Глава 2. Люди везде одинаковы

Ребята путешествовали пешком. Почему? Да потому что ни одна нормальная лошадь не потерпит рядом некроманта! Особенно такого экспериментатора, как Сиелла. Ну, ладно, признаюсь. Были у них и ненормальные лошади. Даже у Сиеллы. И даже не один раз. Просто… не задерживались они в команде. То монстр съест, то в гору лезть не захотят — приходилось бросать, то разбегутся в панике после особо неудачного заклинания, то на конину пойдут — даже у героев бывают тяжелые времена, тем более у начинающих. «У нас все впереди!» — оптимистично заявлял Рион. Пожалуй, в девятнадцать лет славы добиться и впрямь нелегко. Кстати, команда собралась не сразу, вчетвером они меньше года. Вначале Рион, впечатленный балладами о героях прошлых лет, покинул дом, взяв лишь меч, доспех и коня. В столице он встретил Сиеллу, которая хотела приключений, а где их взять, не знала. Спустя полгода к ним присоединилась лучница, ну а последним оказался Айвер, самый старший и опытный в команде. Ничего, теперь последней буду я! И плевать, что Мелани против! Можно подумать, я сама от нее в восторге… хотя лучник она первоклассный. Это я заметила еще во время обеда, когда она, практически не глядя, вдруг развернулась и пришпилила к дереву некую особо зубастую птичку, неожиданно спикировавшую сверху и разевавшую пасть то ли на нашу еду, то ли на нас…

— Совет на будущее, — сказала она мне. — Внимательней смотри по сторонам. Не знаю как у вас, а тут неосторожный путник — легкая добыча для нечисти, дикий зверей и бандитов. Поэтому лучше быть готовой даже во время отдыха. Я во время привалов в лесу даже тетивы не снимаю, сама видишь, что бывает.

— Да в моем мире тоже есть свои опасности… Да хоть те же воры. Но птицы на людей обычно не бросаются.

— Ничего, привыкнешь.

И именно Мелани — единственная из всей команды — догадалась предложить мне заехать в ближайшее село и там купить хотя бы нормальную одежду. А я и забыла, что из-за пожара одета лишь наполовину: штаны успешно обгорели до кружевных шорт, футболка в копоти и слегка порвана, сумку разбойники отобрали, в общем, не блеск. Мое отношение к лучнице моментально изменилось в лучшую сторону!

Итак, мы шли на выход из леса. Где он находился, я понимала смутно, понадеявшись на опытных спутников, и занялась весьма приятным делом: рассказывала Айверу про особенности моего телефона. Шрамированный красавчик смотрел на меня, как на богиню, и каждый раз, ловя его взгляд, я словно тонула где-то… Правда, ловить взгляд становилось все сложнее и сложнее: этот… этот… этот нехороший человек уделял моему телефону гораздо больше внимания, чем мне самой! Кажется, я ревную…

Вначале я радовалась, что не придется кататься на лошади. Нет, я немножко умею… совсем чуть-чуть… ну ладно, признаюсь, в последний раз ездила еще в шестом классе. Шагом. Но ведь получалось же! Просто… ну не уверена я, что выдержу постоянное сидение в седле. Так что радовалась. Часик где-то. Потом сообразила, что идти еще долго. Блин! Хочу лошадь! Я устала! Долго они еще планируют идти?

Разговаривать уже не хотелось. Телефон окончательно перекочевал к Айверу, ну и черт с ним, все равно зарядка почти кончилась. Толку от него ноль — сети нет, плеер без наушников не послушать, игр у меня и не было никогда, да и не до игр мне…

Ура, мы все-таки пришли! Судя по хлипкой, но все же каменной стене, это город. Я ужасно стеснялась своего потрепанного вида и старалась держаться за спинами спутников, но горожане не обращали на нашу веселую компанию ни малейшего внимания. Как и я на них — местные отличались от питерцев разве что одеждой, а вот двухэтажные домики создавали впечатление деревни без огородов. Стражу я заметила только на воротах. Улочки узкие, крысы бегают, кое-где встречаются кусты и деревья, которые, кажется, пытались как-то облагородить, привести в порядок — без особого успеха. Ничего интересного. Хотя чего я придираюсь — нормальный такой городок, мелкий, но гостиница есть… тьфу, то есть постоялый двор. Вот там мы и остановились. А поскольку уже вечер, я отправляюсь спать и до одиннадцати не будить! Рион искренне удивился, как можно спать, не поужинав, но остальные вроде и не заметили моего ухода. Обидно.

Спать я завалилась, даже не раздевшись толком. Меч вначале собиралась кинуть на пол, но потом передумала и положила на стул рядом с кроватью. И даже привязала к поясу длинным шнурком от кроссовки. Мало ли кто украсть попытается!

Сны были беспокойными, кроткими и беспорядочными. Институт, приятели, парень, чем-то похожий на Айвера, милиция с мечами в руках, отец, ругающий меня за неосторожное обращение с огнем … В какой-то момент его голос стал меняться, затихать, и сам он как-то изменился…

— Иди на восток, — повторял он, — Иди на восток, скорее.

— Кто ты? — спросила я, ибо на папу это нечто уже совсем не походило — расплывчатая темная фигура с серо-стальными глазами, отчего-то знакомыми.

— Иди на восток!

— Еще чего!

— Дура! Ты не хочешь вернуться назад? — рассердился незнакомец.

— А с чего я должна слушать непонятно кого, — обиделась я.

— Я — меч! Отнеси меня на восток, к моему хозяину! Он поможет тебе вернуться. Как же ты меня достала!

— А, железяка! — догадалась я.

— Я не железяка!!!

— А кто?

— Меч!

— Ну я же говорю — железяка!

— Ненормальная…

Проснулась я от стука в дверь. Голову под подушку и спать дальше! Спустя три минуты стук смолк. Минута благословенной тишины и грохот распахнувшейся двери!!! Кто посмел?! Я же запиралась!

Оказалось, Сиелла. Как? Очень просто: у нее в руке постепенно таял ледяной ключ. Где она его взяла — вопрос второй, который я задала после того, как отошла от шока.

— Так я же не только некромантию практикую! Между прочим, в магическом лицее я стихийную магию учила. А это вообще мой любимый фокус!

Ага, запомним на будущее…

— Значит, у вас тут есть даже магические школы? — уточнила я, уже приступив к завтраку. Судя по всему, остальные его начали гораздо раньше меня, поскольку рядом с Рионом высилась небольшая горка пустых тарелок, а напротив Мелани — две полных чашки с кофе и три пустых.

— Только одна. Точнее один — Эсмирский магический лицей имени Риостара. Так основателя звали.

— И ты там училась? Давно закончила? — я еще не забыла школьные времена и особенно экзамены, мне просто не терпелось поделиться воспоминаниями и узнать историю волшебницы.

Сиелла отчего-то замялась, глазки забегали, словно тараканы…

— Ну, честно говоря, я не закончила…

— В смысле, еще учишься?

— Нет… я оттуда сбежала!

— Чего???

— Ну понимаешь… Наши преподы такие злобные! Каждый год экзамены! Куча ненужных предметов! Ну зачем мне основы целительства? Или артефактология?

— Ой, как я тебя понимаю! У нас в институте вообще экзамены дважды в год! И с предметами та же беда, ну вот скажи, зачем программистам экономика или культурология? И компьютеры такие древние… — по ее взгляду я сообразила, что меня не понимают. А, ну да, откуда ей знать, что такое программист? — В общем, все учебные заведения одинаковы!

— Ага. Вот я и не выдержала. Постоянный контроль, то нельзя, это нельзя, учи это, это не учи… А сейчас я колдую что хочу, учу то, что нравится, и всем довольна без всяких дипломов!

— Оно и видно, — раздался откуда-то сверху голос Айвера.

— Может, проверим?! — возмутилась Сиелла. Я бы тоже на такой тон обиделась. Айвер посмотрел на подругу свысока (находясь на лестнице, это делать удобно), и усмехнулся.

— Напроверялись уже. Признай, что мои щиты тебе не пробить и уймись. Уважаемый, еще вина в мой номер! — добавил он, махнув к хозяину заведения, и снова скрылся наверху.

Рион только головой покачал. Я посмотрела на Мелани, ища объяснений.

— Похоже, наш друг опять ушел в научные труды. Он сегодня с утра замучил местного мага, лишил беднягу пары фолиантов, и засел в комнате — и хоть землетрясение устраивай, не выйдет.

Ну вот, облом…

Осмотр достопримечательностей не состоялся по причине отсутствия таковых в городе. И вообще гулять по городу было опасно для здоровья: из-за обилия мусора, бездомных псов и темных подворотен. Исключение составляла разве что центральная улица — место обитания богачей, дорогих магазинов и магов. Там даже можно было без проблем проехать в карете, в чем я убедилась, едва не попав под копыта вороной кобыле некого молодого аристократа. Сиелла искренне пожелала ему встретиться с богами в самом ближайшем будущем.

— А почему не со стражей? — поинтересовалась я.

— А толку? В городе хоть и запрещено такие скачки устраивать, да только золото весит больше совести стражников, — вздохнула Мелани. — Так что, повторяю, смотри по сторонам. А то и до рынка не дойдешь.

— Люди везде одинаковы… А он кто, местный богач? Судя по одежде…

— Наверное, сынок какого-то барона, а то и графа. Ты не на одежду смотри, любой купец стремится пустить пыль в глаза. А вот коня такого не всякий приобрести может. Но главное — медальон с гербом.

— Не заметила… А если медальон под одеждой? Как тогда отличить?

— По роже, — вставила Сиелла.

— Наглой и презрительной?

Именно такая имелась у нарушителя порядка.

— Трудно объяснить, — покачала головой Мелани. — Ты не местная, не поймешь… Поэтому ориентируйся на медальон и количество видимого золота. Кстати, на всякий случай запомни, «эрт» и «эрита» — обращение к людям, находящимся выше тебя по положению.

Поход по магазинам в компании Мелани и Сиеллы — развлечение не для слабонервных. Помесь КВН и японского ужастика. К счастью, первого все-таки больше.

— Мы не пойдем в магическую лавку! И плевать я хотела, что ты потеряла очередной амулет! И «браслетик с таким милым черепом» я тебе не куплю! Мерзость какая, не хватало еще. А вдруг он кусается?! Сама виновата, нечего все деньги было тратить на книги по некромантии!

Мда, к ее костюмчику самое то… Сиеллу явно тянула к нарядам «могильной» тематики, причем весьма откровенным. Но увы, даже в них в свои шестнадцать она выглядела скорее подростком, чем эффектной девушкой. И вела себя так же!

— Не держи меня, Мел, я этой тетке сейчас покажу, что такое черная магия! Эта шарлатанка еще на меня наезжать смеет! Я ей сейчас покажу мой холодильник!

К слову, холодильником Сиелла называет одно из своих любимых заклинаний. В действии пока не видела, но заранее опасаюсь…

— Сиеллочка, золотце, заморозь мне вон того молодого человека, ну что тебе, трудно, что ли? Ну хоть ненадолго, пока я не выясню его имя, титул и род занятий! Ведь симпатичный вроде, вдруг он богатый, вдруг знатный, вдруг… А? Что говоришь? Обручальное кольцо на пальце? Все равно морозь! А нечего честным девушкам головы морочить! Ну и что, что он меня даже не видел…

Чего это она вдруг? Ничего не понимаю…

— Акеми, Акеми, смотри, смотри! Да не туда! Видишь, там, тип в черном? Это сильнейший черный маг Феагор! Я о нем читала! Правда, круто выглядит? А эти магические цепи, ооо, я тоже такие хочу…

«Сильнейший маг», очаровавший Сиеллу, впечатления на меня не произвел. Таких и в моем мире встретить можно. Ну, разве что, по улицам не ходят… как правило. Больше всего это напоминало помесь гота и садо-мазохиста в боевом облачении. Брр, нафиг, нафиг таких магов!

— Что значит шесть монет?! Какой еще «особо крупный экземпляр»? Шесть монет за два несчастных яблока — явный перебор! Вы кого надуть пытаетесь?! По-вашему, я не заметила привязанную к весам веревку?! Да я скорее вашего трупа с ножом в горле не замечу!

Мелани успокаивали в два голоса, потом в три, потом толпой… Не знаю, я не уверена, но, похоже, доставать кинжал посреди оживленной улицы и угрожать им торговке тут все-таки не принято…

Заодно выяснилось, что Сиелла обозналась, и теперь пришлось удерживать уже ее от причинения телесных повреждений несчастному магу, неосмотрительно похожему на картинку в книжке…

К счастью, она про него забыла уже через минуту.

— Эй, да там в подворотне кого-то убили! Пошли, посмотрим? Да не бойся ты, глупая, нам-то ничего не грозит!

— Но там же бандиты, — неуверенно постаралась вырваться я. Ага, как же. Сиелла уверенно двигалась к указанному месту и меня с собой тащила.

— Мел, отвлекись, пошли, глянем, что там! — окрикнула она подругу. Та только отмахнулась, примериваясь к чему-то на прилавке. Пришлось идти вдвоем.

Там действительно кого-то убили. Честно говоря, вспоминать это страшновато, я вообще трупы не очень, а тут совсем свежий, да еще и двое убийц над ним. Было одновременно и страшно, и стыдно, что не услышали раньше и не помогли, хотя все равно не успели бы. Да и жертва мало отличалась от бандитов. Непонятно, то ли это ограбление, то ли разборки были…

Были. Теперь это цирк. Сиелла в роли режиссера и сценариста. А так же специалиста по спецэффектам. Смертельный номер с участием зомби. Бандиты так потешно бегали и падали (один в лужу, другой в обморок)! Сиелле было весело, а вот мне как-то не очень… Но остановить ее я не решилась и терпеливо ждала помощи от Мелани, прекратившей безобразие подзатыльником и не очень цензурным воплем по поводу ходячего рассадника нечисти. Кажется, ей представление тоже не понравилось…

Первым делом — одежда. Девушки наперебой мне советовали, но я одинаково активно отбивалась как от кожаного корсета (идея Сиеллы), так и явно б/ушной курточки со скидкой (предложение экономной лучницы). Ага, сама-то Мел одевалась явно не в местном «секонд-хэнде», ее охотничий костюм был сшит из очень прочной ткани, причем окрашенной. Большинство горожан одевались куда проще. Никого не слушая, я честно выбрала синие штаны подешевле и чудную серую кофточку, за которую Мелани торговалась минут пятнадцать. Все это, на мой взгляд, было очень милым и удобным, хотя и разочаровало магически одаренную любительницу черного цвета.

Затем лучница с возмущением обнаружила у меня в ушах золотые серьги. С рубинами. Единственное мое украшение, до сих пор успешно скрываемое волосами. Жаль конечно, все-таки подарок родителей на семнадцатилетие, но боюсь, для Мелани это не аргумент. И, пожалуй, она права — деньги мне нужны. Хотя бы вернуть долг за куртку. На большее их вряд ли хватит, полагала я — и ошиблась. Изделие двадцать первого столетия пришлось по вкусу средневековому ювелиру, так что я не только рассчиталась с героями за сегодняшние затраты, но и получила бы сдачу… если бы предусмотрела все заранее и делала покупки сама. Но красавица-лучница, посрамив всех евреев, категорически отказалась возвращать остаток! В качестве причин была упомянута моя неприспособленность к этому миру, полному уличных воришек, и необходимость в помощи и защите, которую герои готовы обеспечить.

В оружейную лавку тоже зашли. Меня от витрины оттаскивали в четыре руки, но я все-таки уговорила Мел купить мне «эту прелесть», а именно — маленький кинжал с желтым камушком в рукояти! Мелани ворчала, что с этой фигней даже воррату не убить (имеется в виду вчерашняя птичка), но честно раскошелилась, обещая до конца жизни трясти с меня проценты. С ножнами для меча тоже возникло немало проблем — ни один экземпляр не устраивал придирчивых девчонок. То качество плохое, то цена, то выглядит подозрительно… в общем, купили самые простые, кожаные, на спину. Что меня вполне устроило — светиться с мечом-артефактом в руке мне не хотелось.

Итак, я полностью экипирована для похода! Более того, я знаю куда идти! Вопрос лишь в том, стоит ли слушаться указаний сомнительной полоски стали? Не опасно ли это? И вообще, с чего я взяла, что меч действительно со мной говорил? Может, это обыкновенный сон был. Разве оружие может разговаривать? Да еще таким тоном?! Впрочем, когда я наплела ребятам, что меч мне поведал о спасении мира, они поверили — значит в их мире это реально. Накаркала…

Белый плащ Айвера я узнала с первого взгляда. Юноша самозабвенно изучал какую-то грязную карту. То, что карта находилась в руках сомнительного вида мужика, волшебнику ни капли не мешало. Молчит — значит, не против! Хм, а чего он, в самом деле, молчит? И стоит так странно… неподвижно… глазами сверкает. Мелани окликнула товарища, успеха добилась раза с третьего.

— О, как вы быстро. Неужели Сиелле не попалось ни одного достойного мага для дуэли? А ножны, между прочим, могли бы и получше выбрать, такому артефакту в кожу одеваться неприлично даже.

— Маскировка! Экономия! А чем кожа плоха? — ответили мы одновременно. Последняя фраза принадлежала Сиелле. Ну да, судя по наряду магички, лучше кожи может быть только ее отсутствие… Ее корсаж, шорты, сапоги и перчатки, ремень, ножны кинжала — все было кожаным! Разве что плащ не из кожи. Надеюсь.

Айвер покачал головой. Я даже немного обиделась. Отличные ножны! И главное — легкие! Таскать лишние килограммы металла я не хочу и не буду.

— А что это ты так быстро с книгами управился? — ядовито поинтересовалась Сиелла, явно мстя за утро. Но маг был непоколебим.

— Да что там за книги — пять сотен страниц да заключение. Вся полезная информация на пяти листах уместится, даже проверять не интересно.

Рион подошел через час, как раз к обеду. За это время я успела кратко ознакомиться с географией принявшего меня континента, включавшей пять стран, несколько мелких княжеств и союз вольных племен Хошин. Это не считая Керских гор, народ которых никому не подчиняется, ни с кем не считается и вообще живет обособленно. Королевство Пальтер, где мы сейчас находились, расположено на западе материка, соседствуя с этими самыми горами и еще тремя странами. Совсем рядом, чуть южнее — маленькая республика Эсмир, родина Сиеллы. На северо-востоке, отделенная от Пальтера пустыней — морская держава Баст. За горами — Миория, королевство богатое и потому тихое. Вот Саррона, расположенная южнее Пальтера и Эсмира, войны устраивает нередко, и сейчас вроде тоже… с кем-то… шарв их знает с кем. Кстати, шарв — это такой мелкий демон. Судя по тому, как часто им здесь ругаются, вероятность встретить его близка к нулю.

Основная религия одна на все страны, кроме Баста. Горы и снежные степи в счет не идут. Правда, богов много, кому какой нравится — тот того и чтит.

Богов я упомянула не просто так. Рион как раз все утро провел в храме Радона, верховного светлого бога. Наверно, этого чтят все, раз его храм в каждом поселке имеется? Кроме темных магов, видимо. Раз тут пантеон делится пополам, то логично предположить, что и главных богов должно быть двое. Надо будет расспросить Айвера поподробнее, хороший повод хоть как-то привлечь его внимание.

Обед прошел мирно. Количество тарелок рядом с рыцарем постепенно росло, Сиелла магическим образом воровала бутерброды Айвера, который про еду, похоже, забыл, увлекшись чтением. Я пыталась определить, как выглядела моя еда до того как попала на кухню, и воображение рисовало неприятные картинки…

— Акеми? Акеми!

— А? Да, что такое?

— У тебя странное выражение лица. Что-то не так? — поинтересовалась внимательная лучница.

— Нет, все в порядке… — не рассказывать же ей!

— Тогда поведай нам, наконец, где именно образовалась та самая дыра и куда нам идти. Думаю, теперь тебе проще будет объяснить…

Так вот почему она рассказывала мне про географию!

— На восток, — кратко ответила я. Все равно других вариантов нет.

— Уверена? — почему-то напряглась девушка.

— Да. Мне меч сказал. Трижды повторил, не запомнить сложно, — на всякий случай уточнила я. — А что?

— Видишь ли… На востоке горы. Керские. Те самые.

— И? Их не перелезть, что ли? — удивилась я. Честно говоря, гор я ни разу не видела, а посмотреть хотелось.

— Ну… как бы тебе объяснить… Керцы гостей не любят. То есть совсем.

— Они всего лишь требуют уважения к своим традициям и стремятся сохранить независимость и неприкосновенность собственной культуры, — вставил Айвер. Мы посмотрели на него одинаково непонимающе.

— Айвер, милый, я их уважаю, даже очень. Но предпочитаю делать это на расстоянии полета стрелы, — пояснила Мелани. Сиелла, с интересом внимавшая обсуждению, поспешила присоединиться.

— Не проблема! Ледяной полог — и никто близко не подойдет!

Судя по тому, как на нее посмотрели старшие товарищи, идея была не самой лучшей…

— Дорогая подружка, смею напомнить, что мы не все маги. Риону будет очень неприятно намертво примерзнуть к собственным доспехам… А твои щиты имеют привычку исчезать в самое неподходящее время! — грозно завершила разговор лучница, вставая из-за стола. Ей предстояло тяжелое испытание — оплата обеда.

Еще меньше я завидовала официанту.

О лошадях снова речь не шла. Как пояснила Мел, «нам идти всего-то пару дней, а потом горы», и тратить деньги нелогично… Кошмар!

— И тогда архимаг Сумерон сказал «Провалитесь вы со своей вазой!» и ушел. С того дня его ни разу не видели в столице, хотя ходят слухи о его появлениях то в варварских степях, то на окраинах Сарроны, то в подземьях, то в пустыне… Хотя наиболее достоверной считается версия о пиратском корабле.

— А с вазой-то что стало? — не удержалась я.

— Что-что… Где-то спустя неделю провалилась. Вместе с городом. Предупреждал же Сумерон о магически активных пустотах! Видимо, срезонировали на всплески артефакта. Так что теперь и Лефара, и Ваза Рассечения — лишь легенда… а жаль. Уж я бы нашел ей применение, — печально закончил историю Айвер.

Да уж, он бы нашел. Я ни минуты не сомневалась, что с его помощью в легенды ушел бы не только злополучный город, но и окрестные леса — Айвер все-таки юноша обстоятельный, и опыты любит… судя по моему бедному телефону, которому уже не светит когда-либо работать по специальности. Глядя на несчастный аппарат, мне хотелось выплатить ему пособие по инвалидности.

Это была уже четвертая история за день — а Айвер явно знал их множество. И с удовольствием делился знаниями. Вот если бы еще его несколько занудные рассуждения о всяких деталях и загадках не портили рассказ! На самом деле, разговорить его было дело нелегким. Я поначалу и не надеялась, особенно когда на мои попытки пообщаться следовали односложные ответы — в лучшем случае. Зато Рион не отказался поведать парочку сказаний о героях давних лет. К моей радости, уже на второй истории Айвер не выдержал и вмешался с комментариями и поправками. Видите ли, легенды врут, а на самом деле иначе было, это ему логика подсказывает…

Какой он все-таки умный!

Какой-то он… слишком умный, решила я, спустя два часа.

Особенно по сравнению со мной.

Нет счастья большего в этом мире, чем привал! Даже в лесу. Даже на земле. Даже с обедом сомнительного качества, подстреленным Мелани. А уж потом…

— Айверчик, научи меня магии! Ну пожалуйста! — я очень постаралась изобразить взгляд своей кошки, выпрашивающей вискас. Храбрый маг вздрогнул.

— Почему бы тебе не попросить об этом Сиеллу?

— Ну, Айвер, какой из нее учитель? Чему полезному она может научить? Ты же ее лучше знаешь, сам должен понимать… И вообще, мне тяжело учиться у девочки, которая младше меня!

Да-да, ей же шестнадцать, а мне на год больше! Я просто выгляжу младше своего возраста…

— И вообще у нас в институте говорят, что каждый ученый должен иметь преподавательскую практику, — победно завершила я. Он мученически вздохнул, но спорить не решился.

— Ну, тогда смотри внимательно…

Когда через час Рион скомандовал «привал окончен», я даже обрадовалась. Оказывается, магия такая занудная наука! Эти заклинания бессмысленные… Очень немногие оказались созвучны известным мне из фильмов и игр. Так что с файрболом мне повезло. И то наставник ругался, что у меня какой-то странный акцент…

Слабо угадать, какое заклинание стало моим первым? Не считая файрбола конечно, ибо лес все-таки жалко…

Безусловно, левитация! Не вечно же мне пешком ходить! Да еще и с мечом за спиной и сумкой на плече! Не понимаю, почему мои спутники-маги им не пользуются…

— Акеми, спустись, — велел Рион. Я спустилась. Чуть-чуть.

— Глупая, устанешь же! — удивлялась Сиелла, но не мешала. А вот Мелани неприязненно посоветовала держаться от нее подальше, иначе получу стрелу в грудь. Больно надо! Тут есть и более привлекательные объекты. Но это уже не важно, я же лечу. Лечу, свободная как птица, невесомая, как перышко…

— Научил на свою голову! — простонал Айвер, выбираясь из-под меня. Ну я же извинилась, зачем так смотреть! Я ведь не специально, просто отвлеклась и потеряла концентрацию! Я правда не хотела на него падать…

— А я предупреждала! — грустно добавила лучница.

Пришлось идти дальше пешком. Рион поглядывал на меня как священник на недораскаявшегося грешника, что было невыносимо, потому я поспешила отгородиться от него Сиеллой. Та как раз меня не осуждала, посмеиваясь в кулачок. И шепотом издевалась, что тоже не особенно приятно… Айвер на меня вообще не смотрел и шел в трех метрах от меня, разговаривая с Мелани.

Продержалась я минут пятнадцать.

— Акеми, ты опять?! — возмутился рыцарь.

— Да ладно вам, на этот раз не упаду!

— Ну да, конечно! — пессимизм Мелани не знает границ…

— Да пусть летит! Акеми, ток в этот раз в Риона целься, угу?

— Сиелла, тебе это что, нравится?!

А я радовалась! Потому что летать действительно весело! И почему они не хотят? Ведь это так здорово, чувствовать себя перышком, ветром, птицей, ангелом… черт побери! Какая сволочь это сделала?

— Ты специально? — простонал Рион, поднимаясь. Айвер с трудом сдерживал усмешку: теперь он не единственная жертва. Сиелла искренне веселилась.

— Прости! Я не виновата, просто…

— Я запрещаю тебе летать!

— Но Рион…

— Ты опасна для общества! В твоем возрасте так себя вести!

— Да постой…

Оглушительный визг застал нас врасплох.

Мелани была единственной, кто догадался посмотреть вверх.

Вместе с визгом полетела стрела.

За ней горсть ледышек.

Одновременно нас на мгновение накрыл серебряный купол.

Мечи Риона закончили дело.

Я же говорила, что меня толкнули!

— Сиелла, кто это был? — поинтересовалась я, отойдя от шока. Разглядеть убитое существо я толком не успела — труп исчез, как только коснулся земли. Все произошло слишком быстро.

— Похоже, терршет. Демоническое отродье. Тупое, прям как Сиеллины зомби. Скорее всего, его призвал маг, но не смог контролировать, вот гад и пошел бродить по миру… И на нас наткнулся. Терршеты, они же бесшумные, летучие, и магией не считываются, пока не увидишь — не заметишь.

— С магами в команде убиваются без проблем, — добавил Рион. — Хоть и редкая тварь, но методика боя против нее такая же, как и в аналогичных случаях — отвлечь, связать, рубить заговоренным мечом. Главное, защиту не забыть, а ее Айвер поддерживает постоянно.

— Вот еще, надо больно силы тратить, — проворчал маг. — Так, небольшая страховка от неожиданных нападений всякой мелочи… Щиты я только на время боя ставлю.

Ну, что убиваются легко — заметила. Это первый раз, когда я видела новых друзей в боевой обстановке — и была поражена. Все-таки не зря назвались героями! Мгновенная реакция, единая тактика, все четко и слаженно… Правда, визг лучницы несколько не вписывался в общую картину, ну да спишем на неожиданность…