Глава 3

3 глава

1.

Илия.

Если вы сильный, здоровый и мотивированный молодой человек, то сколько вы сможете пройти, по лесу, за три дня?

Достаточно чтобы избежать любой погони!

Мы же, уже третий день ходили вокруг замка Дефонто!!! И всё ещё не пойманы, только из-за природной трусости молодого…!

— Кстати, а кто эти Дефонто?

Иван отвлёкся от рабыни, удивлённо на меня посмотрев?

— Ну «граф, князь, принц»?

Иван помотал головой.

— Его Сиятельство Барон, При Дворе.

Я аж поперхнулся.

— Это что за титул такой?!

— Им разрешено присутствовать при развлечениях Его Величества.

Я покачал головой, понятно что здесь не демократия, но чтобы настолько опуститься? Все правители, в той или иной степени думают о себе, и по мне бог с ними. Дайте людям жить и извращайтесь как хотите и тогда ничего, кроме анекдотов, вы от народа не услышите.

А вся проблема была в этой рабыне, которую молодые люди прихватили с собой, стоило отойти от замка на небольшое расстояние и жизнь из девушки начинала уходить. Связано это было с руной нанесённой на тело девушки, я видел как жизнь утекает через это клеймо, но к сожалению чтобы я не пробовал у меня ничего не получалось. Поэтому мы уже третий день ходили вокруг замка, стараясь не попадаться никому на глаза. Эта рабыня была дорога́ Ивану, так как она единственная кто в замке по-человечески относилась к молодому человеку. Мне тоже было выгодно чтобы она пошла с нами, я всё ещё опасался, что Иван станет монстром, ведь не зря в этом мире так боятся некромантии. А наличие рядом человека которого любишь, должно стать сдерживающим фактором.

Рядом со мной, как призрак, появилась Арания. Она очень переживала за своего друга и его девушку и старалась принести как можно больше пользы, контролируя обстановку вокруг нас и принося добычу. Ни слово ни говоря она села около костра и начала потрошить кролика, окинув взглядом обстановку я решил наконец-то проверить что у меня накопилось за последние несколько дней. Выложив перед собой вещи которые мне принёс Саймон, я посмотрел их ауру, каждый раз используя эту способность я старался по цвету и насыщенности определить сложность наложенных заклятий.

— Вот эта палка бесполезна.

Проходивший мимо Иван показал на один из предметов, он представлял из себя небольшой деревянный жезл с вырезанным на нём знаком молнии. Название гласило:

Рука Молнии.

Я взял жезл в руку и напитал его силой, вокруг кулака образовался шар из молний.

— Даже если напитаешь его силой по максимуму, эффект будет тот же. Даже парализовать им нельзя!

Посмотрев ещё раз на, искрящейся вокруг руки шар, я отложил его в сторону, не верю, что его нельзя нормально использовать. Следующее что меня заинтересовало это костяное кольцо, оно тоже имело ауру, но определить его название и свойства не удалось. Очевидно создатель этого кольца решил сохранить это втайне от других, пожав плечами я уже собрался убрать его, когда увидел рабыню, она заворожено смотрело на него.

— Тебе знакомо это кольцо?

Она тяжело сглотнула, несколько раз посмотрела на Ивана и меня, и медленно, медленно кивнула головой.

— Это кольцо моей матери.

Ей было очень тяжело говорить и не только из-за физического состояния, когда она закончила фразу из глаз брызнули слёзы.

— Иван, передай девушке.

Я протянул кольцо, девушка не верящими глазами смотрела как парень берёт у меня из рук кольцо и подносит ей.

— Вы правда мне его отдаёте?

Иван рассказывал, что девушка уже родилась рабыней и не смотря на покладистый характер, ей очень тяжело пришлось, поэтому она очень остро реагирует на обычное общение.

— Бери Илия, не бойся.

Всё ещё не веря своему счастью, она схватила кольцо и постаралась его спрятать, покачав головой я продолжил осмотр трофеев. Ничего интересного больше не было, только разная бижутерия на усиление и посох, тоже на усиление, но на усиление магической атаки. А вот повнимательнее его рассмотрев я от удовольствия потёр руки, на посохе располагалась та самая руна, которая была и на теле рабыни. Дело в том, что я не мог эту руну нормально изучить так как любое колебание нитей вызывало сильную боль и такая же руна на посохе позволяла мне её спокойно изучить, не причиняя никому страданий.

Предупредив чтобы меня не беспокоили, я углубился в изучение переплетений, основная сложность этой руны была в том, что она реагировала на любые прикосновения с непонятным финалом. Через полчаса бесполезных ковыряний решил сделать перерыв, как раз было готово жаркое из кролика, и я, взяв себе кусок, вернулся к посоху. Во время еды я постоянно возвращался мыслями к этой руне, прокручивая её в голове и так и этак. К сожалению, в книге не было изображения руны, и я не знал её правильного расположения, поэтому старался рассмотреть её по-всякому. Получалось откровенно плохо, только с одного ракурса она выглядела как лохматый паучок, который постоянно хотелось пригладить. Продолжая есть я, неосознанно, провёл рукой по ворсинкам и в то же мгновение руна свернулась в точку и пропала! Я замер, неужели так просто?! Осмотрев посох, я убедился, что руны нет и облегчённо вздохнул. Всё остальное было делом техники, уже через десять минут мы поспешно сворачивали лагерь и выдвигались в сторону от замка. Илия до последнего не верила, что всё будет нормально и только когда пересекли условную границу она, облегчённо вздохнула и потеряла сознание.

Шли мы до темна, Иван всё это время нёс девушку на руках и в какой-то момент мне показалось что она очнулась, но он не опустил её на землю. И когда уже стало плохо видно дорогу мы разбили лагерь.

— Викет

Я только расположился около костра, как ко мне подошёл Иван.

— Илия просила подойти тебя.

— Как она?

— Нормально, только я не даю ей много напрягаться.

— Правильно.

Я поднялся и подошёл к девушке.

— Что ты хотела?

— Господин.

Илия хотела встать, но я удержал её.

— Лежи, тебе отдыхать надо.

— Спасибо.

Она немного помолчала, собираясь с силами и протянула мне кольцо.

— Мама говорила отдать это кольцо человеку, который меня освободит.

— Вообще-то это Иван постарался.

Я приобнял парня.

— Но если бы не Вы, я бы всё равно умерла, поэтому…

— Дядя Викет, для неё это серьёзно.

— Хорошо.

Я протянул руку и взял подарок.

— Надеюсь он Вам подойдёт?

Я покрутил кольцо и не раздумывая надел его на средний палец, в это мгновение поток силы ураганом прошёл вокруг меня и стих. Оглянувшись ожидал увидеть кругом разрушения и очень удивился поняв, что прошло всего мгновение и никто ничего не видел, ещё раз проверив кольцо и не заметив изменений я успокоился.

Добро пожаловать в Мой мир, муженёк! Только колечко ты надел не на тот пальчик, но теперь это уже не важно! Прощай муженёк!

Я проснулся от острой боли в руке и не раздумывая засунул её в воду, потребовалось довольно много времени чтобы боль стала хоть немного терпимее. Я с трудом сдержался чтобы не разбудить всех воплями, возможно помогла прокачанная выносливость, наконец огонь в руке погас, и я достал её. Никаких повреждений, как я себе представлял, не было, только кольцо исчезло, а на его месте появилась замысловатая татуировка, которая повторялась в энергоплане.

Полностью придя в себя, я посмотрел на Илию, вряд ли она знала, что происходит, похоже в кольце была спрятана какая-то сущность, а девушка просто была невольным хранителем. От одного из деревьев отделился Умка и внимательно посмотрел на меня, в первый же день, как мы покинули окрестности замка Иван, пробудил своего питомца. Это был очень милый пёсик, который со временем грозился вырасти в грозного пса защитника, только сейчас он был маленький, милый и…бесплотный! Парень сказал, что это временное явление, просто ему необходимо немного подрасти и он наберёт плоти. Фраза, наберёт плоти, из уст некроманта, прозвучала в тот момент очень пугающе и вот сейчас я её вспомнил, так как пёсик, с рычанием подкрадывался ко мне!?

— Умка! Ты это серьёзно?

— Может уже спать будем?

Недовольный Иван поднял голову.

— Это ты своему подопечному скажи.

— Умка, спать.

Собачка ещё несколько секунд посмотрела на меня, потом у неё в глазах погас красный отсвет, и пёсик свернулся клубочком недалеко от меня. Ещё немного поёжившись я наконец смог заснуть.

2

Богиня.

Проснулся я на рассвете и первое что я увидел, открыв глаза Умку, она сидела рядом со мной и внимательно на меня смотрела. Я замер, не то чтобы я сильно опасался питомца Ивана, но и ничего хорошего в этом взгляде, с отблеском красного блеска в глубине не было.

— Умка, иди кушать.

Питомец поморщился, через мгновение красный отблеск в глазах исчез, и он бросился к парню.

— Дядя Викет, идите кушать.

Довольная и абсолютная здоровая Илия кашеварила около костра и судя по запаху у неё это неплохо получалось. Взяв свою порцию, я поинтересовался у девушки откуда в её семье взялось то костяное кольцо, в ответ она только пожала плечами, видно было что она с трудом понимает о чём вообще разговор. Похоже эта личность из кольца как-то пытается влиять на окружающих и Илия, и Умка, в какой-то степени, находятся под её влиянием, только со мной у неё что-то не срослось. Хотя похоже именно я являлся её целью!

Ну не обязательно именно ты.

— Не понял?

— Что дядя Викет?

Я покачал головой.

— Ничего, всё нормально.

А чего нормального то!!! Я БОГИНЯ, И Я ЗАПЕРТА У ТЕБЯ В БАШКЕ и ничего не могу сделать.

— А можно так не орать?

Я постарался сказать это как можно более тихо, так как похоже этот глюк слышу только я один.

Я не глюк!!!

— Ага всего лишь голос в башке прикидывающийся богиней!

Я не прикидываюсь.

— Ну тогда давай знакомится, моё имя ты уже знаешь.

Меня зовут…

— Что зависла?

Я не помню своего имени!!!!!

— Это плохо? У богов обычно много разных имён.

Это не имена, а прозвища, которые нам дают последователи. Но я даже их не помню.

— Ты наверно слишком долго просидела в этом кольце, вот и забыла всё на свете.

Время роли не играет, это чьё-то воздействие, когда я узнаю кто это, мой гнев будет страшен. Так Борис или Викет, как там тебя не важно, мне нужна твоя помощь.

— Три раза ха!

Не поняла?

— Кто ты такая чтобы я тебе доверял?

Вот я и хочу понять кто я такая.

— Хочешь моей помощи, заслужи моё доверие.

Я могу заставить.

— Доведёшь меня до смерти?

Почему нет? Ты просто человек.

— Что после этого будет с тобой?

Я посмотрел на виртуальноё кольцо, которое крутилось вокруг пальца.

Не знаю?

— Кстати, помнишь первое что ты мне сказала, когда мы, так сказать, познакомились?

«Ты надел не на тот палец муженёк»???? Мне надо подумать.

Ну и слава богу, хоть никто не будет мешать мне думать! Три раза ха!!!

— Дядя Викет и куда мы сейчас?

Я задумался, возвращаться в столицу нам не с руки, каких-то ближайших целей пока нет, если только…

— Иван, ты как-то упоминал про городок Слиаросс.

— Ну да есть такой.

— Ты знаешь где он расположен?

Иван пожал плечами.

— Знаю.

— Очень хорошо, мне надо туда попасть.

Парень помотал головой.

— Не получиться, он расположен за восточной грядой.

Он показал рукой в восточную сторону от столицы.

— Это где горная застава.

Иван кивнул головой.

— Там в ущелье поселились горные тролли, а это единственная дорога в Слиаросс.

— Проблема. Но я считаю, что нам необходимо попытаться.

— Вам так надо попасть в этот город?

Я кивнул головой. Помолчали, Иван ходил и о чём-то думал, временами посматривая на девушек, которые купались в ручье.

— Я так понимаю ты не хочешь идти.

— Извини.

— Возможно я смогу найти там способ вернуться домой.

— Домой.

Он глубоко вздохнул.

— Ведь мы не сможем с собой никого взять.

Мы опять посмотрели на девушек, никто не стал вслух ничего озвучивать и так было всё понятно.

Через час я, Арания и Потапыч отправились к горам. Ах да, мишка всё-таки выжил и нашёл нас, но так как Ивану он был не интересен, я его забрал себе и назвал, естественно Михайло Потапыч!

3.

Трайю

Куда идём?

— О, не прошло и года!

Всего лишь пару часов!

— А движемся мы к городу Слиаросс, знаешь такой?

Нет.

— А что-нибудь вообще вспомнила?

Нет.

— А чего спрашиваешь?

Уж и спросить нельзя, фу.

— Может ты и не помнишь ничего, но все женские инстинкты присутствуют.

Показалось что богиня фыркнула и отвернулась.

— Кстати, Умка это твоих рук дело?

Не поняла?

У Умки, время от времени, зажигались красным глаза, и он становился очень агрессивным.

А-а, питомец некроманта, это несомненно произведение искусства.

— И что там такого невероятного?

Это существо, является слепком личности некроманта, и оно не может действовать в отрыве от основной личности.

— Подожди, а как же молодой Дефонто кормил его?

Я не очень подробно рассматривала что там он скрывает в своей голове, но, если я всё правильно поняла, этот парень не хотел, по какой-то причине, сам кормить Умертвие.

— Умка. Он называет его Умка.

Нет. Умертвие, это реальное имя существа.

А вот тут я, что называется подвис. Это что получается, мальчишка реальный некромант и меня он просто развёл???

Кстати, он и про себя тебе не всё рассказал.

— Поясни.

Как ты его знаешь?

— Иван, как и я пришелец с земли.

Только тело, личность внутри, некромант по имени Грум.

Оба-на!!! Это что получается, этот старый пе… перец меняет тела как перчатки?!!!

— Интересно, сколько ему лет?

Немало наверно. И ещё, не советую возвращаться, он тебе не по зубам.

— Тогда бы он на меня сразу напал.

Некроманты сильны своей армией, и он её пока не собрал. А самостоятельно боится, хотя он объективнее сильнее.

Я пожал плечами.

— Всё равно он меня догонит на перевале, и я буду зажат между ним и троллями.

Не факт, он почему до дрожи в коленках боится перевала.

— Некромант и трус! Дожили!

Немного подумав я всё-таки решил не возвращаться, в конце концов я не мститель и после всех этих приключений я был только в плюсе. С прокачкой правда были небольшие сложности, а вот с вещами… я достал из кармана жезл, который «рука молнии» и повертел его. Не верилось, что это простая игрушка, до гор ещё два дня пути есть время разобраться с этим устройством.

На очередном привале, взяв разогретую еду, отошёл в сторонку. Вопросы пропитание, начиная с охоты и заканчивая готовкой взяла на себя Арания, после общения с «Иваном» её заинтересовала кулинария и она всё делала сама. Потапыча естественно, в первую очередь интересовало охота, хотя и приготовленные блюда он пробовал. По моей просьбе «богиня» проверила ментальную привязку мишки и аккуратно освободила его от привязанности к некроманту.

Первым делом я проверил жезл магическим зрением, и в спокойствии, и активированным. Ничего необычного не было, кроме одного, молния очень легко отзывалась на любое воздействие. Наблюдая магическим зрением, я смотрел как при малейшем толчке, вокруг руки начинала струиться молния. Я некоторое время поигрался небольшими молниями, а потом отложил жезл в сторону и взял кружку с отваром. Какая-то мысль не давала мне покоя, я смотрел на игру молний, а перед глазами стояла сцена из «звёздных войн, меч джедая»!!! Я заставлял молнии крутиться вокруг моей руки, неужели не смогу заставить их принять строго определённую форму? Боясь спугнуть появившуюся идею, я взял в руку жезл и направил свою силу не на активацию магии в предмете, как обычно, а сформировал что-то похожее на короткий луч. Молния, вспыхнув, мгновенно пробежала по созданному мной каналу и полетела обратно, зациклившись!!! Не веря глазам, я смотрел на жезл, который превратился в подобие «светового меча», уже более уверенно я увеличил длину этого канала, представив его в виде кнута. Через несколько секунд в моих руках уже был хлыст, состоящий из молнии!

Я был счастлив как ребёнок, в моей голове было много идей о возможности применения этого инструмента, именно инструмента, а не оружия! Так как первое что пришло в голову это броня, активная, но броня! Но все эти требовали высокой концентрации, потому что даже простейшие фигуры держались только пока я на них смотрел, как только отвлекаюсь они рассыпаются. Тренировать я начал не световой меч, хотя мне очень этого хотелось, а хлыст, меч — это красиво и эпично, но я ещё при просмотре фильмов не понимал, как они справляются с отсутствием веса на лезвии. Здесь это проявилось в первые же секунды, я хоть и двигал лезвием медленно, никак не мог уловить его траекторию. А вот с хлыстом проще, ещё в бытность молодым и необузданным пацаном, проводя лето в деревне, мы с друзьями перехватывали бразды правления стадом, у очень сильно «уставшего» пастуха! Поэтому пользоваться хлыстом умели мы все, многие даже имели свой.

К вечеру мы вышли к перевалу разбили лагерь, и вовремя ужина решили обсудить стратегию прохождения. Зная интеллектуальные особенности троллей, мы надеялись по-тихому просочиться через перевал. На всякий случай подготовили заготовку, если какой-то тролль заинтересуется нами, вперёд выходит медведь и также как тролль начинает рычать и бить себя в грудь, а мы спокойно уходим. А потом Михайло Потапыч нас догоняет, драться он с ними не будет, а передвигается он быстрее.

Первый удар по моей «стратегии прохождения» случился, когда на горизонте показалась застава, по плану она должна быть заброшена, а это было не так. Посовещавшись решили идти открыто, не исключено, что пока мы крутились вокруг замка Дефонто, король собрался с духом и отправил армию для наведения порядка. Немного смущало только то, что дорога до заставы всё ещё была плохо проходима, но я и здесь нашёл объяснение, они просто не успели всё привести в порядок? Наверно!

Настороженные, мы с Михайло Потапычем подходили к заставе, Арания на всякий случай, обернулась барсом и сопровождала нас в отдалении. Крепость выглядела странно, вроде и обжитая, но запах от нее шёл какой-то непонятный и это мягко сказано.

Постучаться я не успел, ворота распахнулись, передо мной стоял тролль!?!?

— Ну что застыли, проходите.

Тролль скрылся внутри двора.

— Что это сейчас было?

Мы с Аранией смотрели друг на друга, стараясь подобрать челюсти, рухнувшие глубоко в пропасть. Явление разумного тролля полностью выбило нас из колеи, нас с Аранией, но не мишку, который очень спокойно и даже с каким-то азартом последовал приглашению хозяина.

— Он наверно почувствовал что-то съедобное.

Так Арания прокомментировала поведения медведя, а я только кивнул головой пытаясь как-то перестроить развалившийся на глазах план.

Войдя во двор, мы увидели нормальную деятельность жилого замка, только все действующие лицо, тролли.

— Идите сюда.

Тролль, который пустил нас, стоял у входа в замок. Не смотря на то что главный вход был очень высокий, но для него он был низковат, также, как и остальные помещения были слишком низкие для местного населения. Пройдя по коридорам, мы зашли в один из залов, судя по большим столам и прямому выходу на кухню это была столовая, но учитывая габариты присутствующих здесь жильцов, наиболее удобная для них комната.

— Удивлены, увидев разумных троллей?

Один из присутствующих в комнате, был облачён в накидку, сшитую из шкуры какого-то зверя, и штаны и сапоги такие же!!! Несмотря на это сидело всё на нём очень элегантно, чувствовался определённый стиль и умение подать себя. К поясу был приторочен нож, по размеру клинка не уступающий средний длины клинку, но с рукоятью, рассчитанной на владельца. И дубина всё-таки присутствовала, в виде прекрасно сделанной булавы.

— Мы называем себя Трайю, как и она — Он кивнул в сторону Арании. — мы плод эксперимента.

Я бросил взгляд на девушку, вспомнив слова её деда о том, что у них эту историю не принято поминать, Ари уловив мой взгляд, пожала плечами.

— Я знаю, что мы плод чьего-то безумного эксперимента.

— И как ты к этому относишься?

Она подошла ко мне и с вызовом на меня посмотрела.

— А откуда ты знаешь, может и вы все плод эксперимента!

Оу!!! Вот это она загнула!!!

— Ладно, брэк.

Я набрал в грудь воздуха.

— Хочу поприветствовать присутствующего здесь …

— Хэрм.

— Хэрма и его помощников и поинтересоваться можем ли мы, с присутствующей здесь Аранией и нашим Михайло Потапычем проследовать через заставу?

Все, включая Аранию и медведя подвисли, слушая меня, а потом Хэрм произнёс.

— А что такое брэк?

4.

Слиаросс.

На следующий день, с утра мы продолжили путь вглубь ущелья, Хэрм оказался настолько любезен, что не только объяснил подробный маршрут до города, но и актуальную обстановку. Оказывается, чтобы попасть в Слиаросс, полностью проходить ущелье не требовалось. Оно располагалось в небольшой долине, и чтобы туда попасть необходимо в определённый момент свернуть с маршрута, выйти, казалось бы, в тупик и уже там открывался широкий проход к городу. Кстати, далеко не все даже в соседнем городе знали, как попасть в этот город через ущелье, большинство было уверено, что свободный проход засыпало во время последнего землетрясения. И поэтому основным считался маршрут через горы, он был проходим, но доставлять по нему много грузов не представлялось возможным.

Ещё одной проблемой маршрута, это предки Трайю, тролли дикие, управы на них не было, они дрались со всеми. Придуманный мною способ избежать с ними битв был не плох, за исключением одной детали, в скалах они перемещались не медленнее чем барсы. Так что решили идти напролом, надеясь на свои силы и на то что эти звери даже со своими конфликтуют, поэтому ходят поодиночке.

Маршрут представлял из себя, хоть и немного запущенную, но вполне проходимую дорогу. Шли мы осторожно, поэтому только единожды пришлось столкнуться с троллем и то он не проявил себя и был убит нами. Благополучно найдя поворот, уже к вечеру мы вышли в долину. Вздохнув с облегчением, расположились лагерем недалеко от гор, искать что-то более хорошее не было не сил, не времени. Использовали для лагеря дрова и еду которые я хранил в кармане, именно для похожих случаев, когда походы в лес по разным причинам ограничены. Ночь прошла спокойно, причём по ощущениям Арании крупной живности вокруг не было вообще. Это было не очень приятно, так как означало наличие в долине доминирующего хищника и это точно были не тролли.

Пока собирались я ещё раз прокрутил в голове рассказ Хэрма. Они неплохо жили в этой долине, трайю и люди в городе, тролли в предгорьях и то что большинство считало этот город заброшенным было всем выгодно. Трайю добывали руду, кузнецы производили различный товар, а торговцы, которым была известна тропа возили в обе стороны товар.

— А потом что-то произошло.

— Что-то?

— Прибежал грум и сказал, что необходимо срочно эвакуироваться.

— Грум? Кто это?

— По-вашему мэр города.

Они сразу начали собираться, но по-настоящему поняли, что что-то не так, когда увидели бегущих из долины троллей. До ночи они не успели, а ночью пришёл ужас, только половина из них смогли добежать до заставы.

— Мы слышали страшные крики отставших, и мы не знаем, что с ними происходило и кто являлся виновником этого.

— Вы не пробовали вернуться?

— Нет.

И вот теперь мы не торопясь шли по дороге, в сторону города и если в начале ещё были какие-то сомнения в рассказе трайю Херма, то сейчас в голове крутилась только одна мысль, может ну его нафиг!!! В конце концов, это библиотека не есть идея фикс, да это приключение, да это помогает мне с основной задачей, прокачке. Но можно же это делать как-то менее опасно!!! В панике я начал озираться по сторонам и мой взгляд упал на моих спутников, мишка, весь сжавшись, мелкими шажками двигался вперёд, а Арания, уцепившись за шерсть медведя шла за ним. Сначала это не показалось мне странным, да им страшно, как и мне, а потом я остолбенел, медведь, заколдованный некромантом на безусловное подчинение, боится? Арания бросила на меня взгляд, и я услышал её тоненький голосок.

— Может вернёмся?

И столько надежды было в этом взгляде что у меня в душе что-то сдвинулось, страх как-то сразу пропал и я почувствовал облегчение.

— Девочка, всё нормально! Это не настоящий страх, просто на нас кто-то воздействует.

— Правда?

— Да. Если прислушаешься, то почувствуешь постоянное давление силы, это как не очень сильный ветер.

Арания замерла, вначале её лицо было очень напряжено, через некоторое время оно расслабилось и почти мгновенно её накрыла ярость.

— Сейчас он у меня попугает.

— Ари стой.

— Что?

Девушка повернула ко мне голову, я заметил, что после общения с «Иваном» она начала всё чаще меня игнорировать. Не то чтобы мне было необходимо её внимание, но и отдавать девушку этому некроманту не охота. Не исключено мне придётся с ним драться, и я не хотел бы среди противников видеть Аранию.

— Благодаря этому давлению ты смогла выработать сопротивление к подомным вещам.

— Он должен ответить за это.

— За что?

— Он посмел меня пугать.

— Посмел?

— Да. Никто не имеет права на меня воздействовать.

— И я?

— Да.

Вместе с ответом раздалось рычание и лицо человека начало превращаться в морду зверя, я этого не ожидал, поэтому не смог хоть как-то среагировать. А через мгновение было уже поздно, девушка уже обернулась и передо мной стоял дикий зверь, способный в мгновение ока разорвать меня. Я не питал никаких иллюзий, мне не раз приходилось видеть, как она расправляется со своими врагами, и теперь этот враг я. Мгновение промедления и…

— Ари? Ты чего делаешь?

Голос, который возник у меня в голове, очевидно проник и в голову барса, так как она замерла и уже в следующую секунду передо мной уже сидела обычная, испуганная девочка.

— Ветерок?!

Я машинально достал из кармана мясо, после подобной трансформации девушка всегда испытывала дикий голод, и отдал его Арании, она также машинально взяла его и посмотрела на меня. Прошла почти целая минута немой сцены, после которой она сорвалась с места и бросилась ко мне, я напрягся, но удара не последовало. Девушка висела у меня на шее и ревела в голос, я же на всякий случай отправил медведя и Саймона контролировать обстановку, не известно, как быстро разрешиться ситуация, а мы всё-таки на враждебной территории. Ветерок находился рядом и объяснял мне что произошло, во время той драки с младшим Дефонто, он принял на себя основной удар, а потом ещё, на остатках сил, помог мне. Это его сильно перегрузило, и он на некоторое время вырубился, к счастью яйцо продолжало оставаться у меня в кармане, что позволило ему быстро восстановиться. Очнулся он, когда мы сидели около замка и искали решение с Илией, но показываться тогда он не стал, так как быстро понял кто скрывается под личиной паренька.

— А если бы он нам попытался навредить, всё-таки он способен действовать на разум.

— А он и попытался, только у тебя сейчас абсолютная защита, а Ари по своей природе сложный материал.

— Поясни по поводу защиты?

Ветерок улыбнулся и пожал плечами.

— Спроси у Лады, она тебе всё расскажет.

Как ты меня назвал?

— А! Ясно ты где-то потеряла свою сущность.

Поясни-ка мне, ПОЖАЛУЙСТА!!!

— Все боги триедины, тело, дух, сущность. Тело — ну это понятно, дух — это самосознание, а сущность — это вся память божественных ипостасей. У тебя сейчас нет тела и сущности, да и дух существует только потому что привязан к Викету. Так что поздравляю тебя с бракосочетанием!!!

Я хмуро посмотрел на Ветерка, по моим ощущениям Лада тоже была не сильно довольна.

Ладно юморист, скажи лучше кто мне это устроил?

— Ты сама.

Я сама? Ты рехнулся?

— Тело бога можно уничтожить, если очень сильно постараться можно выбить дух, но что-то сделать с твоей сущностью можешь только ты сама, сущность — это не только бог, но и твои последователи.

После этих слов Лада подвисла, а я поинтересовался что он рассказал Арании, что она так ревёт. Ветерок сказал, что не рассказал, а показал всю ситуацию с некромантом своими глазами, включая мысли этого Грума. Девушка успокаивалась с трудом, и то в основном потому что действительно была очень голодна, а одновременно есть и плакать сложно. Немного успокоившись, она объяснила, что Ветерок не только показал, как всё это происходило, со стороны, но и снял с неё какое-то заклятие, заставляющие её делать совсем не то что она хотела. Успокоившись и разобравшись с текущими делами, я напомнил, что мы вообще-то находимся в незнакомом месте, и почти наверняка оно является чьими-то охотничьими угодьями.

Как только озвученная мною мысль дошла до сознания всех присутствующих, мы опять стали немного похожи на отряд. Немного расхлябанный, но отряд! Саймон, который крутился в отдалении, никаких признаков посторонних не видел, медведь тоже вёл себя относительно спокойно, Ари поела и обернувшись барсом ушла в лес. Вот в такой диспозиции мы и дошли до города.

Отличался от остальных городов он отсутствием крепостной стены, хотя ворота на дороге присутствовали и там даже была видна какая-то охрана, то есть город был жилой. Девушка вернувшись опять набросилась на еду, которую я ей достал, так как по прежнему никакой живности видно не было. А вот в отдалении виднелись поля, засеянные какой-то культурой, учитывая, что климат в долине очень мягкий пропитанием они были обеспечены. Обсудив между собой всё что мы увидели, решили идти напрямую через ворота, а дальше действовать по обстановке.

Саймона я, на всякий случай отозвал, да и мишку оставил в лесу, во избежание возможных недоразумений, хотел чтобы и Ветерок скрылся, но он пообещал, что его никто не увидит.

Попрятав всё оружие, мы с Аранией вошли в ворота города, стражники там находились, но они выполняли скорее декоративную функцию. Два мужика, в обычной одежде, сидели на земле и играли в какую-то игру, копья стояли рядом, приставленные к стене. На мой вопрос, можно ли нам зайти, один из них только махнул рукой, пожав плечами, мы проследовали внутрь. По виду это был обычный город, каждый занимался своими делами, добравшись до таверны мы сели за столик.

— Ари, что думаешь?

— Странно как-то.

— Что тебя смущает?

— На первый взгляд вроде всё в порядке…

— А на второй?

— Такое чувство как будто все голодные.

— Поясни.

— Обычно, когда я иду по городу, мужики смотрят на меня раздевающим взглядом!

Это было вполне оправданно, дитя природы имела обалденную фигурку, а пользоваться одеждой так толком и не научилась.

— А здесь смотрят на меня именно голодным взглядом.

— Уверена? Я не видел среди них сильно истощённых и даже худых мало.

Она пожала плечами, в этот момент нам принесли блюдо с каким-то салатом и чайник с горячем настоем, судя по запаху.

— Извините уважаемый, но мы ничего не заказывали.

Бармен посмотрел на нас как на пустое место и пошёл дальше, я осмотрелся, у многих на столе был такой же набор блюд, как и у нас. Решив не спорить мы с Аранией не торопясь начали трапезу, хотя девушка не очень любила полностью вегетарианские блюда, но этот салат ела с удовольствием, только по выкидывала какие-то ягоды. Через некоторое время, понаблюдав за посетителями, мы поняли, что эта тарелка ставилась всем посетителям бесплатно, а если хочешь больше плати.

— А ты говоришь голодные!

Она только покачала головой, в этот момент мимо проходил бармен и я попытался узнать у него о библиотеке, когда я спрашивал о ней Хэрма, он только плечами пожал. Бармен объяснил, что расположена она в подвале мэрии, «если конечно сможете открыть туда дверь» и захохотал.

Может они и не голодные, но очень странные! Пока мы шли к мэрии я смотрел по сторонам и удивлялся, казалось бы, раса трайю, потомки троллей что подразумевает малую образованность, бытовое насилие, малую культурность. В какой-то степени мы это видели на заставе, там хоть Хэрм и держал их в руках, но цветов на окнах мы не видели!?!?

— Это что?

Я посмотрел куда показывала Арания, молодая женщина трайю, сидела на лавочки и что-то вязала, а недалеко от них на земле сидел здоровенный…мужик и играл с детьми!

— И что такого, счастливая семья.

Я пожал плечами.

— Ты до сих пор считаешь, что я ошибаюсь?

— Признаю, всё это странно!

Арания подняла нос и с гордым видом обогнала меня, в этот момент нам навстречу попалась группа молодых людей и они начали о чём-то между собой шушукаться и показывать на неё пальцем, всё как везде, вот только взгляд. Голодный взгляд! Я догнал Ари и мы ускорили шаг, от греха подальше. Мэрия показалась уже через несколько минут, и мы сразу вошли в здание, на входе нас встретило красочное, аляповато украшенное фойе. Ни охраны, ни каких-либо секретарей кругом не было, мы прошли в глубь здания и через некоторое время услышали звуки веселья. Пройдя по тёмному коридору, нашли нужную дверь и постучали, надежды что кто-то откроет не было, но как ни странно дверь открылась, только из неё никто не вышел. Мы переглянулись и вошли внутрь, в полутёмной комнате находилось пять человек, точнее один трайю мужского пола, два трайю женского и две девушки человеческого вида. Одна стояла недалеко от нас, покачиваясь, очевидна именно она открыла нам дверь, все остальные валялись кто где на полу и только молодой трайю в относительном комфорте.

— Ты принёс?

— Чего принёс?

— Не тормози, тебя прислал Стриг?

— Нет.

— А понял, ты мне девочку привёл, иди сюда милая.

— Нет, мне нужна библиотека.

— Это в подвале.

Он с трудом поднялся, подошёл к столу и после некоторого поиска достал какую-то бляшку.

— Давай так, я тебе доступ в библиотеку, ты мне девочку.

Я вздохнул, придётся всех вырубать, неважно чем они обкурились это может однозначно привести к проблемам, но Арания меня остановила.

— Ты иди в библиотеку, а я тут справлюсь.

— Постарайся без крови.

Девушка улыбнулась и забрав плашку передала её мне, развернувшись я вышел из комнаты, не то что бы сильно переживал за неё, но, если что-то пойдёт не по её плану, уходить из города придётся с боем. Вернувшись в фойе осмотрелся, Ветерок остался с девушкой, поэтому все проходы искал сам и на самом деле это оказалось сложно, так как вход в подвал оказался снаружи здания, с другой стороны, во дворе. На первый взгляд, да и на второй, двор оказался сильно заброшен. Создавалось впечатление, что здесь годами никто не ходит, а дверь так вообще никогда не открывалась. Взяв в одну руку плашку я другой коснулся двери, какая-то искорка проскочила между руками, но я сразу забыл про неё, так как дверь сильно заскрипела и изнутри раздался такой же скрипучий голос.

— Чего надо?

То, что внутри кто-то живой было для меня шоком.

— Здравствуйте. Мне мэр разрешил посетить библиотеку.

Я поднял бляшку, из глубины коридора показалось пятно света и через минуту я увидел очень старого человека, который с трудом передвигался в мою сторону с керосиновой лампой в руке. Я показал ему плашку, он кивнул головой и побрёл обратно, а я последовал за ним. Через некоторое время мы вошли в комнату, и он поинтересовался чего мне надо, я попытался ему объяснить, что меня интересует, но он заржал. Выяснилось, что в библиотеке хранятся только указы мэра и данные по жителям и всё, и никакой другой библиотеки тут не было и нет.

5.

Библиотека.

Я немного посмотрел, что стояло в стеллажах, но похоже местный архивариус был прав, только местная бюрократия. Полный разочарования я вышел на улицу, где-то я свернул не туда, если конечно изначально вся история не выдумка. Но всё так хорошо складывалось, пока я не дошёл до этой двери, я обернулся и посмотрел на старый замшелый, вход. И тут я вспомнил искорку, которая проскочила, когда коснулся двери, достав плашку я посмотрел на неё магическим зрением. И вокруг плашки, и вокруг двери светилась аура! Присмотревшись внимательнее увидел, что в одном месте двери, чуть ниже середины, рисунки аур совпадают, приложив плашку в этом месте я опять открыл дверь.

Моему взору открылся тот же самый коридор, но на этот раз чистый и светлый, пройдя по нему то же расстояние, я оказался большом зале, и архивариус был тот же самый.

— А я смотрю ты упрямый.

— Может на этот раз ответите на мои вопросы?

Он опять расхохотался.

— А почему я должен отвечать на твои вопросы?

Я посмотрел на бесконечные стеллажи и опять перевёл взгляд на старика, он сидел за столом с ручкой и смотрел в какую-то тетрадь. Подойдя к одной из полок, я взял книгу и открыл её, страницы блистали белизной, магическое зрение показало, что на книгу наложена сложная руна, которая проецировала сама себя на каждую страницу. Я постарался как можно было точно скопировать её, умение скрывать свои записи дорогого стоит, но проблему доступа к библиотеке это мне не решит.

— Я думаю мы сможем решить этот вопрос, если глубоко уважаемый архивариус озвучит свою цену.

Вежливость наше всё!!! А сам сидел и гадал, что может интересовать голема, созданного некромантом. Да, было у меня подозрение, что это существо наподобие моего Михайло Потапыча и так как мой мишка пока не начал говорить я не знал, что именно их интересует.

— Мясо.

— Мясо??? Поясните. Пожалуйста,

Старик откинулся на кресле и посмотрел на меня.

— Неужели ты ничего не заметил?

— Ну…народ тут странный.

Он опять расхохотался.

— Странный! Похоже ты ни с кем не успел пообщаться?

— Только с барменом в таверне.

— Ну Грог всегда был самым адекватным.

Старик встал и через несколько минут принёс тарелку с салатом, которую мы ели в таверне.

— Наверняка он угощал тебя вот этой мешаниной?

— Ну…нормальный салат.

Я на всякий случай проверил его магическим зрением, но всё было нормально.

— Ага видишь эти маленькие ягодки.

Я кивнул головой, пытаясь вспомнить, были ли они у нас в тарелке и сколько мы их съели, а потом вздохнул с облегчением, они чем-то не понравились Арании и она их выкинула.

— Мы называем это растение цвель. Оно растёт только у нас, и позволяет нам компенсировать отсутствие мяса в питании.

Я взял в руки ягодку и внимательно её рассмотрел.

— Если использовать её в виде порошка, то он становится наркотиком.

— Но он и при обычном питании действует?

— Не так сильно, но более коварно.

— Накопительный эффект?

— Интересный термин, но в нашем случае подходящий.

Я покивал головой, теперь понятны странности поведения местного населения.

— Так что если хочешь здесь что-то узнать готовь мясо.

В кармане у меня был запас, который я хранил для Арании, он как раз был порезан на порционные куски, один из таких я и достал. Такого счастья в глазах человека я давно уже не видел., поняв, что он сейчас пропадёт для меня на длительное время, я попросил его дать мне доступ к библиотеке, передав мне какую-то бумажку он пропал внутри помещений.

На клочке бумаги нашёл изображение руны, я был готов что как обычно столкнусь со сложностями при активации, но похоже именно эту подготовили для дилетантов. Руна сработала с первого раза, и я увидел, как библиотека изменилась, стеллажи оказались пронумерованы, а рядом с ними подробный список содержимого. Первое что бросилось в глава, полка №13 «Происхождение рас», на этой полке были в основном дневники и за одну фамилию мой глаз зацепился, дневник Грумиворка.

Беглый взгляд на содержание, подтвердил, что это именно он был создателем и барсов, и трайю. Книга была довольно толстой, а подчерк мелкий и не разборчивый, поэтому я решил попробовать прихватить её с собой, пройдясь взглядом по книгам нашёл ещё один справочник по рунам. Его я тоже естественно переложил в карман, а когда уже собирался уходить увидел «Путеводитель по мирам», не знаю имеет ли он отношение к меж-мировым порталам, но оставить его здесь я не мог.

Архивариуса я нашёл в небольшой каморке, где он на сковороде жарил небольшой кусок мяса.

— Я всё посмотрел и мне пора идти.

— Да, да. Сейчас провожу.

Ему было очень сложно оторваться от вида готовящегося жаркого.

— Хотел спросить, почему у вас нет животных?

Он с сожалением посмотрел на меня.

— Когда вы входили в долину, то должны были почувствовать волну страха.

— Да, мы почувствовали её.

— Не знаю, как вам и другим торговцам удаётся через неё проходить. — Он пошевелил жаркое. — Но животным это не по силам.

— Вы хотите сказать, что волна страха разогнала всех животных?

— Да, она не действует только в городе и ближайших окрестностях.

— Но можно выйти из долины и потом вернуться с добычей.

— Выйти то мы можем, но вот вернуться не получиться.

Старик продолжал аккуратно помешивать свой ужин, боясь отвести взгляд. Я усмехнулся, хорошее дело замутил Стриг, он сюда доставляет мясо, а в качестве оплаты получает наркотик.

— Если не возражаете я всё-таки пойду.

— Да. Дорогу помните?

— Конечно.

Он махнул рукой, не отвлекаясь от процесса приготовления и я по-быстрому выскочил из библиотеки. К счастью местная система безопасности не была рассчитана на таких воришек как я поэтому мне удалось спокойно её покинуть. Около главного входа увидел занятную сцену, несколько местных женщин что-то очень активно пытались объяснить Арании, а она немного растерянно отбивалась. Вид растерянной девушки меня очень рассмешил, но её необходимо было срочно выручать, поэтому я, не останавливаясь, прошёл сквозь толпу, подхватил её под руку и пошёл в сторону выхода из города. И уже отойдя на сотню метров вспомнил что забыл отдать мэру замок от библиотеки.

— Это что сейчас было?

— Сама не поняла, эти тупые курицы пытались меня убедить что есть мертвечину это зло.

— Вегетарианцы — это зло, ты лучше скажи, что ты сделала с мэром?

— Ничего. Он вдохнул какого-то порошка и начал хихикать, а я сбежала.

— Понятно.

— А кто такие вегетарианцы?

— Это люди которые не едят мяса. — Я поднял палец. — И очень агрессивно убеждает всех в своей правоте.

— Это потому что они постоянно голодные?

— В точку! А теперь давай проваливать отсюда побыстрее.

6.

Елена.

Нам потребовалось всего пара часов чтобы добраться до гор, возможна эта волна подгоняла нас на обратной дороге, но скорее всего это было чувство омерзения. Хотя, как мне кажется, мне ещё предстоит туда вернуться, эта библиотека слишком большое сокровище, которое просто нельзя игнорировать.

Когда вышли в основное ущелье решили идти в другую сторону, не хотелось нам встречаться ни с некромантом, ни с властью Джантина. Хотя Арания сказала, что обязательно доберётся до Грума вот только станет сильнее и…и я ей верил, найдёт и сотрёт в порошок, талантливая девчонка.

Что нас ждёт по ту сторону ущелья ни я, ни Арания, ни Ветерок не знали, а богиня до сих пор переваривала последние события. Весь путь занял чуть более пары суток, причём дорога была относительно спокойная, несколько раз вдалеке мелькали тролли и один раз мы видели снежного барса. Арания пообщалась с ним, и по её утверждению это были их одичавшие предки, они тоже метаморфы, но умению обращаться они уже не владеют. Кстати о предках, по вечерам, когда разбивали лагерь, я садился за чтения дневника Грумиворка и среди прочего там была подробная глава о трайю, оказалось это именно тролли были результатом экспериментов! Идея фикс этого некроманта, создать разумных, но полностью подчинённых ему бойцов, с трайю эксперимент не удался, а вот с метаморфами почти. Для того чтобы узнать более подробно у меня не хватило времени, так как мы уже вышли из ущелья и почти сразу встретили цивилизацию.

И выглядела она как, несколько крестьян, возвращающихся с сенокоса, мужики, бабы, дети, с косами и серпами шли в сторону, я так понимаю, деревни. Мы решили не попадаться им на глаза и благополучно миновали поселение, с продуктами у нас проблем не было, а прежде чем общаться к людям, необходимо набраться общей информации. Кстати, помимо книг, я ещё тренировался обращению с «Рукой молнии», полноценный хлыст у меня пока не получался, но уверенный контроль уже присутствовал. Ещё через некоторое время населённые пункты начали появляться всё чаще и в некоторые мы даже заходили, естественно без медведя, просто как обычные путники. Но посмотрев на жизнь в деревнях мы призвали мишку назад, да и Саймона я выпустил.

Вначале казалось обычные деревни, милые приветливые люди, красивые домики, пока не увидели «обычную» семейную разборку. Муж пришёл домой пьяный, жена его отчитывает, в какой-то момент мужик её бьёт, и она отлетает метров на пятьдесят, но до цели не долетает, а остановившись в воздухе бьёт струёй огня!!! Играющие рядом дети даже не обратили внимания, а вокруг них образовался щит, а начавшийся было пожар таким же мановением руки закончился. Мы обошли эту семейку суперменов стороной, но чуть позже поняли, что здесь это норма и мы, немного офигевшие, остановились в одной из таверн.

— Что думаешь?

Заказав еду, мы сели в уголке, стараясь поменьше отсвечивать, Арания только пожала плечами, она была в не меньшем шоке. Заказ принесла молодая, пышнотелая и очень румяная официантка, хотел было её немного закадрить, но вспомнил семейную разборку и решил, что молод я ещё для знакомства. Девушка выставила еду на стол и собралась было уходить, но потом вернулась и подсела к нам.

— Извините, Вы же на прохождение пришли?

— На прохождение?

— Заметно что Вы не местные, к тому-же Вы неполная боевая группа, значит на прохождение.

Мы с Аранией переглянулись, и она пожала плечами.

— Боюсь вас разочаровать милая барышня, но мы даже не знаем о чём речь.

Девушка немного замедленно кивнула головой и уже собралась было уходить, но потом вернулась.

— Вы серьёзно ничего не знаете про прохождение?

— Мы только вчера пришли к вам и ещё ничего не знаем.

— Вчера? От побережья двенадцать дней пути, вы что порталами путешествуете?

— Нет, мы из-за гор вышли.

— Как? Они ведь непроходимы, да и жизни за горами нет.

Мы опять с Аранией переглянулись, и она нервно захихикала.

— Могу вас заверить, горы проходимы и жизнь там есть, не скажу, что отличная, но очень живая.

Девушка ушла на кухню и через несколько минут вернулась с несколькими кружками пенного напитка.

— Пиво?

— Это взвар.

Я попробовал, точно пиво и намного более качественное чем я встречал до этого. Даже у себя дома!

— Я сейчас вам всё объясню, а вы, если соберётесь идти на прохождение, меня возьмёте с собой. Договорились?

— Рассказывай.

— Прямо под нами огромная пещера и там находится собственный мир.

Отхлебнув пиво, она продолжила.

— Насколько этот мир огромен не знает никто, самые сильные из команд уходили от входа на три дня пути. Но самое главное, там огромное количество всего живого и это живое очень агрессивно.

Как-то много эпитетов с приставкой «очень» получается.

— И зачем ты туда хочешь попасть?

— Но это же очевидно, вы заметили, у всех местных уровень силы очень большой?

— Да. Это сложно не заметить.

— Местные эту силу получают только живя тут, а представь, как можно прокачаться там.

Я представил, и впечатлился.

— Если выживешь!

— Согласна. Но мне в любом случае надо набирать силу.

— Почему?

— А ты посмотри на меня и скажи, что ты обо мне думаешь? Только честно.

— Если честно…очень сексуальна.

— Это вы очень мягко меня обозвали, на самом деле меня просто все хотят!

Я покачал головой.

— Поэтому я очень хорошо овладела различными щитами.

— Щиты, это конечно хорошо. Но неужели без всего этого у тебя тут нет будущего?

— Есть. И я сейчас перечислю все варианты: первый и, как считается основной, замужество за кем-то из местных. Если мне сильно повезёт, и он не будет ревнивый, то бить он меня будет всего лишь раз в день.

Услышав это Арания зашипела.

— После третьей беременности я буду выглядеть как…

— Можешь не говорить.

— Представил?

— Ага.

— Второй вариант, я не выхожу замуж, и рано или поздно я стану шлюхой. И всё!

— Да уж варианты так себе.

— Тут все девушке так живут?

В голосе Арании чувствовалось искреннее участие.

— У остальных, либо есть семья, братья, отец нормальный, либо они не настолько привлекательны в сексуальном плане. А у меня…

Она мотнула головой, в одном из углов, на полу спал пьянчужка.

— Отец?

— Формально.

— Это как?

— Кто мой отец я не знаю, а этот, жил с моей матерью пока мне не исполнилось десять, а потом убил её.

— Убил?

— Ага, он хотел меня поиметь, а мать не давала.

— И что ему сделали?

— Ничего. Никому нет никакого дела.

Девушка тяжело вздохнула.

— Поэтому я и хочу стать сильной.

Она посмотрела на меня с такой надеждой, что я сдался.

— Меня зовут Викет.

— Арания.

— Елена.

— Откуда такое имя?

— Мама говорила отец дал. Настоящий отец.

— Отличное имя. А теперь я хочу знать, что ты умеешь, только поподробнее.

— Щиты. Любого вида, пока проблемы только с размером.

— Нас закрыть сможешь?

— Легко.

— А насколько прочные?

— В бою не проверяла.

Потенциал огромен, но возможно пока она в бою бесполезна, надо проверять.

— Ещё?

— Могу лечить.

— Отлично.

— Но…

Она помялась.

— Что?

— Мне надо прикоснуться к телу.

— К телу или именно к ране.

— К телу.

Я взял нож, порезал себе тыльную сторону руки и протянул девушке, она ахнула и начала нервно дёргаться.

— Успокойся. И просто дотронься до меня.

Лена посмотрела мне в глаза, потом набрала в грудь воздуха, сосредоточилась и лёгким движением руки убрала с порез. Не касаясь!

— А говоришь касаться надо.

Она большими, не верящими глазами смотрела, то на мою руку, то на меня, а потом кинулась меня обнимать.

— Елена, не боишься меня спровоцировать?

— Тебя нет.

— Это почему?

— Я не против занятий сексом, если Ариния не против, я не хочу становится станком для удовлетворения похоти.

Ари замотала головой и густо покраснела.

— Приятно встретить такое невинное создание, в таком зрелом возрасте.

— Лена, не развращай мне ребенка.

— Ах да, она же метаморф, а они даже в детском возрасте выглядят серьёзно. Кстати, в какие виды ты обращаешься?

— Только в барса.

— Это потому что ты молодая?

— Это потому что она изначально барс.

— Кто изначально не важно, у них у всех есть возможность в разные виды превращаться.

Я вопросительно посмотрел на Аринию, она повела плечами, но всё-таки ответила.

— Старшие рассказывали, что мы могли так делать, но уже очень давно никто из нашего народа этого не делал.

Значит её предки нашли максимально эффективную форму и успешно её использовали, зачем менять то что и так хорошо работает!

— А ты откуда ты так много про метаморфов знаешь?

— А к нам ходит один старичок, он из их племени — она кивнула головой на Аранию — вот он мне и рассказывал.

— А где он живёт знаешь?

Мы очень заинтересовались этой информацией, это даёт большой шанс многому научить Ари.

— Да, несколько дней пути на север.

Я прикинул, соваться в пещеру с не обкатанной командой не вариант, а вот пока идём к этому старику есть шанс притереться друг к другу.

— А в той стороне живность какая есть?

— Почти вся дорога через лес, и там много разной живности. Не подземелье конечно…

— Нам и не надо.

— Ты хочешь сходить к тому старику?

— Да заодно сработаемся. Арания ты не против у соплеменника поучится?

— Да конечно! Учится у отшельника, это мечта любого из нас.

— Отлично. Елена в этой таверне есть комнаты для ночлега?

— Да. Сейчас позову владельца.

— Хорошо, завтра с утра выходим, успеешь собраться?

— У меня всё с собой, если есть карман, могу еды приготовить.

— Готовь.

— Сколько?

— Сколько сможешь.

Девушка удивлённо на меня посмотрела и покачала головой.

— Если у тебя реально большой карман никому не говори.

— Почему?

— Придётся работать носильщиком у серьёзных команд.

— Думаешь смогут заставить?

— Если не смогут заставить постараются обязательно убить. В подземелье много ценных ингредиентов, а конкуренты никому не нужны.

— Понял.

— До завтра.

— Пока.

Девушки попрощались как близкие подруги, а я и не заметил, когда они успели подружиться! С комнатой проблем не оказалось, ночь прошла спокойно, только Арания постоянно ворочалась рано утром, когда мы вышли то на кухни нас ждала Елена и несколько узлов.

7.

Отшельник.

— Кроме готовой еды я ещё приготовила немного посуды и специй. И вот бочонок с взваром, я видела он тебе понравился. Бери что сможешь взять.

Я одним движением убрал всё в карман, а глаза девушки округлились, Арания тоже удивилась, но сделала вид что всё происходит как должно́. А я окончательно понял, что мой карман очень большой и это необходимо держать в тайне, так как может мне помочь в тяжёлой ситуации. Разобравшись с оплатой, мы вышли из деревни и направились в сторону ближайшего леса, ещё из таверны я отправил Ветерка к Михайло Потапычу с информацией о новом маршруте. Поэтому, когда вошли в лес то кое-кого из команды ждал сюрприз, хотя её реакция мне понравилась, она почти не запаниковала и очень быстро закрыла нас сплошным куполом. Объяснив ей её ошибку, зачем закрывать всех сплошным щитом, если опасность только впереди и похвалив за реакцию, мы расположились на привал. Это место мне нашёл Саймон, которого я тоже выпустил с утра, нам необходимо было найти уединённое место чтобы окончательно разобраться с возможностями Елены и подобрать ей оружие.

После окончательного знакомства всей группы, Елена подробно объяснила и, главное показала, что она умеет делать со щитами. Оказалось, что она реально способна их делать любой формы и, как я и ожидал, чем больше щит, тем он слабее и его тяжелее держать. Выяснив, опытным путём, размер щита, который не может с первого удар пробить медведь и сказал ей чтобы использовала только его. С лечением всё оказалось тоже очень интересно, она не просто так залечивала раны, она могла провести детоксикацию, правда в этом у неё было мало опыта. И самое интересное, она умела проклинать! Последнее тоже старалась не практиковать, чтобы не заработать в деревне чёрную метку и так на неё все косились не по-доброму, особенно женская половина деревни. Обе эти способности показывали, что девушка умная, с хорошо развитой фантазией и у неё большой потенциал, только его необходимо было правильно развить. В качестве оружия она использовала примитивный аналог моего моргенштерна, и так как ей он был более-менее привычен я отдал ей свой, объяснив, как им пользоваться. Восторгу не было предела, тем более что он очень удобно лёг ей в руку, и она спокойно могла призывать молнию, даже без удара.

Дальнейший путь вылился в постоянную тренировку, Арания как и раньше прокачивалась со своим копьём, рядом с ней Елена махала дубинкой и постоянно использовала щит. А мы с мишкой шли немного в стороне и смотрели чтобы количество противников не превышало возможностей девушек.

На очередном привале, после того как я достал один из узелков Елены, снова открыл дневники Грумиворка. Меня заинтересовала информация что метаморфы могут превращаться в разных существ. Это, как минимум означало что изначально они все люди и, если понять, как происходил процесс преобразование человека в метаморфа, можно было получить сильную способность. Обед оказался очень вкусным, так что Елене можно добавить ещё одну способность «кулинария», пока ел, подумал почему не попробовать, как в некоторых играх, создавать еду со свойствами! А пока я пытался разобраться в лабиринтах дневника, к сожалению, он не отражался в системном виде, поэтому приходилось самостоятельно пытаться понять, что автор хотел написать. К тому же то что это дневник, означает что он изначально не предназначен для постороннего читателя. Пока я разбирался по этим дебрям, Елена подсела ко мне и некоторое время тоже смотрела в книгу, я поинтересовался умеет ли она читать, но она, вздохнув сказала, что нет.

— Я хотела у Вас поинтересоваться.

После этого вопроса она сильно засмущалась.

— Не стесняйся, спрашивай.

Она ещё немного помялась, а потом собравшись с духом произнесла.

— В таверне Вы назвали меня Лена.

— Да и что?

— Это моё второе имя, никто кроме матери его не знал.

И вот как объяснить всё девушке и при этом не проболтаться откуда я появился? Я не собирался хранить в тайне от неё свою историю, но хотелось сначала к ней присмотреться, пока она для меня хоть и приятный, но чужой человек.

— Лена давай так, посмотрим друг на друга, сработаемся и, если всё будет нормально начнём раскрывать секреты.

— Хорошо.

Она ещё помолчала и уже собравшись уходить бросила.

— Ты пришёл оттуда же откуда и мой отец?

Я только вздохнул, но девушке и этого хватило чтобы всё понять, всё-таки она была на удивление умна.

Следующие два дня, пока мы искали дом того старика, прошли в постоянных тренировках, Елена научилась виртуозно пользоваться моргенштерном, благодаря молнии поражая за раз несколько противников. А Арания стала настолько быстро вращать своим копьём, что противник не всегда успевал понять кто перед ним. Я же всё это время старался тренироваться с хлыстом, и кое-что похожее на оружие у меня уже начало появляться. Кстати, во время одного из привалов, я поделился с Еленой идеей заряжать еду полезными или, при необходимости, вредными свойствами. Она сказала, что никогда о таком не слышала, но она обязательно попробует.

К вечеру второго дня мы наконец-то нашли дом старика, но как оказалось нас были совсем не рады видеть. Старик оказался не таким весёлым и разговорчивым, каким был в деревне, в дом он нас не пустил и на вопросы внятно отвечать отказался. На просьбу Арании обучить её, он популярно объяснил, что ему эта проблема, как он выразился «в лице молодой самки», совсем не нужна. Уточнив у девушки хочет ли, она учится у такого вредного старика и получив уверенный утвердительный ответ, я отозвал старика в сторону. Дело в том, что я вспомнил, из рассказов Елены, что его всегда интересовало происхождение его вида, поэтому дневник Грумиворка может его заинтересовать, а для меня он был уже бесполезен. Единственная информация, необходимая для меня это ссылка на фолиант с названием «Изменения» под авторством Хэрма. Увидев дневник, старик разительно изменился и стал тем самым милым и общительным старичком, он сразу пригласил нас к себе и угостил чаем. Арании он объяснил, что если она, как и её дед хочет у него учится, то ей надо быть готовой к тому что он очень требователен. После этих слов она буквально растаяла, рассказав мне что у них в семье есть легенда, что их дед, в молодости, учился у какого-то древнего отшельника. Поэтому она была готова на всё лишь бы остаться и сильно благодарила меня узнав почему отшельник согласился её обучать.

Прощаться было тяжело, за время наших приключений мы успели сдружиться и только понимание что Арании это обучение жизненно необходимо, примиряло нас. К тому же мы не на всегда прощались с ней, обучение рано или поздно закончится, и мы сможем и далее общаться. Я не стал портить минуты расставания своими мыслями, так как был уверен, что обучение настолько изменит характер нашей Ари, что она станет совершенно другой.

Отправившись обратно мы с Еленой продолжили совместные тренировки, только в этот раз я играл ведущую роль, используя клинок ветра и доспехи я дрался, самостоятельно блокируя часть урона. Особо сильные удары отражала девушка, уничтожая тех, кто к ней прорвался дубинкой, а после боя излечивая наши раны. К тому моменты как мы добрались ко входу в подземелье, мы уже вполне уверенно действовали командой, мишка же стал нашим ездовым животным, причём предложил он это сам, Елене.

И уже на подходе ко входу в подземелье случилось неожиданное, пробудилась богиня.

Я знаю эти места.

— С возвращением.

Спасибо. Вы направились в подземелье?

— Да.

Мне частично начала возвращаться память, и я чувствую, что в подземелье есть что-то что принадлежит мне.

— И ты не знаешь, что это?

Нет.

— Скорее всего это один из её алтарей.

— Ветерок, откуда ты всё это берёшь?

— Я умный.

Я думаю малыш прав, только это не какой-то простой алтарь. Возможно я посещала это место. Лично!

— Интересно, что там?