Глава 44

Капитан первого ранга Торвальдсон жил ради Этого Дня с самого детства, с тех давних пор, когда мальчик из старинной семьи потомственных военных, чьи предки были известными плантаторами — рабовладельцами, слушал рассказы о Старых Добрых Временах, сидя на коленях отца, с тех пор, как вперые увидел громаду крейсера, оправляющегося в дальний поход с Лунной Базы, и уже с первого дня в частной военной школе для мальчиков ( где тоже были свои тайные клубы и невинные шалости, конечно меркнущие на фоне того что творилось в академии "Облачный Край" ) он твердо знал что Этот День наступит. Адмирал Шварцкоф обещал ему Этот День… И Шварцкоф, и его великая дочь выполнили свое обещание .

И теперь он встал во главе самого могучего флота в истории Человечества, что бы повести его в битву, которая решит судьбы не только Человечества, но и всех обитателей этой галактики, а может и не только этой… Никто и никогда не забудет Этот День, пока не погаснет последняя звезда во Вселенной, а может быть и намного дольше

Поэтому капитану первого ранга Торвальдсону огромных усилий стоило сохранять спокойный и невозмутимый вид, когда он отдал приказ

— Открыть огонь !

Крейсер "Мидуэй" и сорок фрегатов начали выпускать тысячи снарядов из своих могучих электромагнитных орудий, пытаясь поразить с дальней дистанции флот мятежников, состоящий из четырех крейсеров и десяти фрегатов. Командовал флотом капитан Джонсон на своем флагмане "Нормандия". Перед боем Джонсон порадовал своего старого друга, отказавшись от капитуляции и пообещав дратся до последнего человека ...

Корабли обеих флотов постоянно маневрировали, уклоняясь от снарядов противника, но все таки держали общий строй. Тысячи стальных болванок с вольфрамовой тугоплавкой оболочкой, не находя своих целей летели в окружающую пустоту или падали на поверхность планеты, часто причиняя значительный ущерб. Одна из них умудрилась угодить в плотину гидроэлектростанции на реке Хуанхэ, вызвав гибель десяти миллионов человек. Еще одним "метким" попаданием был уничтожен орбитальный металлургический завод, обломки которого, упав на поверхность Земли в районе Берлина, привели к многотысячным жертвам...

Обезумевшие жители городов, в которых уже давно не было электричества и продовольствия, а полиция в лучшем случае могла защитить только саму себя, ринулись в подвалы и убежища в поисках иллюзии безопасности. Другие смотрели в небо, которое освещалось вспышками термоядерных боеголовок и разрывалось на части инверсионными следами снарядов, и молились всем богам, или просто рыдали… Сектанты и психопаты всех мастей радостно оглашали о начале Армагеддона, но это уже не для кого не было новостью

Очень быстро превосходство флота Торвальдсона в количестве кораблей и способностях их экипажей начало сказыватся, хотя противник и держался с отчаянием обреченных.В течении первого часа сражения Первый Флот потерял три фрегата и начал отступление под прикрытие орудий Форта Аламо. Впрочем, флоту Урсуллы за это пришлось заплатить гибелью фрегата "Паллада" и двумя попаданиями в "Мидуэй". Крейсер остался на ходу, но четыре из шести его орудий главного калибра замолчали. Торвальдсон решительно отверг предложение Шварцкофа вывести крейсер во вторую линию

— Нет, господин адмирал! Сейчас нельзя медлить !

Торвальдсон приказал дивизионам фрегатов начать сближение для торпедной атаки ...

Такэфуне Амане сохраняла равнодушный и даже несколько скучающий вид, сидя в кресле посреди центрального поста.Она не вмешивалась в работу офицеров станции, не успевающих перенаправлять огонь по десяткам высокоманевренных целей, поскольку ветеран Космической Пехоты слабо разбиралась в флотской тактике… Пусть каждый делает то что должен. Время от времени она доставала из кармана мундира фотографию дочери. В эти моменты на её лице играла слабая улыбка ...

— Потеряна связь с "Айовой" !

— Фрегат "Аннаполис" уничтожен !

— Фрегат "Потомак" уничтожен !

Донесения офицеров штаба с каждой минутой были все более зловещими. Земной флот не мог противостоять маневренности фрегатов, управляемых красноглазыми, и новым торпедам, которые поставили заводы Дитренгеберов ...

Впрочем, Первый Флот делал всё что мог, противоставляя численности и маневренности фрегатов противника огонь орудий крейсеров и Форта Аламо. Силы Командующего Эббот — Шварцкоф потеряли еще два фрегата .

Крейсер "Enterprise", капитан которого заметил небольшой разрыв в построении кораблей противника, не дожидаясь команды капитана первого ранга Джонсона, рванулся вперед, и за те считанные минуты, пока потоки энергетических импульсов его лазерных орудий ПВО сдерживали град вражеских торпед, сбилизился с вражеским флагманом, сумел добится еще двух попаданий снарядов главного калибра, повредив главный термоядерный реактор и тут же запустил все оставшиеся торпеды. Два могучих корабля практически одновременно исчезли, превратившись в облака раскаленной плазмы ...

Шварцкоф грязно выругался и принялся управлять сражением из центрального поста линкора "Ragnarok". Впрочем, превосходство в силах было подавляющим, опытные командиры дивизионов фрегатов — лучшие маленькие помошницы Амане — сама , свое дело знали и адмиралу практически не приходилось вмешиватся

Через два часа сорок пять минут после начала сражения в строю осталась одна "Нормандия". Израненый попаданиями снарядов корабль, большая часть отсеков которого была разгерметизирована или охвачена пожарами уже не представлял собой ни малейшей угрозы. Фрегаты Алисы Эббот — Шварцкоф окружили его широкой дугой, как стая волков — загнанного медведя, готовясь нанести завершающий удар ...

На мониторе центрального поста Форта Аламо появилась физиономия капитана Джонсона

— Госпожа министр, я благодарю вас !

Он приложил ладонь к седой голове

— За что? — подняла на него свои красные глаза Амане

— За Этот День !

Экран подернулся рябью. Попадания десятков снарядов превратили последний корабль земного флота в рой мелкого космического мусора

Амане молча впилась пальцами в подлокотники кресла ...

— Госпожа министр! "Ragnarok" увеличил скорость на 1,5! 1,7! Он приближается сюда !

Такэфуне оживилась

— Я тебя уже заждалась, моя верная помошница !

— Перенаправить огонь всех орудий на "Ragnarok"! — приказала она

Она встала с кресла

— Господа! Благодарю за вашу самоотверженную работу! А сейчас мой выход ...

Амане взяла катану в черных ножнах и в сопровождении взвода личной охраны — отборных и преданных пехотинцев в доспехах и с топорами в руках направилась к главному порталу ангарного уровня