Глава 1. Предвкушение Праздника

Книга Вторая. Старшая Сестра

Часть 1. Переполох в Дорсете

Фарида никогда не могла вспомнить, что ей снилось. Сны, счастливые, яркие, необычайные, или наоборот, жуткие кошмары, испарялись из памяти в ту же секунду когда она открывала глаза утром ...

Час Кромешной Тьмы… Уже погас неяркий призрачный свет Рамкита, и совсем недолго осталось до того мига, когда Предвечное Пламя Таилуна вновь будет дарить свет и жизнь миру ...

Девчонка поднялась с кровати, накинула на плечи плед, зачем то схватила потрепанную жизнью плюшевую мускусную крысу, и открыла окно

Холодный, влажный ветер с фиорда разогнал остатки сонливости

Ну вот яркая вспышка — и Таилун осветил небосвод, и стал виден тонкий серп Нумэ ...

Лучи света вырвали из тьмы покрытые хвойными лесами склоны гор, окружающих Дорсет, корпуса атомной электростанции и бескрайние ангары портовых складов — привычный до боли пейзаж, который могла созерцать девчонка из окна своей комнатки ...

Фарида поклонилась в сторону Светоча

— Богиня Аматэрасу! Возношу тебе хвалу за то что ты создала наш мир! — скороговоркой протараторила она

В комнату ворвалась мама

— Фарида, лентяйка! Ты ещё не одета? Даже не причесалась ?! — в ужасе воскликнула она

Девчонка вспомнила что должно было произойти сегодня, и с огромным трудом заставила себя не расплакатся

Мама потащила её в ванную, и принялась наводить праздничный вид ...

Наконец, умывшись и расчесав свои тёмные волосы до плеч ( мама заставила её надеть серёжки с самоцветами, оставшиеся ещё от какой то пра — пра — бабушки )

Фарида натянула свою тщательно выглаженную форму — юбка до колен в крупную клетку и зелёную блузку с вензелем Женской Академии Алхимии

Девушка взглянула на своё отражение в зеркале. Конечно, Фарида не строила иллюзий насчёт своей внешности — глупый нос пуговкой, крупные веснушки — самая обыкновенная девчонка из рабочего квартала. На которую все приличные парни и внимания не обратят ...

Конечно, после того как она поступила в Академию, к юной Фариде стали клеится какие то мерзкие типы, да ещё заговаривали с родителями, обещая весьма крупные суммы за брак ...

Мама в то время берегла дочурку как перепелка своих птенцов от лисы, и было время, когда её провожали в Академию крепкие мужики — друзья отца — на всякий случай. Но вскоре жизнь вошла в норму ...

— Дорогая, а как Фа будет завтракать? Она же запачкает всё! — удивился отец

Он почему то решил поменять свою промасленную спецовку на синий комбинезон, обычно одеваемый раз в год — на юбилей Гильдии Муниципального Электротранспорта

Мама тут же накинула полотенце на костюм дочери

Завтрак был скромным — только хлеб, масло и немного колбаски из ламьих потрохов

— Ничего, когда вернёшся с выпускного, тут уже такой праздник устроим! И Гопкинсы придут, и Торзини, и дядя Николас обещал приехать! — щебетала мама

Отец пристально взглянул на дочь и обнял за плечи

— Мне кажется, ты не слишком рада, Фарида ?

— Я… конечно счастлива! — выдавила улыбку девушка

Отец покачал головой

— Знаю… В своё время я точно так же тревожился, когда понял, что пришло время прощатся с детством и идти в будущее, полное не только манящих далей, но и огромных проблем. Но ты сильная Фа! Ты поступила в Академию, туда, куда тщетно пытались забратся дочери многих весьма богатых и уважаемых семейств, и сумела её окончить… Пусть не с самым высшим баллом, но мы с мамой и на такое не смели надеятся !

Он заговорнически усмехнулся

— А ещё сегодня произойдёт… нечто совсем необычайное

— Дорогой! — одёргнала его мама

Раздалась трель дверного звонка, и мама впустила в квартиру Арвен Виккернес собственной персоной !

Конечно, лучшая и пожалуй единственная настоящая подруга Фариды тоже была в идеальной униформе, рыжая шёрстка на её лисьих ушах с роскошными кисточками была тщательно расчёсана, бившийся в возбуждении о клетчатую юбку хвост был перевязан весьма милым бантиком, а в красных глазах сейчас виднелись необычная тревога и… тот сосредоточенно — зловещий взгляд, который Фарида замечала у нек, в то время, когда она с отцом по приглашению знакомых присоединялись к охоте в окружающих Дорсет лесах

Родители Арвен погибли далеко на севере, во время охоты на белых медведей, и хотя где то в Срединных Землях жили их дальние родственники, заботу о сироте взяла на себя жрица Дорсета ...

Арвен вежливо поклонилась родителям и протянула объёмистый пакет, из которого так заманчиво пахло чем то весьма вкусным

— Госпожа Жрица просит вас принять эту копчёную осетрину для сегодняшнего празднества

Отец и мать конечно сердечно поблагодарили неку и попросили передать пожелания здравия и долголетия госпоже Жрице

Арвен тоже была в идеально приготовленной униформе. Она взглянула на подругу и хитро прижмурилась, прижав левое ухо

— Ну, нам пора !

— Да, девочки! Смотрите, не опозорьте нас на выпускном! — смахнула слезу мама ...