Да воскреснет...

Рик всё-таки решил сходить в библиотеку и поискать что-нибудь в книгах. Зайдя внутрь, он увидел то, чего никак не ожидал. Альтарина. Двухсекундный шок сменился яростью, и вот в Альтарина уже летит три жёлтых атакующих шара. Если бы не хорошая реакция эльфа, он был бы мёртв.

— Что ты здесь делаешь, предатель? Тебя же убила Ариадна! — прорычал наследник.

— Да, но эльфов пускают в долину духов только с чистой душой, а я, видите ли, грешен! И меня вернули для исправления. Кстати, ты же знаешь, что я эльф? — совершенно спокойным тоном спросил он.

— Наслышан, — всё так же рычал принц, — что тебе здесь надо?

— Я должен исправить то, что натворил, иначе не видать мне покоя после смерти, — как само собой разумеющееся произнёс он и продолжил рыться в книгах.

— Не вижу логики, — промолвил Рик. — Ты вполне можешь и дальше пытаться завладеть силой, почему я должен верить тебе? Для нас ты — враг номер один!

— У них Джесс… — тихо сказал Альтарин и замер с книгой в руках, уставившись в одну точку.

— Кто? — этот аргумент совершенно ничего не значил для принца.

— Моя невеста. Она ждала меня. Но её убили, — делая паузы, рассказывал эльф, всё так, же стоя неподвижно возле стеллажа. — Кто-то из эльфов. Им уже не будет прощения и они не обретут покоя после смерти, а смерть их уже настигла, ибо убийство эльфа карается смертельным проклятием, — изливал душу он. — Но у меня ещё есть шанс быть счастливым с Джесс, моей Джесс, пусть даже и в долине духов.

— Как у вас всё запутано… — поморщился Рик, — что тебе надо от нас? Ты понимаешь, что здесь все ненавидят тебя и считают предателем.

— Не может быть предателем тот, кто изначально не был на вашей стороне, — Альтарин пришёл в себя и снова начал рыться в книгах.

— Ах, так? — в руке наследника начал формироваться новый атакующий шар.

— Эй, полегче, принц! Я могу помочь! — Альтарин выставил ладони вперёд, выронив при этом книгу, показывая, что он безоружен.

— И чем ты нам поможешь? — снова зарычал Рик, но шар в мгновение ока исчез с его ладони.

— Я выяснил, что разрушить заклинание может человек, который её любит, и которого любила она. Такая человеческая банальщина, я прям, не могу! — всплеснул руками он и сел за стол, совершенно уверенный в своей безопасности.

— Поясни.

— О, Создатель, что непонятного? — закатил глаза маг, — целуешь Хранительницу — чары спадают, она снова любит только тебя, вы побеждаете Джека, играете свадьбу, а меня ждёт долина духов.

— Как у тебя всё просто! — Рик пренебрежительно покачал головой, — и ты считаешь, что твой план сработает?

— Ну, мы же не пойдём воплощать его прямо сейчас, а всё проработаем!

— Почему я должен верить тебе? — повторил вопрос принц.

— Мне больше нет резона играть против вас, — тихо и грустно сказал маг, — я всего лишь хочу умереть и попасть в долину, а для этого я должен исправить то, что натворил, ведь то, что случилось целиком на моей совести. Ты имеешь полное право не верить мне, Рик, — он поднял глаза на него, — но я хочу помочь и умереть с чистой душой.

Рик достал из кармана магический шар, который постоянно носил с собой, ожидая новостей от Ди, и навёл его на мага.

— Покажи правду!

Через пару мгновений шар заполнился зелёной дымкой, показывая, что маг не врёт.

— Хорошо, Альтарин, я верю тебе, — сказал Рик, убирая шар в карман, — но всё королевство мне убедить, не удастся, поэтому тебе снова придётся носить морок.

Сделав пару пасов руками, эльф стал молодым человеческим парнем.

— Как ты представишь меня двору? Или будешь скрывать?

— Скажу, что ты новый маг, который будет нам помогать.

— Маги будут бунтовать, они совсем меня не знают.

— Это и к лучшему, составишь о себе лучшее мнение, чем имеешь, — грубо бросил принц, презренно оглядывая «нового» Альтарина с ног до головы.

— Договорились, — и они ударили по рукам, скрепляя неписаный договор.

* * *

В кабинете Джека проходило совещание, как вдруг дверь открылась и внутрь проникла Хранительница.

— Дорогой, я соскучилась, — протянула она и села на колени принцу, не обращая внимания на то, что за большим овальным столом сидел придворный маг, пару орков, гномы и прочие маги, как человеческие, так и других рас. В общей сложности, двенадцать персон сейчас с непониманием смотрели на них.

— Это обожание можно как-то исправить? — устало произнёс Джек, обращаясь к своему придворному магу.

— Прости, — развёл руками Вайлор, — перестарался.

Принц вздохнул, и, видя на себе ничего не понимающие взгляды, сказал:

— Знакомьтесь, господа, это — Ариадна — Хранительница силы дракона.

Все уважительно закивали, но один недоверчивый орк сказал:

— Где доказательства? Я могу привести любую девку и выдать её за Хранительницу, но всё её волшебство — лечение насморка. К тому же, разве она раньше не была на стороне твоего брата?

— Я знал, что вы спросите, — Джек понимающе кивнул. — Стража! — в дверях появилась голова одного из стражников. — Ведите его! — кивок, и страж пропал в недрах замка.

* * *

Обходя владения короля, Зар заметил что-то странное в кустах. Он был весь на нервах, ведь сегодня они с Эль должны были идти к графу, рассказывать, что они решили пожениться, так что он уже не верил своим глазам, списывая всё на нервозность, и сам решил проверить, что там. Отпустив патруль, он приблизился к подозрительным зарослям.

— Что-то я не помню, чтобы здесь были кусты, — задумчиво произнёс он.

А их и не было. Через долю секунды кусты пропали, а за ними оказался Вайлор с пятью воинами. В «кусты» было вложено много магии, чтобы привлечь внимание только того, кого нужно.

Быстро вооружившись, Зар хотел кинуть клич, прося помощи, ведь он понимал, что против мага такого уровня, ему не выстоять, но не успел — все пять стражников накинулись на него, а Вайлор стоял в сторонке и насмехался, наблюдая, как загнанная дичь пытается спастись.

Зар дрался, как зверь. Всё напряжение последних дней он выкладывал в руки, но это сделало только хуже — измотанный постоянными переживаниями, он быстро выдохся, но оружия не выпускал. Убив одного противника, он тут же получил несколько незначительных ранений от оставшихся четырёх. До него постепенно начинало доходить, что противники дерутся не в полную силу, будто просто изматывают его: они быстро перемещались, лишь изредка атакуя. Зар понимал, что больше сил драться нет, что надо предупредить людей в замке, но не мог. Не мог бросить оружия и не мог хоть как-нибудь предупредить Рика.

Видя, что последние силы покидают воина, Вайлор сделал пару пасов руками, и все, кто были на поляне, переместились в замок Джека.

А этим вечером в замке Рика рыдала безутешная невеста, которая думала, что жених испугался и бросил её, но ведь она не знала, что жизнь Зара висит на волоске.

* * *

Дверь открылась, и в кабинет вошли двое стражников, волоча за собой полураздетого и избитого Зара. Презренно бросив полубессознательное тело на пол, они удалились за дверь.

— Кто это? — спросил всё тот же орк.

— Это Зар — лучший друг Рика, — сказал гном, — он несколько раз приезжал к нам за оружием вместе с наследником.

От последнего слова Джек поморщился и быстро решил перевести тему:

— Сейчас я продемонстрирую вам силу Хранительницы и её преданность, — и, обращаясь к девушке, он сказал, — знаешь, кто это? — он рукой указал на воина, еле дышащего на полу. Ариадна слегка пожала плечами. — Это наш враг, — она кивнула, — мой враг, — глаза Хранительницы начали наливаться гневом. — Покажи свою преданность, унизь моего врага, но не убивай.

— Почему я не могу его убить? Он же враг! Твой враг! — недоумённо вторя принцу, подняла бровь девушка.

— Он нужен мне.

— Все тебе нужны, — проворчала она.

Принц кашлянул, и Ариадна, молча пошла выполнять просьбу.

Почувствовав, что кто-то к нему приближается, Зар открыл глаза, показывая, что он не сдался и готов бороться.

— Ариадна, — прошептал он.

Ди на секунду остановилась, но Вайлор вовремя подсуетился, что-то прошептав, и она вновь продолжила наступление.

Встав в паре метров от Зара, Хранительница чуть наклонила голову вбок, и парня тут же скривило от боли. Показывая свою стойкость, он не позволял себе проронить ни звука, но нашёл в себе силы сказать, а точнее сдавленно прохрипеть:

— Ариадна! Это я — Зар! Твой друг! Ди! А как же Рик? Ты помнишь его? — делая паузы, все-таки выдавил он из себя.

Девушка немного смутилась, и Джек, заметив это, сказал:

— Ди, дорогая моя, мой враг страдает недостаточно.

Повинуясь Джеку, Ариадна махнула рукой, и тут Зар уже не смог сдержаться и заорал во всю мощь лёгких. Ему казалось, что внутри у него все кости одновременно ломаются, снова и снова, а все внутренности горят адским пламенем. Хотя, ему не казалось. Так и было. За исключением пламени.

— Хватит! — попытался остановить экзекуцию орк. — Я верю, девушка на твоей стороне, только пусть он перестанет орать, это действует мне на нервы.

— Ариадна, ты молодец, мой враг достаточно настрадался, — сказал сладким голосом Джек.

Девушка убрала руку, и Зар тут же перестал кричать, он лежал на полу и часто дышал, но и это давалось ему с трудом. Повернувшись к Джеку, она спросила:

— Я хорошо потрудилась?

— Да, ты хорошо потрудилась, — с улыбкой на лице вторил ей принц, — а теперь можешь идти и отдохнуть.

— Но я не устала, — как маленькая капризная девочка она надула губки, — я ещё хочу тебе помочь.

— Хорошо, спустись в подвал и срасти ему все кости, — он кивнул на Зара, — мне потом нужно будет узнать у него кое-какую информацию.

— А можно, я помогу тебе? — игриво улыбнулась она.

Вайлор кашлянул. Джек в один момент стал серьёзным:

— Потом обсудим. А пока выполни эту мою просьбу. Стража! Уберите это.

* * *

Чем глубже Ариадна оказывалась в подвале, тем холоднее и зловеще там становилось.

Зар лежал на носилках, изредка постанывая, когда стражники совсем уж неаккуратно подбрасывали его на лестнице. Донеся его до камеры, они просто вывалили его на пол. Зар громко застонал, до крови закусывая и без того искусанную губу.

Один стражник вернулся на пост, а второй остался у дверей, ожидая, когда Хранительница закончит, чтобы подвесить Зара в кандалы.

Присев рядом с покалеченным парнем, она внимательно начала его осматривать, даже не прикасаясь, будто видя сквозь кожу, она узнавала, какие кости сломаны.

— Ты совсем меня не помнишь? — обессилено прошептал он. — А Габриэль помнишь? Мы же были друзьями.

— Я смутно вас помню, но мы были врагами.

— Что? — спросил Зар и закашлялся кровью. Он сморщился и весь изогнулся.

— Так дело не пойдёт. Хоть Джек меня об этом и не просил, но я и твои отбитые лёгкие поправлю, иначе скоро ты и дышать не сможешь, а ты ему нужен живой, — покачала головой она.

— Зачем?

— Я не знаю, я не вмешиваюсь в его дела.

— Нет… — Зар поморщился, — зачем ты предала нас?

— Я никого не предавала. Я всегда была на стороне Джека.

— То есть, ты нас обманывала? Ты обманывала Рика? Алмир погиб зря? — хрипел Зар.

— Это кто ещё такие? Рик и Алмир, — повторила девушка, будто попробовала имена на вкус. — Я их не знаю.

— То есть как? — Зар хотел перевернуться с живота на бок, чтобы видеть лицо Хранительницы, но у него ничего не получилось, и он, шипя, уткнулся лбом в пол.

— То есть так. Я только смутно помню, что враждовала с тобой, а больше ничего. Джек сказал, что всё, что я помню — обман и иллюзия. Что я была под воздействием магии, и всегда любила только его, а остальное — ложь.

— Но ты, же любила Рика, — Зар хотел ещё что-то сказать, но Ариадна его перебила.

— Так, всё, хватит! Что-то я с тобой разговорилась, Джек будет недоволен. Надо срастить тебе кости, поправить лёгкие и валить отсюда, а то тут очень мрачно и холодно, — она передёрнула плечами.

Вытянув руку над его спиной, она прикрыла глаза. В ту же секунду Зар закашлял и застонал. Он стонал и кашлял одновременно, хотя казалось, что это невозможно.

Заметив это, Хранительница сменила тактику. Теперь она решила сначала срастить ему кости. Ариадна начала водить пальцем по спине, зная, какие рёбра сломаны и сращивая их. Зар хрипел, стонал, изгибался, просил прекратить и даже пытался выползти из-под рук девушки, но она останавливала его.

— А ты, что, думал, что кости сращивать — будто медовуху пить? Вот уж неправда. Теперь терпи. Подумай о чём-нибудь приятном.

— А может ты не такая жестокая, какой тебя считают окружающие? — чуть слышно прошептал он. Тут же в его голове сложилась мозаика: Ариадна злая и беспощадная только под воздействием Вайлора и принца, а когда их рядом нет, она становится нормальной, но с отредактированными воспоминаниями, восприятием мира и по уши влюблённая в Джека.

Но додумать ему не дали: Ди вновь вернулась к его костям, и, так и не покидающая тело боль, усилилась в десятки раз, заставляя слёзы самим катиться по лицу.

Он последовал совету и постарался подумать о приятном. Он вспомнил Габриэль и время, проведённое с ней. Он вспомнил о том, что в тот вечер они хотели идти к её отцу, и от этого ему стало ещё хуже. Он вспомнил, что они так и не сходили, ведь его похитили, но никто не знает об этом.

Чем больше он обдумывал это, тем хуже становилось у него на душе, но Хранительница отчасти оказалась права, физическая боль ушла на второй план.

Покончив со спиной, ногами и руками, девушка начала переворачивать его на спину. Поморщившись от сковавшей его грудную клетку боли, он сделал всё сам. Девушка продолжила экзекуцию по сращиванию костей, и Зар, прошипев и закусив губу, отвернулся, снова придаваясь воспоминаниям.

Вскоре все кости были целы, а внутренние органы в порядке, и девушка поднялась с пола. У неё вдруг резко закружилась голова, и она покачнулась, в этот же момент за её спиной образовались крылья и распахнулись в стороны, удерживая девушку в равновесии. Зар заметил, что крылья золотые, и лишь кончики чёрные.

«Интересно, как выглядят крылья, когда рядом Джек или Вайлор, ведь крылья — порождение силы?» — пронеслось у него в голове. Ответа на вопрос ждать не пришлось. Кожа на крыльях с неимоверной скоростью начала чернеть, а в глазах девушки начинали плясать искорки злости и безумия.

Как только крылья стали полностью тёмные, а в глазах уже не было и намёка на сострадание, в дверях появились Джек и его придворный маг.

— Ух, ты — произнёс принц, как только увидел крылья.

— Тебе нравится? — с обожанием в глазах спросила Ариадна.

— Да, — заворожено сказал Вайлор.

Ди повернулась к нему лицом, и его тут же с неимоверной силой вжало в стену.

— Я не с тобой разговариваю! — её голос эхом отражался от стен тесной камеры, что придавало обстановке ещё больше зловещности.

Испугавшись за жизнь своего мага, Джек сказал:

— Ди, он передавал мои мысли, мне нравится, — жестикулируя руками, чтобы привлечь внимание девушки, он добавил, — даже очень.

Она тут же переключила всё свое внимание на него, а Вайлор «отклеился» от стены и начал часто дышать.

— Ариадна, милая, нам с Вайлором надо задать пару вопросов Зару, не могла бы ты нас покинуть?

— Но я хочу быть с тобой, — снова надула губки девушка.

— Сейчас я с ним разберусь, и потом мы с тобой прогуляемся, хорошо? — Ариадна воодушевлённо кивнула. — Вот и хорошо. Иди, переоденься. Проводи её, — последние слова он бросил стражнику, что так и стоял в дверях. Он кивнул и предложил Хранительнице последовать за ним.

Уже покидая подвальный этаж, Хранительница почувствовала, как сломалась первая кость Зара и услышала его сдавленные стоны. Чем дальше она становилась, тем больше ей было жаль бедного парня, но она тут, же забыла про него, как только вспомнила, что она идёт гулять с Джеком.

* * *

— Как это, ты не знаешь? — прокричал Рик на своего военачальника. — Он пропал два дня назад! Два! Ты понимаешь, что у Габриэль истерика? Её отец согласен даже если она выйдет замуж за пастуха, лишь бы была счастлива и не горевала! — возмущение Рика набирало обороты. — Постепенно наши союзники либо занимают нейтральную позицию, либо переходят на сторону брата! Король совсем из ума от горя выжил, лишь бы не натворил чего! Мир потихоньку сходит с ума и готовится к концу, а ты мне говоришь, что ты не нашёл Зара?

Огромный и старый военачальник стоял и, как мальчишка, вжал голову в плечи, хотя перед ним стоял даже не король, а простой принц, в три раза младше его самого. Но он, поэтому и стал военачальником, что был мудр и хитёр, он понимал, что не нужно сейчас лишний раз давать наследнику повод для криков, поэтому смиренно изображал раскаяние.

Видя его наигранность, принц усмехнулся, и уже спокойнее сказал:

— Так, давай снова, и по порядку, что там произошло?

— Начальник караула доложил мне, что Зар весь день был дёрганый и остро реагировал на каждый шорох. Перед тем, как пропасть, он сказал, что увидел что-то в кустах, хотя никто, кроме него, даже кусты там не видел. Ребята из патруля просто подумали, что он отошёл по нужде, но когда он не вернулся через пятнадцать минут, начали его искать, но не нашли.

— К шару обращались?

— Да. Он молчит.

— А если это Джек?

— Вполне возможно, ваше высочество.

— Тогда, вполне понятно, почему шар его не видит. Он, вообще, редко что видит из замка Джека. Иногда везёт, и то хорошо.

— Разрешите идти и продолжить поиски?

— Иди.

Военачальник поклонился и вышел, а Рик ударил кулаком по столу и сказал:

— Джек, ты у меня допляшешься!

* * *

— Здравствуй, Грамиль, — в дверном проёме показался граф Акронский.

— Здравствуй, Максимилиан, — бывший король сидел в кресле и читал книгу.

— У меня к тебе разговор.

— Я знаю.

— Это насчёт Зара. Что ты мне можешь о нём сказать?

— Зар замечательный парень и прекрасная партия для твоей дочери.

— Но я растил её для жизни в замке! Воспитывал в лучших традициях высшего света!

— А Зар итак живёт в замке! Парню крупно повезло в жизни, он сдружился с самим наследным принцем, — поднял палец в воздух Грамиль и усмехнулся, — не удивлюсь, если Рик подумывает сделать из него военачальника. Хотя и без этого Рик не даст Зару пропасть, его ждёт тяжёлая судьба короля, ему нужны близкие люди, чтобы могли поддержать в нужный момент.

— То есть, ты на стороне Зара?

— Абсолютно верно. Все видят, что они любят друг друга, и он мог бы сделать её счастливой, даже если бы они жили в шалаше из листьев в какой-нибудь отдалённой деревеньке.

Граф вздохнул.

— Спасибо, Грамиль, теперь я спокоен.

— Уж что-что, а вести переговоры я умею, — усмехнулся король.

* * *

— Зар, будь умницей, пока у тебя остались целые кости, и скажи нам, коим образом Рик планирует остановить меня, потеряв главный козырь в этом сражении?

Зар лежал прикованный к пыточному столу. Множество сломанных костей, кровоточащих ран и сильнейших ожогов не сломили его, и он молчал. Повернув голову к Джеку, он плюнул в его лицо кровью.

Озверев от такой наглости, Джек ударил по телу Зара заклинанием так, что сломались сразу несколько рёбер, и одно, кажется, задело лёгкое, ранив его. Парень не смог сдержать крика.

Сидя у себя в комнате, Ариадна отдалённо чувствовала всю ту боль, что испытывал Зар, отчего ей самой хотелось кричать. Залечивая его раны, она неосознанно принимала его боль себе и теперь просто не могла её не чувствовать.

Не находясь под прямым влиянием Вайлора, она открыла балкон, расправила крылья и улетела прочь от этого места. Заклинание верности, предусмотрительно наложенное на неё магом, не дало улететь ей далеко, поэтому она опустилась на землю на поляне, в паре сотен метров от замка.

Закрыв лицо руками, она начала громко рыдать. Она разрывалась надвое: разум твердил ей оставаться с Джеком, а сердце рвалось неведомо куда. Она не помнила ничего, что, по словам Джека, было ложью. Иногда ночью ей снятся сны, как она гуляет с Джеком, и она счастлива. Но это не совсем Джек. Тот парень добрее и чувствительнее, его эмоции не наиграны. Её сердце рвётся именно к тому парню, а она даже не знает, кто это. Может, это Джек? Может, он раньше был добрым, но ему это не нравилось, вот он и стёр эти воспоминания из головы Ди?

И снова сердце с неведомой силой потянуло её куда-то, но она не могла улететь, слишком сильным был Вайлор. Сильным и хитрым. Даже не смотря на то, что силы Хранительницы ему не переплюнуть, он умело манипулировал магией и не давал девушке опомниться.

Ариадна легла на траву и раскинула руки в разные стороны. Проплывающие по небу облака представлялись ей разными фигурами. Она лежала и разгадывала, где какое облако: вот, пушистый кролик, а там бегемот. Совсем, как в детстве. Или нет? Или то, что она помнит из своего детства тоже ложь? А какова тогда, правда?

Девушка со стоном перевернулась на живот и зарылась лицом в траву. Как же ей надоела эта игра в «правду — ложь»! Именно поэтому она любила находиться рядом с Джеком и Вайлором, ведь именно в такие моменты влияние мага было особенно сильно, и разум затмевал сердце, и Хранительнице никуда не хотелось, сердце никуда не рвалось.

Немного успокоившись, девушка решила вернуться в замок, как вдруг услышала отдалённо знакомый голос:

— Ариадна, ты же сильнее его! Сними с себя заклинание сама!

— Кто здесь? — села она и испуганно начала оглядываться, формируя в ладонях атакующие шары.

— Это я, Алмир, — в воздухе возник полупрозрачный образ смутно знакомого Ариадне юноши.

— А кто ты?

— Вот так, спасай жизнь людям, а они потом тебя и не узнают, — усмехнулся он в ответ.

— Я не помню тебя. Что тебе надо? — подозрительно поморщилась девушка, поднимаясь на ноги.

— Ого, как всё запущено, — присвистнул он, — неплохо тебя Вайлор обработал.

— Ты ответишь хоть на один мой вопрос? — Ариадна уже готова была атаковать.

— Ладно, так уж и быть, я представлюсь. Я — Алмир, брат Джека и Рика.

— У Джека есть брат? — глаза девушки округлились. — Даже два?

— Что значит… ох, я забыл, зачем я тут, — он закатил глаза. Придав своему голосу деловой тон, Ал прожолжил, — Ариадна, всё, что говорит тебе Джек — ложь. Он не стёр тебе память, как ты считаешь, он просто не мог этого сделать. Он всего лишь немного заменил одни воспоминания другими. Но ты можешь всё вспомнить, просто примени магию.

— Мне нельзя применять магию к себе.

— Почему? — он снова закатил глаза.

— Мне Джек запрещает. Он говорит, что это опасно, что я могу лишиться силы.

— Да врёт он всё! — прикрикнул он. — Ничего не случится! Сбрось с себя влияние Вайлора! Ну же!

— Уходи! — в панике закричала Ди. — Уходи, я не знаю тебя!

— Ди, я…

— Либо ты сейчас уходишь, либо я применяю магию, — угрожающе спокойно, но с истеричными нотами прошептала Ариадна.

Призрак, молча, растворился в воздухе.

Сердце девушки снова заныло, и она поспешила скорее вернуться в замок, под влияние мага, чтобы заглушить эти сердечные страдания.

* * *

— Ну, вот, что я говорил? — Альтарин протянул книгу Рику, — нужен влюблённый! Только ты должен вложить все свои чувства.

— А ты уверен? А если на неё наложили не то заклинание? Вдруг, не поможет?

— Ох, эти ваши сомнения, — сморщил нос маг, — думаешь, она по доброй воле туда ушла? Её там держит заклинание. Но заклинание не должно её сковывать, раз Джек хочет напасть, Хранительница должна владеть собой. А «владением собой» управляет их маг. Ты поможет пробиться сквозь заклинание.

— Как это сработает? — Рик так и не верил эльфу.

— Ну, её надо будет как-нибудь сковать, а ты должен будешь достучаться до её сердца.

— Ага! «Тук-Тук! Это я! Заклинание спади!» — раздражённо бросил принц.

— Ну, не знаю, — психанул в ответ обычно сдержанный эльф. — Напомни ей что-нибудь, что знаете только вы. Что-нибудь «ваше»! Можешь поцеловать ее, в конце концов!

— Точно сработает? Я не хочу рисковать. — Неуверенно ответил принц.

— Рик, — маг закатил глаза, — я понимаю твоё недоверие ко мне, но это поможет.

— Надеюсь, в этот раз ты не подведёшь.

— Мне не выгодно подставлять вас, мне бы расплатиться с долгами и умереть спокойно. К тому же, ты проверил меня с помощью шара — я не вру.

— Хорошо, Альтарин, — сказал принц и вышел из кабинета мага.

— Скоро я приду, Джесс, — прошептал эльф и посмотрел на небо сквозь открытое окно, — и больше никто не разлучит нас.

* * *

— Ну, что, Ди, идём? — в комнату вошёл Джек.

— Нет, Джек, я не хочу гулять.

Он слегка прищурил глаза.

— Уверена?

— Абсолютно.

Всё её существо сейчас рвалось к Джеку, а сердце ныло и просило чего-то другого… или кого-то? Девушка запуталась, у неё перед глазами проплывали какие-то картинки, объяснения которым она не могла найти. На этих картинках были Зар, и какая-то смутно знакомая девушка, Джек, но совсем не Джек. Она ничего не понимала, и это медленно сводило её с ума.

— Я хочу побыть одна, — она посмотрела сначала на Джека, потом на дверь, как бы прося его уйти.

Джек, молча, кивнул и вышел.

— Найдите мне Вайлора, — приказал он одному из стражников, а сам направился к своему кабинету.

Казалось, что он обо всём догадался. Но было поздно.

* * *

В дверь несмело постучали.

— Войдите, — поднял голову в сторону двери Рик.

— Это я, — тихо сказала Эль, — не помешаю?

— Нет, нет, — сказал принц, а сам быстренько скидал все уже порядком поднадоевшие документы в папку, — я как раз хотел сделать перерыв.

— Никаких новостей от Зара нет? — грустно спросила девушка, присаживаясь на диван.

Рик опустил глаза, пождал губы и помотал головой.

— Прости, но нет.

— А, может, он и правда сбежал? — на её глаза начали наворачиваться слёзы.

— Он не мог, Габриэль! Он очень любит тебя! — девушка усмехнулась. — Что?

— Ничего, просто, недавно я сидела и так же успокаивала тебя, почти такими же словами.

— Да, — принц усмехнулся, — что ж, возвращаю долг, — он помялся пару секунд, но вдохнул и начал говорить, — Эль, я не могу тебя обманывать. У нас есть подозрение, что он у Джека.

— Что? Но как? — в глазах девушки читался ужас.

— Мы не знаем, возможно, это Вайлор постарался, ведь мы до сих пор не знаем, кто он, и на что способен.

— Зачем Джеку Зар?

— Возможно, ему нужна какая-то информация, возможно, для шантажа.

— Мало ему Хранительницы?! — из глаз девушки потекли слёзы.

— Эй, ну, что ты, не плачь, — Рик сел на диван и прижал девушку к себе.

— Почему всё так, Рик? Почему именно на нашу долю выпало такое?

— Мы не можем изменить это, Эль, мы можем только принять действительное и жить так, как пожелает судьба.

— Почему она не желает, чтобы всё было хорошо?

— Возможно, она испытывает нас, отсевая тех, кто недостоин жить в Долине Духов после смерти.

— Но мы идём к концу, — девушка всхлипнула, — кто-то пытается свести счёты с жизнью, кто-то пытается переместиться в другие миры. Я тоже думала об этом, Рик. Так было бы спокойней.

— Проще всего сбежать, — вздохнул принц, — но мы должны отвоевать этот мир. Нельзя сдаваться.

— Но, Рик, по легенде после смерти Джека будет апокалипсис, а при жизни, он не даст жить спокойно, ни одному королевству.

— Эль, мы же даже не пытались всё исправить.

— А если не получится?

— То мы погибнем, как герои.

— Но я не хочу погибать, — прошептала Габриэль.

— Никто не хочет, но я либо отвоюю мир в наше измерение, либо умру.

Пару минут девушка молчала, а потом сказала:

— Я с тобой, Рик. И Зар с тобой. И всё твоё королевство с тобой.

После этих слов впервые за долгое время, Рик не пожалел, что он наследный принц, впервые он пожелал стать настоящим королём.

* * *

— Вайлор, она выбивается из-под твоего контроля? — строго посмотрел на мага принц.

— Нет… не должна, — неуверенность в голосе мага можно было ложками черпать.

— Она не пошла на прогулку со мной, хотя полчаса назад она готова была вырвать твоё сердце за то, что ты подал голос, когда она обращалась ко мне.

— Странно, — задумчиво произнёс Вайлор, — значит, она поняла, что находится под контролем… что ж, я усилю заклинание. Возможно, это перебьёт обожание к тебе, зато она будет словно игрушка в наших руках.

— О, да, пусть перебьёт обожание, ненавижу, когда на меня так вешаются.

— Разрешите идти?

— Иди.

Подойдя к комнате Ариадны, маг почувствовал что-то неладное и рывком открыл дверь. И как раз вовремя: девушка стояла на балконе, расправив крылья, явно намереваясь лететь.

— Куда-то собралась, красавица? — сказал маг, формируя верёвку в своей руке.

Ариадна попыталась взлететь, но верёвка, словно змея, зацепила девушку за ногу, рывком втягивая обратно.

Хранительница атаковала, но Вайлор умело уклонился из-под заклинания, так и не выпустив верёвку, и атака девушки разнесла одну из стен. Ариадна начала летать по комнате, пытаясь вырвать верёвку, попутно атакуя и разнося всё вокруг. Выставив перед собой щит, который с каждым ударом девушки становился всё слабее, маг шептал заклинание, и, чем дольше он шептал его, тем слабее атаковала девушка.

И вот, последние слова произнесены, и девушка, будто тряпичная кукла, опустилась на пол. Посмотрев в её глаза и не видя там ни капли разума, маг успокоился, и верёвка пропала. Оценив масштабы катастрофы, он сделал пару пасов руками и комната начала приобретать свой привычный вид. Удовлетворившись результатом, Вайлор пошёл докладывать Джеку, что Хранительница полностью под их контролем, но атаку на замок Рика лучше не откладывать.