Часть четвертая

Когда я вошел туда, моему взору открылся огромный зал примерно 20 квадратных метров, а в левом крайнем углу ютилась дверца, из которой то и дело выходили официанты. Судя по стуку тарелок, кухня была там же. Немного пройдя вглубь столовой, мы сели за ближайший столик. Было странно, что кроме нас в столовой больше никого не было. Спустя некоторое время к нам подошла невысокая женщина на вид тридцати-сорока лет, с короткими светлыми волосами. Едва заметив Крусадерса, она задала вопрос:

— Вам как обычно, сержант?

— Да, пожалуйста. Для парня того же, — указывая на меня, ответил Крусадерс.

Приняв заказ, женщина поспешила скрыться за дверцей той самой шумящей угловой комнатки.

— Извините, а что вы заказали?

— Я заказал отбивной из свинины и как же его… — он задумался в мучительных попытках вспомнить слово, — это такой фрукт оранжевый...

— Вы про апельсин? — предположил я.

— Ах да! Апельсин! Ты абсолютно прав! Ваши эти названия, пока запомнишь...

"Наши? Это он о чем?"

Официантка принесла наш заказ. По запаху и вкусу как мясо, так и сок, не отличались от того, что я ел раньше. Вот как они выглядели: отбивная была полностью черная! Мясо было в обрамлении из каких-то мелких красных кленовых листьев подозрительно напоминающих петрушку. Апельсиновый сок вообще был зеленым! Решив пока с вопросами повременить, я съел свою порцию. Крусадерс решил посмаковать вовсю. Воспользовавшись свободным временем, я решил подробнее разглядеть лицо моего визави. Поначалу мне казалось, что ему лет тридцать. Но увидев ряд морщинок на лице, я понял, что ему не меньше сорока. Волосы черные, коротко стриженые, лицо гладко выбрито, без намека на щетину. Глаза голубые, тело натренированное. Видно, что занимается активной физической деятельностью.

Закончив трапезу, Крусадерс сказал:

— Теперь можно и к коменданту.

"Наконец получу ответы на терзающие меня вопросы!" — подумал я, и сказал:

— Хорошо.

***

Оказавшись перед кабинетом коменданта, Крусадерс уходя от меня, сказал:

— Ты иди, а я отойду по делам.

Вскоре он невероятно быстро скрылся за ближайшим углом.

Похоже, что с комендантом они не сильно-то и ладили. Интересно, почему?

Я постучал. Не дождавшись ответа, я вошел. Кабинет коменданта был очень приятен глазу. Тут было все по-домашнему, но вместе с тем сохранялась и официальная обстановка: на полу простирался огромный ковер с высоким ворсом, на стенах картины, а стены полностью были спрятаны шкафами с книгами, на корешках которых были непонятные мне надписи. Напротив двери у дальней стены было окно, а возле него стоял письменный стол, на котором спал человек с невероятно смешной рожицей. Похоже, что это и есть комендант.

Будить такого счастливого человека жалко, но придется.

— Проснитесь, пожалуйста… — прошептал я.

Комендант все также не подавал признаков жизни. Я повторил:

— Извините… мне сержант сказал зайти… — промямлил я.

Издав душераздирающий стон, комендант поднял заспанное лицо, опухшее и с красными слипшимися глазами. Он смотрел на меня несколько секунд в послесонном непонимании, а когда в его глазах проскользнули первые признаки наличия мыслей, он спросил:

— Ты что-то хотел? — произнес он таким голосом, будто пару лет воды не пил.

— Д-да. Мне сержант… — опять начал мямлить я, но был прерван комендантом.

— Ах да! Попаданец! Проходи, присаживайся. Ты извини, работы многовато было.

Прямо напротив стола стояло кресло, на которое я приземлился.

— Меня зовут комендант Лигрей Кодекс-лай, — сказал он, когда понял, что я готов слушать.

Позже я узнаю, что Лигрей — имя, а Кодекс — имя рода, так как отчества тут не было. Окончание "лай" означало, что он главный на данном объекте. Были ещё: "лэр" — обращение солдат к старшему по званию; "лор" — обращение к магу; и "грасс" — обращение к землевладельцам, как к дворянам.

— Очень приятно, а меня Алексей Пронин.

— Значит мы не ошиблись. Ты и правда русский. Однако твоё имя будет слишком глупо выглядеть на фоне наших местных. Придется придумать другое...

После короткой паузы, состоящей из его вздохов и зевания, он начал рассказ больше похожий на сказку, но я слушал не перебивая.

— С давних времен никто и не помнит, когда это началось. Из вашего мира, непонятно почему, начали при астральных взрывах попадать люди. Однако ты первый, кто живым добрался до крепости. Что стало с остальными, спросишь ты. Они погибли. Почему? А все дело в том, что попадают они не абы куда, а в Проклятые земли, где жить попросту невозможно, так как почва и климат в тех местах просто ужасны. Их почти мгновенно убивают мутанты. Ты, кстати, с ними уже встречался. К тому же, раньше некому было этих "попадунов" спасать. Около девятисот лет назад маги начали исследовать Проклятые земли и обнаружили там много иномирских вещей. Как они это поняли, никто не знает. Но факт остается фактом: в Проклятых Землях постоянно оказываются люди из другого мира. По началу маги решили, что иномиряне бесполезны для нас. Но вот в чем фишка: вместе с попаданцем в другой мир попадают и разные вещи. Книги, украшения, оружие, артефакты. Маги исследовали всё это и многое узнали. Кое-какая клеточная теория помогла далеко шагнуть в медицине и построении заклинания. Много информации невозможно было перевести. Магам нужен был человек того мира, но до сих пор он не попадал к ним, однако они все равно финансируют нас — спасателей-попаданцев. Хотя мы целых 850 лет не могли доказать надобность нашей организации, маги все равно продолжали нас спонсировать. И насколько, ты думаешь, попаданец для них ценен? У тебя ещё остались вопросы?

* * *

Ясное дело, сразу я ему не поверил. Аргументы у него, похоже, были заранее заготовлены. Я спросил:

— Могли бы вы доказать, что я действительно в совершенно другом мире?

— Да. Я и не рассчитывал, что ты поверишь сразу.

— Ну..? — сказал я с намеком.

— Иди сюда.

Он встал, и, подойдя к окну, отодвинул занавеску.

— Посмотри.

Я глянул в окно. Ничего необычного. Пейзаж, конечно, открывался шикарный: огромный луг, края которого виднелись только у горизонта. Вдалеке раскинулся лес громадных деревьев.

Я посмотрел на коменданта с непониманием и сказал:

— Это ничего не доказывает.

Он молча указал мне на небо. Я посмотрел. Небо как небо.

— Что там? — спросил я.

Комендант снова указал на небо. Очередная крупная туча освободила обзор на Солнце и я увидел… Тут их два!

Я в полном шоке посмотрел на коменданта, а он спросил:

— Тебе нужны ещё доказательства или этих хватит? — с заметным ехидством на лице произнес он.

Не в силах произнести ни слова, я помотал головой, на что Лигрей сказал:

— Что ж, если твои сомнения улетучились, то позволь продолжить рассказ.

Вернувшись на свои места, комендант продолжил:

— В общем, почему ты тут, я тебе объяснил. Далее расскажу, где ты находишься. Мы сейчас на территории королевства Фрейгард, одного из самых крупных королевств мира. Свой мир мы называем Эферон. Всего по Эферону около 10 крупных государств и 30-40 мелких городов. Наш главный союзник — империя Сквадрос, а основной враг — королевство Эмфия, которое находится в союзе с империей Пантен-кай. Пусть сейчас войны нет, но отношения между странами на острие.

— И что мне теперь делать? У меня тут ничего нет...

Я понял, что остался совсем один. Не пойми где, без всяких средств к существованию.

— Если даже ты не предоставишь нужных сведений о каких-либо технологиях вашего мира, тебя не оставят на улице. Мы уже доложили о том, что успешно доставили попаданца, и за тобой скоро явится маг.

— Э? Простите, кто?

Я до последнего не хотел в это верить.

— Маг — это человек, который управляет магией. Ты, кстати, где магии научился-то? — спросил комендант.

— Я? Я не ма...

Тут я осознал, что делал, после того как выбрался из-под земли. Это была настоящая магия, которой я пользовался не задумываясь.

— Это случайно получилось. — сказал я.

— Да ладно? Люди учатся магией пользоваться годами, а он "случайно".

— Чего только не сделаешь, когда от вас собака кусок оторвать пытается.

— Ты только против некропса первый раз магический покров использовал? — спросил Лигрей с удивлением.

— Д-да. — ответил я неуверенно. Было ощущение, что я его обманываю.

— У тебя вопросы еще есть?

Я подумал и ответил:

— Есть. Вы передали знание языка, а текстов нет. Почему?

— Как это, знание текстов не передали? — удивился он, подходя к книжному шкафу и взял какую-то книгу.

— Я на корешках книг не могу надписи прочитать.

Он открыл книгу на первой попавшейся странице и дал её мне. Я посмотрел в книгу и сначала ничего не увидел. Но потом, подобно протертому стеклу, я наконец смог понять смысл написанного.

"… Некропсы в Проклятых Землях считаются самыми простейшими формами жизни, помимо них есть..." прочитал я. С удивлением я посмотрел на коменданта.

— Похоже у тебя заклинание еще не усвоилось. Ты не переживай, так у всех.

— Ладно. Я могу идти?

— Да, иди.

Я встал, попрощался и направился к двери. Открывая её, я неожиданно понял, что забыл спросить:

— Куда идти-то?

* * *

Наконец я снова оказался в своей комнате. Что в ней делать, я не представляю.

Я развернулся к стоящему в проходе Крусадерсу и спросил:

— А чем мне тут заняться?

— Не знаю. Поищи тут какие-нибудь книги, почитай. Я пошел.

Он уже собирался уходить, но вспомнив что-то, сказал:

— Ах да. Вот артефакт для зажигания свечей. Магический фонарь.

Он протянул мне брусок металла с мою ладонь, на котором была какая-то гравировка.

Взяв фонарь, я сразу понял, как ей пользоваться: с боку у бруска была крупная кнопка. Судя по всему она активировала пламя. Я поднял голову и никого перед собой не увидел. Крусадерс уже ушел.

Закрыв дверь, я пошел на поиски книг. Почти сразу я заметил книжный шкаф, на существование которого не обратил внимания когда первый раз очнулся здесь. Подойдя к нему, я стал изучать названия книг. "Кулинария", "Чудовища проклятых земель", "Бедная принцесса и прекрасный принц". Ничего интересного. Местные рецепты меня не интересовали. Монстры тоже. Поэтому я решил остановить своё внимание на "Бедной принцессе". Взяв книгу, я развалился на кровати и принялся читать. Первые строки уже сулили что-то интересное:

"В некотором царстве, в некотором государстве, жила прекрасная принцесса..." — было написано там. Я продолжил чтение. Книга была толстой, поэтому я успел убить пару часиков:

"— Но Ранс, мой отец против того, чтобы мы были вместе!

— Так давай убежим, моя прекрасная Фазеллия!

— О, мой любимый Ранс!

— Мы будем вместе всегда..."

— О, как же надоело! — прорычал я и откинул книгу.

М-да. Давненько я такой чепухи не читал! Это ж надо — втрескаться в принца вражеской страны!

В таких мыслях я пролежал ещё минут десять. Через некоторое время я, незаметно для себя, уснул.

В дверь постучали. Я встал с кровати и открыл. За ней никого не было. Едва я закрыл её, тут же постучали снова.

— Кто там?! — прокричал я, дернув дверь.

За дверью стояла Настя.

— Настя? Ты что тут делаешь?

— Как что? Ты же выжил… Вот я и пришла… Убить тебя! — неожиданно рявкнула она и набросилась на меня, мгновенно оторвав руки с нечеловеческой силой.

— Нет! Остановись! — прокричал я и...

… вскочил в кровати.

— Это опять сон… всего лишь сон, — прошептал я, успокаивая себя.

И тут в дверь постучали. Подпрыгнув от испуга, я неуверенно подошел к двери. Конечно, то был лишь сон, но мало ли?

— Эй, Алексей, открывай! За тобой маг явился! — услышал я голос Крусадерса.

Немного приоткрыв и выглянув, я убедился в том, что Насти тут нет.

— Ох. Я думал не дождусь! — сказал сержант, — быстрее давай. Обувайся и пошли. Маги не любят ждать. Они, к тому же, второго ранга!

Мне это ничего не сказалоя Я сделал вид, что для меня это честь. Быстро обув свои сапоги, я последовал за Крусадерсом.

Маг ждал меня в просторном зале, в совершенно другом крыле крепости. Едва я зашел, он подошел ко мне и представился:

— Здравствуйте, лор Алексей! Меня зовут Фол Грай. Маг второго ранга. — сказав это, он поклонился.

Я слегка ошарашенный таким обращением, посмотрел на коменданта, стоящего рядом с магом. Он с таким же ошарашенным взглядом смотрел на поклонившегося мага.

— Вы уже готовы? — спросил меня маг.

— Да, готов.

"Как будто у меня есть, что собирать!"

— Тогда пойдемте. Нам нужно в ближайший город, а оттуда порталом в столицу.

Выбора у меня не было, поэтому я пошел за ним.

* * *

— Значит в столице со мной будет говорить сам Архимаг Королевской Академии Магии?

— Именно.

— А кто это такой?

— Он главный маг Академии. — ответил Фол с такой интонацией, будто это само собой разумеющееся.

— Что сделало его главным? Связи?

— Нет, что ты. Они неплохо бы могли облегчить жизнь, но нет. У магов всё… Постойте. Вы знаете о системе классификации магов?

— Не знаю. — ответил я.

— С вашего позволения я расскажу вам. В нашем мире все маги делятся на типы заклинаний. Здесь выделяют магов простых, создающих заклинания классическими способами — словами, жестами или же мысленно, а также магов, использующих для активации различные символы. Их называют рунными магами. Рунная магия во много раз сильнее, чем магия обычная, ведь рунным магам не нужно тратиться на контроль заклинания, они лишь заполняют написанные символы маной. Однако минусы рунной магии в том, что она слишком медлительна. Пока ты рисуешь символы и линии, тебя десять раз убьет обычный маг. В свою очередь маги классические и маги рунные делятся на подтипы. Классические — на "недоучек", Ранговых и Высших. Рунные же на писателей и чертильщиков. "Недоучки" — слабейшие классические маги. Они очень долго подготавливают заклинания, часто им нужно чуть ли не плясать и петь, чтобы создать хотя бы простейшее заклинание — огненный шар. Они не имеют право даже на получение ранга. Сила Ранговых магов варьируется от полученного ранга. Чем число выше, тем маг слабее. Ранговые маги намного сильнее, чем "недоучки", но тоже используют слова и жесты для каста. С пятого ранга и выше сила у мага настолько высока, что он практически мгновенно без слов и жестов создает многие заклинания низшего уровня. А Высшие маги — это маги, которые настолько продвинулись в изучении магии, что могут использовать даже самые сложные заклинания почти мгновенно. Для них не является сложным даже провесить личный портал, что очень энергозатратно. У рунных же магов всё гораздо проще. Писатели используют в заклинаниях только ряды рун, а чертильщики предпочитают чертить различные фигуры, тоже иногда прибегая к рунам. Самые мощнейшие заклинания получаются у чертильщиков. Именно они умеют призывать демонов из других миров и провешивать порталы для огромных войск во вражеские страны. Они возятся дольше всех. Вы уже поняли, где каждый тип магов используется. "Недоучки" очень полезны в деревнях, даже их магии хватит для лечения деревенских. Ранговые чаще всего в армиях, хотя на многих предприятиях они тоже нужны. Чертильщики на предприятиях по производству артефактов. Писатели тоже в армиях, ведь их магия более менее быстра, но и гораздо лучше, чем классическая магия. Высшие — это опора государства. На весь Фрейгард их всего пятеро. Один — Придворный маг. Второй — Архимаг Академии. Третий — Начальник Охраны. Остальные двое — неизвестно.