Глава 2

Следующий день прошёл незаметно. Заранее было составлено расписание. В одиннадцать в дверь позвонила кузина Рэйчел — Эмили, по совместительству — отличный мастер маникюра и талантливый стилист. В процессе приобретения платья Эмили участвовала, поэтому заранее продумала, какие варианты могла предложить Роксэн. Та полностью отдалась в руки мастера, сказав, что доверяет её вкусу. К четырём часам всё было готово.

Роксэн облачилась в платье и оглядела себя в зеркале. Чёрные волосы были убраны в замысловатую причёску. Слева были заплетены в бесчисленное количество косичек, справа же легли ровным блестящим покрывалом на плечо. Платье цвета слоновой кости в пол было выполнено в греческом стиле. Левое плечо было полностью оголено, через правую руку тянулась тонкая лямка. Платье слегка облегало фигуру девушки. Эмили нанесла немного косметики. Голубые глаза были слегка подведены. Светло-коричневые тени сделали цвет глаз ещё ярче. Румяна в тон и светлый блеск для губ завершил образ.

Рэйчел Арчисон незаметно от дочери промокнула глаза платком.

Роксэн с нетерпением ждала прихода Сола. Ни у кого и сомнений не было, что они пойдут на бал вместе. Это стало очевидно всем ещё несколько лет назад.

В дверь позвонили и нервное возбуждение для Роксэн стало практически невыносимым. Тем ни менее она досчитала до десяти, ещё раз взглянула на себя в зеркало. Потом медленно направилась к лестнице.

Сол ждал её. Подойдя ближе к лестнице Роксэн услышала его голос.

— Как дела, Миссис Арчисон?

— Всё отлично, Сол. Правда собаки всю ночь мешали спать. А в остальном всё хорошо. А как твои дела?

— Странно, а я ничего не слышал. Спал, как младенец.

Роксэн не смогла сдержать улыбки. В этом весь Сол. Она спустилась с лестницы и встретилась глазами с Солом. Он немного оторопел, потом всё таки вспомнил о маленьком букете, что держал в руке. Подошёл к Роксэн, скромно поцеловал в щёку, помня о наблюдающей за ними Рэйчел. Потом завязал на тонкой руке Роксэн букетик из белых крохотных роз.

— Ты прекрасно выглядишь! — сказал Сол.

Роксэн была не менее поражена увидеть Сола в костюме. Чёрный костюм отлично смотрелся на его атлетическом теле. Она скользнула взглядом по белой рубашке, по бутоньерке из крошечных роз, по нежным улыбающимся губам и серым глазам. Светлые волосы, немного волнистые от природы были приведены в какое-то подобие причёски. Но не особо успешно.

— И ты, — скромно ответила на комплимент Роксэн.

Сол предложил Роксэн руку и они вышли из дома, направляясь к припаркованному автомобилю.

Рэйчел смотрела, как Сол открыл дверь перед её дочерью. Как помог забраться на сидение. Потом быстрым шагом обогнул автомобиль и сел за руль. Видела, как нежно поцеловал Роксэн.

Рэйчел покачала головой. Она ещё ни разу не видела настолько сильной подростковой любви. На её глазах детская ненависть переросла в такое сильное чувство, что она стала беспокоиться за дочь. Разговоры об "Этом" были проведены ещё в тринадцать лет. И чем старше становились дети, тем сильнее было материнское беспокойство. Но зная Сола, видя, как он относится к Роксэн, Рэйчел успокоилась.

***

Через десять минут Сол припарковался на школьной стоянке. Сделать это было даже проще, чем обычно. Так как все предпочитали добираться как минимум парами, а многие — так и вовсе весёлыми компаниями.

Роксэн наблюдала за ним с интересом.

Сол уже успел рассказать, какой получил нагоняй от отца, Ника Хадженса. Мама тоже не осталась безучастной. Не смотря на её маленький рост и тихий голос, именно она была хозяином дома Хадженсов. Двое сыновей, которые нависала над матерью словно гора да и муж, такой же огромный, не раз получали от этом маленькой женщины на орехи.

— Мама очень переживала, что я разбудил весь Бэствилл. Правда, когда сегодня кто-то из соседей позвонил, чтобы высказать своё мнение о ночных признаниях… — на этом слове Сол приподнял правую бровь и изобразил ужас на лице, — она ответила, что молодёжь навряд ли нуждается в её (звонящей особы) старческих советах.

Роксэн рассмеялась. Да, это было в духе Мэри Хадженс. Она не лезла за словом в карман, чтобы отсчитать своих мужчин, но никогда не позволяла, чтобы кто-то посторонний высказывался плохо о её сыновьях или муже.

— Я надеюсь, что никогда не попаду в немилость к твоей маме, — ещё смеясь сказала Роксэн.

— Она тебя просто обожает. Скорее я попаду в немилость.

Возникла пауза. Сол посмотрел на Роксэн.

— Я люблю тебя, — прошептал Сол. И от этого признание казалось более интимным, более дорогим. Он потянулся к Роксэн. Взял её за подбородок и нежно прикоснулся к губам. Роксэн ответила ему на поцелуй.

— Эй, голубки, хватит там миловаться. Целоваться вы можете хоть каждый день, а выпускной у нас только раз в жизни.

Майкл постучал в водительское стекло. Сол нехотя отпустил Роксэн. Резко развернулся и нажал на кнопку открывания стекла. Майкл воспользовавшись открытым пространством практически засунул голову в салон. Роксэн даже со своего места услышала запах спиртного.

— Привет, Майкл, — поприветствовала она его. Не смотря на дружбу Сола и Майкла, последний её иногда раздражал. А его любовь к спиртному стояла ему места в команде, да и дружба с Солом была под вопросом.

— Привет, красавица, — пьяно пропел Майкл. Ещё больше впустив при этом в салон алкогольных паров.

— Когда уже успел поднабраться? — спросил его Сол. В голосе чувствовалось осуждение.

— Да не начинай. Сегодня такой праздник, — попытался оправдаться Майкл. Но Сол уже не слушал. Он нажал на кнопку стеклоподъёмника. Стекло медленно поползло вверх. Майклу ничего не оставалось, как вжать свою голову обратно в плечи. Роксэн и Сол молча наблюдали, как он медленно поплёлся со школьной стоянки.

Вся романтичная обстановка была нарушена. Роксэн видела, как Сол вжался ладонями в руль, да так сильно, что стали видны костяшки на руках. В этом был весь Сол — он чувствовал ответственность за всех и вся. К Майклу он относился, как к младшему непутёвому брату. И вот такое поведение со стороны друга считал своим личным допущением.

Роксэн накрыла своими ладонями одеревеневшие от напряжения руки Сола. Он, словно очнувшись от своих мыслей, вздрогнул и повернулся к Роксэн. Улыбка тут же прогнала тревогу с его лица.

— Ну что, красавица, пойдём потанцуем. Быть может я даже не отдавлю тебе ноги, — подмигнул Сол и вышел из машины. Он помог Роксэн выйти. Они проследовали в школу той же дорогой, что и Майкл несколько минут назад.

Зал был полон веселившихся выпускников. Многие танцевали парами, некоторые объединились в группы по нескольку человек. Небольшие круглые столики, расставленные справа от танцпола были почти пусты.

По залу пробегали разноцветные огни, направляемые зеркальным шаром. Громко играла музыка. Рекой лился пунш. Стайки девушек в платьях разнообразной цветовой гаммы постоянно курировали от танцпола к туалету, чтобы попудрить носик и посплетничать о ком-либо. В общем, выпускной был в разгаре.

Сол повёл Роксэн в середину зала. Как раз началась медленная романтичная мелодия. Не смотря на все его устрашения, танцевал Сол отлично, в общем как и Роксэн. Роксэн долго занималась в танцевальной школе. Поэтому и Сол хорошо владел этим мастерством.

Сол уверено вёл Роксэн в танце. Роксэн ловила на их паре завистливые взгляды сверстниц. Но это её совершенно не радовало. Если честно, то эти взгляды преследовали их везде и стали на столько привычными, что Роксэн перестала их замечать. Но сейчас этих взглядов было столько, что игнорировать их было сложно.

Как только медленная музыка перешла в быстрый темп, Роксэн предложила Солу выйти из зала. Он согласно кивнул и они направились к выходу.

На улице уже началось смеркаться. Температура спала, и когда Роксэн вышла из душного помещения, по телу пробежал озноб.

— Замёрзла? — спросил Сол, выходя следом за Роксэн. Он подошёл ближе и притянул девушку к себе. — Я конечно мог бы предложить тебе пиджак, но так согреваться мне больше нравится.

— Ничего не имею против, — тихо проговорила девушка, прижимая к себе Сола ещё сильнее.

— Как тебе выпускной? — поинтересовался Сол. Так как он сопровождал свой вопрос лёгкими поцелуями шеи и оголённого плечика Роксэн, она не могла сосредоточиться, чтобы ответить.

— Ммм, что? — прошептала она, — повторите ещё раз Ваш вопрос, будьте любезны.

— Как Вам выпускной? — хрипло проговорил Сол. Теперь к губам ещё прибавились руки. Он водил ими по спине Роксэн, прижимая ещё ближе к себе. Роксэн откинула голову, предоставляя больше возможности для поцелуев.

Всё вокруг словно перестало существовать. Отдалённые голоса веселящихся выпускников, громкая музыка. Остались лишь они вдвоём. Даже свет от открывшейся двери, который упал на их разгорячённую пару, остался незамеченным.

— Прошу прощения, молодые люди, — громким голосом проговорил преподаватель физкультуры, а по совместительству и тренер футбольной команды, Том Гэйт. Он стоял в проёме двери, уперев руки в бока. Мистер Гэйт был одним из тех "счастливчиков", которым так невероятно повезло находится на выпускном в качестве блюстителей порядка. — Мистер Хадженс, мисс Арчисон мы невероятно все соскучились по Вам. Будем рады, если вы соизволите присоединиться к нам.

Том Гэйт освободил проём, пропуская сначала Роксэн, потом Сола.

Молодого человека он задержал, ровно для того, чтобы нервно пробурчать:

— Мне Майкла сегодня достаточно, надеюсь хотя бы на твоё благоразумие, Сол. Не подведи меня, парень.

Сол согласно кивнул. Чувство ответственности в нём было развито очень хорошо. Вероятно поэтому он был незаменимым помощником мистера Гэйта и капитаном команды.

Том подождал, пока молодые люди присоединятся к танцующим. Ох уж эта молодёжь. Хотя Том никогда не отличался примерным поведением во времена своей юности. А что творил на выпускном, так стыдно рассказать. Если бы не звонок Рэйчел, он бы оставил молодых в покое. Но она настояла на том, чтобы он хорошо присматривал за Роксэн. А он, Том, никак не мог разочаровать Рэйчел Арчисон. А ещё завтрашний день. Точнее за день он не так сильно переживал, как за ночь. Ведь ему повезло вдвойне не только с выпускным, но и с предстоящим пикником, плавно переходящему к ночевке. За что мне это. Том толкнул дверь и вернулся в душный зал.

Остаток вечера Сол и Роксэн провели под неусыпным наблюдением мистера Гэйта. Они даже были благодарны Майклу, когда тот неизвестно откуда притащил заранее припрятанную бутылку спиртного и начал предлагать отведать горячительный напиток своим бывшим одноклассникам. Мистер Гэйт грозно двинулся в сторону нарушителя, отодвигая пары, не трудясь их обогнуть .

Сол и Роксэн воспользовались этим. Находится на выпускном больше не было желания. Они вышли на территорию школьной парковки.

— Может прокатимся? — предложил Сол. Роксэн с радостью приняла предложение.

— Давай. Похоже здесь делать больше нечего.

Оказавшись в машине и дождавшись, пока Сол не заведёт мотор и тронется с места, Роксэн поделилась своими наблюдениями:

— Тебе не кажется странным поведение мистера Гэйта. Я раньше не замечала у него любви к слежке.

— Да ничего особенного. Думаю, он делает это исключительно ради себя, чтобы заработать побольше баллов, — завуалировано ответил Сол.

— Баллов? Зачем? — настаивала на своём Роксэн.

— Мне кажется, что он неровно дышит к твоей маме. По крайней мере в команде бытует такое мнение. Я раньше и не прислушивался к этим слухам, но сегодня Том подтвердил их.

Роксэн на секунду задумалась. Странно, она не замечала ничего подобного. И мама ничего не говорила. Ладно, мистер Гэйт вполне не плох в роли отчима, лишь бы мама была счастлива. Успокоившись на этом, Роксэн повернула разговор в другое русло.

— Тебе ещё не пришёл ответ из колледжа? — Этот вопрос занимал их обоих. они подали заявления в несколько учебных заведений. Очень надеялись, что будут зачислены в один и тот же колледж.

— Нет, пока. Ты бы знала об этом. Не волнуйся, малышка, если уж Гэйту не удалось нас разлучить, то и колледжу это не под силу.

Роксэн вложила руку в его протянутую ладонь.

Небо уже полностью потемнело, звёзды начали засеивать небосвод. Машина несколько раз прокружила по улицам Бэствилла и наконец затормозила напротив дома Роксэн, как в прочим и дома Сола.

Свет освещал окна обоих домов.

— Такое чувство, что нас с тобой подозревают во всех смертных грехах, — со смехом сказал Сол.

Роксэн в окне увидела встревоженное лицо Рэйчел. В доме Сола тоже велась активная деятельность.

— Интересно, если им сказать, что мы не спали друг с другом, они оставят нас в покое, — с улыбкой ответила Роксэн.

— Думаю, мои не поверят. А твоя мама решит, что ещё не всё потеряно и навсегда приставит Гэйта к нам.

Роксэн представила такую перспективу в деле. И засмеялась. Она и не сомневалась, что мама думает, булто дочь ведёт вполне взрослую жизнь. Так же как и подруги в школе. Они не раз пытались расспросить об этой стороне отношений между Роксэн и Солом. Когда Роксэн сказала, что рассказывать особо не о чем, они не поверили.

Роксэн и Сол не торопились. Они знали друг друга с детства и были больше, чем просто влюблённая пара. Они были самыми лучшими друзьями. И именно страх потерять эту дружбу всегда останавливал обоих.

Занавески в доме Роксэн снова пришли в движение.

— Ладно, пора идти. Не будем сегодня слишком злить своих родителей. Тем более завтра весь день впереди, — проговорила Роксэн.

— И ночь, — добавил Сол. Но от двусмысленности своего высказывания заулыбался.

— И ночь, — согласилась Роксэн, при этом немного покраснев.

Роксэн направилась домой. Рэйчел с облегчением вздохнула как только дочь переступила порог дома.

— Как прошёл выпускной, — спросила она строго.

— Всё хорошо, мама, — ответила Роксэн устало. Бессонная ночь наконец давала о себе знать.

С этими словами под строгим взглядом матери, Роксэн поднялась в свою комнату. Судя по всему мама уже знает во сколько она ушла с выпускного бала. А оправдываться, что-то объяснять Роксэн не хотела.

Забытый в комнате телефон ожил. На экране высветился конвертик. Сообщение было от Сола.

"Как всё прошло?"

Несомненно он имел ввиду то, как Роксэн встретили дома.

Роксэн быстро написала ответ:

"Всё спокойно. Но думаю, моей маме известно, что мы ушли с бала два часа назад".

"Плюс один балл в копилку Гэйта"

Роксэн на несколько секунд задумалась о том, что бы написать такого эдакого. Но как назло ничего путного в голову не приходило.

Пришло сообщение от Сола.

"Спокойной ночи, малышка. Завтра тяжёлый день".

"И ночь" — ответила Роксэн.

С напряжением вглядываясь в экран телефона, она ждала ответ на своё последнее сообщение.

"И ночь".

Наконец долгожданный ответ.

Роксэн приняла душ, закончила все приготовления ко сну и завтрашнему дню.

В окне Сола свет уже померк. Роксэн тоже направилась спать. Так и уснула в мечтах о грядущем.

***

Ночь выдалась тёмная. Почти непроглядная.

Бэствилл погрузился в немую дремоту. Где-то около трёх часов утра улицы Бэствилла наполнялись собачим воем. От мала до велика — от комнатных собачух, до внушительных размеров псов, сидящих в вольерах: выли все.

Ужасный гомон вырвал жителей из объятий Морфея, как раз в тот момент, когда земля содрогнулась. Землетрясение здесь было на столько редким явлением, что большинство из проснувшихся даже не знали, что делать. Через несколько секунд всё стихло. Земная кора пришла в оцепенение, собачий вой стих. Бэствилл спокойно вернулся в объятия Морфея.