Глава 2. Важная часть моей жизни.

Пол комнаты был забрызган кровью, вокруг металлического стола суетились растерянные, полубезумные бойцы, механики, связисты, разведчики уровня В. Судьба человека, оказавшегося на этом столе сегодня волновала всех по одной простой причине — других медиков кроме него на этом уровне Восточно-Софийского моста не было. Нашлось бы, пожалуй, несколько человек, которые смогли бы делать перевязки и колоть редкие и дорогие для обитателей моста антибиотики, но такого хирурга как Блейз, не было, наверное, больше на всем мосту. И вот теперь все могли только беспомощно суетиться вокруг и смотреть, как яд от клыков очередной твари с периферии медленно, но верно расходится вверх по ноге Блейза. Сам раненый уже провалился в глубокий обморок от болевого шока и не мог даже советом помочь взволнованным до предела боевым товарищам. Вокруг почти полностью самодельной аппаратуры суетилась в тщетных попытках что-либо предпринять бывшая студентка городского меда — Никки, у которой после бессонной ночи разведения мостов слегка тряслись руки. У девушки начиналась истерика.

— Неужели придется ампутировать ногу? Эр-джей, сколько времени у тебя ушло на привыкание к протезу? Я думаю, мы сможем собрать для Блейза что-нибудь в этом духе? — она обратилась к механику, который тоже старался не бездействовать, меняя местами перепутанные по запарке провода внутри угрожающей конструкции лазерного скальпеля.

— У меня два года ушло, думаю, с ногой тяжелее будет. Блейз парень крепкий, но как минимум год уйдет и у него — и то, эдак он будет кровью харкать. — Голос механика сейчас был твердым и почти лишенным эмоций. А впрочем, такой Эр-джей казался Никки серьезным, надежным, тем самым человеком, который обязательно что-нибудь придумает.

— Ничего-ничего. Я его сама, если нужно, на это время в боевой команде сменю, а у меня на посту никуда ходить не надо, переключай себе каналы — и всё, главное, чтобы током не шибануло...

— Что-нибудь придумаем, — будто приподнимая обычно надеваемую при всех маску спокойствия и уверенности, механик тяжело вздохнул, но опомнившись, вновь состроил серьезную мину, вглядываясь в поврежденную микросхему. Где-то на задворках сознания Никки мелькнул нервный смешок — если бы не создавшаяся ситуация с Блейзом, её бы наверняка немало позабавили эти жалкие попытки неизвестно как попавшего в ряды преступников, сосланных на мост, тихони и интеллигента прикинуться своим. Сразу вспоминалось то, как механик первое время глядел на всех растерянно и затравленно, переспрашивал во время отдачи приказов, морщился, едва заслышав местную ругань или малопонятный жаргон, всеми силами старался избегать любых потасовок, несмотря на то, что физически явно был сильнее многих — а потом как-то свыкся с такой жизнью. Не смирился, а именно свыкся, стараясь не изменять при этом своим привычкам.

— Готово, — такой же безэмоциональный, как и вначале, голос Эр-джея донесся до сознания девушки как будто издалека.

— Там за тумбочкой есть бутылка со спиртом… Дай-ка глотнуть для храбрости… — на лице Никки застыло отрешенное, отвлеченное выражение. Спустя несколько секунд в руку легла прохладная бутыль, и горло обожгло медицинским спиртом, но в голове не прояснилось. Напротив, думать стало как-то сложнее, зато перестали трястись от недосыпа и нервов руки.

— Приводи его в сознание, где нашатырь и прочая ерунда я уже показывала. Если кардиограмма начнет выравниваться — коли адреналин, шприцы на полке справа.

Эр-джей кивнул, едва заметно вздрогнув при виде плохо работающего, тусклого лазера, немного похожего на тупой нож.

***

Блейз сидел за панелью соединений на кое-как спаянном из различных запчастей, обломков и деталей кресле-инвалидке. Даже колеса этого агрегата были разного размера: одно — из старой шестеренки подъемного механизма моста, другое же нашлось в комнатушке Эр-джея, и, кажется, его довольно долгое время использовали там как тумбочку. В действительности же оно было предназначено для вагонетки горнодобывающего комплекса, но то ли его кто-то умыкнул еще до Эр-джея, то ли оно оказалось бракованным и поэтому не было пущено в ход...

О том, чтобы сделать сию конструкцию более-менее маневренной, не могло быть и речи, поэтому свободно, без чьей либо помощи, передвигаться на ней можно было только по рубке и близлежащим прямым коридорам. Шансов уйти в случае прямой атаки — ноль, а посему, до того, как единственный толковый медик и боец арьергарда уровня В Восточно-Софийского моста Блейз Кэри сможет подняться на ноги, охрану уровня перегруппировали, чтобы прикрыть рубку.

Еще с десяток связистов-операционистов в той же рубке быстро переключали связь по уровню и между ними, принимали и передавали сигналы, соединяя нужные провода, но Никки среди них не было. Эр-джея тоже заменял нынче другой механик, раньше шедший либо в арьергарде, либо в заградительном. Буквально в нескольких блоках от рубки поправляли последние детали тяжелого противорадиационного ·доспехаЋ те, кто сегодня ночью готовился зачищать уровень.

***

— Ник, можно спросить… — Из-под шлема немного растерянный голос Эр-джея почти не был слышен. Во всяком случае, проследить за интонацией уж точно не представлялось возможным. Девушка осторожно кивнула, не отвлекаясь от многочисленных застежек.

— Зачем ты для него это делаешь?

— Рубка — самое безопасное место на мосту, ты же знаешь, навряд ли мы смогли бы пристроить Блейза лучше.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Не знаю, я… Это сложно объяснить. Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Почему я рискую своей жизнью из-за кого-то, да?

— Не совсем так. Почему ты поменялась с ним местами, несмотря на то, что знаешь, что отряды зачистки — почти как боевые, и в частности арьергард — это настоящая мясорубка. Вечно отступающий основной отряд давит сапогами, а если отходишь вместе с ними — тебе в первую очередь всадит пулю в череп заградительный. Даже во флангах, из-за обилия ответвлений в коридорах, если подумать, несколько безопаснее. Да и радиационное поле здесь сильнее, чем в жилых и технических блоках — тебе ли не знать!

— Не знаю. Я вроде бы думала об этом, но объяснить сложно. Блейз, он… — Никки на пару минут замялась, подбирая слова, — он важная часть моей жизни.

Кажется, даже эти слова дались девушке с трудом, но бирюзовые, сумасшедшие глаза с вертикальным, сжавшимся от яркого света ламп, зрачком продолжали буравить механика, будто спрашивая: "Теперь доволен? Такой ответ тебя устраивает?" Видимо поняв, что больше он все равно ничего не услышит, Эр-джей отвел взгляд и тактично замолчал, задумавшись о чем-то своем. Не дожидаясь механика, Никки прихватила мощный, но старый, как мосты, огнемет и двинулась вперед — занять место в строю поближе к краю, к флангам. Там несложно будет в случае чего уйти в безопасные жилые блоки, к связистам и технарям, а возможно даже добраться какой-то тайной тропой до "перевязочного пункта", если потребуется. Никки рисковала, и рисковала серьезно, к тому же подвергаясь огромной опасности из-за облучения, которое могло вызвать ускоренное развитие у нее мутации, но явно не собиралась "дорого продавать свою жизнь" даже ради "важной ее части". Эр-джей же, кажется, нарочно встал чуть дальше, позади нее, ближе к заградотряду, чтобы не выпускать из поля зрения свою молодую напарницу и почти подругу и при необходимости прикрыть. Неважно — от кого или чего. Совершенно не важно.