Пролог. Галактика Креота Дроск-Тулхора

Посвящается всем творцам и разрушителям миров.

У каждой истории

всегда есть, как минимум, две стороны:

видимая внешним наблюдателям

и известная только непосредственным участникам событий.

И чем больше наблюдателей наблюдает,

а участников — участвует,

тем больше сторон, граней у нее появляется.

«Откуда-то из Памяти Вселенной»

1

Вселенная…

Небольшую ее часть занимают Галактики Создателей, сотворенные детьми Нарас-Каноса…

У двух нарас-каносцев не вышло сотворить Галактики, и они занялись истреблением сородичей, которым повезло больше, оставляя их миры незащищенными и обреченными на разрушение.

Вскоре остался последний Создатель, сумевший сотворить Галактику. Они добрались и до него.

2

Креот Дроск-Тулхор лежал на каменном полу своего дома. Над ним возвышались Наал Кап-Турхос и Галлард Кулн-Таброс, облаченные в такие же, как на нем, черные балахоны с высокими воротниками вместо капюшонов. Креот не мог воспользоваться собственной Силой — что-то мешало ему. Что-то слишком могущественное, с чем оказалось невозможным бороться.

Наал и Галлард тянули к нему руки. А из тела Дроск-Тулхора выделялся дымок, переливающийся всевозможными цветами, и исчезал, вернее, становился невидимым около их пальцев. Креот слабел. Он терял свою Силу, которая переходила к Наал и Галларду.

Ослабев чуть более, чем наполовину, Дроск-Тулхор провалился в беспамятство.

Занятые Креотом Наал и Галлард не замечали присутствия прячущегося снаружи ящера. Тогор Хмашар затаился у входа в дом Дроск-Тулхора, не решаясь что-либо предпринять. Сравнительно небольшая Сила ящера не позволяла ему чем-либо помочь своему Хозяину и Создателю. К тому же, пока он ею не пользуется, дольше будет оставаться незамеченным. Креот предупреждал его о том, что такое может произойти. И о том, к кому следует обратиться за помощью. Его советам Тогор и собирался последовать, как только Наал и Галлард закончат здесь свои дела и транспортируются куда-нибудь в другое место.

3

Вскоре после этих событий в Галактике Креота Дроск-Тулхора появился некий Диаворл. По стечению обстоятельств многие считали, что цели его нечисты, даже называли злом. Злом с большой буквы. Диаворл объединил несколько цивилизаций разных звездных систем в небольшое сообщество, названное Империей. По всеобщему согласию обитателей и правительств миров Имперского объединения власть над ними всеми передали ему. Кому-то это не понравилось, и по Галактике Креота поползли нехорошие слухи. Последствия не заставили себя долго ждать. Представители цивилизаций, не вошедших на тот момент в состав Империи Диаворла, посчитали, что он неким образом силой захватил власть сначала на родной планете — Шарроре, а затем, используя ее население как рабов, начал экспансию на территорию других звездных систем. На самом же деле Диаворл дипломатическими методами еще в течение многих лет расширял свою Империю, присоединяя к ней все новые и новые миры с их добровольного согласия.

Периодически представители миров, не знающих правду о Диаворле и слишком доверяющих распространяющим слухи лжецам, нападали на объединенные им миры с целью освободить "порабощенные" цивилизации от власти Зла. Не спрашивая мнения обитателей планет, они атаковали войска Империи, патрулирующие ее пограничные области. Эти маленькие войны всегда заканчивались в пользу сторонников Диаворла.

Шаррорцы, служащие в имперских войсках, да и не только они, научились использовать внутреннюю жизненную энергию для того, чтобы различным образом напрямую влиять на состояние окружающей материи. Обучение технике ее использования обычно требовало многих лет тренировок. В иных вселенных подобные способности именовали бы термином "магия". Шаррорцы называли их также, как и саму внутреннюю энергию, — Силой. Силой, подаренной им когда-то древним Богом-Творцом.

Прошло еще некоторое время, прежде чем на планете Трар, не входящей в Империю Диаворла, впервые ярко проявил себя Ргод. Родился-то он, конечно, раньше, но об успехах его как будущего наследника правящей планетой династии стало известно именно к этому моменту. Жители Трара дольше других воевали со Слугами Диаворла, как называли себя подданные Империи. Повзрослев, Ргод перенял взгляды соплеменников. Приняв бразды правления после смерти отца, он продолжил войны против Слуг Диаворла, объединяя в межзвездную Федерацию врагов своего врага.

В ходе противостояния с Федерацией Империя распалась. Некоторые цивилизации приняли решение самостоятельно мстить за множество своих воинов, погибших, сражаясь с Последователями Ргода (так Слуги Диаворла стали называть своих противников). Но они потерпели полное поражение. Большую их часть истребили. Те же, кто смог уцелеть, поспешили отсоединиться от Империи Диаворла, понимая, что не смогут победить Последователей Ргода.

Вскоре Ргод и Диаворл наконец встретились лицом к лицу и сразились. Ргода после встречи с его злейшим врагом никто больше не видел ни живым, ни мертвым.

Еще до сражения с Диаворлом он отправил часть своих Слуг на поиски того, кто образует Третью Силу — Серых Воинов, которые и должны решить исход противостояния раз и навсегда. Того, кто сможет объединить все миры, когда-либо входившие в состав Империи и Федерации. По предсказаниям в древних рукописях, обнаруженных археологическими экспедициями Последователей Ргода на множестве планет, скоро должен появиться на свет некий Вил Грегст, который им и станет. Кроме прочего, в них указывались динамические космические координаты родных звездной системы и планеты Грегста… и ее название — Терра. С подобными предсказаниями Последователи Ргода впервые столкнулись еще до распада Империи Диаворла. Они поверили им только после этого развала, так как о нем говорилось в рукописях, найденных еще раньше, написанных той же рукой и на том же — общегалактическом языке. И подписанных теми же инициалами — В.Р.

Последователи Ргода отправились на поиски Вила Грегста. Но кто-то добрался до планеты Терра немного раньше них…

4

Для Вила Грегста все началось в ночь на следующий день после окончания работы над первой книгой — «Другое Зло», в конце которой Добро, победив одно Зло, погибает от руки другого, еще более могущественного Зла.

Он проснулся в полшестого утра. Большинство людей в это время обычно спали. Сначала Вил не мог понять, куда в такую рань могли деться брат и родители. Возникло странное чувство: что-то не так с окружающим миром. Страх неизвестности уже начал пробираться внутрь, пробежав мурашками по спине Вила. А от увиденного за окном Грегсту стало еще хуже. Обычно в это время хотя бы в нескольких окнах соседних домов горел свет, но сейчас улицы города не освещали даже уличные фонари на железобетонных столбах. Кругом царила темнота и тишина. Ни людей, ни животных, ни птиц.

Неожиданно для себя Вил вспомнил о «Другом Зле». Подбежав к рабочему столу, взял с него свою первую рукописную книгу и открыл пролог. «Другое Зло» начиналось с исчезновения почти всех терранцев. Один из главных героев — Морт Олстенд, проснувшись на следующее утро после завершения собственной книги, обнаруживал, что он дома — один. А выглянув в окно замечал, что ни в одном из соседних домов не горит свет.

«Какого черта?» — мысленно спросил Вил Грегст у самой вселенной, продолжая листать рукопись. — «Как такое могло случиться?!»

События, описанные в книге, начали воплощаться в реальность. И это было очень плохо. С другой стороны, стоило проверить: а не сон ли все это? Вил положил «Другое Зло» на стол и с силой ударил по нему кулаком. Кисть руки пронзила тупая боль, лишив Грегста надежды на возможное пробуждение. На спасение от того, что могло ожидать впереди.

Безуспешно стараясь смириться с происходящим, Вил Грегст легко позавтракал, надел удобный для походов спортивный костюм и, вытряхнув все лишнее из школьной кожаной сумки, положил в нее «Другое Зло», несколько чистых толстых тетрадей и все свои шариковые ручки и карандаши. Все, что позволит ему писать продолжение книги. Перед тем, как выйти из квартиры, Вил надел черную кожаную осеннюю куртку. Он уже догадывался, что брать с собой еду и многие другие предметы, которые бы облегчили выживание в непривычных условиях, нет необходимости.

Грегсту, как он считал, предстояло победить Зло, которое существовало всегда, и которое, возможно, создал он сам, написав «Другое Зло»…