Глава 39

Наскоро собранная ударная эскадра из крейсера "Нормандия" и четырех фрегатов типа "Пол Стюарт", после недельного похода подошла к доминиону Аркадия, расположенному на астероиде, чья орбита находилась в трех миллионах километров от Земли .

Капитан первого ранга Вернер Джонсон, командовавший эскадрой, невозмутимо прохаживался по центральному посту своего корабля, попыхивая трубкой и наблюдал за работой подчиненных, которые тщательно собирали данные разведывательных зондов и лихорадочно вычисляли параметры для стрельбы .

Конечно, заслуженному космическому волку было от чего впасть в беспокойство. Для подготовки к походу пришлось вскрыть неприкосновенные запасы топлива и запасных частей, поскольку орбитальный траффик становился все более нерегулярным. В экипаже "Нормандии" было полно резервистов без необходимых модификаций, и конечно многолетних изнуряющих тренировок, позволяющих хоть как то без них обойтись в космосе, никто не проводил. Так что затягивать операцию было опасно. В экипажах фрегатов не было ни одной красноглазой, что с одной стороны успокаивало капитана Джонсона — он никогда им особо не доверял, а после того что натворила дочка старика Шварцкофа, и подавно .

"Хотя, была бы у меня такая оторва… мда, я бы тоже ей помог" — подумал капитан

А с другой — появись тут мятежники, с красноглазыми в способности выносить перегрузки и скорости реакции их экипажам не сравнится.Джонсон усилием воли подавлял мысли о том что главные силы Алисы неотвратимо приближаются к Земле ...

Корабли рассредоточились широкой дугой, закрывая возможность покинуть мятежный астероид — поскольку сил противника в окрестностях не было, держать строй не было особого смысла .

— Фрегат "Лонгстит" завершил торможение !

— Фрегат "МакЛоуз" завершил торможение !

— Параметры целей загружены в боркомпьютеры торпед !

Джонсон выслушал доклады о готовности и приказал открыть общий канал связи

— Говорит капитан первого ранга Джонстон! Требую дать возможность высадится нашим шаттлам! Сложите оружие и никто не пострадает !

На мониторе появилась физиономия какой то красноглазой девчонки в черном мундире

— Вам лучше свалить обратно, земляшки! — заявила мятежница

— С кем имею честь? — нахмурился капитан первого ранга

— Уоррент офицер Анна Куреченко к вашим услугам! — ответила девушка

— Дурочка, сдавайся, иначе погибнешь! — проворчал Джонсон

— Жители Аркадии предпочли смерть рабству! — пафосно воскликнула Анна

— Бедная девочка ...

Капитан отключил канал связи и грустно покачал головой .

Сенсоры фрегатов наконец завершили разведку, тщательно отсканировав поверхность астероида

— Две лазерные пушки М20 на куполе !

На мониторе появились отметки целей

— "Лонгстит"! Снизить орбиту до 5000! Атаковать цели лазерными орудиями! — приказал Джонсон

Повредить купол он восе не хотел — разборки в городе дело пехотинцев

Через несколько минут "Лонгстит" заверил маневр, центральный пост зафиксировал энергетические импульсы его орудий

— Цели уничтожены !

— Цель по курсу 23— 09! скорость 3, 5! Это "Валькирия"! — воскликнул навигатор

В последующие несколько секунд Джонсон испытал целую гамму чувств — от приступа жалости к храброй, но глупой девочке, идущей на смерть, до поистине хнотического ужаса, когда вспышка термоядерного взрыва испарила фрегат "Лонгстит"

Джонсон решил было что Куреченко совершила суицидальную атаку, но в следующее мгновенье он увидел на мониторе быстро удалявшуюся красную точку .

Первый помошник среагировал быстрее начальника

— Огонь! Огонь главным калибром !

Джонсону оставалось только наблюдать, как запущенные электромагнитными пушками болванки разносят в клочья Аркадию ...

— Орудия ПВО "Лонгстита" огонь не открывали — удивленно заметил первый помошник

— Странно… Сколько несет это древнее корыто? Четыре торпеды… неужели они их не засекли — задумался Джонсон

Воспользовавшись брешью в боевом построении после гибели фрегата, "Валькирия" направилась навстречу основным силам флота мятежников, выжимая все что можно из ядерно — реактивного двигателя.Сенсоры "Нормандии" позволяли еще довольно долго следить за истребителем, хотя тот давно вышел из радиуса ведения огня .

— Марсиане сто лет назад таких перегрузок не выдерживали — заметил один из офицеров

— А ты и сейчас не выдержал бы то что переносили тогда марсианские пилоты, Влад — проворчал капитан первого ранга

Конечно, Джонсон распорядился запустить челноки и попытатся спасти кого нибудь из гражданских, но было уже поздно ...

Министр обороны Такэфуне бесстрастно выслушала его доклад по шифрованому каналу видеосвязи и поздравила Джонсона с успешным завершением операции

— Госпожа командующий… Я был вынужден открыть огонь! Если бы там оставались еще истребители, то ...

— Все в порядке, господин капитан первого ранга — успокоила его Амане

Узнав о событиях, произошедших во время этой операции, последние шесть фрегатов, управляемых красноглазыми, направились к Марсу, уничтожив два фрегата из Третьего дивизиона, которые попытались перехватить перебежчиков, проигнорировав приказ министра не вмешиватся ...

Если до этого кто то и сомневался в исходе предстоящего сражения главных сил, то сейчас последние иллюзии рассеялись ...