агата, в чем суть игры? — продолжал опрос Инвар.
— Это не игра, скорее, проверка. — Отчего-то Агата снова смущалась и теребила хлястик на кармане. Как будто не она недавно так бойко выдавала нам тайны Ларса. — На наблюдательность, сообразительность, умение делать логические выводы.
— Допустим. Ларс, что-нибудь полезное прозвучало?
— Да разрази меня гром! Мне и раньше нравилась идея объединения, а теперь так вообще распирает, как охота. Столько тайн, столько интриг. О, это было бы интересно! Но увы…
— Повремени с выводами, — перебил его Инвар. — Джейн, ты не передумала?
Он считает, этого достаточно, чтобы я передумала? Лойи всемогущий, почему нельзя просто оставить меня в покое? Мне не нужна эта сила!
«Думаешь, не нужна? Уверена?»
Голос Инвара прозвучал у меня в голове. Я чуть не взвизгнула от неожиданности и испуга. Каким-то чудом удалось сдержаться.
«И как это понимать?» — А недовольство и раздражение скрывать не буду. Если Инвар пробил защиту, пусть насладиться и моим негодованием.
«Все лишь небольшая демонстрация. Ты уязвима, уязвим и твой…»
«Не надо! Я поняла. И все равно — нет! Я и без силы пяти стихий стану самым сильным магом».
«Звучит самонадеянно. Даже если так, с силой пяти надежнее. По одному твоему зову тебе на помощь придут твои друзья, в любое время, в любом мире».
«Друзья? Возможно ли найти более непохожих людей, чем мы? Я никогда не смогу доверять Камилю».
«А он готов довериться тебе, зная, кто ты. И они все готовы».
Рейо побери! Инвар прав. Эта сила нужна мне. Вернее, не мне — Лессону. Против такой силы не устоит не один маг, и мы с ним всегда будем в безопасности. И насчет доверия он прав.
Я обвела взглядом притихших однокурсников. Все они смотрели на меня. Терпеливое ожидание и надежда. Надо соглашаться. Надо.
— Нет! — выпалила я вслух и вскочила, отодвигая стул. — Нет…
Бросилась к двери, толкнула — заперто! Прошипела, не оборачиваясь:
— Инвар, открой!
— Сядь на место и успокойся. Никто не выйдет отсюда, пока я не разрешу.
Приказ неожиданно больно ударил по самолюбию — хлестко, отрезвляюще. За спиной едва слышно хохотнул Ларс, фыркнула Мариза, тяжело вздохнула Агата. На глаза навернулись слезы, лицо запылало от стыда. Сорвалась — глупо, по-детски. Страх оказался сильнее меня, выбил почву под ногами, заставил бежать. Лойи, как стыдно… Но истерики не дождетесь! Выдержу эту пытку до конца. И пусть смеются и ненавидят, не буду прятаться.
Я сморгнула, запрещая себе плакать, вытерла со щеки сорвавшуюся слезинку и только после этого повернулась к остальным. Страх можно обратить в гнев. Тоже некрасиво, но покорного «да» они не услышат!
— Инвар, ты давишь на меня! — Я вздернула подбородок и дерзко на него посмотрела.
Ответить он не успел.
— Малышка Дженни капризничает, — небрежно уронил Ларс.
Каждое его слово сочилось ядом, и мне кровь ударила в голову. Сил едва хватило, чтобы сдержаться и не кинуться на него. Пожалуй, так искусно меня еще никто не доводил. И ведь доволен! Сидит, развалившись на стуле, и глядит на меня с небрежной усмешкой.
— Инвар, подожди!
Вздрогнула, услышав голос Камиля. Сосредоточившись на Ларсе, я упустила из виду остальных. Камиль встал и вскинул руку в останавливающем жесте. Инвар зол, даже желваки на скулах играют. А девчонки притихли, Агата смотрит на наставника испуганно, а Мариза — с явным интересом.
— Инвар, пожалуйста, разреши мне поговорить с Джейн.
Кто бы меня спросил, хочу ли я разговаривать!
Инвар шумно втянул воздух ноздрями, повел шеей и одобрительно кивнул.
— Наедине, — добавил Камиль.
— Нам выйти? — процедил Инвар.
— Нет, если ты разрешишь выйти нам, — спокойно ответил Камиль.
— Малы… — начал было Ларс, но Инвар его перебил, рявкнув:
— Еще одно слово, и вы до окончания университета будете овощи на пищеблоке чистить!
Мне хотелось зарычать. «Вы»! Инвар даже мысли не допускает, что мне удастся настоять на своем. Он думает о нас, как о команде.
— Можете идти, — разрешил он.
Я не тронулась с места. Подошедший Камиль осторожно взял меня за руку.
— Дженни, пожалуйста. Нам надо поговорить.
Что ж, возможно, он прав. Выяснить все прямо сейчас — неплохое решение.
— Хорошо.
Я позволила Камилю вывести меня из кабинета и из здания. В парке он свернул в сторону от аллеи, и мы оказались на маленькой лужайке, со всех сторон окруженной стеной из кустарника.
— Ты отказываешься от сотрудничества из-за меня? — спросил Камиль, предлагая присесть.
— Я тебя совсем не знаю, но, согласись, нам будет трудно доверять друг другу, — честно ответила я, опускаясь на скамейку.
— Почему? Ты правильно сказала, ты не знаешь, какой я. А я не знаю, какая ты. Почему такое… отторжение?
— Камиль! — взорвалась я. — Ты же прекрасно понимаешь! Я свидетельствовала против твоего отца. Из-за меня ты лишился всего… дома, положения в обществе, семьи…
— А ты через какие трудности прошла из-за моего… отца? — тихо спросил Камиль. — Тебя чуть не казнили. Отобрали ребенка. Заставили работать учебным пособием. Что на тебе испытывали? Какое-то новое лекарство?
— Инфекционные болезни… — пробормотала я.
— Дженни, я напоминаю тебе отца?
— Нет, вовсе нет. Наоборот… Я не подумала бы даже, если б не имя. Вы не похожи. Только взгляд… он у тебя холодный, как у него, но иначе.
— Я приемный сын. Всегда гадал, что заставило отца взять на воспитание безродного младенца, подкинутого к воротам замка. Это не в его характере. Но он был хорошим отцом, и я любил его. — Камиль рванул воротник рубашки, как будто задыхался. — Мне жаль, что его больше нет, но я достаточно взрослый и разумный человек, и понимаю — ты не виновата. Я пришел сюда не мстить, а учиться. Это поможет тебе изменить решение?
Лойи всемогущий! Камиль — подкидыш, как и я. Но не это сейчас главное. У меня было ощущение, что меня загнали в угол. Сначала Ларс сокрушался, потом Инвар давил, а теперь выходит, у меня нет причин для отказа. Веских — точно нет. И все равно, я бы отказалась!
— Я могу вас подвести, Камиль, — выдавила я. — Агата полная, но физическую форму набрать проще, чем научиться тому, чем вы все давно владеете.
— Ты самая младшая, — улыбнулся он, — но это не страшно. Мы же можем тебе помочь. Уверен, ты справишься. Драконы не принимают в горный университет слабаков и неучей.
— Хватит уговаривать, я и так все понимаю…
— Раз понимаешь, пойдем. — Он встал и протянул мне руку. — Ну же, Дженни. Пойдем, нас ждут.
— Знаешь, что самое противное? — тоскливо спросила я, поднимаясь. — На самом деле нет никакого выбора. Все предрешено.
— Ты знаешь наверняка?
— Я чувствую.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.