Глава 1.

Для неё это был обычный день, ничем не примечательный. Но тот, кто уже 3 месяца следит за ней, считал по-другому.

Был яркий солнечный день. Уже конец мая и во всех школах скоро начнутся экзамены. В том числе и у Ариадны.

Рик сидел в кафе напротив огромной школы. Вот-вот должен был прозвенеть звонок, и та, за которой он давно следит, должна была выйти из стен "храма знаний". Наконец-то. Вот и она. Из школы вышла невысокая стройная девушка с миловидным лицом и русыми волосами. Рик уже давно знал, что у неё зелёные глаза, а на его родине зелёные глаза означали лишь одно. Сильный маг.

Ариадна шла с подругами, над чем-то громко смеясь, а Рик уже вышел из кафе и следовал за ней. И вот она осталась одна. Зря он выбрал именно это место для начала разговора. Здесь всегда было опасно, и Ариадна всегда была начеку, когда проходила между этими двумя домами, стоящими близко друг другу. Рик подошёл к ней и начал разговор:

— Привет, Ариадна. Ты меня не знаешь, но я давно слежу за тобой. Мы должны поговорить.

Может, на родине Рика этот приём и прокатил бы, но здесь было всё по-другому. Ариадна пнула "маньяка" в коленку и побежала домой.

На следующий день парень решил действовать по-другому. Дождавшись Ариадну у школы, он подошёл к ней, когда она была ещё в компании подруг и сказал:

— Привет, Ариадна, можно с тобой поговорить?

Ариадна хотела сказать подругам, что это и есть вчерашний "маньяк", но подружки, хихикая и шушукаясь, вытолкали её поболтать с "красавчиком".

Когда они отошли на достаточное расстояние, Рик повернулся к Ариадне и сказал:

— Ариадна… — но договорить ему девушка не дала.

— Так! Если начнёшь приставать — закричу! Голос у меня громкий, и меня услышит вся округа!

— Я не собираюсь к тебе приставать, Ариадна...

— Ди.

— Что?

— По глазам вижу, что ты не маньяк, так что зови меня Ди.

— Ладно, Ди, я должен поговорить с тобой на очень важную тему. Может, пойдём в кафе? Там много людей, если ты боишься за свою безопасность, — "маньяк" был на голову выше Ди, и ему не составило бы труда заставить её повиноваться его воле насильно.

Ариадна посмотрела в сторону кафе — небольшое зелёное летнее кафе много народу не вмещало, но людей и правда было достаточно, и она согласилась.

Они зашли в кафе: круглые столики были накрыты зелёными скатертями. Вокруг столиков стояли стулья, тоже зелёные. Ди не любила зелёный цвет, но иногда приходила сюда с подругами после школы. Рик галантно отодвинул стул, предлагая ей сесть, но Ариадна была бы не Ариадной, если бы согласилась. Она демонстративно отодвинула другой стул и села сама. Рик, пожав плечами, сел напротив. К ним тут же подбежал официант в зелёном переднике.

Заказав кофе себе и Ариадне, Рик приступил к разговору:

— Ариадна, — он посмотрел на свою спутницу и исправился, — Ди, ты можешь допускать существование других миров?

— Что? Какие миры? Что за шутки?

— Просто ответь.

— Да, я допускаю, но зачем тебе это? Где-то есть камера и меня сейчас активно снимают? Скажи куда махать и улыбаться и я уйду. — Ариадна без капли эмоций посмотрела на Рика.

— Не надо никуда махать! Нигде нет камер! Просто выслушай меня!

— Да слушаю я тебя, слушаю! Не кипятись!

— Да неужели? Ладно… итак. Помимо вашего мира существуют ещё и другие миры, но вы не знаете об их существовании. Ваш мир давно лишился магии, но сейчас не об этом...

— Что? Магия? Какая магия? Ты разыгрываешь меня?! — Ди всё больше убеждалась в ненормальности своего собеседника.

— Нет! Я клянусь, что всё, что сейчас скажу — правда!

— У тебя 5 минут, — любопытству девушки не было предела.

— Я уложусь. Итак, существует множество миров и далеко не в каждом есть магия. В моём мире есть, — Ди хотела что-то вставить, но Рик перебил её. — Потом скажешь! Да, я не из этого мира, и у тебя есть то, что принадлежит моему миру — это сила. Много тысячелетий назад в моём мире умер дракон, и последним его желанием было, чтобы люди перегрызли друг друга. Он создал силу, которая сама выбирает себе хозяина, но сила оказалась настолько мощной, что обрела что-то подобие разума. Она выбирала только людей, у которых чистый разум и добрые помыслы. Но иногда силу, можно сказать, пришивали к магу, чтобы он мог ей пользоваться, — пока Рик рассказывал, Ди сидела и осматривала парня: он был высокий и спортивный. Подтянутую фигуру не могла скрыть даже мешковатая футболка. Овальное лицо украшали светлые волосы. Глаза. Зеленые. Как и у Ди. Его глаза были наполнены мудростью и какой-то болью. — 20 лет назад в моём мире у королевы родились братья-близнецы, и сила покинула мой мир. У нас существует легенда, что "один из рождённых вместе с полной копией себя посеет хаос в мире", то есть, принесёт конец всему. Когда мы… они родились, умер последний маг, обладавший этой силой, и сила должна была найти себе нового хозяина. Чтобы никто не смог пришить её ни к одному из братьев, сила ушла в другие миры, — всё время, пока он рассказывал, он теребил какой-то большой кулон, висевший на его шее. Кулон был похож на амулет из книжек, которые Ариадна иногда с интересом разглядывала: на круглую золотую пластинку, похожую на блюдце, был прикреплён фиолетовый камень. Камень был очень ровный, практически без граней и как будто сам излучал свет. — Совершенно случайно эта сила попала в твой мир и выбрала себе хозяина. Тебя. Так как в твоём мире нет магии, сила просто дремлет в тебе. Чтобы пробудить её требуется обряд, но обряд возможен только в моём мире. Ты должна пойти со мной прямо сейчас, сегодня тот день, когда врата в мой мир открыть легче всего, а обычно нужен тяжёлый об...

— Что? Что дремлет во мне? Куда я должна пойти? Нда… неплохо тебя накрыло! Что ты курил?

— Ты о чём? Я ничего не курил! Я не курю!

— Да неужели?! И вообще, я даже не знаю, как тебя зовут!

— Рик.

— Мило, — ответила девушка без грамма энтузиазма. — Рик, я знаю тебя всего несколько минут, а ты говоришь мне про какие-то миры, ворота...

— Врата.

—… не важно! Это всё похоже на бред! Не находишь? — Ди вопросительно посмотрела на Рика.

— Да, я всё понимаю. Но ты должна довериться мне! Всё, что я сказал — правда! Я могу доказать это, но только ты должна пойти со мной.

— Никуда я с тобой не пойду! — Ди вскочила со стула. Рик последовал её примеру и тоже встал и, чуть не крича, сказал:

— Но ты дол… — договорить Рик не успел. Амулет, висевший на его шее, начал светиться и слегка вибрировать. Рик посмотрел на амулет и тихо выругался. Уже громче он добавил:

— Кто-то открывает врата. Не я один ищу тебя, Ди.

Рядом со столиком Рика и Ди начал сгущаться какой-то туман. Ди посмотрела на остальных посетителей кафе — все сидели на своих местах и никто, кажется, не видел, что тут происходит. Рик, увидев замешательство девушки, сказал:

— Только тот, кто хоть как-то принадлежит к моему миру, видит эти порталы. Ты видишь, а для них это будет простым фокусом — человек, появившийся из ниоткуда.

Тем временем туман всё сгущался, показывая готовность портала открыть врата.

Через пару минут портал был сформирован, и врата раскрылись. Из тумана вышел… Рик? В кафе никто никак даже не отреагировал на "фокус" — слишком сложно чем-либо удивить современных людей.

Рик, стоящий рядом с Ди, прорычал:

— Джек… что ты здесь забыл?

— Разве так встречают любимого братика, Рики?

— Ты перестал быть мне братом, когда начал бессмысленную борьбу за трон, Джеки! — передразнил один другого.

— Посмотрел бы я на тебя, если бы отец лишил тебя трона!

— Я бы не стал противиться воли отца и оставил трон тебе!

— Что же ты не отрёкся?

— Отец оставил трон мне, значит, он считает меня более достойным, а это значит, что я не имею права подвести его!

— Какие сантименты! Я сейчас прям слезу пущу!

Ди стояла и смотрела на двух ругающихся совершенно одинаковых людей. Складывалось впечатление, что Рик ругается сам с собой. Но главным признаком, того, что "Рик из тумана" не Рик было то, что у них была разная одежда. На Рике более современная, на, кажется, Джеке — старинная. Ну, хоть что-то. Но, если приглядеться, то Джек был слегка крупнее брата и его скулы более отчётливо проступали на лице. Ди надоело слушать препирательства, и она сказала:

— Так! Стоп! Всем тихо! Это ещё кто? Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?

Джек посмотрел в её сторону и ухмыльнулся:

— Это и есть та счастливая обладательница силы? Недурно, недурно! Спасибо, что проделал всю трудную работу за меня, братец, я забираю её.

Рик спиной загородил Ди и сказал:

— Никуда ты её не заберёшь! Она отправится со мной!

Ди была возмущена таким поворотом событий и молчать не собиралась:

— Ну да! Конечно! Сейчас отправлюсь! Только шнурки для валенок поглажу! Ага!

— Охо, братишка, ты даже не подготовил её? Какой же из тебя правитель, если ты не можешь с простым заданием справится?

Рик повернулся к Ариадне, быстро нацепил ей на шею цепочку от амулета и прикоснулся пальцем к камню, который сиял и переливался из-за близости портала. Ди даже сообразить ничего не успела. Последнее, что она увидела в своём мире, было удивлённое лицо Джека, который не успел ничего предпринять.

В следующую секунду они оказались на каком-то поле.

* * *

Во время перемещения Рик прижал Ди к себе. В его объятиях Ди чувствовала себя в безопасности, и ей не хотелось, чтобы он отпускал её, но Рик расцепил руки и снял цепочку с её шеи. Они огляделись. Ди возмущённо посмотрела на Рика и, встав в позу "руки в боки", спросила:

— Ну и где мы?

— В моём мире. Конкретней сказать не могу.

— Что-о-о? Блеск! Весело! Очень весело! — и снова возмущению Ди нет предела. Она огляделась: вокруг поле, зелёная трава по пояс, где-то далеко проступали очертания гор, а недалеко от Рика и Ди виднелись… козы? Козы посмотрели на пришельцев и продолжили заниматься своими делами — жевать. — Это козы? — удивлённо спросила Ди.

— Да. А почему ты удивлена? Наши миры имеют одинаковое начало, а значит и многие животные одинаковые. Единственное отличие — в нашем мире есть ещё и магические существа.

— Ладно… Разберёмся. И куда двигаем? Как мне попасть домой? — кажется, Ди успокоилась.

— Мы идём на запад, а пока идём, будем собирать элементали для обряда, а домой ты попадёшь не скоро, если, вообще, попадёшь.

— Какого обряда? — от удивления девушка даже не дослушала вторую часть фразы, зациклившись на обряде.

— Будем будить твою силу.

— Ха-ха! Вот ты неплохо сейчас пошутил!

— Я не пошутил.

— Нет! Ничего МЫ будить не будем! С чего ты взял, что ты не ошибаешься, и я та, кто тебе нужна?

— Ты попала в наш мир: любые существа, не принадлежащие нашему миру, не могут попасть сюда.

— Хорошо. Убедил. Но я ничего будить не буду! Отправь меня домой!

— Я не могу.

— Как не можешь? А как мы сюда попали? Надень на меня эту свою штучку и отправь домой.

— Не могу. Эта "штучка" работает только в одном направлении. Сюда. Обратно никак. Нужно открывать портал, а для этого нужна другая "штучка", которой у меня нет.

— Так найди!

— Она есть в хранилище замка, но пока мы дойдём до него, пройдёт много времени. А порталы открываются только сегодня.

— Ну, теперь вообще умереть от радости можно!

— Что?

— Я образно. Привыкай к этому. Постой, а как же мои родители? У меня есть свои занятия в том мире! Школа! Музыкальная школа! Как же всё это? У меня же экзамены!!!

— Этого я не знаю.

— Нда… Теперь совсем круто! Они же потеряют меня, начнут волноваться! И что же делать?

— Постой… музыкальная? Ты поёшь?

— Да… нет, стоп! Не уходи от темы! Язык мне тут не заговаривай!

— Ну, сейчас я тебя домой отправить не смогу, да и вообще, я сомневаюсь, что ты захочешь попасть домой: у тебя огромная безграничная сила, здесь у тебя будут новые друзья и жизнь, полная приключений. К тому же, как ты объяснишь своё отсутствие, ведь время в наших мирах идёт по-разному?

— Вот, на месте сориентируюсь. Без тебя разберусь.

— Хорошо, — принц покачал головой. — Ну что, пошли?

— Благодаря тебе, деваться мне некуда, так что пошли.

Рик и Ди отправились на запад. Где запад Ди не знала, поэтому просто доверилась Рику. Он повёл её по едва заметной тропинке. Для девушки никакой тропинки не существовало, и было лишь заметно, что трава на "тропинке" растёт немного реже.

Минут 5 они шли молча. Каждый думал о своём, а потом Ди нарушила завесу молчания:

— Так получается, что ты принц, а Джек — твой брат-близнец?

— Да.

— Но что произошло у вас? Почему он так зол на тебя? Трон не поделили?

— Да.

— Нет, ну ты такой разговорчивый, прям куда деваться! Расскажи мне всё! Мне же интересно! Дорога, я так понимаю, не близкая.

— Ты же не отстанешь?

— Пока не расскажешь — нет.

— Ладно, — обречённо выдохнул Рик. — Существует легенда, и если ты внимательно слушала, то помнишь про это.

— Помню.

— Итак, теми близнецами оказались мы с Джеком. Понимаешь, когда женщина вынашивает дитя, природа наделяет её плод двумя началами — добра и зла. Двойняшкам всего достаётся поровну, а вот близнецов природа принимает за единое целое и одному близнецу достаётся доброе начало, другому — злое. Ты уже поняла, кому что досталось? — Ди кивнула. — Только вот сразу это не понятно. Нужно время, чтобы понять, кто, чем владеет. Некоторые родители ещё при рождении убивают одного из близнецов, и не всегда получается, что злого, но к выжившему близнецу переходит частичка от умершего брата или сестры, так, что вселенское зло у нас появилось только после рождения меня и Джека. Ну, и раньше было так, что оба близнеца выживали, но вот ожесточённо злым оказался лишь Джек, видимо, влияние власти. Наши родители не решились убивать нас с братом, даже когда выяснилось, кому что досталось. При делении трона отец оставил всё королевство мне. Джек, естественно, был против. Он, на вполне законных основаниях, отобрал половину царства и начал там свой террор. Понимаешь, раньше, если рождались двойняшки, королевство делили пополам — таковы наши законы. Близнецы в нашей семье родились впервые, и отец, невзирая на закон, решил всё оставить мне. Джек имеет полное право на владение половиной королевства, но только после моей коронации. Но коронации ещё не было и Джек править законно пока не может, но это его не останавливает. Твоя сила должна помочь либо мне усмирить брата, либо Джеку обратить мир во зло. И теперь за твою сохранность я отвечаю целым королевством… его половиной.

— Не волнуйся, я добрая и быть злой не собираюсь. Я сама не люблю наглых и самовлюблённых людей, как твой брат. Ой… — Ариадна посмотрела на Рика, чтобы увидеть, не обижен ли он. Лицо принца никаких эмоций не показывало, поэтому девушка решила, что он не обижен.

— Если бы всё было так просто, я бы не волновался. Существует множество способов вселить зло в человеческое сердце.

— Эмм… Ладно. Будем надеяться, что всё обойдётся. Постой… А что, разве в этом мире говорят на моём языке? — Ариадна вопросительно посмотрела на Рика. Он удивлённо уставился на Ди и прошептал себе под нос что-то вроде "скорость женской мысли", но вслух сказал:

— Нет, это я выучил язык твоего мира, а тут другой язык. Кстати, хорошо, что напомнила, — Рик достал из кармана какой-то мешочек и подул на него, что-то нашёптывая. За несколько секунд мешочек стал большим рюкзаком. Рик уже еле держал его в руках, поэтому рюкзак быстро перекочевал на землю. Ди выпучила глаза на это явление, и он поспешил всё объяснить:

— Это магия, — Ди презренно фыркнула, а Рик уже копался в рюкзаке. Он достал какую-то склянку с зелёной жидкостью и протянул Ди со словами "Выпей всё". Ди откупорила бутылку, понюхала, поморщилась и сказала:

— Я это пить не буду! Что это вообще?!

— Зелье, которое сварил мой придворный маг. Оно поможет тебе понимать нашу речь и говорить на нашем языке.

— Да? Так просто? Выпил и всё понимаешь? Ну, вот почему в моём мире такого не изобрели?

— Потому что в вашем мире магии нет, а в этой бутылочке 30% составляют магия и заговоры.

— О, да! Вот мне сейчас так сразу захотелось всё это выпить! Нет, я, конечно, верила в магию, но не представляла, что придётся столкнуться с ней так близко! — пока Рик и Ди разговаривали, Рик копался в рюкзаке. Что он там искал понятно не было, но он уже психовал из-за того, что не может найти нужную вещь. Ди с интересом стала наблюдать за процессом, держа в руках так и не отпитую бутылочку с зельем. Рик уже наполовину скрылся в сумке, после чего Ди не выдержала и сказала:

— А с виду и не скажешь, что рюкзак настолько огромен.

Рик победоносно что-то прокричал из недр рюкзака и через секунду оказался снаружи, держа в руках кольчугу, 2 ремня с ножнами и какую-то старомодную одежду. Он сказал:

— Магия, Ди, магия. Привыкай уже, — Рик стянул с себя футболку, и Ди увидела его оголённый торс. А посмотреть было на что: 6 кубиков пресса украшали едва загоревшую кожу принца. Но долго Ди любоваться не пришлось — Рик быстро надел рубашку, поверх неё кольчугу и сверху кожаную безрукавку. Потом Рик посмотрел на Ди и сказал:

— Во-первых, выпей ты уже это зелье, во-вторых, тебя тоже надо переодеть. Как хорошо, что я захватил платье, как знал, что пригодится, — и Рик снова скрылся в бездонных пучинах рюкзака.

Ди поняла, что отказаться от бутылки ей не удастся и, зажмурившись, вылила всё содержимое к себе в рот. На вкус зелье было ужасно горькое, и Ди чуть не сплюнула его, но чья-то рука зажала рот Ариадны, и голос Рика сказал:

— Глотай, глупая! У меня всего одна склянка! Знаю, что противное, но по-другому никак! Глотай, я сказал!

Ди сжала ладони в кулаки и проглотила. Она думала, что её вот-вот вырвет, но рвотных рефлексов не последовало. Последовало небольшое жжение в висках и начала кружиться голова. Ди села за землю, пытаясь понять, что происходит и не отравил ли её Рик. Она крутила головой, пытаясь хоть что-нибудь понять. Вдруг, она начала куда-то проваливаться. Темнота. Один момент и Ариадна пришла в себя, резко вздохнув. Она увидела перед собой Рика, уже полностью переодевшегося. Ну, значит не один момент, как ей показалось вначале. Он сидел на корточках напротив неё и, заметив, что она очнулась, он спросил:

— Ты понимаешь меня? — Ди резко села и закричала:

— Ты что мне дал? Я думала, что умираю!

— Отлично, значит, подействовало, — Рик встал и продолжил, — это зелье для понимания нашего языка, я же говорил. Да, я не предупредил, как оно действует, но всё же хорошо.

— Хорошо?! Ты издеваешься?! Знаешь, как я перепугалась?! — Рику, кажется, было всё равно, что Ди сейчас кричит на него. Он стоял и, скрестив руки на груди, слушал. Когда она замолчала, он сказал:

— Всё сказала? Пойми, по-другому никак, а, если ты не будешь разговаривать на нашем языке, все сразу догадаются, кто ты. Повсюду агенты Джека. Они, наверно, итак уже знают, что ты со мной, так что не надо кричать об этом на каждом углу! Причём на чужом языке! Всё уяснила? — Ди кивнула и тут же спросила:

— Но ты, же, сам выделяющаяся личность, нас сразу заметят.

Рик сказал:

— Всё продуманно: у меня есть плащ. Даже 2. Один мне, другой — тебе. Мы будем выглядеть, как ведьма-странница с учеником, никто даже внимания не обратит, что я "вылитый наследник". А если я капюшон на голову нацеплю, буду выглядеть как твой охранник. Никто ни о чём не догадается. Переодевайся.

— Я не буду переодеваться в твоём обществе!

Принц выругался себе под нос и взял в руки один из плащей, валявшихся рядом с рюкзаком. Видимо, когда Ди была без сознания, он достал их.

Рик взял плащ за концы и растянул. Он закрыл глаза и начал что-то шептать. Через пару секунд плащ стал твёрдым и уже сам держался на земле. Рик оставил "плащ" стоять на земле, а сам отошёл на несколько шагов и сел спиной к "плащу". Ди огляделась, проверив, не подсматривает ли за ней кто-нибудь сзади. Никого, кроме коз, не проявлявших никакого интереса к происходящему, в округе не оказалось, и Ди быстро сняла с себя всю лишнюю одежду и одела платье. Оно было тёмно-бардового цвета и с не пышной юбкой, на груди была вышивка, кажется, какие-то цветы. Платье было чуть коротковато, но это было не очень заметно. Девушка сказала:

— Рик, я не справляюсь со шнуровкой.

Юноша послушно встал и подошёл к Ариадне. Он ловко справился с корсетом, затянув его очень туго. На все протесты Ди он отвечал:

— Потерпи! Теперь тебе часто придётся ходить в корсетах.

Ди стояла и чуть ли не проклинала судьбу. И вот, корсет зашнурован, все вещи убраны, плащи накинуты на плечи. Мечи Рик зацепил за спиной крест-накрест так, что из-под плаща торчали только рукоятки, а если накинуть капюшон, то и их не видать.

Идти, молча, было скучно, и Ди опять нарушила тишину:

— Скажи, а у меня есть акцент?

— Да.

— Сильно выделяюсь?

— В принципе, да. Но никто не обратит внимания, потому что у нас хорошие межгосударственные отношения и все уже привыкли слышать акцент.

— Ладно. А на нас могут напасть? — кажется, Ди нашла себе развлечение — доставать принца расспросами, что совсем не нравилось «жертве».

— Кто, например?

— Ну, разбойники или агенты Джека.

— Разбойники не идиоты — на ведьму с учеником не сунутся, а вот агенты — запросто нападут. Я могу постоять за нас, но, например, с пятью враз я не справлюсь, хотя я хороший воин. — «И скромный» — пронеслось у «ведьмы» в голове. — Так что тебе надо учиться элементарным заклинаниям, чтобы хоть немного помогать мне.

— Но ты сам сказал, что моя сила спит — как я отбиваться буду?

— Да, твоя сила спит, но лишь большая её часть. Такая огромная сила вся спать не может. Скажи, в своём мире ты не замечала за собой чего-нибудь необычного? Например, предугадывала, что будет завтра, что сейчас скажет человек или какая будет погода? — Ди пару секунд подумала и кивнула. — Ну, вот видишь: в твоём мире сила по-другому проявляться не могла, но требовала выхода, поэтому ты всё это предугадывала. В этом мире сила может иметь прямой выход даже без пробуждения, поэтому ты можешь, немного колдовать.

— А ты можешь научить меня?

— Да.

— Хорошо. Когда начнём?

— Да хоть сейчас.

— Сейчас, так сейчас. Что мне нужно делать? — Ариадне уже было интересно. Если она попала в этот мир, то, уж, найдёт, чем заняться.

— Для начала, успокоиться. Магия должна идти от чистого разума, иначе её труднее контролировать, — Ди вдохнула, выдохнула и кивнула, — я так понимаю, ты успокоилась. Итак, следующее: ты должна почувствовать свою силу. Обратись к своему сердцу.

Ариадна послушно начала слушать своё сердце. Для пущего сосредоточения она даже закрыла глаза. Зря она это сделала. Сделав ещё пару шагов, Ди запнулась за выступающий корень дерева и упала.

Рик шёл впереди и не заметил, что девушки не стало за его спиной. Он, обратив внимание на то, что шагов за спиной стало не слышно, резко повернулся, запрокинув руку за спину, и уже почти коснулся рукоятки меча, как увидел поднимающуюся и ворчащую Ариадну. Поняв, что произошло, он начал хохотать, распугав всех птиц. Ди с долей обиды и злости в глазах посмотрела на Рика:

— Ты чего ржёшь? Разве не принято помогать даме подняться, если она упала? — хотя, девушка уже сама встала, но тот факт, что благородный принц над ней хохочет, не давал ей покоя, но в этот же момент её заинтересовал другой факт. — Кстати, почему я запнулась за корень дерева?

Рик перестал хохотать, посмотрел на Ди и приподнял одну бровь:

— Ариадна, если бы ты, хоть иногда, смотрела вперёд, а не под ноги, то ты бы заметила, что мы уже вплотную подошли к лесу.

Она наконец перестала отряхивать своё платье и посмотрела вперёд. Перед её глазами предстал огромный лес. Как она могла его не заметить, Ди не понимала, поэтому тут же решила уточнить:

— Ты издеваешься? Как я могла не заметить столь огромный лес? Я не настолько слепая и рассеянная!

— Это магия, — Ди закатила глаза, — не страдай, а привыкай, теперь магия будет повсюду. Это называется «эффект черновика», — Ариадна посмотрела на Рика как на психа, — не надо на меня так смотреть! «Эффект черновика» — это искажение пространства, при котором точки пространства, находящиеся за несколько километров друг от друга, могут находиться буквально на расстоянии вытянутой руки, — Ди этот ответ не устроил и она так и продолжала прожигать Рика ничего не понимающим взглядом. — Ой, ну представь лист бумаги. Теперь скомкай его до размера яблока. Вот это и называется «эффект черновика» — точки, далёкие друг от друга становятся рядом. Пройти сквозь такое пространство можно только по известным тропинкам, а если сбиться с тропы, то ты будто расправляешь листок, где каждый бугорок это переход в другую точку пространства. Если не знать точки выхода из такого лабиринта, то можно блуждать вечно.

Ди представила пару окаменелых скелетов, опиравшихся друг на друга, но продолжающих свои нелёгкие поиски выхода, и передёрнулась.

— Так вот, значит, откуда лес — мы просто прошли через какой-то узелок?

— Можешь называть это так. Ладно, я вижу, что тебе настолько не терпится начать изучать магию, что ты решила лечь и начать прямо здесь, — из Рика вырвался смешок, а Ди посмотрела на него, как удав смотрит на кролика, — ладно, не злись. Итак, сейчас мы идём по лесу, ты только глаза не закрывай, — снова смешок, снова убивающий взгляд, — ближе к вечеру делаем привал, и я всё тебе рассказываю. Ночевать будем в лесу, так как пройти через него мы не успеем, обходить — сумасшествие, а делать привал здесь и ждать рассвета — бессмысленно, ибо это время. Вопросы есть? — Ди замотала головой, — вот и хорошо. Идём. Только под ноги смотри, — Рик снова не сдержал смеха, а Ди снова пыталась прожечь дырку в его спине.