Глава 37

Сумерки Богов

Надо кому нибудь за что нибудь отомстить. Сразу станет легче.

Из письма Императрицы Урсуллы дочери

Джесси проснулась от раскатов грома. Девочка вскочила с постели и прильнула к окну. Нет, грозы не было, зато на окраине Бричестера что то ярко горело. Хлопок раздался еще раз, потом послышались отдаленные звуки выстрелов.

— Дочка! Пошли со мной! Быстро !

Женщина в накинутой поверх ночной рубашки курточке ворвалась в спальню и подняла девочку на руки .

Динамик на крыше полицейского броневика надрывался :

— Соблюдайте спокойствие! Ситуация под контролем !

Бегущие к автобусам обитатели городка, полицейские с автоматами в руках, гул висящего в воздухе вертолета — для девочки все это было скорее интересным. Взрослые не посвящали её в события последних недель, поэтому Джесси никак не могла понять, почему так нервничает мамочка.

— Не волнуйся, дорогая, нас отправят на Луну! — запыхавшийся мужчина в деловом костюме наконец прорвался сквозь толпу к своему семейству.

— А куда нам отправится, когда прилетят мятежники? — с горькой иронией спросила женщина .

— У нас нет выбора ...

Резкий свист сработанной из водопроводной трубы ракеты заглушил все вокруг. Снаряд упал вдалеке, повредив ограду старинного кладбища. К счастью аммонал в кустарной боеголовке отсырел и не сдетонировал. Операция по эвакуации населения Бричестера завершилась через два часа, после чего город был отдан на раграбление погромщикам. У полицейских не было лишних людей, что бы защищать уютные коттеджи, кафе и опустевшие школьные здания, где еще недавно резвились детишки менеджеров среднего звена и муниципальных чиновников ...

— Милая, я договорился, мы поедем на полицейском автомобиле — успокоил жену глава семейства и показал на бронированный джип с пулеметом на крыше

— Какая крутая машина! — воскликнула Джесси

Молоденькая полицейская в синей униформе открыла дверь автомобиля

— Мистер Стоун! У нас мало времени! — поторопила она мужчину .

Путешествие к космопорту Хитроу проходило без особых приключений. Только один раз им встретилась толпа каких то панков, забросавших автомобиль камнями. Впрочем способному выдержать обстрел из пулемета пятидесятого калибра джипу это никак не повредило. Одна из полицейских нажала кнопку на пульте, и пулемет на крыше дал короткую очередь поверх голов хулиганов, быстро очистив дорогу.

Миссис Стоун от что бы отвлечся от тревожных мыслей, разговорилась с полицейскими. Это были две молодые девушки, явно эмигрантки с Востока

— Скажите, юные леди, ведь наверно вам сейчас тяжело приходится

— Сейчас всем тяжело — ответила одна из девушек, с надписью "Китти" на нагрудном жетоне

— Но ведь если придется стрелять в своих соплеменников ...

Китти усмехнулась

— Исламисты ненавидят нас больше чем вас. Видите ли, мы атеистки, и ...

— И еще мы парочка! — воскликнула напарница Китти и поцеловала её в щеку

— Я слышал, что у многих женщин с нетрадиционной ориентацией сейчас проблемы из за этого мятежа флота — встрял в разговор мужчина

— Да, и нам пришлось отвечать на вопросы в отделе внутренних расследований… представляете себе, какой то кретин решил что мы сочувствуем мятежникам! — пожала плечами Бруно .

Тем временем джип преодолел внешние посты охранения космопорта и остановился в паре сотен метров от заправочного терминала .

— Простите, дальше уж сами… мы не имеем доступа к внутреннему периметру — сказала пассажирам Китти

— Когда у вас вылет? — спросила Бруно

— Через сорок пять минут — ответила женщина

— Вам лучше не опаздывать

Полицейские принялись копатся в моторе своего автомобиля, выставив аварийную сигнализацию .

Пилот орбитального челнока "Дуглас 350", древнего корыта, который бы давно списали в более благополучные времена, наотрез отказывался помочь Ариэлю

— Слушай, парень, мне не нужны неприятности с военными! Тем более в такое время… еще пристрелят как шпиона этой Урсуллы, черти б её побрали — ворчал заслуженный космолетчик

Лидерман тщетно совал пилоту сотню золотых монет, оставшихся от его сбережений ( Ариэль конечно предусмотрел что ни бумажки, ни банковские карточки в такое время ничего стоить не будут )

— Вали отсюда, пока не позвал охрану !

Пилот поднялся с бочки из под гептила и собрался было пройти к взлетной полосе

Лидерман решил достать последний козырь

— Неприятностей лично от Урсуллы ты же еще меньше хочешь ?

Тот скривился

— Хватит мне лапшу на уши вешать, жидяра !

Ариэль достал заветную фотокарточку

Пилот недоуменно взглянул на фотографию, потом смертельно побледнел и молча кивнул

Лидерман без дальнейших церемоний принялся натягивать пилотский комбинезон...

Канал распределенной межпланетной связи FKR, один из немногих источников информации, не подконтрольный правительству в Нью Йорке, приносил все более жуткие новости… во всяком случае для жителей Земли

"Избранная Президентом Содружества Венеры Пенелопа Гринхилл заявила что доверяет Верховному Главнокомандующему Эббот — Шварцкоф больше чем самой себе. "Мы с детства были больше чем подругами и вместе защищали Венеру от коммунистов. И сейчас я готова на всё ради нее — заявила Президент"

"Разьяренная толпа штурмует резиденцию правительства в Буэнос Айресе. Город захлестнул вал насилия и мародерства ..."

"Диверсия на термоядерной электростанции в Гетеборге вызвала коллапс инфрастуктуры всего региона… Введено военное положение"

"Патриарх Мефодий отказался комментировать проповедь митрополита Иллариона, обьявившего госпожу Эббот — Шварцкоф Антихристом… многие верующие уходят в леса, некоторые даже сжигают себя вместе с семьями ..."

Джесси с интересом разглядывала Землю из иллюминатора .

— Вот смотри дочка, это наша Англия — поясняла ей мамочка .

Внезапно она заметила как внизу что то ярко вспыхнуло на пару секунд. Экран ноутбука в руках мистера Стоуна залила рябь помех

— Что за хрень… — пробормотал он

— Это же ядерный взрыв! — с содроганием воскликнул один из военных, сидевших по соседству .

Пассажиры челнока стали оживленно переговариватся

Мистер Стоун хлопнул себя по лбу

— Девочки с ближнего востока… атеистки и лесбиянки… это же амазонки !

— Лучше не шуми дорогой, а то могут обвинить в пособничестве — прошептала жена

— Когда я вырасту, тоже хочу быть лесбиянкой! — заявила вдруг Джесси, оторвавшись от пакетика с апельсиновым соком

Мать зажала ей рот ладошкой

Джесси осмотрелась и увидела другую девочку примерно своего возвраста, сидевшую на руках у мужчины в мундире

— Мама скоро приедет… она задерживается на работе — успокаивал дочь военный

Джесси заметила что у девочки красные зрачки глаз ...

— Смотри, красноглазых тоже эвакуируют на Луну — прошептала мужу миссис Стоун

— Тогда нам нечего боятся ...

В космопорту Циолковский, старейшего поселения на Луне, Дженни ожидал еще один сюрприз — она увидела настоящих рыцарей в серых доспехах и глухих шлемах, патрулирующих стыковочные отсеки с топорами и большими пулеметами в руках .

Как обьяснил ей папа, в рыцари принимают только красноглазых девочек ...