Немного крови.

8. Немного крови.

Женщина в красном пальто сидела посреди небольшой библиотеки, облокотившись локтями о стол. Тусклая лампа освещала ее усталое морщинистое лицо, а также несколько книжных шкафов рядом. Женщина перевела взгляд на светильник и достала из кармана сигарету с зажигалкой. Закурила. Выдохнула облако дыма и легонько закрыла глаза. Пытаясь отдаться сну. Сон не приходил, но усталость оставалась. Самое ужасное состояние, которое только может быть.

В дверь постучали. Она нехотя раскрыла глаза и тихо сказала:

-Войдите.

Дверь раскрылась, внутрь вошел юноша лет двадцати пяти в свободной черной рубахе. Увидев курящую женщину, он вздохнул и с улыбкой покачал головой.

-Мама… ну зачем вы гробите свое здоровье? Да еще и других заставляете дышать этой пакостью.

-Парадоксальная привычка. У нас в семье всегда было и будет такое.

Юноша слегка удивленно посмотрел на нее и тряхнул головой.

-Ну и шуточки у вас…

-Как прошла твоя прогулка? – спросила женщина, снова затягиваясь.

-Превосходно. Не сказать, что я узнал много нового, но все же путешествие по городу доставило мне несравненное удовольствие. Я случайно зашел в один из темных дворов и услышал, как дети переговариваются из разных окон. Это было просто поразительно! Можешь себе представить? Вроде такая мелочь… но в нее так тяжело поверить.

-Я рада за тебя, — сказала женщина бесцветным голосом, не отрывая взгляда от лампы.

-Для меня это очень важно, — сказал юноша и, подойдя поближе, наклонился и чмокнул женщину в щеку, — спасибо тебе, мама, что поддерживаешь меня.

Женщина не повернулась к нему, а только снова поднесла сигарету ко рту и затянулась. Юноша скорчил рожу и шутливо отстранился от нее. Затем он размял руки и неторопливо направился к двери.

-Куда ты сейчас? – спросила женщина. Юноша оглянулся.

-Пока никуда. Я хотел немного побыть с тобой, перед тем, как придет Рето.

-Рето… — протянула женщина каменным голосом.

-Мама, не надо, — сказал юноша, вяло отмахиваясь рукой, — мы уже говорили с тобой на эту тему тысячу раз. Тысячу первый мои мозги не выдержат.

Женщина кивнула и потушила сигарету о деревянную поверхность стола, не отрывая при этом взгляда от лампы. На ее глазах выступили слезы.

-Мама, не плачь… Когда ты плачешь, у меня тоже слезы наворачиваются, — произнес он, вытирая глаза.

-Я больше не плачу, — сказала женщина ледяным голосом.

-Вот и молодец, — улыбнулся юноша, — я, пожалуй пойду тогда. К обеду буду готов.

Он слегка поклонился и вышел за дверь. Затем неспешно направился по темному коридору в зал приема, здороваясь по пути со слугами и кланяясь членам семьи. По пути он встретил Стрижателя и с улыбкой пожал его хрупкую руку.

-Спасибо еще раз, что позаботились о декорациях к спектаклю, — сказал юноша.

-С этим не было трудностей, — отмахнулся Стрижатель, — вы придете к обеду?

-Да, разумеется.

-Тогда мы с вами успеем обсудить некоторые детали.

-С удовольствием! – сказал юноша, широко улыбаясь, — ладно, тогда увидимся!

-До встречи, юный принц.

Юноша оставил Стрижателя и поспешил в зал приема. Ему не хотелось заставлять Рето ждать.

Когда он пришел, Рето сидел на скамейке, а рядом с ним стояли двое высоких охранников, держащих под руки толстяка с невероятно гигантским пузом, мешком выбивающимся из-под тонкой майки.

-Ради Бога, Рето, простите, что опоздал, — извинился принц.

-Ничего страшного, — сказал Рето безразличным голосом, — я могу ждать хоть целую вечность.

-Я верю, — улыбнулся принц и с любопытством принялся рассматривать дрожащего от ужаса толстяка.

-Как вы и просили, — сказал Рето, — пришлось постараться, чтобы найти… такой экземпляр.

-Вы хорошо поработали, — кивнул принц, подходя еще ближе. Толстяк глядел на него с невероятным ужасом, не в силах скрыть дрожи.

-Зачем вы так боитесь? – спросил принц, — это только все усугубит, поверьте мне!

Толстяк что-то промычал в ответ.

-Бедный малый, — пробормотал принц с улыбкой, с которой смотрят на непоседу ребенка, — ладно, давайте проявим к нему уважение, все-таки он здесь не по своей воле. Ведите его в красные комнаты.

Толстяк испуганно заверещал, силясь вымолвить что-то, но из пухлых губ вылетало что-то неразборчивое.

Принц вздохнул и покачал головой, глядя ему вслед.

-Они все еще не верят, — сказал он, оставшись наедине с Рето, — думают, что я лгу.

-А разве это важно? – спросил он.

-Может и нет, — ответил принц, пожимая плечами. Где-то в глубине дворца хлопнула тяжелая дверь. А затем по длинным коридорам прокатился протяжный крик, который оборвался в следующую секунду резким хлопком.

-Он готов, — сказал Рето, — огромная лужа крови, как вы и желали.

Принц кивнул и, сняв черную рубашку, аккуратно сложил ее и положил на скамейку.

-Через пол стадии обед, — напомнил принц, — приходите, мы будем очень рады.

-Вы будете там? – поинтересовался Рето.

-Да, я думаю, что сегодня не буду особо задерживаться. Заодно обсудим с вами скорое представление.

-Как пожелаете, — сказал Рето. Принц радостно улыбнулся и неспешно направился по тому коридору, куда увели толстяка.

-Игрушки, песочницы, — тихо напевал он, — куличики, солдатики, шахматы, фехтование, кровь, кровь, кровь…

По одинокой серой улице одним туманным днем шел старик, таща за собой необычную тележку. В ней бряцали несколько баночек, наполненных кровью. Недалеко звучало пианино. Облака тумана были довольно редки, так что день можно было назвать относительно погожим. Когда старик добрался до перекрестка двух улиц, из-за поворота неожиданно выехала черная машина и притормозила прямо перед ним. Старик испугано отстранился, но затем тряхнул головой и продолжил идти тем же путем. Дверь раскрылась, из машины вылезли трое, злобно скаля свои морды.

-Здрасье, — сказал второй, приближаясь к старику, — кровь развозите, да?

Старик открыл рот, чтобы ответить, но краем глаза заметил, как первый и третий зачем-то отвинчивают люк канализации. Второй в это время продолжал приближаться к старику, не сводя с него глаз.

-А чья кровь, а? – спросил второй с невинным лицом.

-Одиннадцатого дома по этой улице, — пролепетал старик, отступая назад, — но не бойтесь, я и до вас дойду, только время…

-А времени нет, — сказал второй, пожимая плечами, а затем он быстрым движением всадил в горло старику зеленую иглу. Старик удивленно воззрился на второго, пошатнулся, но второй вовремя подхватил его бездыханное тело. Первый и третий в это время закончили отвинчивать люк и отшвырнули его в сторону.

-Без крови? – спросил третий.

-Ни капли, — улыбнулся второй, потирая покрасневший участок кожи на шее старика. Затем он поднял его в воздух и посадил в тележку.

-Будешь управлять тачкой, — решил второй, — теперь ты – будущее города. Улыбнись.

Второй длинными пальцами подергал губы старика, пытаясь изобразить улыбку. Первый в это время подбежал к тележке и, вытащив из нее одну банку, подбежал к краю колодца.

Ловкими движениями он открутил крышку и вылил немного крови в канализацию. Затем вернулся к тележке.

-Будущему нужно пиво, — сказал он ровным голосом и вложил раскрытую банку в мертвую ладонь старика, повернув ее немного краем вперед. Второй и третий раскрыли остальные баночки и расположили их по карманам старика. Закончив свое дело, первый и третий стали по обе стороны от тележки, а второй подошел к ней сзади и с короткой речью благодарности, со всей силы пнул ее. Тележка покатилась вниз по улице по направлению к дому номер девять. Старик задергался, подпрыгивая на ухабах, словно непутевый водитель. И во все стороны от него забрызгали капельки крови.

-d7-d5, — объявил второй, и все трое вернулись к машине с чувством завершенной мести.