Глава 10

Глава 5. Ч.2

— Вообще, это довольно странно, — бормотал Рим. — Это существо нанимает тебя для того, чтобы ты ходил и упокаивал тех, кто умер плохой смертью.

— У всех свои причуды, — неохотно буркнул Нобу и постарался устроиться поудобнее.

Парень лежал на полу, вытянув руки в сторону клавиатуры. Инквизитор же занимался тем, что оперативно набивал его пальцами по клавиатуре.

— Если я не понимаю, зачем что-то делает сущность, подобная этому хранителю, то я начинаю нервничать. Да и глаза его…

— Рим, серьезно… у меня с утра тренировка, — произнес Нобу. — Ты если пишешь код, то хотя бы не буди меня разговорами…

Начинающий программист из будущего вздохнул и, ничего не ответив, продолжил упражнения с пальцами друга.

Размеренно погружаясь в работу, он не заметил, что створка контейнера слегка приоткрыта. Да, через нее были видны звезды и вход в ангар, но инквизитора это волновало мало. Его разум захватила нетривиальная задача очередного заказа, и поэтому он не заметил черного как уголь кота с зелеными глазами, который просочился в щель и сел у порога.

Так он и сидел, пока его не заметил Рим.

— Надо же, — хмыкнул он и, постучав по ноге, позвал пушистого гостя: «Кс-кс-кс!».

Кот в ответ внимательно посмотрел на него, наклонил голову и спокойным, довольно низким басом произнес:

— Это, конечно, мило, но я не могу войти, если меня не позовет человек, хозяин жилища, — произнесло в ответ животное и принялось умываться лапой. — Мр-р-рям… ты, конечно, можешь и дальше пялиться… А можешь выйти ко мне…

— А разве… — Рим кивнул на спящего Нобу.

— Зачем будить человека? Он нам не понадобится. По крайней мере, сегодня.

Кот поднялся и выскользнул в дверь. Рим положил руки уснувшего парня и поднялся, после чего последовал за котом.

Как только он оказался в ангаре, то тут же спросил:

— Ты ведь дух? Так?

— А ты раньше видел говорящих котов? — фыркнул пушистый. — У меня не так много времени. Хранитель просил научить тебя взаимодействовать с предметами из реальности.

— Да, это за то, что мы убили того уродца, — кивнул Рим.

— Во-первых, не убили, а упокоили, — недовольно произнес кот. — А во-вторых, он не уродец. Это человек, погибший в муках, глядя, как издеваются над его родными. Вы помогли нам, теперь мы помогаем вам, но это не значит, что мы будем терпеть подобное обращение.

Рим смутился от этих слов, но не стал возражать. Вместо этого, спросил:

— А если бы мы не упокоили того духа? Что было бы с ним?

— Он превратился бы в темную тварь, — ответил кот, пристально смотря на инквизитора. — У вас пока не хватит сил, чтобы ее уничтожить, поэтому пришлось бы тревожить кого-то из высших.

— Вот как, — кивнул Рим. — Слушай, а кто тогда я?

— Это сложный вопрос, за который надо платить, — оскалился кот, облизнулся и сменил тему: — Рассказывай, что ты умеешь?

— Я? Ну…

— Не как бывший человек, а как дух.

Рим несколько секунд соображал, после чего произнес:

— Пару раз я доставал свое оружие, стрелял и один раз убил какую-то тварь. На паука была похожа. Еще мне удалось подержать в руках чашку.

— А оружие где?

— Раньше висело на поясе, — растерянно произнес Рим.

— Понятно, — кивнул кот, после чего изрек: — По сути, это два отдельных разговора. Твое оружие — это не предмет внешнего мира. Это часть тебя. И если быть откровенным, то стрелял ты не снарядами, а частичкой себя, своей силы. Это ведь был пистолет?

— Бластер, но очень похож на местный пистолет.

— Мы с тобой поговорим о нем в следующий раз, но запомни раз и навсегда: будешь слишком много его использовать – и… — кот снова облизнулся, словно перед ним лежала поджаренная рыбешка, и добавил: — Развоплотишься.

— Так духи умирают? — спросил Рим, глядя в блестящие зеленые глаза духа.

— Умирают, — кивнул собеседник. — А пока давай поработаем с другим.

Кот медленно увеличился до размеров взрослого человека и сделал несколько шагов к инквизитору.

— Смотри внимательно и запоминай, — кот выпустил когти и провел ими по бетонному полу. Он с легкостью сковырнул кусок и пододвинул его инквизитору. — Ткни его пальцем.

Рим присел на землю и попробовал прикоснуться к камню. Как и ожидалось, у него ничего не вышло.

— А теперь закрой глаза и представь, что камень сдвинулся вправо. Попробуй взять его в руку, не открывая глаз.

Рим попробовал сделать то, что его просят, и с удивлением ощутил камень в руке. Открыв глаза, он его увидел, но тот тут же выпал из его рук.

— Я перенес камень?

— Нет. Все гораздо проще. Это я его передвинул, чтобы ты его взял рукой, — произнес дух-учитель. — Ты просто до сих пор не можешь смириться с тем, что ты дух. Разум понимает, но твое нутро отказывается в это верить. Когда забываешься, то можешь взаимодействовать с окружающим миром, но стоит тебе сосредоточиться – и твоя душа снова конфликтует с разумом.

— Так что мне делать?

— Для начала — принять то, что ты больше не человек, — расплылся в улыбке кот. — Пойдем к воде. Я покажу тебе пару интересных приемов…

— Но я не могу отойти от Нобу…

— Со мной можешь, — произнес кот и неторопливо отправился прочь из ангара.

***

Нобу с удивлением смотрел на хмурого широкоплечего китайца, который с недоверием переводил взгляд с Мота на парня.

— Его?

— Его, — кивнул таец. — Отделаешь как следует – и деньги твои.

— Ага, я его отделаю, а потом меня…

— Никаких последствий, — поднял руку Мот. — Он мой ученик. Мы только подтянули основы и немного подготовили его физически. У него нет опыта настоящих боев.

Китаец тут же перестал хмуриться. Стянув с себя потасканную куртку, он спросил:

— Правила какие?

— Без оружия. До болевого, удушающего или сдачи.

— Когда ты говорил, что эта тренировка будет необычна, я не думал… — начал было Нобу.

— Ты будешь сражаться? — уперев взгляд в парня, спросил Мот. — Только здесь и сейчас ты можешь понять, насколько слаб.

Тут он повернулся к китайцу и молча кивнул.

Противник с ходу ринулся к Нобу и ударил ногой в грудь. Еще недавно парень просто бы не успел среагировать, но сейчас он чуть-чуть сместился в сторону корпусом и чуть довернул его, чтобы старания противника прошли вскользь.

Следующие несколько выпадов противник нанес руками, выдав сразу серию прямых ударов. Нобу в прошлой жизни разорвал бы дистанцию, чтобы выйти из-под града ударов, но сейчас он поступил так, как его натаскивал таец. Парень поднял высоко руки и неумело, криво, но принялся ставить локтевую защиту.

Да, несколько раз все же прилетело в голову, но вовремя подставленный локоть удачно повредил запястье китайца. Всего лишь одно неудачное движение заставило его сбиться с ритмичного избиения подростка, и этого хватило, чтобы тот сделал шаг вперед и вышел на расстояние удара локтем.

Тут уже китаец оказался в растерянности, получая локтями и коленями в корпус, а парень использовал свое преимущество, ускорившись до предела. Вцепившись в шею тайца, он подтянул себя так, чтобы его было неудобно бить, при этом сам продолжал наносить удары коленями.

Противник хоть и не имел возможности выбраться, но поступил единственным возможным способом. Он с трудом ухватился за одну ногу парня, подтянул его выше и рухнул на сырую землю, стараясь упасть так, чтобы весь вес пришелся на подростка.

Удар выбил дух из Нобу, а китаец тут же взобрался на него и принялся методично наносить удары в голову, которую Нобу с трудом, но все же успел прикрыть. Удар за ударом… Удар… Еще удар.

Китаец выдыхался и уже не спешил наносить удары, а подросток, быстро придя в себя, начал вращать винтом тело, стараясь забраться как можно глубже под китайца. Тот пару раз попытался сдвинуться обратно, чтобы было удобнее наносить удары, но быстро выдыхался. Снова уйдя винтом под противника, парень выждал момент и со всей силы выгнул спину, отчего китайца подкинуло, а сам парень юлой ушел под него и, оказавшись за спиной, схватил его за шею, начав удушающий прием.

Ситуация изменилась. Теперь уже китаец вертелся и руками пытался достать до Нобу, старательно пригибающего голову и прячущего лицо, до которого пытался дотянуться коренастый противник.

Когда тот начал ощущать сильную нехватку воздуха, китаец решил повторить опробованный ход и воспользовался своим весом. Он подхватил ноги парня и резко упал на спину, стараясь подставить его голову.

Прием оказался действенный, тем более что Нобу не успел сообразить, что происходит, и поднять голову. В итоге он получил серьезный удар затылком, что на несколько секунд отправило его в бессознательное состояние. За это время китаец успел отдышаться и встать на ноги, после чего принялся ногами наносить удары по подростку, который уже после первого успел сгруппироваться и закрыть голову руками.

— Хватит, — произнес Мот и показал китайцу деньги, свернутые трубочкой.

Мужчина замер на секунду, затем взглянул на тайца и, сплюнув кровь, набежавшую из разбитой губы, подошел к нему.

— Ты не сказал, что он знает ваш бокс… — недовольно буркнул он, забирая деньги из рук учителя Нобу.

— Поверь мне, он его не знает. Только основы.

Китаец схватился за ребра и сморщился от боли, после чего недовольно проворчал что-то на своем родном языке и похромал прочь, а Мот подошел к развалившемуся на спине в позе звезды парню.

— Ну как тебе тренировка?

— Ты больной на голову, таец, — хрипло ответил парень и, повернувшись на бок, сплюнул комок вязкой слюны, перемешанной с кровью. — Ты хоть понимаешь, что у нас даже весовые категории разные?

— А ты думаешь, когда тебя решат отмудохать, то станут взвешиваться? — хмыкнул Мот. — Всем плевать на тебя. Только ты и твои навыки могут что-то решить, когда ты меньше, слабее, в невыгодной позиции, когда противников больше. И никак по-другому.

Нобу приподнялся на локтях и с трудом сел.

— Тяжело, — произнес он, поднимая голову к небу, где только недавно показался краешек солнца. — Чертовски тяжело.

— Тяжело — это хорошо. Если тяжело, то, преодолев, ты станешь сильнее. Если легко, то это бесполезно.

Парень повернулся и взглянул на своего учителя. Тот снял свою рубаху. Помимо клейма, на его теле оказалось больше десятка крупных шрамов и еще столько же мелких.

— Вставай. У нас тренировка.

— А что сейчас было?

— То, что сделало ее по-настоящему тяжелой.

Нобу встал на ноги, с трудом удерживая равновесие.

— Побежали. Давай… со мной…

***

Престарелая женщина стояла перед двумя широкоплечими мужчинами и недоумевающе их рассматривала.

— Послушайте, — вздохнул один из них с плохо скрываемым раздражением. — Просто скажите, есть ли у него дух.

Старушка, до этого стоявшая с отсутствующим видом, вдруг встрепенулась и спросила:

— Енотик?

— Пусть будет енотик, — скрипя зубами, процедил мужчина. — С ним есть енотик?

Он указал на Нобу, бежавшего вокруг ангара. Старушка вгляделась в парня, затем внимательно вгляделась в Рима и мотнула головой.

— Нет. У него нет енотика. Вот тут сидит енотик, — указала она на пушистого духа, который играл с пакетом, что со стороны выглядело как игра ветра с мусором.

— Завязывай, Ноку, — махнул молчавший до этого охранник. — Ясно же сказано: нет у него… енотика.

Мужчина залез в карман пиджака, на котором красовался герб клана «Синей лисицы», и достал из него пачку купюр.

— Держи, — протянул он деньги женщине.

Та взяла в руки деньги и непонимающе уставилась на них.

— Клан «Синей лисицы» умеет быть благодарным, — кивнул второй мужчина.

Старушка тем временем взяла одну купюру, засунула в рот и принялась ее жевать.

— Тьфу! — выплюнула она ее и со злостью уставилась на двух мужчин. — Вы обещали печенье! Какое это печенье? Это же бумага!

— Твою мать, Ноку, она действительно больная, — покачал головой мужчина и уставился на своего напарника. — Что делать будем?

— Вы обещали печенье! — с нажимом произнесла женщина.

Еноты, всегда сопровождавшие женщину, тут же бросили свои игры и встревоженно взглянули на свою хозяйку. Издав характерные звуки, они бросились к ней, окружив и отделив от противников.

Мужчины шарахнулись назад от появившихся перед ними духов енотов. Те мгновенно увеличились до полутораметровых размеров и угрожающе зашипели.

— Погоди, мы сейчас все организуем, — замахал руками один из охранников. — У… у меня в машине есть шоколадка!

— Вы обещали печенье! — уже не так зло, даже, скорее, ворчливо произнесла старушка.

— Давай так! Я тебе шоколадку, а пока ты ее ешь, он съездит за печеньем.

Старушка с подозрением оглядела парочку и кивнула. Еноты взглянули на хозяйку, после чего сдулись, но не исчезли. Они расселись вокруг старушки и принялись ожидать.

Через несколько секунд прибежал мужчина и принес небольшой шоколадный батончик.

— Вот! Он сейчас печенье привезет, — произнес мужчина, а потом уставился на женщину.

Та приняла шоколад и быстро распаковав его, принялась делить его между енотами. Меховые сорванцы тут же устроили свару, принявшись шипеть и пытаясь забрать друг у друга угощение.

Старушка с улыбкой наблюдала, как пушистые комочки катаются и старательно вылизывают лапки, а двое слуг клана на секунду замялись.

— Она действительно больная, — прошептал один из мужчин, но, поймав гневный взгляд енота, тут же поспешил к машине.

— Других видящих в городе нет, — недовольно ответил второй, не сводя взгляда со старушки. — Что встал? Гони за печеньем!

***

Школьный класс встретил появление Нобу гробовым молчанием. С тех пор как он избавил школу от Мамото и его прихвостней, никто не видел его настолько избитым.

Парень очень торопился в школу, поэтому максимум на что хватило времени — это оттереть кровь и переодеться. Наливающиеся кровью синяки и разбитые губы уже набухли и довольно сильно перекосили лицо парня.

Тем не менее, не обращая внимания на взгляды одноклассников, он прошел к своему месту и уселся с каменным выражением. За весь день учебы ни один учитель не обратил внимание на его вид, не сделал замечания и даже к доске не вызвал.

Когда подошло время большой перемены, то к нему подошла Суоку.

— Ты не представляешь, какие слухи сейчас ходят по школе, — произнесла она, поставив перед ним коробку для бенто. В этот раз она была заметно больше.

— Представляю, — кивнул парень и, подхватив контейнер, поднялся на ноги. — На крышу?

Девушка кивнула и отправилась за ним, замечая на себе завистливые взгляды нескольких подружек. Нобу шел расслабленно, не задумываясь и погрузившись в свои мысли, а девушка словно дефилировала на подиуме.

Купаясь во внимании парней и зависти зрителей, она шла за парнем старательно изображая модельную походку. Ведь тот нес ее обед и они с ним, как влюбленная парочка, шли обедать вместе.

— Расскажешь, что произошло? — спросила она, как только они оказались на крыше.

Парень уселся прямо на бетон, тут же поставив перед собой бенто, принялся его развязывать. Платок, в которое он был завернут, оказался непростым. На нем было несколько раз написано яркими красными буквами «Суоку». Причем девушка завязала его так, чтобы сбоку контейнера читалось ее имя. Где она достала этот платок и сколько ей стоило нервов высчитать, где должны находиться надписи, останется тайной, но эффект превзошел все ее ожидания. Девчонки шептались, а парни смотрели с осторожностью.

— Тренировка, — коротко ответил парень и поднял крышку контейнера.

В нем, словно на выставке национальной кухни, лежали аккуратными полумесяцами обжаренные во фритюре креветки, чуть в стороне стояло шесть одинаковых треугольников онигири. Рядом находился отсек для маринованных овощей. Все это венчало несколько отсеков с мясными шариками и сыром тофу.

— А это что? — ткнул палочками в шарики Нобу, про себя отметив, что их в контейнере лежало две пары.

— Я нашла этот рецепт в интернете. Называют фрикадельки. Но мне пришлось немного изменить пропорции, — тут же принялась рассказывать девушка. — Они были слишком рассыпчатые.

Нобу подхватил шарик и, найдя глазами отсек с фирменным кисло-сладким соусом Суоку, обмакнул его – и шарик отправился в рот.

— Они немного пресноваты, но очень нежные… — принялась девушка тараторить, опасаясь, что парню не понравится.

Нобу же медленно жевал, стараясь распробовать все нотки вкуса. Когда он прожевал, то еще раз оглядел и пересчитал имеющиеся фрикадельки.

— Меняю свою порцию креветок на твои мясные шарики! — заявил он, подхватив еще один и внимательно его осмотрев.

Девушка сначала хотела возмутиться, но быстро поняв, что ее шарики пришлись по вкусу, согласилась.

В итоге Нобу принялся уплетать фрикадельки, не забывая про соус, а Суоку принялась доставать его вопросами:

— Что за тренировки такие, что ты приходишь с разбитым лицом?

— Обычные. Был спарринг с утра, — пожал плечами парень, закидывая в рот овощи и сыр.

— Но спаринги же проводятся в защитной амуниции, — попыталась вникнуть девушка.

— Если они в амуниции, то какой в них толк?

— Но это же ненормально – так…

— Бой до конца, по-настоящему… Это по-настоящему трудно и больно. Я этот бой проиграл, но поверь: желание тренироваться больше и качественнее только усилилось.

В этот момент на крыше появилось еще несколько девушек из кулинарного клуба.

— Вот где они! Голубки! — заявила высокая девушка.

— Спокойно! Юми! — вмешалась Миоми. — Надо же людям поесть в конце концов.

Три девушки подошли к расположившимся на полу одноклассникам и уставились на коробку с бенто.

— Как мило! — присела у коробки Микки. — Суоку, это ты делала?

— Да, но…

— А вам не кажется, что они тут решили уединиться, как сладкая парочка? — вдруг вмешалась Юми, девушка небольшого роста, с темными волосами, заплетенными в косичку. — А мы тут…

— А вот не надо! — подала голос Миоми. — Староста обещала, что на большой перемене поговорит с Нобу!

— Можно я… — не обращая внимания на ссору, тихо произнесла Микки уже тянущаяся к последнему мясному шарику. — Можно я попро…

— НЕЛЬЗЯ! — рыкнула Суоку и вцепилась палочками в руку непрошеного дегустатора. — Эта фрикаделька. Но… наша!

— Не будь злюкой! — заворчала девушка и продолжила тянуться к заветной цели.

Точку в споре поставил Нобу, который под разочарованным взглядом девушки подхватил палочками мясной шарик, обмакнул его в соус и с каменным лицом отправил в рот.

— Это нечестно! — взвыла Микки. — Это ведь были те мясные шарики?

— На самом деле – ничего особенного, — прожевав, произнес Нобу. — Нет яркого вкуса, да и, по сути, это всего лишь вареный фарш с рисом…

Суоку уже открыла рот, чтобы высказать все, что думает о бессовестном поглотителе ее нового блюда, но тут он поднял руку и добавил:

— Но стоит обмакнуть их в твой фирменный соус – и это становится пищей для богов!

Девушка выпрямила спину, слегка покраснела от похвалы, а Микки сглотнула слюну, обреченно вздохнула и опустила голову, произнеся замогильным голосом:

— Жизнь так несправедлива…

— Хватит! Это просто мясные шарики! — попыталась утешить девушку Юми.

— Стоп! А о чем мы должны были поговорить? — спросил парень, оглядев девушек.

— Тут такое дело, — начала староста. — У нас же каждый год школьный фестиваль проходит…

— И?

Девушки подозрительно замолчали, а Суоку принялась объяснять:

— Дело в том, что на фестивале каждый клуб должен выставить свой экспонат. Клуб айкидо проводит показательные бои, вокальный клуб устраивает концерты, художественный клуб организует галереи…

— Это я и так знаю, — перебил ее Нобу. — Я вам зачем?

— Дело в том, что наш клуб ни разу не выигрывал кубок, — призналась Суоку. — Мы много чего придумывали, изгалялись, как могли, но…

Девушка опустила глаза, а слово взяла Миоми.

— После того как попробовали твои булочки, мы поняли, как глубоко ошибались, обходя стороной выпечку!

— Да, и после твоих булочек все, что мы готовили, кажется сущим бредом! Если мы хотим заполучить кубок, то нам нужны именно такие блюда! — кивнула староста. — Яркие, необычные и…

— Вы хотите, чтобы я готовил вместо вас? — с усмешкой спросил парень.

— Нет. Мы хотим, чтобы ты научил нас делать такое же вкусное тесто и участвовал в фестивале этого года, — решительно заявила Юми.

Нобу глубоко вздохнул и честно признался:

— Вы немного переоцениваете количество свободного времени у меня. За мной работа и семья. Я не могу…

— Мы будем готовить! — влезла Микки. — Мы будем готовить на тебя и твою семью!

— Да! — тут же вскинула руку Юми. — Мы будем готовить, а ты будешь учить нас делать тесто и печь вкусняшки!

Нобу обвел взглядом девушек, смотрящих на него горящим взглядом. В глазах каждой сверкала надежда, и он обреченно вздохнул.

— Только обучение. Участвовать в этом я не буду. Мне и так забот хватает.

— Согласны! — хором заявили девушки.

***

— Я уверен, что за мной следят, — коротко обрисовал ситуацию Нобу. — За мной следят, и я ничего не могу с этим поделать. Это сильно усложняет мою работу.

— У тебя есть маска, — пожал плечами Хранитель.

— Эта белоснежная маска привлечет еще больше внимания, а я…

— Как только ты надеваешь маску «Суцубу», ты больше не принадлежишь этому миру.

— В каком смысле?

— В прямом. Пока она на тебе — тебя не увидят простые люди. Только душеловы с даром видеть духов. Но и те увидят только маску.

— А как же камеры и датчики?

— Что видит камера?

— Место, где я нахожусь, и меня…

— Но ты больше не часть этого мира. Ты — мастер Тадаши. Камера может снимать духов?

— Нет, — покачал головой парень.

— Вот и вопрос на твой ответ, — Хранитель протянул парню бумажку с адресом. — Здесь твоя следующая работа.

— Там тоже будет обратившийся? — хмуро спросил Нобу, глядя в телефоне на карту, где уже выяснял расположение следующей неупокоенной души.

— Нет. Там кое-что другое. Разберешься сам. Способ тот же, — немногословно ответил Хранитель и исчез, оставив Нобу в одиночестве.

— Что-то он не договаривает, — недовольно произнес Нобу и вышел из кладбища.

— Что на этот раз? — спросил инквизитор, как только парень оказался за пределами кладбища.

— Вроде то же самое, но он сказал, что там кое-что другое, — недовольно произнес Нобу. — Как это раздражает! Не мог нормально объяснить, что нас ждет?

— Что бы там ни было, — тут инквизитор хлопнул по поясу, где висела кобура с бластером. — С ним я готов к любому повороту.

— Только не забывай, что сам рассказывал, — ты стреляешь частичкой себя. Будешь много палить — сильно ослабнешь.

— Знаю, не дурак.

— Если не дурак, то смотри по сторонам.

— Ты это к чему?

— К тому вон черному джипу. Я его видел уже раз десять. Номера меняют, но больно уж приметные у него колеса. Я таких раньше не видел, а тут черный джип с этими колесами.

— Может, просто одинаковые?

— Неделю одинаковые джипы с одинаковым литьем, но с разными номерами постоянно крутятся возле нас? — с усмешкой спросил Нобу.

— Я проверю, — кивнул Рим.

— Нам в другую сторону, — покачал головой парень. — В следующий раз.

Парень подошел к станции метро и спокойно сел на поезд. Он достал телефон и заговорил, глядя на Рима.

— Помнишь ту сказку про белоснежную маску лисицы? Так вот, я нашел еще один рассказ. Там говорится, что эта маска не только наделяет своего носителя возможностями, но и выдергивает его из нашего мира. Он становится не совсем человеком.

— Хранитель сказал? — спросил Рим.

— Да, я у него этот квест делал, — кивнул парень. — Он сказал, что удобнее всего эту маску активировать там, где никто не видит.

Рим кивнул и после нескольких секунд раздумий предложил:

— Тебе надо в туалет, в кабинке закрыться. Там можно будет надеть маску и спокойно выйти.

Парень кивнул.

— Думаю, это хорошая идея.

Поступив, как посоветовал инквизитор, он вышел на станции и зашел в туалет, закрывшись в кабинке. После надевания маски обнаружил, что рука проходит сквозь дверцу. Пройдя полностью, он почувствовал довольно сильный наплыв усталости.

— Видимо, это не бесплатно, — прокомментировал инквизитор.

— За все нужно платить, — констатировал парень, после чего снова вышел на перрон и, стараясь никого не касаться, зашел в поезд.

Благо, было немноголюдно, и парень спокойно встал в углу. В окно он заметил, как возле туалета крутят головами трое мужчин и нервно разговаривают по телефону.

— Точно слежка, — произнес парень.

До места назначения Нобу добрался довольно спокойно. Проблемой стало то, что нужно было держаться от людей подальше и стараться ни к чему не прикасаться.

— Это же жилой дом, — недовольно произнес Рим, как только они заявились в указанное место.

— Сразу было понятно, что жилой, — пожал плечами Нобу. — Тут корпус и квартира написана. Хотя я тоже грел надежду, что это старый, заброшенный дом. Не хотелось бы маячить перед жителями.

Поднявшись на необходимый этаж, они оказались перед несколькими дверями. Самые обычные, ничем не отличающиеся друг от друга.

— Нам сюда, — указал Нобу на стоявшую по правую руку дверь.

— Выбьем или так пройдем? — спросил Рим.

— Думаю, лучше просто пройти, — покачал головой парень.

Рим тут же проник внутрь. Парню же потребовалось несколько секунд, для того чтобы собраться с духом. Сейчас преграда мало напоминала дверку из общественного туалета.

Он сделал шаг внутрь, после чего навалился плечом на стену и тихо сполз, окончательно обессилев.

— Ты как? — тут же подскочил к нему Рим.

— Нормально… — едва слышно произнес Нобу. — Дай отдышусь только…

Через несколько секунд Нобу уже смог шевелиться, а спустя еще минуту смог с трудом подняться на ноги.

— А если в следующий раз у тебя откажет диафрагма и ты не сможешь дышать? — недовольно проворчал Рим. — Что тогда?

— Будешь дышать за меня, — отмахнулся парень и поднял палец, призывая к тишине. — Слышишь?

Инквизитор пожал плечами, но затем замер.

— Всхлипы? — спросил он, задумчиво оглядываясь.

Нобу вошел в небольшую комнату и обнаружил в ней ребенка, который сидел в дальнем углу, свернувшись калачиком. Ребенок почему-то оказался голым.

— Не надо, — сквозь всхлипы произнесла она. — Пожалуйста… не надо.

— Спокойно, — произнес парень, сделав шаг внутрь комнаты.

— НЕ НАДО! — заверещала девочка.

— Спокойно, мы… — начал было Нобу, но тут его откинул в сторону черный силуэт.

— НЕНАДО!!! — закричала девочка, но силуэт подскочил к ней и схватил за волосы.

Нобу стоял, не понимая, что происходит, а неизвестная сущность в это время начала приобретать более четкие очертания, становясь угольно-черной копией мужчины в трусах. Он схватил ребенка за волосы и резко дернул к себе. Прижав девочку коленом к полу, он одну руку запустил ей между ног, а второй принялся стягивать с себя трусы.

— Что происходит? — успел произнести Нобу, прежде чем заметил, как Рим с перекошенным от злости лицом метнулся к неизвестной сущности. Он с разбегу хотел зарядить ей ногой в лицо, но прошел сквозь нее словно ее тут и не было. Грохнувшись на пол, оттого что потерял равновесие, он зарычал, тут же вскочил на ноги и принялся наносить удары по противнику, но все удары проходили сквозь него.

— Твою мать! — рыкнул инквизитор.

— Дядя Сакашаи… не надо… — визжал ребенок.

Ублюдок закрыл ей рот и, уже приведя в рабочее состояние свой половой орган, собирался ввести его в ревущего ребенка.

Девочка уже не могла говорить. Мужчина закрыл ей рот и нос одной рукой и хорошенько прижал. Это окончательно оборвало речь и дыхание ребенка. Она еще продолжала плакать и мычать, но вдохнуть уже не могла.

— ДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! — взревел Рим, выхватывая из кобуры бластер.

Он навел его на черную сущность, выстрелил, но разряд прошел сквозь него, мгновенно пробив диван и взорвавшись под ним. Несмотря на то что он был массивным, отлетел он в сторону довольно легко.

— Сделай что-нибудь, — произнес Рим и, сглотнув ком в горле, перевел бластер с черного уродца на девочку. — Или сделаю я.

Нобу тут же спохватился и достал заготовленную бумажку с необходимой надписью и бросился к девочке. Прилепив бумажку ко лбу девчушки, он постарался ухватить руку незнакомца, но также не смог к нему прикоснуться.

А в следующий миг раздался хлопок.

Девочка, как и сам черный человек, исчезли, а комната наполнилась сотнями мелких, едва заметных огоньков. Медленно оседающие на пол огоньки, словно первый снег, покрывали диван с огромной дырой, небольшую тумбу с телевизором и дыру в полу.

Подошедший Нобу обнаружил в ней порванный пакет, в котором торчала детская ножка.

— Что здесь произошло? — тихо спросил он.

— Ничего особенного. Изнасиловали и задушили ребенка, — ответил Рим, привалившись к стенке и наблюдая, как оседают светлячки. — Ты ведь и сам…

— Что я? — вскинулся Нобу и развернулся к инквизитору. — Я никогда! Слышишь? Никогда я не насиловал детей! Никогда на моих руках не было детской крови.

— А когда ты город под нож пустил, думаешь, там детей не было? — спросил Рим, глядя в глаза старому другу. — Я этих детей видел. Кое-где был просчет по напряжению и сила варила людей заживо. У них глаза из орбит вываливались. Я видел. Там и дети были. Если ты в руках ритуальный нож не держал и их не насиловал, — это не значит, что от твоих действий они не пострадали. Думаешь, ты далеко от этого черного силуэта ушел?

Нобу сделал несколько шагов. Инквизитор тоже сделал шаг вперед, но тут парень со всей дури зарядил ему локтем в челюсть, тут же отправив здорового мужчину на пол.

— Пошел ты! И мораль твоя, и ты сам!

— Я то пойду, но только вместе с тобой, — ответил инквизитор и как следует ударил того ногой в грудь, вывернувшись ужом.

Парень отлетел назад и приложился об стену спиной. Маска слетела и тут же исчезла в воздухе, не долетев до пола. Парень поднялся и хотел было кинуться снова на инквизитора, но тут послышался звук открывающейся двери. Двое старых друзей замерли. Еще через секунду в комнату вошел мужчина.

Рима перекосило от вида неизвестного. Тот стоял и перепуганно смотрел на перевернутый диван и дыру в полу, туда, где виднелась детская нога.

— Что же ты, дядя Сакашаи? — произнес Нобу с полной уверенностью, что рядом с ним копия того самого черного человека. — Тебя же просили… не надо.

Мужчина вбзледнул и метнулся к двери, но не успел он сделать и пары шагов, как ему на спину кинулся парень. Пара ударов в затылок заставили его обмякнуть.

***

Следователь Такиширо лениво мазнул взглядом по двум полицейским, стоявшим у входа в квартиру. Даже сквозь небольшую дверь было видно, что пол в маленьком коридоре был залит кровью.

Толкнув дверь, он поежился от ощущения, что находится на скотобойне. Кровь была повсюду. Лужи на полу, кровавые разводы на стенах и мелкие крапинки на потолке.

— Ощущение, что тут кто-то съел гранату, — прокомментировал он увиденное и громко скомандовал: — Главного ко мне!

К нему тут же подошел мужчина в полицейской форме и слегка поклонился.

— Старший лейтенант Карусива, — представился он.

— Рассказывай, — коротко приказал следователь.

— Соседи вызвали полицию, так как слышали на протяжении нескольких часов истошные вопли. По прибытию наряд обнаружил искалеченное тело Сакашаи Рюо. Ему ампутировали руки, ноги, гениталии, глаза и уши.

— Якудза? — хмуро поинтересовался инспектор, оглядывая погром в квартире.

— Тут еще несколько обстоятельств, — произнес полицейский. — Дело в том, что в полу мы обнаружили расчлененный труп ребенка. Голова отсутствует. Труп по первым прикидкам двухнедельной давности. Разложение зашло довольно далеко.

— Что слышно от соседей? Кто здесь жил?

— Здесь жил только Сакашаи Рюо. Он владелец и единственный житель квартиры. Примерно в то же время соседи слышали плач из его квартиры, но никто не видел ребенка.

— Где отрезанные конечности?

— Руки, ноги и уши мы нашли. Отсутствуют только гениталии, — видя недоумевающий взгляд следователя, полицейский пояснил: — От гениталий у нас только мошонка со следами укусов зубами.

— Заставил съесть? — задумчиво произнес следователь и спросил: — Пострадавший в сознании?

— Когда его нашли, он был почти без сознания. Огромная кровопотеря, но все раны были перевязаны. На культях были жгуты. Кто бы это ни сделал, он хотел, чтобы Сакашаи выжил.

— Он приходил в сознание? Что-то говорил?

— Когда его забрали медики, он только бессвязно стонал и бормотал про какую-то белую лисицу, — покачал головой полицейский. — Врачи говорят, что это очень необычно. По их прикидкам, несчастный должен быть умереть от болевого шока.

Следователь Такиширо вздохнул и, еще раз оглядев место кровавой расправы, произнес:

— Лишь бы это не новый маньяк оказался… — после чего резко одернул себя и, взглянув на полицейского, приказал:

— Как закончите — отправьте мне копию рапортов и освидетельствование медиков…