Глава 15

Этот выпускной вечер в академии "Облачный Край" был необычным сразу по двум причинам. Во первых — на праздник были приглашены немало девушек из Новой Колумбии и других городов Содружества Венеры, а во вторых — официальная часть торжества началась не с традиционной речи директора академии, а с торжественной церемонии вручения наград .

Президент Содружества Венеры госпожа Вордсворд произнесла весьма пафосную речь и даже прослезилась, затем, под звуки гимна Содружества, Алиса Эббот, Сарра Хиндман, Иври Хукс, Пенелопа Гринвуд и Миранда Гарье вышли к трибуне, стоявшей перед шеренгами красноглазых девочек в парадной униформе .

Каждой из них президент лично приколола на грудь орден Утренней Звезды и пожала руку, а Алису даже поцеловала в щечку, потом настало время награжденным сказать несколько слов

Алиса Эббот скромно потупила свои красные глаза

— Я… я просто делала то что должна была. То, что в меру своих сил и способностей сделал бы на моем месте каждый, кому дорога жизнь его друзей и любимых, его Свобода и Достоинство !

В голосе председателя студенческого комитета внезапно прорезались стальные нотки, её глаза недобро сверкнули

— И я буду делать это вновь и вновь, не щадя своей жизни, если того потребует мой долг! Сегодня, даже в такой счастливый и светлый день, мы не должны забывать что зло не побеждено окончательно. Что те, кто прикрываясь красивыми словами, сеет смерть и разрушения, что бы ввергнуть цивилизацию в бездну хаоса и тирании — они сейчас, в это самое мгновенье планируют новые жестокие злодеяния !

Слушатели бурными аплодисментами выразили свое полное одобрение ...

Президент Вордсворд пожелала сказать несколько слов мисс Эббот в приватной обстановке, для чего они вошли в одну из пустующих аудиторий

— Знаете, Алиса, еще не так давно жители Новой Колумбии засыпали правительство петициями с требованием ...

— Убрать из их города этот притон маньячек и извращенок — закончила мысль политика красноглазая

— А сейчас… моя двенадцатилетняя дочь умоляет меня разрешить ей учится в "Облачном Крае", и я не вижу причин ей отказывать

— Я польщена, госпожа президент

Вордсворд пристально взглянула на собеседницу

— Скажите, Алиса, кого вы имели в виду в своей речи? Левых экстремистов ?

Эббот криво улыбнулась

— Нет. Их хозяев

Президент крепко сжала руку выпускницы

— Ёще раз, благодарю вас, Алиса. Надеюсь, ваша преемница, мисс Ланнистер, так же разделяет ваши идеалы ?

— Конечно. Я доверяю ей больше, чем самой себе — заверила политика девушка

После неизбежной официальной части начался весёлый праздник, с выступлениями театрального и музыкального клубов, с организованным кулинарным клубом отменным барбекю, танцами и феерверком. Но в каждой бочке мёда есть своя ложка дегтя. Для многих девушек горечь расставания с любимыми не могло скрасить веселье праздника.

Алиса и Сарра долго сидели на скамеечке в укромном уголке муниципального парка Новой Колумбии, под взорами диодных звезд, одаривая друг дружку нежными словами и страстными поцелуями напоследок .

Наконец настал неизбежный момент прощания

— Вот и всё — просто сказала Алиса, поднимаясь на ноги

— Я… никогда не смогу забыть тебя, моя маленькая амазонка !

Она подняла к здешнему фальшивому небу красные глаза, в уголках которых стояли слезы, и с фальшивой беспечностью произнесла

— Не грусти, Сарра. Нас ждут не фальшивые, а настоящие звёзды! И тебя, и меня! Мы еще встретимся !

Она скорым шагом пошла к аэропорту

Подглядывающая из за кустов Анна Кучеренко покинула свое убежище и бросилась утешать рыдающую навзрыд онне — сама ...