шестая глава

Глава 6

Колонизационный корабль мы засекли на исходе второй недели постоянного высокоскоростного облёта планеты.

ИИ при моей помощи подключился к внешней связи и соединился с ним.

Нам опять повезло. На его борту оказался хороший знакомый моего учёного. Переговоры шли в голосовом режиме. Общались они примерно полчаса. Похоже, что зелёного всё-таки приняли за своего. Когда поступило приглашение перейти на борт их корабля, Железяка сообщил, что он не освободился из плена, а является одним из кристаллов ИИ базы.

Какое-то время он рассказывал, как осознал и вспомнил себя, и что происходило с нами до нынешнего момента.

Тогда знакомый Железяки попросил переключиться на визуальную связь и к разговору присоединился я.

Сразу предупредив собеседника, что знаю только дразэ, — я задал вопрос:

— Вы поможете переписать сознание из зелёного кристалла в тело созданного им клона?

— Да, разумеется. Переходите на наш борт, и мы ему поможем.

Я надел скафандр и прописал в журнал заданий технические работы в серверной. При этом кристаллы стало возможно изъять из разъёмов в безопасном режиме. Если их вырвать просто так, может произойти что-то похожее на эмоциональный шок.

Сначала я извлёк центральный кристалл. «От греха подальше. А ну как оживёт». Только после этого обернув зелёного тканью, медленно вытянул его из крепления. — Надеюсь, не поцарапал.

Для транспортировки клона Железяка рассчитал специальную капсулу-тележку с разъёмом для кристалла. Мне же осталось распечатать всё это в принтере и переложить тело. Благо пороги между отсеками незначительные, все двери скользят по жёлобу примерно полсантиметра глубиной. Втолкнув капсулу в шлюз и ожидая открытия внешних ворот, усмехнулся: — Теперь можно лететь в гости.

Даже не знаю, на что внешне похож этот корабль. На пронзённую коротким копьём медузу без щупалец, это единственное, что приходит в голову, видя сей объект.

Чтоб я нашёл вход, мне на встречу вылетела парочка карипов. Встретившись на полпути они замахали в сторону шлюза.

«Да, да, я не идиот, понимаю куда лететь». Подумал я по-русски.

— Следую за вами! Показывайте направление.

Уже влетая в шлюз, заметил, как неподалёку появился линкор карипов.

«Всё, доигрался!» Мне порекомендовали не дёргаться. Я и сам понимал, что вернуться на базу и уйти в прыжок, ни за что не успею. — Вот уроды! Заманили. «Да и я, как ребёнок». Ща! Как же! Помогут.

На мне был бронированный сервоусиленный скаф, вот только из-за капсулы резак я не взял. «Стоит продать жизнь подороже или плен это не так страшно? Я ничего плохого не сделал».

Пока размышлял, на меня навели какую-то штуку похожую на пистолет и, не успев дёрнуться, я отключился.

Очнулся я с ощущением тяжести. Да, гравитация у них не Земная. Сразу понятно, что я на корабле у карипов.

Скафандра на мне нет. Открыв один глаз, я осмотрелся. Тёмно коричневые стены, освещения тусклое, помещение три на четыре на три в высоту метра, одна дверь — закрытая. Полежав пару минут встал. Походил минут десять из угла в угол, стал барабанить в дверь и орать:

— Начальник! Жрать давай! Зэка положено кормить!

Нет, я не бывал в таких местах, по крайней мере, не помню такого, но в нашей стране есть поговорка: «От тюрьмы и сумы не зарекайся».

«Без толку, только воздух зря сотрясаю». — Вернувшись на шконку, подумал я.

Где-то ещё через час дверь открылась, и в проходе появился тот самый карип, у которого я спрашивал про ИИ.

— Я учёный. Я сожалею. Я не хотел вам вреда. Это капитан приказал вас задержать и вызвал военных. Я здесь не могу ничем вам помочь. Они забрали кристалл и заберут вас на ближайшую планету моей расы. Я слышал разговор, это будет планета Шррыпак. Я сообщу своим знакомым, и они помогут вам. К сожалению, мне пора. — Протараторил карип на дразэ и дверь закрылась.

Мог ли я вырубить учёного и попытаться освободиться? Возможно, при нормальной гравитации так бы и поступил, но сейчас мне казалось, что я вешу больше двухсот кг. Вырубить гориллу ростом выше меня, которая родилась на планете с такой силой тяготения. «Даже не смешно. Шансов ноль».

По ощущениям прошло ещё полчаса. Дверь открылась, и в проходе возник здоровый одноглазый карип.

— Выходи. Ты лететь с нами.

«Ага, военные пожаловали». — Я встал и направился в указанном направлении. — По дороге ничего примечательного не заметил. Стены были как в камере. Разве что периодически из них выпирали шпангоуты или полуколонны и свет падал только с потолка.

Сопровождающие, а их было двое, на протяжении всей прогулки не проронили ни слова.

Мы вошли в челнок и меня толкнули в кресло, которое притянуло или немного всосало в себя мою тушку.

— «Але!» Можно повежливее!

Карип прорычал в ответ что-то на своём языке.

— «Сам такой!» — Огрызнулся я.

В челнок вошёл ещё один, от него сразу повеяло начальством. Может мои конвоиры, немного подтянулись или просто так показалось. Он сел в кресло пилота, нажал пару кнопок и дверь, ведущая к шлюзу колонизационного корабля, закрылась.

Подлетев и сдав задом, челнок присосался к шлюзу, ведущему уже во чрево линкора.

Кресло выплюнуло моё тело и конвоиры подталкивая, перевели меня в камеру гауптвахты.

«Кормить, похоже, вообще не будут. Надеюсь лететь недолго».

— Тело клона и кристалл они перевезли раньше. — Произнёс я вывод вслух, почувствовав небольшое покалывание в пальцах рук, которое стало возникать у меня после последних, видимо, слишком частых гиперпрыжков.

«Интересно, это я так долго был без сознания или у военных накопители заряжаются быстрее? Хотя мне сейчас должно быть совсем не до этого. Не знаю, почему так спокоен. Прям, как Слон».

— О, вынырнули. «Сколько там ещё, до планеты? Если учёный не обманул, мне помогут. Какие должности занимают его знакомые? Надеюсь это не такие же учёные, как он. Если именно так дело и обстоит, то мне хана. Военные их и слушать не станут. Короткий суд, статья за шпионаж в пользу дразэнцев и приговор. Какой именно — неизвестно, но надеюсь не вышка».

— Всё, какое-никакое, а разнообразие. Ха, ха. Посмотрю на планету карипов.

Примерно через час за мной зашли. Погрузившись в челнок, троица карипов и я, отстыковалась от линкора. — Скосив глаза, я наблюдал за изображением приближающейся планеты на объёмном дисплее пилота. «Она совсем не походила на Землю. На видимой стороне всего один небольшой океан, а всю остальную часть поверхности занимает суша. Кое-где клубились белые облака. Много зелёного. Там что, везде джунгли? Нет, вон ледяные шапки на вершинах гор, но сами они тоже какие-то зелёные. Все склоны покрыты лесами? Совсем невидно городов».

Челнок немного стал вибрировать, когда мы влетели в верхние слои атмосферы, но перегрузка так и не возникла.

Мы пролетали над горной грядой, и я убедился в правильности своих рассуждений. Везде сплошной лес.

Совершив резкий вираж в левую сторону, мы неожиданно оказались над плато.

«Вот и Космодром. Взлётных полос нет, но это и так понятно, все аппараты способны стартовать строго вертикально. На первый взгляд здание основного терминала было вписано в одну из скал и ничем не отличалось, в архитектурном смысле, от некоторых земных аэропортов».

Опустившись на поверхность, военные не поспешили освобождать моё тело из объятий кресла, а просто открыли дверь и вышли из челнока. Свежий горный воздух это полезно и приятно, но я совсем голый, а его градус скорее соответствует ранней весне или поздней осени в средней полосе России.

— Холодно, блин! Эй, обезьяны! Калитку прикройте! Вот жеж, родственники снежного человека.

Они никак не отреагировали, а у капитана начал немного светиться рог, оттенком жёлтого цвета.

«Ого! Что это с ним?» — Ответ не заставил себя долго ждать. «Встроенный телефон» — догадался я. К нам подлетел аппарат похожий на БТР, и из него вышла ещё пара карипов. Они обошли челнок сбоку, и я увидел знакомую капсулу с кристаллом и телом клона. Только после того как её погрузили, они обратили своё внимание на меня.

Кресло ослабило захват, и я вприпрыжку побежал к БТРу. — Ещё бы, по ледяной скале, да без обуви.

Карипы даже немного ошалели от моей скорости. Один было дёрнулся, но видя, куда я направляюсь, стал урчать как Шеф.

Из открытой двери БТРа шёл пар. — Ззначит тамм ттепло!

Летели мы недолго, я даже не успел толком согреться. Свернув куда-то, карипы стали выгружать капсулу. — Я тоже встал, но охранник показал жестом, чтоб я оставался на месте.

Через ещё пару минут полёта настал и мой черёд выгружаться.

Я думал, опять поведут в камеру, но конвоиры сопроводили меня сразу в зал суда.

Войдя в пещеру, а именно так выглядела обитель местного правосудия, — я оказался перед десятком присяжных карипов сидящих за полукруглым каменным столом.

«Это что, у них традиции такие, что-то вроде курчавых париков, которые носят наши судьи»

Карип сидевший в центре провёл перед собой рукой и рядом со мной появилась голограмма с уменьшенной копией моей базы.

Я ещё раз осмотрелся и понял, что всё окружающее меня это иллюзия. Даже судьи ненастоящие. Нет, они, скорее всего не запись, но находятся сейчас в других местах, а здесь у них вроде видеоконференция. Настоящими являются только два моих конвоира стоящие по бокам, и я собственной персоной.

Центральный карип стал рычать и показывать в сторону базы.

— Я не знаю вашего языка. — Ответил я, в какой уже раз, на дразэ.

Зазвучал синхронный перевод:

— Расскажи присяжным, как ты хотел внедрить шпиона в расу карипо!

«Прокурор. Ждёт чистосердечного признания». — Сделал я вывод. — «Не дождётся!»

— Я не знаю ни о каком шпионе. Я просто хотел помочь одному из ваших ученых вновь обрести тело.

— Лож! Он говорит неправду! — Вскочил этот чудик.

— Но показатели датчиков не зафиксировали изменений температуры его тела! — Возразил сидящий с самого края по правую руку от него.

«Техник» — подумал я. «Проверяет меня на детекторе лжи»

— Это не показатель. Что это вообще за существо! Может оно не меняет температуру тела при обмане. — Начал гнуть прокурор.

— Но есть показания Прракш Нешштиша, он утверждает, цитирую: «В зелёном кристале доставленном нам содержится копия моего знакомого Катшарр Ныфферш. Я уверен в этом и официально заявляю, что мои слова, правда». — Возразил сосед техника.

«Буду считать его адвокатом».

— Ох уж эти учёные! Вечно готовы верить во всякую ерунду. — Замахал руками карип сидящий слева от прокурора. — Не было ни одного случая положительного восстановления сознания карипов после пыток этих чудовищ — дразэнцев!

Они спорили ещё минут сорок. Иногда задавая мне вопросы, которые, по моему мнению, вообще никак не относились к делу. Мне это надоело и я сел по-узбекски, скрестив ноги.

Один из охранников легонько пнул меня, но я не встал, а только повернул голову в его сторону и сказал:

— Ещё раз так сделаешь, и я тебе ноги оторву.

Видимо у меня было такое выражение лица, да и тихий угрожающий голос которым я произнёс фразу, подействовал на него, как удар боксёра профессионала.

Карип сразу сделал шаг в сторону и больше не приближался.

Прошло ещё двадцать минут. Всплыла моя помощь корвету около планеты шахтёров, но обвинители не сдавались, а напирали на переработанные мной тела членов команды линкора. На что защитники возразили: — Они все были мертвы на тот момент и вообще все эти сведения известны суду от кристалла, который обвинители сами признают неадекватным. Так стоит ли доверять такой информации? Вот помощь обвиняемого группе захвата шахты — доказана! Есть сообщение с того самого корвета и описанный ими корабль в точности совпадает с БПО-4666.

Я обратил внимание, как на меня смотрит крайний слева от прокурора карип. Уж очень у него глазки были масляные. «У них, что тут извращенцы сродни нашим зоофилам имеются?»

Но слава богам мои опасения оказались беспочвенны. Этим извращенцем оказался какой-то учёный. Он просил отдать этот ранее неизученный объект на опыты в его лабораторию, — показывая на меня.

«Щаз! Да я тебя грохну утырок! Сделать из меня подопытного кролика. Чего захотел».

Приговор меня ошарашил и это ещё мягко сказано. Переведя его в более короткую и менее пафосную форму, выходило, что я должен, нанесённый «гипотетически» мною ущерб расе Карипов, — искупить кровью в бою.

Не отходя от кассы, мне предложили (без возможности отказаться) подписать контракт с военными. Я буду служить на моей базе, а она станет кораблём поддержки. Поскольку у них есть недостача на ближайшей полосе боевых действий.

Армейские в свою очередь мне немного переделают базу. Довооружат её. Бронируют оставшуюся часть трюма. Снимут копию сознания с моего мозга и поставят кристалл в ИИ, но не в центральный разъём, а на место зелёного. В центр поместят свой кристалл.

«Не доверяют, значит. Так и я вам не верю».

Извлекут из мозга чип. Научат языку карипов. Сделают операцию на голосовых связках, чтоб я говорил без ошибок на обоих языках. Рас уж я начал изучать обязанности штурмана, доучат. Добавят трёх клонов-карипов в команду.

«Надо было начинать учить обязанности капитана». — Сожалел я. «Хотя вряд ли они поставили б меня на такую должность».

***

Госпиталь. Запах местной больницы, с её земным вечно хлорным амбре совсем не совпадал. Здесь просто очень чистый и свежий воздух, может немного пахло озоном на входе и всё.

Копию сознания с моего мозга сняли, в агрегате чем-то похожем на томограф. Не знаю, как у земного аналога называется та часть, которая сканирует мозг, но здесь она была гораздо компактнее и абсолютно беззвучна.

Выйдя после процедуры в коридор, мне в голову опять полезли странные мысли: «Почему Железяка представился мне как Вапрол, а на суде его назвали Ныфферш? Может у них нельзя говорить плохо-знакомым личностям своё настоящее имя и для этого есть запасное? А, ладно! Я попытался ему помочь и думаю, сделал всё возможное с моей стороны. Если карипы вернут его сознание в тело, может и встретимся когда-нибудь».

Было очень страшно ложиться под скальпель нейрохирурга, но по сложившейся традиции я как обычно ошибался.

Операция по извлечению чипа проходила в медицинском блоке. У карипов они были более дружественной формы, скорее напоминали солярий, чем гроб.

Я лёг в него и просто заснул, а когда проснулся, сопровождающий меня врач сказал:

— Операции прошли успешно.

— Какие операции? Вы должны были только чип изъять! — Вставая, сказал я. — И сразу понял, что мне заодно поменяли голосовые связки. Да и со зрением было что-то не так.

— Не волнуйтесь, скоро все замененные органы будут функционировать в полном объёме.

— Как органы!?! Вы мне и органы заменили!?! — «Ого! Вот это голосище. Да меня с таким диапазоном любая консерватория с руками и ногами…»

— Успокойтесь. — Поморщился карип. — Вам заменили только органы речи и зрения, и изъяли устройство вживлённое дразэнцами.

«А, тогда ладно». Я ощупал горло. «Ничего вроде не изменилось».

— Что у меня со зрением?

— Теперь спектр вашего зрения увеличен. Дайте время мозгу подстроиться, и он скоро сам будет выбирать оптимальный режим. У вас есть негативные ощущения?

— В целом — нет. Просто разноцветные круги от всех объектов. С горлом вообще, «хоть сейчас на концерт», замечательно.

«С памятью не стало лучше, но я по-прежнему знаю дразэ. И то плюс».

«А не клон ли я? Может, хожу сейчас спокойно по Земле и ничего не подозреваю о том, что у меня копия в космосе болтается? Нет, тогда я, скорее всего ничего бы не помнил. А вдруг вместо меня на Земле оставили клон, а я тут с частичной амнезией? Кем я там был? О! Если я сам вспомнить не могу, надо дождаться, когда кристалл с моим сознанием поместят в ИИ. Тогда можно будет спросить у него, или себя? Ха».

Зрение нормализовалось примерно за неделю. Всё это время я провёл в палате.

«Ура!!! Нормальная еда!!!» Мне, наконец, удалось поесть что-то кроме проклятой каши. «Около года одно и то же блюдо, круглые сутки. Это просто пытка». Кормили не сказать что сытно, но разнообразие радовало.

В основном это были салаты из овощей или фруктов, и — Хлеб! Да, именно так с большой буквы! Пусть он был из незнакомого зерна и немного странный на вкус, но это был — Хлеб!

В последний день принесли пюре, что-то среднее между картофелем и бананами. — Ах, да, забыл. Ещё соки, пить давали разные, каждый день. Правда, несмотря на то, что некоторые были слишком сладкие, а другие наоборот кислые и возникало ощущение вязкости во рту, — всё пошло на ура.

Надеюсь, на базе пищевой автомат карипы догадаются заменить.

Ещё в течение этих семи дней я ходил на занятия, если их так можно назвать, по изучению языка карипов.

Аппарат, как бы его поподробнее описать? В общем — представьте себе кресло, над которым в воздухе вращаются несколько металлических полуокружностей, при этом они не закреплены вообще ничем, даже между собой. Часть крутится почасовой стрелке, а часть против часовой.

Садишься в кресло, и эти штуки начинают вращаться всё быстрее и быстрее, доводя тебя до состояния гипнотического сна. В то время как ты спишь, в мозг записываются знания.

«Неизвестно, что кроме языка мне закачали в голову. Может, сказав кодовое слово, карипы превратят меня в смертника — шахида. Надежды на их порядочность у меня не возникали».

В палату вошла парочка циклопов. — «Это за мной. Пора отдавать вымышленные долги».

Они не стали представляться, а просто один из них сказал:

— Доброволец, пора получать форму и отрабатывать нанесённый тобой ущерб.

«Ха, какую форму? Вы же все голые». — Улыбнули.

Последовав за парочкой, я неожиданно заметил разницу между их чешуёй и чешуёй медперсонала. Раньше мне казалось, что она вся одинаковая, но теперь… После операции на глазах, стала видна куча отличий. Начиная с цвета и заканчивая надписями в разных местах.

Все медики были в более светлой чешуе. У медсестры, которая приносила мне еду, была надпись на груди. — Сначала я думал это такое тату, но потом смог прочитать: «Медпомощник — Ушалд Вышр».

«Ничего себе, они тут должность и имя на теле татуируют». — Подумал я тогда.

Но, сейчас до меня стало доходить, что на всех карипах надета такая обтягивающая тело форма.

Опять в голову полезли ассоциации: «Я сижу перед монитором и бегаю по джунглям, а на моём персе нанокостюм. « — Номад! Это Психо! Приём. — Номад на связи». Интересно, а я смогу становиться невидимым? Или силу и скорость прибавлять по необходимости?»

Пока я летал в облаках, не заметил, как оказался у БТРа.

Путь в воинскую часть пролегал через лес. Карипы не прокладывали дорог, а выбирали маршрут, огибая деревья. Летя на высоте пары метров от поверхности, техника не задевала траву очень похожую на папоротник, а нижние ветки деревьев начинались на высоте пятнадцати метров от крыши БТРа.

Прям, как у нас: «Эх! Российская дорога — Семь загибов на версту!»

Ювелирно маневрируя на скорости больше 150 км/ч, пилот успевал что-то отвечать напарнику. — Я не вслушивался в их разговор, а смотрел в приоткрытый смотровой люк.

— Прилетели. — Выдохнул я, — увидев приближающееся коричневато-зелёное приземистое строение.

Ворота перед нами распахнулись, и БТР влетел в бункер.

Сундук выдал мне форму. — «Внешне и на ощупь, точно чешуя». — Натянув её, обнаружил на лбу тот самый недоразвитый рог. — «Телефон, а точнее мыслефон. Теперь можно общаться, не открывая рта. Вот только надо попросить инструкцию к этому водолазному костюму».

— Где я могу получить подробную информацию о специфике моей формы? — Спросил я, у кладовщика.

— Вся нужная тебе информация находится в ней. Просто задай мысленный вопрос.

«Чего-то он как-то странно меня обтягивает». — Ааа! Она, что прорастает в тело?

— Да, это нормально, форма отчасти симбионт. — Ответил напарник сундука.

Честно, я был немного разочарован. Все мои надежды на супер броню, скорость, силу и невидимость так и остались мечтами. Возможно у десантников, которые высаживаются на планеты и идут в бой первыми такие костюмы и обладают вышеперечисленными возможностями, но у меня просто форма. Она немного компенсирует урон, лечит небольшие ранения, гасит излучения, в том числе и радиоактивные, не реагирует на агрессивные кислоты и щёлочи, сохраняет оптимальную температуру тела, про телефон я упоминал, ну и ещё что-то по мелочи.

— А как её снимать?

— Зачем снимать форму? — Удивился кладовщик.

— Вот «блин», а если я в туалет захочу?

Он переглянулся с помощником, и они начали урчать. — Ничего не изменится, когда надо материя разойдётся в стороны, а потом срастётся. Форма сама способна реагировать при необходимости.

— Хорошо, а как «мыться» — такого слова нет. Чистить тело?

— Что делать? А. Форма всё сама сделает. Один раз в сезон сменишь её и готово.

«Они мне предлагают не мыться по три месяца или больше? Сколько у них длится сезон? Может год, по моим меркам». — А куда будут деваться отмершие ткани с поверхности моего тела?

Сделав вывод из ответа, получалось, что она будет питаться мёртвыми клетками моей кожи и волос. — Ну и гадость.

В бункере я прожил ещё неделю. Практически всё это время я изучал дисциплины по специальности — штурман. Похожее кресло, как в госпитале, закачивало знания в мою голову.

Оказалось, что у карипов тоже принято сдавать экзамен.

Способ только отличался. Он был не устным и даже не письменным, а мысленным.

Опускаешься в кресло, а напротив тебя в похожих сидят пять карипов — приёмочная комиссия. У всех начинают светиться рога. Мысленно тебе задают вопросы, а ты должен отвечать не только мысле-словами, но и мысле-образами, таким способом демонстрируя свои знания.

С первого раза я завалил экзамен. Пришлось пересдавать на следующий день.

Кстати у карипов день был часов пятнадцать, а ночь семь. Ближе к земным параметрам. Пришлось перестраиваться на новый — старый режим суток.

Потренировавшись со вторым из будущих помощников капитана, а отличить их я мог только по надписи на груди, со второй попытки я сдал дисциплины и был зачислен на мою же базу штурманом.

Капитана мы так ни разу в бункере и не видели.

— Возможно, он руководит модернизацией базы на орбите. — Как-то сказал второй помощник.

— Скорее всего. — Согласился я.

Почему-то с первым помощником мы не нашли общего языка или он просто молчун.

На земле, если мне не изменяет память, штурман должен знать и прокладывать маршрут, помнить ориентиры, акваторию и кучу лоций. Здесь большинство, из похожих обязанностей учитывая космические особенности корабля, выполняет ИИ. Мне остаётся следить за исправностью аппаратуры и перепроверять, как не странно его работу.

Изучая специальность, я надеялся найти в звёздных картах карипов родные места — Солнце и Землю, но так ничего похожего и не обнаружил.

«Может они относятся к секретной части списка карт? Мне пока туда доступ закрыт. Ладно, что-нибудь придумаю, как на них посмотреть. Завтра в космос, на базу и в бой» — думал я засыпая.

Приятных вам кошмариков — дорогие мои детишечки.

***

Приснилось мне, будто бы, я умер и попал в ад. Не знаю, как зовут демона антипода святому Петру, но этот привратник неординарно логичен.

— Итак! Следующий! — Прорычало чудовище с фиолетовой кожей и пылающим над рогами алым пламенем, при этом хлопнув обожжёнными крыльями.

Следующим в очереди был я. — Я!

— Вижу, что ты! Имя, грешник!?!

«Ну и вонь». — Разило из его пасти так, что если бы я был жив, у меня точно хлынули слёзы.

— Привыкай! И не думай, что твои мысли секрет для меня!

— Вообще-то я не понимаю, почему я здесь оказался.

— Видимо не успел покаяться! ХрА, ХрА, ХрА!!!

— Я не грешник. Может и нарушил парочку заповедей чревоугодие и прелюбодеяние, но не больше.

— Все так говорят! К тому же здесь совсем другие заповеди! Мне не интересно из-за чего тебя не пустили в рай! — Произнеся последнее слово, демон весь содрогнулся. — Тебе разве кажется логичным, что в аду наказывают за грехи, которые в нашем тёмном писании считаются сродни заповедям, то есть благом, а не грехом?! — Я спрашиваю твоё имя грешник!!! — Рявкнул демон.

— Максим. Подождите, так здесь чревоугодие и прелюбодеяние это не грех?

— ХрА!!! Конечно, нет! Оглянись вокруг! Ты в АДУ! Здесь грехом считаются все твои хорошие поступки! Вот за них ты и будешь мучиться! — Демон пнул кучу мусора и из неё вылез чёрт.

— Что у нас на этого — Максима? — Спросил демон у мелкого — рогатого, ткнув в меня пальцем.

Чёрт засуетился. Стал доставать как бы из воздуха дымящийся листы пергамента и гасить их тлеющие края: — Вот, мастер! Этот грешник не так безнадёжен, он не нарушил только шестую заповедь светлых! Так никого и не убил! Но он сделал много добра! Вот — он спасает утопающего, а вот — переводит старушку через улицу! И ещё много таких мелких грешков, но в совокупности получается всего три века на раскалённой сковороде!

— Ой, простите мастер! Тут сказано, что он сам себя убил! — Прочитал чёрт в самом низу листа.

— Так что ж ты сразу не сказал! — Разразился непонятной мне радостью демон. — Доброволец! Нам нужны добровольцы! Знаешь ли, постоянная война со светлыми! Хотя, как они могут называть себя «силами света», если одно из имён нашего господина Люцифер или Несущий Свет! Хра!!! Силы Света это Мы! Правда, логично? — Спросил меня демон.

— Оформляй его в легион новобранцев и пусть отрубит парочку пернатых крыльев, этим надменным попугаям! — Хлопнул демон меня по плечу, обращаясь к чёрту.

***

— Ааааааааа! — Проснулся я.

— Уфф! — "Это просто сон, а по плечу меня хлопнул второй помощник".

— Как же меня достал этот Фобетор!

***

До космодрома мы долетели примерно за час. Ничего нового я не увидел. Всё тот же лес и горы.

Мы сразу погрузились в челнок, и взмыли в пасмурное небо.

— Кажется, дождь собирается. — С грустной усмешкой произнёс я.

Через пару минут мы вылетели за пределы атмосферы колонии карипов, а ещё через семь состыковались с моей базой.

Капитан встретил нас у входа. Поурчав, он спросил у помощников:

— Все инъекции сделали?

— Да. Только штурман без вакцинации. — Ответил молчун.

«Хм. Первый заговорил». — Какая инъекция? Мне не делали. — Оживился я.

— Это неважно. Неизвестно как культура поведёт себя в твоём организме. Ты не карип. — Ответил капитан.

— Все по местам! Мы получили приказ прибыть в систему звезды Кеншшол. По перехваченным данным в неё скоро прибудет ударная группа дразэнцев. Нашу задачу объяснят на месте, но я сразу могу вам сказать, скорее всего, мы будем прикрывать линкор Ршешр-520. В последнем бою он лишился прикрытия и его чуть не взяли на абордаж.

Быстрым шагом мы направились в кабину управления базой.

Я немного отстал. Гравитацию карипы подстроили под себя, а чешуя слабо снимала эффект такой перегрузки, но всё равно в ней было легче передвигаться.

— Да. — Выдохнул я, добравшись до рубки. « — Всё сделанные мной изменения в кабине — Исчезли».

Карипы переделали управление на свой манер. Все клавиши полюбившегося мне оргАна и джойстики авиа-симулятора, да и вообще всё, стало абсолютно другим.

В рубке слева и справа вдоль стен стояли аккуратные терминалы с парочкой дисплеев и мини проектором голограмм. Кнопок на них было не больше десятка в сумме со всех. Одно из кресел справа было развёрнуто в мою сторону и как бы приглашало приземлить в него свой зад.

«Наверняка оно как в челноке, только опустишься, присосётся. Странно, но кабина теперь рассчитана не на четверых, а на пятерых».

Двое справа и столько же слева, а в центре чуть сильнее выдвинутый от стены полуовальный терминал с креслом для капитана.

Я опустился в приглашающее кресло, и оно развернулось к моему новому рабочему месту.

На стене над терминалом засветился желтоватый светильник.

Сделаю отступление: «В бункере мне не объясняли, как работать на оборудовании управления карипов, а я не спрашивал думая, что его не будут менять. Да даже если и заменят, вряд ли оно сильно отличается, и я быстро разберусь».

Действительность как всегда оказалась совсем иной, нежели я себе её представлял.

Оборудование управления в корне отличалось от дразэнского. Примерно, как небо от земли или вода от суши.

Разобрался я в нём быстро, так как оно представляло из себя — телепатический передатчик.

Да, да, тот жёлтый светильник принимал все мои команды, отданные мысленно через рог чешуи.

Я продублировал приказ капитана ИИ: — «Ввести координаты для прыжка в систему Кеншшол». — Проследив за высветившимися цифрами и убедившись, что они верны, мысленно сообщил капитану о готовности.

Затем попытался обратиться к копии своего сознания в одном из кристаллов.

«Глухо, как в танке. Копия разума сейчас всего лишь расчётный центр нового ИИ базы. Попробую ещё раз после боя».

***

Место действия — Звёздная система Кеншшол — военная станция обороны карипов с одноимённым названием.

— Командор. Всё готово к операции «Послесловие»? — Обратился с вопросом карип в необычно тёмной чешуе к сидящему в кресле капитана.

— Не волнуйтесь. Мы готовы принести себя в жертву. — Ответил тот.

— Это совсем не обязательно. — Нахмурился тёмный. — Если вы будете придерживаться разработанного нашей службой плана, то большинство кораблей и соответственно их команды уцелеют.

***

Вынырнули мы рядом с планетой облака в атмосфере, которой были серо-синего цвета. На полюсах были шапки льда.

Я приблизил изображение в голограмме и задал мысленно вопрос: « — Тип планеты?»

«Океанический» — высветился ответ рядом с шариком.

« — Штурман. Проложи курс по орбите к точке сбора у станции». — Прозвучал в голове голос капитана.

«Если это проверка моей работоспособности, то это нормально. Но, если так будет продолжаться и в бою… Пока кэп подумает, я передам ИИ, тот просчитает и высветит, я сообщу о готовности капитану и он подтвердит изменение маршрута, то нас три раза успеют убить, прежде чем мы совершим манёвр. Нет, это не дело. Слаженность и скорость в бою это одно из главного для победы».

Передав мысленно о правильности цифр высветившихся на дисплее, я спросил капитана о том, о чём только что задумался.

— Я понимаю твои сомнения, но наша задача не участвовать в битве, а прикрывать линкор. Мне пришло подтверждение со станции. Можешь не волноваться, в бою мы ускоримся. — Сказал вслух кэп.

«Возможно им виднее». — Подумал я.

Неожиданно на дисплее и в голограмме стали появляться множественные цели. Некоторые по размеру были раз в сто больше моей базы.

«Дразэнцы решили прилететь в гости пораньше, а мы еще не перестроились. Обидно».

Думать о чём-то кроме боя стало опасно, и я сосредоточился.

Мы немного не успели. Сражение уже началось, когда наша база заняла своё место в строю. Хотя строем это нельзя было назвать даже с натяжкой. Вот у дразэнцев был строй. Классическая линия, а карипы в своём стиле совершали самые безумные манёвры и уклонения. «Как в таком безумном хаосе ещё и прикрывать порученный нам линкор я не понимал. Возможно, наша задача станет понятнее, когда у него пропадёт энергетический щит?»

Первый помощник оказался отличным стрелком. Он уничтожил молниями за первые десять минут боя около сотни беспилотников.

Мы не совершали безумных манёвров, всё-таки база была построена дразэнцами, а карипы просто немного её модернизировали, не трогая при этом двигатели.

Со стороны нападающих начались первые крупные потери. Огромный корабль начал разваливаться на четыре неравные части от точных попаданий нашего линкора. Но на его место, немного изогнув линию, практически моментально встали три новых корабля.

«Крейсеры». — Узнал я в них знакомые очертания.

Из пустоты выныривая и быстро перестраиваясь, приближалось подкрепление к рядам дразэнцев.

«А к нам, что? Не будут прибывать резервные корабли?» — Мельком подумал я.

Вот и с нашей стороны начались серьёзные потери. Два линкора лишились щитов, в том числе и охраняемый нами.

К их бортам потянулись шлейфы за ускоряющимися ракетами.

«Какими ракетами? Это абордажные челноки!» — Прояснилось у меня в голове.

Первый или Стрелок переключился на новые цели.

Неожиданно в наш щит прилетел чересчур мощный пучок, от гигантского корабля дразэнцев. Возможно, они целились в линкор, но скорее всего именно в нас, так как Стрелок слишком быстро и метко выносил их абордажников.

Я посмотрел на показатели щита, и у меня засосало подложечкой. «Ещё пара попаданий простых беспилотников и мы без защиты. Почему мы не надели перед боем скафандры! А вдруг нам сделают пробоину в верхней палубе? Тогда всё! Приплыли!»

Кажется, задумавшись, я пропустил последний приказ капитана.

Всё! У нас больше нет щита. — Краем глаза я заметил изменения на дисплее.

«Собраться!!! Слушать и выполнять команды капитана! Только так я смогу выжить!» — Мне стало немного легче, и я стал понимать, какие мысли мне передаёт кэп.

— Отступаем! Подтверди правильность ввода координат для гиперпрыжка! — Продублировал вслух капитан.

— Какого На прыжка! Мы только что прибыли и накопители на нуле! — Неожиданно огрызнулся я.

В это время на голограмме боя большая часть кораблей карипов просто исчезла, а те, что остались, выглядели как решето.

Освещение и экраны моргнули и мы оказались на пять-шесть секунд в сплошной темноте, а когда зажглись терминалы, я увидел, как в борт моей базы вгрызается абордажный челнок дразэнцев.

— Надеть скафандры! И незабываем про нейроблокаторы*! — Скомандовал кэп.

*Нейроблокатор — устройство внешне похожее на пистолет. Оно нарушает правильную работу нейронов головного мозга и других крупных нервных узлов. В связи, с чем у существа под воздействием этого оружия отключается сознание (обморок).

Карипы побежали к кабинам для скафандров, я направился за ними, но чуть медленнее.

Надев скаф и взяв со стеллажа пистолет, направился к трапу между палубами.

Выглянув из-за угла, увидел на палубе тело нашего Стрелка. Он был ещё жив. Я крикнул:

— Первый! Где дразэнцы и остальные?

В голове раздался его голос: — Они отступили. Капитан и второй держат нападающих на уровне кубриков для рабочих. Помоги.

Я вышел из-за угла и, приподняв Стрелка, потащил его в медицинский отсек. Но у меня опять зазвучал в голове его голос: — Сначала в кабину для скафандров. Его надо снять. Медболк не сможет его растворить.

— Как скажешь. — Пожал я плечами.

Загрузив раненного в кабину и подождав пока он останется в одной чешуе, спросил:

— Её тоже надо снимать?

— Нет. Без неё ты не успеешь донести меня до…

«Кажется, сознание потерял». — Я на приделе сил и скорости дотащил первого до лазарета и опустил в медблок. « — Теперь от меня ничего не зависит».

Я направился к второму и капитану.

— «Чё» как обстановка? — спросил я, подойдя к ним со спины.

Они защищали проход, и у каждого на счету было по три бессознательных тушки нападающих.

— Надолго нас не хватит. Батарея моего нейроблокатора скоро полностью разрядится. — Отметил кэп.

— Вот, мой полностью заряжен. — Протянул я ему оружие.

— Отлично. Мы остановим ещё пятнадцать абордажников, если ни разу не промахнёмся. И что дальше? Они всё равно нас возьмут. — Проурчал второй.

— Предлагаешь сдаться без боя? — Оглянулся на него Капитан.

— Нет, но всё же? — Смутился второй.

— Может, сделаем вид, что ты взял нас в плен? Выкинем в их сторону разряженные нейроблокираторы. Приблизимся и используем неожиданное нападение, так мы отберём у них оружие? Оно с возможностью летального исхода. Кем ты числился на базе дразэнцев?

— Учёным-механиком. — Машинально ответил я, и только потом до меня дошло, что предложил мысленно кэп. « — Самый бредовый план, что я когда-либо слышал. А вдруг, сработает?»

— А почему у нас нет оружия, которое убивает? — уточнил я.

— Последняя директива сверху. Вообще складывается такое впечатление, что у нас на самом верху или вражеские шпионы или ограниченные интеллектом. — Вступил в разговор второй.

— Прекрати. Ты забыл, зачем мы здесь? — заткнул его кэп. — Так, ты с планом согласен? — Обратился он ко мне.

— Странный он конечно, но я не против. — Покачав головой, ответил я.

— «Кричи им на дразэ, что ты взял нас в плен». — Передал мысленно кэп.

«Какой-то сюр» — подумал я и крикнул: — Внимание! Не стрелять! Я учёный механик с этой базы! Я взял карипов в плен! Повторяю, не стреляйте! Они безоружны! — с последними словами за угол в сторону абордажной команды полетели два пистолета.

— Выходи! Стрелять не будем. — Прозвучало с той стороны.

— Внимание! Я выхожу с пленными! — С этими словами мы встали и второй шагнул в коридор. Никто не стрелял и кэп вышел следом. Я пристроился за ними, отставая на пару шагов.

Не спеша и постоянно оставаясь начеку, мы продвигались в сторону дразэнцев.

Когда до абордажников оставалось метра четыре они неожиданно напали. Из-за угла, словно шестилапый смерч вылетел здоровый дразэнец и стал наносить удары всеми лапами.

Кэп не успел даже направить пистолет в сторону этого инопланетного конфуиста, как они со вторым оказались сбиты с ног и придавлены вылетевшими следом абордажниками.

Я, кажется, выстрелил один раз, но промахнулся, и мне прилетела такая плюха, что не надетый скаф и не чешуя не смогли погасить эту чудовищную кинетическую энергию от удара.

«…Прям в солны…» — Сознание покинуло меня, не дав завершить мысль.