четвертая глава

Глава 4

Влетая в тёмное отверстие и включив освещение, стал осматриваться. — Странный здесь на стенах иней. Искусственная гравитация естественно отключена. Атмосфера сильно разряжена. Электропитание отсутствует. Первое помещение, которое я открыл, оказалось каютой с непонятными приборами. Стерев изморозь с одного, постучал по нему пальцем. «Дохлый».

Я вызвал Железяку:

— Друг, как могут выглядеть носители информации на таких старых кораблях дразэнцев?

— Макс у меня нет точных данных такого рода. Единственное что могу сказать это предположительно кристаллы, но их форма и состав мне неизвестны.

— Будем искать. — Здесь ничего подходящего не вижу.

Разрезав дверь, я влетел в коридор. Посмотрев направо и налево, выбрал правую сторону. Прошлый раз, на моей базе выбрав это направление, мне повезло. Пролетая от двери к двери, я стирал изморозь с шильдиков. Надписи в основном гласили: «Лаборатория номер…».

Иногда работая резаком, чтоб сделать проход в перегородках между палубами, я искал путь к кабине капитана, но стерев иней с очередной таблички и увидев надпись «Информационный центр», решил войти и посмотреть. Вскрывая двери, обратил внимание, что раскалённый металл начинает пузыриться. Только я чуть отлетел в сторону, как из отверстия брызнула сизая струя похожая на пар. Подождав пока состав воздуха, станет одинаковым, продолжил. Отрезав часть двери, заглянул в помещение. Первое что я обнаружил, был весящий перед отверстием труп. Это был не дразэнец, а карип. — Как он здесь оказался? Тайна, покрытая мраком времени. — Был он таким же белым, как и те тела с линкора. Оттолкнув его в сторону, я влетел в информационный центр. Осмотревшись, сразу заметил парочку штук похожих на кристаллы. Свет моего скафандра попав на них, распался на две радуги, которые спроецировались на стену.

— Надо забрать кристаллы. — Вот только карманов у меня на скафандре нет. — Придётся тащить в руке.

Выдернув кристаллы из креплений, заметил боковым зрением какое-то шевеление под потолком. Не успел я полностью развернуться, как на меня прыгнуло что-то. Инстинктивно выставив руки в сторону опасности, услышал резкий визг. Истерически махая перед собой резаком, на который наткнулась та тварь, стал её кромсать.

Остановился я только тогда, когда пропал жуткий визг или перестало звенеть у меня в ушах. В тот момент я не мог отличить одно от другого.

Отдышавшись, решил посмотреть, что на меня набросилось. Это было то ещё зрелище, я вам скажу. Куски мяса, которые на глазах белели, говорили о том, что я рано принял карипа за труп. Но среди них я заметил лапу, как у дразэнца. — Странно. Я точно помню, здесь ничего похожего не висело. — Посмотрев на свою левую кисть, обнаружил в ней кристаллы. Я их не выбросил в такой момент, а сжал в руке ещё сильнее. — Хорошо хоть не раздавил, скаф ведь усиленный. Надо возвращаться. Приключений на сегодня Хватит.

Летя обратно, думал. — «Теперь я понимаю, почему дразэнцы берут на должность учёного-механика другие расы. Подобие пушечного мяса. Если с учёным что-то случится, сами дразэнцы не пострадают. — Надо узнать подробнее, что за штуку мне в голову запихнули. Так нарвался. Совсем соображать разучился. Надо было попросить Железяку произвести расчёты по бронированию скафа, а потом лезть и геройствовать. Ещё и внешние «микрофоны» не выключил, в вакууме звука нет, а тут чуть не оглох».

Вернувшись домой, высказал другу все свои пожелания о модернизации скафандра и завалился спать.

***

Утро доброе! Проснувшись и проделав все доступные процедуры, отнёс кристаллы в кабину пилота.

— Железяка, у тебя есть возможность считать информацию с этих носителей?

— Всё необходимое для этого делается в техавтомате.

Надо спуститься и посмотреть, что он там такое распечатывает. — Да, именно из таких креплений я их вчера выдирал. Забрав из принтера получившееся устройство, а оно походило на макет вулкана, в жерло которого и вставлялся кристалл, спросил:

— А как оно подключается к визору?

— Вопрос не понят. Зачем его подключать к визору? Просто помести кристалл в разъём и вся информация станет мне доступна.

Воткнув своеобразную флэшку в адаптер, я стал ожидать данных с неё. Железяка правда, меня разочаровал:

— Этот носитель информации повреждён.

Вынув кристалл, внимательно его осмотрел. На его поверхности было много царапин, и даже парочка маленьких трещин. Это точно я его вчера повредил, сжав в руке. — Надеюсь, второй цел, а то что? Зря рисковал жизнью? — Осматривая второй кристалл, нашёл на нём несколько царапин и, затаив надежду, потому что трещин не было, вставил его в жерло.

— Данные зашифрованы. На их открытие понадобится какое-то время.

— Это что ж там за шифр такой? — Ходя по ремонтному отсеку, маялся я.

— Данные расшифрованы. Вывожу их на экран визора.

— Так, какие-то малопонятные графики, таблицы, а где выводы? Выводы где?

«По вышеуказанным результатам генной мутации можно проследить степень отторжения клеток ткани испытуемого расы дразэнцы и клеток подопытного существа расы карипы» Понял я одно предложение из десяти. Читая дальше, почувствовал дежа вю. — Что? Я стал ясновидящим? это… — Точно, перед полётом на мед-базу я думал про Айзека и вдруг на меня нападает какой-то метаморф. Так, похоже, они ставили эксперименты по скрещиванию этих двух рас. Для чего?

Пояснения, для какой цели проводились опыты, я тоже нашёл в выводах. Метаморфа сделанного учёными-медиками предполагалось использовать для разведки и диверсий в тылу врага. Надеюсь, что все эксперименты дразэнцев закончились неудачно. В противном случае будет непонятно где кто, и если я решу примкнуть к карипам могу нарваться на перевёртыша.

У них свои проблемы у меня свои. Мне надо разобраться с чипом в голове.

— Друг, ты знаешь, что мне за штуку в голову вживили?

— Это простейший нейропереводчик для разумных существ. С одним разделом «Язык Дразэ».

— А можно его вынуть? Аккуратно, чтобы мозг не повредить?

— Да, это возможно. Пройди в медотсек.

Я вспомнил гроб, в который мне предлагал лечь Железяка и меня передёрнуло.

— А я не забуду язык, на котором сейчас мы общаемся?

— Такой информации у меня нет. Но есть вероятность 50%, такого результата при извлечении устройства.

Вот, и что делать? Вытащу чип из головы и перестану понимать Железяку. Не выну, и меня будет периодически бросать в детство. Дилемма!

Ещё раз подумав, решил уточнить:

— Друг, ты сказал простейший, а что бывают сложные?

— Бывают многофункциональные и составные.

— Поясни, в чём различия между ними?

— Простейшие поддерживают один раздел, составные до трёх разделов, многофункциональные до двенадцати различных дисциплин.

Ого, такой разброс. Помню, как я изучал две дисциплины устав и специальность учёного-механика, в каждой было больше десятка разделов, а они уже делились на пункты и подпункты.

Значит, вживлённый мне чип поддерживает один раздел с двумя пунктами письменный и разговорный язык дразэ. В подпунктах наверняка добавлена возможность понимать разные акценты дразэнцев живущих на других планетах, жаргон и может ещё что. Но, не старинную письменность и речь, а ещё нет профессиональных спецтерминов. Читая расшифрованный вывод с кристалла, понимал лишь каждое десятое слово.

— Железяка, я буду называть эти нейроустройства «чип» для простоты. У тебя есть другие чипы или может данные для техавтомата, чтоб их создать?

— Макс, мне доступна технология создания простейших чипов. Данные по созданию других отсутствуют.

То есть я не мог просто заменить его, на более лучший. Мне всё равно пришлось бы учить все дисциплины самостоятельно.

***

« — Там нет ничего полезного, а если и было, его сначала сняли, а потом улетели». Так я успокаивал своих постоянно грызущихся за лидерство жабу и хомяка, отправляя ботов-рабочих на разбор медицинской-базы. Страдая от скуки и смотря на показатели наполняемости трюмов, я опять понял ошибочную поспешность своих действий.

— Нет, стоп! — Я отозвал рабочих. — Там может находиться челнок для спуска на планету. Как-то же мед-базы должны были соединяться с планетами дразэнцев. Больных перевозить или груз. Запасы вещества или лекарства если техавтоматы в то время ещё не изобрели. Надо на мед-базе поискать что-то похожее на челнок скорой помощи.

Тогда я смогу спуститься на четвёртую планету и посмотреть, что там. — Может ещё одна секретная лаборатория.

— Железяка, тебе известно географическое местоположение заброшенной базы на четвёртой планете?

— Нет, но я могу вычислить его, проанализировав доступные голограммы. Я сообщу тебе о результатах поиска, если найду наземные строения.

Подожду результаты. База ни куда не денется. Вот бы я был прав и на ней нашёлся челнок или хоть бы кристалл с технологией его изготовления.

Где-то, через час Железяка вышел на связь.

— Нашёл. В каньоне. На одной из его стен. Вероятность искусственного происхождение развалин равна 78,3%.

— Покажи! — Примерно на экваторе планеты подсветилась полоса каньона, и изображение начало плавно увеличиваться. Вот и то место. Это были какие-то обрывки труб, торчащие из стен каньона.

— Друг, какого они размера?

Так, диаметр примерно шесть метров. Точно, это часть базы находящейся под поверхностью планеты. — Решено, лечу на мед-базу и ищу, на чём можно туда спуститься. Да, не забыть найти кабину капитана и каюты его и старшего медика. Там можно поискать ништяки.

— Метаморфы, пискнул храбрый заяц. Ха! Теперь на мне будет бронированный сервоусиленный скафандр и резак наготове.

— Уух! МышцУ накачал, броню вздел, чувствую себя замечательно. Готов к труду и обороне!

Влетая в дыру расширенную ботами, вспоминал прошлый маршрут своего движения и надписи указателей направления. Где могут находиться челноки? Вроде я видел надпись «Ангар». Значит мне опять направо.

Долетев до нужной двери, аккуратно её вскрыл. — А вдруг там воздух? — Нет, мне повезло. Во всём и в отсутствии атмосферы и отсутствии челноков. Будем искать их в другом месте.

Вскрывая все двери подряд, и иногда выпуская воздух, а потом продолжая работу, я осматривал помещения. — Нашёл я их серверную ИИ. Куча расколотых кристаллов. Здесь их можно полгода перебирать, чтоб найти один хороший.

— Как жаль, что я не электронщик и не могу перепрограммировать ботов на разбор этого богатства. Повздыхав, двинулся дальше.

Не знаю, как у дразэнцев развивалась техника, но здесь просто нечего взять. Большая часть оборудования была вывезена или не завезена изначально. Просто пустые помещения.

Вскрывая дверь, ведущую на капитанский мостик, увидел на стекле в левом углу шевеление, там была картинка с камеры заднего обзора. Я был наготове и метаморф, быстро распрощавшись с парочкой конечностей, решил ретироваться. Лететь за ним? Да нафиг надо. Сам вернётся, если жить надоело.

Ничего полезного на мостике я не нашёл. Единственное что меня удивило, это монитор. Он был как наш ЖК на подставке.

Что ж могу порадовать или расстроить читателя. Триста лет назад развитие вычислительной техники у Дразэнцев было почти как на Земле в начале двадцать первого века. Учитывая скорость прогресса в данной области, мы их за такое же время обгоним с запасом. Взять отсюда что-либо и вставить Железяке не получится, т.к. это примерно как добавить компу с шестнадцатью Гигабайтами оперативки ещё восемь Мегабайт. Толку ноль, даже если разъёмы подойдут. Возможно, в то время они не могли создавать чипы. Поэтому и ставили эксперименты по генной инженерии. Правда, вариант с чипами хуже. Ведь его можно обнаружить при сканировании. Но на безрыбье и рак рыба.

Оставив кабину, я полетел искать рабочее место старшего медика. По дороге пару раз натыкался на тела метаморфов.

Как они вообще без скафандра, без воздуха в таком холоде и не дохнут? Думал я, кромсая резаком тушу второго. Повышенная регенерация? Хорошо хоть не нападают кучей.

Как они вообще выжили без еды столько времени? Хотя если их было много и они жрали друг друга. Или могут впадать в спячку? Да нет, тогда здохли бы во сне. Может на базе был большой запас биовещества? Вопросы без ответов.

Рабочее место старшего медика, я не нашёл. Зато наткнулся на ремонтную палубу базы.

А там. — Хабар!!!

Неисправный челнок, даже два. Один я вряд ли смогу восстановить, а вот второй почти целый только двигателя нет. Почему я признал в этих колбасной формы аппаратах челноки? Так чем они могут ещё быть, если у них на корпусе написано «Челнок 2» и «Челнок 13». Это даже сквозь иней видно.

Обо всём подумал, кроме чумадана. — Как тащить найденные ништяки обратно?

Нехай челноки. Ща Зделаю дыру в тех воротах, гравитация на нуле, включу двигатели скафа на максимум или толкну. Сервоусилители на что? Раз, и он в космосе, а там отбуксирую. Но, я собирался ещё у медиков пошариться. — Ладно, в следующий раз.

— Времени прошло много и запаса воздуха осталось на три часа. Возвращаюсь.

— Железяка! — «Почему-то не отвечает? Может сигнал не проходит? Раньше не было таких проблем. Сейчас сделаю отверстие в воротах и пообщаемся».

Прорезав достаточное для челнока отверстие, попытался вытолкнуть тот, что без двигателя. Размером эта колбаса была с маршрутное такси типа Газель. Что-то не шевелится. Осмотрел его со всех сторон и обнаружил странное крепление. Как только я нажал на него челнок оттолкнуло от палубы и он полетел в сторону ворот. Немного подправив траекторию его полёта, я вылетел следом и превратился в буксир, направившись в сторону дома.

— Железяка, как меня слышишь? Приём.

— Отлично, Макс.

— Открывай грузовой отсек, я с хабаром. Челноком.

— Выполнено. — Железяка раскрыл ворота.

— Вот мы и дома. — Закрепив добычу в силовом захвате, отдал команду: — Закрывай шлюз.

Завтра посмотрим, что можно придумать с двигателем.

***

На следующий день я направился за вторым челноком. Но, сначала сделал в принтере сетку «авоську».

— Авось чё найду.

Интересно, как я сейчас выгляжу со стороны? В бронированном сервоусиленном скафандре с плазменным резаком в правой руке и авоськой в левой. — Ааа, пофиг.

Сегодня влетев в проход, я направился в левую сторону. Прорезав пару отверстий в попадавшихся на пути люках, нашёл то, что искал вчера. «Старший Медик» гласила надпись на двери. Вскрыв ее, обнаружил полукруглый терминал с коротким лежаком за ним. Похоже, лежак это кресло без спинки и дразэнец в этом кабинете работал с комфортом. Из аппаратуры я вычленил знакомый мне разъём для кристаллов. — Здесь должно быть что-то вроде шкафа, где он хранил кристаллы с информацией. Делая на терминале и стенах треугольные разрезы, я искал нишу. Вряд ли они всё прячут в сейфы, это не у нас на Земле. — Пусто. — Скорее всего, всё успели вывезти.

Полетав ещё пару часиков, и прикончив пять метаморфов, решил зря трачу время. Большинство помещений были пустыми, а в остальных ничего нестоящий мусор. Мне попадалась аппаратура, но я решил не вырезать её из креплений. — Ведь базе триста лет. Стоит ли тащить непонятный хлам домой? Нет, нафига мне этот антиквариат.

Проложив маршрут к ремонтному отсеку, летел и думал: «Метаморфы у дразэнцев получились, но они все сошли с ума и стали абсолютно неуправляемы. Из-за этого базу бросили и запретили кораблям появляться в этой системе».

Закинув пустую авоську в челнок, вытолкнул его в дыру и отбуксировал к моей базе.

Толкал этот «рафик» и думал: « — Жалко, что он целиком в техавтомат не поместится, а то отсканировал и штампуй. Разрежу его на куски, а потом назад не соберу. Может, он должен быть цельнолитой? — Надо для бронирования хорошего челнока ободрать часть брони с трюма моей базы. Через минуту дошло, что у него спецпокрытие для спуска на планету, а броня для этого, скорее всего не предназначена. У четвёртой планеты хоть и разряженная атмосфера, но она есть. Не хотелось бы в ней сгореть при спуске. — Отрежу от этого кусок и посмотрю, из чего сделана облицовка».

Втолкнув второй челнок в грузовой шлюз, я закрыл ворота и прошёл через люк ведущий на базу к кабине, что бы снять скаф и надеть шорты.

Опять забыл. Шорты, откуда они у меня взялись? Спросишь ты, мой читатель. Дело было, когда я учился на учёного-механика. Мне стали мешать когти отросшие на руках и ногах. — Как их срезать? — Не грызть же. Да и волосы на голове отросли. Я пошёл к принтеру, благо уже научился им пользоваться, и сделал серебряную пластину, идеально отполированную с одной стороны, т.е. зеркало.

Посмотрел в него: « — Это я? У меня оказывается борода. Надо побриться и подстричься, а там посмотрим. Я это или не я»

После нескольких попыток у меня получилось сделать в принтере ножницы. Они скорее походили на примитивные, как для стрижки овец, однажды виденные мной в деревне. В них не было винтика посередине. Просто два лезвия и ручки соединенные на концах как бы пружиной в виде буквы «З»

Я как смог подстриг волосы, бороду и ногти, и опять посмотрел в зеркало. На меня смотрел мой отец. Странное ощущение, я его вроде помню, а себя плохо…

Как будь-то, что-то мешает…».

Тогда у меня разболелась голова, а на следующий день я сделал нож, шило и иглу. Покопавшись в ранее добавленных в принтер данных для распечатки, и создавая их, я обнаружил что-то похожее на резину. В общем, я как смог сшил себе шорты, отсканировал их и теперь распечатываю.

Возвращаемся к челноку. Так вот я отрезал кусок от корпуса плохого с номером «2» и засунул его в сканер. Просматривая результат сканирования, сделал выводы. Много органических соединений с алюминием. Очень смахивает на состав глины. Керамика и силикон.

Необходимо сделать ангар для челнока. Не может же он находиться в грузовом трюме. Там его боты-рабочие на куски порежут, если их запустить. У них ведь ограниченная программа — засёк цель, разрезал, принёс обломок в грузовой отсек, разрезал на куски поменьше и отправил в основной расщепитель. — Но сначала надо узнать у Железяки насчёт движка.

— Друг, у тебя есть данные по двигателям для челноков?

— Нет, Макс.

— А ты можешь рассчитать и уменьшить размеры двигателя базы, чтоб он поместился в челнок?

— Могу, но для него нужен двигатель другого типа. Если я не ошибаюсь, тебе нужен именно челнок, а не спускаемый модуль? Ты не просто хочешь спуститься на планету, но потом и взлететь с неё, чтоб вернуться обратно на базу?

— Да. «Злая птица обломинго».

Может там кроме движка ещё чего-нибудь не хватает, но всё равно я не хочу перерабатывать почти целый челнок. — Может по пути к планете, встретим подходящие обломки.

— Друг, рассчитай необходимые дополнения на корпусе для ангара с силовыми захватами под челнок.

— Это так необходимо?

— Да, Железяка. Мне это нужно.

— Хорошо, я произведу необходимые расчёты.

К обеду следующего дня Железяка сообщил мне результаты по ангару. Модернизация корпуса под отсек для челнока заняла пару суток. — Теперь можно запускать ботов. — Пусть разбирают медицинскую-базу.

Работы по демонтажу и поеданию обломков растянулись. Метаморфы стали нападать на ботов и потеряв двух, я вышел на охоту. Разумеется после создания уничтоженных рабочих. Хорошо, что в скаф встроен маяк по типу свой — чужой. При мне один из ботов нашинковал зазевавшегося метаморфа, по-видимому, приняв его за обломки с большим содержанием биовещества.

Бронирование моего скафа и резак не оставляли мутантам ни одного шанса на спасение. Так за неделю я с ботами отгрыз часть основных отсеков и правый зубец обломанной вилки, т.е. мед-базы.

В центральной части оказалось самое большое количество метаморфов и были они агрессивнее или умнее что ли, чем те из первого зубца. Они практически сразу ломали боты, как те им попадались. Я стал действовать аккуратнее, но на меня напало сразу два перевёртыша. Пока я отмахивался от них спереди, и чтоб не мешали обзору, отключил картинки с камер скафандра, на меня сзади напал ещё один. Я чуть не лишился головы, так сильно этот монстр дёрнул шлем назад. Обхватив его лапу левой рукой, я сделал мёртвую петлю и оказавшись позади и сверху махнул крест-накрест резаком, отсекая ему лапы и часть черепа. Оттолкнувшись от оставшегося тела, отлетел назад по проходу. Приготовился к атаке первых двух, но её не было. Они просто стали рвать на куски труп так неудачно для меня подкравшегося сзади метаморфа. Я решил ретироваться и больше не лезть в центральную часть этой базы.

Снова создав ботов-рабочих, я облетел двузубую вилку и отправил их на разбор левой части.

— Посмотрим, что там за монстры.

Оказалось, что я зря волновался. Мне всего пару раз за неделю пришлось слетать на зачистку. Потерял я тоже двух ботов и, восстановив их, мы с Железякой полетели искать что-нибудь менее опасное и более вкусное.

Продвигаясь параллельно орбите четвёртой планеты и развернув сканер поиска (радар) на максимум, друг засёк обломки буквально через четверо суток.

Надо же, а он оказался прав, предположив, что в этой системе они будут. Не успел я додумать эту мысль, как Железяка поменял значение найденной цели.

— Объект движется. Не могу определить его тип и расовую принадлежность.

— Размеры?

Ого, почти как моя база. Они нас обнаружили? Летят в нашем направлении?

— Анализируя степень облучения базы, могу с вероятностью 77% сказать, что нас пока не обнаружили. Объект движется параллельным курсом навстречу нам. Если не изменить курс, вероятность нашего обнаружения, через (15 мин пересчитал я) будет равна 96%.

— Меняем, Срочно! Куда рулить? Вправо, влево? Вверх, вниз?

— Данные по манёвру уклонения внесены и требуют твоего подтверждения.

— Тааак на чё тут жать, чтобы подтвердить! Ааа, вот! Полетели, подальше от них!

Но, спустя пару десятков секунд совершив рывок в сторону, я подумал, а может последить за ними. Радиус моего сканера больше и если они не засекли его, то я могу их видеть, а они меня нет.

— Друг, ты можешь проложить курс так, чтобы тот объект находился на самом краю нашего сканера?

— Могу. Данные добавлены.

Совершив необходимые манипуляции, я пристроился ему в «кильватер» и встал на новый курс. — Железяка, ты их видишь только сканером дальнего обнаружения или и внешними камерами тоже?

— В данный момент и тем и другим.

— Отобрази изображение объекта в голограмме и увеличь.

Этот объект как бы рыскал на курсе, двигаясь зигзагом. Астероиды так двигаться не могут. Был он странной формы, как обгрызенное со всех сторон квадратное печенье. Если бы он не совершал манёвры, его можно было принять за обломок скалы. Двигался он гораздо медленнее, чем мы могли бы с Железякой, и слежка могла затянуться на неопределённое время, но на исходе второй недели он, похоже засёк оставленный нами огрызок медицинской базы.

В общем, это оказались наши конкуренты — охотники за ресурсами. Они выпустили каких-то кубикообразных ботов, а те вгрызлись в обломки и огребли. Конечно, может это были и не боты, но при увеличении изображения мне показалось, что это не живые существа, а роботы.

— Хорошо, что не военные. — Пожелав им мысленно удачи, я полетел ранее назначенным курсом, к планете.

— Друг, сколько лететь до планеты?

Выходило почти двенадцать суток. — Долго. Может подождать, пока сама приблизится? Не хочется опять целыми днями сидеть тут на капитанском мостике.

— А сколько ей до нас?

Около пяти с половиной недель. — Нет, по дороге можно найти обломки, оставшиеся после полигона военных. Если он здесь вообще был и это не прикрытие для экспериментов на мед-базе.

Общаясь с Железякой и не оставляя надежды спуска на четвёртую планету, убедился что моя несдержанность может привести к беде. Дело даже не в челноке и наличии или отсутствии у него двигателя, а в том, что мне может понадобиться на самой планете, если я на ней задержусь хотя бы на сутки. Помимо оборудования альпиниста для спуска в каньон, мне будет нужен увеличенный запас воздуха. На все форс-мажорные случаи припасы, т.е. еда. Встроить пищевой автомат в челнок, а к нему бочку с биовеществом? А вдруг я застряну в помещениях той подземной базы? Взять с собой, а как её сохранить, эту кашу? Сказать Железяке: « — Просчитай пищевой автомат в скафандр», ха-ха.

Может дразэнцы на планете занимались терраформингом, а высокая геологическая активность планеты им помешала, и там нет никакой секретной базы? Ох, и грызут же мой мозг эти черви сомнений. Аж опять голова заболела.

Остаток дня и половину следующего я повёл в постели.

***

— Ничего нет. Опять ничего нет. Завтра уже будем на орбите четвёртой планеты, а так никаких обломков и не обнаружили. Если они были, эти конкуренты всё подчистили. Надо было натравить на них моих ботов и посмотреть кто кого. Мои бы точно их сделали. Я же видел, как они разбирали на запчасти метаморфов.

Что-то меня опять клинит, я так скоро игрушечных солдатиков с танками в принтере распечатаю, и буду сидеть играть.

Почему я инстинктивно отстраняюсь от лечения? С чипом понятно, вытащу и разучусь понимать дразэ. А в других случаях? Странно…

От автора — Раскрою один секрет о Максе.

Макс всего один раз в детстве попал в больницу с острым аппендицитом и его оперировал хирург, которого вытащили из-за праздничного стола. Хорошо, что не зарезал. Хирург дал ему подышать наркоза, больше чем полагалось, и у Макса после операции были страшные галлюцинации. Мёртвая бабушка с квадратными глазами. Поэтому он боится врачей и всего связанного с медициной.

Ну, прилечу я к этой планете, посмотрю, и что? Спуститься всё равно не смогу.

— Железяка, можешь ли ты слушать сообщения дразэнцев о местах, где недавно были бои с карипами? Те, что они отправляют базам вроде нашей?

— Нет, но данные по приграничным местам, где чаще всего происходят военные действия, у меня есть.

— Так что же ты раньше не сказал?

— Ты не спрашивал. Вероятность обнаружения обломков там высока, но и вероятность столкновения с кораблями Карипов не меньше.

Значит, осматриваем планету и её орбиту, и прыгаем в точку рядом с одним из таких мест.

Марс! Очень похоже, но не красного, а светло коричневого цвета. Ого, теперь извергается шесть, нет, семь вулканов. Атмосфера стала плотнее или это эффект от выброшенного в неё дыма и пепла. Обалденное зрелище! Реки из лавы текут по каньонам. Даже шапки на полюсах стали меньше.

Мы облетели вокруг планеты, и я смотрел на голограмму записанную Железякой, иногда поворачивая её и увеличивая некоторые места.

Нет, я сейчас ни стал бы спускаться туда, ни за что. За сто лет планета сильно изменилась и стала более опасной. Но, я не отказал себе в удовольствии выйти в открытый космос и посмотреть на неё своими глазами. Парочка десятков циклонов закручивала облака в подобие спиралевидных галактик, и я представил, как на поверхность опускаются гигантские торнадо.

Такими темпами атмосфера скоро станет неспособна пропускать достаточно ультрафиолетовых лучей и шапки на полюсах опять вырастут.

Вдоволь насмотревшись на маленький «Армагеддон», я вернулся на базу.

— Железяка, вводи координаты для прыжка рядом с местом постоянных стычек дразэнцев и карипов.

Ты наверняка подумал, что я Псих, мой дорогой читатель. Но, я не могу сидеть на месте. Представь, что ты полгода находишься в полном одиночестве, у тебя нет телевизора, радио, интернета, телефона. Да, я не совсем один. Но, общение с Железякой это не тоже самое, что общение с себе подобными. Если бы я был таёжным охотником, может тогда, мне было бы легче перенести эту изоляцию. Но, опять — но. Я не могу просто жить на базе, пока не состарюсь и умру, хотя такой вариант вполне возможен. Я хочу выяснить, зачем меня похитили и есть ли шанс вернуться на Землю.

***

Мы прыгнули в место, которое соответствовало в солнечной системе поясу Койпера, но здесь на самой окраине было намного больше льда, скал и пыли. Затеряться, в этом скоплении остатков формирования планет, было легко. Хорошо, что вся окружающая базу мелочь просто отсекалась энергетическим щитом, а от крупных объектов можно было уклониться, совершив манёвр.

На паре крайних планет этой системы находились залежи какого-то редкого вещества и за ним постоянно охотились все кому не лень. Автономные станции шахтеров частенько разрушали, а на их место ставили свои. Бывали у карипов умельцы, которые перепрограммировали ИИ таких станций и они отправляли добытую руду по другим координатам. Но, для проведения подобных акций, им всё равно приходилось зачищать охрану, состоящую из звена беспилотных истребителей. Вот Железяка и решил, что «курочка по зёрнышку клюёт», т.е. мало обломков, но часто. Я же подумал, что на беспилотниках есть оружие, и я, найдя подходящие части, смогу их отсканировать и установить на базу.

Продвигаясь с черепашьей скоростью за планетой, по её орбите, и иногда высовывая нос из пояса ледяного мусора, чтоб приблизиться и посмотреть — а вдруг уже воюют и пора на сбор обломков, мы через неделю дождались первой поклёвки.

Звено из двенадцати истребителей дразэнцев, находящихся на орбите планеты размером с нашу Луну, столкнулось с двумя корветами карипов. Обороняющиеся беспилотники не стали рассредоточиваться, а прогнув строй стали обстреливать ближайший корвет. Напрочь игнорируя второй. Похоже, ими вообще никто не управляет, а действуют они по странной программе.

Друг опять передал сообщение об обнаружении кораблей карипов. «Как бы у него отключить эту функцию? Интересно оно прошло? Или дразэнцы его проигнорировали? База у них не числится, а сигнал с её позывными, скорее всего, сочтут провокацией».

Корвет, находящийся под атакой стал маневрировать, выглядело это как полёт мошки вьющейся перед глазами, абсолютно хаотичные рывки в разные стороны. Истребители, пытаясь прицелится и выстрелить, практически всегда задевали лишь край энергетического щита карипа. В это время второй корвет просто стал монотонно уничтожать один беспилотник за другим, пока они не закончились. Первый из нападающих кораблей карипов выстрелил капсулы в сторону планеты. Скорее всего, это минишатлы с десантом.

Ожидая их возвращения и отбытия корветов, я с нетерпением потирал руки. Вряд ли карипы оставят на охране целых два корабля. Скорее всего, скоро суда прилетят их истребители. Да даже если и останутся эти двое, я просто подожду, пока планета улетит подальше, а обломки останутся здесь. — Может пролететь быстренько по орбите её вращения вокруг звезды и поискать результаты предыдущих стычек? Думаю, это будет быстрее, чем ждать следующего нападения, уже со стороны дразэнцев.

Планета удалилась на необходимое расстояние через пять суток. Прибыв к месту боя и выпустив бот-наблюдатель, я надел скаф и вылетел за ним следом. Обломки истребителей разлетелись в разные стороны. Хорошо, что у Железяки большой радиус радара, и он видит их на таком расстоянии. Жаль, что не получится просто отключить основной расщепитель и выпустить на сбор обломков ботов-рабочих. Самые крупные они могут сначала порезать, а потом принести на базу. Если хочу найти оружие, придётся всё делать самому.

Друг показывал мне линиями в шлеме направление к частям размером не меньше моего кулака. Находя обломки, я тащил их к базе и складывал в грузовой отсек. — Сканировать буду после того как соберу все. Так летая в разные стороны, я за два дня собрал большую их часть. С потерей некоторых пришлось смириться, не подлетать же к каждому винтику специально. Это пока я сделаю манёвр на базе и выйду из неё, другие более крупные куски успеют улететь. Надеюсь в уже принесённых мной обломках, есть целые оружейные стволы или то, что их заменяет.

Вот, этот будет последним, буксируя крупный кусок корпуса, думал я. Ещё пара часов до конца рабочего дня у меня остаётся, и я успею отсканировать что-нибудь.

На базе не снимая скаф и выбрав среди обломков что-то подходящее, по внешнему виду на оружие, я отнёс это в ремонтный отсек и положил в сканер. Железяка проведя анализ отсканированного сказал:

— Это точно не часть вооружения истребителя, Макс. На базе установлено подобное оборудование, и оно используется для координации в пространстве при совершении манёвров.

— Не то так не то. — Я пошёл за другим обломком. По дороге до меня дошло: « — Точно, я же видел похожую штуку, когда учил оборудование базы».

Как там она называлась? — А — «Позиционер». — Значит оборудование на разных кораблях дразэнцев схожее. Мне просто нужно найти что-то совсем непохожее не на что ранее виденное мной. Перебирая обломки, я так ничего необычного и не увидел. — Ладно, завтра ещё раз пробегусь, свежим взглядом.

На следующий день направился первым делом на капитанский мостик.

— Железяка, покажи мне изображение истребителя целиком.

На голограмме высветился один из виденных мной беспилотников.

— А теперь отобрази недавний бой в замедленном воспроизведении.

Передо мной появилась запись расстрела кораблей дразэнцев.

— Так, так, Стоп. Увеличив место откуда вылетали пучки, я понял почему вчера не нашёл ничего необычного. Стволы или излучатели были похожи на телескоп с выпирающей линзой. Перебирая вчера обломки, я несколько раз перекладывал похожие штуки с места на место, принимая их за оптические приборы. Осталось просто сходить и забрать нужные части из обломков.

Отсканировав четыре повреждённых телескопа, Железяка объединил их изображение и получил целый рабочий вариант пушки на основе гамма-квантового-излучателя.

Думаю, при стрельбе, на запитку этих стволов будет уходить немалая часть энергии из накопителей базы. Надо покопаться среди обломков и поискать «аккумуляторы» истребителей.

Благодаря изученным дисциплинам по механике я быстро нашёл накопители беспилотников и, отсканировав их, узнал, что дело заключается не в этом. Они хоть и меньше размером, но по характеристическим показателям абсолютно идентичны установленным на базе. Мне нужны некие «преобразователи» и продолжив сканирование с последующей отправкой ненужного в расщепитель, я нашёл и их.

Вернувшись, от греха подальше, в ледяное крошево и затаившись там, дал время Железяке просчитать все необходимые изменения во внутреннем и внешнем оборудовании базы для производства деталей и последовательности работ по вооружению моей крепости.

Друг завис с этими расчётами на целые сутки, а когда закончил, сообщил, что у меня есть возможность установить — четыре ствола спереди и столько же сзади вдоль по корме.

Так, это получается два справа спереди и два слева спереди и аналогично сзади, рассматривая в голограмме изображение будущего вида моей базы, думал я.

— Нет, так не пойдёт! Мне что, для каждого прицельного выстрела придётся поворачивать всем корпусом?

— Железяка, ты что тут насчитал? — Должно было получиться что-то вроде «зенитки», я наносил по очереди удары то правой, то левой рукой воображаемому противнику, при этом поворачиваясь в разные стороны. — Вот как должно было получиться. Пушки должны вращаться и стрелять по очереди, а не сразу обе. Понял?

— Да, Макс, но Дразэнцы их ставят не так.

— Да мне пофиг, как их ставят твои дразэнцы! Пересчитай, чтобы получилось, как я сказал! Это истребителю легко сделать манёвр и повернуться в нужную сторону всем корпусом, а ворочать для того же самого в бою всю нашу базу будет намного сложнее.

Что-то я сегодня агрессивно себя веду. Надо успокоиться. Пойду, перечитаю устав, от него меня в сон клонит.

— Железяка. Друг. Ты не обижайся. Я сожалею о повышенном при разговоре голосе.

— Ты прав Макс. Такая установка вооружения гораздо лучше защитит базу.

Железяка приступил к новым расчётам, а я задумался. — Оставить управление пушками Другу? Он быстрее соображает и сможет точнее стрелять, но при обнаружении кораблей карипов согласно уставу ИИ обязан открыть огонь, а мне этого не надо. Добавить в расчёты изменения для кресла в виде подлокотников и встроить в них джойстики? Точно, как для авиа-симулятора. Это же насколько проще станет управление базой. Нажав одну кнопку, я смогу переключать режимы «простое управление» для полёта, и «управление вооружением» для наведения и стрельбы в бою! Почему я об этом не подумал когда изменял облик кабины? Такими гаджетами пользовался друг Николай, он играл в «ИЛ-2», а у меня с ними плохо получалось…

Сейчас самое время научиться. Пересказав в подробностях возникшие у меня идеи Железяке и иногда жестикулируя руками, как итальянец, чтоб объяснить то на что не хватало словарного запаса, я стал ожидать первых блинов комом.

Друг показывал в голограмме до чего он смог додуматься, а я тыкал в найденные недостатки и просил их устранить. Так совместными усилиями мы за три дня разработали устраивавший нас обоих вариант.

— Приступим к работе.

Модернизировав кабину и проложив кабели от накопителей к пушкам изнутри базы, я решил перелететь для внешних работ в более чистое место. Вылетев из скоплений системного шлака и направившись в противоположную сторону от крайней планеты, но по её орбите, остановил базу к вечеру рабочей смены. Завтра установлю пушки, и начнутся тренировки по стрельбе. Астероидов рядом бесчисленное множество. Почему бы не использовать их как мишени? Халявный тир!

Установка всего двух пушек заняла целых десять часов. — Стрельбы откладываются. Завтра, пока я срежу броню, установлю крепление стволов, затем вернувшись на базу, подсоединю кабель, и опять выйдя полюбоваться звёздами, установлю сами пушки, рабочий день закончится. Но вот послезавтра, я оторвусь по полной.